Пробудить легенды

Глава 11. Ночная вылазка, как повод для знакомства

Наверное, мой организм уже устал удивляться, поэтому роскошные покои в пудровых тонах восприняла спокойно.

«У главы Септимы и его подданных со вкусом проблем нет!»

Комната отвечала фантазиям самой прожжённой любительницы романтических бредней, запоем читающей о принцессах и принцах.

Пышный матрац, шёлковая постель, балдахин из тех же ветвистых загогулин, что и колонны в тронном зале зортанцев, толстые ворсистые ковры, распахнутые окна во всю стену – всё говорило о сказочной красоте и богатстве. В комнате ковчега куда аскетичнее: по минимуму мебели, максимум прагматичного удобства. Если ко всему прибавить тот факт, что сирионцы – такие же дети технической революции, как и мы (с огромным плюсом в области магии…), то мысль, в которой мне казалось, что Сирион мне понравится, становилась более реалистичной.

Я села на край кровати и, нахмурившись, возмутилась:

– Но здесь тоже здорово! Мне просто не дали возможности для сравнения!

Барсик, выпущенный из рюкзака практически сразу, громко фыркнул. Я даже моргнула от удивления.

«Никогда не слышала, что коты могут возмущаться! Или он так чихнул?»

Барсик посмотрел на меня грозно и протяжно мяукнул.

– О! Чёрт! Ты же голодный!

Спрыгнув с высокого королевского ложа, заметалась по комнате, выискивая хотя бы намёк на еду.

Кроме кувшина воды ничего не нашла.

«Надо кого-нибудь спросить…»

Потоптавшись возле двери, состроила рожицу своему отражению в напольном зеркале, собралась с духом и смело открыла дверь.

– А… – призыв асура застрял в горле, потому как призывать было некого. Точнее некуда – ни одного из двух даркийцев у дверей в мои покои не наблюдалось. – Что за…

Я точно помнила, как Дуат строго приказал воинам стоять на посту возле моей комнаты, пока он сам за мной не придёт.

– Хммм… – мысль, что кто-то что-то затевает, поселилась в голове очень прочно, но куда бежать?! Как бы в ещё более интересную ситуацию не втележиться!

Вариант, где я остаюсь и досматриваю финал, для которого была произведена диверсия, вообще не нравился, поэтому решила сама удрать.

«До ковчега каких-то три моста и пять подъёмов! – Я вышла на балкон и прищурилась, выискивая нужное направление взглядом. – Да! Вон он! Его сложно не заметить! Так… надо переодеться и распустить волосы, чтобы уши меня не выдавали. Пусть даркийцы исчезли, но зортанцы продолжают бродить, патрулируя и мосты, и площадки на баотанах. А мне ещё через королевскую резиденцию идти… Уф!»

Я открыла шкаф и с облегчением выдохнула. Все отделения шкафа были полностью забиты под завязку. Не знаю, в чью комнату меня поселили, но большое ей спасибо за такое обилие!

Остановив выбор на длинном чёрном платье (ночью лучше не выделяться!), сняла с вешалки плащ и закуталась в него настолько, насколько это вообще возможно.

Рюкзак с Барселоной пришлось взять в руку. Горб на спине эльфа?! Это слишком несуразно!

Представив лица зортанцев, тихо хихикнула и осторожно выскользнула из комнаты.

Внутри меня творилось что-то невероятное. Скорее всего такой фейерверк эмоций люди называют азартом. С ним я ещё не имела дела, поэтому жутко нервничала, медленно шагая в сторону лестницы, стараясь подражать плавной походке эльфов. Коридор пока пустовал, но подстраховаться лишним не будет.

Если говорить откровенно, моя жизнь до спасения была спокойной и размеренной. Я жила, как все. Ничем не выделялась. Школа, дом, университет, снова школа… Выходные разбавлялись улицей и дружескими посиделками с дворовыми ребятами и девчонками, но и там ничего подобного я не чувствовала, гуляя и шутя. Ребята никогда не брали меня на сомнительные мероприятия, зная, кто мой папа и брат. А посещение полигона с Арсением больше давало восторг, чем волнительное предвкушение, замешанное с огромной долей страха, который я испытывала сейчас.

