Проект ИКАР. Накануне закрытой беты

Глава 10 Убежище

До начала сумерек я успел загнать выносливость в ноль еще несколько раз.

Кстати, с выведенной в поле зрения шкалой оказалось довольно удобно. Пришлось правда поискать ей подходящее место — слишком вниз опустишь — не видно, поднимешь — маячит перед глазами и раздражает. В итоге, как раз, когда делал перерыв для восстановления, и перекопав все настройки сумел сделать ее полупрозрачной и загнал чуть выше взгляда. Стало удобнее.

Пригодилось это тут-же. Дело в том, что сейчас каждый мах жег шкалу буквально на глазах. Уходило на мах, почему-то не пять, а от трех до четырех пунктов, но все равно — получалось около двадцати пяти взмахов — и от полной шкалы оставался тонкий красный волосок, пора отдыхать.

А тут я сосредоточился на амплитуде — удалось поймать ритм: несколько раз зацепить кончиками землю, в верхней точке почти смыкая крылья. И естественно — перестал считать.

В общем, когда опять маякнула знакомая надпись, и я скосил глаза на шкалу — красный волосок уже мигал. Черт, черт, черт! Я остановил махи, будто наткнувшись на бетонную стену. В три прыжка слетел по ступенькам, на последнем ватной куклой рухнул на траву — выносливость кончилась в «ноль», тело как выключили.

Распластанного в форме морской звезды на подстывающей земле меня, неожиданно для самого себя пробрал смех: черт-побери Майка хоть ты и стерва, но дело знаешь! Сейчас бы увлекся — и тряпичная кукла полетела бы вниз с высоты метра с лишним. Конечно не убился бы, все таки не та высота, да и до сих пор не верю в излишнюю хрупкость икаров. Но сломай я при этом крыло... Бр-р-р... Даже думать не хочется. Эликсиров чтоб подлечиться нет, само по себе крыло будет заживать фиг знает сколько. Можно, конечно, самоубиться и возродиться целеньким очень неподалеку, но... Я уже в шаге от второго уровня, а смерть затрет все сегодняшние достижения.

Наконец сил хватило подняться. Дохомячил подаренное мясо, чутка подстегнув шкалу сытости. Ее я все же выводить в поле зрения не стал, но настроил быстрый вызов, и посматривал в перерывах на отдых. Действительно, даже с учетом повышенных энергозатрат на тренировку махов, голод у меня наступал уж слишком быстро. Странная особенность.

Отдохнув, подошел к меньшему из валунов — нижней «ступеньке» моего «пьедестала». Он доставал мне до уровня колена. Прыжок с двух ног — и я легко очутился на его верхушке. Не велика, конечно, высота, но как говорится — лиха беда начало. Спрыгнул спиной вперед.

Конечно, Майка задачи тренировать прыжок не ставила. В целом я ее понимаю — главное, чтоб я полетел как можно раньше, а значит сейчас все усилия на это. Но это же мое «бонусное» время? Так-то я сейчас должен сидеть в трактире. Просто мне очень хотелось стартовать так же, как взлетают местные «топы»: с короткого энергичного разбега. Так взлетают лучшие? Значит и я так должен. Точка!

Уже ощутимо смеркалось, когда во время очередной серии взмахов перед глазами снова вспыхнуло. В панике: «прошляпил! Как же так!» я скосил глаза — «выносливость» покраснела, но от нее оставалась еще добрая четверть.

Что за? ... И только тут дошло, что мигала надпись не красным, а золотом! Да еще и с искрами. Не слезая с камня, открыл интерфейс. Да-а-а... А я уже и забыл, как выглядят системные уведомления о поднятии уровня. И тут же в настройках отменил этот тип сообщений. Зачем мне это сверкание перед глазами? Впрочем, на сегодня, пожалуй, довольно. А то действительно, буду в полной темноте, наощупь искать дорогу, в пока еще не сильно знакомой местности.

Выйдя и-за валунов-постаментов, с удивлением заметил толпу икаров, подходящую к башне со стороны обрыва. Деймон, Цезарь, а вон и картежники... Хм, они оказывается не только в трактире околачиваются?

Внутри оказалось многолюдно: в правой половине зала только-только рассаживались подошедшие от «южака» — двигали стульями, оживленно переговаривались. В левой народ, по-видимому, сидел уже какое-то время: я заметил на некоторых столах подносы с пустыми тарелками. Ага, а вон и официантка-робот, снует меж столиками, собирает посуду.

