Прошлое

Глава 29

В четверг я всё же решился задать вопрос профессору Филину. Всё же, несмотря на его заносчивость, он был уважаемым в академии человеком.

— Профессор, — я поднял руку.

— Что такое, Волков? — недовольно спросил он. — Вам что-то непонятно из того, что я вам только что объяснил?

— Не совсем так, — я встал из-за парты. — Но хотелось бы узнать чуть побольше о мире мёртвых. Как быстро Истинные попадают туда? И что происходит в конце пути наших воинов? То есть, мы все знаем, что чем больше поглощаем Лишних, тем быстрее становимся ими. Но как понять, что подошёл к грани и пора остановиться?

— Настоящий Истинный никогда не страшится опасности и не остановится, если нужна будет него помощь, — пафосно начал толстый мужичок. — Даже невзирая на собственную жизнь.

— И всё же, как происходит трансформация? — не унимался я.

— Подробностей вам уже никто не расскажет, — хмыкнул он. — Все, кто перешли грань, стали, как вы сами заметили, монстрами. И, соответственно, ничего поведать нам уже не могли.

— Разве? — удивился я. — Но вы ведь встречались с теми, кто был перенасыщен силой Лишних? Даже тогда воины продолжали сражаться? Почему их просто не изолировали?

— Слишком много вопросов, Волков, — поморщился профессор. После чего вздохнул и надменно произнёс: — Я редко выходил на боевые операции. Моя стезя заключается в обучении таких недотёп, как вы. И могу с уверенностью заметить, что у меня это отлично получается.

— А в пример приведёте Сергея Светлова и Игоря Новика, которых отчислили за превышение полномочий? — я всё же не удержался. Не люблю, когда кичатся своими умениями, вместе с тем ничего из себя не представляя.

— Это уже лишнее, Волков! — обозлился профессор. — Их исключили и по вашей вине в том числе.

— Ну да, пока я бегаю и уничтожаю Лишних, что в этом мире, что в мире мёртвых, вы сидите в кабинете и хвалите тех, кто больше заплатит.

— Не смей! — голос Филина сорвался на писк, но он быстро взял себя в руки. — Не смей, Волков, обращаться ко мне в столь пренебрежительной манере! Мы ещё не знаем, где именно ты побывал! Возможно, ты нам просто солгал, чтобы не признаться, что Лишний загипнотизировал тебя!

— Даже так? — усмехнулся я. — Ваше право так думать, и присел обратно.

Вот вроде же думал, что нормальный человек, и хотел узнать хоть какие-то подробности, а потом понял, что нет, как был говном, таковым и остался.

На перемене ко мне снова подбежала наша команда, чтобы подбодрить.

— Матвей, не переживай ты так из-за этого недоноска! — первой вспылила Лена. — Ты же знаешь, что ему неймётся, чтобы кого-нибудь унизить. Сам-то ничего не стоит, вот и бесится.

— Впервые соглашусь с Леной, — кивнула Лиса.

— То есть до этого я, по-твоему, чушь какую-то молола постоянно?! — тут же взбеленилась рыженькая.

— Ну, не совсем… — попыталась оправдаться белокурая.

— Но да, — поддержала подругу Клава. — Сама вспомни, как кидалась недавно на Матвея.

— Ой, — наверное, впервые мы увидели, как Светлова покраснела от смущения. — Ну да, было такое.

Боги, да не в том же смысле…

— Я имею в виду, что злилась на него, — тут же пояснила Кокара, глядя на нас двоих с хитрой усмешкой.

— А-а-а, — протянула Лена. — Бывало, не стану отрицать, все и так знают.

— Стоп, — встряла в разговор милашка Лиса. — А о чём вы говорили до этого?

— Да так, — просто отмахнулась Лена и продолжила тему с профессором: — Забей на эту толстую птицу. У него от настоящего филина только глаза выпученные, а в остальном лишь на индюка похож.

— Так, прекратите, — рассмеялся я, вскинув руки. — Вам только Брая не хватает для весёлой компании.

— Кстати, да, — хмыкнула Кокара. — Он бы точно нашёл, что сказать.

— То есть я опять чушь сморозила?! — в который раз возмутилась Светлова.

— Угомонись, — примирительно произнёс я, слегка взяв за локоть, отчего она вновь покраснела. — С чего вы вообще взяли, что я расстроился из-за него?

— Ну как же? — удивилась Лиса. — Он всё же грубил тебе.

— Если б я обижался на каждого, кто мне грубит, то не выдержал такого морального давления.

— То есть ты любишь грубости? — азартно поинтересовалась Клава.

— Не в этом смысле, — я постарался остудить её пыл. — И вы прекрасно понимаете, о чём я. Так что давайте не будем заострять на этом внимание. Договорились?

— Ладно, как скажешь, — пожала плечами Лена. — Мы же просто хотели тебя поддержать.

— И у вас это отлично получилось, — миролюбиво улыбнулся я. — Честно, спасибо вам.

— Ну раз всё закончилось миром, то я должна кое-что тебе сказать, — загадочно начала Клава. — Мой отец хотел бы сегодня видеть тебя после занятий.

— О как, — хмыкнул я. — И зачем же?

— Думаешь, он мне докладывает о своих планах на деловые встречи? — в тон мне ответила синевласка.

— Так значит встреча будет всё-таки деловой, — смекнул я.

— Скорее, да, чем нет, — Клава пожала плечами. — Сами разберётесь. Так что, ты вечером свободен?

— Для вас всегда, мадмуазель, — я наиграно поклонился.

— Фи, какие нежности, — отмахнулась Лена, но при этом я уловил нотки ревности. Или они тянулись не от неё?