В общем, гуляющий в крови адреналин действовал на меня очень бодрящим образом! Он усилил работу всех органов чувств. Такой сконцентрированной и внимательной я себя ещё не помнила!

Когда ноги вывели меня на площадь с фонтанами, я нервно сглотнула.

«Видимо, именно эту увеселительную программу имел в виду амдир Таурдеану!»

Все скамейки были заняты мужчинами. Женщины же танцевали, завораживающе двигаясь вокруг фонтанирующий источников в облегающих нарядах с открытыми животами. Ничего развратного. Мужчины лишь смотрели и наслаждались зрелищем. Однако щёки у меня вспыхнули от смущения, когда в фокус глаз попал тот самый эльф с белой диадемой на голове. Тот, что мне подмигнул.

Лихорадочно выискивая переход на верёвочный мост, с облегчением выдохнула, примечая, что я ни одна такая… в плаще.

«Хоть что-то!»

Выход нашёлся почти сразу. Стараясь не пялиться на делегацию землян во главе с Дуатом, я с трудом сделала шаг.

«Что за…»

Музыка чарующе действовала на тело. Других гипнотических факторов я не смогла придумать.

Тряхнув головой, попыталась отстраниться от музыки, напоминающей по звукам арфу. Не сразу, но у меня получилось.

К верёвочному мосту я чуть ли не бежала. Осторожность не позволила совершить такую тактическую глупость.

Переход между баотанами никто не охранял… на мою удачу!

В основном зортанцы шли мне навстречу, но были и такие, которые топали в том же направлении, что и я. Это жутко нервировало. Казалось, что меня преследуют. От количества адреналина меня начинало уже лихорадить. Удариться в панику не давал ковчег. Он так призывно светился огнями иллюминаторов… никогда не думала, что инопланетный корабль станет для меня таким надёжным убежищем! Почти, как дом родной…

Я шла мимо второго баотана, когда везение начало сбоить.

– Сатиара? – оклик высокого эльфа разорвал тишину.

Зажмурившись от досады, остановилась.

– Почему ты не во дворце Лилий?

Мне было страшно рот открыть. До конца не уверенная, что переводчик работает в две стороны (машаны же не говорят!), я боялась прогореть.

– Позволь тебя проводить, дева… если ты, конечно, не окажешь мне честь и не станцуешь для меня и моих ребят.

« *** закатал бы ты губешки свои, ушастый!» – выругалась я мысленно, приходя в ужас от перспектив.

– Димариан… – хрустальный женский голос показался знакомым. Он шёл откуда-то сверху, но задирать голову я поостереглась, боясь уронить капюшон со своей бедовой головы. – Она пришла ко мне. Пропусти!

– Слушаюсь, госпожа.

Набежавшие ради забавы зортанцы скисли, расступаясь вместе со своим дружком и пропуская меня в высокий особняк, встроенный прямо в крону могучего дерева.

Не придумав ничего путного, вошла в распахнутые двери.

«По крайней мере, там женщина… и она одна. Компания куда безопаснее трёх атлетов. Пусть эльфы и красивы, но у меня не тот уровень взрослости, чтобы радоваться такому знакомству!»

– Поднимайся… – шелестящий голос отражался от стен. Создавалось полное присутствие человека, но самого его не наблюдалось рядом.

– Жутковато… магия… – ляпнула и тут же прикусила себе язык.

Лестницу искать не пришлось. Она находилась прямо по центру холла, разбегаясь маленькими дорожками только на втором и третьем этажах. Преграды в виде потолка не обнаружилось, лестница выходила на плоскую крышу особняка.

Туда я и направилась.

Эльфийка с чёрными, как ночь, волосами, заплетёнными в свободную, немного небрежную косу, стояла возле пустого вазона ко мне спиной. Воздушный наряд брюнетки напоминал восточные одеяния танцовщиц.

Летающие в воздухе искры расходились именно от той стойки, куда смотрела брюнетка.

Я понять не могла, светлячки это или что другое? В любом случае, выглядело завораживающе!

Зортанка не спешила начинать знакомство. Я этим вовсю пользовалась, выискивая пути к отступлению.

– Не бойся, – прошептала эльфийка, так и не разворачиваясь. – Тебя никто не тронет. Почему ты ушла из королевских покоев?

