Проклятый убийца

Глава 4. Слеза Единорога

И вот, стоило мне вернуться в Дальгор и направиться в Свободную Лигу, чтобы набрать новых заданий для прокачки навыков убийцы, как появилось сообщение от ПартОрГа:

«Саня, есть дело на ящик коньяка!»

«Да ладно? Помнится, после последнего такого дела я три месяца сидел в Свободной Лиге, вместо того, чтобы вольно гулять по просторам Малабара!»

«Ха! Где ты видел бойца Свободной Лиги, свободно гуляющего?!»

«Ладно, чего хотел?»

«Есть квест — пройти Лабиринт, никого не убивая и выкрасть какую-то склянку с жидкостью!»

«Блин, если ты с кем-то поспорил на ящик конины, что я сворую бутылку пива — сразу беги в магазин!»

«Шутишь? Пиво я и сам своровать могу! Тут реально интересное дело! Глянь предварительные условия!»

Ахренеть, задание от Императора!!! А хотя… толку-то для меня, основную плюшку получит квестополучатель.

«Ну, по уровням оно мне подходит, но не вижу смысла за него браться. Уровни ради уровней мне не нужны. Давали бы в придачу к уровням 5-15 тысяч золотых — я бы еще подумал».

«А что, ящик коньяка не вдохновляет?»

«А зачем он мне, если я последнее время ничего крепче кефира не пью?»

«Не знаю, зачем ты завязал))) Ваня, вон, качается больше тебя, а жрать не перестает».

«Так у него уже третья стадия! Скоро, вообще, его утро будет начинаться только после первой бутылки)))».

«Ыыыыы)))))»

«Ладно, бабки будут?»

«Не знаю. Сейчас Сара на тебя выйдет».

Ромеро Сур удивленно посмотрел на меня:

— Ты растешь не по дням, а по часам, ученик! Сегодня я хотел тебя познакомить с Наставником Пирото, но вижу, что тебе пора поговорить и с остальными двумя тренерами Подмастерий.

— Я думал, ты будешь меня знакомить с ними по мере набора уровней, — удивился я. — Как и раньше, каждые 10 уровней — новый навык.

— Нет, сейчас у тебя есть возможность комбинировать навыки, выбирая любой из трех, которым они обучают, каждый уровень.

Что ж, это было весьма неплохо, давно пора обновить арсенал. Сейчас у меня было 4 умения Ассасина:

Отравление при ударе (я его не раскачивал — любой нормальный кинжал давал большие значения отравы, а нарастающий яд открывался только на 20-м уровне навыка), Крит при ударе — увеличение множителя критического удара на 0,2 за каждый уровень навыка. Именно в него я те 10 уровней, что сэкономил на отраве, и сейчас мог критовать с коэффициентом не х2, а х6.На 30 уровне открылось оглушение — и я снова его не раскачивал, поскольку у меня было отличное оглушение от удара рогом. На 40-м уровне появилась Невидимость, и в нее я и вкачал те 10 уровней, что сэкономил на оглушении.

Я перечитал описание одного из своих самых любимых (наряду с ударом рогом) навыков, еще раз.

Навык, при умелом использовании, не только полностью заменял «теневой танец» разбойников, позволяющий им атаковать из невида, но и позволял, при большой Скрытности и высоком уровне Невидимости, вообще не показываться на виду у противников, ныряя из Невидимости в Скрытное передвижение и обратно. Да, при атаках невид падал, в отличие от разбоев, но для этого случая у нас и было оглушение с бешеными критами, позволяющие «разобрать» любого противника в течение 4–6 ударов, отвлечь внимание и уйти снова в невид или скрытность.

Плюс, навык Невидимости — отличная возможность надурить противника, думающего, что Истинное Зрение — панацея от любого скрытня. Жаль, умения Ассасинов нельзя было тренировать как Характеристики — для их получения необходимо было пройти случайно генерируемые квесты, выдаваемые каждый уровень. Один уровень — один квест, один уровень только одного из открытых навыков, не больше и не меньше.

Возможно, поэтому, Маурисио, проведший в Свободной лиге достаточно много времени, но не набравший здесь большого количества уровней, по своей раскачке по-прежнему считался вором: из ассасиновских навыков у него были только те же 4, что и у меня, причем почти все очки он вложил в криты. Что, однако, не помешало ему подняться до правящей элиты Лиги: прямые руки, вагон денег и скоординированные усилия клана творят чудеса.

— Сань, тут? — раздался голос Сарацина в микронаушнике.

— Угу! — оживился я. — Слышал, есть квест для меня?

— Да. Дело на бочку коньяка, Сань, провалить никак нельзя!

