Проклятый

Глава 12

— Вячеслав, — хмуро процедил Пираньев, а после тяжело вздохнул. — Знаю про твою потерю памяти, так что не буду никак это комментировать, но уж постарайся запомнить!

— Обязательно, — хмыкнул я, неторопливо поднимаясь с места. — Ну, и? Что хотел?

— А что, нам обязательно нужен повод для встречи? — усмехнулся княжич своей фирменной улыбочкой. — Не забыл, что сегодня у тебя дуэль?

— Слава, ты повторяешься, — показательно покачал я головой. — Давай серьёзно, обед же, зачем друг друга задерживать?

— Хочешь поговорить без прелюдий? — усмехнулся княжич. — Ладно, я не против! Скажу прямо, не сближайся с моей сестрой…

— Серьёзно? — искренне удивился я, что аж перебил Пираньева. — Ты скажи ещё, что «я недостоин», и всякое такое.

— В некотором роде, да, — скривился Пираньев, но после покачал головой. — Ты, конечно, одолел Мишу на кулаках, и это достойно уважения, но сейчас дело в другом.

— И в чём же? — выгнул я бровь.

— Скорее всего, в твоём роде, — задумчиво протянул княжич. — Я мог бы пояснить это тем, насколько ты слаб как маг и несостоятелен как аристократ, но меня это волнует не так сильно, как слишком уж частые покушения на тебя!

— Вот как? — одобрительно сказал я ему. — Похоже, ты действительно переживаешь за сестру, — дождавшись кивка Пираньева, я продолжил. — Понимаю, только вот, все нападения я смог пережить, а пострадавших, кроме меня самого, и вовсе не было.

— Даже так, находиться рядом с тобой слишком опасно даже в академии, а Катя ещё и по городу решила пройтись! — хмуро посмотрел на сестру княжич. — Этого я допустить никак не могу!

— Брат, не позорь меня! — зло зашипела Катя. — Коля сильный, ему не нужно ничего тебе доказывать! И вообще, это не твоё дело!

— Вот об этом я и говорю, Майский, — вновь повернулся ко мне княжич. — Я её знаю, если уж что решила, не передумает… — тяжело вздохнув, Пираньев вновь натянул свою фирменную улыбочку и продолжил. — А вот с тобой уже можно работать! Если после дуэли ты с недельку пролежишь у лекарей, будет совсем неплохо.

— Оригинальный метод заботы о сестре, — усмехнулся я. — Правда, жаль тебя расстраивать, вряд ли рабочий.

— А вот это мы выясним уже сегодня, — пожал плечами княжич и показательно отвернулся. — Идём, парни, пока обед не закончился.

Пираньев ушёл, а я вернулся на место, продолжив набивать живот всякими вкусностями. Война войной, а обед, буквально, по расписанию!

— Коль, ты извини за это, — неловко улыбнулась Катя, накручивая на палец локон платиновых волос. — Слава ведь, похоже, не шутит. А у тебя и так проблем хватает…

— Да ладно, Кать, вообще не волнуйся! — улыбнулся я ей. — Ты-то тут вообще ни в чём не виновата, да и брат твой, по-своему, прав, — усмехнувшись, я добавил. — Во всяком случае, он оказался умнее, чем мне показалось в нашу первую встречу.

— Да, он такой, — замялась Пираньева. — Своеобразный. До духоты заботливый!

— Понимаю, — вздохнула Анна, легонько толкнув Катю плечом. — У меня тоже старший брат такой!

— Надеюсь, он-то на меня подпевал не направит? — хохотнул я. — Я-то не против, но дуэли всё же хороши в меру.

— Нет, не направит, — улыбнулась Стрекозина. — Он уже выпустился из академии и сейчас занят делами рода. Не думаю, что у него найдётся время на что-то подобное!

— Отлично, — кивнул я. — Давайте есть, а то время!

Девчонки кивнули, и мы молча продолжили поглощать вкусности. До конца обеда оставалось всего-ничего, так что стоило поторопиться.

Следующим в расписании стоял новый, судя по словам девчонок, общий предмет. Безопасность жизнедеятельности.

