Проще простого

Глава 11

Кара

Когда я прихожу в школу на следующий день, то передаю чеки директору по пути в свой класс.

— Вы отлично продали торты! — говорит миссис Уокер, разглядывая чеки.

— Я продала некоторые из них дважды, — говорю я и, поймав её любопытный взгляд, добавляю, — неважно.

— Почему оба чека от Майкла Бреннана?

Я объясняю ей, как всё вышло, и она выглядит озадаченной, но машет рукой.

— Главное, что дело сделано. Спасибо.

Я прихожу в свой сенсорный игровой класс пораньше, включаю ноутбук, устроившись за детским столиком, окружённым креслами-мешками, успокаивающим светом и игровыми тоннелями. Меня не смущает отсутствие стола или кабинета; этот класс — моё счастливое место. Ну, теперь, наверное, второе по счету место, — думаю я, отбрасывая мысль о том, что я, возможно, единственная в наших с Майклом отношениях, кто позволил игре «в мужа и жену» залезть себе в голову. И тут меня посещает ужасающая мысль: а что, если я не одна такая? Мужчина опытный, с сильным сексуальным влечением и кучей свободного времени. Что, если я просто позволила себе стать одной из нескольких женщин, которые у него на побегушках? Что, если…

Насколько я помню, он сказал: «Ты удивишься, сколько женщин ненавидят это». Но это не обязательно значит…

Хватит. Хватит, и займись делом. Потом ты соберёшься с духом и прямо спросишь. А потом разберёшься с последствиями. Если он разобьёт тебе сердце, считай, что тебе повезло: у тебя есть четыре сестры, к которым можно обратиться со своими проблемами.

Сделав несколько глубоких вдохов, я принимаюсь за работу. Основная преподавательская команда и другие ассистенты скоро придут, и я хочу разобраться со своими письмами за выходные заранее. Закончив с этим, я захожу в общую таблицу со всеми предстоящими благотворительными мероприятиями подготовительного класса на учебный год.

— Странно, — бормочу я вслух.

Все даты пусты. Продажа теста для печенья, продажа обёрточной бумаги, аукцион, даже книжная ярмарка. Думая, что, наверное, открыла не тот файл, я проверяю ещё раз. Но нет, это он.

Отправляю письмо ведущему учителю, извиняясь, что файл, должно быть, повреждён, но я сегодня всё восстановлю.

Как только я нажимаю «отправить», в открытую дверь класса раздаётся стук. Я поднимаю глаза и вижу огромную доставку жёлтых ромашек — настолько огромную, что не могу даже разглядеть лицо курьера.

— Кара Уильямс?

— Да?

Она заходит и ставит стеклянную вазу с цветами на крошечный столик передо мной, давая мне расписаться за доставку.

— Извините, у меня нет с собой денег на чаевые.

Курьер машет рукой.

— Не беспокойтесь, милая. Ваш мужчина уже дал мне столько чаевых, что хватило, чтобы погасить мой кредит. Не знаю, по какому поводу цветы, но советую держаться за него. — Она почти выпрыгивает из комнаты, и я хватаю открытку, спрятанную в букете.

«Они напомнили мне о тебе», — и всё.

Я краснею и улыбаюсь, вспоминая, сколькими способами Майкл «осквернил» мой жёлтый сарафан с ромашками.

Затем меня зацепило то, что сказала курьер. Он погасил её кредит? Судя по его действиям в субботу, я верю. Но значит ли это…

Я снова смотрю на пустую таблицу с мероприятиями, и в этот момент мне звонит ведущий учитель, которая как раз едет сюда.

— Получила твоё письмо. Все благотворительные мероприятия отменены с сегодняшнего утра. Анонимный благотворитель учредил целевой фонд для всего отдела подготовки детей с особыми потребностями. Я опаздываю, потому что Уокер только что срочно получила одобрение от начальства на три новые преподавательские позиции для нас, и она хотела узнать моё мнение.

Мне приходится подбирать челюсть с пола после этого разговора, и я сразу же звоню Майклу.

— Доброе утро, малышка. — По голосу кажется, что он ещё в постели, и мои ноющие мышцы так и хотят прямо сейчас заползти обратно под одеяло к нему.

— Ты занят, — говорю я.

Он смеётся.

