Проект "Погружение". Том 11. Путь

Глава 17

Второй очаг сопротивления был практически полностью уничтожен. Единственное, что оставалось доделать, — прорваться в подземелье, где был портал в мир демонов и временно его закрыть. По крайней мере так говорила Элеонора, хотя изначально её цели были другие. С чем это было связано, я не стал уточнять… возможно, со временем или трудозатратами, которые необходимы для проведения нужного ей ритуала.

В любом случае с четырьмя клонами дело пошло куда бодрее. Сёстрам пришлось отступить: Раниту и Ланиту ранили, причем неслабо так зацепили, из-за чего остальным двум пришлось буквально на руках уносить их на безопасное расстояние.

Ну а мы с Элей начали медленно, но верно прогрызаться через толпы, я бы даже сказал Орды, именно что с большой буквы, различных тварей. Странников, которые захотели уничтожать города других Странников, я тоже смело причислял к этой категории, ибо они… не были достойны права нахождения в этом мире. Они его предали, как и всех нас.

Особо сильных врагов не встречалось, Поборников вообще больше не было. Скорее всего, во время своих воздушных атак Элеонора сделала то, что нужно — уничтожила их, похоронив под руинами домов. Но вот довольно сильных Претендентов хватало, которые умело работали в группе и не давали мне уйти в тени, как и моим теневым клонам.

Но в любом случае у меня, да и у Эли, было достаточно разнообразных способностей, чтобы прорываться всё глубже и глубже. Чего только стоит залп из пяти пистолетов полностью усиленными пулями… сразу полтора десятка различных уродов подыхало минимум. Иногда было и больше, когда демоны особо слабые попадались.

Кстати, примечательно, что Претендентов низшего уровня развития среди врагов нам не встречалось. Даже когда клоны носились по городу или летали над ним, они не видели слабых жителей. Не было даже обычных Странников. Только развитые. И это выглядело… нет, не странно, сколько… опасно. Они явно готовились к тому, чтобы вести в дальнейшем активные боевые действия. У нас же в городе до сих пор полно Странников, которые медленно, но верно за счёт своих профессий в большинстве своём уже стали Претендентами, слабыми, но Претендентами. А тут же… только достаточно сильные для путешествий и ведения боевых действий. Так что… я с каждым новым встречным всё больше убеждаюсь в том, что поступаю правильно. Всё же совесть присутствует… по крайней мере даёт о себе иногда знать.

— Заблокировано, — тяжело вздохнула после практически двадцати минут беспрерывных боёв Элеонора. — И магия эту дверь не возьмёт… поглощает заклинания… уроды… а нам ведь придётся их выкуривать.

— Рано или поздно они всё равно её откроют, — хмыкнул я. — Еда у них не бесконечна, а из портала демоны будут всё выходить и выходить. В конечном итоге их станет так много, что перестанут помещаться. И тогда можно будет попробовать прорваться, по крайней мере хоть кому-нибудь, клону моему, например.

— Согласна, — кивнула девушка, после чего уселась на ступеньки и протерла лицо руками. — А ведь это ещё не конец… что там, на главной площади, происходит?

— Форменная задница, — улыбнулся я, показав большой палец. — Для противника. Они умудряются создавать временные порталы в миры демонов, пропуская сюда пачки от пары десятков до пары сотен этих тварей в наш мир… но клоны успешно справляются. Под защитный купол проникли, но… даже у меня теперь не выйдет это сделать.

— Почему? — нахмурилась девушка.

— Снесли у недостроенной церкви одну из башен, тень которой падала внутрь защитного купола, — с лёгкой напряжённостью в голосе проговорил я. — Пока клонов хватает, но запасы магии, если верить их мыслям, уже подходят к концу. Придётся начинать штурм центральной площади. Причём с тяжёлой артиллерии. То есть с тебя. Ибо твои заклинания… они наносят неимоверно огромный ущерб.

— Могу устроить им огненный дождь, — улыбнулась Фрост, которую уже бы надо называть по-другому, ибо это Имя ей уже не подходит… давненько. — По крайней мере минут на двадцать текущих запасов магии хватит. Может, смогу просадить их защиту… а может, и нет.