— Наверняка, что-то такое же длинное и скучное, как и название, — усмехнулась Анна, разглаживая длинные волосы. — За опоздание, конечно, ничего не будет, но лучше не рисковать.

— Это точно, — согласно кивнула Катя. — Некоторые преподавали уж слишком строгие!

Закончив с обедом, мы шустро направились в нужную аудиторию, уже наполовину заполненную скучающими студентами. Похоже, не только мы решили перестраховаться, и прийти пораньше, только вот, видимо, зря

Преподавателем оказался сухонький старичок в грязно-сером костюме, максимально безобидный на вид. Сейчас он дремал около кафедры в настоящем кресле-качалке, тихо похрапывая.

— А что, так можно было? — усмехнулся я, одобрительно рассматривая преподавателя. Старик явно знает, как производить первое впечатление.

— Вообще, да, — пожала плечами Катя. — Пока это не вредит образовательному процессу, академия не вмешивается в дела профессоров.

В общем, ещё раз посмотрев на спящего дедулю, мы дружной компанией направились наверх, занимать последние места. Немного поспать после обеда не повредит, а делать это перед носом у преподавателя всё же немного слишком.

— Молодые люди! — прогремел позади гнусавый и заметно прокуренный голос. — Не утруждайтесь, не проходите мимо. Особенно вы, Майский!

Обернувшись, я невольно присвистнул, когда понял, кто именно ко мне обратился. Тот самый спящий дедуля сейчас уже важно стоял за кафедрой, сурово зыркая в нашу сторону.

— Да, да, вы! — гаркнул старик и чуть громче продолжил. — А вообще, это всех касается. На моих парах юноши занимают исключительно первые места, а девушки — все остальные! — строго осмотрев аудиторию, дедуля рыкнул, что аж стёкла зазвенели. — И чего мы ждём, господа учащиеся⁈

— Извините, — услышал я возмущенный голос Лёхи Лишайникова. — А что это за дискриминация такая?

— Про дискриминацию вы с Мариной Николаевной можете поговорить, хотя я бы не советовал, — хохотнул препод. — А теперь все сели по местам, несогласные и не успевшие же могут покинуть аудиторию, а на экзамен будут допущены лишь в присутствии комиссии!

Удивительно, но после этого никто не стал высказывать недовольство. Даже Пираньев и компания, пришедшие раньше нас, молча спустились на первые ряды. Да и вообще, в аудитории как-то резко стало очень тихо.

Я занял место на самой границе передних рядов, прямо перед девчонками, за что получил свою порцию неодобрительных и даже завистливых взглядов со всех сторон, которые мастерски проигнорировал.

Предмет мне всё ещё был совершенно не интересен, но после такого представления захотелось хотя бы послушать, что такого важного может сказать этот дедуля.

— Отлично, раз в этом году альтернативно одарённых нет и все соблагоизволи рассесться, как и положено, я поясню, — суровым тоном продолжил старик. — Звать меня Пчёлкин Иван Захарович. Сразу ввожу вас в курс, что мой предмет не для того, чтобы вы на нём отдыхали или занимались своими делами. И не для того, чтобы просто заполнить им и без того немалый список возможных предметов! Тем более, он, подчеркиваю, обязательный, и не просто так. Вообще, мой предмет является одним из важнейших, и не только потому, что у меня ЧСВ разыгралось! Всё потому, что каждый год множество молодняка, вроде вас, мрёт и калечится из-за собственной глупости и горячей крови!

Выдержав небольшую паузу, Пчёлкин выхватил откуда-то деревянную указку и показательно направил её на меня.

— Вот, живой пример — типичный молодой аристократ! Только закончились каникулы, уже две дуэли! А судя по тому, что я вижу, тут и до третьей подряд недалеко. А ведь дуэли, после множества введённых ограничений, сейчас далеко не первая причина высокой смертности. Гораздо чаще юные маги любят похвастаться своими проснувшимися способностями без оглядки на возможные последствия. А поскольку горячие головы и головки как правило наблюдаются именно у юношей, именно они и будут сидеть на первых рядах и внимательно смотреть и слушать, к чему приводят необдуманные действия!

В аудитории повисло тяжёлое молчание, но продолжалось оно не долго.

