Проделки Купидона

16

Место, где находилось бунгало Доминика, оказалось именно таким, каким он его описывал. Домик был со всеми удобствами, а табличка «Частная собственность» служила предостережением непрошеным гостям.

Океан принес ей облегчение. Анна могла по нескольку часов неподвижно наблюдать за набегающими на берег волнами, погружаясь в эмоциональную спячку. Все, что угодно, только бы не предаваться отчаянию, подобно этим тяжелым волнам накатывающему на нее, лишь она представляла себе лицо Алекса. На четвертый день ее пребывания погода испортилась и начался шторм. Но она все равно упрямо вышла из дома. Ветер рвал одежду, и она уселась на песок, спрятавшись от мощных порывов за небольшой дюной. Земля под ногами заметно вздрагивала, когда валы воды налетали на берег и рассыпались солеными брызгами. Некоторые брызги долетали до ее ног, но Анна не замечала этого, погруженная в процесс созерцания. В какой-то момент она слилась с движением этих волн, с их шумом, и в яростной битве, ведомой пенистыми бурунами с берегом, она нашла выход своей ярости и горю. Анна заплакала. И точно такие же соленые капли, как вкус брызг океана, закапали на песок. А потом она почувствовала облегчение и покой в душе. На все воля провидения, и если так получилось, значит, во всем, что с ней произошло, есть какой-то смысл…

Она сидела до самого вечера и, когда из-за низко нависших свинцовых облаков сумерки начали свое наступление необычно рано, решила, что пора вернуться в бунгало. Сквозь плотную пелену облаков пробились несколько алых лучей заходящего солнца, окрасив сизо-серую воду в пурпурные тона. Она почувствовала странную тревогу и тянущее ожидание… Непроизвольно повернувшись, она обнаружила, что вдоль полосы прибоя медленно идет человек.

Мужчина был высок, и широкий разворот его плеч чем-то напомнил ей Алекса, вызвав волну боли в ее измученной душе. Конечно, это не мог быть Алекс, но Анна еще была не готова к встрече с людьми, поэтому она поднялась, отряхнув налипший песок с джинсов, подхватила свою трость и захромала в бунгало. Только зайдя внутрь, она поняла, что страшно проголодалась. Она вытащила из холодильника замороженный бифштекс и сунула его в микроволновку. Несмотря на маленькие размеры, бунгало было оборудовано по последнему слову техники, и Анна не чувствовала неудобств вдали от цивилизации. Она совсем не ощущала себя одинокой, хотя еще никогда в жизни не проводила столько времени в полном одиночестве.

Потом она принесла тарелку и уселась на диван, подобрав под себя ноги. Подумав, она вернулась к холодильнику и вытащила бутылку красного вина, которую зачем-то купила в супермаркете по дороге сюда. Сейчас вино оказалось очень кстати, потому что ей было что отметить. Она нашла в шкафу высокий стакан и налила почти половину.

— За возрождение! — провозгласила она и выпила добрую половину стакана.

Потом она медленно ела мясо, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу, а в голове начинает шуметь от выпитого. Вино повело ее мысли в непривычном направлении, и Анна всерьез задумалась, что чувствуют люди, напивающиеся почти до беспамятства. Где-то она слышала, что вино приносит забвение. И у нее возник большой соблазн попробовать, так ли это на самом деле. Сказано — сделано, и Анна начала успешно претворять свой план в жизнь. Однако больше одного стакана осилить она не смогла, но и того, что выпила, было вполне достаточно, чтобы Анна здорово опьянела.

— Вот так в одиночестве люди и спиваются, — громко сказала она бездушному телевизору.

Неожиданно в дверь постучали. Анна повернулась, уже зная, кто это пожаловал.

— Странно, но я была уверена, что это ты. — Она бесстрашно отступила в глубь прихожей, пропуская Алекса Неймена.

По тому, как осторожно Алекс зашел, она сравнила его проникновение в дом с переходом через минное поле. Его напряженный взгляд не отпускал ее лица, но Анне было все равно.

— Что ты тут делаешь?

— Я приехал поговорить.

— Удивительно… — Она хихикнула, и лицо Алекса приняло еще более настороженное выражение.

— Как ты узнал, где я?

— У меня свои источники…

— Ага. Хочешь поужинать? — Она решила не обращать внимания на его гримасы.

— Было бы неплохо.