— Сестры поправятся, тебе помогут, — тут же сказал я, мысленно связавшись с ангемонами.

Но мы не спешили выдвигаться. Нужно было немного отдохнуть, ибо я тоже действительно устал. Ноги и руки были словно налиты свинцом. Тяжёлые, двигались немного топорно. Во всём теле чувствовалось напряжение… да, скорее всего, сейчас развитие навыков происходит, ибо это отличное условие, такое сражение имеется в виду для развития навыков. Но всё равно тело требует, чтобы мы отдохнули.

А ещё пришла пора усиливать себя. Да, это можно было сделать и раньше… но кто знал, что нам может повстречаться впереди? Поэтому я берёг зелья, которые мне выдал Андрей. И… думаю, пришла пора применить парочку. Пока не особо сильных, которые действуют час, но это даст нам преимущество. Плюс можно выпить зелья обычной регенерации. Любая физическая нагрузка — разрушение мышц ради их роста во время восстановительных процессов. А если эти процессы пройдут быстрее… то и тело восстановится быстрее. По крайней мере, когда клоны со своей аурой находились ближе, я чувствовал небольшой прилив бодрости, а сейчас, когда я одного отправил ближе к двери, а троих на дозачистку города… такого не было. А ускорить как-то процесс восстановления надо было. Вот и зелья.

Минут через пять я поднялся на ноги. Нужно было выйти на улицу… заодно разобраться, как глубоко находится эта дверь. Потому что мне кажется, что местные «катакомбы» куда более глубокие и обширные, нежели первые. И даже, скорее всего, эти построены позже, так как были учтены возможные последствия быстрого нападения. Ибо чем глубже портал, тем больше мест для обороны можно создать, тем лучше организована сама оборона будет… ну и так далее.

В итоге, когда я оказался на улице, то даже присвистнул. Дверь была на девятом подземном этаже. А сами этажи были… обширные на самом деле. Примерно десять земельных участков по этой стороне улицы. А это много, очень и очень много. Сотни, если не тысячи демонов там скрывались. Если бы я встретился с таким количеством тварей на открытом пространстве… то меня бы буквально разорвали на куски. Их же минус, что узкие коридоры нивелировали их численное превосходство, превратив преимущество… даже в некий недостаток.

В самом городе уже была относительная тишина. Прошёл суммарно где-то час… а мы смогли загнать противника в угол. Улицы были полны трупов, причём чаще всего изуродованных или обожжённых до неузнаваемости. А иногда и просто фрагменты, всё же взрывы… они не щадят никого и ничего, уничтожая не только здания, но и тела наших врагов.

Звуки боя доносились с двух направлений — восточной части стены, где были остатки сопротивления именно настенного, а также со стороны центральной площади, которая у этого города находилась практически под самыми скалами. Тут было всего два полноценных кольца дорог, остальные же были полукольцами. Но везде на них были убитые культисты. Это было отчётливо видно по следам от их крови. Она горела. А такого быть не должно у обычного Странника.

— Т… ты… — донёсся до меня шёпот откуда-то со стороны жилого дома, когда я проходил мимо. — До… добей… мно… многие… не хотели… быть такими… нас… нас… за… заставили… добей… будь… милостив…

Я развернулся в сторону голоса, когда он был слышен. Сначала было сложно определить, откуда именно он доносится, но потом понял. Один из… изменённых лежал среди груды обгоревших досок, и его кожа была черна, как и дерево вокруг. Даже глаз не было видно. Видимо, определил по звукам шагов, а значит, Претендент среднего уровня развития как минимум.

Это был мужчина. Его завалило досками и частично камнями. Руки одной не было, позвоночник, судя по валуну, который лежал на его пояснице, раздроблен, из-за чего ноги и не двигаются. Как он вообще выжил… только чудом это можно назвать. Но он молит меня о смерти. А я её вестник. Раз человек просит этого… то я обязан исполнить эту просьбу.

