Тем временем на улицы города, на смену пасынкам зари, — кусок за куском, но завалился: метаморфирующий неспелый сумрак. Призрачно густой.
Девушки под предводительством Катерины молча подходят к круглосуточному продуктовому магазину. Катя, сама первая сменив одеяние, отдаёт твёрдый приказ:
— Превращайтесь.
Мария и Елизавета не ослушались. София же, конечно, тоже превратилась, но после этого строго спросила:
— Зачем?
Катя тогда азартно оживилась:
— Пошли чё покажу, — предложила крайне настойчиво, и с ожесточённым задором.
— Ты о чём ваще щас? — Софию ни такой ответ, ни такая расстановка дел совершенно не устраивали.
И вот тут Катерину сразу прорвало, она этого ждала:
— Тебе же нравилась хавка нахаляву? Так что не строй из себя хорошенькую. Сейчас сама научишься добывать. Или сдашь меня, предательница? И похуй, кто из нас из-за тебя пострадает!
— Да я… — Софа моментально растерялась.
— Я, я, я. Именно. Давай-ка про Мы, — Катя захлопнула ловушку.
Молчат. Все вчетвером. Молчит Софа: реальность которой только что перевернулась, обнаружив лживость части прожитого, ставя под сомнение всё из него. Молчат Маша и Лиза: не решаясь встрять — не зная и не понимая, что им сказать, особенно теперь, при всех таких спорных обстоятельствах. Молчит Катя: позволяет всем эмоциям вызреть, держит и контролирует. Катерина не дала паузе застояться:
— Всё, расслабься. Можешь ничего не делать. Просто не заёбывай и не подставляй, — Катя прозвучала теперь даже мягко.
Затем она немного отступает и обращается сначала ко всем:
— Всё, замяли эту хуйню. Пошли, — и снова поворачивается конкретно к Софе: — Ты тоже с нами. Нехуй тут одной стоять.
И вот: не много мгновений спустя — разбредаются в разные стороны автоматические двери. Четыре похожих и непохожих девушки в своих волшебных одеяниях заходят в магазин.
Воодушевлённая и живая Катя активно сообщает план:
— Так! Нам нужно развеяться и отметить примирение, — она серьёзным тоном распределяет задачи: — Лизка туда, Машка туда. И чтобы с полными пакетами вернулись!
Девочки послушно пошли: собственно, туда — куда им было указано. Тревожно посматривая на потерянную Софу. Вскоре и Катерина тоже — резко поворачивается к Софии:
— Мы за всех тут жизнями рискуем. С ебалой всякой сражаемся. Это наша зарплата, — Катя декламирует на позитивах.
Она очень хочет убедить в этих резонах Софу. И саму себя. А Софа крайне утомлённо выдыхает:
— Это хуйня уже…
— Пока не знала, тебя всё устраивало, — Катя резко парировала давно заготовленным.
— Не знала… — неуверенно уточняя повторила Софа.
— А теперь уже знаешь. — Катя разорвала уточнение. — Или ты хочешь, чтобы мы за нехуя рисковали? Чтобы крышей от стресса поехали? — она вновь кинула предъяву.
София снова молчит. Никуда не смотрит, и ничего будто сейчас не слышит. Просто молчит. Только молчит. Катя подчеркнула:
— То-то и оно.
Софа провалилась:
— Это пиздец… — она утонула в опустошённой себе.
В своей же голове. Там перепуталась своими же немыми вопросами. Катерина же тут же завязала узлы этого необсуждения:
— Да и похуй! Не руинь веселье! Вот и всё! Потому что я сегодня на тебя уже зла. А я не хочу быть на тебя злой. Я сегодня в отрыв уйду!
Она живо повела Софию за руку. Проходит так пару метров. И вдруг полностью разворачивается, быстро затем оказываясь сзади. Она крепко обнимает Софу:
— Хватит ломать трагедию из нихуя. Не убудет. Или оттолкнёшь меня?
