Проблемы космического масштаба

Глава 6

Вот так, глядишь, и зашевелятся под черепной коробкой бледные червячки какой-нибудь религии. И потом не будешь знать как от них избавиться. Это, если кто еще не догадался, я о своем психоэмоциональном состоянии, которое можно вот именно сейчас описать только с помощью метафорической оценки длинны и шелковистости шерсти одного умильного северного полярного зверька. И никак иначе.

- Ну и что теперь делать? - на не обращенное ни к кому персонально высказывание, призванное чуточку собрать мои разбежавшиеся мысли, и в общем-то обращенное к кому-то «там на небесах», прозвучал четкий ответ:

- Отпустить меня. - правда раздался он не из ожидаемых «вышних далей», в исполнении столпа света или в более бюджетном варианте какого-нибудь завалящего ангельского сонма, а из более приземленных и низменных мест - откуда-то из района моего копчика...

- Эмм... Извини - отозвался я, поспешно - и осторожно - поставив удерживаемую на плече Анасию на пол.

- Ничего - отозвалась она, разглядывая завал. - Весело было.

- Весело? - на истеричной ноте произнесла стоящая неподалёку принцесса. - Весело?

- Спокойнее, спокойнее - хмыкнула пиратка. - Ничего страшного, в конце концов, пока не случилось. Все целы...

- Все целы? - всё тем же тоном повторила Кальне. - Посмотри на это!

Она продемонстрировала свою одежду.

- Моё последнее платье! Мой корабль уничтожен, связи нет, я на чёртовых задворках галактики... и они испортили моё последнее платье!!!

Я вздохнул. Принцесса сейчас определённо неадекватна... Женщины.

- Возможно, тут другое найдётся - предположил я. - Нашёлся же синтезатор...

Похоже, это было неудачным замечанием: принцесса вздрогнула и злобно уставилась на меня.

- Вообще-то нам действительно не стоит тут стоять - заметила Лайна. - Здесь дроны вряд ли проберутся, мощность у них не та, к тому же, судя по всему, Анасия снесла большую их часть, но могут пробраться с другой стороны. Да и платье действительно может найтись... Как и другие жизненно важные вещи.

Всё-таки не преминула напоследок уколоть принцессу... Зрелище спокойно держащейся пиратки успокоило и меня; похоже, у принцессы тоже истерика переходит в злость.

Вздернув свой аристократический носик и облив нас скопом уничижающим взглядом Кальне выдавила из себя:

- Чего еще можно ожидать от сборища плебеев. - и обращаясь уже персонально к Лайне ввинтила в свою речь хорошую такую шпильку в чисто женском стиле - Да ты хоть знаешь сколько стоило это платье?! - одернув расползающиеся лохмотья, непередаваемого штукатурно-подгорелого-землистого оттенка.

- Да я! - возмущенный восклик пиратки был прерван...

- Да! Да - Ты! Это ТЫ во всем виновата! Грязная плебейка! - с головой окунувшаяся в нарождающийся девятый вал истерики принцесса подозрительно резко отвернула лицо от окружающих... - Мой кораблик! Мое платье! - с каждым последующим словом, произносимым все затихающим голосом плечи его высочества Кальне ни Джали все сильнее опускались... Казалось что стальной стержень отлитый в сердцевине принцессы при рождении и закаленный жизнью в высшем обществе на глазах тает, растворяясь... Да... Точно... и что теперь делать?

Я конечно не специалист, но характерное вздрагивание девичьих плеч не перепутаю ни с чем другим. Видимо и у нашей железной леди был свой порог прочности и вот сейчас, сию секунду он был пересечен...

Я отчаянно взглянул на своих спутниц - однако они обе смотрели на меня. Лайна - ожидающе подняв бровь, Анасия - с любопытством и интересом. Я вздохнул.

- Ваше высочество - осторожно попробовал я, тщательно подбирая тон - ещё можно всё поправить, нужно просто найти хозяйку этого дома. И убедить её помочь... Корабль можно починить, так что всё будет нормально.

Принцесса открыла была рот, определённо намереваясь что-то высказать, но тут вмешалась Анасия.

- Можешь моё платье поносить - щедро предложила она, снимая с себя своё импровизированое одеяние. Принцесса захлопнула рот и яростно замотала головой. Анасия пожала плечами.

- Приходи в себя и двигаем - жёстко добавила Лайна. - Абориген правильно сказал, ещё ничего не потеряно... У нас прекрасные шансы вернуться к цивилизации.

- У нас и так цивилизация... - буркнул я. Но негромко, чтобы принцесска не услышала.