— Извините! Мы ведь уже проходили всё это в училищах, — вновь вставил слово Лёха, после чего на него грозно посмотрел не только Иван Захарович, но и большая часть студентов.

— Неужели? — довольно прищурившись, вкрадчиво поинтересовался препод. — И многое ли вы запомнили?

— Уж что-то, да запомнили! — ответили, на удивление, какие-то девчонки. Впрочем, в ответ на это множество парней одобрительно загудели.

— Прекрасно, сразу тогда и проверим ваш уровень знаний, — довольно усмехнулся Пчёлкин. — Кто помнит, что нужно делать при открытом переломе?

— Вправить кость в нужное положение? — осторожно спросил Лишайников.

— Отлично, ты только что усугубил ситуацию, дополнительно повредив сосуды и нервы, — показательно покивал старик. — Что насчёт кровотечения, какие варианты действия?

— Найти и затянуть жгут! — пискнула девчонка, ты самая «помнящая».

— И потуже! — дополнила вторая.

— Великолепно, а пока вы ищите жгут, пострадавший уже может истечь кровью, — усмехнулся препод. — Так, ну и контрольный, что нужно делать, если у человека рядом припадок эпилепсии?

— Разжать зубы ложкой!

— Вставить пальцы между зубов!

— Да, а потом вставить нож, чтобы не заглотил язык!

— Замечательно, поразительно, гениально! — с каждым словом показательно повышая голос, подытожил Пчёлкин. — Что по итогу? Пострадавшему раскрошили зубы, которыми он подавился, после чего пострадавших стало двое, ведь причиняющий помощь лишился нескольких пальцев, а затем эпилептику и вовсе рассекли щёки… Мне продолжать?

На этот раз молчали все, а я едва сдерживал смех. Дедок оказался с юмором и явно знал свой предмет, в отличие от местных аристократов. Хотя их, в принципе, тоже можно понять. Когда большую часть жизни не сталкиваешься с травмами опаснее пореза или сломанного ногтя, вряд ли будешь запоминать что-то подобное.

— Отлично, раз мы только что убедились, что вы ничего не смыслите в моей дисциплине, вам всем придётся сидеть, как положено и внимательно слушать, а после надеяться, что сможете достойно защититься на экзамене! А теперь к теме сегодняшней лекции…

Вятка. Недалеко от графской усадьбы Майских, изнанка, первый уровень.

Алексей Степанович, командир небольшого отряда специального назначения, с раздражением поприветствовал новоприбывших. Как бы ему ни хотелось признавать, но после внеплановых потерь им действительно была необходима помощь. Единственный маг жизни, крайне полезный не только после, но и во время боя, погиб первым. А без лечения в таких условиях состояние раненых будет становиться всё хуже!

После вчерашнего унижения даже сам Алексей, огневик третьего уровня, ещё толком не успел оправиться. Даже ходить ему удавалось с трудом, а каждый шаг отдавал невыносимой болью в паху.

Степанович с силой сжал кулаки до противного хруста. Если бы этот ублюдок, устроивший его отряду подобную встряску, был ещё жив, он бы точно так легко не отделался!

Особенно Алексея выводило из себя то, что на помощь прислали именно второй отряд. Его давний соперник, ещё с училища, всем своим видом показывал превосходство. Степанович отлично его понимал, поменяйся они местами, он делал бы так же, но всё равно не мог относиться к такому спокойно.

Радовало хотя бы то, что последствия провала были не настолько критическими. Лишиться премии куда лучше, чем лишиться должности. Теперь, когда прибыл второй отряд, со штатным магом жизни второго уровня, о здоровье его подчинённых можно не переживать.

Кроме того, вместе с новоприбывшими им выделили дополнительное вооружение и провизию, и теперь защита прохода станет ещё эффективнее. А уж после произошедшего ни он, ни командир второго отряда Аристарх Егорович спуску своим людям не дадут. Теперь к ним на изнанку и жук не проскочит, со стороны порталов, так точно!

Вятка. Первая Вятская магическая академия

Безопасность жизнедеятельности в исполнении Пчёлкина оказалась весьма интересным предметом даже для целителя-проклятийника, вроде меня. Всё же далеко не все проблемы можно решить магически. По итогу я даже не поленился записать некоторые важные моменты в одолженную у девчонок тетрадь.

