Тем временем — на пустынном проспекте: тишина беспрерывно разрывается в клочья эха. Бесконечно злой, и лицом серьёзный как сама смерть, Александр твёрдым широким шагом идёт с рычащей бензопилой. Идёт встречать очередную излишне агрессивную гниду, собравшуюся истреблять всё живое. В глазах у Александра: решимость и желание результата — уничтожение уничтожителя.
А вот и выблядок! Монстр выходит с улочки на проспект: и видит здесь только Александра. Озлобленный и недовольный — кричит на него то ли рыком, то ли визгом. Объединяя омерзительные звуки и утрируя их.
Раздражённое чудище устремляется к единственному в округе человеку. А человек внезапно — к нему. Монстр тут же удивлённо остановился. Александр же не остановился — рывком одолел последние метры: и направил в грудь чудищу бензопилу. Но. Монстр расслаблено ударил по ней ладонью, словно отмахнувшись. Бензопила слегка порезала ему пальцы, и отлетела лезвием в тротуар. Александр еле удержал её. И далее, не мешкая, сразу направил её в бочину твари.
Монстр в это время просто смотрел на свои уже зажившие пальцы, снисходительно улыбаясь. Он заметил летевшую в него бензопилу, но даже подставил бок, отодвинув руки.
Бензопила вошла в плоть всего на пару сантиметров и бессильно задохнувшись: остановилась. Стальная цепь — порвалась.
Александр отпускает пришедшее в негодность оружие и скорее отпрыгивает назад, но не удержавшись в балансе, падает на задницу. Чудище громко хохочет над человеком: своим резким клокочущим рычанием. Монстр легко вырывает из себя пилу, и запросто затем вытаскивает застрявшую в прочной коже цепь. Александр же, внимательно наблюдая за чудищем, упрямо встаёт.
Монстр, наслаждаясь своим абсолютным превосходством, показательно ломает пилу руками. А затем небрежно откидывает её в сторону.
Александр, не теряя времени, и продолжая смотреть чудищу в глазницы, уже залез рукой в балахон. Монстр прищурился. Кажется: с интересом — готовясь к новым играм с едой.
Человек достал что-то незнакомое чудищу: металлическое, увесистое, овальное, с ручкой. А на самом деле — выстрел РПГ. Перехватив поудобнее и держа теперь его как булаву, Александр собрался замахнуться. И одновременно с тем — подскочил поближе к монстру. Но. Опять, блядь, но! Не смог уследить за всеми руками уёбка! Монстр, забавляясь, сделал пару быстрых и широких шагов на опережение, и перехватил руки Александра, ехидно лыбясь. Хуила ебаная!
Монстр: держа теперь человека за руки и воткнув в них когти — пнул того с огромной силой — ногой в живот, направляя вниз. Александра откинуло, однако упал он совсем недалеко, вжатый импульсом в дорожный асфальт. Руки его остались у чудища: оторванные по самые плечи.
И вот тут возникло "но" уже для монстра: у человека начали восстанавливаться руки. Монстр удивлённо прищурился, брезгливо выбросив испаряющиеся, просто откинув в разные стороны. Потом кивнул вверх с издёвкой. И следом за этим самодовольным жестом: у чудища быстро выросли сразу двенадцать новых рук. Он снова громко расхохотался. Прибывая в эйфории: после унылого и изматывавшего — недавнего дневного ожидания.
Монстр расслаблено поднял перед собой булаву. Загадочно посмотрел в глаза Александру. И с огромной улыбкой облизал железяку, поворачивая её по оси и демонстрируя: от его слюны даже металл начинал растворяться — прямо как в кислоте. Затем чудище безразмерно растянуло свой рот: чтобы человек точно смог разглядеть все ряды его острейших зубищ. Монстр ловко положил между ними верхнюю часть булавы. А потом крепко сжал её этими самыми зубами, планируя раскусить. Долбоёб.
Кумулятивный заряд взорвался у него во рту и ударил прямо вглубь его тупой башки. Голову немного откинуло назад. Изо рта вырвалось небольшое пламя. Мышечная масса несколько поуменьшилась. Руку с остатком булавы отбросило, но монстр быстро остановил её. Маску слегка искорёжило, однако она уже восстанавливалась. А вот настроение у него испортилось безвозвратно.
Перепуганный и растерянный. Агрессивный и озлобленный. Монстр подскочил к человеку, схватил его руками, и стал избивать остатком железки. Но вскоре: отбросил палку — и принялся ожесточённо бить кулаками.
