Проект "Погружение". Том 11. Путь

Глава 21

Ритуал Элеоноры успешно завершился. Я даже несколько раз успел вздремнуть. В эти моменты бдели сестры, следили за всем, что происходило внутри. С их же слов… один раз чуть не был допущен прорыв, демоны смогли с той стороны войти в портал… но выйти тут не смогли, оказались заперты в межпортальном пространстве. Ну а потом их разодрали на части твари пустоты.

Ну а потом всё прошло по плану, что меня радовало. Портал был настроен так, чтобы с нашей стороны он работал в обе стороны, а со стороны демонических Планов только на вход в сами Планы. К нам они войти не могли. И мало того… демоны более не видели этого портала, Элеонора смогла скрыть его от глаз противника в любом восприятии, что меня несомненно радовало. Враг не узнает, когда наши силы начнут нападать.

Саму же девушку пришлось взять на руки и поднимать наверх. Она полностью выдохлась, отдалась вся этому занятию… и, когда был нанесён последний символ, а все проверки завершены, Фрост просто упала в обморок. Улыбнулась, вздохнула и полетела назад. Благо я стоял не очень далеко, и моей скорости хватило, чтобы подхватить её на руки.

На поверхности же я окликнул первого попавшегося воина, который шёл с несколькими брёвнами на плече, выглядело дико, но не суть. У него я уточнил, где могу уложить спать свою возлюбленную, на что получил довольно быстрый и точный, что меня порадовало, ответ.

Один из домов не был сильно повреждён, его солдаты восстановили, сделали на первом и втором этаже казармы, а на третьем отдельные комнаты для дам. И это было удивительно, ибо я не видел среди воинов вообще хоть каких-то девушек. Вот просто не было их, и всё, для меня до этого мгновения. А они были, и, судя по количеству комнат, их было не совсем уж и мало. Но комнаты были сделаны с запасом… и в одной из запасных комнат я Элеонору и уложил.

Сама комната выглядела достаточно строго. Всё по военным нормам. Минимализм — «наше» всё. Одна кровать. Один стол. Один стул. Один шкаф. Всё, больше ничего тут не было, за исключением стен, пола, потолка и окна. Необходимый для быта минимум. Хотя… что ещё военным нужно? Они тут не на большой промежуток времени задержатся.

Попросив местного дежурного проследить за моей возлюбленной, я пошёл наружу. Времени терять больше не мог, как бы мне ни хотелось подольше задержаться, провести время с Элеонорой… порой обстоятельства диктуют правила жизни. И сейчас они сложились так, что мне нужно лететь на северо-запад, в сторону междуречья. И куда именно… это большой вопрос. Буду искать нужное мне место методом тыка. Как в старые добрые времена…

Выбравшись за пределы города вместе с сёстрами, мы быстро оценили обстановку… после чего взлетели и направились в нужном нам направлении. Туман был достаточно далеко, несколько мелких деревенек тут было… но они оказались в полном запустении, специально приземлялись и проверяли. И, судя по следам… бросали их спешно. Демоническая аура сейчас тут вообще не чувствовалась, а значит, что её тут либо ранее не было, либо она была тут слаба. И, может быть, местных держали в страхе, а когда началось сражение в городе, местные жители просто убежали. Так было и в первой, и во второй деревнях. И это, с одной стороны, хорошо… но с другой, не очень.

Но это уже были не совсем мои проблемы. Армия на страже города была? Была. Портал создать можно было? Можно. Если что, сюда перебросят подкрепление, всё равно кого-то да пришлют из моего города на разведку в этот, чтобы просто понять, что именно тут происходит.

В самом же тумане, по местной, видимо, классике, были заплутавшие демоны. С ними разобраться не было особой проблемы, это в основном низшие представители тех, кого посылают в бой, иногда средние, довольно сильные, по меркам неразвитого Странника-воина. Но все они мне и сёстрам, которые меня поддерживали, были нипочём.

