Проклятый

Глава 8

Вятка. Недалеко от графской усадьбы Майских, изнанка, первый уровень.

Алексей Степанович, командир небольшого отряда специального назначения, показательно зевнул. Ежедневные причитания его зама Василия успели уже порядком надоесть, пусть поначалу и разбавляли скуку от бесконечного ожидания.

— Вася, займись лучше делом, — огрызнулся Алексей, продолжая неторопливо снимать кожуру с ярко-красного фрукта. — Сказали ждать, значит, ждём!

— Да сколько можно то уже, командир? — в двадцать четвёртый раз за последнюю неделю спросил Вася. Да, Алексей считал, ведь делать было практически нечего. — Мы на этой изнанке уже, считай, поселились!

— А то я не знаю, — хмыкнул командир их элитного отряда. — Петрович сказал, занять изнанку, значит, нужно занять изнанку. Нам ли жаловаться? Целебные фрукты жрём на халяву, макры отстреливаем себе в карман, нулёвка вообще почти курорт, хватит ныть уже, надоел!

— Да я не спорю, — не унимался Вася. — Но почему бы нам сами не выйти…

— Вася… — рыкнул Алексей, замахиваясь на своего зама наполовину очищенным фруктом. — Ты забыл, что этот шкет не один? Петрович тут сообщил, что Промайский штурмовую группу развалил, считай, в одиночку! Здесь-то у нас преимущество, пусть только сунется, отобьёмся, а вот без подготовки даже я бы на него не пошёл. Пусть наёмники с этими жуками разбираются, их не жалко, да и вообще, это не наше дело.

— Как скажешь, — вздохнул Вася, доставая из вскрытого ящика целебный фрукт. — Бабу бы. Три месяца уже ни-ни, а тут ещё эти жуки, заразы живучие!

— Понимаю, — хмыкнул командир. — Ничего, Петрович обещал всем премию выдать, когда закончим. Знаю я одно заведение в столице…

Вятка. Первая Вятская магическая академия, центральное крыло, кб. 216

— Ну что, садись, рассказывай, как студент первого курса сумел расправиться с опытным водником практически в его родной стихии? — спросила стервочка-брюнетка, сложив руки на отсутствующей груди.

Началось. Подобному я ничуть не удивился, всё же пошли ожидаемые вопросы от предсказуемой колючки.

Эх, ещё вчера подобная дамочка не то что в мою сторону смотреть бы побоялась, а вообще на глаза бы показаться не рискнула. Теперь же придётся строить из себя везучего, «тупого, но очень красивого» графа. Пришло время вспомнить молодость, когда я ещё не был неуязвим к ментальной магии.

— Понятия не имею, повезло, наверное, — пожал плечами я, изображая на лице как можно более честную улыбочку. Затем на мгновение замялся, пару раз перевёл взгляд с пола на лицо дамочки и обратно, на долю секунды остановившись у неё на груди. Такие стервочки отлично подмечают подобное, им это льстит, и они начинают терять прежнюю хватку.

— Хм, — приложила палец к губам тёмненькая, с ухмылкой смотря мне в глаза. — Повезло справиться с заклинанием третьего уровня «Гробница», после этого догнать профессионального убийцу и вынудить его принять яд? Увы, такой ответ ни меня, ни моих коллег не устроит!

— Предположу, что убийца меня недооценил, а ещё действовал в спешке, а потому не рассчитал свои силы, — отведя взгляд в сторону, показательно растерянно сказал я. — До этого убийцы дважды действовали осторожно, без прямого контакта. Третье покушение было как раз вчера, но тогда со всеми нападавшими справился Захар. Даже так, после этого мне потребовалась срочная помощь, я едва не погиб. Можете уточнить у преподавательниц…

— Обязательно уточним, и после твоего сегодняшнего похода к ним тоже, — коварно улыбнулась менталистка-СБшница, явно прощупывая меня своей силой. — Да, и не смотри так, мы уже в курсе прошлых нападений на тебя. По ним у нас вопросов не возникло, ты, на удивление, везучий, но сейчас нас интересует другое. Давай так: опиши ещё раз, что тогда произошло?

