Проект ИКАР. Накануне закрытой беты

Глава 18 Пчелки-Веточки

Решив, что разговор окончен я встал. Но, как оказалось, у серебряннокрылого было ко мне еще одно дело.

— Рус, — остановил меня жестом парень, — погоди... Могу я с тобой ... — он замялся. Ого! Это тот же самый, всегда спокойный и уверенный Сапсан? Таким я его не видел... — Как мужик с мужиком поговорить?

Ах вот оно что! Я вздохнул:

— Давай.

И плюхнулся обратно за стол.

— У тебя девчонка есть?

— Что? — не сообразил сразу я. Какой странный заход. — А-а-а... Это на счет Майки? Саныч, все нормально, для меня девчонки друзей — неприкосновенны. Еще ни разу, между мной и моим другом женщина не вставала...

Проговорил, да и так остался с открытым ртом, поскольку реакция парня меня обескуражила. Сапсан расхохотался... Смеялся он долго. Начал было успокаиваться, взглянул на меня, и снова сложился пополам. Да что творится то?

— Рус, извини, — проговорил наконец парень, вытирая слезы, — но ты сидишь с таким глупым видом... — еще взгляд, он снова прыснул, закрываясь рукой. Наконец он более-менее спокойно проговорил, — ты меня не так понял. Вернее, так, но... Блин, ладно.

Он пододвинулся, заговорщицки огляделся, хоть в таверну пока еще никто не заходил, наклонился поближе.

— Слушай, да, речь о Майке. Только она — не моя девушка...

— Но она же... Что?

Я отмотал назад в памяти последние два дня, выцепляя все что видел и слышал о Майке с Сапсаном... Ну конечно! Везде, где они попадались мне вместе, Майка глядела на Сапсана влюбленными глазами. Всплыл сам собой утренний визит девчонок: «Сапсаша... Сапсашенька...» Кто это из них дразнился, Веточка или Печка? Не помню уже... А Сапсан? Черт, я думал он просто не выносит на люди свои отношения, а выходит...

— Да, — досадливо поморщился парень, — знаю. Дуреха бегает за мной, как хвостик. Чуть на шею не кидается.

— Ну и чего ты тогда теряешься? Не понимаю?

— Согласен, девка самый сок, да и горячая наверно, — парень вздохнул, облизнул губы, — но мне нельзя...

— В смысле?

— Рус, понимаешь... — он опять бросил взгляд на зал, вздохнул, — У меня есть девушка, в реале. Не расписаны, но живем вместе.

— Так то же в реале! ... А-а-а! — мелькнуло понимание, — Или она тоже тестировщик?

— Нет, все еще хуже. Она работает в ФанВирте...

— Ух ты! Понимаю... — протянул я, а на заднем плане сознания, будто кто-то рациональный произнес: «так вот что у тебя за связи с админами». — Ревнивая?

— Ну... Не то, чтоб ревнивая. Это я стараюсь не давать поводов. Не давал пока. Но у нее папа... — он скривился, — Впрочем не важно. Работает она в финансовом департаменте, а вот ее подруга — сисадмин из нашей поддержки. Понимаешь? Из техподдержки нашего теста! Бл*дь!

Ого! Я и не помню, чтоб Сапсан выходил из себя, и тем более матерился... Хотя нет, что же это я? Вчера утром, на обрыве, когда Рыжий чуть было не пошутил надо мной... Смертельно. Надо же как отреагировал на шутку над новичком! Серебряннокрылый только что еще больше поднял мое уважение к себе.

— Знаешь, как бывает? — продолжал парень, — «Злейшая подруга»! Они со школы вместе, а по-моему, эта гадина просто жутко завидует моей Вере. И если что, точно не откажет себе в удовольствии отправить соответствующие логи кому надо на стол.

— А не боишься, что просто оговорит? Из вредности.

— Не, — он отрицательно качнул головой, — не тот уровень, чтоб логи подделать. Зато если что будет, тут уж не отмоешься.

— Понимаю, — вот теперь уже я не смог сдержать улыбки, поднял руку, как бы защищаясь, — извини...

