Проклятый убийца

Глава 29. Страдания по Чаше Страданий

«В плену, он, понимаешь, сомнений! Соплежуй хренов, а не программа!» — зло думал я, в третий раз перечитывая текст задания.

Нет, вопросов никаких, плюшки отличные, но у меня аж зубы от разочарования заскрежетали, когда я понял, что обладание свободным Истинным алтарем откладывается. Нет, можно, конечно, было собрать рейд и завалить самого Бррэтта… Но кто же рубит сук, на котором сидит, ради того, чтобы быстро спуститься с дерева?! Нет, тут надо было действовать аккуратно.

«Сань, есть у нас Последователи Пиаста? Мне нужен жрец, максимально высокого ранга», — написал я ПартОрГу.

Дорога обратно отвлекала не сильно. Хотя уже прошло не меньше часа с тех пор, как я зашел в комнату Бррэтта, убитые мобы ещё не возродились.

Замигало сообщение:

«Мы всех переписали, ждем тебя… И это, Сань… Давай быстрее! Пожалуйста!!!» — писал мне Кир.

Я усмехнулся: похоже, Ника доигралась в роковую леди. Ускоряться особо я не стал, но и отвлекаться лишний раз на мобов — тоже. Готовый спасать непутевую жрицу, я уже предвкушал, как прочитаю лекцию по поведению в мужском коллективе, и был немного удивлен, когда вышел из данжа.

По краю поляны бежал выстроившийся в три ряда отряд. В первом ряду браво держались Кир, Дрэд и Блез, а Ника командовала этим безобразием:

— Пры-жок! — звонко крикнула она, и все подпрыгнули. — Кувы-рок!!! — после чего сделала паузу, чтобы некоторые подобрали вылетевшее снаряжение, и продолжила: — А теперь — передвигается гусиным шагом!!!

«Саня, давай уже, делай что-нибудь!!!»

«Ника, заканчивай!!! Что вы тут устроили?! Почему они еще не ищут Тереллу?»

«А чего ее искать?! Я сама сделала их последователями, Я же Верховная Жрица!»

Я зло воззрился на нее:

«Ну, раз ты их сделала последователями, то теперь и занимайся! Я скоро буду!»

«Так я и занимаюсь!»

Вместо ответа я открыл портал, и не обращая внимания на появившиеся мигающие сообщения, отправился к Терелле.

Храм изменился, впрочем, как и богиня. Каменный пол сменился блестящим полированным мрамором. Мрак был изгнал светом из тысяч светильников, появившихся на потолке. Длинные полотнища с изображениями Тереллы задрапировали мрачные стены и глубокий провал тоннеля. А посредине всего этого великолепия бил фонтан. Покровительница путешественников была одета в тогу из розового с голубыми вкраплениями шелка, а её непокрытые волосы были заплетены в плотный дракончик(а может, в целый дракон). Выглядела она бодрой и величественной, как и в тот момент, когда мы только призвали её в храм в Сартилеме. Я посчитал это хорошим знаком: раз богиня здорова, и полна сил — значит, может и пойти на уступки.

Богиня о чем-то разговаривала с незнакомым НПС в глухом коричнево-черном рыцарском доспехе. Он возвышался над ней на две головы, но любому было понятно, кто здесь главный. Я тут же активировал Тонкий слух, но ничего так и не услышал. Похоже, богиня хотела сохранить свой разговор втайне.

Когда я подошел и смиренно встал рядом, на безопасном удалении от рыцаря, тот слегка повернул голову в мою сторону. Терелла же приказала:

— Преклони колено, Знарт! Я благословлю тебя.

От рук богини, возложенных на его плечи, по доспеху пробежали светящиеся сплохи, и коричневый цвет сменился на темно-красный, а черный немного посерел.

— Благодарю, богиня! — глухо произнес воин.

— Отныне ты — мой Первый паладин, Знарт. Неси этот титул с честью!

— Я не опорочу вашего имени, покровительница! — произнес он, вставая.