— Ну, ладно, попробую, — несмело улыбнулся я, изображая глубокую задумчивость. — Мылся себе спокойно, никого не трогал, как вдруг бочка внезапно с грохотом перевернулась, а на меня налетел шар воды. Я, когда звук удара услышал, так сразу глубокий вдох сделал, а потом меня этот гад в «Гробницу»… я правильно же запомнил?.. заключил. Ну я и давай сопротивляться, как могу. Не помню точно, как оно там было. Вроде, сознание уже терять начал, как вдруг его магия развеялась. Устал, наверное, далеко ведь он засел. Ну я со злости, как чуть в себя пришёл, сразу и погнался за ним. Он, видимо, не ожидал такого, вот и споткнулся случайно, темно же было. Я его догнал, успел пару ударов нанести, ну а дальше вы знаете…

В то время, как я продолжал отыгрывать роль везучего простачка, тучный мужик, на удивление, энергично шуршал бумажками, одновременно не переставая о чём-то перешёптываться с вчерашним командиром охранки. Даже я поразился его способностям к многозадачности — уверен, при этом он не пропустил ни единого моего слова.

Когда я отчитался о последнем нападении, мне всё же начали задавать вопросы и о прошлых покушениях. Пришлось импровизировать, ведь я знал об этом лишь из рассказов Захара. Не удивлюсь, если о прошлых смертях моего текущего тела эти господа знали даже больше меня самого.

После того как я выдал практически всю доступную мне легенду, от стервочки-брюнетки начали сыпаться уточняющие вопросы в таком количестве, что мне пришлось ссылаться на потерю памяти. Повезло, что, с моей точки зрения, это было правдой, подробных деталей каждого происшествия я действительно не знал, так что ментальное сканирование на меня не работало.

— Достаточно, — наконец, сказал мужик с серыми глазами. Допрос продолжался уже около часа. — Лидия Павловна, Дмитрий Олегович, Борисыч, нареканий нет?

— Арсений Денисович, всё чисто, — улыбнулась уголками губ брюнетка. — Но я бы хотела задать ещё пару вопросов по предпоследнему нападению.

Здоровяк же только кивнул и передал своему начальнику, или кто он там ему, один из своих многочисленных файлов с бумагами.

Ещё с минуту сероглазый бегло просматривал «выжимку» документов, после чего отложил их в сторону.

— Хорошо, — кивнул своим мыслям, видимо, главный из этой четвёрки. Бросив быстрый взгляд на брюнетку, продолжил. — Думаю, на сегодня вопросов будет достаточно. Для начала стоит разобраться с новыми данными, а пригласить Николая для уточнения мы всегда успеем.

— Поняла, — ответила ему менталистка. — Других нареканий нет.

Деловито кивнув, сероглазый сказал мне ещё несколько общих фраз, по существу означающих что-то вроде: «Мы вам перезвоним, но это не точно», после чего я был свободен.

Перед уходом я не постеснялся уточнить, сколько сейчас времени, и поспешил ретироваться. До занятия оставалось всего десять минут, хотя я пришёл на допрос с запасом. Не хотелось бы опаздывать в первый же день, хоть это и вряд ли имело значение.

— Майский, ну ты и жучара! — я ощутил острое чувство дежавю, когда услышал приятный и уже знакомый мне голос.

Задумавшись, я совсем не заметил свою новую старую знакомую, которая ждала меня на около лестницы.

Стоило мне увидеть эту милашку, как тело вновь дало о себе знать, проявляя к ней явное влечение. Впрочем, с тех пор я успел куда лучше освоиться со своей новой оболочкой, да и использовать магию мне больше ничего не мешало.

Пока я раздумывал, стоит ли мне временно заблокировать себе часть эмоций, девчонка уже успела приблизиться.

— Только попробуй опять сказать, что занят! — надула губки Стрекозина, внимательно смотря мне в глаза.

— Да нет, в этот раз свободен, — усмехнулся я, жестом изобразив, что смотрю на несуществующие часы. — Если не считать того, что мы уже немного опаздываем.

