Проект Конкуренция

Глава 28

В течении второй половины дня мы нашли ещё два волчьих логова и одно скорподилье, добавив к нашим находкам двадцать четыре амулета на экстремальное мышление, половину которых Буран всё-таки решил оставить себе и тридцать четыре амулета на ловкость. Как сказал командир, главное — не то, сколько мы нашли, главное — мы смогли сформировать методику, которой будут пользоваться и другие группы. Кроме находок в логовах монстров, я собрал ещё полтора десятка различных амулетов, висевших на ветках, среди которых попался и один довольно редкий — на экстремальное мышление, который я, разумеется, оставил себе. Заработанные за день двадцать два энжа я разделил поровну между имплантом и магическим ядром, кроме того, со вчерашнего дня у меня на защищенном счету оставался тридцать один энж.

По возвращении в Ладогу, я первым делом направился к терминалу, где отремонтировал свою форму и сразу же улучшил её с помощью кристалла — повысились скрытность и прочность. Вторым предметом для улучшения, разумеется, стал шлём — беречь себя надо. Ну и лечебных зелий пару штук купил.

А следующим утром наш взвод, наконец-то, отправился в Новгород. Перед выходом Буран собрал нас и объявил, что двигаться будем не вдоль южного берега реки, как обычно, а переправимся на северный берег, отойдем от него на три-четыре километра и пойдем по краю долины — там где равнина переходит в горы.

— И энжей на монстрах набьем, и амулетов добудем, — объяснил командир свое решение.

Вполне логично — насколько я понял, нас никто не торопит, и в нашем распоряжении весь световой день, а если идти вдоль берега реки, то дорога займет порядка пяти часов. Вот только меня огорчало то, что Софи я увижу только вечером.

В соответствии с планом Бурана, выйдя из Ладоги, мы переправились через реку и сразу направились на юго-восток, и уже через час нам попалась стая из четырёх волков, которые по своему обыкновению сразу же попытались нас атаковать, но за пару секунд были убиты выстрелами из арбалетов и луков. После этой быстрой победы мы приступили к поиску логова, разделившись для скорости на отделения, вот только не учли, что местность здесь буквально кишит монстрами.

Когда я вместе со вторым отделением отошел от места боя с волками всего на пару сотен шагов, как нас тут же атаковала стая трёхруких обезьян. Первую я свалил удачным выстрелом, вторая набросилась на Тагила, но он сначала одним махом срезал ей обе правые лапы, а потом подрубил ногу, и, когда он уже хотел нанести добивающий удар, его атаковала третья обезьяна, так что десантнику пришлось уворачиваться, чтобы не попасть под мощный удар когтистой лапы. Тем временем на меня с грозным рыком бросилась ещё одна тварь, стараясь достать хотя бы одной рукой до головы, но я успел отпрыгнуть назад, после чего активировал амулет на экстремальное мышление, который первоначально хотел приберечь. Но сейчас ситуация складывалась самая что ни на есть экстремальная — на наше отделение из семи человек, приходилось шесть монстров, из которых, правда на ногах оставалось четыре, но и это много, учитывая, что ранее мы справлялись с ними только благодаря численному превосходству.

Увернувшись от очередного удара и вновь отскочив в сторону, я выхватил дротик и метнул его в грудь агрессивной твари. Метательное копье глубоко вошло в тело монстра, но тот всё же смог прыгнуть ко мне и попытался нанести удар с размаха, однако я вновь сумел отклониться и, выхватив мачете, рубанул по когтистой лапе. В этот момент раненного зверя оставили силы и он рухнул на землю, сделал несколько скребущих движений когтями и затих. Брошенный по сторонам взгляд дал мне понять, что все обезьяны повержены, а бойцы живы, хоть большинству из них и крепко досталось, но лечебное зелье вернуло их в боеспособное состояние.