Катерина немного отвела свои руки. Но София явно глубоко потеряна. Она лишь молчит, и никак не отвечает. Катя снова нежно её обняла:
— Ты меня так грубо лентами тогда потащила. Я подумала, что ты хочешь меня выбросить. Подальше. Как мусор.
Тут Софа не могла не ответить:
— Я не… Ты не мусор. Да когда я… Прекрати, ты знаешь, что я никогда бы даже не подумала бы о тебе так.
Катя на это искренне заулыбалась. Обняла Софу и сильнее, и нежнее:
— Теперь знаю. И я вот от тебя ничего не требую. Просто подожди меня. Это, правда, очень нужно, — она уверенно отходит.
София стоит всё ещё потерянная. Смотрит: то за Катей, то за Машей, то за Лизой. Все они — набивают прокля́тые пакеты.
Катерина берёт несколько шоколадок. Замечает и те самые, которые очень любит Софа. Улыбается. На плече у неё появляется школьная сумка. Она набивает её этими шоколадками усердно и тщательно, до са́мого упора.
Катя явно веселится. Взяла то, взяла это. А теперь пошла к алкоголю. София сильно напряглась. Тут же пришла в себя. А Катя уже взяла бутылку. Софа резко осекла:
— На место поставь. — сказала твёрдо и чётко.
Екатерина такого так-то уже не ожидала:
— С хуя ли бы? — она вновь сердится.
София быстро подошла и начала вырывать бутылку из Катиных рук:
— Ты себя и так не контролируешь, ещё большего пиздеца нам…
Катя перебила, распаляясь пуще прежнего:
— Ты уже заебала на этой теме!
София в ответ бьёт кулаком по бутылке. Та по-частично вырывается из рук Екатерины — разбившись где-то наполовину: горлышко острой розочкой осталось в руках Кати, а остальная туба кусками влетела в другие бутылки. Они разбиваются — разнося по магазину звон и плеск.
Софа сильно пугается: из-за чего сразу и не заметила, что неглубоко, но широко — порезала руку. Тем более, что и кровь: вроде даже и потекла из раны — но очень быстро свернулась.
А вот молодая продавщица, встревоженная погромом, наконец-то замечает девочек:
— Вы чё там делаете?!
Катерина раздражённо кричит на Софию:
— Бешеная, это в тебе проблема, а не во мне! Смотри, чё ты устроила! Вот он, пиздец!
Затем недовольно, но собрано обращается к Марии и Елизавете:
— Быстро уходим отсюда!
Продавщица, неуверенно злая, попыталась возразить:
— Стоять! куда?! — она никак не могла решиться покинуть кассу. Прижалась к ней, чтобы не допустить хотя бы её попутного разграбления.
Девочки быстро вышли. Все четверо, трое с пакетами. Но отошли они лишь настолько, чтобы автоматические двери, закрывшись, более не реагировали на них. Катя гневно остановилась, стоит спиной к остальным, думает.
София угнетена. А ещё она подняла немного руку и держит порезом кверху, смотрит на него: ей явно больно, но она просто молча терпит. Однако вскоре замечает — что боль стала утихать. Ну а кровь — её на руке не мало, но больше же не становится. Так что Софа теперь рассматривала рану уже скорее из внезапно пробудившегося любопытства.
Катерина развернулась к подругам:
— Пошли в другой магаз! — всё ещё раздражена и недовольна.
Вдруг обращает внимание на руку Софы, отбрасывает свой пакет, быстро подходит, хватает Софу за запястье, тянет к себе. Смотрит с негодованием и болью. Громко жалуется:
— Я этого, блядь, не хотела. Нахуй ты это сделала? — она растеряна, не знает, что ей теперь делать.
Катя начинает дуть на рану, искренне пытаясь уменьшить любые возможные неприятности. София оттягивает руку. Аккуратно, но не очень ловко: и вышло, что — вырывает. А ещё она сначала до грубого серьёзно, и лишь затем постепенно смягчаясь, — успокаивая отказывает:
— Хватит, прекрати, всё нор…
Екатерина не дослушала:
— Да блядь! — глядит исступлённо, топает ногой, — Да иди ты нахуй!! — отходит, снова повернувшись спиной, — Всегда так! Всегда ты так!!
