Проблемы космического масштаба

Глава 16

Может быть, когда нибудь в седой и спокойной старости, окруженнный сонмом любящих родственников (при этом надо умудриться сделать так, чтобы они не сильно надеялись на возможное наследство и не приближали своими действиями момент его получения), я смогу проснуться в тиши, разбуженный смущённым солнечным лучиком, проникшим сквозь распахнутые окна, открывающие вид на побережье какого-нибудь теплого моря. И без нервов!

В данный момент этого счастья я лишен на все сто процентов. Ибо каждый новый день приносит за собой еще большую долю идиотизма и неразберихи, чем предыдущий. И мне даже не надо раскрывать глаза и подниматься для того что бы с большой долей вероятности сказать, что рвущая уши сирена говорит только об одном - опять случилсь какая-то хрень. Или луна падает на землю, или Аюни с похмелья взрывает еще один атомный реактор с ручным тюнингом. Или в царстве добра и демократии очередной президент подавился крендельком и с размаху сел на ядерный чемоданчик, запустив таким образом третью мировую войну. Меня это уже не волнует. Я хочу спать и пошло оно все лесом. Поудобнее свернувшись калачиком, я понадежнее накрыл голову матерчатым чехлом от какого-то жутко научного агрегата и попытался снова уснуть - в конце концов, это не моя юрисдикция...

Аюни навела в ночное небо пушку, и, ухмыльнувшись во все шестьдесят четыре зуба, сделала залп... Луна разлетелать на части. И кусочки падают, падают... Чувствительно осыпая меня мелкими осколками.

«Синяки будут...» - уныло подумал я и снова проснулся.

Рядом стояла Анасия и задумчиво тыкала меня пальцем. Я протянул руку и ткнул её в в живот; рогатая прекратила своё вредительство, и я попытался снова уснуть, но она вновь принялась меня тыкать.

- Ну что ещё? - вздохнул я. Я и не рассчитывал, что удастся выспаться...

- Лайна просила разбудить - сообщила девушка. - У нас нарушители.

- Я-то тут при чём... - проворчал я, но вынужденно поднялся со своей импровизированой постели. Кстати, нужно будет узнать, где тут нормальные спальни... А так же санузел и кухня.

Бедные нарушители, мне их даже в чем-то жаль. Судя по словам нашей штатной сумасшедшей ученой, база находится на достаточной глубине и просто так на нее попасть - это надо постараться. Если, конечно, это не очередные япошки с их неуемным любопытством к океанским глубинам. Судя по просмотренным фильмам, они примерно в этих местах то годзиллу разбудят, то какую то прости господи, Гамору. Так и представляю - спускают, значится, узкоглазые батискаф, а там инопланетная база, и из окна например, та же Анасия ручкой машет. Хотя зная эту чертовку, она и в гости может сунуться, причем прямо через стену, и еще и поздоровается на русском. Кстати да - только сейчас в голову стукнула мысль, которая должна была появиться в моей пустой тумкалке еще хрен его знает сколько времени назад: откуда девушки знают русский? Нет - со мной то понятно: я великий и могучий еще в яслях более или менее научился понимать, а вот дамы как выкрутились, тем более что наша мова к особо легкоизучаемым ну никак не относится? Над будет потом Аюни попытать - может, скажет чего нового и не особо мозговыносительного.

Потянувшись и с тоской кинув взгляд на такое уютное, хоть и импровизированное, одеяло, я все же соизволил выйти в коридор, ведущий по направлению к тому залу, где девушки вчера боролись со стрессом. Ход мыслей был таким: не знаю как принцесса, а Лайна скорее всего в лучших пиратских традициях поползет похмеляться. Вот как-то болталась такая мыслишка и я решил ей поверить. Тем более, что Анасия уверенно вела как раз в этом направлении.

В помещении собрались все трое - четверо, включая мою проводницу, и пятеро вместе со мной - но моё предположение оказалось ошибочным.

Похмелялась только принцесса.

Пиратка выглядела возмутительно свежей и хорошо выспавшейся, учёная выглядела несколько помято, но как раз когда я вошёл проглотила какую-то пилюлю и прямо на глазах посвежела, и лишь Кальне с лицом христианского мученика - страдающим, но исполненным достоинства - потягивала какую-то розовую жидкость из прозрачного стакана.

- Ну, что у нас плохого? - осведомился я.

- Меня грабят - сообщила хозяйка.

- Кто посмел? - удивился я. - И, главное, кто сумел?

- Вот это и выясняем - заметила она. - Окинула меня взглядом и добавила:

- Я полагала, что тебе будет интересно.

Я кивнул. Действительно, интересно...

- Каким именно образом грабят? - Я как-то всегда думал, что в процессе ограбления владелец имущества должен испытывать какие то более отличные от спокойствия и даже легкой скуки чувства.

- Склад в астероидном поясе. - набулькав себе в бокал такого же розового компотика которым пробавлялась Кальне, Аюни махнула им куда то в сторону потолка. - Залочили граивгенератор и прямо сейчас растреливают из плазмы оборонные туррели.

- Эй подруга, а силового кокона или старого как сама жизнь стелсгенератора у тебя что ли там не было? - тон, с которым был задан этот вопрос, больше подходил отсидевшему не одну ходку авторитету, внезапно узнавшему что чалящийся с ним в одной камере хлюпик упер из банка пару мешков налички а потом оставил их в шкафчике ближайшей общественной бани с закономерным итогом.

- Да этому складу... - тут Аюни подозрительно прервалась и кинув на меня быстрый и по какой то причине немного виноватый взгляд продолжила. - В те времена легче было просто под булыжник прикинуться, да и вероятность того, что аборигены заметят, была минимальна.

- А не аборигены? - со вздохом и немного устало, словно воспитательница в детском саду, осведомилась Лайна.

- Да кто здесь летает? А кто летает, отвлекаться из-за всякой ерунды не станут. Обычно. В любом случае...

Перед Аюни в воздухе возникла голографическая панель с Большой Красной Кнопкой, и она с ухмылкой, резко напомнившей мне сон, нажала её. Прислушалась к чему-то... И довольно сообщила.

- Ну что же, девочки. Вот у нас и появились детали для восстановления вашего корабля...