На мгновенье потерялся — куда присесть? Зацепил взглядом Деймона. Но он оказался за большим столом на шестерых, причем остальные места были все заняты.

В этот момент мне кто-то помахал с левой половины трактира. Ага — Сапсан, рядом Майка. Подошел.

— Привет Сапсаныч, свободно?

Парень широким жестом показал, мол «присоединяйся»

— Ну как успехи? — поинтересовался серебряннокрылый, когда я угнездился на табуретке.

— Ща расскажу, только закажу поесть.

Уже привычно провалился в меню, выбрал все то же: яичница, сыр, травяной чай. Через пару минут подошла официантка.

— Рус, — удивился Сапсан, — а чем тебя столовка не устраивает, если ты заказываешь почти тоже самое?

— М-м-м... какая еще «столовка»?

Как только еда появилась на столе, желудок поднял бунт, завопил «дай-дай-дай», так что спрашивал я уже с набитым ртом. Сапсан молча ткнул рукой в сторону.

Я проследил взглядом, и увидел в стене хозблока пару окон, на высоте пояса. И что?

Серебряннокрылый переглянулся с Майкой, встал, подошел к одному из окон, взял оттуда поднос, принес и поставил передо мной.

— Это что? — на подносе стояли: глубокая миска густой похлебки, миска каши с мясным гуляшом, большой стакан какого-то питья, булочка, стопка хорошо знакомых полосок сушёного мяса.

— Кстати, — язвительно заметила моя наставница, показывая взглядом на мясо, — как раз можешь и должок отдать.

Я развел руками, выжидательно переводя взгляд с одного на вторую.

— Рус, и ты мне заливаешь про какой-то там свой опыт в игре? — Майка тряхнула волосами. Вот язва! — А скажи-ка мне «игрок на опыте», где обычно берут игровую валюту?

— Монстры, задания местных, — пожал плечами, — донат, в конце концов.

Что за вопросы?

— Пра-а-авильно, — протянула девчонка, — а скажи мне, наблюдательный ты наш, много ты за сегодня монстров видел?

— Так это же стартовая ... — начал было я и тут до меня дошло.

Черт побери! Я ошарашено обвел глазами ребят. Майка откровенно насмехалась, Сапсан чуть заметно улыбался. Снисходительно.

— То есть получается ... Хотите сказать, что ... Что и дальше, за пределами этой площади никакой живности нет?

Сапсан покивал.

— Да, здесь вообще, кроме тестеров никого, за исключением пары неписей. Их ты уже видел: Пентюх и Скрепка. Так что на задания местных тоже не рассчитывай, никто не будет тебя просить отнести весточку из-за барной стойки на кухню, и назад.

— Так и откуда же...?

— Откуда брать деньги? А зачем они тебе здесь?

— Ну-у-у... эликсиры те же самые.

— Так ты не доводи до необходимости в лечении, — усмехнулась девчонка, — они тебе и не понадобятся. Или тебе еще чего-то надо?

Надо, черт побери! Не объяснять же им, что я собирался обзавестись какой-никакой мебелью для ЛК.

— Это альфа-тест, Русик, — подключился к напарнице Сапсан, — финансовый модуль еще не настраивали, да и прикрутили совсем недавно. Но поскольку икары получились проглотами, — усмехнулся, — есть нам надо много и часто, то ввели эти «комплексные обеды», — он кивнул на стоящий передо мной поднос.

— Ага, — поддакнула Майка, — соломоново решение: не хочешь сдохнуть с голода? Жри что дают!

— А лавка, а трактирное меню? — я кивнул в сторону мужика за стойкой.

— Рус, ФанВирт — коммерческое предприятие. Никто не помешает тебе влить немножечко реальных денег, чтоб разнообразить здесь свой быт.

— Понятно, — выдохнул я, — слушай, Сапсаныч, хотел у тебя на счет голода уточнить...

— Извини, Рус, — перебил серебряннокрылый, — мне уже выходить пора, дела есть. В реале. Завтра в обед обо всем поговорим, лады? А ты давай, занимайся. Майка говорит у тебя хорошо получается.

Он помахал рукой, подмигнул и исчез.

— Спасибо наставница, — я перевел взгляд на Майку.

— Так, Рус, я тоже в оф, завтра прямо с утра еще поработай с махами, пока я не подойду.