На удивление, во время лекции старик больше не лютовал и вновь стал «спящим дедушкой», даже не срываясь на глупые вопросы, а делая терпеливые пояснения. На контрасте со вторым впечатлением, третье впечатляло не меньше. Судя по тишине в аудитории, не считая вопросов по существу, выводить Пчёлкина из спящего состояния ни у кого желания не было.

Сразу после конца занятия я попрощался с девчонками и поспешил домой. До начала дуэли было ещё около трёх часов, и я вполне успевал провести небольшую тренировку как раз перед созданием свежей оболочки.

Захара я нашёл в его комнате-тренажёрке, тягающим под завязку набитую блинами штангу. Старик явно держал себя в форме, не избегая возможности потренироваться на изнанке. Я его отлично понимал, ведь уже успел заметить пусть и небольшие, но изменения в своём теле. Удивительно, как при таких возможностях ни изначальный Майский, ни мои предшественники не привели это тело в форму.

Потратив с четверть часа на основательную разминку, я сходил в свою комнату за родовым мечом, после чего сразу же направился на задний двор. Там меня уже ждал Захар с его деревянным монстром, удары которого тяжело было выдержать даже при заметно возросшем мастерстве.

Впрочем, сегодня я выступил заметно лучше, чем вчера. Клинок всё ещё ощущался чужеродным, ни о каком «продолжении руки» речи и близко не шло, но, по словам Захара, этого было вполне достаточно для дуэли.

Тренировочный бой продлился около часа, и к концу я вновь был полностью выжат и ментально, и физически. Для старика, впрочем, наш спарринг тоже не прошёл бесследно. Огромный меч дедугана к концу поединка был покрыт зазубринами и сколами, а ведь после вчерашнего такого и близко не было. Приятно, когда прогресс наглядно заметен!

— Ваше сиятельство, я вам даже немного завидую, — по-доброму хохотнул Захар, протягивая мне махровое полотенце. — Для таких результатов юные аристократы тренируются годами, а вам потребовалось всего несколько занятий. Главное того, самое, не возгордитесь после этого!

— Не волнуйся, старик, — хлопнул я его по плечу. — Уж мне ли не знать, что такой прогресс долго не продлится? Скоро придётся всё делать самому!

— Рад, что вы это понимаете, — довольно кивнул дед. — Хотя, наверное, скоро дальнейшие тренировки и не понадобятся? Вы ведь всё же маг, а не мечник.

— Сложно сказать, — пожал я плечами. — Я ещё не настолько хорошо освоился здесь, так что любые навыки будут полезны.

Так, за обсуждениями, подошло время призыва новой оболочки. Пересменку я сделал прямо в ванной комнате, оставив Аркадия отдыхать и отмокать в ванне, а сам уже в свежем теле пошёл собираться на дуэль.

После того, как я проверил местные детекторы на невосприимчивость к проклятиям, сдерживаться уже не было никакого смысла. Времени у меня было вполне достаточно, так что я решил сделать несколько наложений заранее.

Пока натягивал костюм, щедро пропитал ткань проклятой энергией. Не самая серьёзная защита, конечно, но в ближайшее время я могу не опасаться двух-трёх случайных колющих ударов.

Цепляя на пояс меч, так же наложил на него слабенькое проклятие липкости. Теперь случайно выронить оружие из рук у меня вряд ли получится.

По итогу, всё это заняло от силы пару минут. Закончил сборы я привычным проклятием банки на всё тело, после чего сразу же поспешил в академию, до начала дуэли оставалось чуть больше часа, а ведь мне ещё нужно было успеть на сеанс к менталистке.

На этот раз я поднялся на шестой этаж, даже почти не запыхавшись. Мелочь, а приятно. Всё же пребывание даже на нулевом уровне весьма полезно. А ведь, кажется, для старших курсов есть врата и на большую глубину. Впрочем, для меня будет быстрее истребить паразитов на личной изнанке, а после оставить там Аркадия для тренировок…

Так, продумывая свои планы на будущее, я добрался до уже знакомой двери. Мария Львовна ждала меня у себя, как и договаривались. Как всегда, очаровательная в своём строгом, но подчеркивающем всё, что нужно, чёрном костюме, она сразу же приступила к лечению.

