Проклятые

Глава 11

Приемный зал нашей академии, играл бликами от света множества магических светильников, находящимися под потолком, а так же подсвечников прикрепленных к стенам, дающим свет от живого огня. Куда-то подевалось серое уныние каменных стен, и строгий стиль приемной, благодаря новому оформлению, превратился невозможно прекрасную бальную залу.

Изначально огромная площадь, обычно казавшаяся холодной и пустой, приобрела совсем иное настроение. Стены обвили причудливые ярко алые цветы, возле которых теперь, вместо огромных шкафов с книгами ломились столы от всевозможной еды и напитков. Так же были вынесены многочисленные ковры, и теперь светлый пол сверкал и блестел, словно приглашая опробовать его в танце. По залу лилась дивная мелодия, которую великолепным голосом дополнял эльфийский менестрель, удобно устроившись около выхода на балкон.

Выпускники, пришедшие раньше нас, весело переговаривались и с нетерпением ожидали начала официальной части, а затем и скорейшего ее завершения. Ведь именно тогда начнется настоящее веселье. По традиции поздравив выпускников и дав им последние наставления директор, вместе со всем преподавательским составом, покидал академию на всю ночь, давая бывшим адептам, а теперь уже молодым магам в последний раз окунуться с головой в студенческую жизнь и хорошенько повеселиться.

Аэвон удовлетворенно хмыкнув и радостно улыбнувшись, взяла меня за руку и потянула к нашим друзьям и знакомым. Сегодня подруга превзошла саму себя. Длинное полупрозрачное платье нежно сиреневого цвета, безупречно обтягивало ее тело, словно вторая кожа. И если она, царственной походкой с высоко поднятой головой пересекала зал, то я же так уверенно себя абсолютно не чувствовала. Смущали восхищенные взгляды, которыми нас щедро одаривали все собравшиеся. Сердце бешено стучало, отчаянно крича о моем волнении. Я знала, что, почти все адепты не человеческого происхождения отчетливо слышат его удары, выдающие его хозяйку с потрохами.

Наконец, мы все же пересекли зал и оказались окружены нашими однокурсниками. Отвыкшая за последнее время от такого общения, я, молча, стояла рядом с Аэвон, которая, тем временем, щебетала словно птичка.

— Аэвон, почему же ты не представляешь свою прекрасную и таинственную спутницу? — с укором воскликнул Тей, симпатичный темный эльф, обладающий отменным чувством юмора и по совместительству являющимся моим давним другом. Помниться еще в младших классах, часто помогавшему устраивать мне смешные ситуации для учащихся и конфузные для преподавателей. Конечно, полгода назад я начала отдаляться от друзей и вскоре вообще перестала общаться со всеми из академии кроме Аэвон, но насколько мне помниться, эльф никогда не жаловался на память. Удивленно уставившись на него, я не знала, что ответить. Он же продолжал заинтересованно рассматривать меня.

— Ну что ж, Тей знакомься, это Каролина, можно просто Карли замечательная девушка, одна из лучших в нашей школе и твоя подруга. Насколько мне известно, ты неоднократно прикрывал ее перед профессором Ангусским после некоторых выходок, результаты которых, к слову, до сих пор разгребает наш преподавательский состав. — Весело «представила» меня эльфийка. Глаза Тея расширились, в прочем, как и у всех остальных, после минуты молчания, он, наконец, выдохнул:

— Ну, Каролина, тебя не узнать.