— А потом мы вновь начнем наши игры. Не так ли, мистер Неймен? Я буду действовать то решительно, то очень медленно, чтобы тебя не спугнуть, и, может быть, мне удастся еще раз попользоваться твоим шикарным телом. Может быть, я даже сумею получить удовольствия от этого процесса.

— Какого черта? — рявкнул он.

— Не ругайся в присутствии дамы, это очень невежливо. Теперь я буду устанавливать свои правила, и ты не сможешь больше навязывать мне свои игры.

— Анна… — Он сделал широкий шаг, и она от неожиданности попятилась.

— Ну-ну, не так быстро, — промурлыкала она.

Алекс схватил ее за плечи и тут же учуял запах спиртного.

— Ты пьяна!

— Какое тебе до этого дело? — Она вспыхнула словно спичка.

Все обиды вдруг потребовали выхода, и она гневно сверкнула глазами.

— Думаешь, что после всего, что ты сделал, можешь так запросто появляться здесь, хватать меня и еще в чем-то обвинять? Немедленно убирайся!

Алекс некоторое время стоял, все еще сжимая ее плечи, а затем стал медленно подталкивать ее в комнату, не отрывая взгляда от ее лица. В комнате он попытался склониться и поцеловать ее, и это обстоятельство заставило Анну задохнуться от гнева. Самоуверенный наглец! Она больно укусила его за губу и, когда Алекс отпрянул, вырвалась из его рук и встала так, чтобы между ними находился диван.

— Не думай, что у тебя опять получится эта гнусность, я уже приобрела некоторый опыт в общении с тобой. И не думай, что мне ничего не известно… То, что ты сделал, было всего лишь игрой… — Анна вдруг почувствовала возвращение прежней боли, внутри нее стал разрастаться болезненный ком, мешающий дышать, скручивающий внутренности в колючий узел. — Тебе это доставляло удовольствие. Один раз ты испытал подобную боль, и это подвигло тебя на определенные действия: ты почувствовал непреодолимое желание причинить кому-то такие же страдания…

— Анна…

— Уходи! Я как следует усвоила твой урок, и мне не нужно его закрепления.

— А если я не уйду?

— Ты уйдешь…

Она оказалась права. Он ушел, а ей стало совсем плохо, словно с собой он забрал все ее силы. Она привалилась к двери и с тихим стоном повернула ключ в замочной скважине. Она почувствовала такую неимоверную боль, словно сердце вытащили из груди.

Еще несколько дней она пробыла в бунгало Доминика, но прежнее спокойствие не возвращалось к ней. Она решила вернуться домой.

С тех пор как она уехала в отпуск, прошло немногим больше полутора недель, а у Анны было чувство, словно она никуда и не уезжала. Джи благоразумно сделала вид, что никаких недоразумений между ними не возникало, и не выразила удивления по поводу того, что Анна так рано вернулась на работу. Она сразу же всучила ей новый заказ.

— Клиент приедет к трем часам, — оповестила ее Джи.

— Прекрасно… — Анна привела стол в порядок, подшила бумаги в папки, потом сходила на ланч.

Клиент пришел ровно в три часа — это был Неймен.

— Я хочу, чтобы ты занялась дизайном моей квартиры.

Анна молча встала и решительно захромала к Вирджинии.

— Вирджиния, на этот раз я не буду заниматься заказом Неймена, найди кого-нибудь другого.

— Анна, мне казалось, что мы это обсудили…

Тогда Анна, не говоря ни слова, уселась за стол, вытащила из стопки чистый лист и взяла ручку Вирджинии. Она написала несколько строк, а потом аккуратно положила листок перед Джи.

— Что это? — спросила та, не глядя на написанное.

— Это заявление об уходе.

— Анна, такими местами не бросаются, — тихо, но с ноткой раздражения в голосе сказала Вирджиния.

— Я понимаю. До свидания, Джи. Было очень приятно с тобой работать. — Анна повернулась и вышла из кабинета, сожалея лишь о том, что ей пришлось огорчить женщину, которая несколько лет была ее подругой.

Неймен все еще терпеливо ждал ее. Она поняла: Алекс уверен, что Джи вновь прочистила ей мозги и она так же покорно возьмется за новую работу. Анна безмолвно подошла к столу, достала коробку и принялась собирать свои вещи. Недоумение и легкое беспокойство появилось на лице Алекса.

— Что ты делаешь, Анна?

— Вирджинии я больше ничего не должна, все мои заказы доведены до конца. Поэтому я решила, что больше не буду работать на нее. Вам придется воспользоваться услугами другого дизайнера. Могу порекомендовать Дейзи Купер, у нее отличный вкус. Всего доброго… — Она подхватила свою коробку и быстрым шагом, насколько позволяла еще болевшая нога, пошла к выходу.

