Прошлое

Глава 13. Предупреждение Тени

Холодные заснеженные проулки приветствовали Коди своей пустотой. Двадцать минут интендант докучал его причитаниями о превышении веса. Парень понимал, что это лишь забота о его безопасности, но от этого процедура не становилась приятнее. Как никогда он был рад вырваться из душного склада эйкория на улицу.

Солнце давно зашло, а потому в переулках было довольно темно. Сфокусировав взгляд на руке, Коди зажёг в ней шарик света. Только выйдя на одну из главных улиц, парень убрал магию и ускорил шаг, чтобы побыстрее добраться до Гильдии.

— Коди, наконец-то ты вернулся. Я так волновалась. — На лице Амины было видно явное облегчение. Парень понимал, что вернулся действительно заметно позже обычного, но такая забота от администратора всё ещё не укладывалась у него в голове. — Надеюсь ничего серьёзного с тобой не произошло?

— Ничего, что было бы достойно рассказа. Обычная рутина. Зачисли всё на счёт.

Коди передал документ от интенданта Амине и стал ждать, когда она всё оформит. В это время за её спиной показался представительно одетый мужчина средних лет, в чёрном фраке с густыми чёрными усами.

— Вы Коди из Северного Интра? — Голос мужчины был достаточно тихим, что его мог услышать только парень. Он тут же утвердительно кивнул и ещё раз показал свой ЭИТ. — Вам правительственное письмо из Аксарии. Прошу проследовать за мной в комнату для переговоров.

— Зачем? Выдайте мне его?

— Коди! — Амина выглядела возмущённой невежеством парня. — Правительственная почта имеет гриф секретности. Её нельзя выносить за пределы гильдии.

— А вы точно адресата не перепутали? Кто мне мог такое письмо написать? — Теперь настала очередь Коди удивляться происходящему. Единственный, кто мог написать ему, Эргенд, но если бы он хотел, то послал бы самое обычное послание. Зачем ему посылать секретную правительственную почту?

— Нет. Таких ошибок мы не допускаем. — Усатый мужчина выглядел очень оскорблённым. — Прошу прекратить эту бессмысленную дискуссию и проследовать за мной.

***

Коди сидел в очень маленькой комнатке с двумя диванчиками на два места каждый и небольшим столиком посередине. Перед ним лежало очень странное письмо, на конверте которого была огромная гербовая печать Аксарии. Теперь Коди знал автора письма, изайлум Крис, но это ещё больше сбивало с толку. Почему случайный попутчик пишет ему правительственные письма, да ещё и от имени Аксарии, а не Минмина?

Первые строки запутали парня окончательно, но довольно быстро всё встало на свои места. Оно было посвящено подземелью Тёмного ордена в Интре и деревне Ренви. Многое из того, что было в тексте, парень, к сожалению, уже знал, но была и новая информация.

Исходя из документов из Интра, учёный пришёл к выводу, что таких подземелий по всему миру десятки, все они занимаются разными исследованиями. Руководит ими не сам Тёмный орден, а отколовшаяся от него радикальная часть. Таинственный мастер, глава Тёмного ордена, против любых экспериментов с озверением и проклятым эйкорием, и очень жёстко следит за соблюдением запрета. И это несмотря на то, что возглавляет преступную и самую жестокую организацию в мире. Несколько лет назад большая группа радикалов отделилась от них. Так образовалась ещё одна преступная организация, но глава Тёмного ордена сразу же объявил им войну, чем вынудил их покинуть территорию всех городов. Радикалы обосновались в лесах и заброшенных подземельях, реконструировав их под свои нужды. В письме также было много другой информации об этой новой преступной организации.

«Ты написал мне целую научную работу, Крис.»

Было видно, что завершающая часть письма дописывалась в последний момент. Почерк был не такой аккуратный, а некоторые слова вовсе смазаны.

