Проклятый

Глава 4

— Ваше сиятельство! Ваше сиятельство! — старик требовательно тряс меня за плечо, не забывая орать на ухо с завидным упорством.

— Да успокойся ты уже! — с трудом проговорил я, открывая глаза. — Живой я, хоть и не скажешь, что особо здоровый!

— Что с вами, ваше сиятельство? — отстранившись, взволнованно спросил Захар.

— Подарок от Жука, — хохотнул я, сплёвывая остатки крови. — Это тело уже на пределе… Так, Захар, скажи-ка вот что. Менталисты тут у вас водятся?

— Менталисты? — моргнул Промайский, явно ошарашенный внезапным ухудшением моего здоровья. — Водятся, конечно! А вы…

— Так, отлично, — продолжаю я, с трудом вставая с кресла. — Где найти ближайшего, желательно, достаточно опытного?

— Дык, знамо где, в академии, — протянул Захар, задумчиво разгладил бороду, а после нерешительно добавил. — Наверное…

— Подойдёт, — усмехнулся я, припоминая прошлые слова старика. — Нам всё равно туда надо было, так?

— Так, — согласился Промайский. — Но вы уверены, что вам двигаться можно? Может, я попробую договориться…

— Ага, Захар, — похлопал я по плечу помощника. — Это как же, интересно? Скажешь, что малому надо шизу поправить, уважаемый маг, проедемте до усадьбы? Не спорю, может, и сработает, но я уж лучше сам, раз мне всё равно туда надо.

— Понял, ваше сиятельство! — кивнул дед, вновь становясь серьёзным. — Ваши вещи для академии уже собраны. Подождите немного, я принесу вам форму. Выезжаем в течение получаса.

— Так, стоп, — остановил я старика, когда тот уже стоял в проходе. — Что там насчёт ношения оружия в академии?

— Холодное фамильное оружие положено всем аристократам, — по-деловому отчеканил Захар. — У нас таковое тоже имеется. Если нужно, могу принести. Коленька им, правда, ни разу не пользовался… в силу своей специализации.

— Отлично, тоже бери, лишним не будет, — сказал я дедуле. — Никогда не знаешь, где может пригодиться.

— Полностью с вами согласен, — немного нервно кивнул старик. Похоже, моё состояние волновало его даже больше, чем меня самого.

— Так, с железками разобрались, — выложив на стол сразу всё своё оружие, уточнил я. — Этих малышек с собой взять можно?

— В вашем положении даже нужно, — усмехнулся старик, и тут же серьёзно продолжил. — Помимо фамильного, аристократам разрешается иметь при себе любое оружие, вплоть до огнестрельного. Только вот оно весьма дорогое, особенно учитывая патроны, так что далеко не все могут его позволить финансово…

— Хех, — оскалился я, прикидывая, какой арсенал после себя оставили вторженцы. — У нас с этим проблем быть не должно, ведь так?

— Дык, естественно, — повторил мой оскал старик, явно поняв ход моих мыслей. — Оружие я собрал отдельно, как и патроны.

— Отлично, — похвалил я слугу. — Значит, с тебя ещё по три запасных обоймы на каждую из этих малышек… — по очереди указал я на лежащее передо мной оружие и тут же добавил. — А, и ещё два револьверных. Всё, свободен!

— Будет сделано, ваше сиятельство! — кивнул Захар и, уже уходя, добавил. — Перфекционизм, понимаю.

Проводив старика взглядом, я откинулся в кресле и уже по привычке потёр виски. Проклятие пустого разума работало отлично, и боли уже не было, но вот осадочек до сих пор остался. Шиза никуда не делась и всё ещё ждала своего часа… который, к сожалению, уже скоро наступит.

Проверив печать, я примерно прикинул, сколько у меня осталось времени. От пяти до десяти часов, сказать точнее в моём состоянии было невозможно. Примерно столько я смогу действовать по своей воле, плюс ещё часа два в крайне убитом состоянии до полной отключки. Если не успею за это время разобраться с шизой, тело не продержится и суток.

Повторно наложить печать у меня уже не получится, пока действует проклятие, любая магия, как и манипуляции с маной в принципе, мне недоступны. Проклятие пустого разума обычно использовалось палачами или пыточниками, узнай кто из моих братьев, что я решил использовать эту гадость на себе, лет десять бы мне это припоминали.

