Пробудить легенды

Глава 15. Немножко из курса родной истории для общего развития иномирян

– Ну, хватит! – Не выдержала я тяжёлого взгляда Дуата. Вызвавший меня асур уже минут пять испепелял мою тушку в оглушающей тишине! – Не смотри на меня так, будто я котят на реке топила!

Асур скрестил руки на груди. И опять молча! Такое чувство, что генерал боялся рот раскрыть. Видимо, там такой заряд откровений за ночь накопился, что передо мной маячит совсем не заманчивая перспектива оглохнуть.

– Перестань. Ты меня нервируешь.

На мою просьбу Дуат гневно засопел.

– Ну, правда! Я же не виновата, что тот дегенеративный принц утащил между прочим твою невесту!? Или твоего брата?! Не важно! Не демона точно!! И вообще…

– Это уже второй разрыв дипломатических отношений, – процедил Грил свистящим шёпотом. Мне стало не по себе. – И в каждом ты фигурируешь в роли главного зачинщика.

Я разумно прикусила язык.

«Нарыв вскрывается. Такому действу лучше не мешать…»

– Сказать, из скольких возможных?

Я опустила глаза в пол и решительно мотнула головой, зная без уточнений.

– ИЗ ДВУХ! Мы успели побывать только на двух планетах, София! Ты…

Вздрогнув, сделала шаг назад.

Не привыкла я, чтобы на меня повышали голос. Папа и Арсюха в воспитательных целях понижали голос до минусовых позиций. Это было куда страшнее, чем примитивный крик истеричных особ.

Дуат резко оборвал свою отповедь, наметив моё движение.

– Ты что? – Возмутился мужчина, как будто я его обидела чем-то. – Ты боишься МЕНЯ?!

– Эээ…

– НЕ СМЕТЬ! Это я тебя боюсь, Громова, а не наоборот! Нечего на меня своими реснищами хлопать!

«Во чокнутый!» – Ошарашенно уставившись на мужчину, с трудом подавила истерический смех.

Даркиец принялся наматывать круги передо мной, злобно хрустя суставами пальцев.

Его бормотания совсем не помогали принять серьёзный вид.

«Такой забавный…»

– Даэрон меня на смех поднимет! Столько трудов… эти дипломатические миссии… и всё насмарку!

Моя артистичная подруга громко всхлипнула, выходя немного вперёд:

– Дуатик, ну Софа ведь правда не виновата!

Я, не привыкшая к открытым конфликтам и спорам, недовольно поморщилась.

– Знаю! – Грил раздражённо махнул на Каэлинн, сдуваясь, и ушастая моментально успокоилась, принимаясь заискивающе улыбаться.

«Куда только слёзы, трогательно блестящие на ресничках ещё секунду назад, подевались?! Так вот для чего эльфам долгая жизнь нужна!?! Оттачивают вот такие приёмчики. Жуткие, я вам скажу, манипуляторы!»

– Герш Куани признался. Дурак вечно жаловался, что Шаон выделяет ему медяки из семейной сокровищницы. Когда от сестры Каэлинн, Сайнуриэль, пришло предложение выкрасть Кайю за приличную сумму, герш согласился. Польстился… придурок.

– Твоя сестра?

Я посмотрела на подругу. Эльфийка пребывала в не меньшем шоке, но быстро пришла в себя.

Скривив губы, зортанка, наконец, показала истинную себя.

– Пф! Сайнуриэль в своём репертуаре. Дух соперничества душит сестрицу с самого детства. Странно только, что она решила меня выкрасть. Для чего? Мне казалось, что Сайя не хотела становиться невестой одного из Грилов… простите за откровенность. Хмм… видимо я что-то недопоняла.

Дуат высокомерно усмехнулся.

– Сила моего брата растёт. Многим такой расклад не нравится, но не считаться с этим глупо. Миры Мейола всегда были известны своим категоричным отношением к чистоте рас. Именно поэтому до последнего времени жили на планете Зортан только эльфы, на Хагре – демоны, на Адрике – русалы, Фаргриме – оборотни, Карракисе – драконы, на Эдде – фадхи и так далее. Рабы и слуги не в счёт. Всё начало меняться сравнительно недавно. Наш амдир стал тому причиной. – Дуат ударил кулаком в область своего сердца. Присутствующие на капитанском мостике даркийцы синхронно повторили жест своего генерала. – Даэрон – смесок. Его мать была рабыней нашего отца. Никто подумать не мог, что представительница иной расы может понести от даркийца.

«Хм! Логика в этом есть. Да простит меня сообщество разумных рас, но коза от барана тоже не может забеременеть!»