- А тут интересно! - неунывающий голос тифлинга отвлек всех присутствующих от различного рода занятий: меня от осторожных размышлений, Кальне от охватившей ее жалости к самой себе, щедро приправленной яростью, направленной на окружающий мир, ну а Лайна... Судя по скептическому выражению лица, пиратке в данный момент было море по колено и сам черт не брат.

- Ой! А что там такое мигает?! - резко развернувшись в сторону Анасии, я успел заметить только развевающийся хвост занавески исчезающий в боковом коридоре.

- Стой! - Угу, так она и послушала! - Девушки, стойте тут, я ее сейчас верну. - И уже ныряя в полутьму прохода, наполненную тревожным потрескиванием потолочных светильников добавил. - Пара минут!

Увы, но свои способности в ловле инопланетных тифлингов я определённо переоценил - Анасия как сквозь землю провалилась. Разыскивать её дальше в этом подземном лабиринте - скорее сам заблужусь, чем найду, так что, пожалуй, лучше вернусь и буду надеяться, что она сама найдётся. Или не найдётся и не будет больше доставлять проблемы...

Хотя, погоди-ка... Кажется, я что-то слышу. Похоже на постукивание нажимаемых клавиш компьютера... Кажется, я всё-таки нашёл беглянку.

Я осторожно, чтобы не спугнуть - мало ли что ещё взбредёт в её рогатую голову - стал подкрадываться к источнику звука. Он доносился из-за не до конца прикрытой - дверной проём был слегка покорёжен - двери вместе с тусклыми лучами света. Хмм, что такое она там нашла?..

Я подошёл ещё ближе - достаточно, чтобы заглянуть в щель - и обнаружил за дверью, как и ожидалось, сидящую за клавиатурой девушку. Только не ту. Вместо Анасии передо мной находилась хозяйка всего этого комплекса...

Вообще-то я думал что нас будут ловить. Ну или хотя бы, не знаю - что-то делать значительное, суетиться там... или злиться. Все-таки развалили весь особняк и в подземельях тоже нашурудили не слабо. В общем, в моем представлении «темный властелин» ну или «злобный главный злодей» должен был бы, во-первых, заниматься чем то более... ну, злодейским, что ли? Например, раздавать приказы своим миньонам и злобно скрежетать зубами, проклиная «прорвавшихся в сердце цитадели героев». Это, если кто еще не понял, я о себе с девушками. Все, что угодно но не эта вот картина - немного припаленный лабораторный халат, всклоченные, непонятного из-за штукатурки цвета, волосы, искрящиеся, настоящие ведьминские зеленые глаза, вздернутая кнопка носика покрытая миленькими конопушками и очаровательно высунутый и прикуснутый от увлечения кончик язычка. Кстати, сам так иногда делаю, когда уж сильно увлекаюсь. В прошлую сессию, к слову, чуть не откусил - сверзился со стула в самый неподходящий момент, потянулся за стирашкой неудачно... Ударился о кульман, прикусил язык и чуть не разбил лбом монитор, который пришлось переставить под стол. Ну сходят у нас в институте некоторые старые мамонты с ума - что поделать - требуют «живого» чертежа, выполненного собственноручно карандашом и линейкой. Ретрограды чертовы!

В общем, пока я наблюдал за увлеченно пытающей клавиатуру девушкой, тараканы моих мыслей забежали в такие дебри что их возвращение к окружающей действительности заняло довольно долгое время. Нет - я обычно не туплю, просто если уж на чистоту - девчонка красивая... Правда... Вот вот! Тут и так где то за спиной целый выводок красоток, включая настоящую принцессу, неугомонного дьяволенка в занавеске и всамделишнюю космическую пиратку, а меня значит на остренькое потянуло! Идиот!

Ожесточенно тряхнув головой и вытряхивая из оного дурного сосуда левые мысли, я принялся красться к ничего не замечающей хозяйке этого подземелья, запомнившейся мне в прошлый раз ювелирным исполнением роли сумасшедшей медсестры. Причем не просто так красться - я уже присмотрел замечательнейший и очень-но удобный кусок бетона, самой судьбой как будто созданный для превентивной самообороны и стихийного самосуда.

Нет, не думайте что я такой уж дикарь и собираюсь... Хотяя... В общем, замерцавший в моей дурной голове план заключался в подкрадывании и взятии в плен с помощью угрожания побитием камнем. Во! Тьфу - это только я наверное смог так заумно подумать, что даже самому противно стало. Так что - меньше мыслей, больше дела! Глубоко вздохнув я сделал первый и самый сложный шаг...

