Проделки Купидона

14

Окончание рабочего дня принесло ей некоторое облегчение. Впереди был уикенд, но еще одной проблемой оставалась назначенная встреча с Домиником. В субботу она встретилась с Энджи, а остаток дня провела с родителями, донельзя удивив этим своего отца. Анна осторожно повела разговор, пояснив, что и на этот раз традицию придется нарушить — у нее свидание. Эта причина показалась Клайду очень весомой. Он довольно часто намекал, что Анне пора обзавестись семьей, а его дом наполнить внуками. И как, скажите на милость, осуществить столь грандиозные планы, если его дочь помешана на работе и даже не ходит на свидания?! Однако Анне не удалось избежать вопросов матери, но она и с этой задачей справилась отменно, сказав, что с Домиником у них ничего не выйдет и они по взаимному согласию просто решили остаться друзьями. Ей пришлось придумать для Фрэнсис внятную причину своего отказа Доминику, не раскрывая его секрета. Фрэнсис была искренне огорчена, но сумела не показать этого.

В воскресенье Анна с самого утра была как на иголках и, чтобы хоть как-то скоротать время, посетила салон красоты. Пару часов она провела, думая, что ей надеть, и в итоге выбрала свой любимый брючный костюм, подходивший для любого случая.

Я слишком нервничаю, мне нужно успокоиться! К назначенному времени она уже мерила комнату шагами, так как спокойствие совершенно покинуло ее. В конце концов она решила не дожидаться, пока Доминик сообщит по домофону о своем прибытии, а спустилась в вестибюль.

Доминик как всегда был точен, но Анна медлила, почему-то боясь выходить на улицу, хотя он сразу заметил ее через стеклянные двери и остановился, не делая попыток приблизиться и словно давая ей шанс отступить. Они некоторое время стояли друг против друга, и их разделяло толстое стекло. Потом Анна сделала несколько шагов, преодолев это неимоверно огромное расстояние, и заметила, как напряжение отпустило плечи Доминика. Несмотря на это, выражение его лица сохраняло некоторую растерянность и напряжение, а в глазах застыла настороженность. Он молча открыл перед ней дверцу машины, и Анна безмолвно скользнула в салон.

Некоторое время они ехали молча, а потом Доминик заговорил. Анна тоже почувствовала желание сломать стену этого напряженного молчания, и они повели какой-то безличный разговор ни о чем. И все же, несмотря на эти отчаянные попытки хотя бы смягчить возникшее между ними отчуждение, Анна отчетливо понимала, что напряжение продолжает расти, приближаясь к критической отметке.

В их любимом ресторане молчание возобновилось. Анна обрадовалась, когда принесли заказ и она смогла уткнуться в свою тарелку, уже жалея, что согласилась на эту встречу. Собственно, она рассчитывала на что-то другое и даже подготовила небольшую речь, но теперь все слова вылетели из головы. Она мучительно размышляла, как выйти из этого положения, с трудом заталкивая кусочки пищи в рот, но те упрямо застревали в горле.

Что я делаю? Ведь это все тот же Доминик, с которым мне было всегда так легко и безопасно и которого, несмотря на всю мою браваду, я никогда не могла даже представить в качестве своего мужа. В любом случае я бы отказала ему, так что же я так мучаю и его и себя, лелея свои непонятные обиды?

Анна подняла на Доминика беспомощный взгляд.

— Я совсем не хочу есть, — тихо сказала она.

Доминик откинулся на спинку стула и посмотрел на нее.

— Я тоже, — признался он.

Анна огляделась по сторонам: зал ресторана был полон.

— Наверное, не стоило приходить сюда. Может, уйдем отсюда и просто погуляем?

— Как хочешь. — Доминик подозвал официанта и расплатился по счету.

Они вышли на улицу.

— Нужно уехать куда-нибудь…

Доминик ничем не выдал своих чувств. Он остановил машину на какой-то тихой улице, вдали от мигающих неоновых огней и шумной толпы, текущей по тротуарам в попытках найти себе развлечения в последний вечер уикенда. Доминик молча сидел, уставившись в лобовое стекло и уронив руки на руль.

