Проделки Купидона

7

Доминик привез ее в отель уже за полночь. Холл был пуст. Анна немного осоловела от выпитого. Она мягко улыбнулась Доминику, чуть полуприкрыв глаза. Он не отпустил ее руки, смотрел каким-то растерянным взглядом, а потом потянул в сторону, за кадку с развесистой пальмой.

— Доминик, что ты делаешь? — сонно спросила она. — Мне пора…

— Хочу с тобой попрощаться.

— Но зачем тащить меня сюда?

Он не ответил, остановился, поставил ее перед собой, заглянул в глаза.

— Пока, Анна, до завтра.

— Пока, Доминик…

Она тихо улыбнулась, а Доминик слегка притянул ее к себе и коснулся губами ее щеки. Анна немного отстранилась, но руки Доминика сжались чуть крепче.

— Ты не хочешь сделать то же самое? — тихо спросил он, и в его глазах появилась какая-то отстраненность и тоска.

— Может быть, в следующий раз? — улыбнувшись, спросила она, но Доминик остался серьезен. — Ну же, Доминик, не будь таким. — Повинуясь его просьбе, она положила руки ему на грудь, чуть придвинулась и легко коснулась губами его щеки.

— Так лучше? — спросила она.

— Да, намного лучше. Прости меня…

— За что? — изумилась она.

— Я был не очень внимательным.

— Все было прекрасно, Доминик.

— Что ж… Когда ты думаешь ехать домой?

— Завтра, ведь в понедельник я должна быть на работе. Где ты остановился?

— Недалеко отсюда, в другом… отеле. Позвони мне завтра.

— Подожди. — Анна расстегнула замочек колье, сняла браслет и серьги. — Боюсь потерять.

Доминик просто засунул драгоценности в карман брюк, потом наклонился и легко поцеловал ее в губы.

— Спокойной ночи, Анна. — Он развернулся и ушел.

Анна несколько секунд стояла, пытаясь оправиться от потрясения, которое принесли ей все сегодняшние события. Наконец, тряхнув головой, она направилась к лифтам.

— Мисс Тейлор…

Анна остановилась и обернулась к окликнувшему ее портье.

— Да?

— Ваша подруга уехала. Она оставила ключ и записку.

Час от часу не легче. Анна почувствовала, что сегодня она уже не способна реагировать адекватно. Поэтому она просто подошла к стойке, чтобы взять ключ и письмо в конверте, краем глаза замечая, что рядом с ней остановился мужчина.

— Кажется, ваша стратегия становится мне понятна…

Анна подпрыгнула от неожиданности, вскинула глаза и невольно отступила. Алекс Неймен! Нет, этого просто не может быть. Это галлюцинация, мираж, что там еще?! Она закрыла глаза, а когда вновь распахнула их, Неймен и не подумал испариться, а все так же стоял, холодно рассматривая Анну.

— Вы опять шпионите за мной, — простонала она, не находя сил для новой битвы, а Алекс криво усмехнулся уголком рта.

— Мне жаль разочаровывать тебя, но я всего лишь здесь остановился…

— О нет! — Анна бросилась к лифтам, надеясь ускользнуть, но он в два шага догнал ее, остановившись рядом. — Здесь два лифта, — как можно жестче напомнила она.

— Но мне хочется поехать именно в этом.

— Хорошо. — Она отступила к другому и вновь нажала кнопку вызова.

Он сделал шаг и опять оказался рядом с ней.

— Я вызываю полицию.

— Валяй… А что ты сделаешь, если я посвящу Дрейка в подробности нашего… гм… разговора в казино?

Господи, только не это!

— Зачем вы мучаете меня? — не удержавшись, жалобно простонала она.

— Входи в лифт.

Она вошла, подобно агнцу на заклание.

— Тебе какой? — поинтересовался Алекс.

— Пятый, — нервно выдавила она.

Алекс нажал кнопку, двери закрылись, и он повернулся к ней. Он вдруг показался ей просто огромным и очень устрашающим, а в кабине лифта они были совершенно одни. Сейчас лифт застрянет между этажами, в кабине погаснет свет и…

— У тебя клаустрофобия?

— Простите?

— Этот поручень сейчас просто согнется от того, как ты стискиваешь его.