...и тут по коридорам пронёсся пронзительный вой сирены.

- Перегрузка резервного реактора! Система автоматического глушения не функционирует! Рассчётное время взрыва - через пятнадцать минут!

Девушка дёрнулась, энергично выругалась на неизвестном мне языке, и повернулась ко мне.

- Сматываемся - произнесла она. - Хочешь жить - двигай за мной. Что ж за невезуха-то, а?..

Выдернув из устройства перед собой какую-то хреновину, она пнула дверь - та приоткрылась - и помчалась куда-то по коридору. Я, за неимением лучшего варианта, побежал следом. «Кирпичик», впрочем, всё равно прихватил.

- Что у тебя там? - послышался голос пиратки из кольца. Я так и не спросил её, как самому этот девайс использовать, к слову...

- Нашёл хозяйку - отозвался я - эвакуируюсь. Похоже, и вам стоит...

- Поняла - коротко произнесла Лайна и отключилась. Я обратил внимание, что бегущай к одной ей видимой цели «безумная учёная» на ходу ухитряется что-то набирать на висящей перед ней голографической клавиатуре. Многозадачная девушка, блин...

- Глухо - сообщила она кому-то. Видимо, мне. - Впрочем... Гениальные учёные так легко не сдаются.

Она что-то нажала на своём терминале, и часть стены перед нами принялась медленно подниматься, открывая ведущую вниз винтовую лестницу.

- Подтолкни её вверх, быстрее будет - скомандовала девушка.

- А разве нам не вверх? - поинтересовался я, последовав, всё же, её указаниям. Похоже, на данный момент мы в одной лодке.

- Сперва попробую заглушить реактор вручную - снизошла до объяснения она.

- Я на это не подписывался! - Каюсь, несмотря на захлестнувший меня адреналиновый шторм, голос «великого героя» сорвался на позорный писк. Нет - а что вы хотели? Запас пофигизма, выработавшийся в моем организме благодаря последним событиям и появившимся «подружкам», все норовящим меня то ли продать, то ли еще как-то приспособить в меркантильных интересах, конечен. Вот именно в этот момент он и кончился. Я не против бежать за красивой девушкой, бросая если уж честно совсем не платонические взгляды на ее фигурку, к слову отличную. Но не к готовому взорваться реактору! Тем более что механический голос, издевательским метрономом объявляющий на каком-то явно не русском, но странно понятном мне языке о том что до взрыва осталось «саным тра катир» то есть двенадцать минут, изрядно действовал на мои и так уже пострадавшие нервы.

Думаете, в спешке перепрыгивающая сразу по несколько ступенек девица что-то соизволила ответить? А с учетом того что думать и рассусоливать времени действительно не было, я грязно ругнулся на великом и могучем и припустил за ней, стараясь не выпускать из поля зрения уже нифига не белоснежное пятно лабораторного халата, или во что там эта инопланетянка была одета. Анасию я уже потерял, если теперь и эту вот непоседу потеряю, то буду блуждать по этим подземельям... Недолго вообщем - минут десять. Потом, видимо придется полетать - жаль, что в виде кусочков.

- Да стой ты!!! Подожди!!! - тяжелое дыхание вырывающееся из моего рта, никак не улучшало дикцию. И по моему эта зеленоглазая «главная злодейка» в ответ на мои вопли только ускорила свой бег.

К счастью, бежать пришлось не так чтобы далеко. Голос сообщил, что до взрыва осталось восемь минут, когда мы обнаружили искомое помещение, снабжающее подземный комплекс энергией. А заодно - Анасию, увлечённо ковыряющуюся во внутренностях чего-то, что, видимо, было пультом управления...

Мы с хозяйкой синхронно схватились за головы, а затем так же синхронно переглянулись.

- Привет - произнесла рогатая, отрываясь от занятий вандализмом.

- Прекрати курочить приборы! - взмолился я в отчаянной надежде, что ещё можно что-то спасти. Анасия послушно отошла в сторону, обтряхивая руки от остатков горелой изоляции, а хозяйка, яростно бормоча ругательства, взялась за недокуроченую аппаратуру. Судя по тому, что голос продолжал отсчёт, безуспешно.

- Глухо? - поинтересовался я. Она хмуро кивнула.

- Попытаемся хотя бы выбраться... Тут рядом был аварийный лифт... если эта рогатая реликвия древности и его не раскурочила.

- Вы наружу хотите выбраться? - уточнила упомянутая реликвия.