— Да ладно? — удивился я. — А мне передали, что за это удовольствие в награду идет только хренова туча уровней!

— ПартОрГ не в курсе просто! Я ж говорю, с меня бочка коньяка.

— И какова цена бочки в денежном эквиваленте? — заинтересовался я.

— Ты ведь рассчитывал на 5-15 тысяч, пропорционально полученным уровням?

— Да, было бы неплохо. Если квест на неделю, меньше, чем за 5000 нет смысла браться.

— Думаю, это даже мало ты просишь. 50 кусков тебя устроит?

— Черт, даже не знаю, как ты меня уговорил!? Когда отправляться?

— Вот, это я понимаю! Всем бы быть такими легкими на подъем!

— Ты ленивцам своим по 50 кусков предложи — побегут вприпрыжку!

— Это да, но все же отрадна такая мобильность!

— Как там? Все свое ношу с собой, вот.

— Ладно, ты в Дальгоре?

— Да, в Свободной Лиге.

— Тогда я жду тебя в «Большом Вепре» через полчаса.

— Отлично, я буду.

Переговорив с Сарой, я повернулся к терпеливо ожидающему Ромеро:

— Ведите, учитель!

Сарацин в «Большом Вепре» был не один, а с Алларикой и Мауром. Орк пожал мою тонкую лапку своей огромной, а лекарка с вором скоромно кивнули из-за дальнего стола. Было такое ощущение, что Сару охраняли: по крайней мере еще пятеро посетителей были из КК, правда я их не знал.

— Опять война? — тихо спросил я. — Фены все никак не успокоятся?

— Нет, что ты. Уже месяц как последних птичек щипали. Это так, на всякий случай, — в голосе Сарацина проскользнули ностальгические нотки.

Было от чего: война с Фениксом вынесла КК из безвестности Барлионы в ее маленьких, пусть и эпизодических героев. Хоть мы и потеряли почти три тысячи позиций в клановом рейтинге, чуть не уйдя в пятую тысячу, но только самый последний нуб не знал, что после двух месяцев войны топы Феникса, утратившие возможность нормально качаться и играть, заставили руководство прекратить войну. После того, как Феникс уничтожил замок КК и загнал большую часть их игроков на локации возрождения, Сарацин почти месяц собирался с силами. А потом больше месяца КК гоняли Фенов практически любого уровня по всем провинциям. Разбитые на рейд-группы, заточенные под ПК, Комиссары и их союзники, без видимой координации со стороны руководства (которое, между тем, почти в полном составе спало не больше 4 часов в сутки), не занимались ничем, кроме охоты на персонажей игроков Феникса. Да, далеко не всегда бои заканчивались в пользу КК, но если для наших бойцов убийства игроков, смерти, постоянный поиск врагов и все им сопутствующее было нормальной составляющей игры, то Фенам, даже боевой состав которых специализировался на ПвЕ рейдах, это быстро наскучило. Через месяц такой рубки, не дающей нормально набирать уровни и проходить квесты, вечно второй Темный Легион не просто замаячил сзади, а стал дышать в затылок Фенам, и войну решили заканчивать. Что характерно — никто из лидеров Феникса на встречу с Сарацином так и не пришел, и никаких извинений не принес, и даже официального завершения войны не было. Прекращение огня было неофициальным и очень, очень, очень дорогостоящим. В реальную сумму сделки меня не посвятили, но после того, как из конфы при словах: «птички!» перестал доноситься стоголосый рев «где, на?!», клан отбахал на старом месте замок в три раза больше, восстановил Замок Древних и его подземелья, а также выдал всем участникам боев наградные масштабируемые вещи.

— А к чему тогда охрана?

— Мало ли что случится! В общем, про клан «Пасынки Бездны» слышал?

— Нет. А должен был?

— Нет, наверное. В общем, глава этих пасынков — Крий — нарвался на долгий и скучный квест, который собственными силами выполнить не может, поэтому вынужден прибегать к помощи таких классных пацанов, как мы.

— Ыыыы…

— Угу. За это он отваливает лям золотом, 50 штук из которых уйдут тебе.

— Нормально прям!

— Да. Поэтому я хочу, чтобы ты как следует выложился на прохождении квеста. И постарайся не нарваться там ни на кого, с парнями надо дружить.

— Ок, без проблем. Куда отправляться?

— Вот координаты.

Он отправил мне данные, я применил их на карте и удивился:

— Картос?!

— Да. Это проблема?

— Нет, наоборот, это даже хорошо. Пару квестов завершу.

— Как будешь готов, Лена тебя телепортнет.

— Можно прям сейчас.

— Ок.

Он подозвал Алларику, и я отправился на встречу.