Что-то мне это все напоминает. Добрые у меня знакомые - до невозможности. И в галактике, как оказалось, совсем не коммунизм. А судя по прочитанному и услышанному в процессе совсем нелегких прошедших пары недель, охарактеризовать тип общественного строя большей половины известного пространства можно было бы как анархофеодализм с яркими признаками толи пиратской вольницы, толи ганзейского союза. Неприятно, конечно, осознавать, что идеалами гуманизма и тьфу, прости господи, толерантности, болеют только в нашем захолустье, а во всей остальной вселенной человеческая (да и иная другая) жизнь ценятся совсем не так высоко, как декларируется в каких-то там нелепых бумажках, для смеху называемых законами. Слишком большие расстояния и слишком мало сдерживающих факторов для того, чтобы кричать «Помогите! спасите! грабят!». Закон его величества Фронтира во всей его красе и неприглядности. А если учитывать еще и существование практически узаконенного (что бы там не пищала ее величество принцесса Кальне ни Джали) рабства, все больше и больше начинаю понимать, как же мне повезло в случае с моими гостьями. И даже, черт с ней, с Аюни с ее экспериментами - пока еще одна рука не выросла или щупальцы не полезли, можно потерпеть. Просто-напросто взять тех же только что распылившихся по космосу, неудачников полезших на свою голову к заначке нашей ученой - не факт, что попавшись к ним в руки, я смог бы остаться в здравом уме трезвой памяти и с целым телом в течении хоть сколько-то длительного времени. И это не учитывая возможные издевательства, насилие и другого рода более мерзкие вещи, которыми, по словам Лайны, славятся команды кораблей-мусорщиков или просто пиратов. Да взять хотя бы тех же астероидных старателей... впрочем, возможность отличать одних от других мне бы все равно не помогла.

Нет, в фантастических фильмах главный герой при захвате в плен инопланетными бяками обязательно должен натянуть глаз главному злодею на жаберные щели, и, отбиваясь совершенно случайно забытым в его камере каменным топором с +5 к силе и +90 к пафосу, на ура перебить команду из профессиональных абордажников в тяжелых скафах планетарной обороны. Совсем забыл - еще обязательно трахнуть внезапно девственную пленницу томившуюся пятый год в каюте капитана и изнывающую от желания к первому встречному.

УГУ! На корабле в пятьдесят - шестьдесят рыл и морд, болтающемся за пределами разведанного космоса в котором «практически» действуют законы хоть империи Джали хоть Вольных баронств. Я тут недавно закинул удочку и спросил на свою голову у Лайны какая судьба обычно ждет похищенного инопланетянами аборигена. Ну, после того случая когда меня отоварили в парке. После того, как пиратка смогла внятно объясняться без мата, мне было вдумчиво и с очччень убедительными примерами объяснено что в большинстве случаев еще дергающиеся истекающие кровью ошметки того что недавно было разумным существом просто выкидывают через шлюз. Предварительно завернув в какой-нибудь лист пластика, чтобы не пачкать гермостворы. Хотя если после игрищ команды остаются живые пленники, то их можно и привлечь для уборки, съэкономив пару-тройку кредитов. Пластик тоже денег стоит, а дикарей можно хоть контейнер набрать. Все равно их никто не хватится.

В общем, та же самая история, как с знаменитыми карибскими пиратами. Так героизированными и подкрашенными голивудом. И куртуазные они, и галантные, и какают бабочками. А то, что согласно историческим

документам, творили такое, что волосы дыбом у современного человека встали бы - так это, батенька, ваши проблеммы. Измельчали потомки, обабились. Того же Тича вспомнить, aka Черная Борода. Это ж ведь так весело, разложить всей командой дочек плывущего в новый свет купца или чиновника предварительно вскрыв ему живот и чуток придушить собственными кишками, чтобы не дергался, но и не умер до окончания действа. И дьявол с ним, что евонной супружнице уже пятьдесят, а самой младшей девке еще и десяти нет - и так пойдет. А уж потом глотки перерезать и всех за борт - женщина на корабле ведь к несчастью.

Ладно - что-то меня опять не в ту степь дергать начало. Творится в последнее время с психикой такое, что ни пером описать, ни в сказке сказать. И ведь даже есть с кем посоветоваться, да только вот единственный практически дипломированный специалист по моим потрошкам (это я об Аюни) имеет опасную склонность увлекаться. И в связи с этим не то что бы я боялся, но пока осторожничаю. Если эти внезапные перемены настроения и скачки эмоций не прекратятся, то конечно же, придется сдаться на милость этой сумасшедшей. Но пока что лучше потерпеть и взять себя в руки. Тем более что пока есть чем себя занять.

Я так и не дочитал до конца содержимое того самого планшета, втиснутого мне в руки Аюни, да и когда было этим заниматься - в последнее время то небо рушится на землю каждые пять минут, то правительственные агенты берут под подозрение. В общем - ну, не до чтения было. Хотя машинка, если разбираться, очень хорошая. Шустрая. И с мысленным управлением. А это, я скажу вам, не пальцем тыкать и не мышку по столу катать. Только отвлечешься, минута-вторая, и ты уже по гиперссылками залез в такие дебри, что не только не понимаешь, какого черта ты туда залез, но и как от туда выбраться. Примерно тот же эффект, когда в википедии читаешь статью про белые грибы и уже через полчаса обнаруживаешь себя с увлечением поглощающим информацию о строении большого андронного коллайдера.

В общем, пощелкав по ссылкам, натолкнулся на трансляцию основных земных телеканалов, начиная от каких то там испанских, заканчивая - да черт его знает, на каком языке, но судя по тому, что ведущий и

большая часть действующих лиц была неграми - видимо какой-то бантустан. Ну и я, расслабившись на диванчике, тоже подлил себе этого розового кисленького антипохмелятора, смотрел, переключаясь с канала на канал, для разнообразия английских. Нигде никаких новостей о злобных пришельцах. Что не удивительно. Да и не такие уж они злобные...

Откусил кусок шоколадки и снова переключил канал.

- Как утверждает эксперт НАСА, скорее всего, это вызвано вторичной бомбардировкой крупного астероида его собственными осколками после первичного столкновения с малым астероидом. Однако другие эксперты указывают на странные характеристики явления, схожие с небольшим атомным взрывом...

Я вздохнул. Не злобные, но взрывы любят...

Заполучив «детали», Аюни с энтузиазмом принялась за работу. Девушки присматривали за процессом - а то вдруг увлечётся и сварганит вместо космического корабля общественно опасный аппарат непонятного назначения - так что я оказался предоставлен себе - ну, и Анасии. Куда уж без неё... Космические корабли рогатую не интересовали, всё, что было ей интересно на базе она быстро осмотрела, так что оставался только я.

- С2 - С5 - сообщил я, переставляя пешку.

Угу... «Тифлинг» обнаружила где-то шахматную доску и теперь увлечённо громила меня в шахматы и иногда, для разнообразия, в шашки. И если в последних мне ещё один раз удалось победить, «шахматы»... Пять партий, пять поражений.

- Давай уж лучше в карты - вздохнул я. - Колоду можно нарисовать.

- ...Сколько тузов у тебя в рукаве? - осведомился я.

- Но у меня нет рукавов - заметила Анасия.

Поймать её не удавалось, но она однозначно жульничала. Ладно шахматы, я всё равно в них играть толком не умею, но два десятка поражений в Дурака, Пьяницу и Покер? Так не бывает!

