Проклятье рода Юсуповых (Грелка начало)

Глава 17 Оборотень

Только к вечеру Петр, Гришка, Есения и Андрей с отрядом добрались до избы Бабки Ягоды. Карету пришлось оставить у начала леса, распрячь лошадей и верхом добраться до знакомой опушки. Места едва хватило на лесной поляне, чтобы разместились гвардейцы, поставив палатки. Трое подростков по привычке остались в самом доме. Никого постороннего они в тесную избушку приглашать не собирались.

— Всё вроде на месте. Мыши муку с крупой не подъели, — Гришка проверил все свои запасы, которые ему надавали в дорогу односельчане из Воробьевки.

— Как у вас тут… миленько, — Есения осматривала тесную старую полуразвалившуюся лачугу, но не хотела обидеть Гришку, ведь это был его единственный дом.

— Вот и будь здесь, как дома. Так уж и быть отдадим тебе место на печи, — сделал широкий жест Петр. Он за неделю тоже привык к этой избушке, поэтому чувствовал здесь себя своим.

— Петь, принеси одеял что ли и воды из ручья, а я пока замешу тесто и разожгу печь, небось бабка Ягода оголодала без меня, — отдал распоряжение Гришка самому императору. Петр не был против, подхватив таз, отправился исполнять указание.

— Я могу помочь убраться здесь, — Есения увидела сор и пыль, скопившуюся за несколько дней. — Вот только тряпки не вижу, попрошу у бойцов.

Все споро принялись за дело. Через час аромат в доме наполнился сдобными пирогами. А гвардейцы развели костер на поляне и тоже готовили похлебку.

После того, как ребята поели, появилась бабка Ягода, которую видели лишь Гришка с Петькой.

— Давненько тебя не было, где пропадал внучок? — скрипящим голосом старуха поинтересовалась у Гришки.

— Вот в гости к Петру ходил, помог власть вернуть. Он же у нас теперь император, — вслух произнес Гришка, словно с кем-то разговаривал. Есения покосилась на рыжего паренька.

— Сень, внимание не обращай, это он с духом бабки Ягоды разговаривает. Мы его вдвоем видим так как были за гранью, а вот тебе не дано, — разъяснил Петька ситуацию, чтобы девчонка не пугалась и не надумала себе не бог весть что. Есения кивнула и поздоровалась с духом.

— Какая вежливая девочка, — заметила бабка. — А на кой столь служивых притащили? Всю поляну загадят и потопчут, — проворчала старуха, но больше по привычке, а не от вредности.

— Буду уходить, приберусь. Мы решили проехаться по ближайшим селам и деревням, чтобы посмотреть, как народ живет и подсобить, если получится, — поделился паренек планами. — Хотим вот завтра посмотреть наше прошлое, схемы нужны к водяной мельнице. В Дубровке водяной расшалился, детишек топит, хотим согнать. Может еще какой есть способ извести этого упыря болотного?

— Нет, только приманить на новое место. Для этого нужны симпатичные кикиморы и болотницы, с которыми надо опять же договариваться, — покачала головой Ягода. — А мельницы, да еще и водяные, ежели будут воду гнать и шуметь, быстро отвадят этого наглого засранца. Вечно разведет вокруг себя болото и загадит любую местность.

— Спасибо за совет. Угощайся бабушка, может тебе еще чего-нибудь надо? — поинтересовался Гришка.

— Да нет, вас тут так много, что отщипну энергию по чуток, да и насытюсь. Пока вы тут, я не пропаду, — обрадовался дух Ягоды. — Небось, продолжить учебу явился, ученик?

— Конечно, благодаря твоим проклятиям, смог на чистую воду вывести злобную сестру Петра, удумавшую учинить переворот, — похвалился Гришка.

— Это правильно, нельзя власть отдавать бешенной супостатке, обучу всему что знаю, авось пригодится, — Ягода была сегодня полна сил и в хорошем расположении духа. Ее характер постепенно менялся, общаясь с добрыми пареньками. Она переставала быть злобным и обиженным духом. К ней постепенно возвращалась прежняя душевная доброта.

