Проект ИКАР. Накануне закрытой беты

Глава 1 Новичок в Инкубаторе

Первыми, как обычно, появились телесные ощущения: стою босыми ступнями на чем-то твердом и теплом, лицо и шею ласкает приятный ветерок.

Традиционно слух запоздал на полсекунды:

— Какого ... резаешь?! Ты совсем ...бил?!!

— Не ссы ... Капустин! ... отпустят! — Где-то над головой обрывки веселой перебранки.

Еще миг, и перед глазами наконец-то отплясались кляксы и искры. Та-а-ак... и куда меня занесло?

Стою на краю сравнительно небольшой (футбольное поле в длину и то больше) площади, на другой стороне одиноко высится башня. На ум, почему-то, пришла Пизанская, хотя эта, вроде не падает. Шириной площадь была футбольному полю под стать.

Сквозь ветер опять долетели неразборчивые крики. Автоматом повернулся на звук, поискал глазами источник.

Справа площадь ничем ни ограничивалась. Просто тянулась, тянулась, да и обрывалась как отсеченная ножом. С моего места было видно, что дальше начинается узкая, стиснутая высокими горами долина.

А над обрывом, ближе, дальше, на разной высоте парили икары. Хотя это я уже знаю, как называются эти крылатые существа. А так, с виду — человек человеком, только крылья из-за спины, и ноги... До щиколотки они вполне человеческие. Но вместо стопы — птичья лапа. Впрочем, с расстояния и не заметишь, крылья забирают на себя все внимание.

Летунов оказалось не мало, я насчитал десятка полтора. От увиденного даже дух захватило, забыв обо всем, принялся разглядывать.

Вон один, забрался выше всех. Высоко, наверно выше не только двенадцатиэтажки, или труб ТЭЦ, что стояла неподалеку от родительского дома. Как бы не повыше Останкинской башни. И кружит, кружит, кружит, как какой-нибудь орел, выглядывающий добычу.

Большинство остальных ходят челноком туда-сюда вдоль обрыва, на разной высоте, долетают до какой-то, невидимой мне границы, и назад.

А вдали, в долине еще парочка гоняется друг за другом, как играющие птицы: усиленно машут крыльями, то заходят один на другого сверху, то наоборот подныривают, уворачиваются. Играют в воздушные салочки.

Присмотрелся к летающим, благо зрение у меня теперь — сам себе завидую. Первое, на что обратил внимание — крылья у всех разных цветов. Есть даже розовые. Да, да, сам сначала не поверил, но вот икар, летавший вдоль обрыва выше остальных, исключая, конечно, того, что наворачивал круги в выси, подлетел чуть ближе, и я рассмотрел не только цвет крыльев, но и то, что это была девушка. Длинные волосы развиваются на ветру, черный топ обтягивает высокую грудь. Прямо под грудью — скрещенные руки, в отличии от летевшего вслед за ней, и чуть ниже парня, у которого руки просто болтались внизу, как не подвязанные веревочки. Да и крылья у него выглядели двумя кусками старой застиранной простыни: и не белые, и не цветные, одно слово — грязные. Кстати, ноги у парня тоже странно поджаты: слегка разведены, и полусогнуты в коленях, из-за чего его силуэт смотрелся уродливой конструкцией. Опять перевел взгляд на розовокрылую — ее ноги вытянуты в струнку, даже стопы натянуты, и вся она такая грациозная. Вот долетела все до той же невидимой черты, почти напротив меня, изящно выполнила разворот, помогла себе парой взмахов, и снова, раскинув крылья и вытянувшись заскользила к противоположной стороне долины.

Ее преследователь, тоже развернулся на обратный курс. Не так ловко, даже скользнул в крене на развороте, из-за чего потерял высоту и был вынужден усиленно махать, догоняя розовую. Тут его подрезал другой, с рыжими в крапинку крыльями. Кажется, в воздухе возникла перепалка. Ветром до меня донесло обрывки ругани. Понятно! Вот ее то я и услышал.

