Проклятые

Глава 3

Алекс.

Вторая наша встреча с Каролиной произошла спустя пару недель, после того, как она меня спасла.

Полностью восстановившись от полученной раны, я отправился к Южным горам, где располагался Ковен Магов. Не то, что бы их месторасположение являлось общедоступной информацией, но и я с детства отличался редким упорством а, учитывая последние события, упорство мое, возросло многократно. Я прибыл в Ковен спустя две недели, после их неудачной попытки моего уничтожения сразу же, как только мои шпионы смогли дать хоть какие-нибудь зацепки для дальнейшего поиска. А дальше все дело в технике поисковых заклинаний и времени. По моему приказу ни один вампир не обмолвился обо мне. Ужасно, прямо до смерти, люблю преподносить сюрпризы.

Пробивать их охранную систему и тем самым показывать, свою истинную силу, у меня не было ни малейшего желания. Поэтому я, прислонившись к невидимым стенам Ковена, просто прорычал: «Абустр». Я знал, что он слышит меня, хоты бы потому, что вампирская ментальная магия построена на крови, и достаточно сильна для того, что бы выманить к себе нужный объект даже за несколько миль, не говоря уж о таком пустячном расстоянии. Закрыв глаза, я начал отчет. Десять, девять, восемь… Воздух задрожал, беззвучно открылся портал и из него с шумом вывалился маг. Я слышал его тяжелое дыхание, ощущал его страх… Как только я дошел до одного и открыл глаза, Абустр валялся у моих ног. Взгляд его начал прояснился, и наконец, он с трудом выговорил:

— Ты?

— А кого ты ожидал? Пышногрудую красотку, заблудившуюся у стен Ковена или мартовского кота забежавшего за сливками?

— Но как ты… — оскалившись, я, наклонился к магу и прошипел: «Имена. Мне нужны имена всех». Губы мага зашевелились, глаза почти вылезли из орбит и, сплевывая кровью, он начал: «Кай, Николас, Тибульт, Гета…» За долю секунды до открытия второго портала, я почуял колебания воздуха и присутствие достаточно сильной магии, что бы помешать мне не отвлекаясь дальше вести допрос, вздохнув, я обернулся.

— Доброй ночи, Теодорос.

— И тебе, Александр. Рад видеть тебя в здравии. — Пробасил архимаг.

— Не сомневаюсь. Какая волшебная ночь, друг, ты не находишь? — подняв взгляд я посмотрел в темное, беззвездное сегодня небо. Ветра не было. Низкие дождевые тучи закрывали молодой месяц. Они словно застыли в воздухе, в ожидании чего-то… Впрочем, как и я. Мое нетерпение прорвалось наружу.

— Теодорос, у меня к тебе нет претензий. Ты знаешь, что я прав, поэтому не мешай.

— Они все понесли наказания, можешь в этом не сомневаться. — спокойно ответил архимаг. И словно успокаивая маленького ребенка, принялся устало объяснять: — Все до одного, кто пошел против моей воли, совсем скоро лишаться всей своей силы. А ты знаешь, что это значит для мага. Отпустить мы их не можем, слишком многое знают. Они обречены, жить рядом с магией и больше никогда не в силах к ней прикоснуться. Подумай об этом!

— Можешь вернуть им их силы, я предпочитаю другую месть! — наклонившись, я провел ногтем по щеке Абустра и жадно втянул носом запах его крови. Бывший маг вздрогнул.

— Александр, не совершай ошибки! — Теодорос подошел ко мне и положил руку мне на плече. Я чувствовал его напряжение. — Поверь, для них лишение силы страшней смерти. — Взорвавшись, я резко вскочил и прорычал:

— Теодорос, я требую крови! Они обрекли меня на смерть! Ты хоть понимаешь, что значит гореть живьем! Когда твоя кожа начинает преть, потом медленно загорается, а ты не можешь пошевелить и пальцем! Скажи спасибо, что об этом никто не знает, кроме вершивших этот самосуд! Любой мой подданный «спасибо» вашему Ковену не сказал бы, уж ты мне поверь!

— Ты не должен был препятствовать нам в замке некроманта! — верховный архимаг так же повысил голос. — Это не в твоем праве!

— В моем праве поступать, так как я считаю нужным, я не посягнул ни на один пункт Большого договора! — минуту мы смотрели друг другу в глаза. И уже спокойней я продолжил: — Мне хватит его одного. Уйди, и мы будем в расчете. Он мне должен.

— А ты должен мне! — я оцепенел, а Теодорос с ехидной улыбкой обернулся.