Впрочем, лечением это назвать уже было довольно сложно. Всего-то и потребовалось, что посидеть пару минут у неё на кровати, пока Мария водила руками у меня над макушкой. Да она кофе дольше заваривала после того, как закончила!

— Николай, а ты действительно живучий, — хохотнула девушка, передавая мне горячую кружку. — Если бы сама не видела, в каком состоянии ты был ещё два дня назад, ни за что бы не поверила, что ты едва не погиб.

— Получается, здоров? — ухмыльнулся я ей, забрасывая в ароматный напиток пару кубиков сахара.

— Получается, да, — хмыкнула Мария и тоже подцепила ногтями несколько кубиков. — Главное, не обольщайся. В ближайшие дни, как минимум, постарайся без происшествий. Всё же ментальный план — дело серьёзное, и подобное вмешательство редко обходится без последствий.

— Учту, — кивнул я девушке, а после глотка продолжил. — После дуэли нужно будет подойти повторно?

— Разумеется! — усмехнулась менталистка. — Обязательно. Вообще, в ближайшее время, хоть, может, и не каждый день, тебе не лишним будет проверять своё состояние. Память у тебя, как я понимаю, так и не вернулась?

— По большей части, да, — пожал плечами я, а после с улыбкой уточнил. — Память тела работает отлично, а вот обычная нет.

— Ну, это ожидаемо, — задумчиво протянула девушка. — После того, что было в твоём ментальном плане, даже сохранение личности уже радует! Хотя, должна заметить, ты сильно изменился. Впрочем, тут нельзя сказать наверняка, из-за травмы это произошло или в целом, как следствие пережитого опыта.

— Что-то среднее, скорее всего, — ухмыльнулся я. — Но пережитый опыт явно был очень полезен. Осталось разобраться с причиной проблем и спокойно зажить новой жизнью!

— Что сказать, удачи тебе с этим, — немного натянуто улыбнулась девушка. — Главное, не бери на себя слишком много. Хотя не мне давать такие советы. Всё же я предпочитаю не влезать в дела учеников, уж прости, говорю, как есть!

— Ничего, я понимаю, — пожал я плечами. — Спасибо за помощь с моей шизой, этого более чем достаточно!

— Ничего, для меня это тоже был весьма интересный опыт, — усмехнулась менталистка и показательно покрутила пальцем у виска.

За разговором мы просидели ещё с четверть часа, обсуждая то мою шизу, то предстоящую дуэль, то последние новости империи, а после я вместе с Марией не спеша направился к полигону.

На этот раз я пришёл заметно позже, и на входе пришлось немного потолкаться с такими же слегка запаздывающими зрителями. Вопреки ожиданиям, «привилегии чемпиона» сработали не так, как хотелось бы — из-за потока пожеланий и поздравлений, я оказался внутри даже позже, чем если бы просто отстоял очередь.

Оказавшись на трибунах, я легонько присвистнул. Как оказалось, посмотреть на вторую дуэль подряд собралось ничуть не меньше народу, чем на первую. Не пойму, то ли местным аристократам заняться нечем, то ли я чего-то не знаю. Надо будет спросить у девчонок, с чего вдруг такой интерес.

Успели мы как раз вовремя, до официального начала оставались считанные минуты. Мария, не прощаясь, направилась в ложу наставников, работа, как-никак. Я же, неторопливо направляясь к арене, выцепил взглядом машущих мне девчонок с подозрительно довольными лицами. Точно, нужно будет спросить, в чём дело, я прям чую какой-то подвох!

Помахав красоткам в ответ, я ещё раз проверил, как легли временные проклятия. Отклонений в работе не было, так что я, довольный результатом, спустился на арену. Это действие, как и в прошлый раз, вызвало ощутимый гул на трибунах. Аплодисменты, показательный свист, пожелания и что-то про «коэффициенты».

