Проделки Купидона

5

Анна расхаживала по номеру отеля подобно тигрице, попавшей в неволю, ожидая появления Энджи и уже жалея о том, что позволила втянуть себя в эту авантюру. Путь до Вегаса ей почти не запомнился, потому что она благополучно продремала на заднем сиденье всю дорогу, убаюканная журчащим голоском подруги. Майкл ей понравился, но Анна чувствовала себя третьей лишней.

В отеле, едва они сняли номера, Энджи упорхнула со своим Майклом. После нескольких часов, проведенных в дороге, у Анны разболелась голова, и ей хотелось просто лечь и уснуть. Ее сдерживало только то, что Энджи все еще не появилась. В любой момент она могла заявиться, сияя торжествующей улыбкой или заливаясь слезами отчаяния. Реакции Майкла предсказать она бы не решилась. Мужчины вообще непредсказуемые существа…

Появление Энджи прекратило ее метания. Анна так и впилась глазами в лицо подруги, но выражение лица Энджи было невозможно понять: то ли покорность судьбе, то ли тихая печаль.

— Энджи, что стряслось? Ты сказала ему?

— Нет, я не смогла.

— Господи, Энджи, как ты все это думаешь проделать? Пригласишь его прогуляться, доведешь до круглосуточно работающей часовни, поставишь перед входом и во всем признаешься? А потом, пользуясь его столбняковым состоянием, втолкнешь внутрь и вас быстренько повенчают?

— Анна, прекрати… прекрати!

Анна опомнилась.

— О, прости, Энджи, прости меня. — Неожиданно она сникла.

Энджи подскочила к Анне и прижалась к ней.

— Прости, это я во всем виновата, но мне так плохо, так одиноко. Майкл ни о чем не подозревает. Я несколько раз пыталась сказать ему, но потом гляжу в его глаза… и язык словно отнимается. Я боюсь… боюсь его потерять. Сейчас мне кажется, что я с легкостью перенесла бы гнев отца, но потерять Майкла мне не по силам.

— Все это глупости, Энджи, успокойся. Ты перенервничала, у тебя перепады настроения, и поэтому все кажется тебе окрашенным в темные цвета. Все уладится, все будет хорошо… — И вдруг Анна поняла, что все ее переживания были напрасны, а ее миссия — просто необходима. В какое бы отчаяние могла впасть Энджи, если бы ей не с кем было поделиться своими опасениями и страхами, высказать то, что наболело в душе. Ведь для этого и нужны друзья. — Присядь. — Они вместе опустились на диван, и Энджи прижалась к ней как маленький доверчивый котенок. — Что ты чувствуешь, Энджи, расскажи мне…

— Я не знаю, как описать это состояние… Все кажется очень странным: мне то страшно, то удивительно хорошо. Пока я не чувствую никаких физических изменений, да и не могла бы при всем желании — срок еще очень маленький, но мне нравится касаться руками своего живота. Еще вчера я была страшно напугана, а сегодня во мне поселилась тихая нежность. Мне кажется, что все знают мою тайну и смотрят на мой живот. Странно, правда? И еще мне кажется, что во мне теплый комок, где-то в груди, и я понимаю, что это любовь. И мне хочется, чтобы Майкл почувствовал это, чтобы прижал меня к себе… И тогда все будет хорошо…

Все будет хорошо… Теплый комок в груди… Эти определения были такими простыми и такими сложными для Анны. Она никогда не испытывала ничего подобного и боялась, что никогда не сможет испытать. Щемящее чувство утраты охватило ее. Энджи продолжала что-то тихо говорить, но Анна перестала вслушиваться в смысл слов, впитывая только нежность интонации и легкую, уютную хрипотцу голоса подруги. Несмотря на неопределенность, Энджи гораздо счастливее ее. А отношения Анны с Домиником ничем не напоминали даже толику подобных чувств: они были ровными и дружескими. Неожиданно перед ее закрытыми глазами возникло лицо Алекса Неймена. Суровое, даже жесткое, со сжатыми губами… А потом, в том итальянском ресторане, оно уже не было таким злым. В глазах притаилось странное чувство удивления, а губы были расслаблены. У него удивительно красивые губы, твердо очерченные. И в то же время эта жесткость нисколько не отталкивает. Ей просто захотелось обвести контуры этих губ кончиками пальцев и почувствовать их мягкое прикосновение… Под равномерный звук голоса Энджи Анна вдруг стала погружаться в странный мир, в какой-то транс, где все фантазии казались удивительно правдоподобными и реальными… Странный разряд, похожий на боль, пронзил ее живот, по спине пробежали мурашки, и Анна невольно вздрогнула всем телом.

— Анна, что с тобой?

