Проклятый убийца

Глава 32. Дорога и горы

Последним оплотом цивилизации на пути к храму была деревенька на десяток дворов. Называлась она Сарай-аул, но была весьма примечательна. В первую очередь, конечно, запахом жареного мяса, который шел по все центральной улице. Запах был, а ни жителей, ни самих домов мы так и не увидели — все были огорожена высоченными каменными заборами. Воистину, мой дом, моя крепость.

Во всей деревне чувствовалась этакая основательность: если забор, то четырехметровый; если ворота, то из гномьей стали; если улица, то замощенная; если дом старосты, то размером с крепость.

Даже кентавр уважительно присвистнул, рассматривая входную дверь на высоте трех метров. И размером — ровно, чтобы протиснуться бочком в меру упитанной девице. Портал выбросил нас как раз напротив этого самого дома, судя всему, пятачок перед ним был тут взамен центральной площади.

— Эй, хозяин, водички не будет?! — крикнул ничуть не оробевший Блез.

Ответом ему была продолжительная тишина. Лишь запах шашлыка продолжал дразнить нас.

— Может, пойдем? — предложил Кир. — Не похоже, чтобы нам тут обрадовались.

Я сверился с компасом и показал направление:

— Давай, обходим дом, и посмотрим, что там дальше.

— Горы там, — хмуро сказал кентавр. — Я и отсюда вижу.

— Шевели копытами, — ответил я. — И так ясно, что там горы. Надо найти хотя бы тропинку.

Мы обогнули «избушку» старосты, немного прошли по пустырю, и оказались на склоне. Сарай-аул стоял на вершине полого холма, омываемого речкой, которая спускалась с гор. Довольно широкая тропинка шла к ней от деревни, и мы пошли по ней, обсуждая направление на храм. Компас указывал точно на один из самых высоких пиков видневшейся вдали горной цепи. Вдруг Ника шикнула на всех и подняла руку, а, через секунду, я и сам увидел зеркальнувшего, метрах в двадцати, старика. Он сидел на голых камнях, сложив ноги в позу лотоса, и смотрел на реку.

— Здорово, дедуля! — окликнул его Блез.

— Здравствуйте и вы, свободные жители! — откликнулся старик. — Альпинизмом планируете заняться, или просто гуляете?

— Нам надо вон туда, — я указал на интересующий нас пик. — Далеко идти?

— Если знаешь, куда идти, то путь занимает ровно столько времени, чтобы дойти, — туманно ответил дед.

— Ты шаман чтоли? — нахмурился Блез. — Что курил?

— Блез, заткнись! — буркнул я. — Извини его, уважаемый… Тунын, он молодой орк, глупый, горячий. Он не хотел тебя обидеть. Может быть, ты знаешь дорогу? Покажешь нам путь? Мы в долгу не останемся!

— Путь указан тебе, дорога под ногами, надо просто пройти ее, — ответил старик, оторвавшись от созерцания реки и бросив на меня взгляд. Немного погодя, он сделал приглашающий жест. — Иди…

Я не знаю, что произошло, и по какой причине, но сразу после его слов все схватились за оружие, а сам дед воспарил над землей и отлетел от нас на десяток метров, уходя с дороги.

— Вы чего творите?! — рыкнул я, оборачиваясь к ребятам… и тоже потянулся к мечам. — Твою-то мать…

Нас окружал добрый десяток каменных големов, невесть откуда появившихся, и постепенно приближающихся. Спасало только то, что глаза их пока не светились красным.

— Дорога ждет вас… путешественники, — сказал летающий дедуля. — Големы проводят до границы наших владений. Уберите оружие, оно не поможет.

Я кивнул, шепнув: «Отбой!» — и первым спрятал мечи в ножны. Рейд выполнил приказ, даже кентавр молча вернул копье в чехол, притороченный вдоль тела. Големы прошли мимо нас, и медленно пошли к горам, а я задержался рядом с Туныном.