— Ничего, подождут, — мотнула головой девушка. — Всё равно на первое занятие половина наших опоздает.

— Ясненько, — кивнул я, принимая местные порядки. — Поговорим тогда по пути?

— Ещё бы! — пристроилась рядом Анна. — Теперь не сбежишь.

— Да я, вроде, и не собирался.

— Ага, конечно! — обиженно ткнув меня локтем в бок, выдала девушка. — Весь месяц меня избегаешь! Первое время хотя бы на звонки отвечал, а в последнее время совсем… — сбавив шаг, она чуть тише сказала. — Я ведь тоже волнуюсь!

Хм, что получается, чувства к ней остались от «оригинала»? Первый явно ощутил тоже, что и я, и начал избегать девчонку. Второй же из-за потери мобилета, скорее всего, попросту не знал о её существовании. Только вот…

— Подожди, — решил я уточнить интересующий меня момент. — А почему ты до каникул меня не встретила?..

— Хух, — тяжело вздохнула Стрекозина. — Наверное, потому что меня здесь не было в это время, забыл?

— Ань, — показательно постучал я себе по виску. — Я тут, вообще-то, память потерял, если ты не в курсе. Ольга Васильевна не рассказывала?

— Да знаю я, — буркнула девушка. — Никак не привыкну к этому.

— А я вот, кажется, начинаю привыкать, — улыбнулся я ей. — Третий раз за месяц такое, кому расскажешь, не все поверят!

— Дурак, — усмехнулась Стрекозина. — Не смешно! Это ведь очень серьёзно!

— Забыла, кто я? Вот вспомню, как пользоваться своим даром, сразу всё вылечу, — усмехнулся я.

— Всё настолько плохо? — с волнением потянула меня за рукав Анна. — Как можно забыть такое?

— Оказывается, можно, — пожал плечами я. — На третий раз уж точно.

— Так ты… — замялась девушка. — И меня забыл… снова?

— Извини, подруга, но да.

— Нет-нет, — взмахнула руками Стрекозина. — Это ты прости, я как-то совсем не подумала об этом. Конечно, ты не позвонил…

— Ладно, что было, то было, — взяв девушку под руку, сказал я. — Пошли, тут немного осталось, кажется.

Мы уже вышли из центрального крыла и приближались к нужному кабинету. Кроме нас, по просторным коридорам крепости шло ещё порядка двадцати студентов, явно наших ровесников. Прислушавшись к их разговорам, я быстро понял, что мы движемся в правильном направлении.

Успели мы как раз вовремя, пройдя через открытую дверь одновременно со звонком. Внутри, как я и ожидал, уже собралось немало народу, несмотря на то, что половина мест ещё пустовала.

Само помещение напоминало скорее актовый зал, чем стандартную аудиторию. Размахом и пафосом оно не сильно уступало храмам святош.

Пройдя внутрь, мы сразу же направились к пустующим местам в первом ряду. Вопреки частому заблуждению, именно на сидящих впереди обычно не обращают внимания, чем я частенько пользовался ещё в прошлой жизни.

Проходя мимо, я заметил уткнувшегося в мобилет Лишайникова, после чего сразу же поприветствовал его лёгким хлопком по плечу. Лёха крякнул от неожиданности, после чего протянул мне руку, которую я тут же пожал. Заметив, что я не один, парень понятливо усмехнулся, показал мне большой палец и вернулся к чтению газеты.

Я же, наконец, понял, кого мне напоминал тот шустрый следователь на допросе. Надо будет как-нибудь уточнить у Лишайникова, не Дмитриевич ли он случайно. Связи лишними никогда не бывают.

Заняв свои места в первом ряду, мы с Анной какое-то время молчали, думая каждый о своём, но вскоре вновь вернулись к обсуждению меня любимого. За время нашей беседы я уже успел примерно понять, что из себя представляет эта своевольная и местами даже капризная девушка, и просто наслаждался приятной компанией.