— Каролина, надеюсь иметься веская причина твоего нахождения здесь. Адепты средних классов не могут покидать пределы академии после наступления темноты.

— Конечно, есть, я пришла требовать свой должок. — Девочка вышла из-за дерева и, подбежав ко мне, с серьезным лицом протянула мне руку.

— Я Каролина. Ты помнишь меня? — На меня внимательно взирал этот странный ребенок. Копна ярко рыжих волос обрамляла милое веснушчатое детское личико, на котором словно два драгоценных камня блестели темные, хитрющие глаза.

— Помню. — Я в замешательстве рассматривал ее. Краем глаза я видел, что Абустр начинает отползать, но почему-то это меня меньше всего волновало в данный момент. Этот, маленький человечек занял все мои мысли. Она продолжала рассматривать меня своими зелеными глазищами, затем улыбнувшись, осведомилась:

— А как тебе ящер? Сдюжил? — не выдержав, я рассмеялся.

Так началась наша дружба. Это маленькое наглое чудовище потребовало жизнь Абустра, в уплату моего долга к ней, за спасение жизни. А дальше объявила Теодоросу, что теперь и он ей должен, ведь благодаря ее стараниям, только что решился практически международный конфликт. К слову, как только она потребовала уплаты долга у верховного архимага в виде зачета по травоведению за бесценную услугу, оказанную ею, я думал, Теодорос ее по-тихому прикончит. Но каково было мое удивление, когда старик только рассмеявшись, взъерошил ее рыжую шевелюру и что-то пробурчал, относительно не сносного характера, согласился.

Девочка, с детским не посредством, захлопала в ладоши и счастливо улыбнувшись, спросила:

— Ты что, и в этот раз не почувствовал моего присутствия?

Задумавшись о причине, я медленно произнес: «Нет». И вопросительно посмотрел на Теодороса.

— По всей видимости, с маскировкой у тебя проблем уже не должно возникнуть? С зачетом все в порядке? — спокойно осведомился архимаг. Ребенок, только фыркнув, самодовольно ответил:

— С этим у меня давно проблем нет… Да и вообще…

— Вообще, — перебил ее архимаг. — Тебе давно пора в постель! — и открыв портал, вопросительно уставился на Каролину, мол, ты сама или помочь?

— Уже исчезаю. — промямлила она без энтузиазма, затем посмотрев на меня лукаво прищурившись спросила: — Ты навестишь меня?

— Каролина, не думаю, что это хорошая идея. — Ответил за меня Теодорос.

— Ну почему же, — наконец, придя в себя от удивления, смог хоть что-то произнести я. — Обязательно навещу.

— Вот и ладненько. — Звонко воскликнула она, и поспешила скрыться в портале, пока Теодорос не успел еще что-то возразить.

Как только портал закрылся, я вопросительно уставился на архимага.

— У вас, что все адепты ее возраста имеют такой уровень силы? Вы что ж, мутантов выращивать стали?

— Нет, такая она одна. — Архимаг вздохнув, продолжил. — Думаю, нам есть, что обсудить, но только в другом месте.

— Ну что ж, никогда не бывал внутри вашей цитадели, с удовольствием готов исправить это упущение. — Теодорос внимательно посмотрел на меня, обдумывая безопасность данного предложения, и все же вздохнув, сказал: «Следуй за мной».

Ковен представлялся мне огромным, старым замком, с множеством алтарей, энергетических источников и огромных залов. При том, все это в моем воображении дополняли слои пыли и клочья паутины… На деле же все обстояло иначе. Замка не обнаружилось, за то, вместо него, в облака величаво упиралось сооружение отдаленно напоминающие металлический гладкий наконечник копья. Со стороны, невероятно узкая башня, тем не менее, вмещала в себя огромное количество магов, разных уровней, ритуальных залов и кабинетов. Абсолютная чистота, никаких пауков, я даже разочаровался не много.

Рассмотреть все мне не дали, по понятным причинам, и вскоре мы оказались в кабинете Теодороса. «Вполне уютно, — подумал я, осматривая «святая святых», — достаточно просторно и не захламлено, кресла-качалки не хватает, да пледа» — продолжал мысленно ехидствовать я. Не известно до чего бы дошли мои размышления, если бы архимаг не откашлявшись, наконец, произнес:

— Итак, еще раз хотелось бы вернуться к нашему… мм… конфликту.

— У меня больше нет претензий. — быстро ответил я.