– Откуда вы… эээ… я… Вы меня понимаете?

– Не бойся, – как мантру снова повторила девушка. Медленный поворот головы, и мне подарили маленькую улыбку, прежде чем отвернуться обратно. – Понимаю. А узнала я тебя очень просто. Твой питомец… его хищная аура разлетается волнами на огромное расстояние. Странно, что брат не почувствовал тебя у фонтанов. Видимо, увлёкся танцами сатиар.

Прижав рюкзак к груди, настороженно посмотрела на эльфийку.

– Брат? А что у него за интерес, чтобы хотеть меня почувствовать? – Знаю, тупой вопрос, но странные намёки незнакомки нервировали.

– Амдир Таурдеану. Да, у него две сестры, хоть он и делает вид, что есть только Сайнуриэль.

«Семейных разборок мне только не хватало!»

– Ммм… простите, госпожа…

– Каэлинн.

– Да… Каэлинн. Мне бы вернуться на ковчег. Вы правы насчёт хищной натуры моего питомца. Мне надо его накормить. Он с обеда голодный.

Эльфийка тяжело вздохнула:

– Мне бы твои проблемы.

Ущипнув себя за бедро, поморщилась.

«Не вздумай! Оно тебе не надо!!»

Но здравый смысл выкатил свой холодный расчёт:

– Могу помочь… если вы поможете мне… и если это в моих силах.

Эльфийка мгновенно развернулась, поражая меня своей скоростью.

До одури красивая Каэлинн смотрела на меня с надеждой.

– Можешь! Уговори асура взять меня, вместо сестры.

– Что? – Ничего не понимая, открыла рот от удивления. – В смысле «взять»?!

– Плата, – объяснила Каэлинн мне, как маленькой. – За псиоников асур Сириона согласился породниться с моим братом. Это великая честь. Дело в том, что Грилы из простого рода. Наследование трона на Сирионе не такое, как у нас. Однако и им не чужда гордыня. Не знаю, кто из Грилов решил стать мужем сестры, но я не могу этого допустить! Тебя послала сама Богиня Лилий! Уговори Дуата взять меня!

– Эмм… – признаюсь честно, я сейчас чувствовала себя не самым приятным образом. Не то, чтобы Дуат мне нравился, как мужчина, но… я не могла объяснить себе причину собственной раздражённости.

Моё молчание толкнуло эльфийку на ещё одну порцию информации.

– Брат ненавидит меня! Пожалуйста, помоги, пока я не стала разменной монетой в конфликте… хотя бы с теми гоблинами! Быть нуарой так унизительно! Мать забеременела мной, когда отцу Альваэля вздумалось расплатиться за долг крови собственной женой! Моё появление на свет стало для всех вечным напоминанием об этом! Смотри! – Эльфийка дёрнула себя за косу. – Черноволосая нуара в клане Пресветлых!

– Тише, – зашипела я, делая шаг вперёд. – Нас могут услышать твои охранники.

– Охранники?! Ха! Это стража… чтобы я никуда не вздумала сбежать. Ещё пятьдесят лет, и я сойду здесь с ума!

– Эмм… ладно. Я попробую, но ничего не могу обещать. – Случайно вспомнился должок Дуата. Да только глупый загул возле фонтана и моё вынужденное отсутствие на нём – не одно и то же по значимости, что выбор суженной!

Внизу послышался какой-то шум.

Губы Каэлинн скривились в усмешке.

– Тебя потеряли. Ищут.

– Интересно, как обнаружили пропажу? – Скептично изогнув бровь, крепче сжала пальцами рюкзак.

– Могу показать, – Каэлинн усмехнулась. – У меня давно налажен процесс слежения за комнатами Сайнури. Ты, кстати, знала, что традиционный жест гостеприимства, обязавший Сайю уступить тебе своё ложе, толкнул младшую нуару на возмутительную сделку с одним из Септимы?

– Дай угадаю! Сделку, касательно меня?

– Конечно, тебя, – Каэлинн расплылась в улыбке. – Адрий собирался посетить покои нуары. После такого посещения, по законам Заортана, ты бы стала его нурой.

– Это такой шатен с белой короной на голове? Нурой, типа женой?