Следующие дни она старалась как можно меньше бывать дома. Несколько дней она погостила у родителей, вызвав недоумение отца; побывала в гостях у Энджи, несколько раз пообедала с Домиником. Она потратила добрую половину средств на обновление гардероба, а также навела справки о нескольких потенциальных рабочих местах. К концу второй недели она почувствовала скуку и непонятную тоску.

Ей стало все неинтересно, а по ночам ее начали мучить навязчивые сны, не оставляющие воспоминаний, а только противный тяжелый осадок. Анна затосковала. Она еще боялась признаться себе в том, что причина ее состояния вовсе не хандра по поводу увольнения, а Алекс Неймен. Но ей все же пришлось принять правду после того, как однажды ночью она проснулась с бешено бьющимся сердцем, отчетливо помня приснившийся сон. Алекс целовал ее. Она все еще чувствовала тягучую боль внизу живота, сердце билось подобно гигантскому маятнику, а в горле все пересохло. Она встала, чувствуя, как дрожат ноги. Этот сон был реален, даже слишком реален, она все еще любит этого сукина сына. И даже его поступок глупое сердце было готово простить и оправдать. Но теперь-то уж точно все кончено, она больше не встретит Алекса.

Анна прошла на кухню, чтобы выпить воды. Совершенно нечаянно она выглянула в окно и застыла. Припаркованная машина очень напоминала машину Алекса, хотя это было совершенно невозможно. Анна потрясла головой, недоумевая, кому из жильцов дома понадобилось загромождать проезжую часть, когда есть прекрасный подземный гараж. Она отошла от окна и улеглась в кровать, но сон так и не пришел к ней.

Едва предрассветные сумерки стали рассеиваться, разогнанные лучами солнца, как Анна не утерпела и вновь подошла к окну. Машина все еще стояла. Ее словно повлекла неведомая сила. Она оделась и вышла из квартиры. Потом спустилась на лифте, вышла на улицу и подошла к машине. На водительском месте сидел Алекс, положив голову на скрещенные на руле руки.

Анна неожиданно содрогнулась всем телом, и внутри нее разлился неимоверный страх: его поза показалась ей совершенно неестественной, и несколько страшных мгновений она была уверена, что с ним что-то случилось… Она постучала в боковое стекло. Алекс открыл глаза, несколько раз непонимающе моргнул, а потом застыл, глядя на нее. На Анну нахлынула череда эмоциональных волн: облегчение от того, что с ним все в порядке, злость, что он ее так напугал, и недоумение по поводу его «ночного дежурства».

А потом она внезапно испугалась своего порыва и начала поспешное отступление. Алекс с неимоверной скоростью выскочил из машины и мгновенно догнал ее. Не сделав, однако, попытки удержать ее силой.

— Что вы здесь делаете? — буркнула она, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

— Я приехал поговорить с тобой. Тебя очень непросто застать дома.

— Поговорить? О чем?

— Ты не пригласишь меня? Я бы не отказался от чашки кофе…

— Думаю, не стоит этого делать.

— Пожалуйста, Анна. Клянусь, что не сделаю ничего, что тебе не понравилось бы. Только чашка кофе, чтобы прийти в себя.

Да, конечно, ты не сделаешь ничего, чего я не захочу… Но кто знает, чего я захочу?

— Хорошо, — наконец проронила она.

Они поднялись на лифте, стоя по разным углам кабины. Войдя в квартиру, она сразу же прошла на кухню и включила кофеварку. На приготовление кофе потребовалось всего несколько минут, а Анна все никак не могла сосредоточиться, в третий раз заглядывая в один и тот же шкаф и не видя кофейных чашек, стоящих прямо перед ее глазами. Потом она все-таки взяла себя в руки и сосредоточилась.

— Ты предпочитаешь кофе с сахаром и сливками?

— Нет, просто черный.

Она налила черный кофе Алексу, потом себе, бухнув по рассеянности лишнюю ложку сахара и пролив на стол сливки. Ее рука, ставящая чашки на стол, предательски дрожала.

Алекс отпил глоток. Анна не притронулась к кофе, выжидательно глядя на Алекса.

— О чем ты хотел поговорить?

— О нас…

— Нет никаких «нас», — жестко отрезала она.

— Анна, я хочу рассказать тебе о Джиллиан…

— Меньше всего мне хочется слушать о твоих бывших романах.

