Проект "Погружение". Том 11. Путь

Глава 12

Прошло минуты три, прежде чем я смог совершать хоть какие-то движения после смерти девушки. Мне было жаль её, воистину жаль… но, увы, я сделал то, что должно. Она не растворялась в золотом свечении, как это было бы прежде, она не пропадала, чтобы переродиться. Нет. Теперь она просто… мертва. И так теперь будет с каждым из нас. Мы смертны. Окончательно и бесповоротно. И теперь нас можно официально называть если не хозяевами, то полноправными обитателями этого… плана, мира.

Я принял решение, что нечего ей лежать и гнить на полу в палатке. Хоть этот лагерь вряд ли кто-то в ближайшее время вообще найдёт… пускай она будет похоронена как полагается, по всем человеческим обычаям. Крест ставить не буду, но вот доску с надписью сделать смогу.

Найдя более-менее сухой участок земли за пределами лагеря, это был небольшой лысый холмик, я с помощью найденной в одной из палаток лопаты, благо инструментов тут было брошено порядочно, начал рыть яму. Думал, что сил на это уйдет много… но моё текущее развитие позволило за тридцать минут без особых трудозатрат вырыть двухметровую в глубину яму, под стать габаритам девушки.

— Удивительно, — помотал я головой, действительно удивляясь таким изменениям в своём теле.

Раньше в моём мире, на Земле, когда я подрабатывал, ещё не устроившись на завод, такие ямы я рыл минимум часов пять. И это при условии, если земля была нормальная, сухая и податливая. Было бы рациональнее в нашем мире нанять машину… но я обходился дешевле. А сейчас… сейчас мне на это уже плевать. Просто сравнение, как сильно я изменился по сравнению с собой из того мира. И это ещё один косвенный признак того, что мы туда не вернёмся. Хотя ответ уже у меня есть…

Уже через час всё было готово. Девушка мирно покоилась на дне могилы, а я молча смотрел на неё. Надгробие я тоже установил. Деревянное, широкое, на каменное, увы, у меня времени нет, да и темно уже. Что писать, я не знал, просто не знал… но в определённый момент подошёл и всё же сделал краткую запись.

Здесь лежит безымянная девушка, которая воспротивилась смертельному зову и до конца оберегала свой дом, отдав за это свою душу и своё тело.

— Пусть будет так, — тяжело вздохнул я.

Развернувшись, я направился в лагерь. Оставаться в нём у меня не было желания. Слишком… жутко. Да, мне плевать на это, но внутренние ощущения подсказывали, что лучше не задерживаться в таких местах. Скорее всего, проклятое поветрие из-за применённой тут магии ещё обитает в этих местах. Так что я решил побыстрее закончить с поисками и свалить отсюда подальше. В сон пока не тянет, значит, можно спокойно продолжать свои поиски.

Палатка за палаткой, «дом» за «домом». Я проверял все палатки, пока не наткнулся на нужную. Как я понял? Да всё просто. Тут была карта нашего мира, немного другая, не совсем точная, не было южных регионов… но она была. И, что самое интересное, наш город на ней был обозначен кем-то собственноручно, при этом в пометках гласило, что это «Новый дом».

— Кто-то действительно искал спасения у нас, — нахмурился я.

— Но кто-то решил воспользоваться ситуацией и беженцев превратил в оружие, — появилась рядом со мной Ланита, грозно смотря на это. — Это точно не лагерь агрессивно настроенных варваров. Я видела много подобных варварским… но этот точно не он.

— Да это и так понятно, — кивнул я. — Но спасибо за… более сильную убеждённость, скажем так, в этом. Зато я примерно понял, что именно нужно искать в записях. Сто процентов, тут была какая-то перепись населения…

— Должна быть, если есть на карте количество жителей, — показала она рукой на то, на что я ранее не обратил внимания. — Только без дат. Чем-то, что можно стереть, судя по потёртостям…

Значит, цифра постоянно менялась… а если так, то, сто процентов, вели записи тех, кто прибыл и кто убыл. А следовательно, нужно найти отметку о том, когда они прибыли, а после этого смотреть, кто к ним присоединился уже в тот миг, когда они находились тут. Скорее всего, последние и виноваты в произошедшем. Я более чем уверен.