— Доминик, не будь таким…

— Я не знаю, как повести этот разговор, Анна, — тихо и устало признался он.

— Я… — она почувствовала, как горло сдавил спазм, и кашлянула, — я тоже. Но, может, мы попробуем вместе? Давай сначала я… Во-первых, я хочу извиниться за свое поведение. — Она нервно откашлялась, уловив поворот его головы, но продолжала сидеть, уставившись на свои лежащие на коленях руки. — Я немного неадекватно реагировала на все происходящее и невольно обидела тебя. Но потом я подумала… о том, что в этом есть немного и твоей вины, ты не должен был делать это предложение и… И мы бы просто оставались хорошими друзьями, и не было бы этих недоразумений. Но вместе с тем я считаю, что нет ничего такого, чего нельзя бы исправить. Мы можем просто попытаться начать все сначала: постараться простить и забыть наши обиды. Ведь нам было хорошо вдвоем, просто хорошо как друзьям? Правда?

Только тут она осмелилась поднять глаза на Доминика и встретилась с его подозрительно блестевшими глазами.

— Анна… — сдавленным голосом произнес он, и она вдруг отчетливо поняла, какие чувства бушуют в его смятенной, измученной душе. — Я так виноват перед тобой, я обидел, оскорбил тебя, а ты, несмотря на это… Прости меня. Я действительно люблю тебя и подумал, что смогу… смогу изменить прошлое, считал, что у меня получится, но…

— Я понимаю, Доминик. Хватит разочарований и обид. Я очень хочу, чтобы наша дружба продолжилась. Думаешь, это возможно?

— Да. — Доминик точно так же, как и Анна несколько минут назад, откашлялся. — Спасибо, Анна.

Он едва коснулся поцелуем ее щеки, и Анна, почувствовав, как с ее плеч сваливается огромный камень, поняла, что они все сделали правильно. Конечно, потребуется время, чтобы сгладились все неприятные воспоминания, но она избавилась от негативных эмоций и опять обрела друга.

— Теперь я чувствую себя ужасно голодной, — со смехом призналась она.

— Будет довольно странно, если мы опять приедем в тот же ресторан и повторим заказ.

— Никто и не говорит, что нам нужно возвращаться туда, я сейчас не отказалась бы даже от пиццы.

— Пицца?! Какой ужас! Может быть, хорошо прожаренный бифштекс, салат и огромный кусок яблочного пирога? Я как раз знаю одно подходящее местечко неподалеку.

— Поторопись, Доминик!

Несмотря на то что отношения были выяснены, выходя из полутемного салона автомобиля на свет, Анна все еще чувствовала некоторую неловкость, которая, впрочем, быстро рассеялась. Они сидели за столиком и уплетали бифштекс, салат, яблочный пирог, а Доминик посмеивался над пробудившимся зверским аппетитом Анны.

— Знаешь, я уже забыла, когда в последний раз ела такую вкусную пищу, — с улыбкой заявила она, чувствуя, что больше не сможет проглотить ни крошки.

А потом они слушали музыку, станцевали вместе один танец под «кантри», после чего Анну приглашали еще несколько раз, а Доминик просто сидел за столом. Наконец она вернулась за их столик, со смехом признавшись, что еще никогда не проводила вечер так весело. Потом Доминик отвез ее домой. Уже из вестибюля, наблюдая за отъезжающей машиной Доминика, она увидела на другой стороне улицы большую темную машину, неожиданно показавшуюся ей знакомой. И какое-то странное тревожное чувство охватило ее. Анна двинулась к лифту, но, прежде чем двери закрылись, успела увидеть, что темная машина отъехала.