– Он самый. А ты – глазастая! Заметила его интерес? Ха! А я считала Адрийя холодным…

– Ну и зачем ему это надо?! – Моему возмущению не было предела.

– Могу только предположить, потому как по силе ты практически не выделяешься среди других псиоников. Значит, всё дело в том, что ты девушка. И знаешь что? Твоё поведение! Оно будоражит властного амдира Тайоки. Несмотря но то, что ты всё время молчала, не отметить твой взгляд очень сложно. Ты смотришь прямо, иногда свысока. В твоём взгляде нет почтения. Был восторг – дааа. Несомненно был, но он ещё больше располагает к очарованию тобой. Привыкший в обожаемому почитанию Адрий будто свежего воздуха вдохнул, наблюдая за тобой.

– Хм… что-то ты не сильно похожа на обожающую своего господина забитую зортанку.

– Это потому, что обожать некого. Мне не позволено выходить из особняка с момента смерти матери… а это было слишком давно, чтобы я не изменилась под гнётом обстоятельств. Хорошо, что нянюшка тайком присылала с сатиарами разного рода книги! Иначе я бы давно сошла с ума.

Мне так жалко стало девушку. Её намёки на время (особенно про пятьдесят лет!) толкнули меня повторить:

– Я поговорю с Дуатом! Только бы благополучно найтись… чтобы без последствий и разногласий с вашими законами.

– О! – Девушка просияла, счастливо хлопнув в ладоши. – С этим не должно возникнуть проблем! Сейчас я пошлю весточку с одним из стражников. Дуат Грил сам сюда придёт.

– У меня только один уточняющий вопрос – ты знакома с Дуатом?

– Ммм… – Каэлинн мило покраснела, прежде чем махнуть в сторону искрящейся стойки. – Если только благодаря водным зеркалам. От гнусного папаши мне достался дар. Сквозь зеркальную гладь я могу видеть всё, что только пожелаю. Естественно в пределах дворца. Адрий хоть и сильный маг, но не настолько.

– Постой! Адрий? Это тот, который с белой короной?

– Ну, да. Адрий – мой отец.

– Фууууу… – я вздрогнула, даже в страшном сне не мечтая отхватить себе такого поклонника. – Прости, конечно, но… бррр!

– Всё нормально, – Каэлинн так счастливо улыбалась! Девушка отмахнулась от извинений и поспешила вниз, по пути хватая меня за руку. – Брось! Он для меня никто. Присаживайся. Я сейчас… Если хочешь, осмотрись. У меня очень хороший выбор литературы, собранный почти с девяти миров. Богиня Лилий! Я смогу сбежать отсюда!!! Вселикая! Только бы не сглазить!

Радостная эльфийка оставила меня на втором этаже в окружении тысячи книг! Такого размаха литературы я даже в центральной библиотеке не видела! А самое крутое знаете что?! Я понимала написанное!

Сначала взяла одну книгу, потом другую… Не знаю, сколько времени Каэлинн отсутствовала, но я только успела найти полку с наименованием «Сирион» и жутко ей порадоваться, когда на лестнице послышались шаги.

– Как она могла оказаться здесь?

– …

– … безобразие! Где была охрана?!

– …

Плохо разбирая тихие ответы хозяйки особняка, с перепуга сунула в рюкзак к Барсику пару книг. Кот возмущённо фыркнул.

– Миленький, потерпи… Поверь, мне очень стыдно!

– Фыр! Кххххх…

Собачка на молнии быстро вжикнула, успевая закрыть злому коту путь к побегу.

– София!

Дёрнувшись, выскочила из-за стеллажа.

«Не надо Дуату знать, чем я увлекаюсь».

– О! Доброй ночи, генерал.

Генерал пришёл не один. Помимо очаровательной Каэлинн, по пятам асура шёл даркийец. Лица стража видно не было, мешал капюшон, но недовольно поджатые губы мужчины я успела увидеть, прежде чем воин отодвинулся в тень.

– Где ты была?! Когда на площадь Лилий пришёл взбудораженный амдир Тайоки и сообщил, что ты пропала…

– А он не забыл сообщить, как сумел это выяснить? – прервала я поток обвинений.

– Ты… Что? Эээ… выяснить? – Всегда продуманный мужчина, сейчас выглядел растерянным.