Дальше начался кропотливый просмотр всех записей. Так как клоны по прошествии времени успели развеяться, я просто создал новых. Сутки уже сменились, сам мир снова напитал меня магической энергией, так что было на что. И все вместе, в пятнадцать лиц, мы начали перерывать вообще все записи, которые тут были. Распределили по стопкам.

Первое, требовалось найти точную дату, когда они пришли. Даже если не дату, то хотя бы день по какой-нибудь хронологии. Скорее всего, её вели те, кто тут управлял. Без этого сложно ориентироваться в происходящем. И такая запись была найдена. Исчисление шло с того момента, когда обитатели этого лагеря покинули разрушенный демонами город.

— Опять демоны… — нахмурился я. — Похоже, что, когда всё в этом мире встанет для нас на свои места, нам придётся очень много работать, чтобы освободить его от этих тварей.

— Это потом, — спокойно проговорила Анита. — Когда у смертных будут силы и достаточно могущественные союзники, чтобы сделать это.

— При этом, — с лёгкой усмешкой проговорила Двукрылая, — должны будут вернуться те демоны, которые станут блюстителями равновесия среди себе подобных. Или же я ошибаюсь?

— Если так карты лягут, — улыбнулся я, продолжая перерывать бумаги.

Дальше мы начали искать последнюю дату, которую успели записать местные обитатели. И нашли её. Почерк уже сильно изменился, и она гласила очень… неприятные вещи.

День 93. Они зовут. Мы не можем противиться этому зову. С каждым днём голоса в голове все отчётливее говорят, что старые боги должны вернуться. Альберт был прав. Он был во всём прав. Эта пятёрка… она нами воспользовалась. Я пишу на остатках своего разума. На остатках своих сил. В страхе, что кто-то обнаружит эти записи. Благо, что никто не перепроверяет то, что я записал. Мне доверяют. Но они зовут. Люди уже пошли. Они идут в тот город… в котором мы хотели спастись… идут… чтобы… все там сдохли!

— Нашла! — крикнула радостно Огненная. — Они прибыли сюда на семьдесят пятый день!

— А на девяносто третий они отправились к нам, — кивнул я. — Восемнадцать дней, значит, тут успели прожить, прежде чем они бросили свой лагерь и все погибли. Почти все, — с грустью я глянул в направлении того холмика, где ныне была похоронена последняя жительница этого лагеря. — Теперь перерываем все записи, где фигурирует население. Прибыль и убыль. Вообще все. И ищите записи про Альберта. Нужно понять, о чём именно он предупреждал. Но, скорее всего, придётся опять по всем палаткам носиться… но, чтобы не носиться, попытайтесь найти записи, кто где проживал. Может, тут есть такие.

И дальше опять началось. Снова тысячи бумажек. Писарь тут был действительно… хороший. Разборчивый почерк. Причём на нашем языке. Из того мира, откуда я родом. И это радовало в какой-то степени. Скорее всего, все на нашем континенте либо большинство были с нашей территории. Стран у нас официально уже не было, полуофициально, все работали ради общей цели, но в памяти людей они были. Так что… как у нас принято было говорить? Тут были жители востока Европы и севера Азии. Либо просто русские. Чего душой кривить? Сколько бы ни пытались стереть идентичность и просто всё подогнать под рамки «общего человечества», каждый в большинстве своём придерживался своих этническо-культурных границ. Так было проще.

Уже ближе к утру мы смогли всё нормально для себя отсортировать, восстановить все записи в том порядке, как нужно было. В тот период, когда сюда прибыли основные жители лагеря, они успели потерять десять человек, а к ним присоединилось всего пять. Отрицательный, как говорится, рост населения. И эти пятеро прибыли в один день. Пятнадцатый. Имена необычные для нашего региона. Лусьен, Арьянто, Габриэль (этот меня удивил), Доминик и Доминика. Последние, видимо, брат с сестрой.