София спеша бежала по крыше, но ещё услышав взрыв — она решила посмотреть вниз. И теперь горько наблюдала: как чудище избивает Александра. Закусила губу: и собралась бежать дальше — чтобы затем оказаться за спиной у монстра. Но! Боковым зрением вдруг обнаружила ещё более страшный кошмар. Ёбаный. Пиздец! Бледная Софа повернула голову, и её широко открытые глаза убедились: что девочка — та самая спасённая ей малышка — прямо сейчас с ужасом смотрит на избиение. Всего в совсем нихуя метрах от чудища!!! Софию поглотила и сожрала паника.
Монстр же продолжает бить, сначала ничего не замечая. Удар за ударом. И вдруг отвлекается — увидел! Он тоже обнаружил девочку, поднимает на неё взгляд. Однако сейчас их уже трое! Совершенно одинаковых. По бокам, у самых домов, бегут ещё две точно такие же: как и та — что прямо перед ним. И каждая из девочек вытянула по обе свои ручки: ладони направив — на монстра. Кто настоящая?! Или все?!! Что они делают?!!
Монстр, приученный теперь опасаться непонятных людей, с трёх сторон закрывается всеми своими руками. По пути их движения — отрывая голову Александра и отбрасывая вперёд: подальше от себя.
Девочка, и только та, что по центру: не закрывая глаз усердно щурится, и выпускает из ручек — широкий, неравномерный и расходящийся, продолжительный луч радужной энергии. Размерами, кажется, не многим-то и меньше самой девочки.
Энергия сталкивается с монстром и выжигает плоть чудища. Руку за рукой. Монстр — лишь бы только луч во всей его мощи не добрался до тулова — засовывает нетронутые руки в поток. Прикрывая в первую очередь именно грудь.
Атака закончилась. У чудища от рук остались только огрызки: и лишь три из них всё ещё имеют запястья и кисти. Монстр спереди обожжён абсолютно весь. Маска его поплыла, однако ж вот на груди ожоги: в общем-то, незначительные. Он опять заорал — на этот раз истерично, и угрожающе агрессивно.
Кудряшка же упала на колени, совершенно обессилевшая. Её копии по бокам улицы давно исчезли. Девочку трясёт и мотает. Она расплывчато видит валяющеюся рядом голову демона: моргающую ей глазами — абсолютно растерянно, и в безграничном страхе за малышку. Кудряшка, очевидно, поняла всё как-то иначе: она на четвереньках подползает к голове — скорее берёт её. И обнимает: защищая.
Прямо перед малышкой, всего в парочке десяточек метриков от неё — обезумевший от страха и боли монстр. Он, продолжая верещать, вновь отращивает и восстанавливает свои ручищи. Однако сейчас заметно: что вот теперь-то в процессе этого — он точно стал терять свою мышечную массу. И когда уже снова разросся руками — в целом: оказался почти доходягой. Монстр с ненавистью смотрит на девочку. Пошёл вперёд.
Не успев толком сделать даже первый шаг: он обнаруживает — что схвачен лентами. Со спины. София с силой бросает его назад — в палеты с брусчаткой. При контакте монстра с препятствием: на нём блеснула светлая энергия, выплеснувшаяся дополнительным импульсом. Брусчатка разлетелась, а поломанный монстр совсем отощал. Софа же подбегает к девочке, хватает её лентами и ими относит дальше по проспекту. Сама уже останавливаясь.
София ещё в процессе эвакуации Кудряшки — скорее поворачивается обратно к монстру: вонзая в него агрессивный взгляд. Она расправила в разные стороны десяток длинных подвижных лент, преграждая путь себе за спину. Софа с яростью смотрит на чудище. Пошла вперёд.
Монстр, ослабленный и сломленный, пугается такого вида. И прыгает на стену. Он быстро уползает по ней, цепляясь когтями. София, готовая к такому раскладу, хватается лентами за балкон на том же здании. Подтягивает себя к нему — и так взмывает в воздух. Хватается ещё за один балкон. Потом ещё за один. И ещё. Она быстро настигает чудище. Пытается обвить его лентами, а оно в ответ пытается разорвать её ленты когтями. Софа, поймав своей лентой одну из его рук, резко бросает чудище в дорогу. При этом рука отрывается. София просто выбросила её подальше.
Монстр же врезается в асфальт с огромным импульсом: все его кости переломало, все мышцы разорвало. По асфальту разошлись трещины. Монстр, скорее восстанавливаясь, пытается встать. Даже отращивает себе новую руку. И успевает приподняться телом.