— А еще я хочу найти свою мать, она же тоже была сильной ведьмой. Давно мечтаю об этом, вот только не знаю, как искать? — Гришке сейчас выпала возможность поспрашивать в деревнях и селах о рыжей женщине, но пока никто ничего о ней не ведал.

— Так могу поспособствовать этому. Наливай в миску воды и поставь рядом свечу. А еще зови этого своего Митрофана, пусть тоже глянет, может опознает деревню, — посоветовала бабка. Гришка сделал так, как она сказала. Митрофан быстро явился на запах вкусных пирожков и рассказал новости. Во дворце все спокойно, интриги никто не плетет, радуются, что ведьмак свалил и можно ходить спокойно.

Гришка, по совету Ягоды, стал смотреть на воду и тихонечко звать матушку, плоть от плоти своей, кровь от крови, прося показаться. Сначала в воде в свете свечи было лишь его отражение. Но через какое-то время оно пропало, заклубился туман. Еще через какое-то время он увидел женщину, варившую в чугунке какое-то зелье. Длинные рыжие волосы были подхвачены лентой, зеленые глаза смотрели устало. В доме, где жила матушка, было довольно просторно и чисто. Сын залюбовался, глядя на родную женщину. Митрофан тоже смотрел и запоминал особенности обстановки в доме. У него была задача позже расспросить домовых об этих особенностях, помочь найти это жилище. Вскоре изображение пошло рябью и окончательно пропало.

Гришка грустно вздохнул. Жаль было расставаться с картинкой, но теперь он, если увидит эту женщину, то сразу же ее узнает. Митрофан испарился, прихватив несколько пирожков со стола, побежал расспрашивать и наводить мосты с другими домовыми из ближайших деревень. Оставалось только ждать и надеяться, что мелкий справится с поручением.

Петька с Есенией не мешали процессу и сидели тихо. Они впервые видели такое волшебство, которому научила бабка Гришку. Когда он закончил и грустно вздохнул, Петька был горд за друга.

— Это еще что, вот завтра мы с ним съедим мухоморов и отправимся в свое прошлое за схемами для мельниц. Соскучился по своему времени, откуда пришел, — похвалился молодой император.

— А мне можно тоже посмотреть на ваш мир? — с надеждой поинтересовалась Есения.

— Не знаю, можно, наверное, спросим у бабки Ягоды, — пожал плечами Петька.

— А будущее свое получиться увидеть? — неожиданно уточнила девчонка. Петр удивленно на нее посмотрел, такая мысль отчего-то не приходила ему в голову.

— Бабка Ягода сказала, что все можно, если не побоишься заглянуть в неизведанное, — обрадовал паренек подружку. Есения совершенно не боялась и для себя решила обязательно попробовать.

Позавтракав оставшимися пирожками и съев по сушенному мухомору, ребята, разлегшись на печи и лавках, погрузились в трансовое состояние. Петька выбрал воплощение инженера, создающего чертежи этих самых мельниц. Гришка смотрел на готовые сооружения непосредственно с точки зрения хозяина, изнутри, так сказать. Прошлое, оказывается можно подсмотреть через другого человека, жившего ранее. При этом сам становишься другим, меняются привычки и мировоззрение, ощущения в теле. Есения рискнула и решила хоть глазком заглянуть в будущее, хотя и собственное прошлое было для нее туманно. Перед девушкой встала дилемма, оставаться с парнями или найти свой путь развития в этой жизни? Через час все потихоньку проснулись. На лицах парней сияли улыбки, они точно нашли решение для водяного и сейчас чертили в тетрадке схемы, бурно обсуждая нюансы. Есения странно смотрела на парней, ни говоря им ни слова. Потом она вышла на свежий воздух, решив обдумать только что увиденное в тишине, подальше от чужих глаз.