«В момент, когда я вычислил местоположение логистической базы радикалов в деревне Ренви, пришла информация, что ты её уже уничтожил. Я хочу тебя предостеречь. Эта база была крайне важна для преступников. Через неё шли поставки во многие концы света и там же проводился один из самых успешных экспериментов. Уничтожение базы и убийство учёных из Ренви, хотя мне противно так их называть, сильно отбрасывает назад их исследования и существенно ломает все логистические, коммуникационные и командные цепочки. Всё это нам на руку. Ты смешал им все карты. Им понадобится время, чтобы восстановиться.

Плохая новость в том, что как только они перегруппируются, тебе не жить. Не выходи из города без надобности и, если почувствуешь неладное, обратись в Гильдию. Имена других тоже фигурируют в слухах и донесениях разведки, поэтому это письмо направлено, в том числе, всей группе «Вафэрей», кажется вы так назвались. По нашей информации они в первую очередь нацелились именно на тебя, но опасность грозит всем. Отколовшиеся радикалы не оставят никого в покое. Рано или поздно они за вами придут. Будьте предельно осторожны. За меня не беспокойтесь. Мы с моей ученицей находимся под охраной Мариана.»

Коди отложил письмо раздумывая над происходящим, а в следующий миг резко вздрогнул.

— Знаешь, Тень, твои способы появления с каждым разом становятся всё более изощрёнными.

— Тут нам никто не помешает. Я появляюсь только тогда, когда уверена, что она меня не заметит. Ну, или когда мне хочется. — В голосе Тени чётко послышалась нотка игривости.

— В последнее я поверю больше. — Скептический голос Коди выдал всё его отношение к происходящему. Сколько бы раз Тень не упоминала некую женщину, она никогда не отвечала на прямой вопрос о ней и даже не намекала, кем она может быть. Всё это казалось какой-то байкой, чтобы нагнать таинственности.

— Зачем пожаловала? Эта комната для получения секретных писем. На неё наложена защитная магия, но тебе, я погляжу, это совершенно не мешает беспардонно ворваться сюда.

— Опять ты грубишь красивой даме. Между прочим, я ведь пришла повидаться именно с тобой. Даже преодолела защиту Гильдии, чтобы нам никто не помешал. Только представь, как ты для меня важен.

— Да-да. Вот из-за этой важности ты и не отвечаешь ни на один мой вопрос.

— Грубиян. Я ведь забочусь о тебе. Как твои попытки измениться? Ты уже что-то понял?

— Ты ведь не отстанешь, если я не отвечу?

Парню показалось, что в ответ Тень игриво улыбнулась. Хотя капюшон по-прежнему скрывал её лицо полностью так, что Коди не был уверен, есть ли оно у неё вообще, сомневаться в реакции таинственной незнакомки не приходилось. Она всем своим видом показывала, что авантюрист для неё лишь развлечение. Тяжело вздохнув парень выложил всё как есть.

— Понял, что Метка не только боль блокирует, но может на время вычёркивать из воспоминаний целого человека, если память о нём причиняет мне боль. Я потерял Алису, потому что в нужный момент, не видел в ней кого-то важного для себя. Метка отобрала её у меня. Когда ты говорила, что это проклятие, я даже не догадывался насколько. Теперь я уверен, что это яд, отравляющий мою душу, но я не знаю, как с ним бороться.

— Молодец, Коди. Это важное открытие. Удивительно, что ты вообще смог это понять. Обычно Метка не даёт себя раскрывать, но ты смог её повредить и это твой козырь в рукаве. — Коди нутром чуял, как радуется Тень. Женщина перед ним явно знает всё о его проклятии, но не собирается делиться этими знаниями. — В награду помогу тебе, подскажу. За тобой уже давно следят. Очень скоро всё изменится.

— Что? О чём ты? — Коди недоумённо вскинул брови, но его вопрос в очередной раз проигнорировали.

— В ближайшие дни я приду к тебе ещё раз. Посодействую, так сказать. До скорой встречи, Коди. — Тень тут же начала растворяться в темноте, не оставив ни следа своего пребывания.

— Может ты когда-нибудь начнёшь отвечать на мои вопросы!!!