– Отец любил Радони. Он безумно был счастлив рождению Даэрона. Амдир Араннис, правящий тогда в те времена, посчитал Даэрона грязью. Но сейчас это не главное. Суть в том, что твоя сестра, Кайя, могла сколько угодно строить гримасы, но мыслями она уже мечтала стать женой Даэрона. Он – не просто блестящая партия! Это божественная удача! Именно Даэрон собрал племена Сириона воедино. Он создал альянс. Да, содружество нашей планеты куда моложе, например, той же Септимы зортанцев, но союз альянса крепок духом. Даэрон держит всех в кулаке на уважении и правде, а не страхе и подкупе. Альянс Сириона за пять лет охватил все миры Галактики Мейола. Законы медленно, но верно меняются. Ещё пять лет и каждая планета станет такой же многорасовой, как Сирион. Прекратятся гонения отдельных народов… Существа, наконец, вспомнят то, что им завещали демиурги, уходя в иные пространства! У нас нет войн. Я не соврал, София. Но у нас очень натянутые друг с другом отношения.

Я внимательно слушала Дуата. Поймала себя на мысли, что начинаю уважать пока незнакомого мне амдира Аминары.

– … именно поэтому попытка обесчестить тебя, Кайя, понятна. Узнав о пятне позора на чести семьи, Альваэль Таурдеанский предложил бы вторую сестру в жёны Даэрона. И это значит, что она вовсе не против власти.

– Допустим, – перебила я асура, задумчиво щурясь. – С притязаниями этих особ всё ясно. Чем остался недоволен амдир Хагры? Почему он разорвал дипломатические отношения с Сирионом после косяка своего брата?

– Опять же честь, – объяснил одним словом Дуат. – Для хаграши честь семьи – это всё. Один из членов его племени запятнал дружеское отношение лояльного к нему рода. Хаграши признают только силу и уважение. Своим поступком герш Куани плюнул нам в лицо. Теперь мы сами не можем поддерживать связь с хаграши. И это опять на руку зортанцам…

«Политика! Дикий мир – дикие нравы! Средневековье отдыхает…»

Неожиданно мой мозг озарило «Эврикой».

– Признают силу, говоришь? – Я возбуждённо посмотрела на Кайю, лицо у которой сразу приобрело настораживающий вид. – У меня есть идея… бартерного характера!

– Что?

– Это как?

– Ушастик, как ты относишься к телесным наказаниям?

Эльфийка заметно побледнела, со страхом в глазах таращась на меня.

– Категорически отрицательно.

– А если эти наказания применять по отношению к насильникам?

Пока Дуат играл в зрительный теннис, на губах подруги расплылась кровожадная улыбка.

– На сто процентов положительно!

Я хлопнула в ладоши.

– Прекрасно! – Я повернулась к Дуату. – Организуй-ка, асурчик, переговоры с амдиром Хагры.

– Сколько просить, меня так не называть? Что ты там уже придумала?

– У меня есть, что предложить, чтобы дипломатический консенсус не был нарушен между даркийцами и хаграши.

Я объяснила в нескольких предложениях дикий обычай своих предков.

– В моём мире утративших доверие правителя представителей высших сословий подвергали самой легкой в физическом отношении порке, которая наносила непоправимый урон их личному достоинству. Обычно публичное наказание, регламентированное Судебником 1497 года… а! Это не важно! Главное, что оно проводилось на торговых площадях прямо на глазах у простолюдинов и поэтому именовалось «торговой казнью». Приговоренного к публичному оскорблению дворянина доставляли к месту всеобщего осмеяния, ставили на колени и приковывали к позорному столбу. Каждому осужденному предстояло простоять оговоренный в приговоре срок, который отсчитывался с того момента, когда палач ломал над головой наказуемого шпагу, символизировавшую дворянскую честь. – Я всплеснула руками, – Конечно, в моём мире такое наказание становилось пятном для всего рода, но… но для признающих силу это может стать ритуалом избавления от позорного поступка члена рода. Каэлинн, как невеста Даэрона, может стать своеобразным палачом. Её же пытались обесчестить…

– София… ты… гений! – Дуат бросился меня обнимать под недовольным взглядом подруги.

«Ха! А я знала, что он тебе нравится! Да-да!»

Мою усмешку Кайя оценила, фыркнула и демонстративно отвернулась.

– Малар! – Дуат отскочил от меня. Бросаясь на выход. – Где все?! Через пять минут выступаем! Я немедленно договорюсь об аудиенции с Шаоном!

– Где-где, – буркнул даркиец, который «Малар». – В зале пятый час занимаются. И это уже третий раз. Борн всю ночь издевался над ребятами. Сказал бы ты ему, Дуат…

«Борн… как же! Помним-помним! Супермен-цэреушник Сирионовского масштаба. Ну-ну!»