— Подожди… Пожалуйста… Я хочу, чтобы ты узнала, почему все так произошло, — кротко попросил он, и Анна смирилась.

— Джиллиан была очень красивой женщиной. Мы познакомились случайно — она врезалась в мою машину (Анна широко распахнула глаза) и сломала руку. Я вез ее в больницу, а она плакала от боли. Потом… Потом я навестил ее, наши встречи стали частыми. Она была так непосредственна и мила, так красива, что я решил, что влюблен в нее. Потерял голову, как мальчишка, и не смог распознать змеиную душу за ангельским личиком. Я был настолько увлечен, что сделал ей предложение. Через неделю я поймал ее в своем кабинете. К тому времени она уже успела переснять документы из сейфа, который сама же и вскрыла, и пыталась взломать пароль, дававший доступ к файлам, содержавшим проводимые моей фирмой сделки.

Джилл оказалась двойным агентом, искусно ведя игру, мастерски изображая чувства, которых не было и в помине, и… добывая сведения для своего любовника.

— Что с ней стало потом?

— Я засадил ее в тюрьму. Джилл и ее любовника. Знаешь, дизайном моей квартиры занималась Джилл, а после того, как все кончилось, я не стал ничего переделывать, чтобы это служило мне напоминанием всего, что со мной произошло.

— Это ужасно, — потрясенно обронила Анна и едва не выронила чашку из задрожавших пальцев.

— Это срабатывало… пока я не встретил тебя. Когда ты врезалась в мою машину на своем «форде», сценарий показался мне таким знакомым, что те давние воспоминания всколыхнули мою душу. Но я еще был готов поверить в непреднамеренность этой аварии, особенно видя твое шоковое состояние. Но, когда мы стали постоянно встречаться, я уверился, что еще одна «актриса» решила попытать счастья. Я даже решил, что ты гораздо искуснее и изобретательнее Джилл, и все больше свирепел.

— Почему?

— Потому что меня все больше и больше тянуло к тебе и я ничего не мог с этим поделать. Я решил преподать тебе урок, а в итоге преподал его сам себе. Ты оказалась невинна, но и тогда… — Алекс тяжело сглотнул, — я еще убеждал себя, что твой обман страшнее… Но тебе ничего не было нужно от меня. А потом ты исчезла, и я чуть не сошел с ума. Я ревновал и боялся за тебя… Мои заблуждения стоили мне слишком дорого. Я… потерял… тебя… Я до сих пор помню твои глаза, когда… — Кадык Алекса дернулся, словно его горло сдавил спазм, и он замолчал. — Я сейчас уйду, но перед этим просто хочу, чтобы ты знала, что я… я люблю тебя, Анна. И ничто: ни мое недоверие, ни подозрения, ни обстоятельства не смогли вытравить этого чувства из моей души… Анна, не надо…

Но она ничего не могла с собой поделать: слезы покатились из ее глаз.

— Ты был так жесток…

— Прости, милая. Я больше никогда не потревожу тебя, я не хочу сделать тебе больно, но и сдерживать это в себе тоже не могу. Может быть, когда-нибудь ты поймешь и простишь меня…

Анна заплакала еще сильнее.

— И после этого ты заявляешь, что не хочешь делать мне больно?

— Я не понимаю! — отчаянно выкрикнул он, и больше никакая сила в мире не могла удержать его на месте. — Энни, милая моя Энни, все, что хочешь, но только не плачь.

Его руки стиснули ее, и Анна отчаянно ухватилась за Алекса.

— Если бы это было в моих силах…

Он недоверчиво взглянул в ее глаза.

— Не дари мне ложных надежд. Я этого не вынесу.

— Не буду. Неужели ты ничего не понял? Это судьба, и от нее не уйти… Я просто люблю тебя, Алекс…

— Господи, ты услышал мои молитвы, спасибо тебе, — взмолился Алекс, подняв лицо к потолку.

— Ну, он не только твои молитвы услышал, — пробурчала Анна, спрятав лицо на груди Алекса и прижимаясь к его телу.

— Если бы только он выполнил еще одну просьбу…

— Какую? — Она перестала прижиматься лицом к его груди, и в ее глазах мелькнуло любопытство.

— Если бы ты согласилась стать моей женой… — Последние слова прозвучали горячей молитвой.

— Тебе придется долго молиться, Алекс, очень долго… — Анна с притворной озабоченностью покачала головой. — Такие просьбы требуют множества усилий и некоторых условий.

— Все, что угодно…

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.