- Она жульничает - сообщила Лайна.

- Знаю, но поймать не могу... - вздохнул я. - Погоди, когда ты здесь появилась?

- Четверть часа назад. Хм... Не возражаете, если я к вам присоединюсь?

- Она же жульничает - указал я.

- Я знаю - кивнула пиратка.

Фраза «я знаю, что ты знаешь, что я знаю» полностью могла охарактеризовать творящееся за столом карточное непотребство, если бы не одно но. Лично я только догадывался, и именно поэтому уже третью партию подряд оставался в дураках. Не сказать, что вступившая в игру Лайна скооперировалась с чертовкой против одного русского студента (которого в ближайшее время вероятнее всего отчислят либо за неявку на занятия в связи с межзвездным путешествием, либо за бегство за пределы юрисдикции больших дядей в не менее больших погонах), совсем нет. Между собой они резались еще как. Но вот в связи с тем что жулили обе ну просто непередаваемым образом самым крайним оказывался как раз я. Не заметить ТАКОГО передергивания было просто ну никак. Особенно когда уже сброшенный в отбой бубновый туз появился в игре в третий раз. Первые два раза его возрождала Анасия, полностью подтверждая мнение человечества о разного рода чертях и дьяволах. Хотя чертовка скажу я оччень... ну, вы поняли. Последний раз туз всплыл при моей попытке утопить подборочкой десяток Лайну. Не буду

приводить весь ход игры, но в том, что на руках пиратки бубновой масти не наблюдается я был практически полностью уверен. И в ответ - возьмите распишитесь - туз. Бубновый. Тот самый, не единожды убитый. Некротическое самовозрождение духа карточной масти, блин! Хорошо хоть не в переводного дурака играли, а то бы вообще не смешно было бы. «Эта музыка будет вечной»... Я представил себе эту картину, и меня аж передёрнуло.

Послышался звук, похожий на звонок телефона. ?.. Точно, мой сотовый звонит... нет - вопрос о том, как может звонить телефон в инопланетной базе на дне марианской впадины - это не ко мне. Я уже ко всему привык, и даже если это глюки, это не повод дергаться.

Звук повторился.

- Я проверю - сообщил я, положив карты на стол. Дамы, кажется, полностью проигнорировали меня, так что я достал телефон из кармана.

- Да, кто это?.. - осведомился я.

- Здравствуйте, Антон Алексеевич. Вас подполковник Петров беспокоит...

Расту, блин... По крайней мере, в глазах некоторых структур. Вежливо вот заговорили. И, между прочим, как он до меня дозвонился-то, вообще?.. Впрочем, это вопрос, смысла в котором для меня не больше, чем в попытках поймать дам на шулерстве. Перспектива та же: если сами признаются.

Хотя, полагаю, признание по этому поводу получить проще.

- И чем могу помочь? - осведомился я.

- Я хотел бы задать вам пару вопросов... Если не возражаете, конечно.

- Да у вас вопросов, небось, море - хмыкнул я. - И на многие я сам хотел бы ответы получить. Но - я вас слушаю.

- ...Благодарю. Вы в курсе... инцидента в астероидном поясе?

Я не сдержал вздоха.

- ...Нельзя ли узнать, что это было, чем может угрожать, и чего ожидать в дальнейшем?..

Подумав, я решил, что это не секрет.

- Да ничего особенного. Пираты пытались ограбить склад одной из моих... Дам.

- ...Пираты?

- Угу - согласился я, неожиданно обнаружив, что получаю от разговора некое издевательское удовольствие. Кажется, начинаю понимать Лайну и Аюни...

- Товарищ Петров, ответ за ответ - а чего так быстро-то подсуетились? И тем более у меня спрашивать решили?

В трубке в ответ на такой вот перечень вопросов сперва проявилась трех-четырех секундная тишина во время которой ФСБшник, по-моему, перебирал все известные ему ругательства. А может, там просто совещались, отключив предватительно микрофон... но не в этом суть. Фоновый звук появился как по щелчку тумблера и вкрадчивый голос представителя власти принялся просвещать недалекого студента.

- В связи с произошедшими событиями, в которых вы, молодой человек, приняли очень близкое участие, был создан штаб, в который вошли представители ведомств, работающих по данной теме. После чего техническими специалистами был начат мониторинг средств массовой информации и других источников для осуществления дальнейшего анализа. И после того как четыре часа назад взорвался астероид номер четыреста три - Киана - диаметром без малого пятьдесят километров то стало ясно что без твоих девушек тут не обошлось.

- Эй-эй! Почему это сразу моих?! Они свои собственные! И я, между прочим, тут пострадавшее лицо! - кинув наполненный возмущением взгляд на проигнорировавших меня дев, уже успевших пересдать на двоих и радостно шлепающих картами по поверхности столика, добавил: - А астероид мог и сам там от чего-нибудь взорваться. Врезаться в другой или растаять от солнышка.

- Да-да! Вы несомненно правы, Антон Алексеевич! - Ядом в голосе полковника можно было бы потравить небольшое стадо слонов - голов эдак с двести и еще на полгрузовика хомячков осталось бы. - А волшебные семьдесят мегатоннн тротилового эквивалента со спектром тритиевого термоядерного взрыва это, значит, астрономам привиделось. Радиооптический комплекс распознавания космических объектов «Крона», спутники видового и оптико-электронного наблюдения «Орлец-2» и «Аракс» независимо друг от друга зарегистрировали мираж! - с каждой последующей фразов тон полковника все повышался, не до кипения конечно но уже близко. - Да вы понимаете что американцы Дефкон два обьявили?!

- Еще раз говорю - лично я тут не причем! - тон собеседника и моя до сих пор не особенно устойчивая психика в итоге привели к тому, что я тоже начал заводиться. - И если пиндосы там пересрали, это их личные проблемы. Успокойте их там, что ли... Обамке позвоните, мол так и так - мы не виноваты!

Отвернувшись в процессе то ли разговора, то ли просто взаимных наездов по телефону от столика с продолжавшейся карточной битвой, я, видимо, чересчур увлекся и поэтому опустившийся мне на правое плече острый но от этого не менее красивый подбородок Лайны и прижавшиеся ко мне сзади... в общем, не об этом я. Пиратка, ничтоже сумняшесь в своей непередаваемо наглой манере влезла в разговор. Развернув меня к столику и не прерывая игру, просто перекидывая карты через полтора-два метра отделяющих нас от поля сражения.