Она провела ночь, мучаясь от кошмаров и молясь, чтобы скорее наступило утро и это беспокойство оставило ее. Свет дня обязательно разгонит все страхи, уверяла она себя, но утро принесло лишь частичное облегчение. Анна взялась за работу как одержимая. Сегодня им предстояло обставлять первые комнаты, и Большой Зак только крякал, пораженный ее неуемной энергией. К окончанию дня она была совершенно вымотана. Она мечтала о прохладном душе и своей кровати. Отпустив рабочих, она напоследок прошлась по готовым комнатам, придирчивым взглядом высматривая малейшие огрехи и отмечая, какие еще нужно внести изменения. И невольно вздрогнула, когда, обернувшись, обнаружила в проеме двери темную высокую фигуру.

— Я вижу, ты совсем заработалась, Анна…

— Ох, Алекс, вы напугали меня. Я уже закончила, собралась уезжать, — слегка дрожащим голосом пояснила она, останавливаясь в нескольких шагах от него. Только тут она обнаружила явное напряжение в его позе и выражении лица.

— Теперь я для тебя просто Алекс?

— Кажется, вы сами просили об этом, — сухо произнесла Анна, мгновенно напрягаясь и замыкаясь в себе. — Простите, этого больше не повторится.

— Да, ты не теряешь времени даром… — Неймен сделал шаг вперед, появляясь из полумрака слабоосвещенного коридора. — Решила одним выстрелом убить двух зайцев?

— О чем вы говорите? — Она невольно отступила, почувствовав безотчетный страх и возвращение сосущего чувства тревоги, донимавшего ее весь уикенд.

— Не понимаешь? Конечно. Просто невинная овечка…

Теперь он вовсе не выглядел ни вальяжным, ни насмешливым. Хотя его лицо было неподвижно и почти бесстрастно, в глазах определенно метался неистовый огонь.

— Как дела у Доминика?

Это он был там! — пронеслось в голове Анны. Он следит за мной, черт бы его побрал!

Она набрала в легкие побольше воздуха и уперлась кулаками в бока.

— С каких пор вы установили за мной слежку и кто вам это позволил?

— Я могу появляться там, где хочу!

— Но при этом не вторгаться в частную жизнь другого человека!

— Разве я чем-то помешал вам, пока вы обменивались страстными поцелуями!

Анна задохнулась от возмущения.

— Вы следили и уже этим нарушали мои права и свободы! — закричала она.

— Неужели? — Он произнес это таким тоном, что Анне захотелось как следует его стукнуть. Желательно чем-нибудь тяжелым. Она даже спрятала руки за спину, чтобы не поддаться навязчивому соблазну.

— Думайте что хотите, мне абсолютно все равно.

— Скажи, ты чувствовала то же самое, когда я целовал тебя?

— Что?

На его лице появилось такое выражение, что у нее разом пропал боевой пыл и она испуганно отступила в комнату.

— Я хочу спросить: ты так же приникала к нему, так же постанывала и извивалась в его руках?

— Не смейте мне говорить подобные вещи!

— Скажи мне, Анна! — потребовал Алекс.

— Меня уже тошнит от ваших обвинений! Я не желаю больше разговаривать с вами!

— Скажи! — Алекс приблизился к ней почти вплотную, так что его лицо с пылающими глазами склонилось к ее лицу. — Может быть, тебе освежить память?

Анна ничего не успела сообразить, как он впился в ее губы. Она заколотила кулачками по его груди, а когда Алекс отпрянул, ее рука будто сама размахнулась и отвесила ему увесистую пощечину.

— Никогда больше не смей так делать, — прорычал он.

На его щеке расплывалось красное пятно от пощечины.

— Вы… делаете… мне больно… — проговорила она, пытаясь вырвать свою руку из его стальной хватки. Анна еще никогда не причинила боли ни одному живому существу, и сейчас сквозь пелену затмившего голову тумана ярости она вдруг осознала, что ударила Алекса. Ладонь зудела, и ее стремительно стало охватывать отчаяние. Она беспомощно взглянула на Неймена, и он вдруг выпустил ее руку.