— Нет. Мои бухгалтеры были заняты. А теперь ты чрезвычайно свободна, и тебе больше никогда не придётся возглавлять благотворительные мероприятия. Никому в твоём отделе. И кроме преподавания, ты вся моя.

На заднем плане я слышу, как стучат в его дверь.

Возможно, это ещё одна его «игрушка».

Я прикусываю губу.

— Тебе надо идти?

— Да, наверное, опять какая-то ерунда от ассоциации домовладельцев. Но, Кара?

— Да?

— Я… я скучаю по тебе.

Кажется, он действительно это имеет в виду. Это не похоже на человека с целым гаремом женщин. В его голосе слышна настоящая эмоция. Словно он хочет сказать больше.

— Я тоже по тебе скучаю.

— Приходи ко мне, как только освободишься.

Каждая мышца ниже пояса напрягается от обещания, скрытого в этой команде. Я кусаю губу, чтобы сдержать стон желания. Моё сердце знает, что нам нужно серьёзно поговорить. А остальная часть хочет ещё одну ночь сногсшибательных оргазмов, прежде чем подступиться к этой теме.

— Я хочу, чтобы ты перестала принимать таблетки.

Я смотрю на Майкла в изумлении. Я сделала всё, как он сказал: появилась у его двери через несколько минут после окончания работы, заскочив по пути за продуктами — потому, что они ему нужны, а еще потому, что я вживаюсь в роль жены. И потому, что ты любишь его, глупышка.

— Забавная игра. Добавляем русскую рулетку в игру, да?

Я улыбаюсь, прохожу мимо него и направляюсь на кухню, чтобы заполнить его кладовую.

— Кара. Я больше не хочу играть в ролевые игры.

Я резко разворачиваюсь, уязвлённая и сбитая с толку.

— Ты хочешь, чтобы я ушла, потому что усомнилась в твоём предложении про контрацепцию?

Теперь Майкл выглядит сбитым с толку.

— Что? Нет. Я говорил серьёзно.

В горле у меня появляется небольшой комок, который начинает подкатывать.

— Хорошо, дорогой. Я «перестану принимать противозачаточные» для тебя, мой муж.

Теперь мы оба окончательно запутались.

— Мы больше не играем, — говорит он.

Не плачь при этом мужчине, Кара.

Храбро киваю и говорю:

— Уверена, одна из твоих подруг справляется с притворством лучше и не влюбляется в идею настоящих отношений.

Майкл проводит пальцами по волосам, затем хватает меня под руку и ведёт через весь дом на задний двор. На улице, у бассейна, он встаёт на одно колено и достаёт крошечную красную коробочку.

— Это какая-то сложная ролевая игра.

— Кара, я всё сделал неправильно. Больше не хочу притворяться, потому что хочу тебя по-настоящему. В моей жизни больше никого нет. Никто никогда по-настоящему не проникал в моё сердце. Ты — та самая. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. И я хочу детей с тобой. Как можно скорее.

Комок в горле растёт с каждой секундой.

— Я хочу, чтобы ты отступил на минутку, потому что мне нужно перевести дух.

— Выходи за меня. Я люблю тебя, Кара, и хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Это не твой игрушечный муж просит. Это я, Майкл, лучший друг твоего отца, прошу тебя выйти за меня замуж.

Он открывает маленькую красную коробочку, но мне внезапно становится дурно, потому что я начинаю задыхаться.

— Это реальность или игра? Не могу решить, — выдыхаю я.

Почувствовав моё состояние, Майкл встаёт и быстро подхватывает меня, закутывая в свои сильные руки и ограждая от всего мира.

— Чёрт возьми, женщина. Мне никогда не следовало предлагать ролевые игры. А нужно было просто попросить тебя выйти за меня замуж в ту же секунду, как я увидел тебя в том жёлтом сарафане, потому что я знал — никогда не буду думать ни о ком так, как о тебе. Ты в моей голове и в моём сердце, малышка.

Я позволяю ему поцеловать себя и целую в ответ.

— Ты знаешь, что нам нужно сделать теперь, — говорю я.

Он торжественно кивает.

— Верно. Оставайся здесь. Я поговорю с твоими родителями. Они вернулись с отпуска сегодня утром.

Я качаю головой.

— Нет, сэр. Это часть того, чтобы быть взрослой самостоятельной женщиной. Выслушать всё со своим настоящим мужем.