— Удачи! Завали и второго! — уже делая первые шаги по специальному покрытию, я разобрал в общей массе весёлые голоса девчонок и, не оборачиваясь, помахал рукой, что вызвало ещё больше шума со всех сторон.

Мой визави не заставил себя долго ждать и так же спустился на арену. Как и кабанчик, он был в весьма удобном на вид спортивном костюме, на поясе которого весьма комично смотрелся родовой клинок. И чем им только не нравится обычная форма?

Далее последовала уже знакомая мне процедура с всё тем же дуэльным распорядителем. Мы подтвердили своё желание провести дуэль при прежних условиях, а после прошли проверку на отсутствие скрывающих магию артефактов.

— Благодарю, Николай, Роман, — кивнул нам распорядитель, когда стандартная процедура закончилась. — Желаете использовать на дуэли своё оружие или же клинки, предоставленные академией?

— Своё! — синхронно гаркнули мы, показательно положив ладони на рукояти мечей.

— Отлично, на этом всё, — отложил он в сторону заготовленные клинки и заметно громче продолжил. — Прошу на арену!

Тихий океан. Недалеко от Японии. Песчаный пляж

Айко стояла на берегу, всматриваясь в горизонт с самого утра. Из-за волнения и злости она не могла уснуть уже несколько суток. Даже осознавая, что силы ей ещё понадобятся, она не могла просто взять и успокоиться. Не после всего, что случилось.

Опоздай они хоть немного, и спокойно уйти уже было бы невозможно, но даже так, Айко уже не сомневалась, что люди из побочной ветви уже знают, где они. Иначе их давние сторонники из семьи Хотару уже прибыли бы сюда!

Но нет. С момента побега прошло уже практически двое суток, а ни союзников, ни погони всё ещё не было. Не заметить отсутствие наследницы рода было невозможно, а значит, сейчас происходило что-то, о чём она не в курсе.

Несмотря на видимое спокойствие, Айко с трудом сдерживалась, чтобы не показать эмоций. Слишком унизительно было бы встретиться со своими врагами в заплаканном виде, а то, что за ней ещё прибудут, она не сомневалась.

Даже такая передышка в несколько суток была совершенно неестественна, и за этим явно крылось что-то ещё. Девушка отлично знала своих родственников из боковой ветви и ничуть не сомневалась, что так просто её никто не отпустит.

Наконец, уже под самый вечер, вдали появилось два быстроходных судна с гербами семьи Хотару. По силе род Светляка лишь немного уступал семье Шинобу. Они были давними союзниками их рода, а многих из них Айко и вовсе знала с самого детства.

— Госпожа, — обратился к Айко незаметно подошёдший Мамору. — Боюсь, они пришли за вами, а не для вас. Пожалуйста, всегда держитесь позади меня и, в случае чего, тут же бегите.

— Как будто это что-то изменит, если всё действительно так, — обречённо выдала девушка, но всё же кивнула. — Хорошо, но обещай, что постараешься выжить!

— Сделаю всё возможное, — тяжело вздохнул старик. — Но, увы, обещать такое я не могу.

— Ясно, — коротко ответила наследница семьи Шинобу.

До самого прибытия семьи Хотару Айко стояла молча. Вероятность того, что доверенных людей, кроме наставника, у неё уже не осталось, и правда была высока. В таком случае ей вновь придётся бежать, надеясь скрыться от преследования на изнанке в отчаянной попытке выжить.

Несмотря на крайнюю усталость и обречённость, Айко ничуть не показывала свой слабости, внешне оставаясь предельно спокойной. Даже когда прибывшие люди семьи Хотару, едва ступив на остров, тут же взяли их в кольцо, девушка не показала страха.

Единственное, ей до сих пор сложно было поверить, что последние близкие люди отвернутся от них. Но после того, как на них наставили не только макровый, но и настоящий пороховой огнестрел, сомнений уже не осталось.

Массивный, под два метра ростом, наследник когда-то союзного рода вышел вперёд. По силе он ничуть не уступал Айко, и был опытным магом смерти.

— Неужели на этот раз мы обойдёмся без лишних слов, милая? — выгнул бровь парень, не получив ожидаемой реакции на своё появление. — Или ты до сих пор настолько под впечатлением от действий наших семей?