И снова этот временной… сдвиг. Он в какой-то степени напрягал. Шесть часов пролетали за тридцать минут. Я уже даже начинаю мечтать, чтобы этого самого тумана больше не существовало… ибо это надоело. Лучше я буду эти шесть часов сам путешествовать, чем вот так вот терять непонятно как и зачем время. Просто… шесть часов коту под хвост.

Из-за этого же временного скачка далеко пролететь не удалось. Ночью все твари становились немного сильнее, злее, яростнее… и это мне не нравилось. Нет, я не боялся… но в ночи сражаться… я не извращенец. Мне хватает и дневных стычек с различными монстрами и мутантами. Так что я решил найти место для ночлега, благо подо мной были леса, и сделать это было… довольно просто.

Костров решил не разводить. С собой было достаточное количество еды, которую мог съесть без приготовления. Вяленое мясо тоже. А палатка… тоже не понадобилась, удалось найти небольшую пещерку, в которой проживало семейство волков… проживало. Нет, они не умерли. Немного пострадали, но живы остались. Я же занял их жилище. Да, запах был… но не то чтобы он мне сильно мешал. Уснуть я всё равно смог, укутавшись в плащ с головой. Ночь была на удивление холодной…

Утро следующего дня началось для меня с бойни, причем в самом ее красочном варианте. Кровь была всюду за пределами моего ночлега. Я даже удивился тому, что я умудрился проспать начало… но, как только оказался на ногах, сразу ворвался в сражение, в котором победитель и так уже определился. Сёстры, несомненно, побеждали… но поучаствовать-то тоже хотелось!

На нас напало местное дикое племя хладнокровных прямоходящих ящеров. Они были весьма искусны, смогли бы уничтожить небольшой отряд Претендентов… но они наткнулись на Поборника, которому уже было плевать на скорость таких существ, как они. Да, ловкие, да, быстрые, да, увёртливые… но этого было недостаточно против меня и моих теней. Их, к слову, я тоже призвал, чтобы всё побыстрее закончилось.

И уже через пять минут вокруг нас повисла тишина. Ни одного звука, ничего такого, чтобы могло говорить об угрозе, которая могла над нами нависнуть. Поэтому я спокойно отозвал всех клонов, предварительно внимательно осмотрев своими и их глазами всю местность, после чего развернулся к Таните, которая оказалась подле меня, и гневно на неё посмотрел. И она сразу с невинным, измазанным в крови и грязи лицом отвернулась в сторону и сделала вид, что её тут нет.

— И какого хрена это сейчас было⁈ — возмутился тут же я.

— На нас напали, — спокойно ответила она, сохраняя при этом максимально невинный вид, вот только рожки на её голове не могли быть этим самым показателем невинности. — Мы сразу начали отбиваться. Вход в ночлег был под присмотром. К вам никто не ворвался…

— А разбудить меня, нет? — уже более спокойно спросил я.

— Мы решили вас не беспокоить, — теперь она развернулась в мою сторону и смотрела на меня жалостливым взглядом. — Вы спали, крепко. Вам так и не удалось нормально отдохнуть после штурма города, а нам… нам отдых особо и не требуется. Медитации хватает, чтобы восстановить физические силы, а благодаря вам нам удалось полностью восстановиться во время проведения ритуала Элеонорой.

— На будущее, — серьёзным тоном начал говорить я. — В случае нападения меня всегда будить!

— Поняла! — вытянулась ангемон с улыбкой на устах.

— Доброе утро называется… — помотал я головой, пробубнив себе под нос, после чего направился в сторону ночлега.

Сборы долгими не были. Из-за произошедшего у меня было поганое настроение, так что я быстро сложил свой спальник, который… убрал в свою сумку. Никогда не перестану удивляться этой магии бесконечного «инвентаря». Сколько бы с собой вещей ни носил, они не добавляли лишнего веса. Но при этом был предел разумного, что можно с собой взять. Спальник — личная вещь, его с собой таскать можно было. Валун или бревно — нет. Это материал, который можно носить только в руках. Мебель тоже нельзя, какая бы она личная ни была бы… кто-то пытался это сделать, слышал.