- Передай этому федералу, что если бы не наша сумасшедшая ученая, то тот кашикский корвет просто припарковался бы на низкой опорной и выдал бы главным калибром пару тройку залпов в втыки тектоники. И тогда бы вы все тут попрыгали бы. И девок и редкоземельных отсыпали бы как миленькие, пока вас в каменный век не вбомбили. Индекс развития А семнадцать дробь восем уж очень вкусный - ПКО или нормального флота как такового еще нет, а вот запасы полезных ископаемых или еще каких вкусняшек уже наличествуют. Буквально жирный сидящий харш без хозяина. Хотя придурки, если честно, были дурные - в коронные земли Ни Джали лезть, это надо полным отморозком быть. Еще карту. - поймав кинутую Анасией трефовую даму, Лайна глубоко и разочарованно вздохнула и одним движением выбрала и кинула на столик двух вольтов. - Сама так пару раз делала. Без девок правда, они мне и в кшар не впились. Но вот ящеров попотрошить или ка-трак. Те хоть и тупые, но обычно с первого-второго намека понимают. В галактике в общем-то из законов гарантированно действует только право сильного. У кого пушка тот и король. Ну или император, если пушек много.

- ...Я слышу - сообщил ФСБшник в трубку. И записывает, это как пить дать... - Простите, ситуация несколько... Нервная.

- Мягко говоря - вздохнул я. Могу его понять, но вот на сочувствие сил уже не остаётся. - Но особо волноваться нет смысла - как видите, дамы вполне в состоянии защитить свою собственность... Ладно, если это всё, то это всё. У меня тут свои проблемы, которые вполне могут стать вашими. Давайте лучше каждый будет решать свои...

Завершающей нотой стало то, что когда я поднял свои карты, комбинация была уже совсем другая - хотя могу поклясться, что они не были сдвинуты... Н-да. Может, попробовать во что-то на компе?..

Астероидную базу озаряли вспышки различного вооружения - ракеты, сгустки плазмы, болванки ускорительных орудий летели в обе стороны. Первые два эшелона обороны, орбитальные спутники и корабли гостей и обитателей базы, уже были уничтожены, и сейчас отчаянный, но безнадёжный бой вели наземные орудия.

Какие-то полчаса назад обитатели астероида считали себя в полной безопасности - даже если кто-то сумеет их отыскать, имеющихся сил достаточно, чтобы уничтожить пару объединённых флотов каких-нибудь баронств.

Однако те, кто к ним пожаловали, принадлежали не к баронствам.

Полудюжина кораблей, выстроившихся в формацию, напоминающую наконечник копья, возникли из прыжка совершенно внезапно, и столь же внезапно открыли огонь... вернее, огонь открыл один корабль, находящийся на «острие копья». Украшенное золотым и алым, среднего размера судно выглядело необычно изящным и нарядным для боевого корабля, скорее напоминая личную яхту какого-то аристократа... Каковой и числилось.

Однако скромно называемые яхтами корабли императорского семейства ни Джали могли бы не только дать прикурить супердредноутам иных держав, но и сочувственно похлопать их по плечу, фигурально выражаясь.

Первый же залп испарил примерно треть автоматической оборонительной системы пиратов. Однако вместо того, чтобы продолжить столь успешно начатую атаку, корабль открыл канал общей связи, напрямую транслируя сообщение в разумы всех присутствующих в базе.

- Вы находитесь в присутствии Соноры Лании ни Джали. Мы милостиво предоставляем вам, пиратскому отребью, возможность сохранить свои жалкие жизни, немедленно капитулировав. Даю три секунды...

- ...Не слишком ли мало? - тихо осведомился молодой юнга у офицера, своего старшего родственника.

- В том весь смысл - хмыкнул немолодой мужчина с роскошными чёрными усами. - Госпожа Сонора очень уж любит повоевать...

- ...Время вышло - сообщила хозяйка корабля, и окружающие её на мостике офицеры «ближнего круга» увидели знакомую кровожадную ухмылку на лице высокой, статной дамы в в традиционном наряде высшей аристократии Джали. - Огонь!

Несколькими часами позже (часов, заполненными криками, звуком рвущихся переборок и шипением плазмы, испаряющей такие хрупкие, как оказалось, фигурки ранее бывшие разумными существами)

- Пленные собраны, следователи изучают базу пиратов - сообщил командующий транспортной группы из пяти следовавших за флагманом кораблей. - Каковы будут приказы, ваша светлость?

- Действительно, что дальше?.. - задумчиво согласилась Сонора Лания ни Джали, больше известная в галактике как «Джалийский демон», непринуждённо обмахиваясь веером. - Как вовремя появились эти жалкие отребья. Еще немного и меня опять бы захлестнул сплин. Тем более что Джалийская осень всегда действует на меня удручающе...

Блуждающая обворожительная улыбка, одним своим видом заставляющая большинство знакомых с ней разумных существ вздрагивать, покрываться потом, выделять защитную слизь или сбрасывать мелкие чешуйки, означала только одно - первая статсдама имперского двора Вечнозвездной Империи Джали только что удовлетворила одну из своих страстей - страсть к разрушению, и теперь в ее несомненно прекрасной (с этим тезисом тоже согласилось бы большинство разумных существ, вне зависимости от расы, вида или половой дефиниции) головке медленно разгоралась другая. Еще более странная и не менее страшная - а уж с этим могла согласиться большая часть имперского двора и примерно десять-пятнадцать процентов живых существ Джалийского сектора. Даже просто из чувства самосохранения. Дело в том, что признанная первая красавица Дома Танцующих листьев, а именно такое необычное название нес созданный еще первым императором дворцовый комплекс на побережье пресноводного моря, занимающего немалую часть одного из семи материков Джали, имела неодержимую страсть к

сводничеству. И уж поверьте, смешным эту незначительное хобби мог назвать только профессиональный аскет-девственник, закопавшийся в глубинном подземном убежище на какой нибудь отдаленной планетке поближе к нейтронным штормам галактического ядра. Чтобы ни связи, ни регулярного сообщения с цивилизацией. И плюсом - никакой разумной жизни, и не дай Боги Хаоса, лиц противоположного пола на расстоянии десяти-двенадцати светолет.

И не факт, что помогло бы. Во всяком случае, несколько молодых и неопытных журналистов, как и всякие подростки бунтующие против застывших и покрытых пылью догматов, посмевших в начале своей карьеры упомянуть о незначительной причуде... В приличном обществе об этом вспоминать конечно не принято, а в рядах журналистской братии и вообще рассказывается только шепотом и то после третьей четвертой рюмки синталта или рукша... в общем, Джак Проныра, бывший восходящей звездой аарской прессы, теперь является восьмым мужем яйценосной императрицы Трр-ча-клак. И не спрашивайте как гуманоидного вида аар исполняет супружеские обязанности по отношению к инсектоиду более чем двенадцати тонн весом, по совместительству являющемуся триединой женой для октанда трутней осеменителей. И не надо пытаться понять, что все это обозначает и как они там - зубры галактической ксенологии до сих пор чешут головы или мозговые выступы в попытках понять, как леди Сонора не только разобралась в таинственных брачных обычаях инсектоидов, но и умудрилась с помощью интриг,

угроз, прямого мордобоя, нескольких бластерных выстрелов и неприкрытого шантажа провернуть этакое вот матримониальное безумие. Исключительность ситуации состоит в том, что возможный по обычаям Трр-ча-клак развод между супругами по гнезду после пяти циклов размножения так и не наступил, а забрасывавший знакомых паническими письмами Джак по какой то причине выглядит абсолютно довольным собой и хоть и отказывается давать неофициальные да и официальные интервью не собирается покидать столичную планету. Да и хоть как то комментировать свой по его словам вполне счастливый союз.