Долго Катя в этот раз не стояла. Она вскоре продолжила идти вперёд, зло окрикнув:
— Пошли, харе стоять! Все трое! — скомандовала не оборачиваясь.
Не удивлённые, но всё равно ошарашенные: Лиза и Маша — сделали первые шаги лишь после того, как напугано сначала посмотрели на Софу. Она же и мимикой, и жестом показала им: "Успокоится скоро, наверное. Пошли пока".
И после жеста — София вновь обратила внимания на рану на руке. Она стёрла другой ладонью бо́льшую часть крови. Рана не зажила, хоть уже и не кровоточит. Софа тщательно вытерла руки о платье. С которого кровь сразу же начала испаряться. Его владелица на это повела бровями: наблюдаемое было ожидаемо — но оно ей всё ещё любопытно. А затем София посмотрела вслед Кате — и поморщилась: но уже не от боли, а от бескрайнего, однако беззлобного, утомления.
Мария тем временем участливо подбирала брошенный пакет. Рядом её тихонько ждала Елизавета, не решаясь идти за Екатериной одна. София не стала им мешать — и просто обошла — широким шагом догоняя Катю.
Широким шагом шёл и вечер, падая в ночь. Сумрак — умер. На улицы и проспекты легла чёрная тьма, разрезаемая светлыми брызгами: фонарей, вывесок, фар и окон.
Девочки идут по пустынным коридорам города. Катя, грозная и злая, впереди. Софа, усталая и задумчивая, за ней. Мария и потом Лиза, вдвоём поникшие, плетутся с пакетами в хвосте процессии.
Идут по улице. Прошли мимо магазина. Не зашли. Пошли по проспекту, что тянется к чужой школе, — идут в противоположную от той сторону. Прошли мимо ещё одного магазина. Не зашли. Сворачивают на какую-то ещё улицу.
Проходят мимо стройки, через дорогу от её закрытой забором территории. Мария, пытаясь отвлечься, — отправила глаза куда-то туда. Смотрит: как охранник, болтая с другим мужчиной, закрыл на ключ дверь своей коморки. А потом и сам охранник тоже глянул на стройку, и небрежно махнул рукой на неё. Мужчины вдвоём ушли в сторону того же проспекта, с которого пришли девушки. И снова — на всей улице больше никого нет. Только девочки, и ещё немножко шумная: городская ночная тишина.
Но вскоре Софа вспорола тишину:
— Куда идём? — она строго обратилась к Кате.
Та нисколько не оглянулась:
— В парк, блядь, идём. Отъебись от меня. Уже всё настроение изгадила!
Идут дальше. Сворачивают на ещё одну другую улицу. И действительно: эта улица упирается в проспект с парком.
Переходят дорогу, и даже по пешеходному переходу. Подходят к очередному магазину. Катерина, так и не обернувшись, бросила:
— Ждите здесь. — просто откомандовала.
Сама она направилась ко входу в магазин.
Однако София не громко, но твёрдо перекинула Кате ту же самую команду:
— Остановись.
У Кати загорелся каждый нерв, напрягся каждый мускул: и даже будто изменившись в размерах — она окончательно яростно взбесилась, до самого до белого каления. Катерина резко разворачивается, раскрывая искривлённый злобой рот. Но. Застывает в ужасе!
На улицу, на эту самую, на неё — поворачивает монстр! Очередной человекообразный хуила. Даже вроде и невысокий: однако тварь выше девушек. Сейчас уёбок, склонившись, смотрит на тротуар — прямо туда, где только что прошли девчонки! Его ебучая круглая маска, крепящаяся к башке на две пересекающиеся сзади лямки, имела только глаз: и только один, ровно по центру. И хуй ещё пойми — глаз ли это вообще. Дырка вся по краям обнатыканна зубами, а чёрный туман из неё растянулся до самой брусчатки, и словно лижет её. Фу, блядь! И эта омерзительная Кате гнида — на своих чёрных средненьких мышцах имела белые щитки: на груди, спине, голове, ногах и руках. Бронированный, сука!
