Прошлое

Глава 26

Вопрос теперь уже и о его прошлом мы решили оставить на потом. Ведь тогда нас позвала Айка.

— Ребятки, здесь туннель кончается.

И правда, пройдя ещё десятка два метров мы оказались в просторном заброшенном зале.

Судя по всему, здесь раньше был коллектор, но потом кто-то неизвестный расчистил себе место для работы. И создал, надо сказать, уютную берлогу для безумного учёного.

— Охренеть, — только и смог произнести тогда Брай.

Зал протянулся примерно на пятнадцать метров в радиусе, так как был круглым. О степени заброшенности говорили грязь и пыль на полу и рабочих инструментах. У стен стояли высокие толстые колбы с какой-то мутной жидкостью. И в одной из них я увидел того самого серокожего ублюдка.

— Вот ты и попался, — ухмыльнулся я, но в следующее мгновение улыбка сползла с моего лица, ведь в соседней с ним колбе оказалась та, кого я и искал. — Аня, — выдохнул я и ринулся к названной сестре.

Однако стоило подбежать к девушке и соприкоснуться со стеклом, как я понял, что так просто мне её не освободить.

— Отлично! — рядом послышался радостный крик Брая. — Мы нашли её!

— Да, вот только как мне эту херовину открыть? — недовольно пробормотал я, осматривая временную тюрьму Ани.

Девушка, словно парила в той жидкости, при этом была абсолютна нагая, что несколько меня смутило. Но зацикливаться на этом я, конечно же, не стал. Однако кое-что всё же бросилось в глаза. И это не то, за что хотелось бы зацепиться взглядом. Наоборот, я бы хотел подобного избежать и не замечать, однако… Аня постепенно перевоплощалась. Я не знал, возможно ли это вообще, но мои глаза меня ещё и разу не подвели. Кожа моей сестры побледнела и стала похожа на кожу того серого выродка. Лицо её слегка вытянулось и заострилось, и мне очень хотелось, чтобы таким образом сказался обычный голод, но что-то подсказывало мне, что это не так. Ещё я видел, как подрагивают её веки, а за ними виднелись чёрные зрачки без белка. И я мечтал, что мне всего лишь показалось.

Колба состояла из толстого стекла, снизу подкреплена металлическим каркасом, и при этом никаких кнопок или рычагов. Сплошное расстройство, одним словом.

— Чёрт бы вас побрал, — процедил я и заново осмотрел помещение.

И в этот момент стекло предыдущей колбы треснуло, а через мгновение взорвалось сотнями тысяч острых осколков. Но я успел закрыть Брая и Айку (просто из вежливости, она же всё-таки призрак и не пострадает даже в такой ситуации) воздушным щитом. Да, не самая надёжная защита, щит из земли был бы в разы лучше, но нет, эту стихию я ещё не обуздал.

— Здравс-с-ствуй, — знакомый и одновременно с этим мерзкий голос пронёсся по бывшему коллектору, бередя в душе потаённые струны.

— Плотов?! — директор спустился во внутренний двор, когда временный заместитель декана спокойно обедал. — О, прости, не хотелось бы отвлекать, но дело не терпит отлагательств.

— Да, господин Годунов, — блондинчик мигом вскинулся, отложив обед. — Слушаю.

— В реальности замечены странные магические колебания. Похожи на те, что были ночью, когда похитили сестру Волкова.

— Хотите, чтобы я помог вашему любимчику? — усмехнулся Плотов, но тут же сконфуженно опустил взгляд, увидев хмурое лицо начальника. — Прошу прощения, господин Годунов. Не хотел вас оскорбить.

— Прощаю, — хмыкнул тот. — Всё же команда Волкова имеет оглушительный успех, и не без твоей помощи, так что гордись этим.

— Я горжусь, господин Годунов, — поклонился парень. — Благодарю, что оказали подобную честь…

— Довольно, — грубо прервал его директор. — В общем, тебе надо вернуться в человеческий мир и узнать, что это за колебания. Если Матвею понадобится помощь, то ты знаешь, что делать.