— Ничего. Все хорошо…

Наверное, на лице Анны все же проявилось смятение, потому что Энджи уже открыла рот, чтобы продолжить свои расспросы, но в этот момент в дверь решительно постучали.

Девушки переглянулись, и Энджи в ответ на взгляд Анны пожала плечами.

— Не думаю, что это Майкл, — пробормотала она.

Анна подошла к двери, открыла ее и от изумления отступила в комнату: на пороге стоял улыбающийся Доминик.

— Доминик! Глазам своим не верю! Что ты здесь делаешь?! И почему ты так одет? — Она с изумлением оглядела его смокинг.

— Можно войти? Привет, Энджи!

— Заходи, но я не понимаю…

— Приехал повидать тебя и возместить тебе пропущенный ужин.

— Ты приехал сюда из-за меня? — Анна все еще не могла принять очевидной истины.

— Прекрасно выглядишь, Доминик.

— Спасибо, Энджи, ты тоже. Анна, с тобой все в порядке?

— Наверное, да. Ну хоть убей, не могу ничего понять.

— Все очень просто: решил сделать тебе сюрприз.

— Он тебе удался.

В дверь еще раз постучали.

— Анна, открой… — предложил Доминик.

Анне не понравилось, что события выходят из-под контроля. Она бросила взгляд на улыбавшуюся Энджи, смотревшую на Доминика как на доброго волшебника, и, пожав плечами, направилась к двери.

— Для мисс Тейлор.

Она и опомниться не успела, как ей всучили несколько коробок.

— Доминик, это твои штучки?

Ничего выяснить она не успела, потому что в это время стук повторился в третий раз. Доминик продолжал загадочно улыбаться, наблюдая за ней с довольным видом Чеширского Кота, а Анна, покорившись неизбежности, открыла дверь в третий раз. Уже знакомое «для мисс Тейлор» — и в ее руках оказались два продолговатых футляра. Оборачиваясь к Доминику, Анна успела заметить, как принесший футляры полный мужчина и Доминик обменялись многозначительными взглядами и кивками.

— Что все это значит? — воскликнула Анна.

Доминик остался невозмутимым.

— Открой, — с улыбкой предложил он.

— Давай, Анна, я просто сгораю от нетерпения… — Энджи подбежала к разложенным коробкам, глядя на Анну с нетерпением ребенка, желающего поскорее рассмотреть рождественские подарки.

Анна развязала атласную ленту на самой большой коробке и приоткрыла крышку.

— О Боже! — благоговейно прошептала Энджи, молитвенно сложив руки на груди и взглянув на Анну круглыми от удивления и восхищения глазами. — Это просто невероятно!

Анна рывком откинула крышку, обнажив великолепное содержимое: платье насыщенного синего цвета, под цвет ее глаз. Когда она приподняла невесомое синее облако, то под ним оказался полупрозрачный тончайший палантин.

— Доминик, что это значит?

— Не хочешь посмотреть, что в других коробках?

— Сначала я хочу узнать, что сие означает.

Анна поймала взгляд Энджи, говоривший ей, что она просто сумасшедшая, но осталась непоколебимой в своей уверенности разобраться в происходящем.

— Мы с тобой отправляемся в путешествие по Фримонт [1], и это будет самое необычное и веселое странствие. Весь Вегас будет у твоих ног.

— Ну ты что, Анна? Не думаешь ли отказаться? — Голос Энджи звучал возмущенно.

— Но как же ты?

— Я просто завалюсь спать, а завтра почти весь день будет нашим. Давай, Анна, со мной все будет в порядке.

— Хорошо, — просто сказала Анна. Она не могла понять, ни что означают слова Доминика, ни значение его коварной улыбки, но смиренно направилась переодеваться.

— Анна, захвати остальное, — насмешливо произнес Доминик.

Уже в ванной она обнаружила во второй коробке тончайшее шелковое белье и туфли, которые удивительным образом пришлись ей впору. Это явилось для нее загадкой, потому как самой Анне выбрать себе обувь всегда представлялось неразрешимой проблемой и доставляло массу хлопот. Ну что ж, в следующий раз она обязательно возьмет с собой Доминика…

Когда она появилась перед нетерпеливо ожидающей ее появления аудиторией, Энджи только восхищенно ахнула, а глаза Доминика засияли. Анна чувствовала себя до крайности неловко в обтягивающем платье. Огромный вырез на спине, из-за которого она не смогла надеть лифчик, также не добавлял комфорта ее состоянию. Только теперь она оценила наличие тончайшего палантина, который хоть и был полупрозрачным, но все же служил какой-то защитой ее обнаженной коже.