— Александр, мне хотелось бы только уточнить одну деталь. Если ты конечно не возражаешь? — «А вот это уже интересно! С чего вдруг такая вежливость?» — внимательно покосившись на архимага, я медленно опустился в его кресло и, не отрывая взгляд, кивнул. Теодороса видимо пробрало, вздрогнув, он все же взял себя в руки твердым голосом спросил:

— Галжет успел разобраться с пророчеством?

А вот это мне действительно не понравилось. Люди ничего не знали о пророчестве. Зная Теодороса, с уверенностью могу сказать, что тот никогда не придаст значения непроверенной информации. И если уж заговорил, значит все-таки нашел подтверждения.

— Не думаю, что хочу обсуждать это с тобой. Это касается только моего народа, так что… — Теодорос гневно прервал меня, цитируя строчки пророчества: «Все иные расы встанут на колени перед Великим Темным Королем, который поведет за собой немыслимое войско и тень Сумрачной долины расползется по всему Хортборгу…».

— Александр, ты дальше будешь утверждать, что это не мое дело? — Я оцепенел, это строка из предсказания, свиток которого хранился у меня в архиве, и насколько я знаю, в ЕДИНСТВЕННОМ экземпляре. Или я уже не все знаю? Подозрения промелькнули в моей голове за считанные секунды. Без заминки я осведомился:

— И откуда такая информация?

— Это не имеет значения. — попытался уйти от ответа архимаг.

— Да неужели? — прошипел я. — Хочешь ответов, прекрасно, но я так же не много озадачен. Советую сменить позицию, если хочешь продуктивного разговора.

Теодорос впился в меня взглядом, наконец, резко повернувшись, подошел к шкафу и, поколдовав с замком, выудил смятый свиток. Еще сомневаясь, он все же протянул его мне. Одного взгляда хватило, что бы понять: «Галжет». Он все — таки смог что-то откопать.

— Он собирал эту информацию для меня. Насколько я понимаю, ты уже успел хорошо ознакомиться с пророчеством?

— Не совсем, это все же не оригинал. Он записывал как факты, так и свои предположения. Я хочу знать, что именно соответствует подлиннику? — Я внимательно просматривал записи некроманта. Так это уже известно, это тоже. Похоже он просто пытался сам выстроить схему, хотя… В низу основного текста и формул, было подчеркнуто: «Ключ». Значит, он что-то нашел! Но что он хотел сказать? Какой ключ?

Еще раз внимательно просмотрел текст, я пришел к выводу, что единственное, на что следуют обратить внимание и является новым в пророчестве — это загадочный «ключ», и, к сожалению, объяснить, что это значит Галжет так и не успел.

— Ну что ж, думаю, нам действительно стоит действовать сообща. Лишив меня ценного информатора, вы сами взвалили на себя груз ответственности за возможные последствия. А они, могу тебя заверить, обещают быть катастрофическими.

— Что ты хочешь сказать?

— Лишь то, что Галжету понадобились десятилетия для того, что бы найти хоть какую-то лазейку для нас в этот пророчестве. И хочу тебя заверить, он был далеко не глупцом. Но свои знания, он унес с собой. Все что я могу предположить, существует возможность предотвратить хаос и смешение миров. По всей видимости, существует какой-то ключ, но что он может представлять и где его искать предстоит выяснять теперь нам.

Архимаг нахмурившись, сел напротив меня и внимательно посмотрев в глаза, сказал:

— Ты можешь рассчитывать на Ковен. Я так понимаю, что в наших общих интересах разобраться во всем.

— Ну что ж, тогда слушай. Надеюсь, у тебя предостаточно времени, ночь обещает быть длинной. — закрыв глаза я на минуту задумался. Вспоминать да и посвящать Теодороса в свою жизнь абсолютно не хотелось, но выбора не осталось. Ненавижу такие ситуации!

— Пожалуй, начну издалека. Теодорос что тебе известно о последней междоусобной войне в Сумеречной долине?

— Борьба за территорию, власть, возможно, кого-то не устраивают некоторые пункты Большого Договора…. Практически все ваши войны основываются на этом.

— Частично ты прав, но основу этой войны положило наше пророчество. Настолько древнее, что не все старожилы моего государства могут слово в слово пересказать его.

— Тогда от кого, тебе стало известно о нем?

— Во-первых, все же остался один свиток с пророчеством. Жаль, что время его не щадило, это весьма бы облегчило нашу задачу. А во — вторых — именно благодаря ему я все еще жив. Ну, или существую… Благодаря этому пророчеству я стал вампиром.