При этих словах, Плотов хитро улыбнулся.

— Да, господин Годунов, я всё помню.

— Вот и отлично. Ты помнишь, что эту операцию желательно провести без лишнего шума. А в идеале сделать так, чтобы её никогда и не было.

— Я вас понял, господин Годунов, — кивнул Плотов. — Если я повстречаю там Волкова, могу ли рассказать ему обо всём?

— Пока не стоит, — покачал головой директор. — Лучше я сам, когда он вернётся с сестрой к нам в академию.

— Вы так уверены, что она жива?

— Я уверен в том, что Матвей добьётся своего, — мягко улыбнулся Годунов. — Если он решил разыскать её и вернуть, то так и будет. Поэтому вы должны ему помочь. Возьми с собой проверенных Истинных. К примеру, Снегову.

— Снегову? — удивился Плотов. — Разве она в академии?

— Нет, но разыщи её. Дело довольно щепетильное, а она в курсе многих проблем с Лишними.

— Как скажете, господин Годунов, — Плотов ещё раз поклонился. — Разрешите приступить?

— Дерзай, — директор на прощание кивнул и направился обратно в академию.

Плотов же провёл его хитрым взглядом.

— Эх, господин Годунов, ну вот зачем вы так?

Принесла нелёгкая, — подумалось в тот момент мне.

Серокожий Лишний стоял перед нами, так сказать, в чём мать родила (если к ним такое понятие вообще применимо) и злобно шипел. Чёрные глаза излучали злость, кулаки сжимались и разжимались, а от него самого веяло опасностью. Однако на мерзком лице играла ехидная ухмылка.

— Айка, — протянул он, посмотрев на мою подругу. — Рад видеть тебя с-с-снова.

— Не могу сказать того же самого! — выпалила она, но я чувствовал её страх.

На моих руках пробежались стихии. На левой лёгкие воздушные завихрения, на правой огненные всполохи. Я шагнул к нему, прикрыв собой друзей.

— Отпусти её тварь, — сухо произнёс я, кивнув на колбу с Аней.

— А не то что? — ухмыльнулся противник. — С-с-снова решиш-ш-шь с-с-со мной дратьс-с-ся?

— Интересно, ему самому приятно вот так вот общаться? — пробормотал за спиной Брай.

Лишний тут же устремил взгляд на него.

— О-о-о, — протянул монстр. — Я вижу, ты начинаешь вс-с-споминать. И как? Не боиш-ш-шься, что правда окажетс-с-ся с-с-слишком тяжёлой?

— Да хрен тебя знает! — смело огрызнулся пёс, но при этом дрожал всем телом. — Отвали лучше, а то Матвейка снова тебе волшебного пендаля для ускорения отвесит.

— Неужели? — он с вызовом посмотрел на меня. — Думаеш-ш-шь, что получитс-с-ся?

— Желаешь проверить? — ухмыльнулся я и атаковал без предупреждения.

В ту же секунду под ногами противника появились ледяные пики, пробив его стопы насквозь. Враг истошно закричал, запрокинувшись назад и рухнув на спину. Он вырвал покалеченные ноги изо льда и попытался зажать раны, но мутная кровь всё равно била по сторонам.

— Вот так просто? — удивлённо спросила Айка.

— Возможно, он слишком слаб, — предположил я. — Только что выбрался из колбы и не успел восстановиться.

Но внезапно крик, наполненный болью, превратился в кашель, а потом и в откровенный издевательский смех.

— Думаете, что с-с-смогли одолеть меня? — хрипел серокожий ублюдок. — Кс-с-стати, как там ваш-ш-ш приятель в мире мёртвых?

— Ах ты ублюдок! — я ринулся к нему, сгорая от гнева, но голос Айки в голове остановил меня.

«Не надо! Он специально провоцирует!»

И она оказалась права. Я успел сделать всего несколько шагов и только тогда увидел, что кровь из его пробитых стоп уже не льётся столь обильно. А также заметил, как между пальцев руки у монстра скользнуло что-то склизкое и бледное.

Личинки!