- Было бы неплохо - едко отозвался я.

- Ну, тогда проще так...

Она вдруг оказалась рядом и подхватила меня под мышку. В следующий момент я обнаружил, что мы с ней - и учёной, которую Анасия держала с другой стороны - находимся снаружи, в нескольких сотнях метров от развалин особняка Ракова.

Дорогая бабушка! Если ты меня сейчас слышишь, то пользуясь случаем и болтаясь вниз головой на высоте пары этажей в воздухе недалеко от твоей избушки, твой, как я уже понял из твоего сумбурного письма, нелюбимый внук хочет передать тебе привет и спросить: Какого... какого, ёжь вашу медь, через три колоды правым веслом баркаса, я вас спрашиваю, ты, старая перечница решила оставить мне наследство? Не могла просто, по семейному, прислать грибочков понажористей? Я бы даже на тридцать процентов груздей был бы согласен, ну ладно - сам понимаю что для внука нормальных груздей было бы жалко - черт с ними. Согласен на двадцать процентов опят, а остальное так уж и быть - бледные поганки. Ну сама бы подумала - я обычный голодный студент - съел бы грибочков и вуаля - то что ты чаяла свершилось бы. И род бы «проклятый» прервался и я бы не мучался. ТАК НЕЕТ! Ты карга старая решила пойти длинным путем - «оставляю все свое имущество своему внуку Петухову Антону Вячеславовичу» Зараза, чтоб тебя тряхнуло и перевернуло!!!

И тут тряхнуло. К сожалению, меня... То ли я ухитрился где-то потерять несколько минут, то ли отсчёт был неправильным, но только в этот самый момент земля под руинами дома вспучилась алым цветком, разбрасывая в разные стороны обломки камня, земли и металла; столб огня ударил вверх, напоминая извержение вулкана, а воздушная волна с оглушительным грохотом ударила в наши тела и барабанные перепонки, закручивая и швыряя в сторону...

Короче, шандарахнуло нехило. На месте бунгало эксцентричного миллионера и подземного инопланетного комплекса остался только кратер. Снесло и бабкину избушку вместе с зарослями лопухов; в общем, ловить здесь после произошедшего определённо нечего... Я мысленно снял несуществующую шляпу. Прощайте, Лайна и Кальне... Пусть вы и попортили мне немало нервов, но такой участи я вам не желал. Да и вообще жалко, красивые были девчата...

Колеблющийся под легким ласковым ветерком столб дыма, изгибающий свои кольца и подобно темной ажурной башне возносящийся куда-то в небеса. В наполненные безжизненной безмятежной синью небеса, безмолвно взирающие вниз, на суетливые трепыхания живущих там смертных существ, своими надеждами и свершениями пытающихся рассмешить вечность. Не знаю - может быть, впал в ступор, а может просто где-то в глубине человеческого мозга сработали какие-то волшебные предохранители, но после того как Анасия опустила нас на землю, я просто прислонился к первому попавшемуся объекту и застыл, устремив взгляд куда-то скрозь поднимающийся дым, сквозь начертанную нелепыми штрихами вселенского комедианта картину окружающей действительности. На секунду, на жалкое мгновение, длящееся дольше вечности, я даже почти увидел если уж не замысел творца, а всего лишь потертый и потрепанный задник картины под названием «окружающий мир»...

Однако оосзнать безбрежное Дао не одалось так как в следующее мгновение я был вырван из близкого к нирване состояния самым грубым и земным образом. Пощёчина небольшой, но сильной руки быстро вернула меня на землю.

- Н-да, стрессоустойчивость никакая... - критически заметила Аюни. - Всё-таки нужно было и над мозгом поработать, а то всего-то крошечный взрыв, и уже расклеивается...

Она замахнулась для новой пощёчины, но я отшатнулся.

- Взрыв был последней каплей - буркнул я. - И если это «крошечный», то что тогда большой?

- Чтобы планета разлетелась - пожала плечами эта чокнутая. Над её левой рукой снова возник голографический терминал; девушка внимательно рассмотрела его показания и вздохнула. - Хотя, конечно, и этот взрыв был довольно неприятным...

Я посмотрел на неё, вздохнул, и поплёлся в сторону, где, по моим представлениям, должна быть дорога. Деньги остались со мной, так что вернусь домой, напьюсь, и постараюсь забыть обо всём этом безумии...

- Куда это ты? - синхронно произнесли две девушки.

- Домой - пожал я плечами. - Куда ещё?