В наступившей тишине до меня донеслись звуки боя в нескольких сотнях метров от нас, и я приказал отделению бежать в ту сторону, чтобы помочь бойцам нашего взвода, которые тоже с кем-то сцепились. Однако к тому моменту когда мы достигли места схватки, всё уже было кончено — тимуровцы сами смогли расправиться со скорподилом, хоть и были основательно потрёпаны — всё-таки улучшенные характеристики, оружие и амулеты значительно усиливали наши боевые возможности. Не успели мы отдышаться после интенсивного бега, как появился Буран с бойцами первого отделения по внешнему виду которых также было видно, что и им не удалось избежать схватки с монстрами.

— Зря мы разошлись, — подвел итог Буран, — Моя ошибка, не учёл, что в этих местах даже обычный разведпоиск не проводился, не говоря уж о зачистке монстров.

— Зато силу свою проверили и теперь, думаю, неплохо разживемся амулетами, — отметил я позитивные моменты в последних событиях, — Предлагаю начать с проверки обезьяньего логова, опыт подсказывает, что там должны быть хорошие находки.

Моё предложение не вызвало возражений и наша команда, немного передохнув, направилась к месту боя с трехрукими обезьянами. Здесь, стараясь не отходить далеко друг от друга, мы осмотрели прилегающую местность и вскоре обнаружили на деревьях уже знакомые нам гнёзда. Последовательно проверив все три логова, я убил одного детёныша и обнаружил три контейнера. После того как Буран ознакомился с описанием находок, его лицо приобрело озадаченное выражение, что было вполне понятно — в руках он держал три контейнера, в каждом из которых были склянки с эксклюзивными зельями, которые повышали на постоянной основе одну из характеристик — интеллект, экстремальное мышление или ловкость. Он снова стоял перед дилеммой — воинская дисциплина требовала отдать всё это начальству, а инстинкт самосохранения настаивал на немедленном употреблении — всё-таки каждое усиление значительно повышало шансы уцелеть в этой мясорубке. Посмотрев на меня, командир убедился, что моё мнение однозначно, и не стоит об этом даже говорить, после чего озвучил наше совместное решение со своими дополнениями:

— Мы с Прыгуном пьем все три зелья, командиры отделений — по два, а бойцы — по одному, выбирать будем так, чтобы улучшить наиболее слабые характеристики.

Не услышав возражений, Буран достал из рюкзака блокнот и стал по одному подзывать бойцов, чтобы записать их текущие характеристики. Через полчаса он закончил подсчеты и выдал каждому причитающуюся ему порцию. Я тоже взял свои склянки и залил в рот зелье на интеллект, после чего перед глазами появилось сообщение:

Не успел я это прочитать, как раздался возглас Бурана:

— Стоп! Не пить! Кто ещё не выпил — не пить!

Но было уже поздно — у нас все парни быстрые и ловкие, поэтому залить в себя зелье успели все и теперь удивленно удивленно читали появившиеся сообщения. Осознав, что теперь весь взвод небоеспособен, Буран витиевато выругался, а я, немного подумав, выдвинул рациональное предложение:

— Предлагаю забраться в обезьяньи гнезда, там мы сможем в безопасности этот час переждать, а кто из наших в само логово не влезет, тот рядом на веточке перекантуется, — всё лучше чем на земле монстров дожидаться!

— Принимается! — согласился Буран и распределил гнезда между отделениями, прикомандировав меня к Тагилу.

Бойцы, понимая, что ситуация довольно опасная, без проволочек забрались на отведенные для них деревья и разместились в гнездах. Места здесь было достаточно для всех, но я всё же приказал Мангусту сесть на ветке рядом для лучшего контроля за окружающей местностью. Удобно расположившись в бывшем обезьяньем логове, я приложился к фляжке, а затем достал питательные батончики — надо подкрепиться, пока есть возможность. Бойцы также решили не отставать от меня и приступили к перекусу, который плавно перетёк в обсуждение прошедшего боя, при этом все присутствующие сошлись во мнении, что улучшение характеристик значительно повышает шансы на выживание — последние пять дней в нашем взводе не было потерь, не смотря на довольно тяжелые бои. Потом, как обычно, разговор перешел на женщин и бойцы стали спрашивать у меня насчет возможности познакомиться с француженками, на что я ответил, что сам плохо понимаю, что говорит моя ненаглядная, а они теперь парни богатые и многие девушки будут рады отдаться им за шампунь и комплект нижнего белья, чем вызвал всеобщее веселье. За этой болтовней время пролетело довольно быстро и вскоре у меня перед глазами появилось сообщение, что интеллект повышен на одну единицу и теперь мои характеристики составляют: интеллект — 5, экстремальное мышление — 6, выносливость — 5, сила — 4, ловкость — 6 — и не стоит забывать, что у меня есть ещё зелья на экстремальное мышление и ловкость.