— Ты и так знаешь, что я хочу сказать! — с каменным лицом процедила Айко, искоса поглядывая на несколько десятков вооружённых людей. — Гэндзи, ты, как и был, так и останешься трусом!

— Зато, в отличие от тебя, я ещё долго буду живым, — хохотнул Гэндзи, а после, пройдясь взглядом по ладной фигурке девушки, добавил. — К слову, что бы ты там не думала, я здесь лишь как наблюдатель, не более.

— Издеваешься⁈ — оскалилась девушка.

— Ничуть, — пожал плечами парень. — Уж поверь, мне тоже не доставляет особого удовольствия заниматься этим. И да, твоя жизнь мне не нужна. Не знаю зачем, но твоим родичам ты нужна живой. Что-то про отречение и всё такое. Так что мой тебе совет, просто сдавайся. Когда ты станешь безродной, я с радостью могу принять тебя в качестве наложницы! Даже в род приму, когда стану главой семьи, если захочешь.

— Какой же ты мерзкий, — брезгливо покачала головой Айко. — Как ты можешь так просто говорить о таком⁈

— Не знаю, что до твоей Цикады, а наш Светляк относится к подобному весьма ровно. Ваша ветвь не справилась, а потому подвижки в роду естественны, нравится это божеству или нет. Они ведь всё равно не лезут в жизнь обычных людей, так какой вообще смысл тебе держаться за свой титул наследницы? Неужели надеешься, что сама Цикада решит помочь?

Айко лишь холодно смотрела ему в глаза. Цикада уже не раз её спасала и даже была готова одарить одной из сильнейших родовых техник, но не успела! Для этого важно было находиться на родной земле, а вход туда для неё теперь закрыт.

— Что-то мы задержались, тебе так не кажется? — оскалился Гэндзи Хотару. — Пора бы уже заканчивать с упрямством, милая!

Скрипнув зубами от злости, Айко начала незаметно готовиться к побегу. Судя по подрагивающей спине наставника, Мамору уже не мог терпеть такое отношение и лишь ждал момента, когда она скроется на изнанке.

— Просто надень это, и всё, — протянув перед собой блокираторы маги, ухмыльнулся Гэндзи. — Обещаю, трогать тебя не будут, да и старика твоего тоже. Впрочем, путь до Японии долгий, и нам явно будет чем заняться всё это время, так что… Зря ты так!

Едва договорив, наследник семьи Хотару внезапно вспыхнул ослепляющим светом. Родовая способность семьи Хотару пусть и на мгновение, но лишила Айко всякого контроля магии, из-за чего девушка так и не смогла завершить уже начатое плетение пробоя и, хуже того, получила отдачу из-за взбунтовавшейся маны.

Мечники в ту же секунду бросились в атаку на Айко, а вооруженные огнестрелом боевики открыли огонь по Мамору.

Несмотря на свой опыт и уровень, старик тут же был тяжело ранен, ведь из-за силы Светляка пусть и на мгновение, но лишился щита. Однако он не сдавался, и уже вскоре не меньше десятка ближайших врагов лишились голов и конечностей. В особенности это коснулось тех, кто пытался приблизиться к его госпоже.

Айко же всеми силами пыталась выйти из ступора и вернуть себе контроль, но явно не успевала. Гэндзи завершил своё плетение первым, и в то же мгновение из-под земли вырвались десятки тел, мгновенно скрывая под собой наследницу семьи Шинобу.

— Бегите! — прорычал Мамору, наотмашь атакуя в ту сторону, где только что стоял Гэндзи. Однако его атака лишь заставила слегка вспыхнуть один из множества защитных артефактов, которыми был буквально увешан наследник рода Хотару.

Впрочем, пусть и на мгновение, но Гэндзи отвлекся от контроля поднятых чудовищ, которых в этом месте было бесконечное множество. Те, едва ощутив свободу, сразу же решили разорвать на части свою жертву.

Выругавшись, маг смерти был вынужден отменить своё заклинание, ведь девушка нужна была живой.

Айко ж сумела воспользоваться ситуацией. Пусть и покрытая десятками ран от укусов и когтей она успела создать пробой и провалиться на второй уровень изнанки.