Софа влетает в него сверху. Обеими ногами прямо в грудину. Снова вжимая уёбка в земную твердь. Он, защищаясь, машет руками — в попытках ударить её или порезать. Она обвязывает лентами его руки и ломает их. Одну за другой. Иногда — выкручивает. Иногда резко дёргая — вырывает.
Но руки восстанавливаются, и их слишком много. Кислота с них каплями попадает на Софу: в том числе на лицо — оставляя больные ожоги. Вдруг когти одной из рук глубоко режут ей губы и нос. Она тут же отскакивает от чудища. Смахивает с себя его кислоту и свою кровь. Взгляд её стал только яростнее и злее.
А монстр истратил на восстановление последние собранные убийствами силы, он теперь буквально скелет с натянутой кожей. Монстр испуган и в отчаянии. Паника захватила его сознание: он стал ещё агрессивнее и безрассуднее. Резко вскочил и кинулся, не разбирая обстановки, на смертельно опасного человека.
София однако не отдаёт инициативу, и к удивлению врага — она сама уже тут: перед ним. Захватывает его руки лентами. И бьёт кулаком неловкому чудищу в подбородок. Маска треснула. Но удар у Софы совсем не тот, что у Кати. Тогда она сейчас же и туда же добавляет ладонью, выплёскивая энергию. Теперь нижнюю челюсть монстра разворотило и разнесло на куски.
Всё. Он в шоке и окончательно потерялся. Софа лентой обвила ему шею, и тут же эта лента утащила его на высокий фонарь. Чудище, поздно очнувшись, пытается сорвать с себя ленту. Он истошно раскачивается, и роняет фонарь. Но для себя — неудачно — на дом. Фонарь обиженно поморгал и бросил светить, и так и остался под острым углом: уперевшись в стену.
Монстр безвольно висит, качаясь теперь лишь по инерции от недавнего падения. Он слабо сопротивляется прибывающим лентам руками: но в общем-то — безуспешно. Лент всё больше и больше. Софа уже явно собирается обвить чудище целиком. Отрывает ему руку. Ещё одну. Теперь-то они не отрастают. Продолжает отрывать. Быстро, не смакуя, но и не смягчаясь. Когда же удалось избавиться от половины рук и благодаря этому обвить половину тела: оставшиеся конечности совсем перестали двигаться. Впрочем, как и разбросанные по проспекту: неподвижные сразу после их сепарации. Софа оторвала ещё две, для надёжности. Затем опутала всё остальное тело. И вот тогда подтянула себя лентами к фонарю.
Она без промедлений ударила монстра в грудь — ладонью с энергией. И ещё раз. И ещё! Образовалась дыра: и вот же, наконец-то — уже видно ёбаное ядро!! Оно ещё не может выбраться наружу, но отчаянно пытается. Само стало вокруг себя разъедать собственное тело.
София ударила ещё раз — прямо по ядру. И его вязко разорвало. Монстр начал испаряться. В полной тишине.
Охотница на охотников аккуратно и ловко спустилась вниз. Плавно расслабляя и удлиняя свои ленты, внимательно на них балансируя. Уже прочно стоя на обеих ногах: она, полностью исцелённая, подняла голову вверх и убедилась — добыча в её лентах совсем испарилась. Тогда София испарила и сами ленты.
Она повернулась к Кудряшке с головой демона Александра. Девочка, к своему большому удивлению, смогла подняться и встать — ей как-то вдруг стало намного легче. Но её всё ещё трясёт. От ужаса.
Софа подошла к малышке и мягко взяла у неё голову демона:
— Дай-ка мне его, пожалуйста.
Девочка, конечно же, покорно отдаёт. И продолжает внимательно наблюдать за старшей девушкой, и демоном. Своими сейчас широко открытыми глазами.
Софа же отводит руки с головой в бок, и вытягивая их — поднимает её повыше. Затем ласково обращается к девочке:
— Только не пугайся.
Немного запоздалая просьба. Но на всякий случай предупредить действительно стоило.
Александр, радуясь догадливости Софы, дождался наконец хоть какого-то смягчения очередного для маленькой девочки нелучшего впечатления. И только теперь он восстанавливается, вырастая из головы.
У Кудряшки глазки стали ещё шире. И она чуть не забыла, как дышать. Насилу вспомнила. Вопрошающе посмотрела на девушку. А потом снова на демона. Тот, как только оказался на ногах, вежливо обратился к девушке:
— Спасибо.
На девочку демон не посмотрел. Да и она, увидев его теперь большим, необъятно возвышающимся, уронила глазки в мрачный асфальт. Страх не отпускал её.