И снова перелёт. Снова в воздухе мелкие стычки, снова различные твари пытались нас убить, но у них ничего не получалось. Настроение моё так лучше и не стало, из-за чего просуществовать эти пташки долго не смогли. Я на огромных скоростях с ними разобрался, располовинив почти всех. Не всегда идеально ровно… но не в этом суть.

Приметил для себя, что стал куда лучше управляться с маневренностью в полёте. Были ещё небольшие огрехи, не до конца привык махать крыльями, но уже было куда проще. С теми же горгульями, которые на нас напали, что удивительно, при свете светила, я разделался весьма легко. Даже не вспотел в прямом смысле этого слова.

— Вас не смутило, что монстры были тут при свете дня? — вернулся я к сёстрам, которые до этого просто наблюдали за боем, точнее бойней, которую я устроил напавшим на нас монстрам.

— Мы как раз об этом говорили, — кивнула Ланита. — Такие твари редко летают днём. Точнее, почти никогда. Кто-то или что-то прогнало их из логова. И это что-то может представлять опасность, причём весьма существенную. Даже учитывая тот факт, что тут обитают демоны, точнее, контролируют эту территорию… я советую найти их логово, обычно это заброшенные крепости, и разобраться с возникшей угрозой.

— Меньше вероятности удара в спину, — почти сразу добавила Анита. — Плюс нам нужно место, откуда можем спокойно вести поиски. Мы уже пролетели одну реку, но ничего похожего на описанное вами так и не нашли. Поэтому… советую занять крепость, но не забирать над ней контроль.

— При этом мы можем по паре летать и постоянно проверять местность, — а это говорила уже Ранита, которая сейчас держала себя с помощью всех четырёх, вместе с огненными, крыльев. — Так будет быстрее. Вернулась одна пара, улетела другая. И так до тех пор, пока не найдём нужное место.

— Это будет логично, — кивнул я, после чего развернулся и стал взглядом пытаться найти хоть что-то напоминающее замок.

Но с первого раза найти не удалось. Пришлось делать несколько перелётов, чтобы зацепиться взглядом за нужную точку и устремиться к ней. И Ланита оказалась права на все сто процентов. Это был полностью разрушенный замок, в котором поселилась, чтоб её, гидра… причём не просто гидра, а демонически искаженная. И это выглядело жутко. На её теле было огромное количество наростов, которые так и норовили взорваться, расплодив армию демонов.

Как гласят все мифы про этих существ… головы гидра и правда отращивала, причём раз двадцать, иногда сразу все, когда я ей их сносил. Я знал, что нужно просто добраться до её сердца, что нужно его пронзить… но эта тварь была настолько быстрой, что даже с призванными клонами не всегда удавалось безопасно добраться до её туловища, чтобы это сделать.

И при этом у гидры было двадцать две головы с самого начала нашей битвы. Кто-то уже пытался с ней сражаться, и, видимо, безуспешно. Во время нашей же битвы количество голов увеличилось до тридцати. Новым просто не было уже места на туловище этой твари. Но всё же битву удалось выиграть одним нехитрым и весьма эффективным способом.

Я с девятью клонами рассредоточился вокруг монстра, когда позволила это сделать обстановка. Тварь перемещалась рывками, прыжками, толчками, иногда упираясь в стены, так что такая возможность была не всегда. Но когда она появилась… результат и эффективность применения способности катаны поразил. Девять клонов и я одновременно использовали на максимум заряженную способность. Десяток серпов впились на одном уровне в шеи, отрезав их от туловища.

Эта гидра была интересна тем, что головы, когда их выросло максимальное количество, не падали просто так на землю, они сгорали, чтобы в пламени появиться на туловище вновь. И временной промежуток между сгоранием головы и её появлением вновь был равен всего десятку секунд. И в этот десяток нужно было успеть прорубиться до сердца твари и пронзить его, чтобы монстр нам больше не досаждал.