Телепорт вывалил меня посреди привычной местности: старого леса, постепенно погружающегося в болото. До координат встречи было метров 300, и я ушел в скрытность, чтобы ненароком не помереть перед важным квестом.

Группу Пасынков Бездны и самого Крия я увидел издалека, да и как не увидеть этакого слона, на полметра возвышающегося даже над здоровенными орками. Вот уж чего я не ожидал, так это увидеть легендарного титана — игрока, отыгрывающего за древнюю, низвергнутую расу. На моих глазах он приложил какого-то моба сотого уровня мечом размером с себя, убив одним ударом, после чего скосил глаза на девчонку, ошивающуюся рядом, явно в поисках одобрения подвига. Девчонка же, ни капли не обращая на него внимания, залечивала танка, в пяти метрах от Крия держащего на себе еще десяток мобов.

— Мочи! Вали! Лечи! — не то, чтобы совсем уж беспорядочно, но не слишком организованно вперед-назад по группе сновали дамагеры, бафферы и танки, стараясь не потерять никого из своих и в то же время завалить нападающих мобов.

Получалось это с переменным успехом, но благодаря наличию друидов, померших тут же по новой ставили в строй. Крий, увидев рядом толпу мобов, самоустранился от управления, и принялся рубить их мечом. Опустошение он производил адское: два удара — два трупа, пинок — и танк с еще парой монстров улетел метров на 10 в сторону, широкий размах мечом — минус пяток мобов. К сожалению, хаос, вносящийся при этом, сводил пользу от его действий практически к нулю. Особенно парня злило, судя по всему, безразличие девчонки, на которую он поглядывал, что заставляло его действовать еще более безрассудно.

В конце концов, в рейде нашелся опытный лидер, взявший управление в свои руки, дело пошло на лад, мобов откинули, у Алисы появилось время не только лечить умирающих, но и кинуть взгляд на титана, а тот удовлетворенно вздохнул и, выудив танка их каши кровавых тушек, поставил на ноги, сопроводив напутствием:

— Терпи, брат, дамагером станешь! — заставившим ухмыльнуться окружающих.

— Главное, чтоб не титаном, — фыркнул дворф в ответ и потопал на другой фланг рейда.

Я направился прямо в эту толпу, особо не прячась, но скрытность упорно не падала — судя по всему, к обороне против игроков или дроу, любящих атаковать из стелса, тут никто не готовился. И это на территории Картоса… Профессионалы, мать их… Зато стоило мне выйти из режима скрытности и сказать:

— Привет, а вот и я! — как на ближайшего дамагера посадили бабл, меня выделили целью как минимум пятеро лучников, а два орка и один палыч кинулись с мечами наперевес.

«Хотя бы с реакцией все в порядке,» — подумал я, и, уворачиваясь от ударов и стрел, наткнулся на «живую стену». Пришлось сделать замысловатый кульбит, нырнув под воду. Следом плюхнулся кто-то излишне рьяный, а двое эльфов, высоко подпрыгнув, практически отвесно вниз пустили стрелы мне в след. В меня они, естественно, не попали, но ушли в глубину. Я попробовал включить скрытность, но она почему-то упорно падала, как и невидимость. Неужели меня кто-то видит здесь в мутной воде? Я осмотрелся. Вроде бы никого.

«Нахиб, всплывай, тебя больше никто не тронет!» — написал Крий.

Я собрался уже облегченно вздохнуть, как мою ногу оплела какая-то хрень, снявшая треть жизней! Я мгновенно извернулся (реакция есть не только у Пасынков Бездны) и полоснул мечом под ногами, ожидая, что там какая-нибудь мерзопакостная пиявка. Полоснуть-то полоснул, и даже освободился, только вот та хрень, что в меня вцепилась, яростно заорала, выпустив кучу какого-то газа, от которого даже у меня начали стремительно угасать хиты.

С воплем:

— Йооооптаааа!!! — я рванулся к поверхности и умудрился выскочить на нее живым.

— Живой? — не поверил кто-то, пока Алиса обратила на меня внимание и вливала хилл.

— Пока что да. Готовьтесь, мы подняли босса местности! Сейчас всплывет! — ответил я, отходя подальше от начавшей бурлить воды.

В рейде мигом начался командирский ор, а я отступил еще дальше в сторону, освобождая дорогу бойцам.

— Ты куда! — заволновался Крий.

— На кудыкину гору. Ты представляешь, сколько уровней я могу взять, если буду дамажить его? Как потом квест проходить?

— Прости, не подумал. Не уходи далеко.

— Да я тут в сторонке постою, видео поснимаю.