- Хмм... Думаю, будет неплохо кого-нибудь поженить...

Её взгляд остановился на возникшей перед ней голограмме, изображающей рыжеволосую и зеленоглазую девушку.

- Хмм... - повторила женщина. - Пожалуй, стоит проведать племянницу...

- Ап-чхи! - оглушительно чихнула Кальне, и, передёрнув плечами, принялась подозрительно оглядываться.

- Какое-то у меня нехорошее предчувствие... - пробормотала она, и в этот момент браслет на её левой руке завибрировал. Принцесса нахмурилась и взглянула на украшение с некоторой, пожалуй что опаской.

- Прошу меня ненадолго извинить - обратилась она к работающей на нанорепликаторе Аюни; та только что-то неразборчиво буркнула, не отвлекаясь от дела. Кальне прикоснулась к браслету, и вокруг неё сформировался купол приватности; только после этого она приняла вызов.

- Ну наконец-то - сообщила возникшая перед ней голограмма статной, уверенной в себе женщины с длинными чёрными волосами, одетой в аристократическое платье. - Я уже начала переживать, что с тобой что-то случилось, моя дорогая.

«Действительно случилось...» - хмуро подумала принцесса, однако ответила другое.

- Ну что вы, тётушка, у меня всё прекрасно. Я просто была немного занята... Личные дела, вы же понимаете.

- Ну разумеется. Именно о них я и хотела бы поговорить... - женщина тепло улыбнулась. - Знаешь, я хотела бы познакомить тебя с одним исключительно приятным юношей...

Кальне побледнела.

К счастью, перед тем, как она угодила в текущую ситуацию, в моду как раз вошла «аристократичная бледность», и девушка следовала этой моде, так что по её лицу заметить это было сложно. К сожалению, было необходимо отвечать, и мозг принцессы отчаянно заработал. К счастью, она была очень неглупой девушкой...

...к сожалению, взгляд её тётушки обладал поразительной способностью парализовывать высшую нервную деятельность даже ближайших родственников... без всякой псионики, следует отметить.

- ...Вот, и учитывая значительную долю акций «Верфи Джаканы», его текущее состояние превращает мальчика в одного из самых состоятельных кандидатур на должность твоего супруга. - Появившийся из ниоткуда крохотный белоснежный платочек ласточкой промелькнул возле безупречно очерченных ресниц, промакивая виртуальную слезинку, в которой, буде она существовать в реальности, можно было бы утопить целую толпу крокодилов. - Девочка моя, ты же знаешь, что после трагической смерти твоей матери, я целиком и полностью взяла на себя организацию твоего счастливого будущего. - Схлопнув зажатый в левой руке веер, дама устремила свои пронзительные глаза куда-то за пределы черепной коробки своей «жертвы» и произнесла прочувственным тоном: - Ведь в наше время столько прохвостов, способных вскружить бедной девушке голову, а потом просто-напросто бросить ее на растерзание этим шакалам журналистам. Мы же не можем допустить такого! Тем более... - раскрыв кистевым движением веер и спрятав за ним безупречную официальную улыбку, статсдама и по совместительству «тетушка Сонора» добавила: - Мезальянс в нашей среде это непозволительно и просто-напросто неприлично.

Моментально сложив и ткнув кончиком веера в сторону застывшей как статуя принцессы, Сонора Лания ни Джали вынесла обвинительное заключение:

- Ваша ветреность в вопросах времяпровождения, милочка, бросает тень на весь императорский дом. Какие-такие галактические гонки и джамп-троеборье в астероидном поясе Ксани? Вы, моя девочка, окончательно решили потерять все приличия, вращаясь в среде этих презренных космолетчиков и «спортсменов»? - последнее слово признанная первая леди императорского двора, с которой в отношении моды и правил приличия не опасался поспорить только записной самоубийца, произнесла с прлохо скрываемым презрением. - Вы что, не помните судьбу несчастной леди Сильвестрии тар Самин? Той самой, которая сбежала с каким-то актеришком из главного театра конфедерации Маа-ту.

Протестующе взмахнув моментально раскрывшимся веером перед лицом полностью застывшей в ступоре Кальне, тетушка закудахтала:

- Нет-нет, должность примы и какие-то пара-тройка миллионов галакредов за выступление это конечно хорошо, но вы только подумайте - разменять уже практически договоренную должность старшей камеристки и гарантированный брак с помощником аарского посла на этого актеришку! Фи!

Внезапно подернувшийся радужными разводами купол приватности обзавелся считающейся большинством ученых невозможной в принципе дырой. В которую просунулась требовательно сжимающаяся и разжимающаяся ладошка и раздался чем-то раздраженный голос Аюни:

- Эй, принцесса, там рядом с тобой балансировщик мю-поля - такой цилиндр с радиально прикрученными фиговинами синего цвета и с кучей световодов с другого конца. И давай быстрее, а то пока я тут корячусь как проклятая, эти засранки твоего муженька в какие то туземные игры разыгрывают.

Это вырвало принцессу из транса.

- Чего? - совершенно неаристократично рявкнула Кальне - одновременно с Сонорой ни Джали. Имеющая больший жизненный опыт статс-дама опомнилась первой.

- Простите, не знаю, с кем имею удовольствие общаться... - вкрадчиво произнесла она - но вы бы не могли повторить? Кажется, кому-то из техников связи придётся поменять работу...

- Повторяю - принцесса, подай балансировщик - раздражённо произнесла Аюни. - И нет, леди Сонора, со связью у вас всё в порядке, я гарантирую это. Просто дети очень быстро растут...

- ...простите, но всё же с чем я имею... удовольствие общаться? - с ноткой подозрительности осведомилась старшая ни Джали. - Впрочем... Полагаю, будет интереснее разобраться на месте. До встречи, моя дорогая...

Голограмма отключилась. Принцесса была близка к тому, чтобы последовать на ней.

- *** - некуртуазно выразилась она.

- Да нет, всего лишь очередной форс-мажор - отозвалась Аюни. - А балансировщик всё-таки подай, и беги к мужу объясняться, пока не поздно...

Многие наверно читали и слышали выражение «На лице не было ни единой кровинки» или «Мертвенно бледный вид»? Я, конечно, тоже. Но за всю сознательную жизнь еще ни разу не сталкивался с его практической реализацией.