– Или ты сам… Не пробовал сам просмотреть в голове вестника детали моей пропажи?

– Посмотреть? Телепатически, что ли? Так это невозможно. Да с вами, землянами, это мне далось чрезвычайно трудно. Раса зортанцев практически не читаема. Исключениями являются слабосилки, но среди амдиров, как ты понимаешь, таких быть не может.

– О! Мужской сарказм, – не замедлила я вернуть ответочку умнику, закипая. – Ммм! Терпеть ненавижу.

Очередную порцию возмущения прервал смех эльфийки. Он был настолько заразительным, что мы с Дуатом перестали смотреть друг на друга волком.

– Сколько в вас тепла! Надо же! Вы знакомы крайне мало, а почти друзья!

Мы с Грилом фыркнули, покосившись друг на друга, но минутка обоюдного негодования уже была упущена.

– Садитесь. Я приказала служанкам подать завтрак. За пищей разбираться в деталях происходящего удобнее всего. Соня, твоему питомцу накрошат мяса.

– Мяса?! – У Дуата увеличились глаза от удивдения.

– Должность повара на Зортане в чести, поэтому я смогла нанять только гоблина, а они, как известно, одной «травой» обходиться не могут.

– Слава Богу.

– Вы вообще кто такая?! – Выдал Грил, будто бы только замечая эльфийку.

– Позвольте предста…

– Лучше я. Дуат Грил, перед тобой принцесса, которую мы берём в качестве платы за псиоников.

– Ты… М… А… – лицо асура пошло пятнами, сменяя один цвет на другой.

Стоящий в тени даркийец едва слышно усмехнулся.

Зыркнув в его сторону, добилась лишь того, что мужчина натянул капюшон пониже, нахально при этом улыбаясь.

«Вот кто он такой – это хороший вопрос!»

– Ладно, – прервал мои размышления Дуат. – Рассказывайте, что происходит?

Переглянувшись с Каэлинн, мы начали закладывать ушастого извращенца, который решил с делегации вместо семи положенных псиоников получить все восемь.

Думала, что Грил, зарекомендовавший себя спокойным и уравновешенным мужчиной, возмутится произволом амдира.

Асур превзошёл все мои ожидания! Закатил такой скандал Септиме, почти сразу рванув на площадь Лилий, что мне хотелось повторить за охранником генерала – натянуть капюшон по самую шею. И всё из-за рвущегося из груди смеха!

Зортанцы, пристыженные попранием собственных законов, выглядели очень уж смешно с длинными розовыми ушами.

Улыбаться расхотелось только тогда, когда Альваэль Таурдеанский решил оспорить наш выбор принцессы в качестве платы, да когда асур вздумал бросить вызов Адрийю.

Положение спас охранник Дуата. Странно, но когда он предложил сразиться с амдиром Тайоки вместо своего начальника, у меня вырвался вздох облегчения, за который я мысленно принялась себя расчленять, понимая, что оба даркийца его расслышали.

Сам процесс боя больше напоминал избиение младенца. Не знаю, по каким критериям асур выбирает себе телохранителей, но обладатель капюшона отделал Адрийя до полного нокаута. И всё на кулаках. Гибкость и сила телохранителя вызвали у меня уважение. Даже мелькнула мысль попроситься на пару уроков… А что? Вдруг в новом мире ситуация повториться?! Порыв остановил асур.

Дуат выглядел таким злым, что я придержала вопрос до поры.

«И чего он бесится? Ну, решили соблазнить одну из псиоников, да не дали кулаками помахать… так он же сам мог отказать своему подчинённому! Или нет?»

На рассвете делегация Сириона покинула Зортан.

Наблюдая за отлётом с мостика смотровой площадки, я смущённо улыбалась, принимая благодарность от восторженной эльфийки.

Экипаж Сириона, куда теперь входили и спасённые земляне, дружно таращились на счастливую Каэлинн, не скрывая своих улыбок. История наших приключений исправно передалась через визоры, поэтому все были в курсе случившегося.

Барсик тоже улыбался бы, если бы умел! Уплетая третью котлету, котяра довольно шипел, опровергая все заверения рекламщиков.

«Нифига желудок у этих мохнатых не меньше напёрстка!»