Софа поскорее подошла к девочке и мягко прижала к себе. Она стала очень нежно и бесконечно ласково гладить её по милашным кудряшкам:
— Всё закончилось, — защищающий добрый тон успокаивал.
И малышка наконец-то разрыдалась. Обняв девушку дрожащими ручками, и тщательно вжавшись в неё личиком.
Ну а Александр, свыкшийся, кажется, со сражениями, но болезненно отвергающий участие в них детей, отошёл и принялся осматривать проспект: разбросана брусчатка, сломан фонарь, пара автомобильных аварий, прохожих пока всё ещё нет.
Подождал немного, и всё же повернулся к девочкам. Софа сейчас, трепетно обнимая, смотрит на уткнувшуюся в неё Кудряшку.
Воспользовавшись тем, что ни с кем не столкнулся взглядами, Александр внимательно всмотрелся, и убедился в том, что приметил чуть раньше. У малышки её бутон, ещё совсем малораскрывшийся, более ярко раскрашен, чем у Софы. Однако, теперь-то глазу очевидно: и у Софы бутон точно стал уже цветастее, да и опять же — ярче, чем он был при её инициации. Демон вспоминал. Тягостно, но вдумчиво. Да, так и есть. Похоже, всё это время происходили постепенные изменения.
Но яркость, вернее — её уровень, не единственное замеченное отличие. Имеется ещё одно. У маленькой Кудряшки цвет из бутона будто бы немного выплёскивается сквозь лепестки, в самые разные стороны. Озадаченный Александр пристально смотрит и много думает, но никак не удаётся, чтобы о чём-нибудь одном.
Теперь уже София поднимает на него самого внимательный взгляд. Но демон, погружённый в круговорот мыслей, не заметил обращённые к нему ясные своевольные глаза. И демон Александр, и девочка Софа — как обычно: вдвоём себе на уме.
Кудряшка шмыгает носиком и чуть-чуть отодвигается. София вернула к ней ласковый и нежный взгляд:
— Успокоилась немножко?
— Угу…
Продолжая сопливиться, девочка подняла свои заплаканные глазки вверх — к оберегающим глубоким глазам её защитницы. Добрый демон тоже решил вроде как подбодрить:
— Не переживай, малышка. Завтра ты даже не вспомнишь это всё.
И как только девочка это услышала, её глазки снова резко округлились, и она, насколько могла, быстро повернулась к демону:
— Почему?! Не надо! — она очень испугалась.
Александр удивлённо отшатнулся:
— Чего не надо? Я ничего…
— Пожалуйста! Не выгоняйте меня! — это её отчаянная мольба.
— Откуда? — наклонил голову вбок, ничего не понимая.
— Из девочек-волшебниц… Я научусь! Я буду стараться!
Малышка не только постаралась уверенно прозвучать, но и руками принялась вытирать с лица все слёзки и сопельки. Правда: тем самым лишь размазав их по всей себе.
Александр в ответ не этому, но её словам — устало вздохнул. В другой ситуации он бы, может, им умилялся? Однако сейчас…
А Кудряшка, настойчиво умоляя, потянулась к старшенькой, Софе:
— Пожалуйста! Можно с тобой дружить? Пожалуйста!
— У тебя так мало подружек? — старшая, с исколотым сердцем, вновь погладила младшую по голове.
— Совсем нет… — девочка опустила взгляд, бесконечно печальный, и искренний в этом.
София, конечно же, понимающе вздохнула.
Александр тоже понял — куда всё это катится:
— Это не причина, — твёрдо отказал.
— А что вообще может быть причиной для такого? — Софа раздавила всю его твёрдость одним единственным вопросом.
— Не ко времени разговор… — демон уже потух, но ещё даже и не думал отступать.
— А сколько это ещё будет длиться? — её голос был неожиданно строгим. А доводы жестоко резонными: — А если года? И раз есть возрастной предел. Не лучше ли начинать учиться этому как можно раньше? Вне сражений. Подальше от них, — рукой демонстрирует проспект. Продолжает: — А если причин для продолжения она себе не найдёт, тогда просто откажется. Я защищу её и от монстров, и от неё самой, — поправила себя: — Мы защитим, — подтвердительно кивнула. Подытожила: — А время станет для неё преимуществом.
Александр просто молчит, и думает, думает, думает. Думает. Беспомощно утонул в выборе только лишь из плохих вариантов. Он бессильно распластал взгляд в дорогу под собой. Но решение принимать придётся. И именно ему.
