Проблемы космического масштаба

Глава 15. Разговоры по душам

- Прекрасная саани уделит недостойному несколько мгновений своего времени? - Вопрос, заданный в лучших традициях вбитого в меня Кальне придворного кодекса вечнозвездной империи Джали заставил одну чрезмерно увлеченную наукой персону все-таки обратить на презренного меня внимание. Еле-еле успел. Еще бы пара-тройку шагов, и Аюни скрылась бы в недрах лабиринта, который она по какому то недоразумению зовет «маленькой, совсем не приспособленной для нормальной жизни базой».

- Сейчас как раз из кристаллизаторов образцы доставать надо, и аппаратуру контроля периметра надо запустить... - Может быть я не такой уж специалист по ксенологии, да и психологом одного недоучившегося студента назвать очень трудно. Но когда вот так начинают частить и почти незаметно, но отводить взгляд в сторону, то не надо быть пророком и специалистом по инопланетной культуре, чтобы не понять... не догадаться, что кого-то, не будем показывать пальцами, немного водят за нос, или, что еще хуже, немного в чем-то накалывают. Или «вешают лапшу», «разводят» и еще куча подобных терминов.

Достало! Достало даже не отношение, а тот факт, что вокруг меня не то что водят какие то хороводы - нет, меня используют как слепого котенка. Более того - за меня чть ли не лапки переставляют! Гррррр!!!

Может быть, в этом самом излюбленном всеми астероидными грязеловами (коих так любит поминать Лайна) кодексе мой поступок и относится к самым что ни наесть выходящим за границы дозволенного для аристократа. Но! Ректора вашего тридцать три раза правым веслом баркаса до характерного щелчка! Мне вот сейчас. Вот именно в эту минуту абсолютно. Даже не то что бы фиолетово - серобуромалиново! Тем более что за сегодняшний чрезмерно сумасшедший день я и так достаточно являл себя образцом невозмутимости и апологетом нормальности. Хватит!

Схватив замершую и опешившую от неожинанности ученую за плечико, я развернул ее и прижал к бугристой окрашенной какой-то странной то ли краской, то ли покрытой слоем белого пластика стене коридора и заглянул в глаза. В ту самую бездонную бездну, которую опытные сердцеедки прикрывают длинными, как сама жизнь ресницами, манипулируя бедными несчастными и крайне тупыми зверьками, по какой-то причуде эволюции называемыми «сильным» полом.

- Моего мнения никто спрашивать не собирается? - не сказать, что бы голос, с которым эта фраза была произнесена, смахивал на рычание. Но близко. Очень.

- Антон, о чем ты говоришь? Неужели... - Все же опыта у Аюни маловато. В мозголомных интригах и высшем галактическо-дворцовом канцелярите может быть она и богиня, но вот судя по реакции и задергавшимся зрачкам вот так, лицом к лицу, зеленоглазой красавице вести словесную дуэль было некомфортно. Оставим за кадром от чего и почему, но факт остается фактом. Тем более что в данный момент это мне только на руку.

- Может быть сейчас - приблизив свои губы почти к почему-то моментально заполыхавшему левому ушку, я, сотворив гигантское усилие над своей психикой и нервами, прошептал внезапно охрипшим голосом тот самый вопрос который бился в моей голове где-то с середины этого сумасшедшего дня. - Подопытный? Моя королева...

Не знаю - не знаю и до сих пор не могу понять, почему с моих уст сорвалась именно эта фраза. Взбалмошная, вечно невыспавшаяся, стервозная, грустная и одновременно ехидная, способная одним словом взбесить или заставить смеяться - не знаю - Аюни всегда вела себя так, как будто окружающий мир является всего лишь большой, скучной, но временами интересной песочницей. Все вроде так... за исключением грусти - стылой грусти, спрятанной где-то в глубине омутов этих зеленых глаз, больше подошедших бы какой-нибудь ведьме чем ученому... так о чем же ты грустишь, моя королева? Кто или что посмело оставить стылый след в глубине твоей души. В том самом кристалле сосредоточения больше похожем на цветок... цветок, подернутый дымкой затаенной боли. Будь проклят этот чертов псионический дар, которым я обязан опять же тебе, моя королева. Не знаю и не хочу знать, что же ты сделала с моим телом, но именно благодаря этому я смог прикоснуться своими немытыми руками к... даже не к красоте... да я, черт побери, даже не могу подобрать слова и определения! Да и черт с ними - ты прекрасна, моя королева, и мне хочется выть от того, что я не могу осушить те кровавые слезы, стекающие по совершенным, больше похожим на божественные в своем величии протуберанцы солнечной плазмы, лепесткам цветка твоей души. Прости меня, моя королева... затянутый в шелка двор, кринолины, вечно спешащие пажи, краски и жемчуга дамских нарядов, ржание коней и рев труб... развивающиеся в небесах вымпелы и трубные возгласы герольдов - вот то чего достойна твоя красота. Красота даже не тела - души... той самой души, скрытой полумраком грусти и забвения. Скорлупой, уродливой скорлупой которую ты возводишь своими же руками. Прячась от мира... от себя самой.