По поводу Альберта тоже всё быстро встало на свои места. Откуда он именно, территориально относительно лагеря, не было сказано, но нашли запись, что он ради охоты в лесах свою палатку разместил ближе к северной части лагеря. Туда я направил клонов, чтобы они всё перерыли и нашли то, что нам может помочь. С сёстрами мы же начали отслеживать изменение настроения в этом палаточном городке, чтобы понять, не ошиблись ли мы…

— Получается, что как только эти пятеро пришли… — спустя ещё час проговорил я, развалившись на полу, так как голова буквально гудела от огромного количества проработанной информации, — то в городке начались странные пропажи людей… пятеро пришли — пятеро пропали. Скорее всего, для ритуала. Может быть. Не знаю. Но по описанию… они были сильны. А среди сильных я не помню, чтобы были обладатели тех характерных особенностей магии, которые указаны в памятке.

— Сотворили то, что нужно, и отправили к вам в крепость людей, — сделала заключение Анита. — Выглядит весьма логично. Прибыли они, если верить этой бумажке, — показала она мне листок, когда я приподнял голову, — откуда-то с запада. Откуда именно, они не уточняют. Но что-то было про горы.

— Опять горы? — нахмурился я. — Я там не так давно был… да и вы тоже… и что-то мне подсказывает, что раз там обосновались так прочно демоны… то, вероятнее всего, что именно они стали их культистами. Они же там тайно что-то сделали с Артефактом. Скорее всего, после этого там тайно и обосновались. Без вторжений, но со своим влиянием.

— Вторгнуться они туда могли в любое время, — кивнула Ранита, огненная сестра, — ибо сил там тратить бы не пришлось на вторжение. Почва уже готова. В отличие от вашего же города, который костью в горле у демонов встал, особенно после того, как один План вышел из их игры.

— Как минимум это заставило их отложить планы, — говорила Ланита, — но не отказаться от них. Не будем отвлекаться, сёстры. Город на западе у гор. Местные про горы ничего не знали, мы знаем. Цель наша там. Осталась только конкретика.

— А чтобы была конкретика, нужны какие-нибудь записки Альберта… — нахмурился я. — Клоны ищут, уже почти всё перерыли, если верить тому, что они мне сообщают. Осталось около двух или трёх десятков палаток. Скоро всё прояснится, думаю. Пока просто ждём. Можно отдохнуть…

И я реально решил отдохнуть. Я не спал, но лежал с закрытыми глазами. Когда в твоей голове ворох «чужих» мыслей, когда тебе десятки твоих в какой-то степени «Альтер эго» докладывают о своих действиях… то сложно даже задремать. Но в какой-то момент, спустя минут двадцать, один из них доложил, что нашел «Дневник Охотника», в котором были в основном записи о добыче, но и мысли самого охотника. И если бы мы не знали, что Альберт — охотник… то никогда бы даже не догадались посмотреть в него. Но… это была просто потрясающая зацепка.

Когда клон его принёс, я начал вдумчиво читать всё, что было тут записано. Он вёл этот дневник, как гласила эта запись, с двадцатого дня их «кочевания». Странное слово, но допустим. В основном действительно записи о добыче, но промеж них он записывал слухи, которые слышал, замечал, собирал. И… настроение, если верить им, у жителей было паршивое. Причём всегда. И в последние дни оно начало стремительно ухудшаться.

— Вот оно, — улыбнулся я. — Так…

Пришли эти пятеро пару дней назад. Теперь они с нами. Мне они сразу не понравились. Мало того что на следующие сутки пропали Рома, Зоя, Дима, даже двое, и Наташа… так ещё и в голове появились какие-то голоса. Я попытался проследить за ними. Они куда-то три ночи подряд уходят. Причём с самого прибытия. И когда нашёл их… они проводили какой-то безумный ритуал. Я не стал долго задерживаться. Сразу убежал и сообщил старшим. Они мне сказали, что мне показалось от усталости. С охоты же! Трое суток гулял по лесам. Но я не гулял по лесам последние три дня! Почему они так решили⁈ Что-то тут странное. Мне не поверили. Либо поверили, но не захотели показывать этого. И я чувствую, что за мной следят. Нужно будет спрятать дневник… надёжно спрятать… вот только где?..