— Иди, — отослала она его плавным движением руки и повернулась ко мне, улыбаясь. — Чем обязана визитом, мой герой?

Я почтительно поклонился, пользуясь паузой для того, чтобы подобрать нужные слова:

— Моя богиня! Пару часов назад я познакомился с известным мастером-косторезом, умеющем создавать великолепные артефакты…

— И ради этого ты посмел оторвать меня от дел? — нахмурилась она. — Что мне этот артефактор?

Хо-хо, похоже, у благодарности богини есть предел, и он не так уж велик! Я поспешил исправить фразу, которая ей не понравилась:

— Извиняюсь, я не так выразился! Он уже создал очень интересный артефакт — Чашу Страданий! — Терелла, опять нахмурившаяся, вдруг широко распахнула глаза. — При помещении на алтарь…

— Не надо! — вскинула она руку. — Я знаю, для чего она служит!

Вот так поворот!

Богиня строго посмотрела на меня и понизила голос:

— Мой герой, обладание этим предметом значительно усилит мои позиции! Умоляю, приложи все силы для того, чтобы завладеть им! Если необходимо… Я отправлю с тобой Знарта, наделив частью божественный силы!

Я сглотнул:

— Госпожа… В этом нет необходимости! Зачем мне Знарт?

— Я понимаю! Но я не могу наделить силой тебя, иначе уже сделала бы это!

— Я не об этом! Бррэтт — мой друг, и я уговорил его стать вашим последователем!

— О-о-о! — богиня расплылась в улыбке и огляделась. — И где же он?! Я так понимаю, Бррэтт это тот самый изготовитель предмета?

— Да! М-м-м, — я немного задумался перед тем, как подать требования кентавра богине. — У него была одна просьба.

— Пусть приходит, я постараюсь ее выполнить. Если ему хочется гарантий — скажи, что в момент, когда предмет окажется у меня в руках, я выполню любую его просьбу.

— Э-э-э… Понимаете, он хочет лично водрузить ее на ваш алтарь. Он жрец, и для него это критически важно.

На лицо Тереллы набежала туча. Я на секунду испугался, что сейчас на одного кобольда среди ее последователей станет меньше, но пронесло. Более того, ответ ее был относительно приемлем:

— Ясно… А твой… друг понимает, что шантажировать бога, под покровительство которого хочет перейти, не самое лучшее начало взаимоотношений?

— Моя богиня… Он всего лишь слабое существо, и вынужден думать о том, как выжить. Уверен, если вы сможете его защитить, дадите убежище и доступ к алтарю, то он отплатит вам сторицей!

— А, — небрежно отмахнулась Терелла. — Сторицей… Пусть установит… предмет на Алтарь в моем четвертом храме. Тогда я прощу его наглость… И твою тоже.

— Хорошо, моя богиня, — ответил я, приняв задание, и был награжден еще одним сообщением:

Ох, чувствую, отсыпет мне кентавр… Хорошо, если репутации, а не люлей…

Выйдя из Храма, я первым делом залез в сообщения, проверить информацию от ПартОрГа.

«Жрецов Пиаста у нас нет, но есть паладин. Отсылаю тебе ее контакты. Новостей по четвёртому храму пока нет. Наши рейды проверили уже три десятка подземелий».

«Привет! Необходима консультация по снятию проклятия Пиаста, есть время поговорить?» — написал я Риате Неумолимой, паладину 178 уровня.

«Я освобожусь через час, будет где-то минут сорок на разговор. Если это срочно, то жду тебя на главной площади Анхурса. Если нет — завтра после обеда я совершенно свободна,» — немедленно ответила она.

«Через час буду!» — я решил не откладывать.

Ники у входа в данж не наблюдалось, зато по трупам в коридорах я понял, куда она делась. Бррэтт открыл, стоило мне тихонько постучать.

— Ну как? — спросил он. — Удалось поговорить с богиней?

— Конечно. Она согласна. Но выделить тебе сможет только алтарь в четвёртом храме.