— Ладно уж, смейся надо мной, смейся... Так ты не ответил, ты занят?

— Да, — автоматически ответил я, — то есть ... нет. То есть ... Да хрен его знает!

Я и сам запутался.

— Это как?

Как? Я завис. Почему-то перед мысленным взглядом всплыла Анахита. Вот она смеется, поправляет волосы, наклоняется за своей лекарской сумкой... По телу побежали мурашки — я вспомнил прикосновения ее нежных рук, когда она накладывала повязку или мазь. Я помотав головой отогнал воспоминания.

— Была одна, совсем недавно.

— Поругались?

— Нет. Просто она ... — я сглотнул, почему-то стало трудно говорить, — ушла к другому.

— Вот сучка! От тебя?

— Не говори так о ней, — в груди екнуло, — она хорошая. Наверно это я виноват, все тянул и тянул... А потом появился он ...

— Кто? А впрочем, какая разница... Короче, ты сейчас свободен? — скорее утверждая, чем спрашивая проговорил парень, — Так как на счет ... Майки?

Сапсан, склонив голову к плечу выжидательно прищурился.

— Что на счет Майки? — в голове образовался винегрет: Майка, Сапсан, Веточка. Поверх всего — Аня...

— Русик, не тупи, — произнес парень с укоризной, — я предлагаю тебе приударить за Майкой. Сам же говорил — огонь девка.

— Подожди-подожди-подожди, — выпалил скороговоркой, выставляя перед собой руки, как бы защищаясь, — обычно я соображаю быстро, но сейчас что-то не вкуриваю... Тебе это зачем?

— Да что тут непонятного? — Сапсан искренне удивился, — Ты переключаешь ее внимание на себя. Она не наделает глупостей, от которых пострадать можем мы оба. Я смогу наконец вздохнуть спокойно: ты не представляешь, как меня напрягают наши встречи! Каждый раз боюсь, как бы она не выкинула чего. Ну а ты получаешь себе роскошнейшую подругу, по которой пускают слюни все мужики в Инкубаторе. Как тебе такое?

— Подожди. А почему ты просто ей не скажешь: прости дорогая, ты очень классная, но у меня есть девушка?

— Рус, — собеседник тяжко вздохнул, — ты когда-нибудь имел дело с брошенной женщиной? Вернее, с женщиной, которая считает себя брошенной?

Я на миг задумался.

— Не-а.

— Это же явление страшной разрушительной силы, Русик. У нее полностью отключается рассудочное суждение, а поведением начинают властвовать бушующие негативные эмоции. Это настоящая бомба, которая не пожалеет ни тебя, ни себя, не окружающих.

— А чего ты боишься? Ну чего такого она сделает?

— Помнишь я говорил, что не все альфатестеры одинаково ценны для разрабов? Так вот Майка — один из наиболее уважаемых тестировщиков. И она — с нами, — он посмотрел на меня со значением, — с теми, кто хочет спасти эту расу. Считай, она в этом деле мой заместитель, вот... И если она слетит с катушек...

Сапсан не закончил мысль, но я понял. Повисла тягостная пауза.

— Саныч, — я поднял взгляд на сидящего напротив парня, покачал головой, — пойми меня правильно... — прикусил губу, несильно, — Я даже не говорю сейчас о том, что она ведет себя со мной как стерва... — остановил жестом, попытавшегося что-то сказать Сапсана, — и то, что она мой наставник... Видишь ли... Я только-только пригласил на свиданье Веточку. Вот, сижу, жду ее с вечерних полетушек.

— И что? — парень удивился. Мне показалось, или он незаметно выдохнул? — Ты ей что-то уже обещал? Ветке?

— Ну как минимум вечернюю прогулку.

— Рус, блин, дело то, житейское. Предложил прогуляться, потом встретил другую, она понравилась больше...

— Саныч, Майку я встретил одновременно с Веточкой.

— Да ну и что? А потом разглядел... Когда занимался.

— Хм... Слушай, я так не могу...