В комнату вбежала принцесска, причем вбежала с таким видом, как будто за ней несется как минимум выводок троллей и три-четыре дракона.

Бросив опостылевшие карты в сторону двух уже задравших меня шулеров женского пола, я резко развернулся в сторону Кальне и аккуратно приобнял ее за предплечья успокаивая. Тут уже ни до каких политесов - состояние у девушки было еще то. Выступивший пот. Загнанное дыхание и бледный до ужаса вид. С таким, наверное, убегают если не от смерти, то от чего-то более или менее похожего.

- Кальне, солнышко! Успокойся! - чуть тряхнув обнимаемую, я добился перевода взгляда из состояния - «Они пожрут наши мозги! АААА!» в состояние «Мы все умрем!». - Что такое?! Что случилось?

Выполненное на полном автомате поглаживание такой обворожительной спинки переходящей... а вот тут я остановился из чувства самосохранения - не вызвало ожидаемой реакции. Принцесса глубоко и затравленно дышала, пытаясь что-то донести до окружающих. Но то, что ей пока что удавалось выдавить из горла, на связную речь походило слабо:

- Уэ... эт... вс... там... Сонора!

К последнему слову, сказанному практически идеально если бы не легкий хрипоток сорванного горла, аккомпанементом прозвучал хлопок разбитого в мелкое стеклянное крошево бокала, до того мгновения обретавшегося в жадных до качественной выпивки руках пиратки.

Переведя взгляд на Лайну к своему немалому удивлению обнаружил практически полного близнеца принцессы в отношении затравленного взгляда, исполненного полной обреченности и ужаса.

Пару мгновений отдав изучению такой вот неожиданной реакции серебрянновласой фурии, способной, по словам остальных девушек, выйти в рукопашную против танковой роты и не испортить маникюр, перевел взгляд на Анасию - просто так для сравнения. Ведь если и у нее такая же реакция, то я точно сошел с ума и все окружающее это бред больного воображения. Или я просто чего-то очень сильно не понимаю.

Ответный взгляд тифлинга был исполнен такого же недоумения.

- Ммм... Я понимаю, что я чего-то не понимаю, но чего именно я не понимаю?.. - попытался уточнить я. Теперь уже Анасия смотрела с недоумением и на меня. - Так... Давайте с начала, если кто-то в состоянии объяснить, что именно происходит.

- Просто к нам в гости наметилась тётушка принцессы, небезызвестная в галактике, как можно заметить по реакции девочек - сообщил откуда-то голос Аюни. - Но пусть лучше принцесса сама объяснит, хе... Думаю, она сейчас оправится - времени на эмоции маловато, хе.

Взгляд Кальне действительно постепенно становился осмысленным; она отстранилась от меня и упала на диванчик. Впрочем, первой пришла в себя всё же Лайна.

- Джалийский демон... - пробормотала пиратка. - Вот же...

Следующие несколько слов я не понял и вопросительно посмотрел на Кальне.

- «Ужас галактики», «Тьма небесная», «Даю-три-секунды»... У моей тётушки много звучных прозвищ - хмуро сообщила принцесса.

- Более чем заслуженных - вставила Лайна.

- Эм... Это действительно звучит напрягающе - согласился я.

- У неё два хобби - сражения и организация браков - продолжила принцесса. - И почему сейчас нет ни одной приличной войны?..

Всё это звучало несколько комично, но паника Кальне была вполне реальной. Однако если она не знает, что делать, я и подавно не могу помочь - тут же нужно знать их традиции и характеры... Что я и попытался озвучить.

- Я бы рад помочь, но не представляю, как - ваших традиций не знаю...

- Традиции... - пробормотала девушка. Огляделась, и её взгляд замер на мне. - Погодите... Может быть... Да, это определённо будет лучше.

- Михаил Семёнович? Я вам звоню, чтобы предупредить. К нам тут родственница одной из моих дам решила наведаться, так что хочу сказать - вы не паникуйте, и нас в ближайшее время не беспокойте. А то, судя по отзывам, это может печально закончиться, если привлечёте её внимание. Я понимаю, что профессиональные дипломаты сработают лучше, но в этом случае безопаснее просто не привлекать внимания. Насколько печально? Ну... Помните предыдущее утверждение, что пираты могли потребовать наших женщин? Так вот эта может привезти своих... И межвидовые барьеры её, похоже не смущают. Принцесса-лягушка - это ещё удачно отделаетесь...

Представитель органов конечно пытался там чего-то спросить или настоять на чем-то... но в этот самый момент мне было совсем не до него - я и так по отдельности с большой осторожностью отношусь к окружающим меня девушкам, а уж когда они начинают кучковаться и с обеспокоенным видом переговариваться, это, поверьте меня очень напрягает. Не до дрожи в коленках, но близко к этому. А если учесть тему переговоров, так и вообще...

-Так! - вскочившая с диванчика и обеспокоенно заходившая вперед-назад перед столиком Лайна обратилась к принцессе с вопросом: - Сколько у нас есть времени?

Обреченно махнув рукой куда-то в пространство, пиратка с нескрываемой надеждой уточнила:

- Ведь ей же не удалось тебя запеленговать? Ведь правда же?

- Догадайся! - Тоном принцессы можно было бы при желании сдабривать блюда с десятикратным содержанием цианидов - и еще неизвестно какой из ядов был бы смертоноснее. - У этой старой суки дворцовый доступ к сети ретрансляторов. Звезду засекла точно, по поводу планеты еще можно сомневаться. Только от этого лучше не станет. У нас пока не на чем отсюда сорваться! - голос нервничающей Кальне чуть подрагивал, но все равно был исполнен какого-то стоического смирения.

- И еще пару дней не будет. - Вошедшая в комнату Аюни вытирала руки какой-то то ли ветошью, то ли высокотехнологичной «специальной наносалфеткой», и судя по задумчивому виду была тоже не особенно обрадована обрушившимися новостями. - Проблемы с корпусом из за длительного хранения, сами знаете как квазиживые конструкции с нейроканалами относятся к длительному отсутствию техосмотра и хотя бы минимального пригляда. Теперь легче тот комок из ваших двух корабликов починить, чем пытаться из этого поплывшего бревна что-то удобоваримое сообразить. - Махнув тряпкой куда-то себе за спину, ученая скорчила недовольную моську и обратилась к пиратке:

- Лайна, у тебя в этом отношении опыта побольше. Учитывая размер шила в заднице Соноры, а оно, чувствуется, за всё это время так и не уменьшилось, сколько у нас есть времени? Хотя бы примерно?