— Тебе лучше оставить волосы распущенными, — тихо сказал он. — Остался только один маленький штрих…

Он открыл продолговатый футляр и вытащил сапфировый — с вкраплениями бриллиантов — сет: колье, браслет и серьги. Сет и впрямь оказался тем последним штрихом, после нанесения которого великолепный наряд обрел завершенность. Анна прикоснулась кончиками пальцев к прохладным камням колье.

— Я всегда считала тебя очень благоразумным человеком, Доминик, — тихо произнесла она.

— Ты не ошиблась во мне, дорогая, я всего лишь взял их напрокат… — Но не успела Анна облегченно вздохнуть, как он тут же добавил: — Однако, принимая во внимание, как эти камни идут тебе, я, пожалуй, выкуплю их для тебя…

— Не надо, — тотчас испуганно возразила Анна, — я ни за что не приму столь дорогого подарка!

— Сейчас, может быть, и нет…

Она беспомощно взглянула на Энджи, поймав ее изумленный и вопрошающий взгляд.

— Пожелай нам удачи, Энджи, — бросил Доминик на ходу, увлекая за собой Анну.

— Удачи, Доминик! Анна, пока!

Они вошли в лифт, а Доминик все смотрел на нее, словно видел в первый раз. Анна занервничала.

— У меня размазалась тушь? — наконец выдавила она и поймала его недоуменный взгляд.

Доминик рассмеялся.

— Нет, Анна, с твоим макияжем все в порядке. Как и со всем остальным.

— Тогда почему ты так пристально смотришь на меня?

— Потому что ты похожа на прекрасное видение.

— Бриллианты творят чудеса…

— Нет, это не бриллианты, это ты, Анна.

Она не нашлась с ответом, но тут лифт остановился и они вышли. Тотчас у входа, как по волшебству, появился автомобиль.

— Ты так и не сказал, каким ветром тебя занесло в такую даль…

— Попутным, Анна. В наш технический век нет ничего недоступного, а аренда самолетов уже давно стала делом довольно обыденным.

— К чему столько хлопот?

— Почему ты так нервничаешь?

— Ты считаешь, что у меня нет повода? Твое внезапное появление, как Доброй феи… Эта неожиданная прогулка. А еще Энджи… Наверное, я не должна была оставлять ее одну…

— Расслабься, Анна, и просто получай удовольствие. И если уж я выступаю в роли Доброй феи, то ты будешь Золушкой… И я везу тебя на бал. Кстати, на балу я буду также играть роль Прекрасного Принца. Ты не против?

— Вовсе нет… — улыбнулась Анна. — Доминик, мне очень неловко, что… ты столько хлопотал…

— Не думай об этом. Мне просто приятно сделать тебе сюрприз. А что случилось у малышки Энджи? — лениво поинтересовался Доминик.

— Это конфиденциальная информация. Энджи моя подруга, она нуждалась в помощи.

— Анна, в следующий раз, пожалуйста, предупреди меня сама, а не поручай это Фрэнсис.

— Я хотела, но не смогла до тебя дозвониться. А что тебе сказала мама?

— Это конфиденциальная информация, — насмешливо заявил он, попав в тон, — но торжественно клянусь, что ты избежала неприятного разговора с Клайдом по поводу пропущенного ужина.

— Хочешь сказать, что уладил все с моим отцом? — сообразила она на удивление быстро.

— Для этого мне пришлось вступить в преступный сговор с Фрэнсис.

— О, Доминик… — испуганно проронила она.

— Не волнуйся, ты ничем мне не обязана. Твой отец не знает о моем предложении. Ты ведь этого боялась?

Анна покраснела. Для Доминика, наверное, это очень обидно.

— Анна, я не собираюсь давить на тебя. Я буду ждать ответа столько времени, сколько тебе понадобится, чтобы его дать.

— Спасибо, Доминик, — облегченно и одновременно виновато сказала она.

Он повернул к ней улыбающееся лицо и подмигнул.

— Давай оставим все объяснения на потом, предоставим Энджи самой себе и воспользуемся возможностью развлечься!

— Хорошо, — благодарно отозвалась она, чувствуя, как гора сваливается с ее плеч.

Доминик припарковался у огромного казино и помог Анне выйти из машины. Она огляделась, и от увиденного у нее захватило дух: иллюминация была такая, что ночь отступила перед световым заслоном. Переливающиеся огни, которые завлекали игроков в крепкие сети азарта… Множество женщин в шикарных и дорогих нарядах, мужчин в строгих смокингах. Доминик взял ее за руку, и они влились в общий поток. Она повернула к нему улыбающееся лицо.

— Я немного боялась, что мой наряд окажется неподходящим…

— Ты великолепна.

— Никогда не была здесь… Как красиво! — Анна едва успевала рассматривать окружающую обстановку — Доминик увлекал ее все дальше.