— Да ладно тебе! Ты чего? Как ты вообще можешь сравнивать? Ветка, она же мышь серая! Ну согласен, да, — он махнул рукой, — Веточка симпатичная, миловидная. Но на фоне Майки...

Он покачал головой.

Да черт побери, парень! Да если бы ты сказал мне это еще утром! Я явственно скрипнул зубами. Ну почему вот так всегда! Перед глазами побежали «кадры» с Майкой: что там говорить — она красотка. От таких просто дух захватывает! Если честно, у меня таких подруг раньше и близко не было. Это так. Но все же...

— Извини...

— Рус, ты все же подумай! — парень не ослабевал напор, — А то, что ведет себя как стерва, так ты ж пойми ее. Думаешь легко, когда все только и пялятся на твою задницу?

— Вот уж точно, не знаю, — я усмехнулся.

— Поверь, Русик, ей очень не просто. Да еще все никак с учениками не складывается, вот и нервничает, вот и срывается. Но с тобой-то, ей повезло! А если еще и ... — он подмигнул.

Вот ведь искуситель...

Скрипнули двери, в зал стали заходить икары.

— Нет, Саныч. — я покачал головой, развел руками, — Извини. Вот только ... если с Веточкой не сложится.

— Ладно, — Сапсан усмехнулся, подмигнул, — давай, Ромео, дерзай! — и резко посерьезнел, — Надо говорить, что этого разговора не было?

— О чем ты? Какого разговора?

Парень показал большой палец. Я встал, сделал шаг в сторону двери, повернулся.

— Слушай, а почему «пчелка»?

— Это же из мультика какого-то, — Сапсан, снова было принявшийся за еду поднял голову, — «Пчелка Майя», по-моему, так и называется.

— Не знаю, не смотрел, — я пожал плечами и вышел на улицу.

Вечерело. Солнце давно уже скрылось за отрогами, тени растворились, воздух остыл, хотя и не казался мне холодным. Тихо, как на мягких лапах подкрадывался тот час, когда только что хорошо различимые объекты вдали уже начинают «плыть», а пространство вокруг как будто заполняет еще прозрачная синеватая субстанция.

Время от времени то слева, то справа от меня приземлялись икары. Большинство — залетали дальше к центру площади, некоторые разворачивались уже над самой башней, а потом встав против ветра опускались по крутой траектории, тормозя свой спуск громким хлопаньем крыльев.

Знакомый уже звук привлек внимание. Ну, конечно, кто же еще?! Оба «спортсмена» просвистели низко-низко над головами, так что парочка уже приземлившихся пригнулась, на скорости промчались дальше. Потом синий взял правее, а его красный «брат», наоборот, обогнул башню слева, закрутили разворот навстречу друг другу вокруг Общего дома, и приземлились в своей неподражаемой манере почти у входа, едва не врезавшись в подходящую к дверям таверны группу. Послышались возмущенные возгласы, шутки, перебранка, но вскоре весь этот шум втянулся внутрь.

Рядом со мной приземлился Рыжий. Этот не хлопал как гигантский голубь, а развернувшись на небольшой высоте почти тут же сел, опустившись по очень крутой глиссаде. И тоже — без пробежки, сразу на ноги.

— Ну чего стоишь, грустишь? — весело подмигнул мне, — когда уже присоединишься?

— Ну... — пожал плечами, — завтра еще вряд ли, а вот послезавтра — попробую.

— Красавчег! — Рыжий показал большой палец, — а чего тут завис?

— Погоди, — я прервал парня, подняв руку, — хочу посадку понаблюдать.

Заходящего на посадку икара я узнал — Ветер, с утра за завтраком пересекались. Имея запас высоты он отвернул от обрыва в глубь площади, очень быстро долетел до башни, развернулся в крутом крене, много потеряв при этом. По моим прикидкам, в конце разворота был как раз на уровне этажа второго. После чего раскрылся во всю ширину крыльев, вывернув их поперек набегающего потока. Со стороны смотрелось, как будто приземляющийся лайнер опустил закрылки.