Анна только тут почувствовала, как ее руки едва не сводит от напряжения, и вынудила себя ослабить хватку.

— Вроде того, — обронила она, мечтая о той минуте, когда двери распахнутся и она окажется вне общества этого типа. — С тех самых пор, как я врезалась в вашу машину, мне нет от вас ни минуты покоя.

— Прошло около двух суток с этого незабываемого момента, а ты уже измучена? Мне показалось, что ты была более чем довольна…

— Вы сумасшедший. Я ничего не чувствовала, кроме…

— Кроме?

— Отвращения!

— Мне так не показалось… Но ведь всегда можно проверить это утверждение, не правда ли?

— Не прикасайтесь ко мне!

Он рассмеялся, потом окинул ее ленивым взглядом.

— Думаю, что одного преподанного урока на сегодня достаточно. Как ты познакомилась с Дрейком?

— Он мой друг детства, — съязвила она и тут же пожалела, потому что глаза Алекса опасно прищурились.

— Не стоит так язвить…

— Вы мне угрожаете?

— Нет, я предупреждаю.

— Черт! — отчаянно выругалась она.

Алекс сделал вид, что не услышал ругательства. В этот момент лифт мягко остановился, двери распахнулись. Долгожданная свобода в виде освещенного коридора манила ее, но не успела Анна проскользнуть мимо него, как он повернулся и тоже вышел.

— Но почему вы вышли? — пролепетала она.

Коридор был абсолютно пустым.

— Неужели притворство доставляет тебе столько удовольствия?! — как-то зло поинтересовался он. — Здесь мой номер.

Анна подняла ледяную ладонь ко лбу, пытаясь охладить пылающий мозг. Потом приложила все усилия, чтобы взять себя в руки. Получилось со второй попытки.

— Спокойной ночи, мистер Неймен! — Она пыталась как можно скорее шагать, но узкое платье сковывало движения. Анна подавила в себе почти непреодолимое желание задрать подол и рвануть вперед как можно быстрее. Споткнувшись о ковер и едва не растянувшись прямо у своей двери, она дрожащими руками вставила ключ в замочную скважину. Уже проскальзывая в свою комнату, она бросила взгляд на мужчину и обнаружила, что его дверь на несколько номеров левее. Она быстренько захлопнула дверь и прижала ее спиной, словно Алекс мог начать ломиться в нее.

В тишине коридора она услышала щелчок захлопнувшейся двери Алекса и обессиленно сползла на пол. Что происходит вокруг, что происходит с ней? Что за неведомая сила постоянно их сталкивает? Почему присутствие Алекса действует на нее таким образом? Чувства, захлестывающие ее, не имели для нее никакого названия и объяснения. Симптомы физического недомогания были похожи на вялотекущий грипп: внезапно появляющаяся слабость, сердцебиение и дрожь, очень напоминающая лихорадочное состояние. Душевное же состояние просто вызывало опасения. Если представить себе шкалу чувствительности, то ее эмоциональный переключатель стоял на максимуме. А чувства колебались от страха до неистового гнева так стремительно, что это грозило нервным срывом…

Анна побрела в комнату, где растянулась на кровати, и только тут сообразила, что записка Энджи все еще зажата в ее руке. Она поспешно вскрыла конверт. Пробежав глазами торопливо нацарапанные прыгающие строки, она испустила длинный и протяжный вздох облегчения.

Энджи, Энджи! Из-за своих страхов и неуверенности она даже не поняла, что чувства Майкла так же сильны, как и ее собственные, и только присутствие Анны не позволило ему сразу признаться в своей любви. Он явился вечером, «очень милый, какой-то взлохмаченный и даже грозный», и, найдя Энджи одну, вдруг выпалил предложение руки и сердца.

«Мне пришлось покаяться, что я сама была близка к тому, чтобы первой сделать подобное предложение, и объяснила причину. Мне вдруг стало страшно, что все может кончиться, едва начавшись, но я не собиралась начинать нашу жизнь с малейшей лжи! А Майкл помолчал, потом взглянул очень странно, потом расплылся в улыбке и подхватил меня на руки. Он сказал, что это самое счастливое событие в его жизни (конечно, после того как я согласилась стать его женой)… Ты ведь знаешь, что здесь, в Вегасе, много круглосуточно работающих часовен. Это чудесный город! Я пишу тебе, уже став миссис Майкл Гриффит. Я самая счастливая новобрачная во всем мире! И вынуждена покинуть твою компанию. Прости, Анна, и пожелай мне удачи!