Как парни собирались побеждать, я так и не понял. Все-таки новые кланы, они такие… новые. Пришлось объяснить, как с такими монстрами борются настоящие пацаны, после чего Крий с воплем:

— Абисс!!! — направился наводить хаос внутри монстра.

Справился он с этим на пять с плюсом — еще бы, столько мощи и вокруг только враг! Когда все было закончено, мне даже поздравления принимать было стыдно.

— Ну, привет. Далековато вы забрались, — сказал я, протягивая руку отряхивающемуся от слизи Крию, — Нагибатель, лучше Нахиб. Сарацин сказал, что для меня есть квест?

Титан аккуратно пожал своей лапищей мою ладонь и замер, осматривая. А может, по чату общался?

— Да вот думаю, а не казачок, ли ты засланный с кривыми руками. Шмот у тебя уж больно мажористого вида, — наконец, «разморозился» он.

Все-таки по чату, кивнул я про себя и ответил:

— Это твои аналитики моих зубочисток не видели, а то слюной бы захлебнулись от зависти. Да и кто бы говорил про мажористость. Уж не игрок с односоставным ником — точно.

— Ну, не видят и хорошо, — не стал он развивать эту тему дальше. — Отойдем? А то, вон, ребята нового слизняка валить начали. Мешать будем.

— Да не вопрос.

— Как догадался про босса?

— Так я ведь не всегда Нагибателем был. Доводилось и рейды водить, и готовить их. Сейчас, вот, обучением молодежи в КК занимаюсь. Был у меня похожий случай, вот и вспомнилось.

— Ты нас здорово выручил, спасибо. Вот, держи за совет. Ну, и за то, что чуть тебя не убили при встрече.

— Да ладно, — смущенно ответил я, принимая деньги. Не то, чтобы совет был плевый, но тысячи, перечисленной Крием, он явно не стоил. — Куда отправляемся?

— Сарацин не говорил об условиях квеста?

— Говорил, да только детали нужны. Знаешь, в какой спешке меня собирали?

— Будут тебе детали. Я сейчас раздам ЦэУ и займемся тобой. Только стой тут, что б тебя потом по всему Малабару не искать.

— Лады, — кивнул я.

Прохождение Лабиринта наметили на следующий день, и после того, как мы с Крием благополучно пошарились по логову тролличьего клана «Бам-Бабадум», получили кое-какие подробности, карту 1 уровня Лабиринта и Ключ от Последней Двери, я вернулся в реал.

Предстоящий квест меня особо не впечатлил — уж поверьте мне, после лабиринта в Свободной Лиге любые другие Лабиринты вам покажутся детской разминкой. Однако деньги заплачены, задача поставлена, а на ее выполнение, судя по всему, уйдет куча времени, поэтому я лег спать.

Позавтракав, я вооружился булкой и кофе, проверил форум клана, сайт Барлионы, удостоверился, что ничего значительнее, чем война Белесых Тварей и Серебряных Стрел не происходит, написал Сарацину:

«Сегодня прохожу Лабиринт».

«Хорошо, сильно не задерживайся, пожалуйста. Тут я тебе еще задачку нашел», — тут же ответил он.

«Ты издеваешься?!»

«Не-а))) А ты думал, на курорт попал что ли?)))»

«Я начинаю подумывать о возвращении в Свободную Лигу!;-)»

«Зря))) Я приготовил тебе плюшку по возвращению!»

«Ладно, постараюсь быстрее!»

Лабиринт был грязным и вонючим, как и встречающиеся тролли. Впрочем, высокие своды и широкие тоннели, позволяющие бродить под землей даже этим огромным тушкам, немного сглаживали мерзкие ощущения от места предстоящего квеста. Изредка поглядывая карту, я двигался вперед в скрытности, старательно обходя неповоротливых Троллей-Охранников (50 уровень) и Юных Троллей (40 уровень).

Первый круг Лабиринта представлял собой длинный тоннель с редкими ответвлениями и частыми ловушками. Первое время я ловушки разоружал, но продвинувшись за полчаса на 100 метров, бросил это занятие — дошел до первого ответвления и понял, что общая длинна пути по первому кругу больше пяти километров.

Естественно, вместо того, чтобы двигаться дальше, в правильном направлении, я из любопытства сунулся в ответвление. Наткнулся на крайне злого моба — Пещерного Махайрода 55 уровня, которого, впрочем, без особого труда завалил. Второе, третье и четвертое ответвление тоже были с мобами, и после того как в третьем на меня укусом навесила «кровотечение» какая-то тварь, а в четвертом ЖАБА чуть не проглотила целиком, я решил не собирать лут, а проходить квест. Элики дорогие, а шмот из мобов упорно не падал, не смотря на прокачанную Удачу.