После того, как все бойцы получили аналогичные сообщения, мы спустились на землю и продолжили поиски артефактов. Разумеется, теперь мы уже не делились на группы, а ходили всем взводом, чтобы в случае столкновения с монстрами уничтожать их с наименьшим риском. Поэтому пришлось потратить почти два часа, прежде чем мы нашли логова всех тварей, что уничтожили в этом месте. Однако результаты поисков показали, что мы делаем всё правильно — в волчьем логове я обнаружил двенадцать амулетов на ловкость, в первом логове скорподила нашлись семь кристаллов улучшения, а во втором — тридцать четыре амулета на выносливость.

В Новгород мы пришли только в половине седьмого вечера, хорошо пополнив запасы артефактов и заработав местных денег. Выйдя из зарослей, садового кольца, я воспользовался приближающим амулетом Бурана, чтобы осмотреть башни, в надежде увидеть свою любимую, однако там её обнаружить не удалось, что меня нисколько не огорчило, а даже напротив — обрадовало, так как это могло означать, что у Софи сейчас свободная смена.

Стоило нам приблизились к воротам крепости, как оттуда выбежали встречающие нас девушки, среди которых была и Софи. Она с радостным криком повисла на моей шее и наши уста надолго сомкнулись, а когда мы смогли оторваться друг от друга, чтобы вздохнуть, то она сказала по-русски:

— Данил, я тебя очень сильно люблю! — от этих слов, произнесённых с очаровательным прононсом, моё сердце переполнилось счастьем, и я в ответ обрушил на неё поток собственных признаний, однако вскоре сообразил, что девушка просто выучила одну фразу и не в состоянии понять всё то, что я ей говорю по-русски. Поэтому я взял её за руку и потянул в сторону башни с нашей комнатой, чтобы в деле показать свою страсть. Девушка мой порыв поддержала и мы едва ли не бегом направились в сторону своего маленького любовного гнёздышка. То, что у меня нет уха, девушка заметила сразу, как только я снял шлем, но это никак не повлияло на её отношение ко мне и вскоре мы погрузились в бурное море любви и наслаждения.

Через час, когда мы утолили первый голод, девушка заставила меня выбраться из вещмешка и одеться, после чего потянула к терминалу. Оказывается, она уже успела хорошо изучить предложение Системы и спланировать наши покупки исходя из суммы сорок энжей, которые, по её мнению, я был просто обязан заработать. У меня к этому моменту на счету было шестьдесят два энжа, поэтому мы довольно быстро приобрели всё запланированное. Сначала мне надо было лишь подтверждать покупки, которые выбирала моя ненаглядная, а потом пришлось всё таскать в комнату — основные траты пришлись на мебель, поэтому пришлось делать несколько рейсов. Затем я ещё пару часов провозился, собирая стол, шкаф и кровать, которую сразу же после сборки мы протестировали на предельных нагрузках, и надо сказать, она с честью выдержала это испытание.

Далее я решил ещё раз прогуляться с девушкой к терминалу — на счету ещё оставались деньги, и я хотел пробрести для неё более полезные подарки, чем тот домашний халатик и тапочки, что она выбрала три часа назад. Софи не стала возражать и, когда я сделал покупки, с интересом примерила приобретенные для неё кирасу и шлем. Причем кираса после улучшения до первого уровня смотрелась на девушке очень эффектно, красиво подчеркивая великолепную фигуру. Тут же я ей отдал по две штуки амулетов на ловкость, выносливость и экстремальное мышление, а также пару флаконов лечебных зелий, постаравшись донести до неё, что использовать их надо только в крайнем случае. Практически у всех гражданских, кто ещё не успел обагрить свои руки кровью врагов или монстров, на девятый-десятый день нейроимплант всё равно начал развертываться, поэтому она смогла ознакомиться с описанием этих артефактов. Ну а потом мы вновь приступили к испытанию кровати на прочность, которое пришлось довольно скоро прекратить, потому что к нам в стену постучал Буран, проживающий в соседней комнате, и с помощью популярных русских выражений объяснил, что мы тут не одни живем (у него, кстати, поначалу было довольно шумно, но он со своей пассией кончил раньше и сразу стал стучать в стену).