Подхватив целый бокал и набулькивая в него очередную порцию нервноуспокоительного, пиратка обреченно пожала плечами и донесла до окружающих размер той кормовой части астороидного червя, в которую все присутствующие попали:

- Если обычным крейсерским ходом - месяца два-три. - С грустной улыбкой окинув взглядом воспрявшую было принцессу, припечатала финальной частью своей речи: - А вот если на форсаже, а с нее станется, то неделя, не больше. А если размер шила такой, какой озвучила наша шизанутая - махнув в сторону Аюни бокалом и продолжением этого же жеста поднеся к губам и сделав хороший такой глоток, Лайна обреченно закончила: - черные врата...

- Это она может! - отбросив тряпку куда-то в сторону, ученая буквально вырвала у пиратки бутылку и совершенно некультурным жестом взболтав содержимое, хорошо к ней приложилась. Приподнявшаяся было с диванчика Кальне упала обратно, Лайна вычурно и как-то не особенно разборчиво выматерилась, а Анасия устремила на меня взгляд в котором кроме непечатных выражений и прикольных летающих поняшек наличествовал крупный транспарант «А что это все означает?»

Учитывая, что все это время мне в ухо бубнил полковник Петров, то общее состояние вашего покорного слуги описать какими либо словами просто не представлялось возможным. Так меня не удивляли вообще никогда. Хотя до сих пор я думал, что после знакомства со всеми этими девушками моими нервами можно как минимум стягивать железнодорожные вагоны или использовать на стройке вместо крановых строп. Но, как оказалось, удивляться еще есть куда. Особенно когда Кальне изящным движением поднялась с диванчика, и, подойдя, вытащила из безвольных от удивления пальцев телефон.

- Я имею честь разговаривать с представителем планетарного правительства?

Что там ей ответил Петров я не слышал, но завозившаяся с голографической консолью Аюни дала мне понять что это не надолго.

- Мне тоже приятно. Позвольте также представиться - наследная принцесса Вечнозвездной империи Джали Кальне ни Джали. В связи с некоторыми неожиданными событиями мне... - кинув взгляд на остальных девушек, принцесса поправилась - Нам необходимо в кратчайшие сроки зарегистрировать брачные отношения с Антоном... - вопросительный взгляд, направленный на мою более чем ошеломленную тушку, заставил меня после небольшой паузы чуть заикаясь выдать свои полные ФИО.

- Алексеевичем... - прокашлявшись от внезапно высохшего горла добавил: - Петровым Антоном Алексеевичем.

Внезапно раздавшийся где-то под потолком голос полковника, который был, видимо, переведен Аюни на аналог громкой связи, был неожиданно спокойным. Видать, с нервами у товарища было все в полном, можно даже сказать, в железобетонном порядке. А может, он еще и для храбрости выпил? Лично я бы точно выпил, что я сечас и сделаю, и плевать мне на окружающей дурдом.

- В принципе я, конечно, в этом не специалист, но если регистрировать на территории нашей страны, то необходимо предоставить документы удостоверяющие личность и их перевод на русский язык... - немного прервавшись, ФСБшник почему то закашлялся и продолжил: - мне тут подсказывают... Секундочку.

Видимо, обращаясь к кому-то для нас неслышимому, он хмыкнул и прошептал:

-Угу. Понял.

После чего уже нормальным голосом продолжил:

- Перевод заверяется посольством государства, гражданином которого является это лицо или для лица без гражданства - страны постоянного проживания, министерством иностранных дел или иным компетентным органом этого государства либо нотариусом.

-Гхм! - еще раз прочистив горло, полковник принялся, видимо, читать с подсунутого экрана, так как распечатать озвучиваемую им тягомотину не успел бы даже самый быстрый принтер: - Подавая заявление о вступлении в брак, так же он должен представить справку о том, что он не состоит в браке. Справку можно получить в посольстве своей страны, причем действительна она только при наличии консульской легализации. Справка составляется на русском языке или к ней прилагается перевод текста на русский язык, верность которого свидетельствуется посольством государства, гражданином которого это лицо является или страны постоянного проживания лица без гражданства, министерством иностранных дел или иным соответствующим органом этого государства либо нотариусом. Если иностранный гражданин ранее состоял в зарегистрированном браке, он должен представить в орган загса документ, подтверждающий прекращение прежнего брака. Таким документом может быть решение

суда о расторжении брака, свидетельство о смерти супруга либо другой документ, подтверждающий прекращение прежнего брака, выданный компетентным органом. Гхм! - закашлявшийся ФСБшник, выдавший всю эту канцелярщину на одном дыхании, был моментально перебит пираткой, причем совсем не словами пожелания здоровья или чего то там связанного с хорошим мироощущением:

- Да вы там охренели вообще!!! Где я гшак тра шаран си фарн са-мнык! Вам эти саранм фа документы достану у меня даже на мое корыто регистрационной записи сродясь не было! - махнув рукой в сторону Анасии, Лайна припечатала: - Хвостатая вон тоже без каких то там бумажек! У принцесски какая-никакая гербовая подтирка найдется, в этом я не сомневаюсь.

- Ну, допустим, у меня тоже с документами не особенно, особенно с земными, как то не пригождались до сих пор. - Задумчивый и даже немного озадаченный голос Аюни звучал просто музыкой после бюрократических оборотов полковника и не совсем культурных перлов пиратки. - Кнез Владимир, если не ошибаюсь, пытался какую-то там охранную грамоту выписать, но мы с ним тот конфликт насчет пропавших трех сотен ополчения без документов решили. Вроде бы местные свалили на трехголового рептилоида-ксеноморфа.

Тишина на этом и на том конце телефонного провода продлившаяся пару тройку секунд закончилась жалостливым вздохом ученой и наполненным возмущением высказыванием:

- И ведь так и не показали где эта прелесть водится! Гады ограниченные!

Сделав театральную паузу, она добавила:

- Впрочем, всё это решаемо. И самый простой быстрый способ... - ещё одна театральная пауза - вы можете быстренько оформить нам почётное гражданство. За особые заслуги.

- За особые заслуги? - переспросил подполковник.

- Угу - кивнула Аюни. Видимо, её идея ей очень нравилась, поскольку она просто лучилась довольством. - В деле мира.

- В смысле?.. - медленно спросил ФСБшник.

- Очень просто - охотно отозвалась учёная. - Я не даю этим троим устроить на вашей - вернее, моей - планете пришествие, как у вас говорят, песца. Вполне достойный повод, вам не кажется?

- Эй! - возмутилась пиратка. - А мы?

- Ты, соответственно, не даёшь нам - пожала плечами Аюни. Ну и так далее... В итоге все довольны. Есть какие-то возражения? - продолжая улыбаться, осведомилась она у офицера.

- ...Нет - отозвался он. - Полагаю, это вариант... Но необходима ваша личная информация. Полное имя, возраст...