Я недовольно поджала губы, игнорируя хихикающую под боком подругу.

Дуат покосился на нас.

– Он ещё тут? Эээ… в смысле.

«Так! Что происходит?!»

– Они заработали. Нечего было бегать по хагришкам! Бабники!

– Ты же запретил флиртовать с землянками, а на ковчеге больше женщин нет. Мы и так три месяца кружим по галактикам!

Дуат моментально посерьёзнел, приблизившись практически вплотную к ворчуну.

– Ты чем-то недоволен, страж?

– Никак нет, асур! – Выпалил Малар, видимо, вспомнив, кто есть кто.

– Может, у тебя какие-то проблемы?!

– Никак нет!

– Тогда быстро выполняй приказ! Найди мне пятерых, ещё не сдохших от физнагрузки стражей! Через четыре минуты мы уже должны выйти! Кругом! Шагом марш!

Я переглянулась с Ушастиком.

Каэлинн подмигнула. В руках эльфийки непонятно откуда появилась чёрная плеть.

– Ух! Чего только не сделаешь ради мира во всём мире. Да, Софа? Ещё бы сестру уму разуму научить...

Я усмехнулась, отвлекаясь от своих мыслей.

Через три минуты мы уже выходили из ковчега.

Я хотела остаться, но Дуат не позволил.

– Будешь нас направлять.

– Тоже мне компас нашли! – Забормотала я, судорожно сжимая пальцами крестик на шее. – Не-не…

– Не выделывайся, – пресёк все отмазки шелестящий шёпот со спины.

У меня волосы на затылке зашевелились. Обладателя загадочного тембра я узнала, даже не оборачиваясь.

– Твоя идея – тебе и идти. Я бы ещё сомнительный ритуал в твои руки передал, чтобы почувствовала ответственность за предложенное.

– Да мне не сложно, – попыталась защитить меня Каэлинн.

Сцепив челюсти, процедила:

– Я – не невеста.

– Кайя тоже не невеста. По крайней мере не нашего амдира.

– Что? – Обернувшись, охнула, потому что Борн стоял слишком близко. Я даже его мятное дыхание унюхала! И запах парфюма с нотками мелисы и лимона.

– Дуат взял ту оплату, которую ему предложили. Никто на невесту не рассчитывал. Даэрона ждёт сюрприз… а он сюрпризов не любит. Тем более таких. Претендентку на роль жены амдир будет выбирать сам.

– А я о чём?! – Довольно засмеялась Каэлинн. – Славно, что хотя бы кто-то считает так же! Я вообще-то рассчитывала, что смогу сбежать от брата на волю. А тут опять клетка.

Капюшон на голове Борна дёрнулся, и его силуэт в глубине тени уставился на эльфийку.

– Не сильно радуйся. Твоя выходка будет грозить тебе временным статусом… невесты. Раз уж так случилось. Амдиру интересно узнать, кто ещё преследует матримониальные цели в отношении его.

– Но…

– Такова плата за твою свободу.

Я зажмурилась, снова испытывая жгучий прилив злости.

«Раскомандовался тут! Обычный страж, а туда же!»

Меня бесили сами мысли.

Обычно спокойная и рассудительная, я теряла контроль рядом с выскочкой в соловьиной броне. Его высокомерие и наглость были за гранью добра и зла! Хотелось задвинуть дипломатические принципы подальше и вцепиться в умника, обозвавшего вчера меня стервой, а сегодня заявившего, что я должна сама орудовать плёткой.

«Это такое спасибо за идею?! Мило!»

– Кто ты такой, чтобы выставлять нам счёт?! По-моему, тут Дуат асур.

Привычная кривая ухмылочка болвана в капюшоне вызвала во мне новую волну агрессии.

– Не пыли, кроха. А то как бы способность к воспроизводству хороших идей не потеряла.

Я открыла рот, чтобы дать отпор… пока не знаю, правда, какой, но Грил не позволил настроиться и пресёк нашу перебранку хлёстким приказом:

– Хватит собачиться. Мы уже подходим к резиденции. Соберитесь! Шаон очень хороший союзник, чтобы его терять!

Я показала придурку в капюшоне язык и отошла подальше. Искушение врезать Борну хотя бы по голени было слишком сильным.

Телохранитель Дуата тихо засмеялся.

«Явно подначивает меня! Гад!»

Борн догнал Грила. Асур гневно зашипел на стража, но услышать, что конкретно, мне не позволило расстояние.

А потом перед нами раскрыли врата в замок Шаона.

Мы вошли внутрь, и стало не до раздражения к отдельным личностям.