— Кто для вас Терелла, дедушка? — поинтересовался я. — И кто вы?

Старик едва заметно улыбнулся:

— Ее муж мне был… хорошим знакомым. К сожалению, я не видел его уже больше тысячи лет… А у меня было не так много знакомых в этой глуши. Даже свободные жители не балуют эти места своим вниманием, хотя тут много интересного…

— Я… могу вернуться после того, как мы… пройдем Путь? — спросил я, затаив дыхание… и был вознагражден.

— Если придешь не один, я буду ждать вас здесь же, — ответил старик, и исчез.

Пуская слюну от радости, я рванул следом за големами, догоняя рейд. Ника понимающе улыбнулась:

— Раскрутил дедулю?

— Да, так… Только на Репу, — отмахнулся я. — Сдается мне, не простой это старикашка…

— Ага, простой! — встрял Блез. — Приятельствовал с богами.

— Шагай давай, солдат! Не мешай генералам думать! — отшила его Ника.

— Да знаю я, о чем вы думаете! — фыркнул он. — Но пока храм не найдем — хрен вам, а не обжималки!

Ника возмущенно пригрозила ему кулачком, но потом мы оба заговорнически переглянулись.

«Вечером надо будет это дело отметить!» — написал я.

«Ночью…;-)» — ответила Ника.

Големы вели нас вдоль реки вплоть до горного массива, сплошной стеной вставшеи перед нами.

— Туда! — показал самый здоровый голем на едва заметную тропинку, уходящую в сторону от русла, и увел собратьев обратно.

— Привал на пятнадцать минут! — сообщил я, доставая карту и стилло. Картография требовала зарисовать дорогу. Пусть это и не Свободные земли, но с учётом регулярности посещения, и перспективам открытия храма, спрос на продукт вполне мог появиться. Да и навык поднять не лишнего.

Пока я тренировался в изобразительном искусстве, под чутким руководством Ники, орки разбрелись по окрестностям. Река, падающая с горного плато мощным водопадом, образовывала небольшое озеро, которое я и зарисовал. Полностью повторить контуры береговой линии я и не пытался, за что получил выговор от руководителя. Впрочем, в итоге я все же был награждён за прилежание:

— А ничего так получилось, — судя по всему, Ника сверилась с миникартой. — Почти один в один.

— Навык картографии автоматически адаптирует мои каракули, — ответил я, дорисовывая на поверхности озера рыбку.

— Не великовата? Это же акула.

— Ну да, ну да… — я дорисовал характерный спинной плавник.

— Сашка, блин! — Ника ткнула меня в плечо кулаком. — Ты что творишь?

— Сюрприз для покупателей, — улыбнулся я и встал, пряча карту. — Парни, закругляемся с поисками приключений на пятую точку опоры!

Орки нехотя потянулись к нам с Никой. Когда догнал последний, я спросил:

— Нашли что-нибудь?

— Груду камней, — ответил Блез.

— Пару медных жил, — сказал Дред.

— В озере совершенно нет рыбы. Как думаешь, это не слишком подозрительно? — добавил Кир.

— Ну, нырнул бы, проверил, — предложил я.

— Спасибо, как-нибудь без этого обойдусь, не повелся орк.

— Здесь нет не только рыбы, но даже крыс, — добавил Бррэтт. — Я так и не нашёл дичи! — он снова выразительно посмотрел на мой рюкзак.

Я просто пошел дальше, не обращая внимание на его ворчание.

Горная тропа была в меру скучной: за час пути, постепенно поднимаясь все выше, мы не встретили ни одного моба, но увидели множество красивых пейзажей. Открывающиеся долины порой поражали своей первозданной дикостью, но мы не спускались в них, продолжая двигаться по тропе, идущей по склону хребта.

Ника иногда тихонько вздыхала: ковер травы в логах между гор пестрел россыпью цветов, и девушке было нелегко смириться с мыслью, что все это могло быть ей подарено. А еще у неё была специальность Травница, что тоже не способствовало душевному спокойствию.