- Поплачь, поплачь моя королева. Отпусти себя... - шепот, больше похожий на карканье, на грай могильных воронов ободрал мое горло.

Миг и окружающее стало неважно, спецслужбы, деньги, проблемы и идиотизм всего сущего... была лишь безбрежная зелень глаз, мускус и амбра дыхания, шелк кожи и касание распахнувшего свои объятия разума. То что мягче любого бархата, то что чувственнее любого наслаждения, то что крадется на мягких лапах? то самое чувство? острое зазубренное лезвие, раны от которого заставляют трепетать в наслаждении, содрогаясь в такт каждому рывку, намеку на движение, дуновению...

- Я люблю тебя, моя королева... Люблю!

Не было звука, с которым хрустальная сфера волшебства рассыпается в сказках, не было воя призрачных псов или дьявольского скрипа покрытых патиной и паутиной створок древней твердыни... ничего этого не было - лишь перестук убегающих каблучков и сдавившее сердце... стальными когтями сдавившее чувство.

Разместившиеся на обзорной площадке перед гигантским распахнутым в глубины океана порталом, затянутым тончайшим экраном силового поля, девушки, были заняты ответственейшим делом.

- Дура ты, твое величество! И не лечишься! - откинувшаяся на невысоком диванчике пиратка отхлебнула из наполненного какой-то фиолетовой то ли дымкой, то ли жидкостью прозрачного бокала и резким кувырком ушла от чего-то, больше похожего на плазменный залп, мгновением позже пронесшийся примерно там, где только что находилась ее голова. - Эээй! Вашество! Не злись! Радоваться надо - мужика в кои-то веки захомутала.

С сожалением посмотрев на потеки содержимого бокала на полу и частично на замше дивана Лайна заковыристо выругалась на каком-то уж слишком редком туземном языке и с неодобрением посмотрела на кипящую подобно вулкану Кальне.

- Ну вот и зачем было выпивку разливать?

- Все тебе выпивка! Ты что, больше ни о чем думать не можешь? - несмотря на сильную злость и какую-то легкую потерянность представительница аристократии в не пойми каком по счету колене практически держала себя в руках. Процентов эдак на тридцать - сорок. Не более.

- Не могу! Вот сейчас - не могу и можешь меня не уговаривать. Лучше помоги, а то... - обведя все еще зажатым в руке сосудом уставленный разнообразными бутылками и розетками с чем-то подозрительно напоминающим закуску столик, любительница беспошлинной торговли сформулировала окончательно вертевшуюся все это время у нее на языке мысль: - А то одной я всю эту ситуацию не запью. А по трезвости еще и не разберу. Вашество. Ты хотя бы вкурила в какую, извините мой простонародный язык, задницу, мы все вляпались? Или все еще витаешь в розовых соплях?

Цапнув ближайшую бутылку, пиратка моментально изобразила еще парочку бокалов, и набулькав в них строго по паре пальцев желтого как солнце содержимого, двинула один из них в сторону принцессы, а второй всучила в когтистые ладошки недоуменно хлопающей глазами Анасии. После чего в лучших традициях старательских баров Ташского астероидного кольца выдохнула в сторону и запрокинула так и не выпушенную из руки бутылку. Сделав несколько жадных глотков, Лайна кинула взгляд в сторону рогатой:

- А тебе что, приглашение с императорской печатью надо?