София, заметив у Катерины взгляд полный ужаса и омерзения: поворачивается назад — по его направлению. И на своём ещё только полуобороте — видит, как мимо проносится Катя: она уже сбросила с себя сумку, и прямо сейчас делает глубокий замах кулаком.
А монстр же, наконец оторвавшись от тротуара, поднимает голову. И видит летящую на него в прыжке Катерину: уже собранную крепко въебать ему — прямо в грудину. Кулак стартует! Монстр выставляет руку — щиток на ней превращается в полноценный щит: остальные щитки тут же уменьшились в объёме и толщине.
Удар нанесён со всей силы: и это даже слышно — похоже на взрывоподобный оглушительный хлопок. Но чудище выдерживает этот удар, ну а щит его — лишь слегка треснул. Монстр однако ж попятился. Он бьёт свободной рукой в ответ. Катя заблокировала обеими руками. Её отбросило на несколько метров. Но она сгруппировалась. Стала подниматься. Мимо пробежала Софа — пуская вперёд свои ленты.
Монстр снова успел среагировать. Схватил уже вытянутой рукой некоторые ленты. Однако другие всё же его оплели: и ту же вытянутую руку, да ещё и тулово тоже. Но внезапно обнаружилось — что из лент крошечными лужицами прозрачного тумана истекает теперь энергия Софы, и сразу впитывается плотью чудища. София удивлённо и напряжённо сдвинула брови, а более ничего и не успев. Монстр уже резко потянул схваченные ленты на себя. Затем развернувшись и описав Софой дугу в воздухе — перебросил её через себя и ударил о дорожный асфальт.
Софа смогла вовремя напрячься всеми своими мышцами. Но всё равно утонула в кошмарных страданиях: боль сожрала её именно всю и целиком. И подняться теперь ей было практически невозможно.
Ну а Монстр — он создал из щита на неоплетённой руке клинок. Чудище стало ожесточённо резать и рвать: всё ещё практически не ослабшие ненавистные ленты. Вынужденно прикладывая к тому огромные усилия.
И тут он получает выстрел от Лизы — в щиток на спине. Получилось отверстие: но не насквозь. Чудище однако сильно пугается. Щиток на спине резко толстеет, а остальные — тончают. Монстр быстро порвал последнюю, уже надрезанную, ленту, мощно дёрнув её захваченной рукой. И далее он скорее разворачивается обратно, при том следуя инерции — только что освобождённой рукой вперёд. Получает выстрел в голову — вскользь, но глубоко: луч распахал ему и маску, и глаз. Чудище рефлекторно отмахивается.
Его ручищу перехватывает своими руками Катя. Резко переворачивает её локтём вниз и подпрыгивает — коленом бьёт в обратную сторону, давя при этом руками. Выламывает кости в ручище: разрывая на ней мышцы. Затем ещё в полёте тянет монстра к себе. Бьёт своей головой в голову монстра. А идя на посадку — наносит удар ребром ладони по плечу сломанного отростка. Рука чудища провисает. Катя отбрасывает эту руку, освобождая тем самым и свою. И готовясь к новым выпадам.
Монстр только сейчас наконец смог хоть сколько-то организоваться — развернуться полностью телом и попытаться ударить клинком, но: ещё не успел повернуть головы и толком разобраться.
Едва избежав острого лезвия, Катерина перехватывает очередную ручищу. Она зажимает теперь своей подмышкой монстров локоть. И яростно бьёт кулаком по ебалу чудища, снизу в подбородок. Ебало трескается. Вернее — маска его реализующая. Монстр тут же наращивает её: за счёт других щитков. И он также ещё поторопился нарастить броню и на груди.
Подбежала теперь и перепуганная Мария, будучи сама от себя в шоке — схватила повисшую руку. И начала её крайне усердно растворять. Монстр этого не видит. Но похоже: чувствует — он принимается ещё сильнее широёбиться.