Андрей с открытом ртом смотрел на наброски ребят и слушал объяснения. Никогда раньше он не встречал такого сооружения на реке, да и еще полезного. Водяная мельница оказывается при помощи обычного большого камня может запросто молоть муку, но это самое простое ее применение. А вот когда ребята рассказали в каком производстве еще может пригодиться водяное колесо, то у Андрея загорелись блеском глаза. Здесь и порох для военных нужд можно молоть, и размалывать материалы для изготовления стекла, и масло взбивать и сукно валять, и толчить пеньку для крепких веревок, размалывать древесину для создания бумаги. А также колесо можно использовать для пилки дров, раздува мехов в кузнечном деле, размельчения руды, шлифовки металла, и еще много возможностей парни привнесли в этот мир. Андрей все записывал и зарисовывал. Ведь ему теперь придется рядом с деревней, ни одну мельницу построить, а как минимум три. Придется перекрывать воду тремя плотинами, но оно того стоит. И от водяного избавится, и сколько ручного труда будет заменено.

Когда Андрей, получив чертежи и записи, отправился назад в деревню, воплощать задуманное, парни, сидя за обеденном столом, продолжали и дальше думать о том, как оснастить этот мир продвинутыми идеями.

— А ведь есть еще и ветреные мельницы, при помощи которых можно добывать электричество. Да будет в поселке свет, — предложил Петр, — вот только нужны еще и провода из меди, а также лампочки научиться выдувать.

— А это безопасно для деревянных строений? — поинтересовался Гришка.

— Нет, конечно, пока не придумаем изоляцию для проводов, — тяжело вдохнул император, — без прорыва технологического прогресса много нам не сделать.

Целых три дня парни жрали мухоморы и бегали назад в будущее. Гришка записывал под диктовку бабки Ягоды новые заклинания и проклятия, стараясь пока лишь пополнить свои знания. На эксперименты пока не рассчитывал, время в дороге у него будет.

На третий день вернулся Митрофан с хорошей вестью. Он нашел мать Гришки в селе Никольском, до которого добираться надо было аж два дня пути. За это парень напек домовому еще вкусных пирогов с земляникой, которую насобирала Есения неподалеку в лесу.

По утру решили выдвигаться в это самое село Никольское, но по пути заглянуть в еще две деревни Черемушки и Орлинку. Пришлось вернуться за каретой, которую спрятали вдоль дороги, и снова продолжить путь по проезжей колее. Не с руки Петру появляться верхом, как простой гвардеец, люди должны встречать императора, спускающимся из кареты, как и подобает главе государства.

Всю дорогу парни обсуждают, как сделать империю сильной и могущественной, вспоминают все технологии какого-то там непонятного мира, откуда они прибыли. Вот только Есения молчит и не включается в их дискуссии. Она странно поглядывает на обоих парней, не решаясь у них спросить. Когда они выдыхаются, и полет фантазии исчерпывается, она все же решается задать вопрос.

— Петь, Гриш, а как вы так спокойно переносите мою ужасную ауру? — этот вопрос был довольно болезненным для девушки и принес много неприятных переживаний. Ведь все, кто начинает видеть в ней девушку, испытывают серьезное мужское влечение, которое не могут сдержать. Поэтому она по-прежнему одета в мужские вещи и ведет себя, как нагловатый парнишка.

— А ты про это? Есть такое в тебе, тянет сильно, но приходится терпеть, ради хорошего друга, — первым высказывается, не подумавши, Петр.

— Не переживай, мы же относимся к тебе, как к сестре, так что не сильно напрягаемся, — попытался Гришка поддержать девчонку.

— Я поняла, вы терпите меня, но не признаетесь в этом. Вам со мной тяжело, наверное, мне лучше остаться в ближайшей деревне, — по-своему приняла признание парней Есения.

— Какая муха тебя укусила. Говорим же тебе, что нам не в тягость. Выброси глупые мысли из головы, — не придал значение переживанием подружки Петька.

К вечеру отряд добрался до деревни «Черемушки», где остановился на постой. Вот только народ не валил на улицу встречать своего императора. Окна и двери были плотно закрыты, деревня казалась уснувшей. Узнав в ближайшем доме, где проживает староста деревни, постучались в его хижину. Открыл дверь крепкий мужичок, который с удивлением смотрел на троих подростков и двух дружинников, стоявших за их спинами.

— Перед тобой сам царь всея Руси, Петр Алексеевич, преклони спину крестьянин, прогремел бас за спинами ребят.

