Проклятье Нави, или не буди Лихо

Глава 56

- А ты что за нее впрягаешься, то а? Может, вместе впряжешься? Вон сколько делов наворотила! - спорили деревенские, а в их глазах горел азарт. Бабы разошлись не на шутку! Мужики, по большей части права голоса не имеющие, тут же поддержали.

- Кто еще ее уму - разуму научит? Так бы отец ремень снял да так отходил, что неделю не поднималась бы! А тут ни отца, ни матери! - бухтели он, глядя на меня.

- И косу ей потом на пенечке отрубить, чтобы все видали! - слышались голоса.

Толпа окружала меня со всех сторон, а я понимала, что бежать некуда.Я попыталась развязать веревку, но меня тут же стеганули кнутом, оставляя красную полосу на предплечьи. Запоздалый ожог боли заставил меня просто офигеть!

Я с шумом втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

- Да спокойно, не надо выводов! - внезапно возмутилась Шебуршиха, пытаясь вмешаться.

Она пролезла между бабами, в глазах которых горело одно: “Ну, сейчас ты у меня получишь! И так с каждой будет, кто на моего мужика позарится!”.

- Изгнать ее отседова и все! И дело с концом! - твердила Шебуршиха, но люди в ее сторону даже не смотрели.

Дед Авось честно пытался за меня заступиться, а Шебуршиха пыталась призвать людей к порядку. Но их уже не слышали, упиваясь внезапным зрелищем.

Ноги утопали в грязи, где-то в воздухе засвистел лихой кнут.

- Аааа! - заорала я не своим голосом, когда попало и мне, и лошаденке.

- Пошла, родимая! - потешались надо мной, пока Шебуршиха пыталась вразумить людей. - Давай, смелее! До лесу телегу кати! Будешь знать, как пример дочкам нашим плохой подавать! А то глядя на тебя вмиг распоясаются!

Я оставалась на месте, как вдруг в меня полетел какой-то гнилой корнеплод, смазав по лицу. Следом полетел еще! Это ребятня, забравшись на покосившуюся крышу бросали в меня гнилыми яблоками.

- Гляди, так и с тобой будет! - наущал отец бледную Оксану, которая казалась привидением. - Коли отца слушаться не будешь!

Остальные девки стояли, вжав головы в плечи. На их лицах читался ужас.

- И замуж тебя после этого никто не возьмет! - воспитывала рыжую ее мать, требуя, чтобы меня стегали посильнее и почаще. - Позора на всю деревню! Мне проще в гробу тебя видеть, чем на выводе! А нам еще с отцом старым перед людьми каяться придется! Мол, взрастили доченьку непутевую! Простите, люди добрые! Не со зла мы! Любили сильно да баловали! И вот что выросло! Еще раз простите, люди добрые!

Я так понимаю, это - древний старинный обычай, которым наказывают ведьм, гулящих девушек и так далее. Я подпадала сразу под все категории!

- Может, вас проклясть?! - заорала я, решив, что раз уж считают ведьмой, то почему ее не сыграть?

- А ты еще поговори! На нас обереги есть! - слышались возмущенные голоса.

Я думала, что пытке не будет ни конца ни края. Не идти я не могла. Меня тащила за собой несчастная лошадь, которой доставалось столько же, сколько и мне.

И тут в отдалении послышался отдаленный крик, а все враз повернулись на него. К нам из лесу бежал мужик в рубахе в лаптях. За спиной у него была потертая старая двустволка. И какие-то странные сапоги, поминающие шкуры, обмотанные веревкой.

- Глядите, что я нашел! - задыхался он, показывая всем лоскут окровавленной тряпки.

Телега встала, а лихой извозчик соскочил с нее, бросаясь в толпу.

- Ваня! - на ультразвуке взвизгнула какая-то баба, прижав руки к лицу. - Ванюша! Это же его рубаха! Ой, в кровищи вся!

Среди присутствующих повисла неслыханная тишина. Кровавый лоскут перекочевал из рук в руки, а ночную тишину разорвал еще один истеричный крик и вопль.

- Сожрал, все-таки! - послышался глухой скрипучий голос, а все тут же бросились утешать бабу, которая сжимала лоскуток.

Я смотрела на лес, а потом на лоскут. Чем-то он мне показался смутно знакомым. А не та ли это тряпка, которой я пирог прикрывала!

- Погодите, дайте мне! - потребовала я, вспоминая, как накрывала пирог тряпкой. - Может, это не кровь?

- Я что? Кровь не отличу!!! - закричал охотник. - Не иначе, как сожрал Ванюшу!

Правда, что ли? Сожрал? Мне захотелось плакать!

- На! Любуйся! - ткнула мне лоскутом баба. Я толком даже не рассмотрела. Но пятно видела отчетливо.

Пока народ замешкался, обсуждая страшную находку, я увидела как Шебуршиха с дедом Авосем пытаются меня распрячь и развязать. Старые руки вдвоем подняли хомут, а дед Авось, пахнущий луком старался развязать узел.

- Беги, девка! - крикнул дед Авось, а я поняла, что свободна.

Спина и плечо горели, а я едва стояла на ногах.

- Беги, и не вертайся! - шептал дед Авось. - Иначе они тебя до смерти замордуют! Вон как за Лихо на тебе зло срывают. Енто от бессилия… От того, что ничего поделать не могут…

Я покачнулась, понимая, что далеко не убегу. Но нужно попытататься.

- Да че встала, дуреха! - закричала на меня Шебуршиха. - Ногами шевели, пока не опомнились! Пущай, лучше Лихо тебя сожрет!

Я побежала…

Казалось, что я пьяная. Все вокруг сливалось, глаза выхватывали какие-то фрагменты: то мостик, то речку, то лес. Все было, как во сне. Чувство нереальности происходящего захватило меня полностью, а в голове билась одна единственная мысль: “Мне нужно проснуться… Просто проснуться!”.

Я слышала, как подо мной грюкают доски, как рука цепляется за хилое перильце, в надежде найти опору…

Мне казалось, что я бегу медленно - медленно.. А густой дремучий и страшный лес все не приближался.

Казалось, я сейчас упаду, но я взяла себя в руки, сделала над собой усилие, чтобы продолжить бег и удерживать равновесие.

- Держи ее! Держи! - слышались голоса, а я поняла, что за мной погоня.

Пробежав мосточек, я чуть не упала, споткнувшись о камень. На секунду потеряв равновесие, я испугалась, что сейчас рухну и больше не встану.

Но мне повезло!

- Лови ее! - слышались голоса.

Я вбежала в лес, слыша, как хрустят под ногами ветки. Несколько раз я наткнулась на деревья, сползая по шершавой коре и обдирая ладони. Воздуха не хватало, перед глазами расплывалась чаща.

Я надеялась, что люди в нее не сунутся, как вдруг почувствовала что-то не так… Лес, словно поднялся. Я никогда в жизни такого не видела. Словно какая-то невидимая сила сгибала вековые деревья.

Обессиленно сползая по коре, я видела, как лес вокруг словно сошел с ума.

Я видела, как дерево склонилось, закрывая меня своими ветками. Как другие деревья протягивали ветки, чтобы укрыть меня от приближающейся толпы. За ними сомкнулась чаща, словно кто-то выключил свет. Крик воронья, взлетающего с веток заставил оглохнуть. Целые черные стаи кружились в небе там, где еще оставался просвет ночного неба…

- Я обещал, что не буду есть людей, - послышался знакомый голос. - Можно сегодня я нарушу обещание?