Наконец монстр догадался и передвинул щиток на удерживаемой Катериной руке: точно на локоть. Катя заметила это — и предусмотрительно отскочила. А чудище создало там шипы. Но благо успело лишь только слегка порвать одеяние Кати. Сразу восстановившееся.
Катерина, едва оказавшись кроссами на брусчатке, испуганно заметила Марию, схватила её за одежду, и быстро потянула к себе. Отпрыгнула с ней подальше от чудища. Но от Маши тянутся лианы к монстру:
— Стой, сейчас порвутся! — Мария упрашивала дать ей шанс.
Катя нерешительно замерла в запутанной неопределённости возможных последствий различных вариантов.
А монстр своим медленно зарастающим глазом увидел своё же растворяющееся предплечье. Испугался — и без раздумий: отрубил его. На месте получившейся культи он начал вытворять из щитков ещё один клинок. Рука его тоже начала отрастать — но крайне медленно. К тому же: ему ещё пришлось вправить себе плечо.
Катя уже снова подбегает, вновь яростно замахиваясь. Он же сразу отмахивается от неё клинком. Она, преодолевая инерцию, быстро отшатывается обратно назад — но он, сука, всё же режет ей переносицу.
Зафиксированной на уничтожении врага — взорвавшейся дикой злостью Кате — абсолютно некогда об этом переживать. Она снова хватает его руку и резко тянет уёбка к себе. Ногой бьёт по ближайшей ноге. Отправляет импульс в руку монстра: и ту отбрасывает — на ней рваная рана. Чудище в этот момент уже падает на колено, а потом пытаясь удержаться — спотыкается второй ногой и летит вниз маской. Удерживается на коленях с помощью клинка, уперев его в асфальт, приподнимает голову. Катя как раз бьёт ему своим коленом в подбородок. Часть маски по старым трещинам разлетелась в разные стороны, голову вместе с плечами и телом немного подбросило. Катерина, продолжая, бьёт всё той же ногой, подошвой кроссов, прямо в грудь. На щите появляется лишь несколько трещин, но зато монстра отбрасывает и он безвольно падает навзничь. Чудище тут же превращает клинок раненой руки в щит, закрываясь им.
Катерина втаптывает отползающего монстра: она быстро и сильно бьёт его ногой — удар за ударом. Но мразь успевает прикрываться щитом. Однако и этот ёбанный щит — наконец-то трескается. Всё шире и всё глубже. Взбудораженная Катя, воодушевившись, громко кричит:
— Защитите Софку! И готовьтесь! Я его разъебу!
Маша и Лиза, естественно — всё ещё на панике, побежали скорее к Софе. Она как раз сейчас: через угнетающе адскую боль — но уже поднималась с колен. Голова у неё разбита и вся в свернувшейся крови. Софию шатает. Из стороны в сторону.
Катя же замахивается ногой для очередного удара по щиту. На щите по центру вырастает шип. Катерина успевает убрать ногу. Шип, отсоединившись, уже летит — ей в голову. Но она смогла уклониться вбок. И тут же — снизу — монстр бьёт клинком искалеченной культи. Катя успела отклонить голову назад, но клинок рассёк ей лицо. Задев глаз. А кровь — хлынула и в нетронутый. Катя на мгновение потерялась в пространстве. Монстр щитом ударил ей по ноге. Сломав голень.
Катя закричала от боли. Она в ужасе отшатывается и падает на одно колено. Схватилась в панике за раненный глаз. Рука облилась кровью. Наконец кровь свернулась. Второй рукой Катерина резко стёрла кровь с целого глаза. Пытается собраться с духом и вернуть себе волю.
Монстр же, совершенно не теряя времени, вскакивает — и очень шустро. Однако в тот же момент его за все конечности и тулово цепко хватают ленты Софии. И всего — напрочь — изламывают. Целенаправленно разрывая мышцы.
Но чудище из щитков выплело себе проволоку, которой теперь стягивало собственные конечности, вправляя их обратно. Софа и монстр отчаянно вступили в изматывающую схватку на истощение — кто в какую сторону утянет.