Утром нам вставать пришлось довольно рано — Софи к восьми часам нужно было заступать на дежурство, поэтому я вместе с ней вышел из башни, а потом ещё минут пятнадцать наблюдал за утренним разводом.

— Ну Прыгун, ну вы даёте! — сзади ко мне подошел хмурый Буран и, вместо того чтобы радостно поздороваться, принялся распекать меня, — Вас надо из крепости отселить куда-нибудь подальше, уж больно долго и громко вы там долбитесь!

— Ну так, товарищ командир, дело молодое, да и соскучились за два дня!

— За два дня говоришь, — как-то грустно усмехнувшись, произнес он и после небольшой паузы продолжил, — А теперь ещё дней десять её не увидишь.

— Это как? — удивленно спросил я.

— А вот так! — передразнил меня командир и перешел на серьёзный тон, — Приказ я вчера получил — выдвигаемся в восточные горы. Помнишь, мы гномов допрашивали?

— Было дело, — согласился я, — Но что они вам напели, мне не известно.

— Ну тебе и не положено было тогда всё знать, — ответил на мою реплику Буран и продолжил, — Там, выше по течению, две гномьих крепости — одна на этой же реке, другая в десяти километрах севернее на крупном притоке. И если бы они сразу собрали свои силы в кулак, они эту реку на сотню километров вниз без проблем бы прошли, утопив здесь всех в крови. Всё-таки бойцы они хорошие и дисциплинированные, да ты и сам видел, как они без особых проблем бразильцев разделали. Мы их только хитростью и смогли победить. Так что, повторюсь, если бы они организовались и ударили, нам бы было очень кисло. Но есть у них одна проблема, можно сказать болезнь — не могут гномы устоять перед золотым тельцом. И когда они в первый же день обнаружили, что в русле реки есть крупицы золота, то основная масса вместо того, чтобы воевать, рванула в горы, чтобы найти и застолбить месторождения, а там ещё и рубины с изумрудами нашлись, поэтому крепости у них стоят полупустые — есть там всё же те, кто осознаёт реальность и готовы сражаться. Но даже в этой ситуации нам нападать на крепости слишком рискованно, а вот направить рейдовый отряд, чтобы уничтожить мелкие группы противника, занимающегося золотодобычей, начальство посчитало вполне перспективным делом. А заодно обследуем территорию и по возможности разживемся артефактами. Так что сегодня мы выдвигаемся на восток, чтобы обойти гномью крепость и приступить к диверсионной работе в их глубоком тылу.

Осознав смысл сказанного, я про себя трёх этажно выругался, а вслух с горечью произнес:

— Ну хоть бы сказал вчера, командир! У меня вчера после всех покупок восемь энжей осталось и теперь они на имплант ушли, а так купил бы что-нибудь нужное.

— Так у тебя вроде всё есть, — ответил Буран, — А зелья нам начальство выделило.

— Ну можно, я хоть пойду со своей попрощаюсь?

— Иди, — согласился командир, — Через полчаса построение и выходим.

Я после этих слов развернулся и направился к башне, где расположилось отделение моей любимой. Поднявшись на крышу, я застал там нескольких парней и Софи с Ириной, через которую донес до моей девушки столь неприятную информацию. Софи, услышав о моем походе, повисла у меня на шее и разрыдалась, в результате мне пришлось долго её утешать, так что из башни я вышел как раз перед самым построением.