В ответ на это тифлинг прекратила буравить взглядом внезапно появившийся в руках бокал и безо всякой подготовки просто влила его содержимое куда-то в глубь божественно очерченного кораллами губ ротика. Умудрившись при всем этом не то что не поморщиться - даже не скривиться. Хотя предложенное пираткой пойло даже на самый первый взгляд зашкаливало по крепкости. В чем, кстати моментально убедилась принцесса, попытавшись с аристократической изысканностью отхлебнуть вышеозначенный продукт и теперь с мученическим видом таращившей на окружающую действительность выпученные глаза, наполненные крокодильими слезами. Ну ладно - не крокодильими. Но тоже крупными.

- Кха! Что это?! Кха!

- Всамделишний кхарский рукш! - отсалютовав куда-то в потолок бутылкой, Лайна продолжила идентификацию: - По выдержке не скажу, но уж точно постарше двадцати, а то и тридцати годков будет!

- Ошиблась почти на три столетия! - вид ввалившейся в залу запыхавшейся и по какой-то странной причине красной как вареный рак Аюни заставил присутствующих заинтересованно уставиться на хозяйку базы, все еще пытающуюся отдышаться: - Фух! Ограниченная серия. Ферментировано и очищено...

Тут поток фактов, вырвавшийся из ученой, был остановлен пираткой.

- Подруга. А может харэ нам мозги канифолить? Может, поговорим?

- Хотите обсудить научные теории? Простите, не уверена, что у вас достаточно квалификации... даже у всех вместе.

- Скорее, практику - отозвалась свободная предпринимательница, с неожиданной силой швыряя в учёную целую бутылку. - Ненаучную. Что делать дальше будем, дамы и... дамы?

- Пить? - предположила Аюни, и сделала глоток из зависшей перед ней бутылки, самопроизвольно распечатавшейся.

- Хорошая версия - кивнула пиратка. - Сразу видно настоящего учёного. - А после этого?

- Что дальше - как-нибудь р-разберёмся - неожиданно вставила принцесса. - Вот с прошлым ничего не поделать...

Кальне хмуро бухнулась на диванчик; взмахнула свободной рукой, и в неё влетела бутылка. Лайна с интересом взглянула на неё, подняв бровь, когда принцесса, переведя взгляд с бокала на бутылку, отхлебнула из последней.

- Задница, говоришь? - саркастически произнесла Кальне. - Это разве задница? Это так, пр-роблемы, имеющие решение. Задница, пр-рошу прощения за пои манеры, это когда от тебя вообще ничего не зависит. К примеру, если родиться неудачно...

- Пожалуй - согласилась пиратка, отхлебнув из собственной бутылки... совсем немного отхлебнув. - Но к чему именно ведёшь?

- Думаете, мне так нравится этот этикет? - осведомилась принцесса, в чьём голосе можно было разобрать нетрезвые нотки. - Да провалился бы он в чёрную дыру... вместе со старинными традициями и достоинством императорской семьи! И обязанностями члена семейства...

Она угрюмо вгляделась в пустую бутылку; перевернула её и убедилась, что та действительно пуста.

- Смотри-ка, как быстро принцесску разобрало... - пробормотала Лайна. - Впрочем, триста лет выдержки...

Рукш изначально отличался изрядным коварством и способностью игнорировать большинство, если не все, фильтров крови, но всё же судя по скорости это был особо быстродействующий образец... или принцесса просто не обладала опытом распития крепких напитков. В любом случае, результат пиратке определённо нравился.

- Гадюшник эта имперская фамилия - как-то устало сообщила принцесса, ни к кому не обращаясь. - Совмещённый с сумасшедшим домом изящных манер.

- Ты так говоришь, как будто это секрет - хмыкнула Аюни. - Это во всех правящих семьях так. И чем древнее династия, тем сильнее.

- Во всём виноваты предки - кивнула Кальне. Со столика поднялась ещё одна бутылка, однако затем опустилась на место, и в руку принцессе пролевитировал бутерброд вполне обывательского вида. Откусив кусок, девушка скорчила гримасу отвращения, однако быстро прикончила закуску. - Особенно чокнутое первое поколение.

- Тебе не кажется, что нехорошо так о предках? - хмыкнула Аюни; Анасия согласно кивнула, и немного подумав, тоже ухватила со столика выпивку и закуску - руками, но телепортировавшись к нему и обратно.