Коди со злостью ударил кулаком по столу, но это ничего не изменило. Сейчас ему нужно было думать о другом. Письмо изайлума и появление Тени явно были связаны. За ним начал следить Тёмный орден, в этом не было сомнений. Как бы парень не ненавидел Тень, он не видел в её словах лжи. Если бы она хотела навредить или убить его, у неё уже было множество возможностей. Вместо этого она по какой-то причине помогает ему. Коди было отвратительно от мысли, что при этом она играется им, но её информация действительно была полезна.

«От прошлого не убежишь, да?»

Парень знал, что рано или поздно это должно было произойти. Уничтожение двух баз не могло пройти бесследно. Тень лишь полностью подтвердила то, что авантюрист и так знал, но не мог предположить, когда именно всё случится. Теперь сомнений не было. Радикалы Тёмного ордена уже начали действовать, а значит Коди тоже нужно что-нибудь предпринять. И для поиска информации нет места лучше, чем Гильдия. Впервые за долгое время ему придётся посидеть в баре и послушать местные сплетни авантюристов.

Неоправданно резко открыв дверь, Коди вылетел в коридор и тут же столкнулся с той, кого увидеть прямо сейчас никак не ожидал. Девушка едва удержалась на ногах, лишь чудом успев отскочить от невесть откуда взявшегося парня. Коди хотел было извиниться, но вместо этого застыл как истукан. На него смотрели глаза цвета кристально чистого сапфира.

***

— Значит ты и правда здесь. Как тебе твоя новая жизнь? Спокойная? Радуешься открывшимся возможностям?

Голос Кумико был мертвецки спокойным, от чего Коди чувствовал только ещё больше ужаса. Метка мгновенно заглушила его панику, но даже под её контролем парень чувствовал себя крайне неуютно.

— Чего молчишь? Всё на что ты способен, это сбегать?

— Я… Не…

Слова застряли в горле непроходимым комом. Девушка пыталась держаться спокойной, но Коди видел в её глазах обиду и разочарование, перерастающие в ярость.

— Правда? А что ты сделал в деревне? Почему ушёл? Почему не ответил на письмо? Почему не пришёл к ней? Где ты был?

— Я…

— Почему ты до сих пор не пришёл в Фаенн?

— Я хотел измениться… Искупить вину, прежд…

Громкая пощёчина прервала Коди. Кумико больше не пыталась сдерживаться. На её глазах проступили слёзы, а голос звучал прерывисто.

— Как твоё искупление вернёт её родителям?

Коди молчал, не зная, как ответить на этот вопрос.

— Ты бросил нас! Ты бросил её! Ты бросил всех. Искупишь? А что потом? Продолжишь жить, как ни в чём не бывало, пока не убьёшь ещё кого-нибудь? Бесчувственная сволочь.

Кумико хотела сказать что-то ещё, Коди хорошо видел это по её лицу, но неожиданно она остановилась. Убрав слёзы из глаз, эльфийка выпрямилась и прошла мимо, даже не взглянув на парня.

— Прости, Кумико. Я монстр не способный на чувства, и я знаю это.

Коди не знал, слышала ли она его слова или нет. Шаги эльфийки были очень тихими. Невозможно было понять отошла ли она или стояла у него за спиной, но он не стал проверять. Всё его чутьё подсказывало, что лучше ему не знать этого. Множество мыслей клубилось в голове окончательно сбивая Коди с толку. Ему нужно было о многом подумать.

***

Усевшись за самый дальний столик таверны, Коди почувствовал себя максимально неуютно. Он уже забыл насколько шумными бывают пьяные авантюристы. Большая часть зала даже не заметила его прихода, но ближайшие столики смотрели на парня с неподдельным интересом, пытаясь понять, можно ли подсесть к легенде. Однако его вид, лучше любых слов, удерживал любопытных подальше от Коди.

«Не смотрите на меня так, я простой авантюрист.»

— Привет, Коди. Неужели даже «Синий щит», иногда, но хочет выпить, чтобы залить горе вином?

— Простите?

— Дейв, меня Дейв зовут. Я хозяин таверны. Ты ни разу у меня не сидел. Видок у тебя… — Слегка полненький мужчина, фартуком на выступающем пузе, на миг замолчал, но тут же продолжил, добродушно улыбнувшись идеально выбритым слегка кругловатым лицом с короткой стрижкой. — Заказывай что хочешь, для тебя один бокал любого вина бесплатно, но только один.