— Ублюдок, — процедил я сквозь зубы, глядя, как тот поднимается. Вновь бить его льдом не видел смысла. Под его кожей уже бугрились мышцы, и я знал, что они легко его восстановят. — Это ты подбросил ту хреновину, чтобы Виктор окончательно сломался.

— Верно, — оскалился Лишний. — И ведь с-с-сработало. Вы с-с-сразу же примчалис-с-сь, с-с-стоило мне открыть проход. А он давно мне меш-ш-шается. Пора было заверш-ш-шить дело.

— Мерзость.

Я вскинул руку и ударил огненным столбом. Но тварь оказалась резвой и успела отскочить. Но при этом потеряла ту самую личинку, которую я успешно спалил.

— Не волнуйс-с-ся, — прошипел мой противник. — У меня появятс-с-ся ещё.

А после бросился в бой уже сам, на бегу превращаясь в гигантского ящероподобного монстра.

— Назад! — рявкнул я на своих друзей, но те уже давно спрятались.

Молодцы, — добавил мысленно.

В этот момент враг ударил когтистой лапой сверху вниз, пробив каменный пол под ногами. Я успел отпрыгнуть, но тут же был пойман за ногу и отброшен далеко в сторону. В воздухе удалось сгруппироваться и удачно приземлиться, однако Лишний был тут как тут и снова ударил.

Я защищался и сам атаковал всеми стихиями, какими только мог управлять. Но ледяные копья попросту ломались о прочную чешуйчатую кожу монстра. Пламя, пар и кипяток также ничего особого для него не представляли. А воздушные потоки лишь отталкивали врага, но он продолжал бросаться на меня вновь и вновь. Острые клыки и когти могли порвать даже металл, и я лишь чудом успевал отскочить от Лишнего. А тот злорадно смеялся и бил.

— Ну же! — азартно ревел он. — Бей!

Что за мания дразнить противника? — пронеслось в голове, когда я в очередной раз уклонился от пронёсшихся у лица когтей.

Но при всём при этом я чувствовал, что он выдыхается. И понимал, что первая моя догадка была верной — монстр не успел окрепнуть и вывалился из колбы слишком рано. Он начал повторяться, отчего предугадывать его атаки стало гораздо проще. А ещё всё чаще промахиваться и притормаживать на пару секунд, чтобы восстановить дыхание.

В один из таких-то моментов я и ударил огненным смерчем. Пламя закружилось вокруг него и спеленало тело полностью. Я понимал, что особого вреда причинить монстру не смогу (как мне казалось, он адаптировался в моей магии, что довольно странно и сильно настораживает), но и не этого добивался. Лишний вновь взревел, ведь его глаза оставались самым слабым местом. Закрыв их ладонями, он рухнул на пол, и тогда уже я оказался рядом. Мой коготь вырвался из руки с острой болью и тут же пробил плотное тело врага. Он дёрнулся и резко вскочил на ноги, отбросив меня в сторону. Однако глубокую рану мне всё же удалось нанести.

— А-р-р-р! — рычал он, мечась из стороны в сторону. — Не-е-ет…

Кровь била фонтаном, орошая всё вокруг. От неё тянулась едкая вонь, режущая глаза, словно кислоту разлили. Я скривился, но всё же вскочил и бросился к противнику, чтобы добить. Но в этот момент он остановился и, повернувшись, посмотрел мне прямо в глаза.

— Хочеш-ш-шь, чтобы я отпус-с-стил её? — прошипел враг с мерзким оскалом на морде. — Тогда держис-с-сь.

С этими словами он хлопнул в ладоши, и позади него лопнуло пространство. Одним лишь прыжок, и тварь исчезла в чёрной трещине, оставив на прощание дьявольский хохот. Проход моментально закрылся, и одновременно с этим раздался новый взрыв. На этот раз лопнула колба Ани, и девушку выбросило наружу в мутном потоке.

— Аня?! — я бросился к ней, но остановился на пол пути, когда увидел, как она медленно поднимается и смотрит на меня огромными чёрными глазами, полными ненависти.

— С-с-смерть…