— Спасибо, уже успела убедиться. — весело ответила я. В тот момент, словно цепи сковывающие меня в последнее время порвались, и я с удивлением заметила, что вновь быстро нашла общие темы, свободно стала общаться со своими старыми друзьями, совсем не чувствуя легкого дискомфорта, как в самом начале. С того самого момента, как мне вернули мою силу, я чувствовала себя такой счастливой, как никогда ранее. Я верила, что смогу совсем справиться, я сбросила груз со своих плеч, который ранее давил так долго и так сильно. Хотелось смеяться, петь, любить и просто наслаждаться жизнью. Эмоции били через край, я поняла, как мне всего этого не хватало. Вот так вот просто беззаботно перекинуться парой фраз, выслушать последние сплетни и обсудить преподавателей. Друзья же, почувствовав мое настроение, всячески старались его поддержать, милостиво забыв о моем временном отчуждении. Даже во время произношения торжественной речи директором, мы все так же не могли успокоиться, и к огромному неудовлетворению старших, периодически звучали приглушенные смешки и перешептывания. Мне выдали диплом, поздравив с удачным окончанием учебы, а так же со вступлением в Ковен. Для всех это было огромной неожиданностью, учитывая мой узкий круг общения, который еще не так давно состоял из Аэвон да Алекса, никто до настоящего времени ничего об этом не знал. И когда наш директор Помпилиус, объявил о моем вступлении, зал взорвался морем аплодисментов. Очень редко, кому доводилось поступить в высшую гильдию магов сразу по окончании обучения. Радость просто переполняла меня. Взволнованно окинув зал взглядом я, наконец, увидела его. Алекс, стоял позади всех, облокотившись об мраморную колонну. Его восхищенный взгляд жадно скользил по мне, вызывая приятную дрожь. Отчаянно захотелось прижаться к нему. Поддавшись внезапному порыву, я плавно стала продвигаться к концу зала, на ходу принимая звучащие отовсюду поздравления. Но он меня опередил, мгновенно оказавшись передо мной, осторожно обнял, от чего мои щеки моментально залились румянцем. Хоть Помпилиус еще не закончил свою торжественную речь, взгляды, практически всех адептов, устремились на нас. Алекс, развернул меня к директору и просто стал рядом, делая вид, что ничего занимательней речи оратора быть, не может. А сам, немного приоткрыл защиту, специально для меня, что бы я могла прочесть его мысли.

— Ты восхитительна! — я лишь благодарно кивнула, даже при всем моем желании, после возврата сил, Алекс не мог проникнуть ко мне в голову.

— Ты представить не можешь, насколько прекрасна! Должно быть, даже Богини могут считать тебя достойной соперницей! — я лишь опускала светящиеся от переполняющего счастья глаза и продолжала краснеть. Никогда еще я не чувствовала себя так уверенно. Всю жизнь мне казалось, что моя серость лишь еще больше оттеняет красоту моих подруг и друзей. Сегодня же, впервые, я почувствовала себя равной.

Однокурсники, наконец, разочарованно отвернулись от нас, не видя ничего интересного.

Помпилиус довольно крякнул и закончил свою речь, которая взорвалась аплодисментами. Вновь зазвучала музыка.

— Прекрасная дама окажет честь влюбленному юноше потанцевать с ним? — промурлыкал Алекс.

— С удовольствием! — ответила я. Танцевать я всегда любила, еще в детстве, помню, частенько залазила ночью в танцевальный зал и отдавалась музыке до самого утра. Мы плавно кружились по всему залу, и очень скоро, я уже не могла ни о чем думать. Остались только мы вдвоем. Его глубокие черные глаза блестели, с каждой минутой, все больше и больше затягивая меня в свой овод.

— Каролина, я люблю тебя. — шепнул он мне на ухо. — Ты самое ценное, что есть у меня в жизни.

У меня закружилась голова, ноги стали подгибаться и если бы не его руки, поддерживающие меня за талию, я бы просто упала. Почувствовав мое состояние, он повел меня на балкон, по дороге говоря, что-то о целительном свойстве свежего воздуха. Но я плохо его слышала и почти не понимала. Внезапно очень сильно разболелась голова, начало тошнить, а перед глазами яркими вспышками заплясали темные пятна.

— Мне надо быть осторожнее со своими признаниями. Не знал, что ты такая впечатлительная. — заботливо говорил Алекс, усаживая меня в кресло на балконе. Присев возле меня, он, внимательно посмотрел, и уже обеспокоенно спросил:

— Карли, ты хорошо себя чувствуешь?

