Проклятый ранкер. Том 3

Глава 10

— Все готово? — крикнул я, спускаясь к главному въезду в наш новый штаб, перед которым стояли оба наших новеньких ЗИЛа.

Обвешанные броней грузовые машины не производили должного впечатления, учитывая, что под Зону и Бездну выпускаются специальные автомобили, которые куда лучше были для тех условий, но для нас пока это было слишком дорогим удовольствием.

— Почти, — крикнула мне в ответ Чехова, после чего вернулась к разговору с водителями, что-то им втолковывая и попутно активно жестикулируя руками. Мне даже показалось, что она сдерживается, чтобы не перейти исключительно на мат, и еще пытается сохранить вежливые взаимоотношения.

Неподалеку от машин Пьер деловито построил новеньких, отдавая им последние напутствия перед боевым выходом. И слушать его действительно было увлекательно, прямо сам загораешься идеей что все пройдет хорошо, главное слушать старших и более опытных товарищей. Просто дело в том, что ни один из этой шестерки ещё не бывал в Бездне, ограничиваясь лишь Зоной. Да и я сам, если так подумать, никогда не заходил так далеко, но признаваться в этом при новеньких я, разумеется, не буду. Вот и получается, что из всех нас в Бездне были лишь Чехова и Пьер, так что кому-кому, а им лучше всего известно, с чем мы будем иметь дело.

— Роберт, — обратился Пьер к самому крупному и рослому парню среди новеньких. Тот был облачен в довольно простую, но крепкую латную броню современного образца. — Ты наш основной Танк, как отрабатывали на учениях. Степан, держишься рядом, в случае чего перетягиваешь на себя внимание врагов, если Роберту будет тяжело их сдерживать. Роман, ты наш основной дамагер. Атакуй, но сам избегай урона, ребята тебя прикроют и дадут шанс отступить. Помни об этом.

Эта троица была нашими основными воинами ближнего боя. Роберт — классический танк и старался себя направить именно по этому пути развития. Прочная броня, крепкий щит, но не самый большой урон. Степан имел всего одну звезду, так что каких-то специальных способностей у него не было, но он, как и Роберт, собирался стать танком, пока же был на подхвате. Роман в отличие от него старался развиваться исключительно в урон, и в качестве оружия выбрал копье.

Возможно, у военных была бы другая классификация всех этих подходов к сражению, но когда пробужденными становятся бывшие школьники и студенты, они сами диктуют эту терминологию. Просто она им ближе и понятнее.

За их спинами должны были быть три девушки: Карина, которая стала частью гильдии с легкой руки Дреймоса, Даша и Юля. Даша — вполне неплохой стрелок на уровне Марины, и как сказал Пьер накануне, самая опытная из них. Юля — в потенциале мощный маг-целитель и, что немаловажно, баффер, но пока от неё минимум пользы: одно заклинание малого исцеления, что лечит только царапины, и усиление физических способностей на пять процентов.

Но даже так, это настоящая находка. Магических целителей мало, и каждый из них на вес золота. Проблема лишь в том, что девчонка хочет быть воином, а не целителем, и всеми силами пытается в ближний бой, не имея при этом ни единой способности для него. Из-за этого она так и не смогла найти себе подходящую команду, чтобы проявить себя именно в том, что ей хочется. Так что пока непонятно, насколько нам в действительности повезло, и задержится ли девушка в составе нашей гильдии надолго.

Ну и наконец Карина… В потенциале — человек-армия, но проблема в том, что она очень уж трусливая, дерганая и неуверенная в себе. Бедная забитая девочка, которая теперь на побегушках у Дреймоса. Чехова говорила ей, что необязателньо исполнять его глупые прихоти, но это не помогло, так что было решено включить её в состав новеньких.

— Говорю ещё раз, в первую очередь это ВАШ рейд… Мы будем рядом, но вмешаемся лишь в крайнем случае, — продолжал наставлять их Пьер, у которого определенно талант к этому. Его русский был далек от совершенства, учитывая, что он на нем не говорил и использовал для перевода систему “Артемиды”, но все было более чем понятно. — Вы будете действовать сами, автономно. Покажете на что вы способны. Ясно?

Я оторвался от наблюдения за молодняком и терпеливо ждал, когда Варвара закончит разговор с водителями. Марина тем временем чуть в стороне испытывала новенький лук, который ей подарила Варвара, и кажется, была довольна обновкой. Да и просто радовалась тому, что наконец-то может действовать двумя руками.

Наконец Варвара договорила и, что-то бормоча себе под нос, направилась ко мне.

— Какие-то проблемы?

— Да все то же, — устало вздохнула она. — Жалобы на… “дряхлую” технику, — явно сдержалась он от словца покрепче. — Ну, а у тебя как?

— Только что звонил Торопыге, — отчитавшись о сделанной мной работе, сказал я. — Он и ещё четверо добытчиков будут ждать нас на втором блоке.

— Пятеро? — с сомнением произнесла девушка. — Маловато для такого состава, но на первое время этого хватит. Пусть не трогают мелочь, сосредоточившись только на самом ценном.