PS. Позвоню, как только смогу!»

Безнадежное предприятие вдруг оказалось безумно выигрышным, и Энджи обрела счастье. Анна положила записку, откинулась на подушку и вдруг залилась слезами. Ее нервы просто не выдержали сегодняшнего стресса. Потом, успокоившись и ополоснув лицо холодной водой, она долго лежала, размышляя над фортелями коварной судьбы.

Сон не шел, за окном стало быстро светлеть, и Анна вдруг осознала, что здесь ей больше делать нечего. И не просто нечего, а нужно поскорее удирать, пока она снова не столкнулась с Нейменом. Благодарение Богу, что у нее минимум вещей! Анна быстро приняла душ, облачилась в джинсы и рубашку, покидала вещи в сумку. Совсем упустив из виду, сколько сейчас времени, она набрала номер мобильника Доминика. Ей ответил сонный голос.

— Доминик? — Она растерялась, поняв, что даже не посмотрела на часы.

— Анна, с тобой все в порядке? — всполошился он.

— Да, я просто подумала… Энджи уехала вчера вечером, и я… — Она потерянно замолчала, взглянула на часы и ужаснулась: половина шестого! — Прости, что разбудила, я даже не поглядела, сколько времени…

— Это я уже понял, — ворчливо ответил он. — Раз уж ты не спишь, то сейчас я заеду к тебе и мы отправимся домой. По крайней мере, ты все же попадешь на воскресный ужин к родителям!

Доминик положил трубку прежде, чем Анна успела пискнуть хоть что-то в ответ. Она упала в кресло и схватилась за голову. Господи, сегодня и вправду воскресенье. За эти дни она столько испытала и столько событий произошло, что ей кажется, что прошла целая вечность! Она подхватила сумку с вещами и, тихонько приоткрыв дверь, выскользнула в коридор.

Ей показалось, что бесшумный лифт громыхнул подобно грому небесному. Но она чувствовала себя свободной. Очень обманчивое чувство, потому что в холле она столкнулась с Алексом, стоящим рядом с чемоданом у стойки портье. Они оба замерли, глядя друг на друга. Смирившись с неизбежностью, она подошла к стойке и сообщила, что покидает номер.

— Что-то ты рановато собралась! — бросил Алекс, даже не повернув головы.

— Да и вы не задержались! — огрызнулась Анна, удивляясь своему неожиданному самообладанию.

Она встала рядом с Нейменом, подписала счет и расплатилась кредитной карточкой. После чего поспешно выскочила из отеля, решив дождаться Доминика на улице. К счастью, Доминик подъехал очень быстро, и Анна вспорхнула в машину. Она не стала сообщать Доминику о новой встрече с Нейменом.

Анна действительно попала на обед к родителям. Доминик, в отличие от Анны, выглядел очень свежим и бодрым. Она же с трудом сдерживала зевоту. Бессонная ночь здорово подточила ее силы, а выходные оказались такими бурными, что она нисколько не отдохнула. Анна поймала себя на том, что клюет носом, и постаралась выпрямиться.

— Обед просто чудо, мама.

— Об этом говорит и твой аппетит. Я специально испекла твой любимый пирог, а ты едва притронулась к нему.

Анна поймала веселый взгляд Доминика, еще пару минут назад повествовавшего об их приключениях, и виновато улыбнулась.

Утром в понедельник Анна едва не проспала и встала со страшной мигренью. На работу ей опять пришлось добираться на такси, и она опоздала на целых полчаса из-за дорожной пробки. Чувствуя себя совершенно разбитой, она с тоской подумала о длинной рабочей неделе. События уикенда совершенно выбили ее из колеи, и Анна никак не могла сосредоточиться на работе.

— Анна, зайди ко мне, пожалуйста. — Голос Вирджинии, прозвучавший по селекторной связи, заставил ее вздрогнуть. От бдительного ока начальницы могло спасти только чудо. Вирджиния, конечно, уже заметила и опоздание Анны, и ее усталый вид… Анна вздохнула.