Материализовав катану, я пронзил грудь этого воина, который оказался не в том городе после «Погружения». Даже спустя столько дней он тайно желал предать всех, кто тут есть, быть обычным человеком, а не изменённым до степени смешения с демонами. Поэтому он заслужил быструю смерть, и так уже намучился.

Когда я вытащил меч, то глянул на лицо этого несчастного. На нём была улыбка. Он был рад, что его муки окончились. Он даже что-то, видимо, пытался беззвучно говорить… но жизнь его тело покинула быстрее, чем он смог завершить фразу. А я на него смотрел… и понимал, что мне искренне жаль его и таких, как он. Ведь сколько тут могло быть ему подобных? Великое множество. Но, как говорится… он просто оказался не в том месте и не в то время, из-за чего Судьба сыграла с ним злую шутку.

А вообще, прежде чем приступать к реализации финальной стадии плана — уничтожению сопротивления на главной площади, нужно было обеспечить себе тылы. И так было одно место, откуда могли ударить в спину… других мне не нужно было, причём таких, о которых я могу даже не подозревать. Поэтому я и трое освободившихся клонов сейчас рыскали по всем улочкам города, вслушиваясь в мёртвую тишину.

Иногда попадались едва живые культисты, которых почти сразу убивали. Из некоторых, на которых была, например, довольно дорогая на вид броня, я начинал вытягивать информацию. Но… многие ничего не знали, что было ожидаемо, а наше нападение так вообще было неожиданностью, ибо сигналов о проникновении противника, то есть меня, не было.

Но в одном я убедился точно. Эти твари каким-то образом вытягивали энергию из тела павшего бога, который находился не особо далеко, сутки в пешем эквиваленте. Вот только когда я начал уточнять, где именно лежало тело этого бога… у большинства моих «собеседников» в прямом смысле слова сгорали головы. И это наводило меня на интересные мысли. Те, кто управляет балом в этом городе… побеспокоились о том, что информация может утечь.

Минут сорок потребовалось на то, чтобы полностью зачистить город и сломить последние крохи сопротивления на стенах города противника. Теперь все магические артефакты принадлежали нам. Тут же остаткам суккуб был отдан приказ на их изучение и использование против щита на главной площади. Чем больше урона за раз мы сможем нанести, тем лучше.

По поводу же самих суккуб… то уже смело можно сказать, что они понесли тяжелые потери. Да, переродятся, я не переживал на этот счёт, как и они сами… но боевая мощь упала в разы. В три раза, если быть точнее. Осталось тридцать три дамы, при этом десять из них сейчас были на восстановлении после полученных довольно сильных ранений. У одной даже ноги оторвало во время штурма какого-то дома.

Но в любом случае… наскок и быстрый охват при использовании масштабных разрушительных заклинаний принесли огромную пользу. Численное преимущество противника было стёрто в первые минуты боя. Сильный перевес стал лёгким перевесом. Да, сейчас весы снова в отношении численности начинают склоняться в сторону моего врага… но это пока. Клоны, которые были призваны в самом начале, были уничтожены около монолита. Но и вреда они нанесли немало. Очень много мёртвых теперь украшают брусчатку около обелиска.

— Готова? — подошёл я к Элеоноре, которая тоже поднялась из катакомб и спокойно сидела на развалинах какого-то дома.

— Готова, — кивнула она. — Тылы подчищал?

— Угу, — кивнул уже я. — Нужно было обезопасить свои спины. Ну и плюс орудия на стенах были захвачены. Сейчас суккубы доложат, что разобрались, как с ними управляться, так и начнём действовать. Плюс те, которые ещё могут нормально передвигаться или летать, сейчас также ближе подбираются к энергетическому щиту врага.

— Кстати, ты заметил, что щит не круглой формы? — нахмурилась девушка. — Он здание администрации закрывает полностью…

— Логично, — хмыкнул я. — Там, сто процентов, есть какая-нибудь информация, которую враг оберегает от нас. И лично мне эта информация сейчас нужна. А ещё там, скорее всего, устройство, которое изменяет землю вокруг, ибо ни в одном из домов я его не заметил.

— Тоже пришла к подобным выводам, — кивнула Эля. — Но в любом случае нам тоже нужно выдвигаться вперёд. Твои клоны уже там?