По большому счёту, эта печать была весьма простой и имела всего два эффекта, тесно связанные друг с другом. С одной стороны, блокировались любые изменения в ментальном плане, кроме тех, которые пришли извне. Сойти с ума в таком состоянии было невозможно, и кроме того, даже все прошлые изменения в сознании временно останавливались, вследствие чего выуживать информацию из пленников можно было годами — до тех пор, пока не будет снята печать. С другой стороны, второй эффект неслабо дополнял и без того весьма мерзкое проклятие, полностью блокируя любую магию.

Будь это тело сильнее, или хотя бы будь у меня больше времени, я мог бы задействовать только полезную сторону сторону печати, а не её полную форму. Впрочем, я был уже доволен тем, что в моём состоянии в принципе получилось наложить это далеко не самое простое проклятие. Как подсказывает шиза, мастерство не пропьёшь!

Задумавшись, я сам не заметил, как опять начал выстукивать какую-то мелодию на стволе дробовика. Отложив оружие в сторону, я поднялся на ноги. На гостевом столике стояла аккуратная вазочка с фруктами, к которой я и направился.

— Нужно было попросить старика принести что-нибудь поесть, — вздохнул я, откусывая солидный кусок от местного яблока. — Да и выпить бы тоже не помешало.

Опустошить весьма скудную на фрукты посудину я успел как раз к приходу Захара. Дедуган не подвёл и действовал действительно быстро, едва ли с момента его ухода прошло больше десяти минут.

— Господин, извините, запамятовал, — виновато произнёс Захар, кивая на пятно крови у меня на груди. — Сначала вам нужно принять душ. Вам нужна помощь?..

— Ну нет, старик, уж помыться я смогу сам в любом состоянии, — качнул я головой, направляясь к двери. — Показывай, куда идти.

Проводив меня до чистой, светлой и явно весьма дорогой ванной комнаты, Промайский ещё раз спросил, нужна ли мне его помощь. Получив отказ, Захар тут же ушёл, уведомив меня, что к отбытию всё готово, и он, если что, будет находиться рядом.

Скинув с себя пропитанную кровью и потом одежду в специально заготовленную для этого плетёную корзинку, я тут же залез в ванну, пытаясь вспомнить, как тут что работает. Знания о бытовых вещах возникали с задержкой, но радовало уже то, что они всё-таки были. Разобравшись с нехитрым устройством, я подставил голову под горячую, почти обжигающую струю воды.

Принял душ я хоть и без особой спешки, но всё же держа в уме то, что времени у меня сейчас не так уж и много. Понежиться в ванной я успею и позже, причём, желательно, не в одиночку, а в компании прекрасных барышень, раз уж мне досталось молодое тело, но… Перед этим нужно срочно решить вопрос с мозгом.

Смыв с себя пот, пыль и пятна крови, я тут же вылез из ванной. На ходу обтёршись плотным махровым полотенцем, я позвал Захара, который без промедления распахнул дверь.

Пройдя внутрь, старик тут же выдал мне в руки весьма солидную на вид форму академии. Чёрные брюки и пиджак, белая рубашка, тёмно-серый галстук и начищенная до блеска белая обувь.

— Весьма неплохо, — выдал я свою оценку, шустро натягивая на себя предложенную одежду. — Такую и проклинать не жалко будет.

— Рад, что вам понравилось, — явно не до конца поняв, о чём я, сказал Захар. — Двести рублей, ручная работа, сделано на заказ по вашим меркам.

Деловито кивнув, я ничего не ответил. В местной валюте ещё следовало разобраться, в этом плане шиза подсказок дать не могла. Мне одновременно казалось, что двести рублей — это «довольно много» и «очень мало». Выяснять, какое из этих утверждений верное, желания сейчас не было.

По-быстрому собравшись, я накинул на себя тёплое походное пальто, также выданное стариком, и направился следом за ним. Удивительно, но за то время, что я накладывал печать и отдыхал, Захар успел хорошенько так прибраться. За всё время пути нам не встретилось ни одного тела и лишь только следы крови в нескольких местах говорили о произошедшем вторжении.