- Эмм... - взаимный ступор Аюни, Лайны и Анасии был просто прелестен, хотя и непонятен. Пока они переглядывались и чего то там бурчали, ее высочество с ехидной такой ухмылочкой выдала совершенно неожиданную информацию, вогнавшую меня в ступор:

- Позвольте представить: Аюни тар Саарен ни Джали «Безумная Императрица», одна из трех первых императриц-основательниц Вечнозвездной империи Джали, возраст около пяти с половиной-шести тысяч лет, место рождения в имперских анналах отсутствует, расовая принадлежность тоже, исследования оставшегося в банках памяти астероидного трона империи генома запрещено законодательством ни Джали как коронное преступление. Вдова. Детей нет? - Ехидство, с которым принцесса задала вопрос, завершающий публичное разоблачение нашей ученой, было просто божественного характера.

Впрочем ответ Аюни сочился ядом не намного отстающим по консистенции:

- Пра-пра-пра-пра в фырговой степени внучка присутствует прямо тут. Хоть и не моя по крови, но вся в Сайку ну просто стопроцентная рекомбинация генома. - оскал ученой, с которым эти слова были произнесены, составил бы честь любому вампиру. - Жаль, что та пробирка, в которой я замешивала твою генную линию, тогда не разбилась, ой жаль!

Следующую фразу Аюни произнесла чуть снизив тон и про себя:

- От Джа по иному Фырг бы что получилось, импотент чертов, говорила же девчатам... - махнув рукой, владелица базы как будто очнулась и уже нормальным тоном продолжила разоблачать уже принцессу:

- Принцесса Кальне ни Джали, где-то девяносто три стандартных земных года, место рождения Вечнозвездная империя Джали, планета Джали, императорский военный госпиталь.

Вернув Кальне добрую, как самая мучительная смерть, улыбку, Аюни уточнила: - я ничего не перепутала, милочка? А - совсем забыла - плод глубокой генной перестройки и многовековой селекции. Основные генные аллеи аар, джанки, сарианцы и на закуску пара тройка аллей Трр-ча-клак.

Если я думал после слов Кальне что удивляться уже некуда, то теперь мой мозг окончательно и видимо бесповоротно принялся тормозить и перегреваться. А с виду красавица, спортсменка и без пяти минут комсомолка. А если вспомнить увиденную краем глаза картинку рабочей особи Трр-ча-клак. То... бррр!!!

Пока я гонял мурашек по коже и отмахивался от мыслей о более чем мафусаиловском возрасте Аюни, ее усопшем муже и довольно интересных кровных родственничках принцессы, меня и все еще потрясенно молчащего полковника решили продолжили добивать.

- Ну, мне особо скрывать нечего, всё равно местное законодательство мне как-то по барабану - пожала плечами пиратка. - Так что сама могу за себя сказать... в отличие от некоторых. Имя - Лайна, набором титулов как-то не обзавелась... пока, возраст... ну, местными будет около семидесяти трёх лет. Расово-видовую принадлежность не определяла...

- ...И определить представляется затруднительным - вставила Аюни.

- ...но биологически совместима с большинством генетических линий галактики, включая землян - продолжила Лайна. - Теоретически, по крайней мере. Проверять как-то не доводилось...

Она хмыкнула.

Взгляды троицы скрестились на Анасии; секунда безмолвного общения, и снова заговорила Аюни.

- Анасия, наш самый любопытный образец... в смысле, дама. Возраст... Ну, старше меня. Вы же слышали о вымирании динозавров?

Бедняга ФСБшник, испытывающий сейчас толику того, через что я прохожу каждый день, то ли икнул то ли подавился.

- Во-от...

Я перевёл взгляд на рогатую; она смущённо потупилась и ковыряла пальцем ладонь. Э?!..

- Предположительно, является первоисточником ряда легенд о богинях ваших мифологий, как-то: Иштар, Хатор, возможно, Кали...

Мои глаза продолжили расширяться; Анасия застенчиво улыбалась.

- Предположительно является представительницей мифической расы Древних. Так же с определённостью можно утверждать, что она является прямым предком присутствующего здесь землянина... ну, как-то так.

- Ах, да, чуть не забыла одну мелочь - мило улыбнулась учёная. - Я бы на вашем месте большую часть услышанного постаралась немедленно забыть. Если что, могу помочь... Видите ли, если принцессины - она ткнула пальцем в сторону принцессы - текущие родственники узнают, особенно обо мне, то в этой звёздной системе, скорее всего, образуется ещё один астероидный пояс. На всякий случай. Для надёжности.

Пока моя голова просто-напросто не взорвалась от всего вот этого, я решил переключить окружающий дурдом на более или менее приближенные к реальности действия.

- Так! - сделав из все еще зажатой в руке и нечаянно позабытой бутылки хороший глоток, и умудрившись при этом даже не заметить, что я там пью, - пошло как вода - продолжил: - Как я понял, нам срочно

нужен ближайший загс и быстрее?

Вопросительные взгляды девушек еще раз вернули меня на наш грешный планетоид.

- Это заведение, где регистрируются браки. Не знаю, зачем вам так быстро и именно за меня, но нам именно туда. Документы и все бланки думаю обеспечит полковник Петров?

В ответ на мое высказывание прозвучала целая обойма речей, причем первой была как раз пиратка:

- Так по пиратскому кодексу и каноническим законам ни Джали принцесса вышла за тебя, когда при двух свидетелях признала своим мужем а ты подтвердил - помнишь, в том недофлаере, в котором в поселение туземцев добирались после побега с базы Аюни? Вот! А потом как то само собой и все остальные подтянулись! И вообще, отдай бутылку - я о таком на трезвую голову отказываюсь даже думать, не то что говорить.

С этими словами Лайна избавила меня от тары и с чувством также приложилась к горлышку. Прямой там поцелуй или не прямой, о котором так переживают японские задроты - мне в этот момент было уже по барабану.

- Через портал базы мы вернемся в квартиру... от нее до этого вашего загса сколько? - прозвучавший неожиданно напряженным голосом вопрос Аюни был мной проигнорирован из-за полного офигения. Но полковник, слава Богу, не растерялся:

- Если пешком, то минут десять, но служебная машина уже возле подъезда... так то минуты две-три, коридор и прикрытие сейчас приготовим.

- Готовьте документы и быстрее - мои сканеры показывают начало образования черных врат за орбитой Сатурна. У нас есть два часа, плюс-минус час на сканирование системы и скидывание скорости до планетарной.

- Но... Простите, может, я чего-то не понимаю, но... Может, объясните уже нормально, что, такое у вас происходит!? - наконец, сорвался подполковник.

- Меньше слов, больше дела - отрезала Кальне. - Если что-то пойдёт не так, я лично постараюсь обеспечить вам возможность понять все тонкости на своей шкуре. Вам кто больше нравятся, осьминоги или муравьи? Тётушка любую невесту обеспечит, мир вам да любовь.

- Но... - начал было ФСБШник, но принцесса его перебила. - Стерпится - слюбится. У моей тётушки выходят очень крепкие браки...