— Уходи, — глухо проговорил он.

Анна послушно, как марионетка, двинулась к выходу. В ее голове бился мучительный вопрос: как могло такое произойти с ней? Она, тихая, спокойная и сдержанная Анна Тейлор, в одно мгновение превратилась едва ли не в тигрицу! Это все Алекс. Ей никогда не понять ни его самого, ни его бушующих эмоций. Ей следует держаться подальше от огня, бушующего в его душе, иначе она не просто подпалит крылышки, подобно легкомысленному мотыльку, но сгорит дотла, превратится в серый пепел, который развеет ветер…

Но на сегодня ее страдания были еще не окончены. Нога Анны подвернулась на второй ступеньке, и она едва не покатилась вниз по лестнице.

— О Боже, — прошептала она, осознавая, что, не успей она ухватиться за перила, вполне могла бы свернуть себе шею.

Анна посидела некоторое время, унимая бьющееся сердце и чувствуя, что слезы подобрались опасно близко к глазам. Потом она попыталась встать, но тут же вскрикнула от боли.

— Что произошло?

— Я опять споткнулась.

— И?..

— И, похоже, подвернула ногу.

Анна оглянулась на Алекса, подпирающего стену.

— Помочь? — насмешливо спросил он.

Анна уже собиралась посоветовать ему, куда он может обратиться со своей помощью, но вовремя одумалась.

— Да, большое спасибо за предложение, — выдавила она.

— Не стоит. — Он медленно, словно нехотя, подошел и легко поставил ее на ноги.

Анна некоторое время стояла, держась за лацкан его пиджака. Потом попробовала ступить на ногу и тут же охнула от пронзившей щиколотку боли.

— Да, талант страшная сила, — процедил Алекс и, прежде чем Анна сообразила, что означает его фраза, легко поднял ее на руки.

Она снова охнула, на сей раз уже испуганно, и вскинула глаза на его лицо. Дрожь пронзила все ее тело, и она завороженно уставилась в его глаза. Сердце замерло. Как он красив! Боже мой, как он красив! Эти глаза и подбородок… Губы, такие твердые и мягкие…

— Анна, тебе не стоит так смотреть на меня.

— Почему? — глупо спросила она и тут вспомнила, что он все еще продолжает держать ее на руках.

— Опустите меня на пол. Вам, наверное, тяжело, — тихо прошептала она, чувствуя, как пересохло в горле.

— Вовсе нет.

Как всегда в его объятиях, неистовость ее реакции потрясала все ее существо. Сердце билось в горле, и острое желание обвить его шею руками, прижаться к его телу сводило ее с ума. Ей казалось просто непостижимым оторваться от его тела, остаться без тепла его рук… Она вдруг поняла, что с ней происходит. Боже мой, я влюблена! Все мои реакции, это непонятное влечение…

— Анна…

Она вдруг поняла, что Алекс пошел. Сейчас он усадит ее в машину, через несколько дней работы в его доме будут закончены и она навсегда расстанется с человеком по имени Алекс Неймен. Неведомые силы свели их вместе, значит, это было кому-то нужно на небесах. Жестокие проделки маленького пухлого мальчугана с луком и стрелами. Одна из этих стрел нашла свою цель, и теперь кровоточащая рана будет долго ныть…

Алекс опустил ее на диван. Мир перевернулся, потолок поплыл перед ее глазами…

— О нет! Что вы делаете, я в пыльных джинсах, а обивка вашего дивана…

— Твое беспокойство мне вполне понятно. Здесь может быть только одно решение — надо их немедленно снять!.. — Жесткая усмешка искривила его губы.

— Что?!

Анна вовсе не рассчитывала, что ее слова будут истолкованы подобным образом. Но не успела она опротестовать заявление Алекса и воспротивиться его намерениям, как он в два счета расправился с ее джинсами.

— Алекс! — испуганно воскликнула она. — Не нужно…

А он все с той же усмешкой склонился над ней.