- Прозвище «Безумная Им-мператрица» не я придумала - хмыкнула принцесса.

- Праздные языки готовы назвать безумным любого, кто выбивается из шаблонов - фыркнула учёная. - Уж я-то это по себе знаю.

- Ну, даже болтуны и разносчики сплетен не всегда ошибаются - заметила Лайна. - Тем более, есть и исторические свидетельства. Личность была... Историческая, да. Даже если половина - враньё...

- Вр-р-раньё - икнув, кивнула принцесса. - В том плане, что общедосступные хроники смягчают. Тот ещё был... Генеалогический нонсенс. Откуда взялась - неизвестно, как погибла - неизвестно, а главный оставшийся памятник - Нечаянное Море. Я ч-читала...

Принцесса умолкла.

- Что именно читала? - наконец, с любопытством осведомилась Анасия.

- Первые слова первой императрицы после ЧП, которое создало кратер - вздохнула Кальне. - «Ух-ты!»

Аюни что-то буркнула себе под нос.

- А все остальные значит святыми были? - С задумчивым видом изучая переливы света в глубинах божественно крепкого и дьявольски терпкого напитка ученая с каждым последующим словом все больше и больше распалялась, как будто разгорающееся, пламя родившееся из тлеющих углей и набросившееся на хорошо просушенную древесину помоста для аутодафе. - Что Джа - этот извращенец, не пропускающий ни одной юбки, вне зависимости от видовой принадлежности и возраста. Что Сайка, эта чертова кровавая стерва. А уж тихоня Миа... - передернув плечами в приступе нескрываемого омерзения Аюни щедро пригубила содержимого бутылки и обвиняющее ткнула пальцем в сторону принцессы: - Все хороши, а обвиняют почему-то несчастных ученых.

- Исторических свидетельств, видимых невоор-ружённым глазом с орбиты, от них не осталось - отозвалась принцесса. Пожала плечами. - Но разве же я спорю, что все хороши? Что тогдашние, что нынешние...

- Одна ты в белом - не удержалась Лайна. Кальне с достоинством кивнула.

- Да, это мой официальный цвет... Как младшей принцессы.

Она вздохнула.

- Мн... Вас там что, как тарских песчаных блох в бархане? - заинтресованный вопрос пиратки сопровождался звуками пережевывания бутерброда и диким предсмертным хрустом какого-то инопланетного аналога салатного листа, почему-то дичайшего фиолетового цвета.

- Ты это кого блохами! - попытавшуюся было подняться в приступе праведного гнева Кальне повело и она, чуть не расплескав содержимое широкого хрустального бокала, упала обратно на невысокий диванчик. - Ты за это? ответишь! Императорская семья благословлена богами плодовитостью и сплоченностью!

- Хи! Хи-хи! Бу-га-га! - Демонический хохот, начавшийся с тихого, практически неслышимого хихиканья, заставил всех присутствующих повернуться в сторону Аюни.

- Слышь, подруга, ты чего это? - Пиратка к этому моменту уже смирилась с мыслью о том, что как минимум окружающая действительность является какой то хитрой наркотической бредятиной, но окончательно утвердиться в этом ей мешал ее полный иммунитет к разного рода химической и околохимической гадости. - Ты это давай прекращай!

- Сплоченнось! - чуть заговаривающийся голос и обвиняюще поднятый куда-то в пустоту палец ученой, замечательно сочетался с чуточку косыми глазами, в глубине которых мерцали истинно демонические искорки. - Ты лучше скажи, кто из семейки за последнюю пару тысячелетий умер своей смертью или хотя бы в своей постели, да не от яда или силового лезвия? Сученок Джа хотя бы... тот, конечно, дал того еще маху - упал с какой-то очередной прошмандовкой с северной галереи. Умудрившись при этом уже иметь в организме как минимум шесть смертельных доз разного рода ядов и один набор боевых деструктивных нанитов. Так мудак и разбился...

Сделав глубокий глоток и даже немного при этом поперхнувшись Аюни продолжила:

- Как бы сказали эти придворные борзописцы - «так и не вынув из возлюбленной свой меч». Ходок чертов!!! - грохнув бокал о поверхность стола, ученая подхватила бутыль, и, пополняя уровень жидкости в хрустальном универсальном утешителе, забурчала что то уж совсем неразборчивое.