Внизу нас уже ждал заранее подогнанный ко входу автомобиль. Примерный принцип работы этого устройства был понятен уже на вид, а после дополнительных пояснений от шизы и Захара, я не испытывал даже особого удивления. В моём мире подобные средства передвижения выглядели несколько иначе, но суть была одна.

Обойдя вокруг монструозную машину с раздутым кузовом, я напряг свой мозг, чтобы вспомнить, как эта штука вообще открывается. Память тела тут же подсказала, что для этого нужно потянуть на себя ручку до щелчка. Направившись к передней двери, я хотел тут же проверить, правильно ли я думаю, но Захар поспешно остановил меня.

— Ваше сиятельство, спереди вам ездить нельзя, это не по статусу. Ах да, и на будущее, вам нужно сначала подождать, пока я или другой слуга откроют дверь!

Странные тут порядки, конечно. Переднее место — для элиты, подсказала шиза, с чем я был полностью согласен, но спорить не стал. Для безопасности, наверное, ввели такие правила, хотя и не очень понятно, чем радикально отличается сидение сзади от сидения спереди при попадании в машину чего-то хоть сколько-нибудь серьёзного.

Захар тем временем уже резво подскочил к машине и открыл боковую дверь, приглашая меня внутрь. Кивнув старику, я слегка согнулся, пролезая в весьма просторный салон. Внутри было очень даже комфортно, сиденья были отделаны мягкой замшей, приятной на ощупь. Также, принюхавшись, я ощутил едва уловимый нейтральный аромат какого-то освежителя.

Хлопнув дверью, дедуган уселся на место водителя и провернул ключ, оживляя машину. Автомобиль тронулся почти бесшумно и быстро набрал скорость. Ощущение от начала поездки было весьма необычным и приятным.

Обернувшись, я проводил взглядом удаляющееся поместье. Род Майских явно жил за городом, так что поблизости не было видно других жилых зданий, в боковое окно помимо хозяйственных построек были видны только заснеженные луга, изредка сменяющиеся островками леса.

— Господин, это поворот на нашу изнанку, — привлёк моё внимание Захар спустя несколько минут пути. — Отсюда до неё ещё с километр, а вон там виднеются контора и склады.

Посмотрев в указанном направлении, я увидел несколько расположенных в ряд деревянных зданий, а также двухэтажное кирпичное строение с несколькими выбитыми окнами. Никакой «изнанки» я там не заметил, а память тела продолжала молчать. Вот сиди и думай, что за «изнанка» такая.

— Ага, понял, — кивнул я старику, решив оставить этот вопрос на потом. В любом случае владения рода придётся возвращать силой, тогда и увижу, что там у нас за изнанка такая.

— Господин, это Жуковка, — доложил Захар пару минут спустя. — Деревня, принадлежащая вашему роду.

Впереди показались первые деревянные дома. Ничего необычного я не заметил, единственное, на всю деревню было от силы две-три машины у самых богатых на вид домов. Да и то одна из них явно была рабочей, судя по длинному открытому кузову. Похоже, подобные средства передвижения были в здешних кругах определённой роскошью.

Деревню мы проехали быстро. Судя по тому, что я видел, состояла она всего из десятка улочек, примыкающих к основной дороге. Не совсем уж маленькая, но и большой никак не назвать. В будущем ещё стоит специально сюда наведаться, раз уж это владения моего рода.

Захар продолжил следить за дорогой, я же всё время пути не отлипал от окна. Новый мир заметно отличался от прошлого, так что не лишним было сразу начать вникать в происходящее. Мы несколько раз проезжали небольшие поселения, наподобие Жуковки, но чаще за окном виднелись леса и заснеженные поля. Захар регулярно комментировал увиденное, дополняя мои знания о мире, а также во многом пробуждая скрытые в черепушке молодого графа воспоминания.

Вся поездка заняла около двух часов. Добрую треть пути мы провели уже на территории местного районного центра — Вятки. Понятно это было по слегка изменившейся в лучшую сторону дороге, вдоль которой располагались одно— и двухэтажные здания. Машины у ворот участков встречались заметно чаще, чем в деревнях, но они всё ещё были весьма редкой вещью. Впрочем, сейчас был разгар… какого-то дня, так что, вполне возможно, хозяева просто использовали свои транспортные средства по назначению и сейчас отсутствовали.

