Проклятье рода Юсуповых (Грелка начало)

Глава 16 Охота на водяного

Хозяйственные дела в последующие два дня закрутили Петра по полной программе. Поэтому пришлось отложить ненадолго поездку. Нужно было провести показательный суд с вынесением приговоров провинившимся. Софью сослали в женский монастырь без права выезда. Остальных двоих командиров, несмотря на то, что они действовали не по своей воле, все равно приговорили к смертной казни. Это было необходимо, чтобы припугнуть всех желающих еще раз совершить дворцовый переворот.

Иван пообещал, что справится с рутиной. Тем более, что и до этого большинство бумаг и грамот он сам подписывал, без помощи сестры. Мать Петра пожелала оказать ему содействие в государственных вопросах. Братья отбирали лучших воинов в охрану Петра. Проводили на площади показательные бои.

Гришка сидел в палатах и чувствовал себя, не у дел. Он откровенно скучал в покоях и слушал донесения Митрофана. Во дворце много судачили о нем, как о страшном ведьмаке, убивающим людей, ежели кто-то не так посмотрит. Поэтому он старался не казать и носа. Ему было смешно, но и одновременно стыдно.

Есения, после признаний и раскрытия тайны парням, сильно переживала. Она не знала, как теперь они будут ее воспринимать. Как слабую девушку, жалея и оберегая от всего подряд, или продолжат относиться просто, как к другу. А еще она боялась, что, находясь в походе с большим количеством солдат, ей придется не сладко. Чтобы избавиться от тревожных мыслей, она снова вырядилась побирушкой и отправилась на паперть перед собором. Но находясь среди нищих и ущербных поняла, что место ее теперь точно не здесь. Все, кто до этого ее окружали, теперь вызывали лишь жалость и скуку. С ее новыми друзьями было намного веселей, уже не нужно было думать о деньгах, но и гораздо опаснее. Она уже несколько раз рисковала жизнью ради них. Не смотря на риск, она не собиралась отказываться от новых приключений, собираясь с ними в длительную поездку по городам и селам.

Целая процессия выдвинулась с утра в поход. Гвардейцы были все исключительно верхом. А вот для троицы друзей запрягли небольшую карету с упакованными в сундуки вещами. Ребята не стали отказываться от такого эскорта, рассевшись внутри на мягких подушках.

— Интересно, сколько мы проедем на этом по дорожным ухабам? — задумчиво поинтересовался Петр. — Думаю, что поездка будет не из легких.

— Да, наверное, никогда так не ездил, но судя по тому как уже трясет, то лучше было бы идти пешком, — согласился Гришка.

— Когда же изобретут автомобили? И проложат асфальтированные дороги? — чуть не прикусив язык, Петр понял, что ехать придется молча. А также он начал размышлять, как сделать транспорт гораздо удобнее. В его голове крутилась мысль про независимую подвеску у полно приводных автомобилей. И он мечтал развить эту мысль, чтобы применить ее здесь, на средствах передвижения. Процессия двигалась медленно, ребята часто выходили из кареты и просто шли пешком рядом, чтобы восстановить вестибулярный аппарат.

К обеду добрались лишь к до Новодеевского монастыря, решив передохнуть поблизости. Есения с чувством ностальгии смотрела на белые стены, за которым прошло ее детство. Но желания зайти и проведать сестер с настоятельницей у нее не возникало. Она сейчас была одета, как парень и не хотела портить свой имидж. Процессию, сопровождающую царя, невозможно было не заметить, поэтому поприветствовать вышли сама настоятельница Серафима с двумя послушницами. Ксения, увидев матушку, сглотнула и решила от греха подальше ретироваться в сторону расположившихся на отдых всадников, стараясь смешаться с гвардейцами. Сейчас она не на шутку испугалась, ведь в свое время она сбежала из этого монастыря. А если ее ненароком узнают, то скорее всего, вернут обратно.

— Ты чего малец испугался монашек, они же не кусаются, — заржал один из гвардейцев. — Или боишься, что о грехах твоих догадаются, о мечтах скабрезных?

На его шутку сейчас обернулись и остальные воины, уставившись на сбледнувшего Сеньку. Вихрастый паренек с большими голубыми глазами растерялся от такого внимания сильных воинов, понимая, что надо ответить, а то подумают не бог весь что.