Часа через два я оказался перед входом в блуждающие коридоры. Надо сказать, зал с входом охранялся неплохо — три Тролля-Охранника бродили в разных его частях, а Капитан Троллей храпел на кровати в дальнем углу. Замерев на входе, лезть сразу я не стал: мало ли, какие там сюрпризы для таких скороспелых, за что был вознагражден. Наблюдатель вскоре определила, что помимо обыкновенных и магических ловушек, на Троллях надета целая гирлянда амулетов, позволяющих определить почти любого «скрытня» в радиусе восьми метров. С учетом того, что ширина комнаты была порядка десяти, а длина — тридцать, это могло стать большой проблемой.

Я еще раз внимательно перечитал задание. Троллей трогать нельзя. Вариант силового прорыва исключается… Значит, входим в Невидимость и крадемся? Или все-таки точно рассчитаем? Рисковать нельзя.

Я вошел в режим Стратегического планирования, обозначил точку входа и выхода, после чего предоставил Наблюдательности решать, как же надо двигаться для того, чтобы не попасться. Ответ пришел мгновенно: по прямой, используя Невидимость. Чуть не плюнув с досады из-за потерянного времени, я проник в блуждающие коридоры.

Кто придумал, что они блуждающие, интересно? Тролли, которые тут ходили? Я лично, первое время, если где и блуждал, так это среди них, шатающихся по причудливо переплетенным как в горизонтальной, так и вертикальной плоскости тоннелям. Несмотря на наличие навыка Картограф, составление сколько-нибудь понятной карты не получалось, как и предупреждали. Даже когда я пробовал рисовать карту, учитывая разные уровни тоннелей, ничего не получалось — как таковых переходов между уровнями не было, часто тоннели проходили наклонно, понижающимися или повышающимися спиралями, иногда выходили в огромные пещеры, забитые мобами. Белая рука, которая должна была вести меня в сердце Лабиринта, появлялась чуть ли не у каждого второго тоннеля, регулярно меня путая.

Тем не менее, я постепенно спускался вниз, и площадь, занимаемая тоннелями, уменьшалась, а сами они — увеличивались в размерах. Тут встречалось все меньше троллей, и все больше мобов, в том числе и редких. Этих я заманивал в тупиковые ответвления и убивал так, чтобы никто не видел, но ничего интересного из них так и не выпало. Часов через шесть эти тоннели начали меня раздражать, и я плюнул на мобов. Через восемь часов непрерывного блуждания я прикинул уровень погружения от поверхности (получилось не меньше километра), общий пройденный путь — километров двадцать, и решил передохнуть.

После плотного ужина интерес к квесту вернулся, и я снова рванул по меткам Белой руки. На этот раз меня хватило на три часа. Тоннелей становилось все меньше, как и троллей, мобов — все больше.

На отметке в районе 2 км глубиной я почувствовал, что выдохся. Поход превратился в сплошное рубилово, мобы налетали целыми пачками, часто совершенно не замечая, что я в скрыте: когда идет сплошной поток монстров, единственный вариант скрыться — взлететь, но крыльев я пока не отрастил.

Когда толпа Крыс, вперемежку с более крупными Крысарами, первый раз захлестнула меня, я не придал этому значения, и тупо кромсал, рубил и жрал элики. Ну, подумаешь, волна мобов, первый раз что ли, решил я. Сейчас, в третий раз попав под пресс толпы, уже крепко задумался. Никто из этой мелочи не угрожал моей безопасности, сдыхал с 1–2 ударов, но успевал цапнуть или куснуть, медленно, но верно снижая хиты.

«Надо валить, — посоветовал мозг. — Ниже будет еще больше мобов».

«Подумать не пробовал?» — зло поинтересовался я.

«Ты сам-то помнишь, когда последний раз это делал?»

Я открыл логи. Так, волны… 23.20, 23.52, 00.38… По времени интервалы не совпадают. Пройденное расстояние? Тоже нет совпадений. Еще немного поломав голову, я наплевал на размышления и двинулся дальше. Существовало несколько вариантов возникновения таких волн мобов. И большой разницы от того, как они появлялись, не было. Гораздо важнее было покинуть ареал их распространения, а это не подразумевало долгого тупления посреди дороги.

Туннели стали вилять гораздо чаще, а ответвления попадаться все реже. Я снова и снова выбирал Белую руку. Дважды удавалось услышать приближающихся крыс заранее и, переждав в соседнем ответвлении, двигаться дальше.

В пять утра я поймал себя на мысли, что слишком долго иду по коридору без ответвлений, и замер перед очередной ловушкой, которую только что на автомате разминировал.

