Проект Конкуренция

Глава 29

Нести службу на крепостной башне для Софи было совсем необременительно — знай себе поглядывай по сторонам, да разговаривай с Ирен на различные темы. Новая подружка живо интересовалась жизнью парижской богемы, устройством быта французов, взглядами Софи на модные веянья и потихоньку обучала её русскому языку. Часто в их общение пытался вклиниться Илья, который был бойцом их отделения и сносно владел английским, но девушка всеми силами пыталась избежать разговоров с голубоглазым блондином, опасаясь что информация об этом может стать известна Данилу, который хоть и был неотесанным мужланом, но в материальном плане по местным меркам мог считаться настоящим богачом — такой кожаный доспех как у неё был ещё только у пятерых девушек из их роты, сожительствовавших с представителями местного командования. А уж отдельная комната с мебелью — это вообще верх мечтаний представительниц лучшей половины населения русской крепости. Илья ничем подобным похвастать не мог — все чем он мог завлечь девушку, это правильным лицом, стройной фигурой и жестким взглядом голубых глаз, от которого сердце начинало биться быстрее, а в животе появлялись весело порхающие бабочки.

Однако Софи была весьма и весьма опытной женщиной и без особых усилий могла держать свои желания в узде, поэтому Илье оставалось довольствоваться лишь обществом рогатых рабынь, да и то не особенно часто, так как талоны в бордель выдавались в первую очередь тем, кто участвовал в боях с монстрами и разумными врагами.

Кроме дежурства на крыше, каждый день по несколько часов у них была боевая подготовка, где командиры гоняли бойцов до полного изнеможения, заставляя бегать, ползать и стрелять из различных положений.

Через два дня после ухода Данила в дальний поход, Софи, как обычно, несла дежурство на одной из башен, когда увидела, что из садовых зарослей в строну крепости сломя голову бегут работники тыловой службы, занимавшиеся сбором овощей, судя по их поведению, они были сильно напуганы, что послужило причиной для того, чтобы командир их отделения с позывным Фанат отдал приказ подготовиться к бою. А через пару минут на башню поднялся вестовой командира роты, который подтвердил полную боевую готовность без объяснения подробностей.

Ещё минут через десять из зарослей стали появляться бойцы пехотных рот, которые должны были охранять периметр садового кольца. Бойцы медленно пятились к крепости, посылая в сторону зарослей болты и стрелы. Невидимый противник, укрывавшийся среди садовых деревьев, также не оставался в долгу, осыпая стрелами новгородских воинов. Прямо на глазах у Софи несколько бойцов упали на землю, пораженные стрелами, товарищи их подняли на руки и потащили к крепости. Судя по всему, запасы зелий у них уже иссякли.

Офицерский состав Новгородской цитадели в полном составе собрался в зале главного терминала, отчего здесь стало несколько тесновато и Зорин в очередной раз подумал, что было бы неплохо найти для совещаний другое помещение, вот только где его взять? Однако, проблема отсутствия свободных площадей была далеко не первоочередной, и, когда присутствующие расселись по своим местам, майор перешёл к делу:

— Как вам всем известно, сегодня наша территория была атакована эльфами. Разумеется, мы предполагали такое развитие событий, и у нас были подготовлены планы отражения атаки. Однако численность противника оказалась значительно выше предполагаемой, к тому же они действовали тактически очень грамотно, в результате чего наши силы потерпели поражение с большими потерями и отошли в крепость. На текущий момент вся садовая зона контролируется противником. Такая ситуация недопустима, так как денег у нас не хватит даже на неделю, если покупать продукты в терминалах. Есть ещё запасы, доставленные со складов, но и они тоже могут быстро истощиться. Поэтому жду от вас реалистичных предложений. Кто желает высказаться?

— Позвольте мне! — поднял руку командир разведроты.

Говорите, Дмитрий Андреевич, мы вас слушаем…

После того, как всё Новгородское войско оказалось заперто в крепости, роту охраны освободили от дозоров на стене и башнях, куда назначили более опытных бойцов пехотных подразделений. По этой причине старший лейтенант Галимов разрешил бойцам заниматься своими делами, но оружие держать при себе, чтобы в случае тревоги подняться на стены. Узнав, что у них появилось свободное время, Ирен испросила у Софи разрешения воспользоваться её комнатой, чтобы покувыркаться там пару часиков со своим парнем, и, получив согласие, с радостью исчезла в башне вместе с Михаилом — бойцом из их взвода. Не зная куда приткнуться, София направилась к лежакам, предназначенным для охранной роты, и расположилась там, найдя свободное место. Стоило ей только прилечь, как рядом нарисовался Илья, буквально поедавший её глазами, но София нашла способ направить его энергию в мирное русло и принялась разучивать с ним русский язык.