Черт, захватывающе! Я перевел дух, по привычке огляделся. И только тут до сознания дошло, что и прямо передо мной, и справа, и слева... я оглянулся — и сзади: горы. Со всех сторон — крутые, скалистые, кое-где даже снежные шапки виднеются! Все, как в описании — затерянная в непроходимых горах локация, до которой можно добраться только по воздуху.

— Чего раскорячился на камне? — недовольный голос со спины вернул на землю.

— Да, приятель, не стоит занимать точку возрождения.

По привычке быстрый шаг вперед и в сторону, разворачиваясь на голоса. Правая рука инстинктивно дернулась, но хватанула только грубую ткань хитона на правом боку.

За моей спиной появились двое: обтягивающие футболки с открытыми плечами, у одного синяя, у другого красная. У синего черные спортивные трусы, будто он вышел на пробежку, у второго серые бриджи до колен. Взгляд скользнул по рукам — оружия не видно, позы расслабленные. И только спустя миг, я осознал, что у них крылья! Настолько неестественно было видеть, как за спиной у каждого «спортсмена» высились светло-серые, оперенные конечности. В сложенном состоянии они не сильно выглядывали за фигуру, но все же спереди их можно было увидеть.

Икары! Хм, а кого я еще ожидал здесь увидеть? Это же их я видел резвившимися в воздухе над долиной! Как это они так быстро оказались на камне возрождения?

Уже было открыл рот, чтоб задать вопрос, но поскольку путь я им теперь не загораживал, парни потеряли ко мне интерес и прошли мимо, переговариваясь на ходу.

— Заметил, как я тебя во второй раз достал? Учись, бестолочь...

— Подумаешь, — хмыкнул красный, — зато я тебя каждый раз перекручиваю!

— Тут согласен, красавчик...

С некоторым удивлением разглядел, что у каждого на майке, на спине в районе лопаток — разрез. Вот оттуда-то крылья и растут. Где-то глубоко-глубоко проскочило удивление: «как же Феникс умудрялся под плащом скрывать такие громадины? И ведь я так ни разу и не подумал!» ... Они вместе дошли до обрыва, и так же вместе прыгнули вперед, синхронно разводя крылья в стороны.

В каком-то очаровании я прошел отделяющие меня от обрыва пару десятков метров, встал недалеко от края. Солнце еще не поднялось из-за гор, в лицо дул ровный ветер. Был бы он чуть послабее, я мог бы сказать, что приятный. По крайней мере, не холодный.

Долина, которую перегородил обрыв, казалась узкой, из-за стиснувших ее крутых скалистых склонов, уходивших еще выше, чем лагерь икаров.

Опустил взгляд, и непроизвольно отступил, сердце дало сбой. От моих ног вниз обрывалась пропасть. Высота? Да кто ж ее знает то? Ниже меня, так, что можно запросто пару-тройку высотных домов поставить друг на друга, расстилалась белая пелена. Может туман, а может и облако? Туман, все же мысленно я решил называть ЭТО туманом, застилал всю долину, до самого выхода, где сжимавшие ее стены расступались. Но еще дальше опять маячили пики и вершины. Ну да, «самое сердце гор».

Вдруг, как холодным душем на меня обрушилось осознание своей ничтожности: маленькая песчинка, которую с высоты наверно и не разглядеть, на краю гигантской пропасти, в которую если падать — умру от страха раньше, чем до дна долечу. И долина эта, кажется узкой, только на фоне окружающих вершин. Так то, от «стенки до стенки» наверно несколько километров будет. А вокруг, величественные, тысячелетние гиганты. Красиво, конечно, но... не привык я пока еще к такой грандиозности.

Почему-то взгрустнулось, мелькнула дурацкая мысль: «если что, пешком отсюда не выберешься...» Эх, Феникс, Феникс, и в какой блудняк ты меня втравил? «Поверь, ты не пожалеешь, что поменял воинскую стезю на дорогу крылатых! Махать крыльями даже круче, чем мечом». Кажется, так он мне сказал? Все так, друг, только «махать мечом» мне нравится. А вот летать? ... Пока не знаю.