— На ваш вкус, Дейв. — Коди было настолько безразлично происходящее вокруг, что он даже не придал значение словам хозяина таверны.

— Юко, родная. — Красивая брюнетка в униформе официантки подошла к машущему рукой Дейву. — Принеси любого ниркатского Вина, только не эделекийского. На меня и на этого парня. За мой счёт.

— Хорошо Дейв. — Девушка слегка кивнула и быстро ушла за стойку.

— Ты ведь пришёл один? Не будешь против если я посижу с тобой. А то тут ползала на тебя коршунами смотрит. — Оглядевшись вокруг, Коди осознал, насколько бармен был прав. Множество глаз то поворачивались, то отворачивались от него. Пьяный гомон всё ещё был слышен, но стал заметно тише, а люди на ближайших столиках и вовсе о чём-то тихо перешёптывались.

— Я не против…

— Для меня честь выпить с тобой. Расскажешь, что у тебя случилось?

Коди всё ещё витал в своих мыслях, а потому не сразу осознал вопрос добродушного мужчины. С одной стороны, встреча с Кумико полностью смешала все его планы, выбив из колеи и заставив задуматься о всей своей жизни, с другой, у него была другая проблема, с которой Дейв мог помочь. Поблагодарив Метку за возможность быстро навести порядок в голове и отодвинуть встречу с Кумико на задворки сознания, Коди решил воспользоваться ситуацией.

— Вы ведь много слышите, слухов, баек, много знаете. Мне нужно узнать последние новости об Еврантире. Последнее время я только в подземелье был и почти ничего не знаю.

— Да нет проблем. Спасибо, родная. Принеси сразу всю бутылку. Кажется, мы тут надолго. И скажи Одри, что он пока поработает один. А если будет возмущаться, скажи, что премию получит. — Дейв подмигнул официантке, и та быстро убежала обратно к стойке, вернувшись через полминуты с открытой бутылкой Теронского вина.

— Ну, спрашивай, что тебе интересно?

— Почему… Почему для вас честь выпить со мной? Откуда вы меня знаете?

— Ха-ха-ха! Ты это серьёзно? Вот пошутил! — Дейв залился громким басистым смехом, чуть не подавившись вином, но серьёзное лицо Коди заставило того остановиться. — Подожди, ты не шутишь? Ты серьёзно не понимаешь?

Парень лишь молча кивнул, давая понять, что действительно хочет услышать ответ.

— Вот это да-а… Ты вообще откуда такой взялся? Ты случаем не святой какой-нибудь? Мне рассказывали, что ты очень скромный, но, чтобы настолько. Ладно-ладно, расскажу, не смотри на меня так. Давай сначала выпьем: «За то, чтобы авантюристы всегда возвращались»!

Слегка приподняв бокал Коди сделал небольшой глоток. Приятный привкус чёрной смородины, вишни и пряностей заполнили сознание парня. Вино было хорошим, хотя небольшая терпкость указывала, что оно было далеко не лучшим.

— В Тероно знают, как делать вина. Жаль, что лучшие сорта слишком уж дорогие. Даже у местного Графа в коллекции всего две таких бутылки и говорят, что одну он открыл на последнем приёме. Хотел бы я её попробовать.

Парни вновь отпили из бокалов, наслаждаясь вкусом и после небольшой паузы Дейл наконец заговорил.

— Даже не знаю, как ответить на твой вопрос. Что не придумаю, звучит так, словно я тебе льстить пытаюсь. Ты помог очень многим. Среди них есть даже те, кого я знаю лично. В деревне неподалёку я закупаю зерно. Они бедные, но зерно у них хорошее. Я решил помочь. Особой разницы в цене нет, даже немного дешевле выходит, а у них какие никакие деньги водиться начали. Доставку я сам организовываю. Они месяц страдали от набегов монстров. Столько скота потеряли, а всем было без разницы. И это только моя история, а сколько таких у других? Ты многим помог. Давай ещё по бокальчику. — Дейв тут же подлил Коди вина, не дожидаясь ответа и приподнял свой бокал — За Защитников.