— Я и сам могу немного поработать им в подмогу, — пожал я плечами. — Не впервой. Я несколько лет поработал добытчиком и не прочь тряхнуть стариной.

Говорить о том, что даже в какой-то мере сам хочу немного поработать как в былые времена, я не стал. Казалось, прошло-то всего ничего времени с момента моего последнего похода как добытчика, но оказывается, я действительно соскучился по той работе. Тогда голова была забита более простыми вещами, а не вот этим вот всем.

— Глава гильдии копается в потрохах монстров? Не думаю, что это хорошая идея, — покачала ведьма головой.

— А сама не хочешь? — не смог я не “уколоть” своего заместителя.

— Рыться в потрохах? — скептически посмотрела на меня Варвара и продемонстрировала идеальные ноготки на правой рукеа. — Извини, Стас, но я только вчера новый маникюр сделала. Давай отложим такое заманчивое предложение хотя бы на недельку. А лучше навсегда.

Я ответил ей улыбкой, оценив шутку. Как раз в этот момент Пьер отдал новеньким приказ грузиться в машину, после чего направился к нам.

— Ну как, они готовы к рейду? — спросил я, на что он скривился, давая нам отличный ответ, не говоря ни слова.

Варвара сочувственно улыбнулась.

— Первый рейд в Бездну как… первый секс. Неловко, неуклюже и может закончится раньше, чем ожидалось.

— На удивление точное описание, — оценил шутку Пьер. — Главное чтобы они в живых остались.

— Для этого есть мы. Дреймос с нами?

— Судя по всему, да, — кивнул я, заметив, как его массивная фигура направилась к первому грузовику.

— Лучше нам от него избавиться, — Пьеру кра-а-а-айне не нравилось присутствие Дреймоса. — Он ведет себя смирно, но уж мы-то прекрасно знаем, какой он. Я бы ни за что не оставил его с новичками один на один.

— Проще сказать, чем сделать, — буркнула Чехова.

А ведь она действительно пыталась, но результат и так видно.

— Ладно, давайте не будем играть в заговорщиков и поедем уже, — предложил я. — Чем быстрее доберемся, до Бездны тем лучше.

***

Спустя примерно полчаса мы все же выдвинулись, оставив штаб позади. Пока что там не было ничего ценного, но в будущем нужно будет озаботится полноценной охраной. В идеале вообще организовать специальное охранное подразделение гильдии, но это когда нас станет намного больше.

Для входа был избран Второй оборонительный блок, по большей части из-за того, что он был ближайшим подходящим. Третий и Четвертый сразу отвергались. В Четвертом у Дреймоса и Карины конфликт с “Волками”, в Третьем властвует “Рагнарок”.

С попаданием в оборонительный блок проблем не возникло, Варвара заранее связалась с руководством и забронировала для нас въезд, что значительно ускоряло всю процедуру проезда. Внутри мы погрузили добытчиков по машинам, после чего поехали ко въезду в Зону Пятой Бездны.

— Ну-с… поехали, — сдержанно улыбнулся я, когда мы миновали ворота и оказались внутри Зоны.

Я втянул носом местный воздух и вновь поймал себя на мысли, что тут он словно отличается, едва уловимо, но все же. Интересно, другие это замечают?

С первыми неприятностями на нашем пути мы столкнулись меньше чем через час, буквально сразу после тог, о как мы вышли из зоны досягаемости настенных автоматических орудий. Группа человекоподобных монстров неторопливо двигалась вдоль дороги, и по какой-то причине они оценили нас как вполне подходящую для себя добычу.

— Ходоки, — сказала Марина, смотря на приближающихся к нам существ.

У нее как у пробужденного типа “Лучник” зрение куда острее, чем у обычного человека, так что неудивительно, что она их увидела еще на подходе.

Ходоки — крайне распространенные, но довольно бестолковые обитатели Зоны. Эдакий аналог зомби: ходячие мертвецы, разве что ходоков едва ли можно назвать медленными. Не такие живучие, как нежить, но вместе с тем и толку с них никакого. Насколько я помню, в них нет ничего мало-мальски ценного. Чаще всего добытчики их тела даже не трогают, просто уничтожая как мошкару.

— Я попробую, — сказала моя подруга детства и, после разрешающей отмашки забралась на кабину грузовика. Присев на одно колено, она вскинула лук. Её немного потряхивало и покачивало на кочках, так что мне пришлось ухватить девушку за пояс и поддерживать, чтобы наша лучница не слетела.

Раздался щелчок спускаемой тетивы, и в ближайшего ходока угодила стрела. Она взорвалась, разметав его тушку на множество кусков, и немного задела двух остальных.

Второй выстрел Марина сделала не этой же способностью, а другой, после чего ещё одна стрела в полете превратилась в пять, каждая из которых тоже сдетонировала при попадании, но гораздо слабее, словно сила взрыва была распределена поровну на каждую. Интересная способность.