Помотал головой, отгоняя невеселые мысли, словно мух. Нечего грустить, надо обживаться. Теперь это мой дом. Назвавшийся груздем, кажется должен лезть в кузов? А назвавшийся икаром ... хм, в горы?

Снова огляделся, только теперь выискивая хоть какие-то подсказки. Вчера, Глеб с Фениксом оставили самые размытые инструкции: «почитай закрытый форум, создавай перса, и вперед. Чай не маленький, не первый день в ФанВирте, разберешься».

Форум я глянул, еще вечером, хотя получилось так сказать «по диагонали». По правде говоря, отсутствие какой-то внятной структуры и непонятные названия тем не способствовали планомерному изучению. Потыкавшись, в основном обнаружил так называемые баг-репорты, то есть сообщения об ошибках. Впрочем, а чего ждать от локации, где идет самая ранняя стадия теста? И решив, что я и на самом деле «не маленький», и, конечно, разберусь по ходу дела, плюхнулся спать. Тем более, что несколько предшествующих дней вымотали совершенно.

Раздался звук хлопающих крыльев, как будто рядом приземлялся гигантский голубь. А с кем мне еще сравнить?! Ну вот не повезло мне оказаться там, где приземляются фламинго или альбатросы, хотя именно они хоть как-то сопоставимы по размерам с местными обитателями. Метрах в шести от меня на край приземлился «грязнокрылый». Только сейчас обратил внимание, что одет он в подобие белого греческого хитона, такого же, как на мне, но расшитого красным геометрическим орнаментом по низу подола, воротнику и проймам, и более короткого — мой доставал до колен. А еще, у него были темные, почти черные узкие штаны, снизу сильно напомнившие мне джинсы, настолько длинные, что разлохматившиеся по низу штанины подметали камень площади. И лишь три узких, когтистых пальца вперед, и один назад не давали забыть про строение ног икаров.

Приземлившийся свел крылья, но не сложил их за спиной, как делал Феникс. Они как будто бессильно обвисли, из-за чего нижние перья теперь волочились по серому камню площади, подметая осевшую пыль и песок. А икар, даже же не обратив на меня никакого внимания, неторопливым шагом потащился в сторону башни.

Кстати, крылья оказались ничуть не грязными, вблизи они выглядели более симпатично: ряды белоснежных перьев перемежались с перьями серебристо-стального цвета. Вот только издали, такое сочетание цветов оказалось далеко не лучшим решением.

— Эй, приятель! ... Приятель!

Но игрок вообще никак не отреагировал.

И снова, все тот же звук. Прямо вокруг меня заходили на посадку еще пятеро. На мой взгляд, как-то странно, одного я успел проследить — парень долетел, по моим прикидкам почти до середины площади, развернулся опять в направлении обрыва, и по крутой траектории опускался вниз.

— Здорово, ребята! — я приветственно помахал, шагнул протягивая руку к ближайшему икару, на вид постарше меня, плотному и коротко стриженному.

Тот коротко покосился, механически ответил на рукопожатие, бросил:

— Здравствуй.

... И прошел мимо! Да тут что, всем на меня наплевать?!

Новое хлопанье крыльев заставило обернуться. В паре метров от меня на край скалы опустился рыжекрылый.

— Здорово бродяга! — закричал мне радостно, как только крылья сложились за спиной, — а я смотрю, новенький пожаловал?

— Привет, — облегченно шагнул ему на встречу, протягивая руку, — я Рус. Да, вот только первый раз загрузился икаром.

Тот пожал мою руку, а потом приобнял, похлопывая по спине

— Привет-привет, брат-икар, как говорится с прибытием. Зови меня Орланом! — он приподнял свой заостренный нос. Потом отошел на шаг назад, — а ты чего на краю стоишь, чего не летаешь?

— Слушай, — я опасливо глянул в сторону обрыва, — я вообще-то в первый раз, пока даже не представляю, как это делается...

Тот оглядел меня с сомнением.