Внимательно осмотревшись, ничего нового не увидел — так же цветовая гамма, тот же запах. Стало чуть суше, но уже давно. Что меня обеспокоило, так это отсутствие троллей — последний попадался часа два назад, не меньше.

Мог ли я сбиться с пути и забрести в тупиковый тоннель, который в лучших традициях «блуждающих коридоров» закольцевался? Вроде нет — сворачивал только по знакам Белой руки.

Терзаемый смутными сомнениями и тяжелыми раздумьями, я продолжил путь… И наткнулся на мини босса.

Великий Крысолов носился по огромной, хорошо освещенной пещере с множеством выходов и входов, периодически останавливаясь перед тоннелями и отправляя в них волну Крыс. Что-то подобное я и ожидал, весь вопрос был в том, что эта злобная тварь находилась очень близко от моего коридора, и явно собиралась в ближайшее время осчастливить меня кучей злобных мобов.

Удостоверившись, что в округе нет ни одного тролля, я вытащил Нахала.

— Босс, рядом, не вопи, — шепотом предупредил я, кивнув в сторону Крысолова.

— Вечно у тебя отговорки, не даешь нормально пропесочить, — вздохнул василиск. — Валить будем или так, любоваться?

— Надо бы прощупать.

— Достал ты щупать уже, — нахохлился Нахал. — Когда уже драть будем… — и взлетел, оглашая пещеру Пронзительным воплем.

Босс мгновенно повернулся в сторону питомца и атаковал его Ливнем Стрел. На бегу я невольно залюбовался виражом василиска, с помощью которого ему удалось уйти от шести из более десятка стрел, отправленных в него. Разведка прошла успешно — босс не был иммунен к оглушению, и не вызвал свиту сразу, так что я поспешно принял его на рога, после чего бой превратился в банальный внос дамага игровой тушке.

— Слабачок, — вздохнул Нахал через минуту, клювом выдирая стрелу из крыла. — А еще босс.

— Нормально, — возразил я. — Просто он свиту не вызвал. С ней бы наверняка подольше продержался.

— Не вызвал — значит откат не прошел. Знал, что мы рядом и не придержал свиту… Слабак.

— Он не знал ничего, я прятался.

— Все равно слабак.

— Тьфу!

— Не плюйся, в колодец попадешь!

— И что?

— А то: не плюй в колодец, вылетит — не поймаешь.

— Иди, дальше читай сборник бородатых анекдотов.

— Стой, дай я с тобой… — но я уже деактивировал питомца.

Лут с минибосса выпал интересный: редкие шмотка и колечко, полсотни золотом и Посох Вызова Крыс. Посох и вовсе был уникальным непередаваемым артефактом, что говорило о том, что он является целью какого-то задания.

Впрочем, было не до рассматривания, я уже понял, что не потерялся, и видел, куда надо идти.

В дальнем конце пещеры, на отвесной стене, была нарисована огромная Белая рука, сложенная в «фак». Вообще, я давно заметил, что отдаленность игровой локации от общедоступных мест обратно пропорциональна чувству юмора дизайнеров, и этот жест меня ни капли не удивил. Удивили двери.

Даже само их расположение заставляло задуматься: одна была расположена слева от центрального пальца, в районе мизинца, вторая — справа, в районе большого, а третья — на высоте примерно десяти метров, на ногте среднего пальца.

Угадайте, куда я полез? Естественно, в третью! Кто-то сказал, что человек создан для того, чтобы ошибившись, потом с блеском повторять собственные ошибки! Ну, а я, хоть и ящерица в игре, в реале все-таки человек.

Вот зачем, чувствуя, что будет опа, мы все равно в нее лезем? Не знаю. Видимо, жажда приключений.

Так вот, едва я влез по стене и открыл дверь, я вспомнил слова:

«Никто не знает, что может находиться за дверью».

Это еще мягко сказано!

«Кому-то везет, и он выходит из Лабиринта с новым умением, кто-то сражается с сильным противником и проходит Испытание, а кто-то и не возвращается».

Судя по всему, мне не повезло: за дверью, как и предсказывал рисунок на стене, меня ждали неприятности. Конкретно в моем случае — каменный голем. Не скажу, что я особо удивился, и не таких тварей видел, но эта скотина оказалась неожиданно проворной и отоварила меня так, что, вылетев в дверь быстрее, чем заполз, я чуть не помер от удара при приземлении на каменный пол пещеры.

Я мгновенно скользнул за ближайший камень, уходя в скрыт, глотнул элик, восстанавливающий жизни, а голем загрохотал, порождая раскатистое эхом:

— В порошок сотру, мелочь зеленая!!!

Тихо матерясь, я выпустил Нахала, и выслушал примерно то же самое, что произносил, но уже про себя.