— Рановато «шасси» выпустил, — прокомментировал стоящий рядом Рыжий: Приземляющийся парень опустил ноги вниз, готовясь к посадке.

Чуть-чуть, еле заметными взмахами самых кончиков пестрых крыльев икар корректировал свою глиссаду. На высоте роста, он махнул еще разок, и довернул крылья вниз сильнее. Раз! И слегка спружинив в коленках Ветер без пробега опустился на камень площади, в паре метров от нас.

— В тапочки! — весело крикнул он нам.

— Красавелла! — Рыжий вскинул вверх обе руки с оттопыренными большими пальцами.

— Мда-а-а, надо попробовать так же, — притянул задумчиво я, — а то я все с пробежками приземляюсь.

Рыжий подождал, пока Ветер развернется, и отойдет достаточное расстояние.

— Не надо, — покачал головой, — если с пробежкой, значит садишься на скорости. Попробовал бы этот пижон сесть так днем, а я бы посмотрел...

Он сплюнул на землю.

— Привет. Заждался?

Вздрогнув от неожиданности, обернулся. Веточка!

Черт, а я планировал встретить ее при приземлении. Даже представлял мысленно, как встану у нее на пути так, чтоб при касании земли она сразу оказалась в моих объятиях... Эх! Ладно, думаю не последний раз «ловлю» ее на посадке.

— Нет, ну что ты! Я тут ... посадку изучаю. Смотрю, как профи это делают.

— Нашел профи... — начал было Рыжий, потом осекся, взглянул на нас, — Так, братело! А что это происходит? Птенчик оперяется?

Мы с Веточкой переглянулись.

— Что?

— Я говорю, летать еще не научился, а девчонок наших уже уводит! Не в тех местах, братишка, ты оперение отращиваешь!

— Так, Рыжий, — я со смехом погрозил шутнику, — иди уже, ... заполняй шкалу «голода». А то дозубоскалишься тут, и здоровье начнет уменьшаться.

Стоящая рядом девчонка прыснула в кулачек. Фраза звучала многозначно.

Рыжий шутливо прицелился в меня из пальца, сказал «пух!», подмигнул и пошагал к таверне.

Я снова повернулся к девушке. Так, сейчас: шаг вплотную, обнять, сказать: «вот теперь привет» ...

Опять хлопанье крыльев. За спиной Веточки села Печенька. Подмигнула мне, проходя мимо подруги, толкнула ее плечом в плечо, что-то хихикнула неразборчивое.

Да что ты будешь делать!

Проводил взглядом, только-только стал поворачивать голову обратно к девушке... Над головой свист крыльев. Майка! Розовой молнией промчалась к башне, я думал — повторит трюк «братьев», но нет. Заложив вираж, наставница сходу влетела на верхний этаж башни. Ого! От удивления, я на секунду потерялся.

— Вот это да! — не удержался, — видел, как она на верхушку валуна садиться, но чтоб прямо на этаж залететь...

— Так мы пойдем куда-нибудь? Или ты еще чьи-нибудь посадки хочешь посмотреть?

Я «отвис». Девушка иронично смотрела на меня, склонив голову к плечу.

— Извини. Просто для меня здесь все так внове!

— Ладно, — она шутливо толкнула меня своим плечиком, — насмотришься еще. Куда идем?

— Слушай, — я вдруг опомнился, — ты же с полетов! Голодная? Может сначала тебе поесть надо? Давай я тебя чем-нибудь угощу.

— Рус, — она скорчила милую рожицу, — пока будем есть совсем стемнеет! Ничего, сколько-то еще я выживу, а потом, — подмигнула, — позволю спасти меня от голодной смерти.

Сумрак постепенно сгущался, хоть небо пока еще оставалось светлым. Внизу, в долине тьма уже опустилась пологом.

— Интересно, — пробормотал я почти под нос, — а сейчас тумана внизу не видно...

— Это облака, — уточнила девушка, подойдя к самому краю.

К счастью прежнего страха перед высотой я уже не испытывал. Видимо, когда туда прыгать не надо, никаких панических мыслей в голову не приходило. А удержаться на краю я могу. Выдохнул:

— Жаль. Хотел посмотреть, что внизу.