Девушка мигнула, и тоже пропала. Я остался один, за столом, уставленным едой.

Я толкнул двустворчатые двери, и вышел под звезды, в ночную прохладу. Трактир к этому времени почти опустел, большинство, как я заметил, выходили из игры прямо оттуда. Ну а чего? Локация «зеленая», да еще, наверняка какие-нибудь послабления из-за альфа-теста, постоянно это слышу.

Уже стемнело, вокруг — глаз выколи, только два масляных фонаря по бокам от входа освящают пяточек площади, да освещают разбегающиеся в стороны лестницы. Прошел чуть дальше, в темноту. Верхушки гор угадывались по тому, где заканчивалось полотно звездного неба. За последнее время я редко оказывался под звездами без костра. Мысленно подначил себя: а что, давай, набери какого-никакого сухостоя. Можно будет развести костер прямо на обрыве, взять в трактире какого-нибудь легкого винишка, сидеть, свесив ноги в незримую, и от того нестрашную бездну. Грустно усмехнулся, сам себе: да где ж здесь сухостоя то набрать? За сегодня не видел не деревца, только камень, да трава. Да скалы, да снежные вершины. И потом, сидеть в одиночку?

В груди защемило, я поскорее выкинул мыли о посиделках из головы, и легко взбежал по лесенке к своей двери.

Переступил порог. Зажегся искусственный свет. Эх, надо потом опять каким-нибудь аутентичным светильником обзавестись. Пустой четырехугольник стен, только в углу стартовая торба, да рядом сложен хитон.

Поморщился — какая-никакая мебель нужна, а то и голову преклонить негде... Мысли тут же послушно побежали в заданном направлении, обшаривая варианты. Снизу несколько табуреток притащить? Да не, все не то. Придется у трактирщика заказывать, раз он здесь и за лавочника. Хотя бы матрас.

Эх, хоть и не хочется, но придется на время выйти. Я открыл интерфейс и нажал кнопку «Выход».

Экстерьер сменился безо всяких спецэффектов. Раз, и я вместо пустой комнаты стою посредине уютно обставленной гостиной. Диван на низких ножках, на полу толстенные ковры, одна стена полностью отдана книжным полкам. У другой — огромный аквариум с рыбками.

Еще одна стена занята постоянно подсвеченной кухней: столешница во всю ширину, шкафчики вверху и внизу, плита. Щелкнул кнопкой кофеварки, одним из двух агрегатов, которыми пользовался во всем этом кухонном убранстве. Второй была соковыжималка, но сока сейчас не хотелось.

С кружкой кофе уселся в высоком, «аэрокосмическом» кресле. Толкнулся ногой, комната завертелась вокруг меня. Когда-то в детстве, насмотревшись фильмов, я мечтал, что у меня будет именно такая комната: обязательно с кухней во всю стену, библиотекой, коврами на полу и огромным монитором. Перед которым обязательно будет стоять кресло, более уместное в кабине космического корабля. Вот и сбылась мечта...

В памяти всплыл вечер вчерашнего дня: лес на западном побережье, костер на полянке, и я — еще нормальный, как бы сказали, парень: высокий, мускулистый, с мечом у пояса. А напротив — невысокий, щуплый подросток. С крыльями под плащом.

Когда уже все было решено, и мы выпили за будущих икаров, Феникс вдруг спросил.

— Рус, извини мое любопытство, и, если не ответишь, я пойму.

— Та-а-ак, — ответил я, — заинтриговал. Спрашивай.

— Смотри, вы с Аней, ... как бы выразиться ...

— Постоянные жители ФанВирта. Это общепринятый термин, — помогла Анахита.

— Спасибо, не знал. Так вот, — Фес продолжил, — я понимаю, когда выходят из игры обычные игроки. Например я. Вот сейчас нажму у себя в интерфейсе «Выход» и через некоторое время очнусь у себя дома, в капсуле. А ... ты, когда выходил. Это что было?

— А, это... — я усмехнулся. — ну а это наш способ выйти из игры. — Увидел, как у него удивленно полезли вверх брови, — А как ты хотел? Вот у тебя, если что есть возможность покинуть нашу гостеприимную компанию. А мы чем хуже? Согласиться на твой тест, для меня оказалось не просто, возможно, еще пожалею. Вот мне и потребовалось побыть одному, подумать.

— И... куда ты выходил?