— А где они нашли этот дневник? — уточнила Ланита, пристально смотря на меня, точнее, на дневник в моих руках.

— Не поверишь, зарытым под кроватью, — усмехнулся я. — Обычный человек действительно бы не заметил, но когда примерно знаешь, что искать, особенно в такой примечательной палатке, где есть трофеи от охоты… то можно найти спокойно. Причём он его завернул в ткань, чтобы не пострадала бумага от земли. То есть человек обеспокоился, думал, что сможет кому-то что-то потом доказать или показать. Но не вышло.

— Есть ещё записи? — тут же уточнила Анита.

— Есть, более ранние, — кивнул я и продолжил читать.

Новенькие… они мне сразу не понравились. Я их видел ещё во время охоты. Следил за ними, думал, что они могут представлять для нас угрозу. Маскировался как мог, благо природа — моя стихия, меня среди лесов практически не видно и не слышно.

Но они шли к нам, что-то проговаривали по поводу того города, куда мы желали попасть. А ещё говорили про север гор, что конкретику им не стоит говорить. Что они из какого-то там города, увы, не услышал. Но… север гор. Это я хоть плохо, но расслышал. На границе слышимости. Думаю, они меня заметили либо почувствовали, что за ними слежу. Почему они скрываться хотят? Не знаю. Но если они ищут убежища, думаю, стоит их как минимум выслушать. Принять или нет… пускай старшие решают. Мое дело — охота. С продовольствием у нас полный швах. Запасы почти на исходе, нужно пополнить, прежде чем двигаться дальше.

— А вот и практически конкретная точка, — улыбнулся я. — Север гор. Складываем с прошлым… север западных гор. Значит, там есть какой-то город, значит, нам нужно туда. И, чую, нам там будут не рады, поэтому лучше подготовиться.

— И как готовиться? — усмехнулась Ланита. — Настроиться морально? У нас нет возможности больше как-то готовиться.

— Как минимум можно найти алтарь Смерти, — улыбнулся я. — На алтаре переговорить лично с Литой…

— Со мной можно и не лично говорить, — тут же раздался голос Старшей Суккубы у меня в голове. — Или ты забыл про ту связь, которая между нами существует? Когда ты вспоминаешь про меня, я сразу слышу твои мысли. И да, не забывай, что между нами контракт, который… нас обоих обязывает кое в чём. Поэтому я тебя слушаю.

— Нужна будет помощь, — спокойно проговорил я. — Если там будет противник, а он там будет с высокой долей вероятности, то я один просто не справлюсь с целым враждебно настроенным городом. Понимаю, что прошу многого, особенно после того, как был совершён захват Плана… но мне действительно нужна твоя помощь.

— Как это приятно звучит, — сладко проговорила она и, чую, даже облизнулась. — Не волнуйся, милый, я тебе жизнью обязана. Поэтому, когда понадобится, ты сможешь призвать сотню суккуб. Не сильнейших, прости, не смогу их тебе отправить, но достаточно сильных, чтобы устроить хаос в городе достаточный, чтобы быстро избавиться от защитников. Но насчёт алтаря ты прав. За раз сейчас ты не сможешь призвать. Нужно провести небольшой ритуал в моём присутствии. Подготовить печать для открытия, скажем так. Ну а дальше будет дело техники.

— Хорошо, — улыбнулся я.

— Тогда до встречи, дорогой, — с вожделением проговорила она, после чего её присутствие в своей голове я перестал ощущать.

Я достал карту и быстро определился с целью. Тут же прислушался к своим внутренним ощущениям. Я примерно чувствовал, где находятся алтари Смерти, а ещё я мог задать вопрос, не стоит про это забывать. Но пока его берёг… хотя… где у нас точно находится алтарь Смерти?

И тут же подоспел ответ. Придётся сделать небольшой крюк, из-за чего путь составит суммарно примерно два дня до нужного нам города, но это мелочи. Долетим. И снова появится возможность задать вопрос. Завтра. А пока… поднимаемся на ноги, отзываем всех клонов, призываем крылья и… взлетаем!