А когда появилась архидовольная Ирен, Софи изящно помахала Илье ручкой и ушла в свою комнату. Время было уже позднее, поэтому девушка легла в кровать, но долго не могла уснуть, раздумывая о том, что она будет делать, если ночью в темноте Илья вдруг прокрадется к ней в комнату, которая не имела двери, а от коридора её отделяла лишь плотная занавеска. Её фантазия рисовала весьма привлекательные картины, которые могли бы воплотиться в реальность, будь Илья более смелым и проницательным, однако Софи совсем не была уверена в том, что не выгнала бы его прочь, ведь соседи непременно доложат Данилу о её неверности, а ей очень не хотелось терять такого перспективного и щедрого клиента, замену которому будет очень сложно подобрать.

Следующим утром старший лейтенант Галимов собрал вокруг себя всю охранную роту и огорошил их несколько неожиданной новостью:

— Все вы знаете, что наша крепость оказалась в очень сложном положении, мы фактически осаждены эльфами и не можем выйти наружу ни для того, чтобы собрать плоды, ни для охоты. Потому Командующий принял решение сегодня в двенадцать часов атаковать противника всеми наличными силами. И наша рота также примет участие в этом бою, так как у нас иного выбора — либо они нас, либо мы их! — офицер внимательно осмотрел бойцов и сержантов, надолго остановив взгляд на Софи, которая буквально физически почувствовала, как у неё затряслись поджилки на ногах от страха перед предстоящим боем. Будто поняв её состояние, Галимов, не отводя взгляда, закончил жестким тоном, — Все вы фактически являетесь военнослужащими, поэтому никакие отказы не принимаются! Сейчас расходитесь, отдыхайте, готовьтесь, а в одиннадцать тридцать чтобы все стояли в строю!

На негнущихся ногах Софи едва дошла до своей комнаты и со слезами рухнула на кровать. Когда она пошла в роту охраны, то рассчитывала, что вся её служба будет состоять в том, чтобы стоять с луком на башне да тренироваться, ведь у русских множество воинов и без неё. Даже вчера, когда она сначала увидела погибающих от стрел людей, а потом узнала, что на крепость напали эльфы, Софи была уверена, что её не пошлют в бой, ведь что она там сможет сделать? Стоит приблизиться к этим эльфам, которые оказались совсем не теми добрыми и мудрыми существами, как их описывали писатели в её прошлой жизни, да, лишь стоит к ним приблизиться как её тут же убьют! Такую нежную, красивую, юную… Зря она пошла на службу! Носила бы овощи в корзинках и проблем бы никаких не было. А теперь эти злобные русские пошлют её на смерть… И где, спрашивается этот Данил, когда он так нужен? Он офицер, его уважают, он смог бы добиться, чтобы её оставили в покое!

В этих печальных раздумьях девушка не заметила как заснула и проснулась только когда её начали трясти за плечо.

Софи, просыпайся, там уже все построились! — сказала Ирен, увидев, что француженка открыла глаза.

Осознав, что её прогулка по Елисейским полям под ручку с отцом — это всего лишь мимолетный сон, Софи снова едва не разрыдалась, но смогла взять себя в руки и, поднявшись с кровати, посмотрела в зеркало. Ужасно! Лицо, припухшее после дневного сна, тушь для ресниц размазалась из-за слез, волосы спутались. Как можно так выходить из дома?! Она хотела сделать хоть что-то для улучшения своего внешнего вида, но подруга решительно взяв её под локоть одной рукой, а в другую схватив рюкзак и лук, потащила девушку к выходу.

— Нет времени красоту наводить, я же говорю, построились уже все! Бегом давай!

Софи ничего более не оставалось делать, как проследовать вслед за Ирен. Быстро спустившись вниз, они подбежали к строю и встали с левого фланга.

После этого командир роты начал что-то говорить о боевой задаче, Ирен полушепотом переводила для неё, но Софи слушала эту болтовню вполуха, стараясь стереть с лица размазанную тушь платочком, смоченным в собственной слюне.

Галимов говорил недолго, потом скомандовал: «Направо!» и они двинулись строем к выходу.