Захар остановился на специальной парковке около академии, на которой в это время дня было на удивление мало машин. Не понятно, рано мы прибыли или уже поздно, но явное отсутствие очередей не могло не радовать.

Из машины я вышел так же, сначала дождавшись, пока Захар откроет мне дверь. Пока я мысленно отмечал излишний пафос местных традиций, старик уже распахнул багажник, доставая оттуда увесистый чемодан и небольшую сумку с какими-то документами. Прихватив всё нужное и кивнув своим мыслям, Промайский жестом попросил меня следовать за ним.

Обогнув высокий каменный забор с расположенными по углам смотровыми башнями, мы вышли к распахнутым настежь воротам. Проход был достаточно широким и явно был рассчитан на внушительный поток студентов, но вот само здание академии удивило меня своими размерами.

— «Первая Вятская магическая академия», — прочитал я пёструю надпись, расположенную прямо над воротами. — Что-то я, если честно, ожидал большего… буквально.

Здание, расположенное в центре, походило на академию весьма и весьма отдалённо. Размером оно едва ли сильно превышало поместье Майских, и это, к сожалению, далеко не комплимент в пользу последнего.

— Господин, — шепнул мне Захар, стараясь не привлекать внимания. — Забыл вам сказать, наверное. Академия находится на нулевом, первом и отчасти втором уровнях изнанки. Это здание просто проход туда.

Кивнув старику, я молча проследовал внутрь, мысли об изнанке стали уж совсем какими-то сумбурными: разные по уровню опасности миры, заполненное магическими тварями пространство?.. Да ну, разберусь. На проходной нас встретила охрана, одетая в яркую белую униформу. Я сразу же отметил наличие у них как холодного, так и стрелкового оружия, но не подал виду. Охранники, на удивление, так же никак не отреагировали на принесённый мной арсенал, похоже, для аристократов подобное вполне в пределах нормы.

Двое крепких мужчин оказались весьма общительными людьми и, кажется, уже были немного знакомы с моим новым телом. Во всяком случае, они первые слегка поклонились в приветствии и спросили о моём здоровье, а перед нашим уходом почему-то пожелали удачи.

Вопросительно посмотрев на Захара, я получил в ответ лишь красноречивое пожимание плечами вкупе с приподнятыми бровями. Похоже, прошлые избранники Жука уже успели показать себя за то время, что были живы.

Проход[U1] на нулевой уровень изнанки был представлен внушительными по размерам двустворчатыми дверями, выполненными из какого-то явно дорого металла. В остальном выглядел как висящая сразу за дверьми матово-чёрная мембрана, ведущая, как я успел понять из объяснений Захара, в другое измерение.

— Это безопасно? — уточнил я.

— Абсолютно, — подтвердил дед.

Решительно сделав шаг в портал, я не заметил ни малейшего сопротивления. Да и в целом, никаких особенных ощущений не было. Вот только что я был с одной стороны, а теперь с другой. Здание «по ту сторону» было заметно меньше первого и скорее напоминало проходную.

— Жарко тут, — сказал я подошедшему Захару, стягивая с себя пальто. — Сезонность, значит, на изнанке тоже разная бывает?

— Всё так, ваше сиятельство, — кивнул старик, закидывая на плечо мою одежду. — Каждая изнанка — это отдельный мир со своими законами, обитателями и, естественно, погодными условиями.

— Очень надеюсь, что на нашей изнанке есть море и пляж, — усмехнулся я, ещё раз прикидывая перспективы владения практически собственным миром.

— На нулёвке недалеко от входа есть озеро, — задумчиво протянул старик. — А ещё там всегда жаркое лето.

— Вот это уже хорошо, — улыбнулся я. — Такое я одобряю.

Выйдя наружу из маленького кирпичного здания проходной, я тут же ощутил на себе всю прелесть данного места. Для обычных людей подобное, возможно, показалось бы мелочью, но для матёрого[U2] мага проклятий нахлынувшая волна ощущений была действительно прекрасна. Ухоженный парк, утопающий в лучах тёплого солнца, щебетание птиц, запах множества высаженных по всей округе цветов. На мгновение я даже забыл о том, что жить этому телу осталось меньше суток, хотелось просто стоять и наслаждаться полным спектром приятных ощущений.

— Мааайский! — вывел меня из ступора приятный женский голос. — Ну ты и жучара!