— Игра окончена, дорогая.

Он припал к ее губам. Как всегда у него без особых усилий получилось направить ее эмоции и чувства в нужное ему русло, и после первого касания его горячих губ Анна перестала принадлежать себе.

Он жонглировал ее ощущениями, даря то невыразимую сладость поцелуя, то жгучее наслаждение от легких касаний ее шеи, скул, щек… Он был стрелочником, который легким движением руки направлял состав в нужном направлении.

Анна невольно выгнулась в страстном желании приблизиться к его телу, ощутить его рядом с собой.

— Не так быстро, Энни… Вот так… так будет хорошо…

Он задрал ее футболку, расстегнул застежку бюстгальтера и припал к груди. Анна всхлипнула и попыталась высвободить запястья из крепкого плена обхвативших их пальцев.

— Нет, просто лежи…

Она забилась, сжигаемая желанием обнять его, провести ладонями по крепкой спине и могучим плечам. Но Алекс не разрешил ей этого. Он ласкал и целовал ее как одержимый и при этом не позволял то же самое проделывать с собой. Анна бы не удивилась, если бы в его намерения входило свести ее с ума.

— О, Алекс, позволь мне… Я хочу…

— Еще рано, Энни…

Ее никто и никогда не называл так. И это ласковое имя, произнесенное им, показалось ей волшебной музыкой. Она неожиданно поняла, что чувствовала в свое время Энджи. И даже более того — она сама испытывала такие невероятные чувства, о которых подруга и вовсе не упоминала. Рай или ад? Рай с адским огнем, пожирающим ее!

Наверное, это произошло в тот момент, когда она впервые взглянула в его взбешенные глаза, а проклятый дождь лил как из ведра. Или позже, когда он первый раз поцеловал ее, а она подсознательно поняла, что их встречи предопределены судьбой. Как бы то ни было, чувства никогда не подчиняются воле разума, иначе разве совершали бы люди подобные безумства?

Неожиданно он приподнялся и заглянул в ее глаза.

— Анна, мы еще можем остановиться, пока не зашли слишком далеко…

О чем это он?

— Алекс… пожалуйста…

— Неужели такое возможно? Твои глаза… Ты хочешь меня, Анна? Анна-а-а…

— Да!

Он вырвал это слово из ее уст. Вырвал бархатистым хриплым голосом, обволакивающим сознание, вырвал безумными ласками и сладостью поцелуев. Ее сердце… Она преподнесла его Алексу, но понял ли он, что означает ее «да»?

— Хорошо, Анна… Теперь можно…

Он отпустил ее запястья, и она тут же обхватила его шею, притягивая его ближе… еще ближе. Каким-то непостижимым образом он успел раздеться сам и раздеть ее. Но, когда их обнаженные тела соприкоснулись, это перестало иметь значение. Анна застонала от переполнившего ее восторга, шепча его имя пылающими от поцелуев губами.

Когда он проник в нее, жестко двинув бедрами, она крепко сцепила зубы, чтобы не застонать, и зажмурила глаза. Все волшебные ощущения разом схлынули, и она почувствовала боль и холод. Она распахнула глаза, испуганно всматриваясь в искаженное лицо.

— Алекс… подожди…

— Нет, слишком поздно, Энни… Вот так… — Он снова прижался к ее губам, задержался на мгновение, обвел кончиком языка ее губы и вновь повторил…

Анна задрожала от вернувшегося желания, а Алекс продолжал свою сладкую пытку, помогая ей взбираться на ослепительный пик…

И все же где-то внутри нее ворочалось темное облако. Совершенно неопытная, она тем не менее каким-то шестым чувством поняла, что, несмотря на всю его страсть, он не принадлежал ей полностью ни в один из моментов их близости.

Коварный червячок страха начал свою разрушительную работу в ее душе задолго до того, как Алекс выпустил Анну из своих объятий. Она попыталась заглушить свои опасения жаром тела Алекса и его объятиями, но он легко отстранился и сел.