— А ты и не увидишь, — Веточка качнула головой, — днем там всегда облачность, вечером темно. Говорят, иногда по утрам бывают разрывы в облаках, тогда там виден лес.

— Вот как? А я думал вы туда летаете...

— Не-а. Слишком высоко обратно забираться, выносливости ни у кого не хватит.

— Так вдоль обрыва должен быть динамик? Я же видел — там само выносит вверх.

— Ребята говорили, что метров сто ниже и все, нет динамика. Я не проверяла.

— А что так?

— Страшно. — по-простому ответила девушка, — Вдруг опустишься, а назад силенок не хватит? Представляешь? И будешь опускаться туда ... в холодную, мрачную неизвестность ... Бр-р-р...

— Не холодно?

Со стороны долины поддувало, и я пожалел, что не захватил какой-нибудь куртки: можно было бы романтично предложить спутнице. Да вообще, все наперекосяк с самого начала! Эх...

— Ну что ты! У икаров же повышенная сопротивляемость холоду! Нам специально так сделали, чтоб на больших высотах не мерзнуть.

— А ... там холодно?

— Не знаю, я пока особо высоко не поднималась. Ты лучше Сапсана спроси, он высоко-о-о забирается.

— Пойдем?

— Погоди, — девушка придержала меня за руку, — давай посидим?

Стараясь не думать, что случиться, если я все же свалюсь вниз, уселся, подал руку Веточке. Та пристроилась рядом, касаясь своим плечом моего. Автоматически приобнял ее за плечи, опустить руку ниже не давали крылья девушки.

— Здорово... — протянула Веточка, уставившись вдаль, — помню мы с девчонками, еще в школе, забирались на многоэтажки, где доступ на крышу был открыт, садились вот так на край. Сидишь такая, ножками болтаешь, а под тобой люди ходят. Маленькие-маленькие... А ты любил по крышам лазить?

— Не, — я усмехнулся, — у меня лет с десяти свободного времени почти что и не было: тренировки, тренировки, тренировки ... школа.

— Да? — она повернулась ко мне, — а чем ты занимался?

— Разным, — пожал плечами, — бокс, карате, но там не долго. На плаванье ходил, больше для общей физухи. Потом луком увлекся, в институте уже к реконструкторам попал, там ИСБ затянул.

— Как-как?

— ИСБ? Исторический средневековый бой.

— А это что такое?

— А это ... — новая усмешка, — делаешь вначале доспех. Можешь сам ковать, если умеешь и руки прямые. Но как правило — кого-то просишь. Всякую мелочь, вроде ремешков, заклепок каких можно и самому. Поддоспешник кстати, я сам шил. — добавил в сторону, — Все пальцы исколол. Естественно — меч, щит и все такое... А потом, — я взглянул на девушку, сидящую с распахнутыми восторженными глазенками, — надеваешь все это на себя, и давай лупить друг друга со всей дури.

— Это зачем? — в голосе смешались страх и восторг.

— Ну так бои же! Один на один, толпа на толпу... Попытка почувствовать, что ощущали наши предки.

— Ух ты! Русик, так тебе же надо было воина качать!

— Да я и был воином, до теста. Семьдесят девятый уровень.

— Вот это да! ... А как же тебя в тест занесло?

— Предложили, — я опять пожал плечами, — вот я и решил попробовать пятый океан.

— Ой! Тебе понравится, вот увидишь! Летать — это самое лучшее, что может быть в жизни!

Она весело заболтала ногами.

— А как ты попала в тест?

— Да, — она отмахнулась, — ничего интересного. Сначала я качала боевого мага. Но вся эта заумь с заклинаниями... Слишком часто меня убивали. Потом решила попробовать лекаря. Думаю: буду стоять себе позади всех, лечить раненых... Не-е-е, скучно. Потом стала лучницей, даже расу сменила на эльфийку. Вроде что-то стало получаться. И тут бац — приходит на почту предложение от админов, а не хотели бы вы, уважаемая, попробовать себя в тесте? Я: что за тест? Они молчат... Потом: подпишите соглашение, что все что узнаете помрет вместе с вами. Я: ого! Как интересно! Подписала. Провели со мной собеседование, удаленное. Спрашивали то и это ... Ну ты в курсе наверно? Потом говорят: надо летать. И тут я такая: Вау! Да это же круто!!! ... И вот я здесь!