Но, когда она появилась в кабинете Вирджинии, внутренне собравшись и приготовившись к неминуемому разносу, та удивила ее, даже не заикнувшись об опоздании.

— Как твои дела с Лейлой? — рассеянно поинтересовалась Вирджиния, перебирая бумаги на своем столе.

— Я все подготовила, как ты и велела.

— Я сегодня же сама займусь этим… — Вирджиния продолжала что-то говорить, но Анна как-то выпала из разговора, чего с ней никогда еще не случалось. — Анна, ты слушаешь меня? Что с тобой случилось за выходные? Выглядишь ты просто ужасно!

Анна встрепенулась и едва сдержала страдальческую гримасу от нового приступа мигрени.

— О, прости, что я немного рассеянна. У меня болит голова… Что ты сказала?

— Я сказала, что мне хотелось бы, чтобы ты поехала к новому заказчику прямо сегодня.

— К чему такая спешка? Я надеялась дать сегодня некоторые указания рабочим, что прибудут в дом Лейлы…

— У Алекса возникли какие-то проблемы, и он хотел обсудить все сегодня. Ты действительно так плохо себя чувствуешь?

— Нет-нет, сейчас все пройдет. — Анна просто не могла позволить себе раскиснуть. Почему-то она почувствовала озноб, когда Вирджиния назвала имя нового заказчика, но тут же успокоила себя. В городе тысячи Алексов, и неведомые силы должны наконец сжалиться над ней и перестать постоянно сталкивать ее с Нейменом!

— Тебя встретит мистер Андерс, я уже предупредила его о твоем приезде.

Вирджиния дала ей адрес и кучу напутствий. К тому времени, как Анна поймала такси, таблетка, которую она приняла от головной боли, начала действовать. Анна вылезла около огромного здания делового центра и, подхватив ноутбук, направилась к широким вращающимся дверям. Она поднялась на нужный этаж, который целиком занимал офис нового клиента.

Анну, как и говорила Вирджиния, встретили. Мистер Андерс оказался пожилым, добродушным и очень разговорчивым колобком.

— Зовите меня просто Сэмом, — улыбаясь, сказал он, пожимая Анне руку, — вас уже ждут.

Он провел ее по этажу, попутно проводя краткий экскурс в историю компании. Анне понравилось все, что она увидела. Она невольно восхитилась идеальной планировкой рабочих помещений. Кабинеты были светлыми и просторными и оформлены в строгом деловом стиле. Но при этом не производили холодного или гнетущего впечатления, как многие офисы в новых зданиях из стекла и бетона. Повсюду было много растений, а воздух был свеж и прохладен и немного пах озоном, как после грозы.

— Система кондиционирования снабжена ионизаторами, — откликнулся мистер Андерс на замечание Анны. — Наш босс является генератором нововведений и заботится о здоровье персонала. Ионизированный воздух повышает иммунитет. Вот мы и пришли…

Мистер Андерс перекинулся парой слов с суровой на вид пожилой секретаршей и улыбнулся Анне.

— Босс ждет вас, — сообщил он, и Анна направилась к дверям.

Она вздохнула, как перед прыжком в воду, расправила плечи и, приклеив на лицо дежурную улыбку, вошла в кабинет. Она увидела огромный стол, за которым, повернувшись в профиль, сидел мужчина и смотрел на экран монитора. Анна успела сделать еще пару шагов и произнести приветствие, как мужчина медленно повернулся… и она едва не рухнула без чувств. Улыбка сползла с ее губ, а руки безвольно повисли вдоль тела, едва не выронив ноутбук, — на нее смотрел Алекс Неймен! Анна почувствовала удушье и невольно испугалась того, что действительно может упасть в обморок.

Алекс медленно поднялся из-за стола и направился к ней. Анна смогла-таки выйти из ступора и бросилась к дверям. Но не успела она распахнуть массивную дверь, как сильная рука поверх ее головы прижала створку. Анна тщетно несколько раз подергала ручку, а потом, осознав бесплодность своих попыток, медленно повернулась. И оказалась лицом к груди Алекса.