— Фес, уж не думаешь ли ты, что я, когда выходил, очнулся такой в своей палате, весь в трубках, с пищащими мониторами, и работающей системой вентиляции легких. Ну сам прикинь, разве это место для спокойных размышлений? Тем более, насколько мне родители говорили, я погружен в кому и самостоятельно из нее не выйду.

— А ... как же? ...

— Ну смотри, у каждого постоянного жителя, есть такая комната, некоторые называют ее «убежищем», хотя мне название не нравится. Это место, куда мы можем выходить, так же, как и вы, когда находится в игре не хочется. Только в отличие, от вас, это смоделированное все в той же виртуальной реальности место. Кстати, из него возможно общение с близкими, по видеосвязи...

Только сейчас заметил в углу экрана мигающий конвертик сообщения. Ого! Интересно, кто? Родню я давно отучил дергать меня по пустякам. К тому же они знают, что в убежище я бываю очень-очень редко. Если что-то срочное, проще в игре сообщение написать. Отчасти еще и поэтому я не меняю никнеймы.

Открыл... Странно, с какого-то мобильного номера...

«Привет. Извини, что пропустил твой звонок — сто лет на дальняк не ездил, срубился по дороге, пришлось на обочине останавливаться. А дальше — как провалился. Проснулся — куча пропущенных, когда перезвонил, ты уже не отвечал. Короче, как будет возможность — перезванивай, хоть ночью. На этот раз вызов погромче поставлю.»

Феникс! Бродяга... Куда тебя понесло? А пальцы уже бегали по клавишам, отправляя вызов

— Да, слушаю! — голос как по громкой связи, фоном негромкая музыка, приглушенный звук мотора. Как же я отвык от таких звуков!

— Здорово Фес, куда это тебя понесло, на ночь глядя?

— Рус! Привет дружище! Как ты там? Да я вот ... — бодро начав, Феникс сбился, добавил глуше, — решил к Ане сгонять.

— К Анахите? — от удивления я не заметил, как поставил кружку с остатками кофе мимо стола. Чертыхнулся, дернулся вытирать... Вспомнил, где нахожусь, еще раз выругался. — Погоди, а это ... куда?

— Что там у тебя?

Что за дурацкая привычка — вопросом на вопрос?

— Да фигня, кофе пролил!

— Кофе? Ты же сейчас в этом, как ты его называл? В бункере? Вот интересно было бы глянуть, как ты там устроился.

— В убежище, — поправил я, — хотя «бункер», хм... Мне больше нравится. Может и сам начну так называть. Но по поводу «глянуть» вынужден тебя огорчить. Это персональная привилегия. То есть кроме меня здесь не может быть никого. — Я явственно вздохнул. — Так все-таки, куда «к Ане»?

Вихрь сложных чувств пронесся через меня. Аня ... Кстати «Аней» ее стал называть именно Феникс, до этого я всегда звал ее полным именем.

Услышав, что Феникс узнал адрес Анахиты в реале, и сейчас едет туда, испытал укол ревности. Мне Анахита никогда не рассказывала, где жила и чем занималась в реале, до «переселения». Впрочем, как и я.

Познакомившись, мы лишь выяснили, что оба являемся «постоянными жителями» — «полу-местными». Это мы придумали между собой — с одной стороны не НПС, а с другой — иной реальности у нас не было.

В то же время, что-то теплое отозвалось в душе, при воспоминаниях об эльфийке. Память подсунула хоровод картинок: вот мы вместе отбиваемся от стаи мелких болотных гоблинов — я танкую, прикрывая нас щитом от небольших, но очень коварных стрелок, выпускаемых из духовых трубок, и по возможности сношу самых смелых бастардом. Анахита же шарашит по мелким уродцам фаерболлами. А вот мы на привале: она кашеварит, я чиню кольчугу, правлю меч... Да-а-а... Были времена!

— Фес, она дала тебе свой адрес?

— Нет, — голос в трубке молчал некоторое время, тональность двигателя сменилась, до слуха донеслось какое-то щелканье. Наконец до меня дошло — это же поворотники! — Помнишь, у нее была теория, что игроки, рисуя себе внешность компенсируют реальные недостатки?

— Помню. Говорил ей, бред это все! В ФанВирте нельзя с нуля нарисовать себе качка! Пока у тебя сила «нулевая», будешь ходить дистрофиком. Визуальные мышцы перса растут вслед за силой. А прокачка здесь занимает не меньше, чем в реале! «Реальней реальности!», зря что ль слоган придумали?