Сзади грохнуло: голем спрыгнул с десятиметровой высоты, а питомец присвистнул:

— Хренасе! Говорил же, давай вместе пойдем! Опять придется твою задницу из жопы вытаскивать! — и метнулся в сторону от пролетевшего куска скалы размером с меня.

— Второй вариант, — скомандовал я.

— Я вижу, — по-деловому ответил он, заходя на вираж и отлетая подальше.

Каменюку на рога не примешь — это было проверено давно и подобные ошибки не повторяются, яд на нее тоже не действует, от физдамага — иммунитет… Магдамага у меня было немного — 300 повреждений в мече — по сути дела — как укус комара, особенно против 100к Жизней, что было у голема. А вот Нахал был этим самым дамагом напичкан по самые уши, и второй вариант предусматривал его использование как основную боевую единицу.

Я выскочил навстречу голему, активировав Сердце, Мощь и Силу Дракона, заагрил его на себя Кислотным плевком… И следующие три минуты для меня превратились в сплошной кайт по пещере, увороты от подач голема и полеты от них после неудачных телодвижений. Когда Драконьи заклинания кончились (3 шт. по 1 минуте), и мои способности танка из средних вернулись к минимальным, у Голема было еще почти 10к хитов, но основная часть работы была сделана — еще 20 секунд, и мы его успокоили. Правда, пришлось трижды пить элики.

— Красавчик, — похвалил я Нахала.

— Я устал уже, — ответил он, вычищая клювом перья на хвосте. — Знаешь, такое ощущение, что живу в постоянной опе. Как ни вызываешь — обязательно кто-то пытается нас убить, сожрать или обмануть. Хоть бы раз вылечили, накормили или наградили!

— В сказку захотел что ли? — улыбнулся я, поднимая лут, выпавший с голема. — Вот, держи, награждаю!

Нахал поймал кольцо, что я ему кинул, попытался надеть на палец, но дальше ногтя оно не полезло, и тяжело вздохнул:

— Сразу видно, что не царь! Тоже мне, награда.

— Могу еще вылечить, — усмехнулся я, засовывая в рюкзак редкую шмотку на разбоя и сотню монет. Слезы Единорога, увы, не было.

— Спасибо, — с сарказмом произнес он.

— Ты посмотри, что там дальше по коридору, — попросил я. Как-то не хотелось нарваться на еще одну подачу.

— Очкуешь? — насмешливо спросил питомец, в очередной раз заставив пожалеть о том, что в свое время я обогатил его лексикон во время нескольких встреч с Валдором, не успев спрятать.

Впрочем, дальше доставать меня он не стал и полетел в означенный коридор.

— Чисто, — через некоторое время сообщил он. — Ловушек, правда натыкано, но это мелочи.

Обрадованный сообщением Нахала, я быстро забрался по «факу» и двинулся следом за ним. То, что он не вернулся, было странно, поэтому коридоры я проверял особо тщательно, ожидая подлянку. Как оказалось, подлянка была, но не в коридоре.

— Чисто, значит!? — переспросил я, останавливаясь у берега реки расплавленной лавы.

— Угу, — кивнул питомец с другой стороны, ковыряясь когтем правой лапы под крылом. — Сам видишь, никто не нападает!

— Ну, тогда топай сюда, перенесешь меня через лаву, — я сделал вид, что все идет как надо.

— Ха-ха-ха, — расхохотался питомец.

— Чего ржешь-то?

— Не хочу, — он отвернулся и принялся нагло ковыряться клювом в хвосте, изредка поглядывая на меня. — Ты сам давай как-нибудь.

Глубоко вздохнув, успокаиваясь, я ласково предложил:

— Нахал, ну будь другом, а? Мы ведь с тобой…

— Не-а, — перебил он. — Не дави на жалость, а то опять ржать начну.

— А, ну-ка слушайся хозяина! — возмутился я.

— А то что? — поинтересовался он. — Не позовешь меня во время очередной опы?

— Не, ну это уже перебор! Ты кого попрекаешь? Ты меня слушаться обязан!!! Ты вообще, программа, а я человек! Захочу — в код залезу, и слушаться заставлю!!!

— До-о-о! Что еще? Запрограммируешь меня ништяки тебе таскать?

— Тьфу! Переберусь — задницу надеру, вот что!

— Во! Узнаю хозяина! Бьет, значит любит! Девиз рабов всех стран! Еще Цезарь говорил!

— Ошибаешься, это из «домоводства для девственниц». А Цезарь — салат, оттуда же.

Нахал замер на секунду, уставившись на меня недоуменно:

— Ты-то его нахрена читал!? Замуж что ли собрался!? Ха-ха-ха-ха!!!