Начало занятия всё откладывалось, так что я аккуратно перевёл разговор на более отвлечённые темы. Анна оказалась на удивление понятливой и не стала устраивать мне второй допрос о покушениях, ограничившись моим кратким пересказом.

Стоило признать, за нашу короткую беседу я успел почерпнуть много нового, особенно о местной жизни в академии. Всё же Захар имел о многих «молодёжных» вещах весьма обобщённое представление.

В какой-то момент я заметил, что Анна начала осторожно поглядывать куда-то назад, при этом явно стараясь делать это незаметно для меня. Проследив её взгляд, я заметил троицу парней весьма солидного вида, которые явно недобро посматривали на меня, но подойти лично почему-то не спешили.

— Так, Ань, притормози пока, — прервал я девушку, которая продолжала делать вид, что ничего не происходит. — Лучше скажи-ка мне, чего это эта троица уже с минуту пытается взглядом во мне дырку прожечь?

— Коль, тут такое дело, — потупила взгляд Анна. — Не знаю даже, как тебе сказать. Кхм, ладно. Тот, что по центру, князь Пираньев, ты с ним ещё с поступления не очень ладишь, мягко говоря. Двое рядом: графья Мухоморов и Борщевиков…

Договорить моей новой знакомой не дали, первое занятие всё-таки началось, хоть и куда позже, чем я ожидал.

— Приносим свои извинения за задержку! — явно используя какой-то усилитель звука, обратилась к залу высокая женщина приятной наружности. — Денис Петрович немного задержался, пока закрывал прорыв со второго уровня изнанки.

— Тамара Павловна, благодарю, дальше я сам, — вышел на сцену брутальный мужик в строгом деловом костюме. — Итак, уважаемые студенты, я надеюсь, все хорошо отдохнули и готовы с новыми силами вернуться к учёбе. Как вы уже знаете, сейчас каждый из вас должен предоставить желаемый список дисциплин…

В то время, как декан, или кто он там, продолжал свою речь, его коллега начала раздачу тех самых списков. Выглядело это очень даже эффектно. Даже я одобрительно покачал головой, когда к каждому студенту прямо в руки спикировал файл с нужными документами.

Вполуха слушая Петровича, я сразу же начал внимательно вчитываться в выданные мне бумаги. Анна, как и многие другие, поступила так же. К ней же я изредка обращался шёпотом, когда нужно было уточнить некоторые моменты.

Как оказалось, местная система обучения была весьма гибкой. Каждому студенту было позволено лично выбирать приоритетные занятия, равно как и отсеивать ненужные. Исключением были только «общеобразовательные» предметы, посещение которых можно было снизить только до одного дня в неделю.

Я тут же примкнул к числу тех, кому не нужен балласт в виде культуры речи, высшей математики и прочего бесполезного бреда, вычеркнув из списка всё лишнее. Основы фехтования, оказание первой помощи и прочие общеобразовательные предметы я также сократил до минимума. Удобно, что для таких, как я, под эти предметы даже выделили несколько отдельных дней на изучение.

— Неожиданно, — усмехнулся я, заметив, как Анна вычёркивает из предложенного списка всё лишнее. — А как же стремление к знаниям? Для кого весь этот список придумали?

— Не знаю, Коль, — хитро улыбнулась девушка. — Но лично я поступала в магическую академию, а не экономическую или ещё какую другую.

— Твоя правда, — согласился я, возвращаясь к бумагам.

В моём случае выбирать было особо нечего, как маг жизни я получал обязательные к посещению факультативы с той самой Ольгой Васильевной, а также общие предметы по типу биологии, анатомии и всякого такого. Судя по списку занятий, маги жизни имели немало направлений развития, я же выбрал для себя все основные.

Учебная неделя здесь была шестидневная, с одним единственным выходным. Весьма неудобно, учитывая мой нынешний темп жизни и множество планов на ближайшее будущее.

Конечно, я мог бы просто отсидеться здесь, как и мои предшественники, но желания к этому не было никакого. Пусть я в положении главы рода всего второй день, затягивать с решением проблем не хотелось. Как минимум, отбить захваченную изнанку следовало в самое ближайшее время.