Здесь оказалось, что в наш взвод добавили ещё одно отделение, собранное из лучших бойцов разведроты под командованием сержанта Закира (как тот пояснил, это у него одновременно и имя, и позывной). Затем Буран коротко довел ту информацию, с которой он ознакомил меня ранее, и мы выдвинулись в восточном направлении. Пройдя через садовое кольцо, взвод остановился на границе с лесом, чтобы запастись в дорогу фруктами (хотя плодовые деревья встречались и в обычном лесу, здесь выбор был больше, да и надежнее). Здесь же Буран подозвал меня и командиров отделений, чтобы объяснить тактические схемы, а затем в течении часа мы уже всем взводом на практике отрабатывали взаимодействие.

Покинув окрестности Новгорода, мы около трех часов двигались вдоль реки, но когда отдалились от крепости километров на пятнадцать, Буран всё же приказал повернуть в сторону гор. Как он пояснил, ближе к Новгороду будут вести поиск оставшиеся в крепости подразделения, а здесь уже можно и поохотиться, тем более сейчас вопрос о том, какие находки мы будем отдавать начальству, больше не стоит — всю добычу оставляем себе.

Отойдя от реки на пару километров, мы наткнулись на кабанье семейство, с которым разделались довольно быстро — я с первого выстрела попал усиленным болтом прямо в сердце секачу, другие бойцы не менее результативно отработали по его клыкастой супруге и подсвинкам.

Осмотрев поверженных животных, Буран задумчиво спросил:

— А у кабанов есть логово?

— Мне кажется нет, — ответил я и добавил, — Но надо у Лесника спросить, он должен знать.

— Логова нет, — ответил боец, когда его подозвали, — У них лежки, которые часто меняются.

— Понятно, — разочаровано протянул Буран, — Значит тут артефактов не будет, ну да ладно, зато мясо есть, так что Лесник, на тебе опять шашлыки, только теперь ты уж постарайся как следует, замаринуй и специй добавь, — Буран достал из рюкзака два бумажных пакетика и пакет из плотного полиэтилена, — Отделение Закира с тобой останется, а мы пока по округе пройдемся, чтобы время зря не терять.

Шашлыки ожидались примерно через час, поэтому взвод, проверив за пятнадцать минут окрестности нашего временного лагеря, направился в сторону гор и вскоре нам повстречался скорподил, которого стрелки первого отделения сильно ранили с одного залпа, а потом почти не сопротивляющуюся тушу добили копейщики. Одержав быструю победу, мы тут же приступили к поиску логова, который пришлось прервать из-за нападения змеи. Этих тварей я считал самыми опасными их тех, что встречались нам в этих лесах — разумеется, убить змею несколько проще, чем того же скорподила, но всегда существует опасность, что эта гадина, внезапно напав из засады, успеет обернуться вокруг кого-нибудь из наших, после чего спасти человека, попавшего в стальные объятия, будет уже невозможно — даже с отрубленной головой в агонии она сожмет тело жертвы так, что переломает все кости и остановит сердце.

Вот и сейчас змея рухнула сверху, попытавшись атаковать Тагила, но тут она явно ошиблась с выбором цели — десантник сделал несколько легких движений мечом, и тварь распалась на дергающиеся, но уже не представляющие никакой опасности окровавленные куски.

— А может они на деревьях живут? — ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво спросил Буран, глядя на высокий клён, с которого атаковала змея.

— Так-то может и на деревьях, — всё же решил ответить я, — Но вряд ли там можно найти логово, да как такового у них логова может и нет, но вот яйца они должны где-то откладывать, а мы пока ничего похожего не находили.

— Значит плохо искали, или не обратили внимания, — заключил Буран.

— Может быть, — не стал спорить я, — А может и правда в какой-нибудь узкой норе, куда я не полезу.

Командир со вздохом кивнул и дал команду продолжить поиски, которые вскоре увенчались успехом — среди валунов мы обнаружили логово скорподила, где лежал контейнер с двадцатью амулетами на выносливость.

— Нужная вещь в нашем походе, — оценил находку Буран, — отдам их четвертому отделению, у них с этим делом похуже, чем у нас… Заканчиваем, идем к лагерю!