— Угу, — улыбнулся я. — Уже вырезают тех, кто пытается покинуть пределы защитного купола. Теней внутри контролируемого ими периметра нет, а вокруг-то есть, и их много, из-за чего теневые клинки быстро обрывают жизни тех, кто выходит. И, самое главное, клонов самих не видно, демоны не знают, откуда их атакуют.

— Хитёр, — на лице моей возлюбленной появилось одобрение, а на устах лёгкая улыбка, но она тут же стала серьёзной. — Но расслабляться не стоит. Враг, сто процентов, пока пускает просто мясо, которое не жалко. Сильных бережёт для рывка… ну или для нашего появления. А я почему-то чувствую… там есть те, кто нас сможет неприятно удивить.

— Ну, я не смогу опровергнуть или подтвердить эту информацию, — глянул я в сторону центра города. — Барьер блокирует мой взор… но в любом случае нужно выдвигаться. Сёстры, к слову, готовы, восстановились. Выдвинутся на помощь по первому моему зову.

Элеонора молча кивнула и с моей помощью встала на ноги. Дальше мы спокойно, пешком, пошли по их главной улице. Я много раз смотрел на энергетический щит, мне в нём что-то не нравилось. Он питался эссенцией душ, из-за чего имел золотистый оттенок… но когда я стал всматриваться именно в него, то понял, что именно. Были лёгкие всполохи красной и зелёной энергий. Ярость и Яд тут прочно обосновались и начали буквально проникать в святую святых этого города, превращая его в свой аванпост в наших землях. Окончательно превращая. Думаю, если уничтожить тут всё и перестроить… то можно будет тут жить. Хотя… я лучше бы это место забросил, как бы ни было выгодно тут находиться.

Над головами мелькали редкие «тени» суккуб. Они на низкой высоте перемещались ближе к центру города. Сам город… замолк. Даже ветер не гулял среди разрушенных почти в ноль домов. Была тишина. И это мне нравилось. Ибо дальше будет буря, которую создадим уже мы. Они посеяли ветер… и теперь пожинают свои результаты. Нечего было соваться в наш мир. У него уже есть достойные защитники. У него есть как минимум я.

С каждым новым шагом во мне всё больше крепла уверенность. Я видел демонов за барьером, я видел, как они смотрели на меня. Страх. Гнев. Ненависть. Это на самом деле придавало мне сил. Это говорило об одном. Враг бросает достаточно сильных бойцов против меня… и даже они опасаются действовать так рьяно. Они знали о моих силах. И это в какой-то степени было признаком уважения.

Но и мне не следовало недооценивать противника. Он коварен. Он опасен. Он непредсказуем. Они могут сейчас накапливать силы, делать вид, что хотят подавить числом… но на самом деле попытаются просто уничтожить все нас одним единым сильным заклинанием. Такое тоже возможно, поэтому следовало быть готовым к такому развитию события.

Но в любом случае… финальный акт нашего спектакля начинается. Осталось только проверить готовность?

— Суккубы, — мысленно обратился я к дамам из иного Плана. — Готовность на стенах. Разобрались?

— Разобрались, — ответила старшая из них, которую они сами выбрали. — Хитрые и опасные устройства. Попытаемся для вашего блага позже составить чертежи и передать их в ваш Город.

— Будет славно, — снисходительно ответил я. — Но сначала нужно завершить сражение. Суккубы у барьера…

— Затаились, — хищный голос убийцы раздался мне в ответ. — Тут есть твари… которые были в нашем мире… они все сдохнут!

— Вот и славно, — одобрительно «проговорил» я мысленно. — Сёстры?

— По первому зову! — яростно и гордо ответила мне Анита.

— Всё готово, — уже вслух сказал я Элеоноре. — Остались только мы.

Остались только мы. Поэтому я достал самые сильные зелья… и мы их выпили, став чуточку сильнее. Заклинания это не усилит… но вот контроль над ними и продолжительность их использования — да. И когда были готовы мы… в небо взмыло две фигуры, одна из которых устремилась ввысь, а другая полетела среди улиц.

Финальный акт сражения начинается!