— А что мне там делать, рядом с настоятельницей, не молиться же? Хотел во время отдыха попросить вас, чтобы научили меня, как защитить своего императора, — Сенька смекнул и переключил внимание воинов в понятную для них сторону. А то некоторые стали как-то подозрительно его осматривать, явно чувствуя животный магнетизм.

— Это похвально, что сопровождающие думают не только о себе, но и о безопасности государя, — улыбнулся довольный гвардеец. — Вот только меч, наверное, будет для тебя слишком тяжел. Может быть для начала смахнемся на палках, ведь в умелых руках это тоже грозное оружие. У гвардейцев с собой были запасные древки под алебарды, так как те часто ломались в сражениях. Вот ими и решили провести учебный бой.

Сенька никогда раньше не дрался таким оружием, поэтому многого от себя не ждал. Гришка, увидев, как гвардейцы окружили девушку и задорно подбадривают, решил тоже посмотреть на представление. Петр с дядьками, Афанасием и Иваном, остались общаться с настоятельницей, выслушивая жалобы и просьбы на божественные нужды.

Бой получился показательным, Сеньке просто не позволяли даже встать с травы, делая аккуратные подсечки, снова опрокидывая на земь. Через десять минут Сенька был весь в траве и земле, но продолжать вставать раз за разом, стараясь увернуться от коварной палки.

— А паренек-то настырный. Не плачет и не просит пощады, лишь пытается увернуться, — одобрительно отзывались опытные воины. — Из такого может и толк получиться, ежели подрастет маленько.

— На сегодня хватит, а то потом ни ходить, ни сидеть не сможешь, отобьешь себе все нутро, — остановился воин, который гонял Сеньку. — А теперь покажи рыжий на что ты способен.

Гришка не сразу понял, что сейчас обращаются к нему, а потом попятился назад. Драться он не умел. Его природная доброта не позволяла ему бить морды подросткам. Но взглянув на переводящего дыхание Сеньку, который даже не был парнем, решил тоже попробовать сразиться.

С ним повторился похожий бой, то есть валяние на траве. Его не били, просто умными подсечками роняли, от чего парню было немного стыдно, но он не показывал виду, широко улыбался и каждый раз поднимался.

— И из этого толк скорее всего выйдет. Ему вообще все ни по чем, вишь, как лыбится, — подвел итог тот-же гвардеец, что раньше дал оценку Сеньке.

— Будем надеяться, что он не затаит зла на нашего Егора. А то потом наградит проклятием, не вылезет из кустов командир, — с опаской покосился на ведьмака второй гвардеец.

Есения обтекала, распластавшись вместе с Гришкой на траве неподалеку. Мышцы с непривычки болели, зато теперь никто ее не мог заподозрить в том, что она девушка. Гришка тяжело дышал, он продержался чуть дольше.

— Сень, потерпи немного, попробую исцелить сначала себя, а если получиться привести мышцы в порядок, помогу тебе, — такая забота рыжего почему-то смутила девушку. О ней никто и никогда до этого не заботился. Она не знала, как реагировать.

— Так нет же травм, а синяки и ушибы со временем сами сойдут, — сама не понимая зачем попробовала отказаться от лечения. Но Сенька через некоторое время заставил расслабиться и стал водить над ее телом руками. Мышцы от этого непроизвольно расслабились и Есения, неожиданно для самой себя, уснула под лучами теплого солнца.

Петька сидел очень задумчивым в карете, явно что-то обдумывая после разговора с настоятельницей. Потом поинтересовался.

— Действительно ли у монастыря нет поддержки от государя, и они живут лишь на подаяния прихожан, питаясь впроголодь? — юный царь посмотрел на Есению. — Да и ремонт капитальный срочно требуется, иначе все послушницы спят в мокрых постелях, когда идет дождь?

Есения округлила от удивления глаза от такого плачевного состояния монастыря, когда-то бывшего ее домом.

— Так-то к нам ссылали неугодных роду девушек, которые опозорили своих близких интригами или беременностью. А каждой такой послушнице выбивается пожизненное содержание от рода. Многие мужья отправляют своих бывших жен, когда те надоедают. А у них есть приданное, которое отходит Богу. Да и ремонт был, — Есения начала загибать пальцы, — всего лишь четыре года назад. Еда была простой, но проблем с ней никогда не было. Есть еще пожертвования тех, кто хочет отмолить собственные грехи, так что не думаю, что монастырь сильно бедствует.