Клава перенесла нас в поместье держа меня под руку. Не могу сказать, что меня это смутило, всё же при переходе из подпространства в реальность мы должны были быть вместе, но вот так вот заявляться к её отцу… ну, не знаю.

— Успокойся, — мило прошептала девушка, когда мы оказались у лестницы на второй этаж. — После той заварушки, папа благоволит тебе. Так что не о чем беспокоиться.

— Это значит, что тебя не отдают замуж за Адриана? — на всякий случай уточнил я.

— Пока не знаю, — она игриво прикусила губу. — Но, может, он найдёт мне иную партию. Человека и мага более достойного стать членом нашего Дома.

— Даже боюсь спрашивать о ком идёт речь, — улыбнулся я и направился следом за девушкой.

Мы поднялись к кабинету её отца и постучали. Дверь тут же распахнулась, и меня вновь стиснули в объятиях.

— Матвей, как мы рады, что ты согласился прийти к нам в гости! — сжимала меня пышная и радостная женщина.

— Да, я тоже очень рад, госпожа Кокара, — прохрипел я, боясь сопротивляться. Всё же было бы неприлично отбиваться от хозяйки дома, да ещё на глазах её супруга и дочери.

— Дорогая, ты его задушишь! — послышался в кабинете мужской смех, и хватка тут же ослабла.

— Ох, прости, Матвей, — женщина поспешно отступила, поправив мою рубашку и пиджак (ну а как ещё я должен был сюда заявиться?). — Что ж, прошу, проходи.

Я поклонился ей, после чего пропустил первой Клаву, и только потом вошёл сам. За нами закрылась дверь, и глава Дома встал из-за стола, протянув мне руку.

— Матвей, рад тебя видеть, — произнёс Себастьян Кокара с широкой улыбкой на лице.

Вообще их семья мне казалась неестественно довольной. Несмотря на все передряги, что на них свалились, они продолжали радоваться жизни. Даже Клава, которую я раньше считал типичной неформалкой, презирающей всех и вся, изменилась за это время. Сняла с лица пирсинг, оставив только тонкое кольцо в брови, отрастила волосы и теперь частенько завязывала их в косу или хвост. Не знаю, со мной ли это связано, ведь её преображение началось после создания нашей команды, но мне всё равно было приятно.

— А уж как я рад, господин Кокара, — он жестом предложил мне присесть, и я не стал отказываться, опустившись в мягкое кресло. — Вижу, у вас уже всё восстановили после того жуткого вечера.

— Да, практически всё, — кивнул седовласый мужчина, погладив свои пышные усы. — Но всего восстановить не получится без твоей помощи.

— Без моей? — удивился я.

— Да, Матвей, — кивнул он, — нам надо восстановить репутацию.

— Но, — я покосился на мать и дочь, сидевших у стены на диванчике, — каким образом я могу вам помочь? Всё же парень из Мелкого Дома такое себе.

— А ещё ты маг Жизни и обладатель древнейшего артефакта, — хитро прищурился мужчина и тут же вскинул руку, не дав мне что-либо оспорить. — Не отнекивайся, Годунов мне всё рассказал. Вообще он оказался довольно любезен, предложив мне в помощь одного из своих лучших студентов.

— Годунов, значит, — тихо усмехнулся я. — Ну кто бы мог подумать? — после чего посмотрел на главу Дома и спросил: — Так что именно от меня требуется?

— Ты же помнишь, что произошло на… — он на мгновение запнулся и посмотрел на дочь. Улыбнулся ей и снова обратился ко мне: — На неудачной вечеринке.

— Боюсь, такое не скоро забудется, — ответил я. — Если такое вообще возможно.

— Так вот, — продолжил Себастьян Кокара. — Думаю, ты уже догадался, что найти виновного в случившемся нам так и не удалось. Его след исчезает, а нам очень хотелось бы, чтоб другие Дома не косились в нашу сторону, как на слабаков. Сам понимаешь, престиж у аристо на первом месте. К тому же ты в курсе моих дальнейших планов. Создать новую академию с такой репутацией вряд ли получится.

— Не буду с этим спорить, господин Кокара, — согласился я. — И поэтому вы хотите, чтобы я прошёл по тому следу, что остался после вторжения?

— Да, конечно, если это возможно. Мои маги оказались здесь бессильны. Вот я и подумал, а что, если такая возможность есть у мага Жизни, да ещё с таким оружием.

— Боюсь, что вы запоздало ко мне обратились, — вздохнул я. — Дело в том, что даже если злодей и оставил след, то он уже исчез. Прошло слишком много времени.

— Может быть и так, — не стал отнекиваться мужчина. — Однако, если ты найдёшь хоть какую-нибудь зацепку, то я готов за это щедро заплатить.

— Благодарю, господин Кокара, — я учтиво поклонился. — Я сделаю всё, что в моих силах. И не потребую никакой награды.

— Похвально, — хмыкнул он. — И всё же любое дело должно быть вознаграждено. А ты, насколько я знаю, не особо располагаешь финансами. Разве парню в твоём возрасте не нужны деньги на личные нужды? Кино, рестораны, приличная одежда.

— А это, — я тут же смутился за свой внешний вид. — Я просто…

— Нет, нет, нет, — Себастьян вновь рассмеялся и замахал на меня руками. — Это ты меня прости, я не хотел тебя обидеть. Ты вполне достойно одет даже для встречи с главой Дома. Я просто вспоминаю себя в молодости и прекрасно понимаю, что в эту пору не хватает только двух вещей: денег и времени.

— Что ж, здесь я с вами полностью согласен, — я с облегчением выдохнул. Всё же было бы неприятно, если б меня считали за нищеброда. — В любом случае я готов вам помочь. Когда начинать?

— Зачем тянуть? Можно прямо сейчас.