Все переговоры вёл асур даркийцев. Я осталась не удел… и была этому безумно рада. Насилие – это не моё. То, что мои предки вытворяли такое в своей древности, ещё ни о чём не говорит. Были и было, как любят поговаривать равнодушные люди. Некоторые ещё и небылицы приплетают, пытаясь переделать историю, типа они белые и пушистые. Но факты – есть факты! Столб позора был? Был! На площадях людей пороли за нарушение законов и норм, принятых в обществе? Пороли!

«… и продолжали бы дальше пороть… возможно тогда Земля не ополчилась бы на нас своими катаклизмами. Мда… подумать только живая планета!»

Мысли разбежались, перескакивая с одной темы на другую. Они отказывались присутствовать в моей действительности. Дипломатическая миссия закончилась полной победой в переговорах.

Нас вывели во двор резиденции амдира, которую можно легко принять за небольшую площадь.

Прикидываться дальше отстранённой не вышло.

От меня потребовали более точного описания столба и самого способа наказания.

С хмурым недовольным видом я рассказала. По лицу Дуата было видно, что он сожалеет. Каэлинн тоже было не по себе.

Зато Борн довольно ухмылялся с высоты своего роста, злорадно сверкая красивыми глазюками.

«Чёртов садист! Что он ко мне прикопался?!» – стиснув челюсть, постаралась быстрее закончить с инструкциями.

Потом началась работа. Для постановки столба была задействована не только физическая сила сразу нескольких хаграши, но и магия. Сам Шаон участвовал в создании самого гуманного, на мой взгляд, прототипа эшафота.

Дальше всё пронеслось, как в страшном сне.

Сначала нас накормили, потому что время перевалило за обед… Зря, как по мне, потому что меня почт сразу нещадно затошнило.

Стоило только привязать хаграши своего принца, кричащего: «Произвол!»

– Герш Куани, вы приговариваетесь…

– Он хотел изнасиловать твою подругу, – неожиданно шёпот Борна вырвал меня из терзаний собственной совести.

Как Борн сумел оказаться за моей спиной, я не сумела ответить.

– … и не просто изнасиловать, а выставить всё так, будто зортанка сама на него запрыгнула. Сама! Ты представить себе не можешь, насколько это возмутительно. У зортанцев чистота и непорочность незамужней девушки непреложна. Потерявшую девственность зортанку никто не возьмёт в жёны. Семья отказывается. Он всё знал! И теперь получает по заслугам. Я бы так добавил ещё парочку пунктов к наказанию… всё-таки земляне слишком добры. Непонятно, как вы умудрились довести свою планету до Армагеддона с таким скудным процессом воображения. Ой!

Я пихнула Борна локтем, чтобы отошёл подальше.

Резкий выдох секьюрити вырвался синхронно с криком боли принца.

Но вместо жалости меня переполняло негодование. И тошнить перестало. Борн справился с поставленной задачей «довести иномирянку до ручки» на ура!

Смешно, но я, где-то глубоко внутри, была безумно ему благодарна.

Страж асура выпрямился и ухмыльнулся мне в макушку, очень мешая сосредоточиться на свистящем хлысте Кайи.

«И откуда она его взяла?»

– Это я подарил зортанке плеть.

«А?! Он читает мои мысли?! Но Дуат же сказал, что это очень сложно, требует невероятных сил. И откат слишком огромный! Он один раз покусился на работу нашего мозга… и то, только для того, чтобы освоить язык!»

Я резко дёрнула головой, поднимая взгляд на невозмутимо ухмыляющиеся губы стража. Остальную часть упорно скрывал капюшон.

– Нет… и да.

– Что «нет»?! А что «да»? – Я явственно ощутила, как по спине бежит капелька пота.

– Твои мысли в сохранности – это «нет». А «да»… я всё-таки тебя читаю. У тебя всё на лице написано, лапуля.

Я поджала губы, снова чувствуя ЭТО!

«Как так?! Я всегда думала, что меня можно приписать к добрым и спокойным девочкам… но это же…»

Плеть засвистела в воздухе снова.

Вздрогнув, я отвернулась от даркийца и принялась считать про себя. Всё, что угодно, лишь бы вернуть потерянное спокойствие.

Обидно, но развернувшееся передо мной представление безумно мешало этому.

Как в итоге, на ковчег я вернулась дёрганная и злая на весь белый свет.

Шаон и Дуат были удовлетворены друг другом. Дружеские отношения между двумя империями разных миров остались незыблемыми, а принц – живым. Что ещё для обременённого властью брата надо? Правильно! Ничего. Шаон сумел избежать казни (о, варварские законы!), а даркийцы не потеряли супер-сильных и независимых союзников.

Герша после двадцати ударов плетью ждало изгнание, но этого мы уже не увидели.

Нас ждал новый мир.

Айканара. Мир вампиров.