— Извини, но я вмешаюсь, — вздохнула Чехова и, поднявшись, взмахнула рукой. Тот час с её пальцев сорвались сотни сияющих огоньков, которые устремились к монстрам.

Я уже не раз видел эту способность в её исполнении и был прекрасно осведомлен о её эффективности. Магические снаряды буквально разорвали каждого из ходоков на куски, превратив их в гору мяса.

— Позерка, — беззлобно сказала Марина, возвращаясь на место.

Несмотря на то, что ей не дали справиться самой, было видно, что лучница рада своему результату и еще не забыла, каково это — поражать монстров из своего оружия.

— Извини, порой хочется, — Варвара пожала плечами и довольно ухмыльнулась. — У тебя ещё будут возможности покрасоваться перед новенькими.

Девушки обменялись парой колкостей, но при этом не похоже, что кого-то это задело, после чего вернулись на свои места. Машины, немного замедлившие ход при появлении врагов, ускорились.

В нашем пути меня особенно волновала небольшая деревушка с названием Колково. Там часто встречались довольно проблемные насекомоподобные твари, обладающие прочным хитиновым панцирем, любящие использовать что-то вроде паутины и перегораживать дорогу, устраивая засады. Их гнездо так и не удалось найти, так что после очередной зачистки они вскоре появлялись в этом месте снова. Объехать деревушку можно, но тогда нужно делать крюк в добрых двадцать километров, так что мы решили рискнуть.

И… к несчастью, мои опасения подтвердились.

— Тц… Не проскочили… — вздохнула Чехова. — Вот поэтому я и не люблю ездить по дороге от Второго блока.

Машины остановились неподалеку от толстой паутинной преграды, которую даже на скорости не так просто преодолеть.

— Я с ней разберусь, а вы прикройте меня. Сейчас нападут.

Варвара взобралась на крышу машины во главе колонны, хлопнула в ладони, а затем, направив руку, ударила по паутине огненным потоком, который словно гигантский полыхающий нож начал медленно и не слишком уверенно разрезать толстый слой паутины.

Да, в этом и была проблема. Паутина была огнеупорной, а обычное оружие её практически не брало. Варваре приходилось резать её жарким концентрированным пламенем, преодолевая сопротивление.

— Идут! — крикнула Марина и тут же пустила стрелу.

Дреймос, весело и предвкушающе хохоча, спрыгнул с кузова, и я последовал его примеру мгновение спустя, правда проделав это молча. Новенькие тоже выступили под командованием Пьера, занимая позиции с другой стороны.

Насекомые напали с обеих сторон, выскочив из леса, и первому же из них Дреймос снес голову пылающим фламбергом. Я тоже не стоял как вкопанный, “плюнув” ядом одному в лицо, второму ударил по брюху двуручником.

Несмотря на использование паутины, эти существа мало напоминали пауков, скорее кузнечиков-переростков. И из-за мощных задних ног они могли совершать быстрые рывки. Марина пускала стрелу за стрелой, Дреймос размахивал мечом, рубя им лапы, да и я не отставал.

Удар кинжалом в фасеточный глаз.

Уход от лапы, на которой было что-то, отдаленно напоминающее клинок, с помощью фантомного шага.

Бой был скоротечный, но довольно ожесточенный. Насекомые не чувствуют страха и, казалось, боли, сражаясь до самой смерти.

— У меня два! — крикнула Марина.

— Девять, — хмыкнул Дреймос, оглядывая трупы. — Видишь? У меня больше, знаешь ли!

Спорить с ним Марина не стала, так как это могло вылиться просто в глупое пререкание.

Я прикончил семерых, и судя по тому, что стало тихо, это были все. Убедившись, что с этой стороны все чисто, я обогнул машину и глянул на новеньких.

— У вас что?

— Отбились.

— Раненые?

— Степану руку распороло, — недовольно сказал Пьер.

И действительно, парню досталось. В данный момент его раной занималась Юля, накладывая на него исцеление и делая плотную перевязь.

Мда… Рейд ещё толком не начался, а уже кто-то поранился.

Варвара как раз закончила с паутиной, освободив дорогу, но я решил, что добру пропадать не стоит и отправил добытчиков за работу. Да и сам, несмотря на слова Чеховой, решил поработать и самолично вскрыл двух жуков и вытащил из них все ценное. Они обладают пусть и не особо дорогими, но все же ценными ингредиентами.

Управились за двадцать минут, и на наше счастье, никто больше не нападал.

— Тронулись! — скомандовал я, и мы поехали дальше.

Лес, через который мы ехали последний час, кончился внезапно, уступив место безжизненной выжженной пустыне. Дальше начиналось место, что чаще всего именуют Ядром Зоны или Преддверием Бездны, но лично я предпочитаю называть её Воронкой. Оно представляет собой именно то, что мы сейчас видели — ровную черную пустыню без какого бы то ни было признака живности, которая под едва заметным углом скатывается к центру, входу в Бездну.

Я не часто бывал тут, но каждый раз это место производит неизгладимое впечатление.

— Ну что, мы почти приехали…