Мы опять замолчали. Почти стемнело. Боковые отроги, образовывающие долину, еще как-то угадывались, но под ногами у нас уже вовсю разлилась тьма. Над головой стали появляться первые звезды.

— Слушай, а ты не знаешь, откуда можно здесь дров натаскать? Валежника какого, веток ... хотя ветки, конечно, не очень.

— Как это, «не очень»? — надула губки Веточка.

— Ой, извини, я не то имел в виду! — до меня только что дошло.

— Ладно, я же поняла... А зачем тебе?

— Скажу — не будет сюрпризом... Хотя ладно. Если честно, мне так не хватает посиделок у костра. Я когда предыдущим персом был, частенько ночи проводил у костра. Ужин какой сварганишь, чаек... Хорошо! Сидишь, смотришь в огонь...

— Класс! — девчонка оживилась, — О! Кстати! Знаю где неподалеку можно толстых палок наломать... Может даже наломанные есть... Хочешь, я завтра принесу?

— Нет, что ты! — я даже отстранился

— Почему? — брови девушки взлетели вверх, — Что не так?

— Да я себя как мужика уважать перестану, если мне... — хотел сказать «моя», язык не повернулся, — девушка будет дрова к костру носить! ... Может она еще за мамонтом отправится, пока я, лежа на диване буду предаваться размышлениям, или там стихи сочинять?

— Хорошо. — Толкнула она меня плечом, — Тогда давай, скорее учись летать, и устроим пикник.

Что-то коснулось моего плеча. Скосил глаза: Веточка положила на него голову.

Не давая себе шанса задуматься, начать строить планы, мысленно репетировать, немного повернулся к девушке, свободной рукой тихонько взял ее за подбородок, осторожно повернул голову к себе, и коснулся губами ее губ. Нежно-нежно. На немного отстранился, и повторил поцелуй. Потом еще. По ее телу пробежала дрожь. Мягкие пальчики легли мне на губы.

— Подожди. Не надо торопиться.

Я вздохнул

— Хорошо. Не буду.

Развернулся опять лицом к пропасти, прижал ее покрепче к себе. Легкая головка опять устроилась на моем плече. Несколько секунд или минут мы просидели в полном молчании, созерцая все новые и новые загорающиеся звезды. Наконец она вздохнула.

— Русик, ты меня извини, но мне уже выходить пора.

— А как же? ... Я думал мы еще в таверне посидим, я закажу что-нибудь из меню... Ты что любишь?

— Давай в другой раз, ладно? Мне в самом деле — пора. Только проводи меня ближе к башне, не хочу выходить на обрыве.

Ну да! Я представил, как она появляется, а «умный» сервер, решил чуть сместить точку появления. Правда Веточка крылатая...

— Подожди, я сейчас помогу тебе встать, — она освободилась из моих объятий.

— Вот еще! — я резко вскочил на ноги, протянул ей руку, — подавать руку: мужская работа.

— Но ты же еще не летающий! — она ухватилась за мою ладонь, и я с легкостью поднял ее, — свалился бы, что мне тогда делать?

— Подумаешь! — хмыкнул я, — подождала бы меня у камня возрождения, я как раз бы рассказал, что там, внизу.

— Не надо! Не люблю, когда люди умирают, даже понарошку!

Мы стояли лицом к лицу, я протянул руки, пропустил их у нее под крыльями и привлек к себе, удерживая за талию. Она в ответном порыве прижалась ко мне всем телом, и крепко поцеловала. Потом вывернулась

— Пойдем?

— Пойдем, — я снова тяжко вздохнул. Где-то вдалеке, сквозь сгустившийся до состояния ночной темноты сумрак проглядывали два фонаря, отмечавшие вход в таверну.