- Какая печальная история-а... - задумчиво произнесла Анасия, зевнув на последнем звуке и укладываясь на свободный диванчик. - Но, похоже, ты его всё-таки люби...

- Этого маррукша?.. - возмущённо перебила её покрасневшая Аюни, однако рогатая, кажется, уснула, едва её голова коснулась подушки, так что не ответила. Лайна, часто моргая, перевела взгляд со спящей на учёную, на принцессу, которая тоже выглядела полусонной, и выдала витиеватое ругательство. Мысленно.

Лайна. Свободный торговец с некоторыми трениями в отношении таможенного законодательства.

Попали. Хорошо так попали - по другому и не скажешь. Если не на «двенадцать шагов», то на принудительное ментоскопирование это уж точно. После которого как говорится дорога только одна - в банк органов. Да и то если ливер не особенно изношен. Все же индивидуальный клон с набором запчастей на все случаи жизни вещь дорогая, особенно по ценам фронтира, так что «растения» после работы СБ расходятся очень даже хорошо, и что самое главное, практически без отходов. В нелегальных клиниках вольных баронств можно поменять и улучшить практически все - от крупного ливера до позвоночных дисков и других костяшек. Это если на металопластик денег не хватит или армокомпозит. Или просто неорганикой брезгуют - бывают ведь и такие привереды.

Тьфу! Что-то у меня мысли уж вконец мрачные пошли... собралась гопкомпания, помет астероидного грязелова на наши головы. И черт меня дернул - замазалась по самое небалуйся. А ведь сперва просто хотела принцеску эту зарвавшуюся подразнить. Подразнила...

Ладно - теперь давай медленно и по полочкам. И без нервов! Без нервов, я сказала!

С аборигеном понятно. После откровений нашей сумасшедшей в халатике еще странно, как я его за все это время не затр... ну это самое. Причем не факт что живьем и не в особо извращенной форме. Это же надо умудриться из обычной гуманоидной формы изобразить нечто среднее между боевым псионом ра-катари и маткой трр-ча-крак в период расширения колонии.

Игра образов - для идиоток типа меня. Что бы с ума не сойти. А если по научному и без мата - взаимное множественное запечатление псиоболочек... драть их шлюзовым манипулятором со всего размаху! А все из-за того, что одна чрезмерно любопытная дура решила поиграться с геномом дикого псиона и доигралась, разлюби ее астероидный слизень! И космос бы с обычаями - ну признала мужем при двух свидетелях, просто трупов надо будет сделать на два больше, плюсом к телу любимого муженька... так нет - теперь точно никуда не денешься.

Поигрались! Посмеялись! А теперь будем плакать. И не я одна, вон как ее высочество перекосило... мне-то что замуж выскочить, что в скаф забраться, а вот как принцесска в имперском совете да перед батюшкой обьясняться будет - вот это самое интересное. И перед тетушкой. Эту старую змею чуть ли не вся галактика знает - синталком не пои, дай кого-нибудь свести да поженить... серый кардинал в юбке - то ли пятого, то ли восьмого мужа уже пережила и все туда же. Хотя тетка боевитая - сама конечно в живую не общалась, не по чину. Но из того, чем в портовых кантинах дышат, образ складывается еще тот - недаром погоняло у старушки «Джалийский Демон».

Ладно - не об том сейчас плакать надо... демоны с этим муженьком. Это так, щебенка в дюзах. Тут Аюни, мать, ее тар Саарен ни Джали, вот это грщак мта шак сакан! Хфургов выкидыш! Или на языке муженька - пушистый белый полярный зверек страдающий избытком веса из-за гормонального дисбаланса. Писец белый, пушистый, толстый. Самочка. Беременная.

Непонятно? Совсем-совсем?

Объясняю для совсем уж тупых.

Аюни, мать её, тар Саарен ни Джали!!!

Та самая! Чтоб ее костеглоты живьем жрали и в портовых кантинах никогда на опохмел не наливали!

Слетали-заправились, как говорится... Это даже не смерть... это, если разобраться, гарантированное взаимное уничтожение до последнего свидетеля!