Под это дело был использован ещё один клон. Он сидел в тенях и ждал того момента, когда на огромной скорости сможет приблизиться к туловищу, использовать атакующую способность, создав огромную дыру в туловище, а потом уже проникнуть внутрь самого тела. И там уже устроить непотребство для монстра… точнее, клон это уже сделал, разорвав изнутри тушку твари на куски. Кровищи было невероятно много… а головы как сгорели, так и не успели отрасти вновь.

— В следующий раз напомните мне так не поступать, — протёр я от крови и ошмётков лицо, развеяв всех своих клонов, — чтобы поумереннее действовали клоны… а то это… перебор.

— Не перебор, — с гордостью в голосе говорила Ланита, — а предупреждение!

— Какое к чёрту предупреждение⁈ — возмутился тут же я. — Для кого? Безбашенных демонов, которые в любом случае нападут? Для диких зверей, которые могут прибежать на запах крови и попытаться стащить хоть кусок мяса, чтобы жилось проще?

— Для людей, — ответила спокойно вместо нее Анита. — Пока мы летели, я приметила следы активности разумных. Где-то был аккуратно повален лес. Где-то были брошенные или оставленные стоянки. Порой мне казалось, что я видела самих разумных… так что стоит быть осторожными, когда будем летать. Есть вероятность, что тут даже не люди, а какие-нибудь кочующие эльфы, которых заставили покинуть свой родной дом.

Я задумался. И ведь, правда, тут могли быть представители моего «племени». А мы, как гласит истина, самый опасный зверь из существующих. За тысячи лет нашей истории мы придумали столько разных способов для убийства как животных, так и себе подобных… да и в этом мире мы стремимся уже к тому же. Чего только стоит мой револьвер.

Но за пределы крепости всё равно пришлось выбраться. Как минимум нужно было смыть с себя всю липкую и густую кровь, пока она не пропитала мой плащ. И, найдя небольшую речушку, я сделал это, только заняло где-то часа полтора, если не больше. И все это время я следил за округой, внимательно всматривался в каждый кустарник, который меня окружал, ибо меня не покидало чувство, что за мной кто-то постоянно пристально следил.

— Даже интересно кто, — усмехнулся я, накинув снова на себя плащ, а затем нацепив поверх него все «внешние» элементы моей брони.

Ещё раз осмотрев округу, я создал крылья, предупредив следящих, что я не просто какой-то там тифлинг, да уже и не тифлинг вовсе, после чего взмыл в воздух. До самого же ручья я дошёл на своих двоих, так как видел его до этого, да и размяться просто хотел.

В самой крепости от тушки монстра, пока меня не было, сёстры почти ничего не оставили. Даже скелет был по большей части сожжён, превращён в прах. Они это обусловили тем, что он был заражён демонической скверной, от которой требовалось избавиться, пока она не распространилась по округе. Кровь при этом, что удивительно, переносчиком скверны быть не может, а вот магическим катализатором, причём одним из мощнейших, — вполне.

Но пока было рано радоваться. Нужно было полностью обследовать остатки крепости и найти место, где я мог бы отдохнуть при необходимости. Радиус поиска был огромен, сотни километров… так что, сто процентов, отдых потребуется. И при этом нужно не снижать бдительности и следить за округой. Может, получится наладить контакт с местными, убедить их в том, что я не враг, что могу им хоть как-то помочь… да ту же крепость им передать, так как она мне в скором времени, когда я достигну своей цели, будет без надобности.

— Ладно, — хлопнул я в ладоши, отвлекая самого себя от различных мыслей. — Нужно проверить, что там внутри.

И после этого снова появился десяток клонов, которые пошли в сторону огромных, по большей части разрушенных дверей внутрь донжона. Мне тоже было интересно, что я там смогу найти.