— Нет. — сжав зубы процедила я и сдавив виски застонала. Было такое ощущение, словно мне на голову натянули железный обруч и теперь, старательно, кто-то стягивал его все сильней и сильней.

— Что болит? — его нежные руки гладили по голове, совсем не принося облегчения.

— Голова-а-а-а! — вдруг тело пронзила резкая боль и все прошло. Я удивленно хлопала глазами, не понимая, что со мной было, и почему недомогание так внезапно началось и затем, так же прошло.

— Каролина, ты слышишь меня. Я сейчас приведу лекаря, ты побудешь одна?

— Нет уже не надо. Все прошло.

— Ты уверенна? — недоверчиво спросил Алекс.

— Я сама не поняла, что это было. Но мне действительно уже хорошо. Ничего не болит.

— Странный приступ. Может, проконсультируешься с Теодоросом?

— А он то, как поможет? — удивленно спросила я. — Он конечно архимаг, но, по-моему, относительно болезней нужно обращаться к дипломированному специалисту. Да и отрывать по пустякам его, как-то не хочется.

— Что-то мне подсказывает, что именно к нему тебе и надо. — он задумчиво прищурил глаза и спросил: — Скажи, когда тебе стало плохо, ты ничего не обычного не почувствовала?

— Да я кроме боли вообще ничего не ощущала. А что?

— Я не до конца уверен, но мне кажется, что за мгновение до того, как ты сказала, что все прошло, я почувствовал совсем рядом, что-то чужое. Не знаю, как точней объяснить. Но было такое впечатление, словно рядом со мной находишься не ты, а кто-то другой. Притом, этот кто-то, напрочь заглушил всех магов, находящихся на территории академии!

— Я не понимаю тебя.

— Да я сам не до конца понял. Было очень странное ощущение, оно длилось не более мгновения, поэтому более точно сказать не могу. Надо поговорить с Теодоросом.

— Пожалуй ты прав. Вполне возможно, это как-то связанно с моей силой. Я еще не до конца к ней привыкла и порой, чувствую себя, мягко говоря, не в своей тарелке.

— Что именно ты имеешь в виду?

— Понимаешь, мне постоянно приходиться себя сдерживать. Моя сила… она словно бушующее море, которое вот-вот выйдет из своих берегов. Даже самые простые заклинания, иногда, срабатывают, не так как должны. Постоянно нужно быть сосредоточенной. К примеру, вчера я просто хотела слеветировать чашку чая, немного отвлеклась, и результат — пробитая стена в соседнюю комнату той самой чашкой, которая, к слову, осталась цела. Пришлось восстанавливать повреждения. В прошлом, я не раз, конечно абсолютно случайно, портила школьное имущество и на восстановление его, уходило прилично и сил и времени. Вчера же мне хватило менее минуты. Хвала Создателю, при этом никто не присутствовал, иначе объяснять пришлось бы долго.

— Да, твоя энергетика значительно возросла, сразу же после возращения из Ковена. Притом пока она, достаточно не устойчива. Например, возле ворот, где мы встретились, я физически ощущал исходящие от тебя силовые импульсы. Это чувствовалось, даже в воздухе. Такая мощь не возможна для студента. Это скорей, напоминало силу взрослого архимага, которую тот выставляет на показ… Но вот, когда мы были в долине Королей, ничего необычного я не чувствовал. Я ощущал тебя, такой же, как и до вступления в Ковен.

— Теодорос говорил, что необходимо время на полное соединение с силой. Может в этом все дело. И мое недомогание в том числе.

— Возможно, но с архимагом все-таки следует поговорить. — серьезно проговорил Алекс.

— Ни чего не имею против. Но пока… — приблизившись к его губам, я хотела продолжить, но он снова меня опередил, прервав поцелуем.