— Тогда ладно, надо будет устроить независимую проверку, отправлю сюда маму по приезду, пусть все подсчитает и сделает выводы, — успокоился юный царь, понимая, что в монастыре в ближайшие дни никто не умрет от холода и голода.

К вечеру процессия добралась до Дубровки. Деревня встретила гвардейцев сильным лаем собак, а также выбежавшими жителями, желающими посмотреть кто на ночь глядя пожаловал в деревню. Староста деревни Никифор предложил царю Петру вместе с его свитой остановиться у него в доме, сказав, что сами они переночуют у родственников. Гвардейцы тоже договаривались с жителями о постое. Вся деревня стояла на ушах, сам император пожаловал в гости. Многие носились с продуктами, сооружая во дворе старосты столы для праздничного пира.

Сенька отозвал Гришку в сторону и протянул ему чистую одежду. Они оба сейчас выглядели не совсем подобающе для свиты царя, все в зелени травы и комьях грязи.

— Для нас затопили баньку, мы же с дороги. Вот в это переоденься после, знаю, что запасной одежды у тебя нет, — Есения немного покраснела, предлагая свою одежду рыжему парню. Но ей хотелось его отблагодарить за исцеление. На теле не было ни синяков, ни растяжений, словно и не тренировались до этого.

Гришка тоже смутился от подарка. У него еще пока не было денег, а просить у Петра взять ему одежды, он постеснялся. Не успел парень поблагодарить Сеньку, как сзади на него набросилась другая девушка, крепко обняв со спины.

— Как я рада Гришуня тебя видеть, какими судьбами? — вот сейчас парень смутился уже во второй раз. Он даже не представлял, кто в этом мире еще рад его видеть, кроме бабки Ягоды. Но голос был молодым и, кажется, знакомым.

Это оказалась Светка, которой с помощью Гришки, все же удалось выскочить замуж за своего ненаглядного Андрея. Она сразу после свадьбы переехала жить к мужу и была несказанно счастлива встретив виновника своего женского счастья.

— Глазам своим не верю, ты живой. Как же тебе удалось выжить одному в лесу? И смотрю, ты с самим царем приехал? Как же ты с ним познакомился? — она засыпала вопросами, не давая вставить слово. На что Гришка лишь широко улыбался, радуясь старой знакомой. Ее муж, Андрей стоял рядом и не мешал общению, смущенно улыбаясь. Он явно не уехал в город, как собирался по весне, взял на себя ответственность и, кажется, совсем об этом не жалел.

Во главе праздничного стола сидел Петр рядом со старостой поселения и вкушал с аппетитом домашней еды. Наевшись вдоволь, он обратился к селянам с вопросом.

— Мы решили объехать близлежащие села и деревни, чтобы познакомиться с нуждами простого народа и помочь, если будет в том нужда, — рассказал царь о цели своего путешествия. — Есть ли у народа в вашем селе какие-либо проблемы или напасти? Беспокоит ли кто? Мы обещаем с этим разобраться.

Староста деревни призадумался, о том, с чем бы мог помочь молодой император, но только покачал головой.

— Кстати, познакомьтесь с моим царским магом и ведуном, а также целителем, — представил Петр Григория. — Если хвори какие, он может помочь попробовать исцелить. А еще снять проклятия или договориться с нежитью, ежели беспокоит моих подданных.

Вот теперь староста перестал качать головой, и внимательно посмотрел на молодого рыжего парнишку. В его глазах читалось сомнение, он не совсем верил в способности молодого паренька. Но после недолгого раздумья, решил поделиться.

— Не знаю по плечу ли будет твоему магу справиться с бедой. У нас в реке под мостом завелся водяной, чем-то обиженный. Он весь прошлый год мутил воду, устраивая водовороты, утаскивая купающихся сорванцов на дно. Двое утопли и теперь все боятся подходить к воде. Даже рыбаки опасаются заходить в воду и ставить сети, рыбачат лишь с берега. А скоро жара наступит, опять детишек потеряем, — сокрушенно покачал головой староста.