- Хмм... Пожалуй, неплохая мысль - согласилась учёная (между прочим, как её зовут? А, какая разница...) и двинулась следом, быстро догнав. Анасия присоединилась к ней, двигаясь с другой стороны от меня. Я открыл было рот, чтобы предложить им идти своими дорогами, но тут... услышал голос Лайны.

- Антон, цел?

- Вы тоже?

- Что «вы тоже»?

- Вы тоже целы?

- Целы, но нужна помощь. Нас завалило... Если Анасия с тобой, её тоже захвати.

Секунду я обдумывал возможность бросить их всех нафиг, но потом вздохнул.

- Как я вас найду?

- Сейчас активирую маяк.

Передо мной зависла неярко светящаяся точка, напоминающая светлячка.

- Иди за ним. И постарайся побыстрее...

Настоящий, растворимый кофе, а не какая-то там молотая фигня, даже пахнет правильно - непередаваемый оттенок жженой резины и недельных носков смешивается с амбре забытых на сорок минут в чугунной сковородке подсолнечных семечек. Добавьте к этому запах зимних выхлопных газов ВАЗ 2101 и неповторимый аромат мумифицировавшегося на балконе плюшевого мишки, к которому соседский кот уже второй месяц испытывает непреодолимое, хотя и крайне извращенное половое влечение. Особенно хорош первый глоток, который как рашпилем прочищает извилины и заставляет разгоряченный мозг, забитый совсем не нужными образами и воспоминаниями, менее критическим образом относиться к окружающей действительности. А после второго глотка даже виденный чуть ранее маленький, совсем маленький (хотя от этого не менее подозрительный) составленный из дыма и поднятой пыли гриб на месте взрыва уже не вызывает такой уж сильной реакции. Так - мелкая неприятность. Тем более, что беспокоиться об этом лучше не мне, а потребителям продукции районного сельхозрынка. Третий глоток, хотя и продрал горло и заставить организм зайтись в измождающем кашле, полностью примирил меня с окружающей дествительностью.

- Тебя зовут Аюни?

- Уже... некоторое время зовут - ответила зеленоглазая причина большей части всех произошедших событий. Да, она находилась у меня дома. И да, вместе с остальной троицей инопланетянок... В квартире становится тесно. - Часть вопросов представляю, так что сразу могу ответить: негативных эффектов у модификации твоего организма быть не должно, по идее.

- «По идее»? - фыркнул я. - Я точно знать хочу. Это же МОЙ организм.

- Ну, точно можно было бы установить, если бы вот она - Аюни кивнула в сторону Анасии - не раздолбала мою базу вдребезги.

Вышеупомянутая в это время сидела на подоконнике, выглянув в окно и покачивая ногами, и на слова Аюни внимания не обратила.

- А... - начала было принцесса, но зеленоглазая её перебила.

- И это подводит нас к следующему вопросу. Осмотр провести можно, и корабли ваши починить тоже, но для этого нужно для начала добраться до резервной базы. Однако без транспорта до неё не добраться, а мои транспортные средства оказались повреждены вместе с базой; и поскольку забрать не представлялось возможным, я уничтожила их, чтобы не будоражить аборигенов.

- Ну, деньги есть - заметил я. - Доберётесь как-нибудь.

- Деньги есть, но разве на дно Марианской Впадины начали продавать билеты? - хмыкнула Аюни.

Я ещё немного помедитировал на кофе. Я спокоен, я спокоен... Спокоен, я сказал! Всё равно бросание чашки в стену - или в одну из инопланетянок - ситуацию не улучшит.

- И каков твой план? - поинтересовалась пиратка.

- Собрать что-нибудь подходящее из подручных материалов, разумеется - пожала плечами «безумная учёная», как будто это было немногим сложнее, чем сложить самолётик из листа бумаги. - Инструменты у меня всегда с собой.

Перед моими глазами возникла сюрреалистичная картинка, как девушка в рабочем комбинезоне собирает у меня в квартире подводную лодку. Самое страшное то, что это вполне может оказаться реальностью... Я потряс головой, избавляясь от видения.

- В общем, заранее благодарю за сотрудничество - добавила она и улыбнулась, как-то нехорошо поглядывая на меня и Анасию. Лайна кивнула.

- Но как же... - начала было принцесса, но пиратка её перебила.

- Личные счёты будем сводить после того, как можно будет хотя бы начать ремонт кораблей. А вообще, признаться, всё это меня немного утомило... Последние несколько дней были довольно насыщенными. Так что я - спать...

Тоже мастер преуменьшать... Хотя, кто её знает, какая у неё жизнь была. Возможно, для неё это действительно всего лишь утомительные мелочи...