— Ты всё запомнила? — спросила её Ирен, когда они прошли через ворота, — Не пытайся разглядеть эльфов, стреляй туда, откуда летят стрелы и не стой на одном месте, перемещайся!

— Да, да я все помню, — кивнула Софи, думая, как некрасиво она будет выглядеть, если её убьют. Надо постараться выжить…

Когда их рота отдалилась от ворот метров на двести, командир дал команду перейти на бег и развернуться в цепь. Этот маневр они многократно повторяли на занятиях по боевой подготовке, поэтому выполнить приказ не ставило большого труда. Вскоре из зарослей навстречу полетели стрелы и Софи по примеру Ирен принялась стрелять в ту сторону, не представляя себе, попадает она в кого-то, или нет.

Через некоторое время ей в грудь ударила стрела, но улучшенный доспех с честью выдержал испытание и защитил свою хозяйку от ранения, а через несколько секунд вражеская стрела пробила уже её бедро, и Софи, взвизгнув, упала на землю, а от боли и страха у неё потемнело в глазах.

В себя она пришла только когда её влили в рот горькую жидкость. Рефлексивно проглотив лечебное зелье, девушка почувствовала, что боль постепенно проходит, а мысли проясняются. Поискав глазами своего спасителя, она увидела незнакомую девушку с белой повязкой на руке. Та, встретившись с ней глазами, что-то произнесла по-русски, Софи ничего и не поняла, но догадалась, что спасительница, скорее всего пообещала ей, что сейчас всё пройдет.

Подождав ещё несколько секунд, она поднялась на ноги, убедилась, что боль полностью ушла, а осмотревшись по сторонам, увидела, что бойцы её роты уже скрылись в зарослях, после чего направилась за ними следом. Когда она догнала цепь, медленно движущуюся вперед, то снова почувствовала, что в грудь её ударила стрела и выстрелила в то место, откуда стреляли. Далее бой превратился в монотонную однообразную работу — копейщики прятались от стрел противника за щитами, она пряталась за их спинами и посылала стрелы вперед. Эмоции, ещё недавно бившие чрез край, резко угасли, и теперь она действовала практически на автомате. Периодически кто-то из русских бойцов падал, ему оказывали помощь, а цепь продолжала двигаться вперед. В какой-то момент со стороны противника стали доноситься панические крики, потом в русские цепи перестали лететь стрелы, а темп наступления резко ускорился.

Через некоторое время стало ясно, что эльфы в спешке отступили и командир роты приказал изменить порядок движения и приступить к прочесыванию местности, разбившись по отделениям — так значительно удобнее передвигаться среди густой растительности. По мере продвижения им стали попадаться эльфийские трупы, которые девушка старалась обходить стороной, а парни не гнушались мародерством — как пояснила ей Ирен, с одного эльфийского бойца можно собрать добра на сумму от десяти до двадцати энжей. Трупы раздевались догола, а потом на них бросали похоронные амулеты.

В очередной раз, когда их отделение остановилось и принялось потрошить очередной труп, с весело обсуждая приобретения, Софи отошла чуть в сторону и села, прислонившись спиной к дереву — она чувствовала себя очень уставшей, в первую очередь эмоционально. В этот момент сверху на неё спрыгнул эльф, скрывавшийся среди веток, и с размаху ударил девушку кинжалом в грудь, но доспех и сейчас выдержал испытание, защитив свою хозяйку.

Софи от испуга завизжала, а эльф попытался ударить ещё раз, на этот раз целясь ей в глаз. Девушка чудом успела поставить лук на пути вражеской руки, а ещё через секунду эльф был убит ударом копья в спину, и на Софи обрушился водопад крови, которая залила ей лицо, попала в глаза и рот, от чего её тут же вырвало и она начала биться в истерике.

На помощь Софи пришел Илья, который сначала влил ей в рот малое зелье, которое ослабило шоковое состояние, а потом поставил её на ноги и повел находящуюся в глубокой прострации девушку в сторону от товарищей со словами:

— Тут рядом ручей, тебе надо помыться, а то засохнет!

Софи, находясь в полуобморочном состоянии, позволила отвести себя к ручью, который и правда протекал в сотне метров от того места, где на неё напали, торопливо разделась с помощью товарища и бросилась в воду, желая как можно скорее смыть себя вражескую кровь.