— Нет, искал рецепт утки в соевом соусе… А то у меня тут как раз кандидат на место дичи появился.

— Все равно профессии кулинар у тебя нет! Не сможешь приготовить!

— Ну, хотя бы ощипаю! — не сдавался я. — А там и кулинара найду. На крайняк, Крия попрошу.

— Да ничего ты мне не сделаешь! Я, вообще, программа!

Он вытянул голову, показывая мне язык… и в этот момент из лавы высунулась огненная рука, схватил его за шею, и грозный голос прорычал:

— ЗАТКНИСЬ!!! НЕ СМЕЙТЕ НАРУШАТЬ ТИШИНУ!!!

Для меня посреди лавы застыла дорожка, по которой я резво перебежал, и устремился вглубь тоннеля на том берегу, сопровождаемый тем же голосом:

— ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!

Нахал догнал меня необычным способом — его метнули следом. Сцапав непослушную птицу, я как следует встряхнул питомца (исключительно с целью привести в чувство и проверяя, жив ли, а не по той причине, о которой вы подумали) и, увидев возмущенный взгляд, предупредил:

— Еще одно слово — спрячу.

— Молчу, молчу, — согласился он и, когда я его отпустил, чуть отбежав в сторону, добавил, — дорогая.

— Что-о-о!? — грозно рыкнул я.

— ЗАТКНУЛИСЬ, А ТО Я ВАС ОБОИХ ПОДЖАРЮ!

— Молчу, молчу, — тут же заверил я и двинулся дальше, кивком показав Нахалу — проверяй коридор дальше.

Василиск метнулся вперед, спеша унести ноги подальше.

Вскоре коридор вывел нас обратно к лавовой реке. На этот раз Нахал подставил спину без всяких слов и перевез меня на тот берег. К сожалению, только для того, чтобы снова выйти к лаве.

— Кругами ходим, — определил я, оглядевшись, и приняв решение.

— Да ладно? Ты решил вступить в борьбу за звание капитана очевидности? — не поверил Нахал.

— Я тебя сейчас пришибу!

— НЕТ, НУ ВЫ РЕАЛЬНО ДОСТАЛИ!!! — на этот раз Огненная рука появилась вместе с остальной семиметровой тушей, схватившей нас. — ЧЕГО ШАРИТЕСЬ, СКАЗАЛ ЖЕ — ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!

— Н-н-не можем! — возопил в ужасе василиск, упираясь лапами в руку огненного монстра и пытаясь вытащить шею из его кулака.

— Да, мы должны были Слезу Единорога по поручению Кря-Кря, а никто нам ее не дал, хотя мы Стража завалили!

Огненный расхохотался:

— Вы — Стража Лабиринта? Ха-ха-ха-ха-ха!

Я оскорбился:

— Не вижу ничего смешного! То, что мой питомец идиот — не умаляет его достоинств! Он почти в одну харю завалил каменного голема!

Нахал перестал вырываться, и сделал мне «глазки»:

— Я тоже люблю тебя, хозяин!

— Отпусти, а? — попросил я Огненного. — Или хвост ему подожги? Достал, скотина.

— Зачем хозяин?! Лучше разреши, в честь моей любви и признательности надеть тебе на безымянный палец вот это колечко!

Я инстинктивно потянулся к питомцу, желая только одного — свернуть его проклятую шею.

— Пусти, а?! Я его урою!!!

— Не пускай, так и держи! А ты руками не маши, не получается на палец попасть!

— Убью, гада!!!

— Выходи за меня!!!

— ТИХО, Я СКАЗАЛ! — рыкнул Огненный, гневно тряхнув нас. — ЗАБИРАЙТЕ СВОЮ ГРЕБАННУЮ СЛЕЗУ, И ЧТОБЫ Я ВАС ТУТ БОЛЬШЕ НЕ ВИДЕЛ, ИДИОТЫ!!!

Положив флакон со Слезой в карман, я отряхнулся, и, сделав несколько шагов от лавовой реки, так, чтобы Страж Лабиринта нас больше не слышал, похвалил Нахала:

— Молодец, хорошо сыграл!

— Я и не играл! — он бросил мне колечко и подмигнул.

Я показал ему кулак и, поймав кольцо, спрятал в рюкзак.

— Можно было возвращаться к Крию. Кстати, ему будет полезно узнать, что есть бицепсы и больше, а то привык принимать статические напряженные позы.

— Можно, я? — тут же заинтересовался Нахал.

Я мстительно улыбнулся:

— Конечно, дорогой!

Сдав квест Крию и как следует поржав над тем, как титан наказывал обнаглевшего Нахала, я попрощался с Пасынками Бездны и вышел из Барлионы. Спать…