— Слушай, а ты наверно прямо здесь появился? На склоне?

— Зачем на склоне? — удивился я, — на камне возрождения. Как обычно.

— Та-а-ак... А сюда, в смысле на склон, как попал?

— Как-как, — покосился я, все не понимая, куда новый знакомец клонит, — вот этими ногами. Топ-топ, и дотопал.

— Ха! А как же ты до топал? Тебя же никто не научил?!

— Слышь! — я начал злиться, — Этими ногами я с рождения хожу, научился уже...

— Этими? — парень подмигнул, и указал взглядом на мои ступни.

— Не, ну не такими конечно... Да ладно, кончай придуриваться. Этими, другими... Какая разница?

— Да лан, — икар опять хлопнул меня по плечу, — не ерепенься. Разницы действительно не какой. Я к тому, что ты сейчас не человек, усек? Ты икар! А для икара летать, все равно что для человека ходить!

— Ну... — пожал я плечами. Возразить было нечего.

— Боишься? — заглянул мне в глаза Орлан.

— С чего бы?! — с вызовом ответил я, — вот еще! Просто ... не пробовал еще.

— Ну эт не сложно, не сцы, ща научу. — собеседник ободряюще заулыбался, — Значит так, выходи на край. Разведи крылья...

— Вот так вот сразу? — покосился я подозрительно.

— Эх... — выдохнул так, будто имел дело с непроходимым тупицей Орлан, — Не братан, дело твое конечно, не спеши, походи пешочком, по обвыкнись...

Я прищурился:

— В чем подвох?

— А ты шаришь! — подмигнул одобрительно. Обвел рукой вокруг, — посмотри по сторонам, что видишь?

— Ну ... горы.

— Какой ты зоркий. А еще?

— Ну ... площадь.

— Точняк, брателло, площадь. И прикинь, вот она, это все, куда ты можешь попасть пешком... Так что не спеши. Погуляй пока, изучи ... — он хохотнул, — местные достопримечательности... Или все же сыкотно?

Я промолчал, вздохнув, подошел к краю, стараясь не смотреть вниз. Взглянул на сумку-торбу, со стартовым набором новичка ФанВирта висевшим на боку.

— Может снять?

— Да зачем, лети так, — Орлан небрежно отмахнулся, — она не мешает.

Ну не мешает, так не мешает. Переминаясь с ноги на ногу, непроизвольно опустил взгляд... Охренеть! Как забыть о той бездне, что у тебя под ногами? Потихоньку, стараясь сделать это незаметно выдохнул сквозь зубы. Прикрыл глаза. Так, развести крылья...

Минуточку! Другая мысль почти вытеснила у меня страх высоты — я не чувствовал свои крылья! Внутри пробежал холодок. А как же тогда летать?

То, что крылья сзади, я не то, что знал, я их чувствовал. Вот, две какие-то плоские, относительно увесистые штуки болтаются за спиной. Большие. До земли не достают, но икрами при ходьбе иногда задевал нижние перья. А еще, я ощущал, что сзади что-то оттягивает спину. Не как рюкзак, а наверно, как бутафорские крылышки, которые подвешивают за спину на костюмированных карнавалах.

Мне что, досталась ущербная версия?

— Так, все понятно. Крыльев не чувствуешь?

— Да, — выдохнул тревожно.

— Спокуха, не ссать! Это у всех по-первости. Ща, проведем тебе индивидуальный сеанс. Вот так, чувствуешь что-нибудь?

Я ощутил прикосновение руки к крыльевому сгибу, выступавшему у меня над плечом. Очень непривычное чувство. С одной стороны — я чувствую, что именно к моей плоти прикасается рука Орлана. Но мозг просто отказывается верить, что вот ЭТО — часть моего тела. Да я двадцать четыре года прожил на свете, и уже привык к своему телу. Нет у него ни каких крыльев!

— Ну так что, есть?

— Ага, — подтвердил, сам себе не веря.

— Отлично! Значит это, как его? Нейромышечное сопряжение произошло. Продолжим...