Она минут десять плескалась в воде, а когда окончательно пришла в себя, то обнаружила рядом Илью, который также успел ополоснуться, а теперь стоял голый в пяти шагах от девушки и с нескрываемым вожделением поедал её глазами. «Да! Это именно то, что мне сейчас нужно!» — подумала Софи и, облизнув губы, сделала шаг в сторону парня, который, похоже, именно этого и ждал…

Прибывающие в штаб офицеры не скрывали своего приподнятого настроения, и когда все собрались, Зорин не стал затягивать начало совещания, предоставив слово начальнику штаба:

— Товарищ капитан, прошу доложить о результатах операции!

— Итак, — Григорьев уже стоявший у карты, ткнул указкой в значок, обозначающий Ладогу, — Сегодня, в шесть часов утра, в соответствии с планом, гарнизон Ладоги почти в полном составе вышел из крепости и направился в сторону Новгорода, затем они перешли южную гряду холмов и поднялись вверх вдоль русла протекающей там речушки, которую мы решили назвать Ловать. Пройдя до этой локации, — капитан указал точку на карте, — ладожцы оказались практически в тылу у эльфов и атаковали ровно в двенадцать часов одновременно с нами. В результате этого маневра противник оказался в тактическом окружении и до того момента, как разобрался в ситуации, он понес существенные потери, по нашим подсчетам эльфы потеряли двести восемьдесят три особи. Наши потери — двадцать пять человек. Существенное влияние на снижение наших потерь оказало вчерашнее решение направить все финансовые резервы крепости на приобретение щитов и лечебных зелий. Хотя уже многократно говорилось о том, что и зелья, и вооружение бойцы должны покупать за свой счет! — он строго посмотрел на офицеров и продолжил наставительным тоном, — Считаю, что в этом направлении есть недоработка командиров подразделений!

— Да вы правы, Павел Петрович, — согласился с ним Командующий, — Но вот если говорить о роте охраны крепости, то у них и возможности не было никакой заработать… Кстати, Дмитрий Сергеевич, — Зорин обратился к старшему лейтенанту Галимову, — Сегодня как твои бойцы себя показали?

— Неплохо, товарищ майор, восемь человек погибло, по моим подсчетам уничтожили двадцать девять эльфов, но это в основном заслуга лучников — ушастые ведь максимально избегали контактного боя.

— Хороший результат, — кивнул Зорин, — и ведь надо помнить, что эта рота набиралась целиком из неслуживших парней и девушек. Товарищ старший лейтенант, объявляю Вам благодарность за отличную боевую подготовку и хорошие результаты в бою!

Галимов встал, вытянулся по стойке смирно и ответил:

— Служу Новгороду!

— Садитесь! — разрешил ему Зорин и продолжил, — На основании этого удачного опыта, считаю, что нужно роту Галимова перевести в статус пехотной и сформировать новое охранное подразделение из числа гражданских, которых уж слишком много у нас скопилось. Вон другие расы не делят — самец или самка, и те, и эти в боях участвуют, а у нас вот перекос, что в перспективе чревато негативными последствиями. Ну а чтобы крепость не оставалась беззащитной, пока новый набор обучается, будем в роту охраны на усиление направлять опытных бойцов по ротации. Пусть отдохнут, опытом поделятся! Есть возражения? — Командующий осмотрел присутствующих, и не увидев желающих высказаться, вернулся к главной сегодняшней теме, — А что касается эльфов, то в настоящий момент я считаю, что их глубокое преследование нецелесообразно. Завтра нужно будет крупными силами прочесать местность к югу от Ловати, километров на пять в глубину, после чего выставить посты на холмах с нашей стороны.

У эльфов сохранилось достаточно сил, чтобы попортить нам кровь, если мы сунемся на их территорию. Пока они нас значительно опережают по умению воевать в лесу и я сильно сомневаюсь, что они ещё раз попадутся в такую ловушку, как сегодня. По результатам допроса пленных удалось выяснить, что в южном направлении находится две эльфийских крепости, поэтому даже после сегодняшнего разгрома там не менее тысячи бойцов. Если бы они навалились на нас всей армией, то нам пришлось бы намного хуже. Но у них там тоже много беспокойных соседей, в том числе и люди. С одной стороны, это их сдерживает от того, чтобы собрать силы в единый кулак, а с другой стороны, в этих боях они становятся сильнее. Поэтому и нам надо активнее охотиться на монстров, воевать с менее сильными противниками, чтобы опередить ушастых за счет развития нейроимпланта и более качественного вооружения. Считаю, что в ближайшее время следует направить наши основные усилия в северном направлении, которое в настоящее время остается наименее изученным. Времени на раскачку у нас нет, поэтому готовим план и завтра с утра выступаем!