— Не так быстро, Анна! Пойдем! — Алекс увлек ее за собой, усадил в кресло и сел напротив.

— Чем обязан твоему визиту? Только, пожалуйста, без подробностей, у меня назначена встреча на двенадцать. — Словно в подтверждение своих слов он бросил взгляд на часы.

— У вас не с дизайнером назначена встреча? — с трудом выдавила она.

Алекс внимательно посмотрел на нее, и откуда-то из глубины ее груди вырвался первый сдавленный звук. Анна испуганно прикрыла рот ладонью.

— Вот как? Интересно, откуда такая осведомленность?

— Вы опять хотите обвинить меня в шпионаже?

— Сначала мне хотелось бы узнать источник, из которого ты черпаешь свои сведения.

— От моего босса, Вирджинии Крис. Этот дизайнер — я!

Она ожидала его реакции на это заявление, но Алекс продолжал рассматривать ее с задумчивым видом.

— А теперь просто позвоните ей и попросите прислать кого-нибудь другого… — Анна поднялась и, прямая как палка, направилась к дверям. По спине безостановочно катились волны озноба, и она с трудом сдерживалась, чтобы не передернуть плечами.

— Анна, остановись!

Она послушно замерла, а потом медленно повернулась.

— Что?

— Почему ты решила, что я воспользуюсь твоим предложением?

— То есть как? — изумилась она.

— Я просил Вирджинию прислать мне своего самого лучшего работника. Значит, ее выбор оправдан, и я не собираюсь ничего менять…

— Я не понимаю… — глупо пробормотала она.

— Ты выполнишь этот заказ, только и всего.

— Но я не могу!

— Ты ведь дизайнер, работаешь в «JTB» и тебе поручен этот заказ. Я ничего не напутал?

Анна беспомощно покачала головой.

— Иди сюда, у меня совсем немного времени…

Анна покорно направилась обратно, словно находясь под действием гипноза.

— Ты будешь заниматься внутренним дизайном моего особняка.

— Я не…

— Ты уже ознакомилась с суммой контракта?

— Я не продаюсь…

— Я покупаю вовсе не тебя, а твою работу, — жестко сказал он.

— Простите… — слабым голосом произнесла она, напомнив себе, что Алекс — это заказчик, обратившийся в их агентство, и она должна соответствовать имиджу «JTB», не позволяя себе ничего личного.

— У меня есть фотографии особняка, наружные и внутренние. — Апекс взял со стола плотный конверт из желтой бумаги и вручил ей. — Я хочу, чтобы через несколько дней ты озвучила свои идеи по поводу оформления и отделки комнат. А потом я выберу все, что мне придется по вкусу. Особняк был некоторое время в запустении, я только недавно приобрел его.

— Почувствовали тягу к деревенской жизни? — не удержалась она, перестав кивать как китайский болванчик.

— Вроде того. Старость приходит незаметно и тогда хочется покоя…

Анна изумленно взглянула на лицо Алекса и увидела, что он улыбается. И тут ее прорвало.

— Я поверить не могу, что все так произошло!

— Ты имеешь в виду наше очередное столкновение?

И еще непонятные чувства, которые она испытывает в его присутствии. Анна отчетливо поняла, что если ей придется заниматься этим заказом, то они будут часто сталкиваться. Слишком часто…

— Да. Это просто наказание Божие.

— Как знать, — обронил он загадочную фразу, и Анна почему-то поежилась.

Чтобы хоть немного прийти в себя, она раскрыла конверт и сосредоточилась на фотографиях. И невольно залюбовалась. Несмотря на явное запустение и следы разрушения, причиненного временем, дом был все еще очень красив.

— Он очень красив, — рассеянно озвучила она свои мысли.

— Рад, что тебе понравилось.

— Мне нужно знать, чего вы хотите.

— Что?

— В каком стиле должно вестись оформление? Вы хотите осовременить интерьер или предпочитаете старину?

— Я бы предпочел старину во всем, кроме кухни. На этом все, дерзай, встретимся… Сколько времени тебе понадобится?

— Для первоначальных набросков хватит нескольких дней. Думаю, дня три-четыре.

— Всю неделю меня не будет. В пятницу после ланча я жду тебя здесь.