В таких случаях зачищают не только тех, кто знал, тех, кто видел, тех, кто слышал, но и даже тех, кто пролетал на расстоянии в пару-тройку астрономических единиц - вдруг он гребанный ясновидец и мог чего-то такого напророчествовать.

Нет, я, конечно, догадывалась, что эта сумасшедшая сучка не проста, но вот что у нее есть такая вот тайна... тайна, достаточная для потрясения если уж не основ галактического сообщества, то уж как минимум для того чтобы пролились реки крови... Те самые зеленые глаза, являющиеся доминантной чертой генетической линии императорской семьи Джали... Достаточно кинуть взгляд на пьяную в шарскую мокрицу пра-пра-пра и еще хрен знает сколько пра-внучку, совсем не аристократически пускающую слюну из полуоткрытого ротика на поверхность небольшого диванчика на который и сесть-то страшно, а она на нем еще и улечься умудрилась.

Кша-тра-гарык!!!

Вот теперь стоит только Аюни тар Саарен ни Джали появиться из небытия, как весь имперский геральдический совет в полном составе сделает себе харакири, а текущий император (пра-пра-пра-пра-правнук), да и вся вереница официальных претендентов на астероидный трон смогут тихо курить в сторонке.

Да тут кровищи на пару Нечаянных морей хватит и еще останется.

Была бы профессиональной провидицей то могла бы пафосно возгласить: Я вижу хороший такой потенциал для галактической гражданской войны. Как минимум...

В общем, одно точно: Аюни - больше не наливать...

Даже стойкий организм пиратки не выдержал сочетания стресса с ударными дозами крепчайшего коллекционного алкоголя. Вдобавок она резонно рассудила, что не стоит особенно напрягаться из-за того, что в ближайшие несколько часов тебя точно не убьёт, так что вскоре в комнате, разложенные по диванчикам, дрыхли уже четыре дамы различного возраста, социального положения и взглядов на жизнь, но всё же объединённые обстоятельствами...

Оставшись один, я неопределённое время пребывал в прострации. И что это вообще было, а?.. Нет, подозреваю, что не обошлось без хреновой псионики... но всё-таки. Даже не блин... Просто не знаю, что сказать. Эмоции вразнос... Мозги вразнос... И вся жизнь туда же. Даже не знаю, то ли биться головой о стенку, то ли найти Аюни и продолжить начатое...

Наверное, всё-таки лучше поискать её - жалко остатков мозгов. А вот её нужно толи прижать... Толи прижать.

Девушек я нашёл по запаху - «аромату» спиртного. Все четверо дрыхли в окружении пустых бутылок... похоже, не только у меня проблемы и переживания, блин. Ну, в принципе, логично... хотя и не ожидал. Особенно от принцессы.

Изучив спящих, я определился, что будить их поцелуем - как и другими способами - не стоит. Не та сказка... А вот перетащить в более подходящее место было бы неплохо, тем более что Аюни с Анасией свалились с маленьких диванчиков, не предназначенных для сна, на пол.

Где тут спальни, я не знал, да и искать не стал: у меня была идея поинтереснее. Немного побродив по кораблю, я успел заметить помещение, похожее на спортзал, с чем-то напоминающим большой мат или даже матрас на полу.

В общем, я попросту складировал всю четвёрку там. Даже подушки с диванчиков подложил, и накрыл... тем, что нашёл. В конце концов, мне никто ничего не объяснял... ничего не объясняют, блин! Так что - сами виноваты...

Так что я щёлкнул их на сотовый и пошёл искать, где бы устроиться самому.

Это я не к тому что не хотелось под теплый шелковистый бочок одной из этих неземных прелестниц - совсем нет. Еще как хотелось, а если бы ими еще и обложиться, так сказать в чисто медицинских противоэпидемиологических целях, чтобы ни один вирус гриппа и простуды не подкрался... Угу-Угу! Вот и я о том же.

Только вот скажу честно - страшновато. И даже не страшно развеять розовые иллюзии о том, что девочки питаются радугой и какают бабочками и в добавок никогда-никогда не страдают с похмелья. Нет - это для меня давным давно не новость: что вы хотите - обычный половозрелый русский студент. Пара сессионных пьянок в общаге и все розовые сопли в этом мире испаряются быстрее, чем клочек тумана в Каракумах в разгар полуденного зноя.