- И да, Антон - обратилась она ко мне, входя в спальню - благодарю за помощь... Но сейчас я хочу просто выспаться.

- Мне, пожалуй, тоже стоит позаботиться о спальном месте... - задумчиво произнесла Аюни. - В конце концов, всем в одной кровати будет не очень удобно. Да и вообще, тесновато здесь...

Она задумчиво осмотрела помещение.

- Что ты задумала? - с подозрением спросила принцесса. - Я не собираюсь выпускать тебя из поля зрения!

- Я тоже не собираюсь - усмехнулась зеленоглазая с тем же нехорошим взглядом, направленным на нас с Анасией. - Просто думаю о небольшом расширении... Пожалуй, прямо сейчас и начну. Будешь мне помогать.

Последние слова были направлены ко мне.

Работа, о которой она говорила, заключалась в основном в переноске тяжёлых металлических ящиков, доставленных во двор после сделанных Аюни нескольких звонков. Когда я затащил последний, кое-как разместив в стремительно сокращающемся свободном месте квартиры, ни принцессы, ни учёной в ней не было, только Анасия всё так же сидела на подоконнике. Не понял... Выйти из дома они не могли, я бы видел, а в доме их тоже не было ни видно, ни слышно...

- Анасия, а куда эти две делись?.. - спросил я единственную свидетельницу. Она только пожала плечами. Однако прежде чем я начал строить версии, за стеной что-то негромко хлопнуло, и послышался голос Аюни.

- Уже принёс? Хорошо, тащи сюда...

Вздохнув, я подхватил ящик и внёс его в зал. Аюни здесь не было, зато в распахнутом шкафе у стены... Эм, если глаза меня не обманывают, за шкафом - или внутри него? - находится просторное помещение раза в три больше моей квартиры...

- Чего стоишь? - произнесла стоящая с той стороны инопланетянка. - Тащи сюда.

В общем, за недолгое время моего отсутствия она ухитрилась создать встроенный в шкаф портал. Вернее, «пузырь сопряжённого квазипространства», но для меня, как неспециалиста, портал он и есть портал, даже если он ведёт не в другую точку, а непонятно куда. Эмм... Похоже, мои мысли о подводной лодке подкрепляются... Правда, утешает то, что этим она будет заниматься у себя. Кое-что в «пузыре квазипространства» уже было - я даже опознал пищевой синтезатор - а недостающее оказалось в принесённых мной ящиках. Мебель, какие-то приборы, герметично запечатаный аквариум с золотыми рыбками, на вид вполне живыми... Аюни заставила меня всё это расставлять, а Кальне стояла рядом и наблюдала.

- Откуда все это? - может я конечно дурак, но в голове как-то не успокаивалась мысль о том, что девушка у которой только что «сгорел» дом, оперирует ужж очень большим количеством взятой буквально из ниоткуда инопланетной техники. Вроде бы в магазинах нашего города те же самые синтезаторы, паралоксаторы силового поля и индукторы мюонного потока лично мне в свободной продаже как-то не попадались на глаза. Или может быть я просто не там искал? Может, в паре кварталов отсюда в неприметном подвальчике под вывеской «Сток - товары из 8 квадранта» можно купить даже обшарпанную звезду смерти. За жалкие девяносто рублей за килограмм. Плюс праздничные скидки и бесплатный пакет в подарок.

- Небольшая заначка - не оборачивась, пояснила Аюни. - Положила на склад на всякий... пожарный. Вот, пригодилось...

Допустим, отмазалась. Допустим. Но парочка животрепещущих вопросов, на которые та экспериментаторша обязательно ответит, все ещё оставалась. Ибо если я не узнаю ответы, то в скором времени окончательно свихнусь. Гарантированно. Можно даже к бабке не ходить. Тем более что моя собственная, родная, так сказать, во-первых, судя по письму, уже свихнулась, а во-вторых, судя по лежащему где-то у меня на полочке свидетельству о смерти - уже того - этого.

- Тот взрыв. - с формулировкой вопроса у меня возникли некоторые проблемы и поэтому как смог так и сформулировал. - Радиация там или заражение? А то ещё...

- Радиация? - фыркнула девушка. - За кого ты меня принимаешь?

Она вздохнула.

- Хотя да, конечно... Подобные вопросы почему-то постоянно задают. Но оставлять за собой грязь неэстетично и противоречит рабочей этике, так что можешь не беспокоиться. Небольшой симпатичный кратер, и только.

- А как же гриб? Ну в смысле облако? Взрыв же один в один как атомный!