«Все хорошее имеет свойство очень быстро заканчиваться» — так думала я, уныло смотря в след удаляющемуся Алексу. Его срочно вызвал архимаг, и, заметив его обеспокоенный взгляд, я не стала настаивать на присутствии со мной. Эх, не зря же говорят: «Вспомнишь мага, и он — не заставит себя долго ждать». Уже давно я знала, что Алекса с Теодоросом что-то связывает, но пока меня не посвятили в курс дела и, сие обидное упущение, в скором времени, я намеревалась обязательно исправить. Пока же, просто взяла слово, что он не заставит себя долго ждать и тяжело вздохнув, осталась дожидаться его на балконе.

Возвращаться в зал совсем не хотелось, к тому же меня охватило не понятное беспокойство. Нервно меряя шагами балкон, я не могла понять причину своего внезапного волнения. «Все же хорошо, чего ты сама себя накручиваешь»? — говорила я самой себе, но беспокойство росло. Опять, разболелась голова, не так как в прошлый раз, но достаточно, что бы напрочь отбить желание вернуться к друзьям. Меня непреодолимо потянуло в сад. Скинув туфли, и приподняв подол платья, я перемахнула через балкон, благо до земли было не далеко, первый этаж все-таки. Меня тянуло вглубь сада, подальше от шума и света. Ощущение тревоги все не покидало меня, совсем задумавшись, я не заметила, как достаточно далеко отошла от академии. Решив остаться на месте, я села на траву и посмотрела на ночное звездное небо. «Да что же это со мной»? — раздражение усиливалось, дальше возмутиться я уже не успела, так как вновь вернулась острая боль, заставившая меня застонать.

Все плыло перед глазами, скрутившись, я пыталась глубоко дышать, что бы не потерять сознание, уже хотела ментально позвать Алекса, как вдруг в моем сознании четко прозвучал уже знакомый низкий женский голос:

— Здравствуй Каролина. Прости за боль, но по-другому мне тяжело достучаться до тебя.

— Кто ты? И чего ты хочешь? — Боль стала невыносимой. Хотелось выть в голос.

— Свергнутая. — Ответили мне. — Я не могу тебе сейчас открыть всего. Силы мои слишком малы, а твой вопрос требует достаточно объемного ответа, на который, к сожалению, совсем нет времени.

— Зачем ты приходишь ко мне? Что тебе надо?

— Я хочу тебе помочь. Наверняка ты помнишь свои видения. Я не хочу допустить этого.

— Почему? В чем твоя выгода? — ее ответ на мгновения заставил меня забыть о боли.

— Я часть тебя. Умрешь ты, умру и я.

— Я не понимаю!

— Каролина, — голос был нежен, в нем даже проскальзывала не понятная мне забота. — часть моих сил, по праву крови, я передала тебе. Уже совсем скоро мы сольемся в одно целое и тогда я все обязательно смогу тебе объяснить. Пока же, тебе просто придется мне поверить. — Новый приступ боли все-таки сорвал крик с моих губ, на которых я почувствовала вкус крови. «Еще пару минут и я точно отключусь», — с отчаянием подумала я. Голос вновь зазвучал в сознании:

— Смотри же! — я распахнула глаза и не увидела сада, в котором находилась до этого времени. Кругом была пустошь, но в ней не было, ни каких растений и признаков живого. Опустив взгляд, увидела, что вся испачкана в крови. Ее противный, соленый запах я не могла спутать ни с чем другим. Но я не была ранена… Значит, кровь не моя! В панике оглянувшись, я увидела прекрасную темноволосую женщину. Сидя на небольшом камне, поросшем мхом, она печально смотрела на меня. «А ведь я уже ее где-то видела»! — подумала я.

— Возможно, ты видела обрывки из моих воспоминаний? — спросила она. Узнав ее низкий грудной голос, я спросила:

— Зачем я здесь?

— Я хотела тебе показать, что будет, если «мы» умрем. — вздохнула она.

— Мы? — удивленно переспросила я.

— Я же тебе говорила, что я часть тебя. Умрешь ты — умру я. Да и не только мы…

— Так это кровь…? — я вновь панически себя осмотрела.

— Большей части всего Хортборга. — она, стремительно поднявшись, подошла ко мне и, взяв за руку, горячо заговорила:

— Мы обязаны их спасти!