Рука заскользила вниз, и теперь касалась того места в районе лопаток, где у меня из спины вырастали эти странные приспособления. То, как выглядит моя спина, я детально рассмотрел в редакторе, пока создавал персонажа. Навертел голограмму туда-сюда, по-разному. Вроде — все логично: в районе лопаток у меня из спины вырастали два здоровенных крыла, настолько больших, что сгиб в сложенном состоянии выступал над плечом почти до мочек ушей, если смотреть на фигурку спереди, а кончики доставали до середины икроножных мышц.

Сосредоточившись, мне удалось кое-что почувствовать. По крайней мере, так показалось.

— Во-о-от, наконец-то получается! Молоток! — видимо на лице у меня что-то отразилось. Орлан просто лучился счастьем, — теперь смотри, я их тебе растяну в стороны, а ты запоминай ощущения.

Сначала, возникло чувство, как будто мертвую, приделанную к спине бутафорию тянут куда-то. Потом, постепенно возникло ощущение, что у меня из спины торчат ... не знаю как выразить, еще одни руки? Только онемевшие, как будто отлёжанные. И кто-то помогает мне их расставить в стороны. Через секунду Орлан вытянул мне и второе крыло.

— Отлично! Да ты просто гений! У тебя здорово получается! Теперь попробуй крыльями взмахнуть.

У меня не получилось.

— Не кипишуй, ща все получится. Попробуй мысленно взмахнуть руками, как крыльями.

Я мысленно представил. Ничего сложного.

— А теперь сосредоточься на крыльях, и сделай тоже самое, как руками.

Я попробовал, и... тело даже чуть бросило вперед от воздушной волны.

— Воу-воу-воу! Стопе, братиша, не так резко. — Орлан придержал меня за крыло. — Ты так ща просто с обрыва сверзишься, не приняв должной полетной конфигурации!

Последние слова он подчеркнул голосом, с некоторой ноткой иронии.

— И, кстати, не маши при этом и руками!

— Правда чтоль? — Я и не заметил! Только сейчас понял, что стою с разведенными в стороны не только крыльями, но и руками. А я об них и думать забыл! Так на крыльях сосредоточился. — И как вы умудряетесь сразу и крылья, и руки контролировать?

— Не парься, братан, придет со временем... Значится так. Махать ты умеешь, разводить крылья научился... — мой «учитель» пожал плечами и всплеснул руками, — Да ты готовый летун! — он даже покачал головой. — Тогда вперед! Покорять воздушный океан!

Легко сказать! Я опять подумал о том, какая бездна лежит под ногами. За туманом земли не видно, но воображение рисовало внизу острые пики, на которые сейчас наденется моя тушка. Кажется, я сглотнул.

— Страшно?

Я отрицательно замотал головой. Сказать в слух побоялся — горло сжал спазм.

— Не дрефь, давай вместе. Делай как я. Встаем на самом краю, разводим крылья...

Орлан встал рядом, буквально касаясь своими рыжими крыльями моих. Я опять невольно бросил взгляд вниз. Кажется меня немного повело, но показывать страх? Только не это!

Сердце в груди молотило как бешенное, даже немного стало отдавать в виски. В животе появилось сосущее чувство. Ну, давай, смелее! Ты же теперь тоже икар! Самоподбадривание, конечно, как всегда, помогало. Меня хотя бы перестало явно лихорадить. Больше всего я опасался, что Орлан заметит мой мандраж.

— Готов? — парень смотрел на меня. Я, как в полусне кивнул.

— Тогда на раз, два, три. Руки сведи, как перед прыжком в воду. Сигал когда-нибудь с берега?

Сосредоточенно глядя прямо перед собой, я часто-часто закивал.

— Отлично! Тогда раз...

Сердце сейчас выпрыгнет, мир вокруг сузился и кажется замер. Движения и речь Орлана растянулись, как в киношном слоумо.

— Д...В...А-а-а...

Я кажется зажмурился, и начал падать вперед, готовясь оттолкнуться ногами.