— Мы сюда вернемся, — заверил её я.

— Надеюсь! — девушка вздохнула. — Может, еще отдохнем? Помнится, пару часов назад все хотели поесть.

— Нет, — отрезал я. — Хочу сегодня завершить квест с храмом Тереллы.

«А завтра — разобраться с Проклятием Пиаста!» — добавил я про себя.

— А может, просто продолжим завтра отсюда же? — спросил Кир. — Поставим палатки и ляжем спать?

— У меня капсула полного погружения, — ответил я. — Могу вообще не спать.

— Счастливчик, — ответил Дрэд. — Не все могут похвастаться тем же.

— Блин! — возмутился я. — А чего молчали?! Привал же был же, могли перекусить!

— Перекусить?! — возмутился Блез. — Час ночи!!! Я должен уже три часа, как лежать в кровати!

Оп-па!!! Вот это прокол… Я засек время по сравнению своим (плюс четыре часа). Скорее всего, Прибайкалье.

Я остановился, посмотрел на зеленый ковер внизу и решился:

— Ну, тогда давайте спускаться и ставить палатки…

— Яххху!!! — возопил Блез и гигантскими прыжками рванул в долину прямо склону.

Он пару раз шмякнулся на пятую точку, но добрался до ровной земли не только быстро, но и почти целым. Следом за ним побежали не только орки, но и Бррэтт, радостно ржа. Кентавр не остановился даже оказавшись на траве, и прогалопировал дальше, заложив широкий вираж по границам долины.

— Осматриваешь место ночлега? — поинтересовался я, после того, как помог Нике спуститься.

— Да. Тебе не кажется, что за нами кто-то следит? — ответил кентавр, продолжая смотреть куда-то на склон.

Я повернулся и проследил за его взглядом, но ни Наблюдательность, ни другие навыки ничем не помогли. На горной тропе было пусто. Впрочем, если это разбойник на пару десятков уровней выше, то заметить его шансов немного, ни у меня, ни у кентавра. Может, у Бррэтта даже побольше.

— Да брось, ерунда это! — как-то поспешно сказала Ника и потянула меня за рукав. — Парни уже палатки поставили, пойдем, попрощаемся.

— Ага… — я сделал вид, что поверил. — Пойдем, Бррэтт. Но ты все равно поглядывай, может, этот старикан за нами кого-то отправил.

Орки уже поставили три палатки и поджидали нас:

— Ну, до завтра! — первым полез прощаться Блез.

Я пожал три огромных ладони, Ника помахала им ручкой, Бррэтт фыркнул в их сторону, после чего парни забрались в палатки и «убыли». Бррэтт повернулся к скалам и рассматривал их, не обращая внимание на возможность развести костер и приготовить еду. Я невольно смотрел туда же.

— Са-а-аш? — протянула Ника.

— Да, любимая? — ответил я.

Даже то, что она желала услышать, не отвлекло:

— Что ты думаешь об ужине в ресторане?

Это ветер завихряется, или все-таки кто-то идет по траве? Наблюдательность не давала ответа, трава колыхалась в совершенно разных направлениях чуть ли не каждый метр. Бррэтт вдруг сорвался в галоп и промчался через самый подозрительный участок, размахивая кистенем. Встав у края долины, где начинались скалы, он яростно фыркнул.

— А мы сможем вернуться без потери времени? — ответил я ей.

— Судя по всему, нет.

— Тогда, может, завтра?

Ника вздохнула:

— Са-а-аш?

— Да?

— Обними меня.

Я улыбнулся и осторожно обнял ее. Несмотря на то, что едва дотягивался до бедер. По мне, так самое приятно место для обнимания.

— До завтра, — сказала она как-то грустно.

— Приходи пораньше, — попросил я.

— Хорошо, — улыбнулась она.

«Не делай ничего странного! Ложись спать, пожалуйста!» — получил я сообщение после того, как она забралась в палатку.

«Конечно, любимая,» — ответил я и тоже поставил палатку.