— Но в своих ведениях, я видела совсем иное. Я должна была умереть, понимаешь, ДОЛЖНА!

— Тогда ты еще не обладала всей своей силой! Тебе посылали искаженные видения!

— Кто? — женщина молчала. Я начинала злиться.

— Как я могу тебе верить, если ты сама мне не доверяешь? Я не хочу быть игрушкой в чужих руках, я имею право знать!

— Это делали те, кто сверг меня. Одни из основателей. — тихо проговорила она.

— Ты хочешь сказать… — я не смогла договорить, словно лишившись такой возможности, и с ужасом взирала на женщину.

— Каролина, у нас слишком мало времени, скоро ты войдешь в полную силу и тогда я все смогу объяснить. Пока же, тебе срочно нужно уходить из академии. На тебя уже открыта охота, а ты слишком ценна, что бы так рисковать своей жизнью!

— Но куда мне идти?

— Просто беги! Беги не оглядываясь. Стань тенью, никто не должен тебя узнать.

— Но Ковен…

— Передай весть архимагу, только не уточняй, куда именно ты направляешься. Он ничем не сможет тебе помочь. — женщина говорила все быстрей, а изображение начало таять, уже где-то снова проглядывался ночной сад.

— Алекс, все равно найдет меня.

— Сделай так, что бы ни у кого не возникло желания тебя искать.

— Но почему? — гневно спросила я. — Алексу я полностью доверяю, он не предаст! — Взгляд женщины стал жестким и холодным, внимательно посмотрев на меня, она ответила:

— Ты станешь причиной смерти любого, кто пойдет с тобой. Хотя, пожалуй ты права, расскажи ему все, его смерть не станет напрасной, он даст тебе необходимую фору, что бы скрыться от преследования наших врагов.

— Нет! — закричала я. В тот же момент все исчезло. Я снова сидела на траве в саду. Компанию мне составляли только звезды.

«Я не могу этого допустить! Алекс будет жить»! — как заклинание шептала я снова и снова. Хотелось выть от безысходности.

«Что же мне делать? — слезы текли по моим щекам, мысли хаотично перепрыгивали друг с друга. — Что бы я ему не сказала, он все равно не поверит, он не отпустит меня одну. А с ним нельзя, он должен жить»! Отчаянно думая, что же предпринять, я потеряла счет времени. Я не знала, кому верить. Женщина, назвавшаяся Свергнутой, оставила после себя слишком много вопросов. И безоговорочно поверить ей я не могла. Давным-давно я поняла простую истину, ни что в нашем мире не делается просто так. Чувствуя себя обычной пешкой в руках Великих, я, наконец, вспомнила, где раньше видела эту женщину. При возврате сил, меня посещали странные видения, их было много, но одно все же, было именно тем необходимым. Я поняла кто, эта «добродетельница». Вспомнился огромный зал с прозрачными колоннами, величественные мужчины, восседавшие на шести креслах и один пустующий. И женщина, падающая в бездну. Это была она! Что же скрывается за этим видением? Что тогда действительно произошло? Ответов на эти вопросы у меня не было. Одно я понимала, точно, кому-то я отчаянно была нужна, но пока не ясно для каких целей. Тогда, я поклялась самой себе, что выясню все, чего бы это мне не стоило!

Но, не будучи уверенной в том, что именно было правдой в словах Свергнутой, одно я знала точно — Алексом рисковать я не могу. Поэтому мне необходимо, сделать так, что бы он, не последовал за мной.

В моем воспаленном мозгу возникла жестокая идея. И еще не успев воплотить ее в жизнь, я уже начала себя ненавидеть. Понимание того, что это единственное, что можно придумать в такой короткий срок и единственное, что его остановит, перевесило и мою боль, и мои сомнения.

— Надеюсь, когда-нибудь, со временем, ты все узнаешь и сможешь меня простить. — проговорила я в ночную тишину. — Я готова заплатить любую цену, лишь бы ты жил.

Поднявшись, я постаралась сосредоточиться только на своем плане, не позволяя боли раздавить меня на месте.