Бармен махнул рукой другой официантке.

— Марта, принеси, пожалуйста, рыбки копчёной. Так это вино пойдёт ещё лучше.

— Поняла, сейчас Дейв.

Мужичок с очевидной симпатией смотрел вслед уходящей к стойке блондинке.

— Ух девка… Слишком стар я уже для неё, но будь помоложе… Моя лучшая работница. Настоящее сокровище. Одна проблема, постоянно её от пьянчуг всяких обивать приходится. Вон как те. — Бармен угрожающе поднял свой кулак и потряс им в направлении трёх изрядно выпивших парней. — Руки распускают они. Моих работниц трогать нельзя! Выгоню к чёрту. В бордель топайте развлекаться.

Коди слегка улыбнулся. Дейв был похож на отца, отгоняющего ухажёров от своей дочери, что, в купе с его слегка покрасневшим от опьянения лицом, выглядело даже мило. Однако спустя секунду парень спохватился. Образ вышедшей из себя Кумико вновь предстал перед глазами. Метка заглушила все эмоции, но Коди всё равно чувствовал вину, за такой беззаботный разговор с барменом.

— Сколько вы уже сегодня выпили?

— Да бокалов семь, может быть восемь. Да чёрт его знает. Не считал. Ко мне друг заезжал. Полвека не виделись, не мог же я не выпить с ним за компанию. — Дейв тут же налил себе ещё вина и сразу опустошил на половину. — У меня ребята тут работают хорошие. Одри вообще мастер на все руки. Ещё немного и управляющим придётся сделать.

Вновь подняв бокал и уже заметно повеселев, Дейв пригласил Коди выпить вместе с ним.

— Ты защитник Коди. Не наёмник, а настоящий защитник. Таких уважают, но ты пошёл дальше. «Молодой Волк» исследователь? Такое возможно разве что в каких-нибудь «Волчьих» подземельях, но никак не в Еврантире. Ты должен был быть всего лишь наёмником, слабым, ищущим где заработать и выполняющий простые задачи, а ты ходишь в самое опасное место на земле, и таскаешь эйкорий, как самые сильные и лучшие бойцы гильдии. Многие тут хотят увидеть тебя на ближайшем турнире «Медведей». То, что ты делаешь, это не уровень «Молодого Волка». Ты настоящий авантюрист.

Дейв хотел было сделать ещё один глоток, но неожиданно поставил бокал. На его лице было такое выражение, словно он только что кое-что понял.

— Интересно, а ты знаком с ней? И почему я раньше не подумал. Вы же как две капли воды.

— Ты о чём Дейв?

— Есть тут у нас ещё одна авантюристка. Пришла, наверное, месяца полтора или два назад. Красавица, у меня аж челюсть на стойку упала. Видел бы ты её. Эльфийка правда. Только что куда-то вглубь гильдии ушла. — Сделавший глоток вина Коди подавился от неожиданного поворота разговора. — Эй-эй-эй, аккуратней. Помрёшь тут от моего вина, у меня же больше посетителей не будет.

— Кх… Кх… Я в порядке, рассказывай дальше, о Ку… этой эльфийке. — Громко прокашлявшись Коди сидел в напряжении, ожидая того, что расскажет Дейв.

— Да чего рассказывать, её видеть надо. Такое не описать. В общем ладно, вы с ней просто как две капли: в группы не вступаете, задания выполняете только в одиночку, и все как один помощь деревням. Разве что она в подземелья не ходит и красные задания не берёт. «Волчица», но сильно слабее тебя, не потянет. И что самое важное: ни с кем не разговаривает. Прямо, как ты. Вы случаем не знакомы? Как же её там звали-то…

Но Коди уже не слушал, важно было узнать другое.

— А у неё были…

— Напарники? Да, какой-то амбал и пацан со светлыми волосами, но вот только в тот первый раз они вместе и были. Амбала я вообще не видел с тех пор ни разу, даже имя не слышал, а мелкий периодически заглядывает. Весёлый парень, душевный. Квинтом зовут. О, вспомнил, эльфийку, толи Кумихо, толи Кумико звали, всё время путаю. Знаешь их?