Просто дамы у меня и так не особенно адекватные, и вероятность после того как меня обнаружат у себя под бочком схлопотать по неразумной тыковке вельми вероятна. Чисто в профилактических целях. Или как-то так...

В общем, пришлось удовлетвориться компроматом в виде совместной фотографии и кушеткой в комнатке, напоминающей медчасть и определённо ей не являющейся - видели, знаем...

Есть сны - просто сны, однако к данному конкретному сну эта цитата явно не относилась. Нет, это был не эротический сон... Я совсем даже не испытываю тяги к мужчинам, а «снились» мне именно они.

Если точно, я висел в воздухе в комнатке - кабинете - в котором беседовали двое немолодых мужчин. Сперва это было просто чёрно-белое изображение без звука, но постепенно проявились цвета, пусть и бледные, а затем я расслышал и речь. И разговаривали они определённо о нашей компании...

- И как вообще это все понимать?

- Как ни стыдно признавать, но в настоящий момент мы находимся в состоянии тех самых туземцев, отличие только в том, что нам пока что не предлагают бус и зеркал.

- А есть ли вообще в этом смысл?

- В чем?

- Да во всех этих инопланетянах. Допустим на минуту, что обладая разветвленной резидентурой они собирали о нас информацию. Это логично с точки зрения любой разведывательной организации. После сбора информации провести контакт с официальными властями, в нашем случае с главами основных игроков на политической арене и предъявить свое виденье дальнейшего сотрудничества. Надавить силой. Уговорить или просто показать дикарям своё место, стереть с лица планеты каким-нибудь лучом смерти или транклюкатором. Это логично. Логично и понятно любому нормальному человеку.

- В данном случае вероятнее всего необходимо учитывать возможную нечеловеческую логику наших гостей?

- Хренушки! Вы же ведь читали отчеты психологов, составленные на основании видеоинформации и данных наружки... Говорят о большой доли подобия нормальным человеческим психопортретам. Ну и ни жвал с хитиновым панцирем ни разумной слизи под кожей этих самых инопланетянок не обнаружилось - тепловизионная картинка и анализ моторики более или менее человеческие. За исключением рогатой чертовки, больше похожей на посланницу одного из кругов христианского ада. С той немного сложно, но если отбросить периодически возникающий и пропадающий в никуда хвост и аномальное строение глаз, то ничего особенного.

- Но тогда для чего вся эта эпопея, все эти телодвижения, предоставление информации и фактическое объявление солнечной системы своей загородной дачей? Зачем? Какая в этом логика? Неужели они думают, что мы купимся на эту уловку и подумают что поверим безо всякой доказательной базы в эту инопланетную утку?

- Данная теория тоже имеет место быть. Но нельзя и исключить варианта щенка.

- Какого такого щенка?

- Да есть тут один криптозоолог и уфолог до кучи из привлеченных научников - внес предположение, что для представителей высокоразвитой цивилизации все эти наши телодвижения и надувания щек похожи на действия мелкого щенка, нассавшего в хозяйские тапки - и убивать жалко и возиться смысла нет, так как мозги пока что не выросли. И максимум что сделает хозяин - поднимет за шкирку и вернет на свое место в коробку.

- ... То ещё сравнение - после небольшой паузы пробормотал, видимо, хозяин кабинета, выслушивающий доклад.

- Обидно, но вполне возможно - пожал плечами докладчик. - Или, к примеру, можно сравнить с военной базой на острове. Туземцы где-то рядом мельтешат, но пока не гадят в пушки, никому до них дела нет.

- ... Ещё лучше - вздохнул хозяин. - Ладно. А что можете сказать про студента?

- По всем документам и опросам знакомых и соседей - обычный человек - отозвался докладчик. - Ничего необычного, ничего противозаконного, ничего выделяющегося - зацепиться не за что... Ну, подробное досье с остальными документами, но в целом - обычный среднестатистический студент. Почему с ним возятся - версий ещё больше. От каких-то своих традиций или взятия как образца до того, что просто понравился...

Не удержавшись, я фыркнул, и оба мужчины немедленно повернулись в моём направлении.

- Что... - начал один, но тут меня встряхнуло...

Сирена? Я открыл глаза, вскакивая с кушетки.