По мере приближения к стоянке, запах печеного мяса становился всё ощутимее, вызывая предвкушающее урчание желудка, и заставляя ноги шагать быстрее. Когда же мы дошли до места привала, то оказалось, что Закир со своими бойцами уже успели насытиться, поэтому Буран отправил их в охранение, а мы дружно набросились на ароматные куски мяса. Слегка заморив червячка, бойцы стали переговариваться между собой на различные темы, в основном вспоминая, где и когда в прошлой жизни ели самые лучшие шашлыки.

— А я самый вкусный шашлык ел из зайчатины, — как-то мечтательно произнес Тагил, прожевав очередной кусок, — В двенадцать лет. Отец меня тогда первый раз на охоту взял. Они с друзьями четырёх русаков подстрелили и там же шашлык и устроили. Эх, было времечко… — сержант сунул в рот сочащийся жиром кусок и замолчал.

— А у меня самый вкусный был после десятого класса на турбазе. Мы отмечали окончание учебного года, — принял на себя эстафету воспоминаний Пилот, — Я тогда Валю Смирнову, первую красавицу нашего класса распечатал. Огонь, а не девка! До сих пор вспоминаю…

— А вот у меня как-то с одноклассницами не задалось, — погрузился в ностальгические воспоминания Марат, — А вот когда мы летом на дачу выезжали, там соседка была, что называется кровь с молоком, на десять лет меня старше…

А я ел молча — и больше войдет, и вспоминать особенно нечего. Ну не рассказывать же про третьекурсницу Машку по кличке «Всем и каждому». Там не то что рассказывать — даже вспоминать не особо хочется.

Эти, во всех отношениях приятные посиделки были прерваны внезапным криком и хлопками тетивы. Действуя на рефлексах, я выплюнул непрожеванный кусок мяса и кувыркнулся назад, чтобы сбить прицел возможному противнику. В этот момент в одно из деревьев поблизости вонзилась стрела, обычная стрела из терминала. Монстры вроде бы луком пользоваться не обучены, а наши вряд ли сюда будут стрелять, поэтому…

Эльфы! — раздался крик Бурана, — Второе налево, третье направо! — эту тактическую схему сегодня отрабатывали с утра и теперь мне надо было мчаться вместе со вторым отделением, чтобы обойти противника с фланга и зайти с тыла.

Благодаря всем своим усилениям и амулетам, бежал я довольно быстро, уклоняясь от веток и перепрыгивая поваленные стволы, и вскоре, ориентируясь по звуку хлопков тетивы, я смог обойти вражеский отряд с тыла. Услышав хлопок впереди себя, я качнулся в сторону, чтобы уклониться от стрелы и выстрелил сам. Метрах в двадцати перед собой, за ветками кустов я услышал жалобный женский вскрик и рванулся туда, чтобы не дать этой сучке выпить зелье.

Увидев эльфийку, которая спешно заливала себе в рот содержимое флакона, я бросил в неё свой разряженный арбалет, чтобы хоть как-то сбить концентрацию, а через секунду уже и сам бросился на неё с дротиком в руках. Она смогла увернуться от первого моего выпада и выхватила кинжал, которым ткнула в мою сторону. Я этот выпад заблокировал левой рукой, пнул её под колено, а когда она от моего удара согнулась, ткнул её дротиком в спину. В этот момент из кустов вылетела стрела, которая ударила меня в грудь, но благодаря кирасе, я остался невредим, и выдернув дротик из трупа эльфийки, я бросил его в направлении нового противника. Судя по отсутствию криков и стонов — промазал, но я в общем-то и не сильно надеялся попасть — достаточно было заставить врага уклоняться, чтобы сбить ему прицел. Выхватив мачете, я рванул к противнику и через несколько шагов разглядел эльфа, который целился в меня из лука. Сделав прыжок в сторону, я смог увернуться от стрелы и вновь кинулся к врагу. Тот, понимая, что выстрелить уже не успевает, бросил в меня луком и попытался убежать, но я метнул мачете, целясь ему по ногам, а когда тот упал, то в три прыжка настиг его и, не давая врагу возможности оказать сопротивление, ударил кулаком в затылок, а потом выхватил нож и перерезал горло.