— Царь? В нашей деревне? А чего он забыл-то в такой глухомани? — проговорил мужичок, но все же поклонился. — Вам нельзя оставаться ночью здесь на постой, можете пострадать.

— А что случилось? Видим, что все жители заперлись в домах, что за беда приключилась? — поинтересовался Петр. Своих поданных он не хотел оставлять в беде. — Может пустишь в дом и расскажешь о случившемся?

— Заходите люди добрые. Вы уж меня извиняйте, но не знаю кто из вас царь, — еще раз поклонился мужичок.

— Кого там принесло на ночь глядя? — послышался с печи женский ворчливый голос.

— Цыц, старуха, к нам господа пожаловали, сам царь-батюшка, — прикрикнул мужик на свою недовольную жинку. — Накрывай на стол и быстро.

Когда расселись за обеденным столом, Петька хмыкнул.

— Ну, я царь, только не батюшка. Петр Алексеевич Романов, младший сын покойного царя Алексея, — по-простому представился десятилетний подросток. — Так что у вас приключилось?

— Беда, государь, зверь повадился таскать скот, но и людьми не брезгует, задрал уже двух баб и ребенка. Мужиков пока стороной обходит, — пожаловался мелкому подростку староста.

— А что за зверь, видел ли кто? Волк что ли? — уточнил Гришка. Живя долгое время в лесу, с таким поведением зверя он еще не встречался. Да и лесовик ничего ему не говорил про такую напасть.

— На кошку большую похож, но толком его никто не видел. В кустах Федор приметил, но рассматривать не стал, испугался и сбег, — продолжал делиться староста. — Вот и сегодня должон напасть, луна полная. Еще три дня хорониться надо.

Петька с удивлением посмотрел на Гришку. Тот пожал плечами, с таким поведением кошек он не сталкивался.

— А потом разве не нападает? И как долго зверь распутничает в деревне? Почему не попросили помощи во дворце? — продолжал задавать вопросы Петр.

— Только в полнолуние нападает. Безобразничает уже около года. Посылали гонца попросить о помощи, но ихняя баба, которая всю власть держит, отказала, — грустно вздохнул мужик. — Сказали, чтобы собрали мужиков с деревни и устроили облаву. Мы каких только ловушек на зверя не ставили, но каждую полную луну кого-то пропадает. Слишком умный зверь, все хитрости обходит, плюнули уже на это дело. Теперь вот сидим по домам вместе с живностью и нос не кажем.

— Нет больше регентши, Софьи Алексеевны, учинила бунт и нас с братом хотела со свету сжить. Сейчас отправили в женский монастырь, — не стал скрывать правды император. Петру было стыдно за то, что он не знал раньше о проблеме, а сестра плюнула на беды народа. Сейчас он наконец-то начал ощущать себя настоящим царем и честно хотел помочь простому люду.

— Вона оно как, а мы все на царевичей грешили, что им нет ни до кого дела, — он покачал головой, — а вас значит уморить все это время хотели.

— Три дня у нас есть? Значит изловим зверя, и будете спать по ночам спокойно, — пообещал Петр, выходя к своим гвардейцам, чтобы обсудить поимку хитрого хищника.

Когда вышли из избы, Петька позвал Гришку и Сеньку в сторону, дабы обсудить ситуацию.

— Вы знаете, какой местный зверь нападает только в полнолуние? — задал Петька вопрос своим друзьям. Гришка и Есения отрицательно замотали головами. — А что вы слышали об оборотнях? В этом мире они случайно не водятся? — Ребята только пожали в ответ плечами.

— Раз мы уже встретились с упырем Иваном, «Кощеем бессмертным», — усмехнулся Петька, — то может и кошачий оборотень существует, чем не кот «Баюн», — он почесал в затылке.

— И что это означает? Что за кот Баюн, — переспросила Есения.

— Это старорусский фольклор из народных сказок. Вот только должны же они были на чем-то реальном основываться? Так что будем искать оборотня, и прямо в этой деревне. А сначала нам необходимо его выманить ночью и, возможно, как-то пометить, ну или попробовать пристрелить, — Петр направился к своим дядькам, обсудить поиски страшного необычного зверя…