Мария, пользуясь моментом, однако также и вся дрожа от страха, подбегает к Кате и тянет её за руку, поднимает, подхватывает на плечо. Катерина поддаётся, и даже пытается подсобить. Они вдвоём скорее отбегают, но Катя сильно хромает, им приходится замедлиться. А монстр всё ещё рядом: прямо за спиной. Наконец-то поравнялись с Софой. Та не отрывает взгляда от сопротивляющегося чудища, которое к тому же — потихоньку впитывает её собственную энергию.
Катя внимательно смотрит на Софу неискалеченным глазом, и тормозит Машу:
— Постой… — заодно пытается отдышаться.
София, строгая и взволнованная, то ли сообщает, то ли отдаёт приказ:
— Убегайте, я не удержу.
Катя бешено заорала:
— Ты чё, сука!!!!
Она руками схватилась за ленты Софы. И разорвала их. Все. Одну за другой. Иногда по несколько сразу. Зло и очень быстро.
Монстр тут же отпрыгнул назад. Выпустив шип в сторону отвлечённой Катей Софии. Катерина моментально потянула её на себя. Шип режет живот Софы: но лишь вскользь — самый бок. А Катя падает на задницу.
Чудище не собиралось останавливаться — оно выпустило теперь совсем небольшие шипы, зато сразу пачкой: многочисленной и рассредоточенной. София едва успела удлинёнными обрывками лент закрыть себя и девочек. Шипы воткнулись в ленты и там застряли.
Монстр, сосредоточенный и разгневано упорный, сделал было шаг вперёд. Однако Лиза, готовая упасть в обморок от страха, встала рядом с Софой и вытянула свои трясущиеся ручки и дрожащие на них пальчики — прямиком в чудище. И выстрелила своим лучом. В этот раз: толщиной в целых два пальца.
Луч — вонзился в грудину чудища. Щит не пробил, только немного проел, но монстр отшатнулся. И он явно очень сильно испугался. Шипы, которые он выпускал, утончали щитки. Сейчас их прочность стала заметно меньше, чем была до битвы.
София своей раскрытой ладонью поддержала снизу руки Елизаветы:
— Жди. Держи. — она словно отсчитывала.
Монстр же отходил спешно назад, пятился. А потом — развернулся и побежал. Софа сразу крикнула:
— Выстрели!! Один раз!
Лиза тотчас выстрелила, и попала чудищу в спину, в щиток там. Не пробила. Софа тревожно, но твёрдо командует:
— Хватит. Теперь все бежим!
А монстр уже скрылся за поворотом на ближайшем перекрёстке. Убежал ли он потом в парк или на другие улицы? Софа мрачно нахмурила брови, однако вскоре отвлеклась на девочек рядом.
Мария снова аккуратно подняла и потащила на своём плече: активно помогающую в этом деле Катерину. София, внимательно высматривая тёмный перекрёсток, поторопила:
— Быстрее, мы за вами!
Но Катя притормаживала — сначала она убедилась, что Софа с Лизой тоже идут. И только тогда стала ковылять быстрее, поддерживаемая трясущейся от страха Машей.
А та, вспоминая недавнюю прогулку, обратилась к Софии:
— Спрячемся на стройке. Там сейчас нет охраны, — Мария, несмотря на ядовитейший ужас в глазах, говорила рассудительно и информативно.
— Хорошая идея. Давай, — Софа откликнулась очень активно, увидев лучик надежды.
Девочки пошли дальше, направление им менять не пришлось. Шли по двое. Маша с Катей впереди. За ними Лиза и Софа. Обе пары были в схожих условиях. Лиза сейчас тоже поддерживала ослабшую Софу. И они обе также старались идти быстро, но Софа почти постоянно смотрела назад, а Лиза то вперёд, то тоже назад. Поэтому они немного отстали. Однако же и Катя регулярно оборачивалась к ним, ни в коем случае не теряя таким образом их из виду. А Маша инициативно отвечала за общее направление и смотрела только вперёд.