Аюни довольно улыбнулась.

- Хорошо получился, да? Встроенная в реактор декоративная функция. Ручной тюнинг!

Не, она точно чокнутая... Переделывать реактор - и я не представляю, что именно для этого понадобилось, но вряд ли пара простых настроек - чтобы съэмулировать «атомный» гриб в случае взрыва?.. Дурдом.

Ладно, продолжим. Я с нее теперь просто так не слезу... в нормальном смысле этого слова. Мне по барабану как и что, но остатки своих нервов я обязан успокоить.

- Еще вопрос. - Тут я все же не выдержал и выплеснул все что накопилось в душе - КАКОГО!!!

Резко включившиеся остатки хорошего тона заставили меня проглотить парочку следующих слов и сразу перейти к сути.

- Какого черта ты вообще ко мне привязалась?! Что я-то тебе сделал? Если тебе нужна была бабулина фазенда, то взяла бы ее себе, я бы о ее существовании в жизни бы не узнал.

Кое-как уняв предательскую дрожь в руках, схватился за следующий ящик и потащил его к виновнице всех моих проблем и неурядиц.

- Чего тебе спокойно не сиделось? - грохнув перед Аюни наполненную ее инопланетным барахлом тару, поднял на нее свои светлые очи.

- Ну, должно же быть у девушки хобби - пожав плечами, отозвалась она. - У меня вот исследования Предтеч. А если конкретнее, ломать дверь не хотела, а открыть её с тобой было проще.

- Ничего не понял - признался я. - Каким образом?

- Предтеч? - фыркнула Кальне. - Верить в эти сказки... Смешно, право.

- Дверь запиралась генетическим сканером - ответила мне Аюни, проигнорировав принцессу.

- Так-так... - задумчивый голос нашей принцесски по какой-то странной причине мне очень не понравился. Скажем так, кормовая часть почувствовала надвигающиеся неприятности. - Это значит?..

- А что это вы так на меня уставились! - Нет, гарантированно у них у обеих не все в порядке с головами. Гарантированно. - Ну запиралась там какая-то дверка, я то тут причём? Она же ведь все равно не открылась!?

Последняя фраза была мной сказана каким-то уж очень дрогнувшим голосом. По моему я даже сорвался на позорный писк.

- Не забивай голову - отозвалась Аюни. - И вообще, генетическое разнообразие - это хорошо.

Я снова не понял, к чему это она, но мне последняя фраза определённо не нравится... Погоди-ка. Внезапно куски информации сложились вместе. Слова Аюни, письмо бабки... Мать вашу.

- И кто именно у меня в предках затесался? - обречённо поинтересовался я. Однако прежде чем Аюни ответила - или не ответила - в помещении появилась Анасия.

Вот только ещё её не хватает! Для полного дурдома.

- Ну а ты чего припёрлась! - Вот я и говорю что запасы такта и культурности тают у меня в последнее время просто неимоверно быстро. От моей неожиданной нападки Анасия даже немного подалась назад в дверном проёме. - Над тобой эта сумасшедшая тоже что ли опыты ставила?

Мой обвинительный перст устремленный на Аюни сам собой привлёк внимание всех окружающих.

- Это значит вот так я должен был выглядеть по окончанию ваших научных опытов? Тоже с рогами и амнезией во всю голову? Что ты с ней сделала?! - столь резкое переключение от тифлинга опять к учёной вызвало у присутствующих некоторый ступор, что позволило мне довести свою тираду до конца, эффектно завершив ее обвиняющим вопросом.

- Да я вообще нич... попыталась было произнести Аюни, но была прервана радостным воскликом Анасии:

- Да нет, рога у нас только лет через сто начинают расти...

Тишина, как будто упавшая с высокого высокого шкафа, и вдребезги расколотившая по пути пару пустых голов, продлилась не долго.

- Прелесть моя... - Уж не знаю, откуда у меня проклюнулся именно такой вот тон, но сам от себя слышал его в первый раз. И не думайте что я так постоянно разговариваю с девушками - просто видимо к этому моменту что называется «прорвало». - Богиня! - от моего мурлычащего тона Анасия неожиданнно покраснела, а откуда-то со стороны то ли Кальне, то ли Аюни прилетел такой взгляд, что по спине с паникой разбежались стада мурашек сталкиваясь с явно слышимым только мне одному возмущенно-испуганным писком. - А открой-ка мне тайну, сколько же тебе лет?

- Не могу - с явным сожалением отозвалась она.

- Ну я очень прошу...