Она почувствовала себя удивительно смелой и легкомысленной, когда давала Доминику советы, на какие числа делать ставки. И они все время выигрывали. Лицо Анны раскраснелось, она много смеялась и чувствовала себя беззаботной и счастливой, не замечая восхищенных взглядов мужчин и завистливых — женщин.

— Не хочешь испытать себя один на один с «одноруким бандитом»?

Она отрицательно потрясла головой.

— Нет, я совершенно не азартный человек.

— Как мне повезло, — лениво ухмыльнулся он. — Попробуем поймать более крупную рыбу. Я чувствую себя на коне, пойдем испытаем судьбу, мой талисман…

— Доминик, будь благоразумен. Не может же нам везти вечно, — увещевала его Анна, пока Доминик увлекал ее в другой зал, обстановка которого была гораздо солиднее и спокойнее.

За столами, накрытыми зеленым сукном, сидели озабоченные или бесстрастные мужчины и женщины. Доминик сел на свободное место, а Анна остановилась позади него, положив руку ему на плечо. Им опять повезло — Доминик сорвал банк.

— Рискнем еще? — предложил он.

Однако такое везение вызвало уже какие-то панические нотки в ее душе.

Анна отрицательно покачала головой, и он тут же встал.

— Трусиха, — ласково промолвил он.

На его место сел другой искатель счастья, готовый предоставить хрустящие купюры на волю капризной фортуны.

— Доминик, привет, как я рада тебя видеть!

Они одновременно обернулись. Перед ними стояла интересная, но чересчур сильно накрашенная женщина с выдающимся бюстом. Ее сопровождал высокий худощавый мужчина с хищным лицом и подвижным цепким взглядом. Анна почувствовала, что Доминик неожиданно застыл, а его голос показался ей севшим.

Доминик вежливо поздоровался с парочкой и представил их Анне.

— Анна, это Трейси и Стивен Уиткомб. А это Анна Тейлор.

Пока продолжался ритуал приветствий и представлений, Стивен Уиткомб обратил на Анну обволакивающий темный взгляд, от которого ей стало не по себе. Она едва удержалась от того, чтобы не передернуть плечами от охватившего ее озноба, и плотнее стянула края палантина. Чтобы отвлечься, она стала наблюдать за Домиником и поймала несколько растерянных взглядов, которые он бросил на громадную грудь Трейси. Когда они отошли, Анна не удержалась.

— Победа силикона над разумом, — притворно вздохнула она.

Доминик нервно рассмеялся.

— Они просто чудовищны.

— Мне показалось, что ты в восторге…

— Неужели я слышу нотки ревности в твоем голосе?

— Вот еще… Они женаты?

— Стивен и Трейси сводные брат и сестра.

— То-то мне показалось, что они похожи.

— У них один отец. Куда мы направимся теперь?

— Рисковать по-крупному больше не будем, — рассудительно сказала она, вызвав улыбку на губах Доминика. — Кажется, было предложение сразиться с «одноруким бандитом»? Вперед, мой рыцарь!

— Это нечестно сорвать меня с таких крупных ставок на подобную мелочь.

— Зато безопасно для твоего финансового благосостояния.

— Анна, ты просто верх благоразумия. Так чего же мы ждем? Вперед, на подвиги во имя моей прекрасной дамы!

Когда после третьей попытки они опустошили карман «однорукого бандита», во взгляде Доминика появилась задумчивость.

— И почему мне раньше не пришла в голову мысль взять тебя в Вегас. К этому времени я был бы уже миллиардером.

— Твоя уверенность в том, что я приношу удачу, совершенно необоснованна. Это обычная случайность…

— …Которая приобрела черты закономерности…

— Доминик, повезло сегодня? — Перед ними опять стояли Уиткомбы.

— Да, сегодня нам везет.

— А я проигралась в пух и прах! — заявила Трейси, скривив полные губы в подобии улыбки. Эта гримаса придала ее лицу брезгливое выражение.

Анна опять поймала на себе пугающий взгляд Стивена и поспешно отвела взгляд в сторону. Непонятным образом эти люди были ей неприятны, особенно Стивен. К тому же она чувствовала некоторое напряжение Доминика. Анна поняла, что еще пять минут в обществе этой парочки — и она начнет тихо сходить с ума.

— Доминик, мне надо отойти.

— В чем дело?

— Попудрить носик.

— Смотри, не заблудись. Я буду ждать тебя здесь.

— Хорошо. — У нее самой возникло впечатление, что ее уход выглядит бегством.

В дамской комнате она слегка поправила макияж и придирчиво оглядела себя в большом зеркале, невольно залюбовавшись блеском сапфиров и бриллиантов. Анна еще никогда не надевала столь дорогих украшений и вследствие этого чувствовала себя немного скованной, но вместе с тем она не могла не признать, что выглядит потрясающе.