— Гриш, посмотришь завтра по утру, почему проказничает водяной? Может хочет чего? — Петька ожидал немного иных проблем. Думал снова будут жаловаться на налоги или отсутствию денег, плохому урожаю или нехватки инструментов. На худой конец людей могли заботить болезни и недомогания. Но вот, чтобы нечисть угрожала жизни детей, такого он даже не мог себе представить. Оставлять эту проблему тоже было нельзя, хотя, как справиться, он не знал, всецело переложив ответственность на друга. — Я с тобой вместе схожу, тоже посмотрю на этого ушлеп… то есть водяного. Сам ему всю воду намучу так, что не захочет здесь больше проказничать.

С утра три подростка, встав пораньше, отправились на реку. Сенька, хоть и не знал, как помочь в этой проблеме, все равно решил подстраховать ребят. Протекающая мимо река, огибая деревню, больше походила на тихую заводь, заросшую камышом и ряской. Вода, несмотря на начало лета, уже начинала пахнуть тиной.

— Это больше похоже на застоявшееся болото, чем на реку. Как же здесь купаются дети? — Гришка с беспокойством осматривал водные угодья. — Давайте лучше посмотрим с моста, чем продираться в стоячей воде сквозь камыши.

Ребята всматривались в водную гладь с парапета моста, словно там хотели кого-либо увидеть. Но их ожидания не оправдывались, водяной не показывался. Петр не выдержал и стал сильно топать по настилу, издавая сильные звуки. Друзья к нему присоединились. Неожиданно неподалеку вода начала закручиваться водоворотами, которые было видно невооруженным взглядом.

— Смотри, показался душегуб, страшный какой, — указал Петька туда, где появились буруны. Гришка усевшись на край моста и свесив ноги, тоже рассматривал кого-то. Сенька лишь крутил головой, но ничего не видел.

— Ну и какого лешего ты творишь? Зачем топишь людей? Чего хочешь добиться? — спокойно задал Гришка вопрос.

— Шумят сильно? Дети смеются, спокойной жизни тебе не дают? — переспрашивает он у водяного. — Так найди себе другое место не рядом с этой деревней.

— У тебя здесь уютная запруда? И ты никуда не хочешь уходить? Тебя и так все устраивает? — вот сейчас Гришка почесал в затылке и посмотрел на реку.

Действительно, в этом месте река словно прекращала свой бег в низине, разливаясь широко по сторонам. Это никак невозможно было исправить, если не перестроить пойму реки. Петька сильно злился на противного водяного, выкрикивал ему угрозы, но в бессилии в итоге опустил руки. На все уговоры водяной лишь фыркал, не желая сдавать своих позиций. По-хорошему с ним договориться не получалось.

— Ты его можешь как-то развоплотить или изгнать? — с надеждой посмотрел на Гришку.

— Нет, к сожалению, но могу, как приедем, поинтересоваться у Ягоды. Хотя таких сильных духов, как лесовик или водяной, уничтожить пока никому еще не удавалось, — Гришка тяжело вздохнул. Петька не хотел сдаваться и тоже задумался.

— Надо тогда его изгнать, — предложила Есения, — создать ему непотребные условия. Можно как-то устроить шум или баламутить воду, но только не жителями деревни.

— А это хорошая идея. Можно построить водяную мельницу, она будет создавать шум водопада, а заодно и пригодиться для помола муки, — придумал решение проблемы Петр. — Вот только схему устройства я не очень помню. Кажется, надо сверху подавать воду на колесо.

— Ну, это не проблема, доберемся до избы, сгоняем в прошлое и посмотрим, как там все устроено. А порог или перепад можно соорудить при помощи каменной запруды, — обрадовался Гришка. — У меня даже есть знакомый на примете, кто хотел стать столярным мастером, но судьба не сложилась поехать учиться, пусть здесь навыки развивает.

Сейчас Гришка подумал об Андрее, который смог бы все это дело организовать у себя в деревне, а уж потом и в соседних селах тоже. Еще и для ветряных мельниц было бы неплохо добыть схемы. А то мастеров по Руси, кто умеет их строить очень мало.

Найдя решение проблемы, подростки пообещали скорую несладкую жизнь водяному, погрозив кулаком. Решив не тянуть кота за хвост и прихватив с собой Андрея, быстро выехали в направлении старой избушки бабы Ягоды…