София, открыто выжидая, смотрит на Александра — крайне серьёзным взглядом. Кудряшка же всё ещё перепугана: и в тишине пытающей её неопределённости переводит глазки то на старшую девочку, то на демона.
Пауза затянулась. Наконец Александр начинает выдавливать из себя слова:
— Тебе однозначно нужны помощницы. Но… Она же безрассудно прибежала на смерть… — он тревожно указал раскрытой ладонью на девочку, теперь уже сам строго смотря Софе в глаза.
Затем он с болью взглянул на маленькую девочку. А она, испугано извиняясь, и активно возражая, всем своим тоном, и голоса, и мимики, просила ей поверить:
— Я пряталась! Я смотрела спрятавшись! Я знала, что я могу сделать… — и повторила, вновь умоляя: — Я знала…
Александр вопросительно посмотрел на Софию. Та утвердительно кивнула. Тогда демон попытался уточнить у Кудряшки:
— Если бы Софа не помогла… — не смог задать вопрос. Это слишком тяжело. — Ты же была потом без сил!
Девочка обречённо поникла:
— А этого я не знала… Что только один раз получится…
Молчат, все трое. Тишина всё больше становилась уже просто-напросто невыносимой. Александр, презирая и ненавидя себя, решился:
— Если я ещё хотя бы один раз увижу подобное с твоей стороны, я лишу тебя сил. Без обсуждений. Твоя жизнь и здоровье прежде всего. Ты поняла?
— Да! Поняла! Спасибо! — Кудряшка несмело обрадовалась.
Александр тяжело вздохнул. Повторил:
— Что ты поняла?
— Я больше так не буду?.. — она была готова расплакаться.
Александр, злясь на себя по тысяче причин, задрал голову и посмотрел куда-то высоко: в тёмное, почти беззвёздное, небо. Тихо вдохнул прохладный воздух. Вернул взгляд уже мягким, и виноватым:
— Прости меня… Я переборщил…
Кудряшка увидела свой шанс. Она сжала кулачки, собралась с духом, и вкрадчиво проговорила:
— Я поняла, что моя жизнь первее всего.
— И здоровье. — напомнил демон.
— И здоровье, — не просто послушно повторила, но осознанно утвердила.
— Ладно… — он неуверенно соглашался, — Я ещё подумаю… — устало вздохнул. — А теперь Софа — аккуратно указал головой на старшую девочку, — тебя проводит домой.
Давно уже пора было заканчивать сегодняшний уродливый вечер. София моментально согласилась:
— Только куплю ей вкусняшку сначала.
— Ой, а я же в магазин за продуктами… — Кудряшка осознала, и растерялась.
— Посмотрим, — старшая приободрила, — Может, у меня хватит. Не переживай, — добро улыбнулась. Вспомнила: — Как тебя зовут?
— Маша, — и вот теперь-то малышка застеснялась. И зарумянилась.
— А меня Софа, — девушка умилялась младшенькой.
Затем посмотрела в сторону демона. Тот намёк понял и, тихонько неопределённо на себя вздохнув, приветливо сообщил:
— Я Александр.
— Ну пошли, — Софа взяла Марию за ручку. И повела прочь с этого проспекта.
Софа, уходя, обыденно помахала Александру. Он в ответ привычно кивнул. А Машенька сначала не решалась, но потом всё же смогла поднять ладошку и помахать демону Александру. И тот: нежданно-негаданно с новой силой ужаленный раскалённой иглой, о чём однако стараясь не подавать виду — тоже поднял руку, и медленно помахал. Софа тогда мило ему улыбнулась. А потом она снова улыбнулась Маше. Девочки уходили, оставаясь пока ещё в форме волшебниц.
Девочки-волшебницы… Александр смотрел им вслед, пока они не свернули с проспекта. Затем развернулся сам и зашагал в противоположную сторону. Повернул на какую-то улицу. Зашёл за дом.
И прижался там лбом к стене. Беззвучно заорал, долго и протяжно. А потом просто неподвижно стоял. Он только стоял, мысли у него сгнили. Вдруг со злобой ударил по стене рукой. Посмотрел на стену. И на кулак — на него с отвращением. Снова на стену. Отошёл. Помотал головой. Мысли вроде воскресли.
Да. Предстоит ещё слишком дохуя пиздеца, чтобы прятаться от пожара в горящем сене. Блядь… Вот как же ж так, а? Как-то так. Александр тяжело вздохнул.
Он быстро пошёл дальше. Шагая с твёрдым сомнением. Разрывающим его изнутри. А прожектор Луны, грозно выбравшись из-за туч, упорно следил за злодеем.