— Да. Но все же... Короче, помнишь, я как то посмеялся, дескать если это так, то мол посмотри на себя — модельная внешность, все такое?

— Не, этого что-то не помню.

— Еще на первой стоянке, когда только познакомились.

— А-а-а, да.

— Так вот, она мне свою фотку из реала прислала...

Черт! Я скрипнул зубами. Да он всего то с нами, пару выходных провел, и ему — фотку! А я? Я с ней столько всего пережил, прикрывал как мог, фактически ради ее квеста свою прокачку задвинул! И тут появляется щуплый недокормышь и раз! Уводит мою подругу! ... Ну, по крайней мере ту, которую я подругой считал. Эх, женщины-женщины, как вас понять!

— Короче, Рус, какой же я тогда дебил был! Ей надо было тогда об мою голову твои сулицы переломать. Это самое меньшее. Понимаешь — ее игровая внешность, это фактически калька с реальной.

Ого! О таком я даже не думал. Ну хорошая девчонка, здесь, в виртуале — симпатичная. Что мне, «полуместному» от ее реальной внешности?

— А при чем здесь адрес?

— Рус, так я же по внешности ее в интернете и нашел.

— Понятно.

Феникс какое-то время молчал. Звука мотора тоже смолк, только щелкали поворотники, да еле-еле слышалась музыка. Кажется, пару раз мимо что-то проехало. По крайней мере звук был похожим.

— Рус... — наконец раздалось из колонок.

— Что?

— Прости меня, друг, если сможешь, конечно.

— За что? Ну-ка по подробнее!

— Получается, я у тебя девчонку увел.

— Ни фига не получается, Фес. Аня сама тебя предпочла. Выходит это я недостаточно хорош для нее оказался.

Пауза.

— Да еще втравил тебя в эту историю с тестом... Ты как там?

— Не парься Фес. По-другому тогда ни как нельзя было. Или я в тест, или тебе вилы.

— Получается, я дважды тебе должен...

— А раз получается, тогда кончай там тоску разводить и сопли по торпеде размазывать, — взорвался я, — приезжай. Кстати, кто-то обещал меня учить летать, не помнишь?

— Бля-а-а... Рус, твою ж...

Я прямо увидел, как Феникс шарахнул себя кулаком по лбу.

— Русик, простишь сукина сына? А? Слушай, я только туда смотаюсь, гляну как там что и как, и сразу назад. Я просто прочитал, что у Ани одна только бабушка осталась, а сам понимаешь, ФанВирт дело не дешевое...

— Ладно, давай езжай, может поможешь там чем. Я тут пока держусь.

Тон Феникса сменился на деловитый.

— Что значит, пока держусь? Кстати, рассказывай, как у тебя дела. Как встретили?

Пришла пора мяться мне

— Да в общем норм. Наставника вот дали.

— Наставник — это правильно. Самостоятельно полет ты год осваивать будешь, и то — криво и косо. Что еще?

— Еще Сапсан говорит скоро альфа заканчивается, начнется бета-тест. И что мне нужно до этого момента полететь.

— Хм... Сапсан говоришь? Он еще в тесте?

— Ну да. Я, так понял, он у них вроде лидера. А что? Нормальный пацан, без зазнайства, без закидонов. Это он мне наставника подогнал.

— И кого?

— Майку.

— Не знаю такую.

— Да ладно! Говорят, она давно в тесте, ты явно должен был пересекаться. Такая, фигуристая, ничего себе.

— Ну может быть, — примирительно согласился Феникс, — я все больше в воздухе проводил, с народом мало общался. Так говоришь, тебе надо полететь до беты? А в чем смысл? Когда я тусил в Инкубаторе, народ по месяцу полет осваивал.

— Не знаю, Сапсан что-то о статусе альфа-тестера говорил, что дескать тогда мое мнение будет более весомым.

— Н-нда? — послышался звук, как будто Феникс барабанил пальцами по чему-то упругому. Может по баранке? — Ладно Русик, будем заканчивать, а то я опять срубаюсь. Ща вон на стоянку грузовиков свернул, покемарю пару часиков и дальше. А ты там учись. Раз Сапсану ты зачем-то нужен, он тебя летать научит.

— Хорошо, Фес, ты там тоже, аккуратнее. Как будет возможность — пиши прямо в личные сообщения, вечером звони, я специально опять в убе... в бункере буду. Пока.

И нажал отбой.