— Да мне без разницы! Хоть в десятом! Поможешь собраться?!

— Я бы на твоем месте так не торопился. Ты не в курсе, но у Тереллы пока только три храма. Еще три мы сейчас усиленно ищем.

Бррэтт, бросившийся к стеллажам с вещами, замер и повернулся ко мне:

— Она — павшая богиня? — спросил он странным голосом.

— Вроде бы нет… Её и мужа превратили в статуи, из-за чего они долго находились в летаргическом сне. Но стоило нам выполнить условия по сбросу сна — они сразу активно начали восстанавливать свои храмы. Разве павшие так могут?

— Конечно нет! — Бррэтт пошел в мастерскую и вернулся с копьем. — Все, я готов.

— К чему?! — не понял я.

— К поискам храма! Думаю, с Божественной искрой проблемой это не будет!

— Хм… А при чем тут она? — не понял я.

— Как это при чем? — удивился кентавр. — Божественное тянется к божественному! Искра тянется к алтарю. Ты разве не ощущаешь?

Я смутился:

— Нет…

— Положи её на ладонь, и все увидишь!

Я достал крошечную заколку и последовал совету Бррэтта… Стоило мне оставить её на ладони, как искра зашевелилась и повернулась острием на северо-восток.

— Очешуеть, — прошептал я. — Вот мы идиоты…

Впрочем, радовался я рано: искра настраивалась на ближайший алтарь Тереллы, поэтому для вычисления даже приблизительного местоположения четвёртого храма предстояло попрыгать по порталам, но это было меньшая из возможных проблем.

Оставив Бррэтта собираться в долгую дорогу, я телепортировался в Анхурс.

— Я так и знала, что тебя ни с кем не спутаешь! — обрадовалась паладинша, стоящая неподалёку, и протянула руку. — Ирина!

Я немного смутился, но крепко пожал её:

— Александр!

— Значит так, Саня! — паладинша схватила меня за рог прежде, чем я успел что-то сказать, и понесла, не переставая трещать ни на секунду. — Рассказывай, что у тебя с Пиастом приключилось, и побыстрее. Каждая минута общения с тобой мне стоит 60 репутации, а её не так много! В общих чертах я эту историю знаю, мне в своё время приходило оповещение на твое убийство, задание и сейчас активно. Но в чем причина?! Лично я до сих пор не знала никого из последователей бога Справедливости, зашедших так далеко, что их так мощно прокляли! Недавно я срубила башку одному преступнику, который оказался, на самом деле, всего-то балаболом! Прикинь, всем рассказывал, что завалил шестерых, гонял с красной повязкой, ну я его и укоротила! И что ты думаешь? Оказывается, он повязку схватил за то, что толкнул друга, когда в пятнашки играли! И то, меня всего лишь понизили по репе, даже звания не лишив! Ты давай, говори, не молчи!

— Может, поставишь меня!? — прорычал я.

— А? Зачем, так же быстрее!

— Затем, что я и сам могу идти!

— Ой, да ладно! Я же для твоего же блага!

— Отпусти мой рог!

— Ой, ой, все, пускаю! Глянь, какой обидчивый!.. — паладинша поставила меня, осмотрелась и показала на ближайшую вывеску. — Давай, сюда наверное! Говорят, тут эль отменный! — после чего потопала в «Конь и конник». — Прикинь, я недавно заскакивала в «Чертов гоблин», так там… Эй, ты чего встал? Догоняй!

Я буравил паладиншу яростным взглядом, пытаясь сформулировать мысль, не используя непечатных выражений. Она некоторое время тоже смотрела на меня, а потом все-таки опустила взгляд и буркнула:

— Ну, прости. Наверное, я была немножко навязчива?

— «Немножко»?

— Простил? Молодец, догоняй, мне надо срочно выпить! — она быстрым шагом скрылась за дверями заведения.

Я сплюнул на мостовую так, что она зашипела, и рванул следом. Знаю я этих гиперактивных, стоит упустить из поля зрения — не найдешь.