Не вставая с колен, я огляделся по сторонам и прислушался. Неподалеку слышны звуки схваток, но из всего оружия у меня в руке только обычный нож, поэтому я первым делом подобрал мачете, который, повредив ногу противника, упал на землю. Бегом вернулся за своим дротиком и в этот момент настала тишина. Я подобрал и зарядил арбалет, а затем осторожно спросил я у окружающего леса:

— Есть тут кто?

— Здесь Тагил, — послышался голос и вскоре из-за кустов появился десантник, — Вроде всё, — произнес он вполголоса и уже громче позвал, — Второе отделение, ко мне!

После этих слов с разных сторон послышались мягкие шаги и вскоре бойцы собрались вокруг нас. Без потерь. У многих форма порвана и окровавлена, видно что были ранения, но благодаря зельям теперь все в норме.

— Идём туда, — махнул я рукой в направлении, где по моим прикидкам должны быть тимуровцы, и мы, сторожась, двинулись в указанном мной направлении.

Через несколько минут мы встретили третье отделение, а вскоре появился и Буран с остальными бойцами. Выслушав доклады сержантов, командир приказал первому и второму отделениям встать в охранение со стороны гор, после чего позвал меня и стал осматривать место боя, а через полчаса подвел итог:

— У нас погиб один боец из четвертого отделения, эльфов уничтожено четырнадцать особей, ещё около десятка сбежали в южном направлении. Значит, тактика была выбрана правильно. Можем мы их бить, хотя нам помогло то, что они были уже хорошо потрепаны и зелий у них почти не было.

Далее Буран приказал собрать трофеи — что можем берём с собой, что не можем — оставляем здесь в тайнике. Я взял кинжал убитой мной эльфийки и повесил его на место мачете, который убрал в рюкзак. У кинжала и клинок длиннее и рукоять удобней. Я уже раньше хотел что-то подобное купить в терминале, да всё денег жалел. Лук и доспех спрятали в тайник — у нас полный комплект и таскать с собой лишнее нет смысла. Разобравшись с трофеями, мы отправились к реке и около двух километров брели вдоль берега по воде — это на случай, если недобитые эльфы приведут подмогу и будут нас преследовать.

Найдя каменистый берег, где наши следы будет трудно обнаружить, мы вышли из реки и углубились в лес. Далее командир решил направиться к тому складу, что ранее был нами обнаружен около бразильской крепости и встать там на ночлег. Однако полностью избежать столкновений с монстрами нам, конечно же, не удалось и пока шли до склада мы уничтожили стаю волков и двух скорподилов. Искать их логово мы не стали, стараясь быстрей добраться до склада и оставлять меньше следов.

Подойдя к пещере, в которой был укрыт склад, мы вновь обнаружили там гигантских летучих мышей — по всей видимости это были те твари, что спаслись бегством во время того боя. Сейчас их тут было немного и шансов спастись мы им уже не предоставили — перестреляли всех, даже не дав выбраться из пещеры. Далее Буран выставил охранение, а остальным сказал, чтобы устраивались на ночлег в помещении пустующего склада. Время было ещё раннее — около четырех часов, но командир обоснованно решил, что пока заниматься охотой и поиском артефактов мы не будем, так как есть вероятность встретить эльфов — вполне возможно, ушастых здесь значительно больше, чем тот небольшой отряд, с которым мы сегодня столкнулись.

Устроившись на пустом стеллаже, я подложил рюкзак под голову и открыл панель нейрочипа. Так, что мы имеем? На счету двадцать три энжа. Направляю на развитие импланта десять, а остальное — на магическое ядро. Теперь нормально, а то последнее время я что-то забросил развитие, вон у Бурана имплант уже полностью развернулся, теперь он все энжи в ядро вкладывает. Глядишь, раньше меня магом станет, даже обидно.

Бойцы по своему обыкновению разобрались по кучкам и вели неспешные разговоры, я же решил вздремнуть — за прошедшую ночь выспаться не получилось, а сейчас Буран возложил на меня обязанности по проверке и смене ночных постов. Распределив энжи, я выпил зелье для повышения экстремального мышления и расслабился.