Первое занятие незаметно подошло к концу, и мы с Анной, как и ещё несколько десятков студентов, направились сдавать заполненные бумаги. Вот и ещё одно преимущество нахождения впереди, в то время, как остальные ещё не скоро дождутся своей очереди, мы уже свободны.

После завершения распределения всех освободившихся студентов отправили в столовую. Верилось в это с трудом, но руководители академии обещали составить общее расписание занятий для каждого ученика уже сегодня. Уточнив у Анны, правда ли это, я удивился ещё больше — если всё пройдёт как обычно, я узнаю свой личный график ещё до обеда.

Столовая располагалась в правом крыле и занимала сразу три этажа. Внутри поместилось как минимум две сотни столиков, часть из которых находилась на специальных балконах на втором ярусе.

К нашему приходу всё было уже готово, на аккуратных белых скатертях уже стояли разнообразные блюда на любой вкус. Академия явно не скупилась на подобное.

Как одни из первых прибывших мы не упустили возможности занять лучшие места. Поднявшись на второй ярус, мы уселись в стороне от всех, на одним из центральных балкончиков.

— Знаешь, Ань, я прямо-таки почувствовал себя аристократом! — улыбнулся я девушке, взяв со стола бокал с каким-то красным соком.

— Пфф, — прыснула девушка. — Есть такое, наша академия явно не бедствует!

Постепенно свободное пространство стало наполняться галдящей молодёжью, отчего даже у нас наверху стало немного шумно. Анна, поморщив носик, наколдовала какой-то звуковой барьер, и вокруг нашего столика стало практически тихо.

Оценив по достоинству местную кухню, я без малейшего стеснения набивал желудок всем, что было в свободном доступе. Новое тело следовало хорошо кормить, ведь после тренировок обязательно нужен был ресурс для восстановления.

Вскоре я заметил, что Анна опять начала ощутимо нервничать и явно хотела мне что-то сказать, но всё никак не решалась. Спешить нам было некуда, так что я не торопил девушку, продолжая подкидывать ей новые темы для разговора.

— Скажи-ка лучше, что сама выбрала? — сказал я, накладывая в тарелку очередную порцию греческого салата. — Со мной-то и так всё понятно, буду вспоминать пройденное, так что придётся походить по всем дисциплинам, а дальше уже видно будет.

— Да что у меня, как будто сильно богатый выбор? — усмехнулась Анна, подливая себе в стакан вишнёвого сока. — Я ведь воздушник, седьмой уровень. Сам понимаешь, «гордость рода», все дела… С таким даром и перспективами приходится уделять внимание всему, что связано с моей магией.

— Да уж, понимаю, — кивнул я ей, после чего указал на воздушный купол над нашим столиком. — Зато вот, уже не зря училась!

— Пфф, ну да, — с улыбкой согласилась девушка, но вдруг, заметив что-то позади меня, с волнением прошептала. — Коля, сзади!

В ответ на волнение своей новой подруги я лишь улыбнулся.

Само собой я не забывал о возможности очередного нападения и тщательно следил за окружением. Шаги же той самой троицы было невозможно не заметить, даже несмотря на заглушающий звуки барьер.

Я уже был готов отразить любую глупость со стороны потенциальных противников, но… они просто встали рядом со мной, не проявляя ни малейшей агрессии.

Чуть отодвинув стул, я встал, внимательно осматривая пришедших. Пираньев был весьма солидным на вид парнем с резкими чертами лица и немного жуткой улыбкой. Одет он был, как и все, в стандартный костюм, только тёмно-синего цвета.

Двое графов-прилипал, стоя рядом, смотрелись весьма комично. Кто из них кто, я точно не знал, но это было и не важно. Один был крайне жилистым и худым, другой же настолько заплыл жиром, что прочный костюм едва ли не трещал при каждом движении этого борова. Весёлая компания собралась, что сказать.

— Чем обязан? — выгнув бровь, обратился я к Пираньеву.

— А что, нам обязательно нужен повод для встречи? — усмехнулся княжич. — Не забыл, что сегодня у тебя дуэль?