- Ну я правда не могу... - отозвалась она, немного покраснев.

- Не задавай девушке неприличные вопросы! - вмешалась принцесса.

- Почему неприличные? - удивилась рогатая. - Я не помню просто.

Я обратил внимание, что Аюни прикрывает лицо рукой, определённо с трудом сдерживая смех.

- Тебе есть что сказать? - поинтересовался я.

- Угу - ответила она, смахивая выступившую слезу. - Но не скажу. Так неинтересно будет... И вообще! - тонкий изящный пальчик, больше подошедший бы подиумной красотке, чем учёному, довольно чувствительно ткнул меня в грудь. - Где у тебя тут выход в планетарную инфосеть?

От неожиданности и некоторой странности в формулировке вопроса я немного протупил.

- А... Мня... - Все-таки иногда забываешь, несмотря на довольно-таки необычную одежду и внешний вид, что имеешь дело с инопланетянками. Конечно красивыми,

но явно со своими тараканами в голове. Какая-такая планетарная инфосеть в квартире вечноголодного студента? Тут в прошлом году телефон пришлось отключить из-за все той же глобальной экономии, а не то что... постойте, вроде бы понял. В моей дурной голове забрезжили некоторые мысли. Важнейшей из них было подозрение что меня пытаются отвлечь от важных фактов, о которых не особенно хотят говорить. А вторая - я кажется догадался, какую такую сеть Аюни имела в виду. Конечно, если всемирная мусорка, состоящая на пятьдесят процентов из порнографии, на тридцать из слухов и только на двадцать - из более или менее достоверных фактов, достойна такого гордого названия как «Планетарная инфосеть». Поэтому мой ответ звучал как удар молотка:

- Тут нет! Вообще нет!

После чего настала очередь всех окружающих, кроме увлечённо разглядывающей с умным видом трещинки на потолке Анасии, ошеломленно посмотреть на представителя местных аборигенов (то есть если ещё кто не догадался - на меня любимого)

- А...

- Дикари! Животные!

- Да заткнетесь вы там или нет!!!

Ступор Аюни был прерван возмущенным вскриком Кальне, который, в свою очередь, был откоментирован в вольной форме заспанным голосом Лайны откуда то из недр спальни. Аюни машинально хлопнула по продолжающей висеть над её рукой голоконсоли, и ведущая в мою квартиру дырка-портал закрылась.

- Н-да, какая болезненная реакция - хмыкнул я. Пожалуй, у меня даже настроение немного поднялось. - Ладно, не бойтесь вы так, всё не так страшно... Есть у нас нечто подобное, есть. Именно у меня нету... Хотя наладить можно, были бы деньги. Но прежде чем я за возьмусь... блин, прежде чем я вообще вам что-то ещё сделаю, объясните, наконец, подробно, во что меня втянули и чем всё это грозит. Как я понимаю, все заинтересованые лица присутствуют... ну, кроме одной спящей, так что колитесь, дамы. В смысле, выкладывайте всё, что знаете...

- Согласна - неожиданно поддержала меня принцесса. - Я тоже хочу знать, что к чему.

- Ну-у... - протянула Аюни. - Ладно. Но лучше с утра и всем, чтобы два раза не повторять. Пойдёт?

Мы с Кальне переглянулись, и я неохотно кивнул.

- Как объяснишь, так и решим, как дальше быть.

- Как думаешь, наврёт? - хмуро поинтересовался я у принцессы, выйдя из портала.

- Насколько я знаю подобный тип, скорее постарается умолчать о главном... - задумчиво ответила она. - Эм... твоё обращение... хотя, ладно.

Она вздохнула.

- Учитывая, что ты нас всё-таки спас, разрешаю обращаться на «ты». Но возвращаясь к вопросу... С ней следует быть осторожными, это определённо. Но она нам нужна, всем.

Я кивнул.

- Не попытается ли она ночью что-то устроить, вот в чём вопрос... - задумчиво произнёс я. - Возможно, стоит оставить наблюдение за этим... порталом.

- Не думаю - отрицательно покачала головой Кальне. - Сейчас ей выгоднее с нами сотрудничать. Но, на всякий случай...

Она сорвала с остатков своего платья бусину и положила её рядом со шкафом.

- Сигналка - пояснила девушка. - Простенькая, но этого должно хватить. На этом и закончим...

И она прошла в спальню. Я тоже зевнул, но сперва - поужинать...

Рядом заурчало в желудке.

- Ну, и тебя накормим... - пробормотал я. - Пойдём, несчастье моё, разделим хлеба, как говорится...