— Не то, чтобы знаю… В общем не важно. — Взгляд Кумико в коридоре вновь сплыл перед глазами парня. После произошедшего он не имеет право говорить, что хоть как-то с ней связан. Метка всё ещё блокировала боль от слов эльфийки, потому Коди ничего не мешало держаться отстранённо.

— Последнее время к нам зачастили всякие интересные люди. Слышал ведь, что к нам группа аксарского «Дракона» приехала?

— Мариан? Не знал, что он приехал.

— Да-да, он у них за главного сейчас. «Дракона» самого-то опять не пустили. Боится наш император Аксарию. Видишь какие стены нам тут отгрохал. Ещё тридцать лет назад они были в два раза ниже. Группу «Дракона» пустил то только потому, что сам Патриарх Эделикийский распорядился.

— И что они тут делают? Зачем Церкви вмешиваться во что-либо?

— А вот это самая большая тайна. Официально ничего не говорят, но ходит множество слухов. Что-то большое происходит в городе. Поговаривают, что может даже наш «Дракон» приехать из Терроно. Его группа точно уже тут, её видели на приёме у Графа. Думаю, это из-за Тёмного ордена.

— Тёмного ордена? — Коди вскинул брови.

— Последние несколько недель на стражу на стенах регулярно нападают. Убили уже больше десяти человек. Виновник неизвестен. Выжившие говорят, что это какие-то ребята в чёрных плащах и чёрных масках. Они то заходят, то выходят из города. Их лица никто не видел. В городе даже облаву провели, в надежде найти нападавших, но кроме местных бандитов никто не попался. А спустя пару дней после облавы пришли «Грифоны». Все стены тут же усилили армией, охраны в городе ходит жуть. За ворота почти никого не пускают. Только авантюристов не трогают. Если бы сам за ворота не сходил, думал бы что война началась. В городе что-то происходит, а в гильдии ни одного задания. Все, как воды в рот набрали. Вояки тоже ничего сказать не могут. Говорят, что всех с увольнительной вызвали и дополнительные патрули назначили и на этом всё. Гильдмастер тоже воду мутит, молчит и делает вид, что ничего не происходит, даже за бутылкой вина не раскололся.

Коди сидел молча, затаив дыхания стараясь не прерывать монолог пьяного бармена.

— Вы правда думаете, что это Тёмный орден?

— Ну, а кто ещё? С мелкими бандитами без проблем местная стража справляется, ну если надо, задание в гильдию вешают. А тут пригнали два сильнейших отряда из двух стран, подняли военных, город почти в осаде. Они охотятся на кого-то крупного. Такое внимание к себе может только Тёмный орден заслужить. Они всегда в нашем городе промышляли. Крышевали бордели, работорговлю, торговцев на площади. Только они могли осмелиться на убийство стражи в городе.

— А есть слухи из-за чего?

— Никто не знает. Как я не пытался узнать, но вообще ничего. Знаю только, что сейчас выйти незаметно из крепостных стен Еврантира невозможно. Так и сидим в ожидании уже несколько дней.

«Вегидо!»

Неожиданная мысль заставила Коди встрепенуться. Если радикалы Тёмного ордена действительно пришли вслед за ним, то добродушной женщине грозит серьёзная опасность.

— Дейв, прости, я кое-что вспомнил. Мне нужно срочно бежать. Я загляну к тебе позже!

Коди быстро встал, выхватил свою верхнюю одежду из гардероба и мгновенно вылетел из гильдии. Радикалы уже следили за ним, а значит они знают, где он живёт. Если парень как можно быстрее не вернётся и не предупредит её, она может стать заложником, чтобы выманить его. Он вновь повторил свою ошибку. Вновь недооценил опасность для других и это вновь может обернуться большими проблемами. Коди хорошо это понимал, а потому активировал усиление и ринулся в сторону дома с максимальной скоростью, оставляя за собой красивое синеватое свечение магии.