Прошлое

Глава 54. Роль в команде

— Кумико!

— Пойдёмте где-нибудь посидим. Нам нужно многое обсудить, но в этой толпе это не очень удобно.

Вокруг стоял неимоверный шум. Даже произнося эту фразу, эльфийка очень сильно напрягала голос. Осознав, что добиться ответов сейчас не получится, Коди согласно кивнул и вся группа направилась к выходу из арены. Только когда толпа вынесла их к центральной площади, ребята наконец смогли перевести дух. Указав на скамейку около тропинки с высокими кустами по бокам, эльфийка привела всю группу в тихое и спокойное место. Коди с Шарлоттой и Ритой сели на скамейку напротив Кумико, тогда как Квинт сел рядом с девушкой.

— И всё-таки, Кумико, объясни, что происходило?

— Что именно в последнем бою тебе интересней всего.

— Ну, бой Такта с Ульви мне понятен. Я дрался против тебя, и я уже понял почему Ульви не смог победить мага. Но я не понимаю почему и Тиша, и Аникет смогли выдержать атаки Гаста с Аруной. Зачем дуальщики поддавались?

— Ты правда считаешь, что они поддавались магам? — Рита укоризненно смотрела на парня, искренне осуждая его взгляд на происходящее. — И чему я тебя учила, спрашивается? Ты куда потерял целый месяц обучения? Маги заставили дуальщиков не использовать концентрацию.

— Рита, ты никогда не рассказывала мне о противодействии «Предельной концентрации». Откуда я могу знать об этом?

— А должен, ведь в будущем, это твоя основная уязвимость. — Кумико говорила спокойно, не позволив Рите ответить на вопрос парня. — Коди, скажи, как далеко ты продвинулся в освоении «концентрации»?

— Обрывочное нестабильное поле «боевой». Когда я её активирую, то практически не могу двигаться.

— Подойдёт для демонстрации. Встань, пожалуйста, сюда. — Кумико встала со скамейки, и указала на середину пешеходной дорожки. — Рита, помоги мне. Я одна не смогу создать магию достаточно плотной. Закрути её вокруг часовой. Скорость в районе пятидесяти.

— У меня нет оружия. — Коди начал немного волноваться, когда девочки окружили его.

— Оно не нужно, мы не будем тебя атаковать. Просто активируй и поддерживай концентрацию столько сколько сможешь. — Кумико слегка загадочно улыбнулась. — Начинаем.

Вокруг Коди сразу же образовалось небольшое пространство, внутри которого находилась лёгкая взвесь мелкого синеватого песка. Однако в отличие от идеальной магии, показанной «Медведями» на арене, магия парня была рваной. Визуально были заметны светлые зоны, где навык действовал ощутимо слабее.

— Держись Коди, как можно дольше держись. — Кумико говорила напряжённо, и одновременно с этим вокруг парня начал подниматься ветер.

Сначала он двигался не очень быстро, но спустя пару секунд закрутился с ощутимой и заметной скоростью. Мелкую пыль и листочки затягивало в вихрь, внутри которого стоял парень. Его поле концентрации никак не реагировало на происходящее. Слегка переливающиеся песчинки не двигались с места. Лицо Коди было очень напряжено, но не было заметно, что воздушный вихрь доставляет ему хоть какие-то проблемы. Гораздо больше его волновала проблема удержания поля, чем образовавшийся вокруг него ветер.

— Квинт, на счёт три засекай, сколько он продержится. Раз… Два… Три! — Две горстки мелких камней и со стороны Кумико и со стороны Риты влетели в вихрь и бешено закрутились вокруг парня, создавая эффект маленького урагана. Хотя скорость ветра могла быть заметно больше, даже такой хватало, чтобы камни двигались абсолютно хаотично.

Спустя две секунды поле концентрации Коди неожиданно мигнуло, но всё же осталось в силе. Спустя ещё две, окончательно потухло, а через секунду парень рухнул на землю потеряв сознание. Ветер мгновенно утих, уронив все мелкие камешки на землю.

— Шарлотта не волнуйся, с ним всё в порядке. Это всего лишь отдача от навыка, он быстро очнётся. — Кумико поторопилась успокоить вскочившую девушку, а Рита сразу же подошла к ней и взяла за руку.

Присев рядом с парнем, эльфийка слегка коснулась его щеки, активируя магию Школы исцеления. Спустя мгновение Коди пришёл в себя, тут же сев на землю и недоумённо оглядываясь по сторонам.

— Как ощущения?

— Мне словно мозг взорвали. Что вы сделали?

— А что, по твоим ощущениям, мы сделали?

Парень пытался сосредоточиться и вспомнить, что с ним произошло, однако мозг всё ещё испытывал проблемы, после применения навыка.

— Вокруг меня был ветер, навык слабо реагировал на него, а потом как будто что-то взорвалось. На меня со всех сторон полетели стрелы, копья, мечи. Их было невероятно много. Я практически мгновенно лишился зрения, всё было как в тумане. От неожиданности, я на миг потерял концентрацию, но смог удержать поле. Больше ничего не помню. Этих стрел было невероятно много, но они все летели мимо.

— Ты ведь догадываешься, что мы сделали на самом деле? — Кумико указала пальцем на землю, где всюду была разбросана целая россыпь мелких камней.

— Мелкие камни!? Но они ощущались как стрелы и даже мечи! Это не может быть правдой!

— Это правда Коди. Основная уязвимость «Концентрации» в количестве снарядов, которые ты можешь одновременно отследить. Более того, чем больше снарядов в зоне контроля, тем быстрее ты достигнешь предела навыка и сработает отдача от его применения. Обычно навык не реагирует на мелкие предметы. Если бы мы просто бросили в тебя эти горсти камней, ты бы ничего не заметил. Однако мы их достаточно сильно разогнали, а после, с помощью магии гравитации постоянно меняли направление движения. Потому концентрация в один миг ощутила вокруг тебя десятки или даже сотни угроз. На уровне «Грифон» концентрацию используют только для защиты от дальних атак, и очень редко в ближнем бою. Это лучший навык против лучников, и магов, не желающих идти с тобой в рукопашный бой. Атаковать «концентрацией» в бою «Грифонов» всё равно, что подписать себе приговор. Будет достаточно опытного мага ранга «Медведь», чтобы вывести из боя даже сильнейшего бойца ближнего боя ранга «Грифон». И всё это за считанные секунды.

— Тогда зачем я потратил на этот навык столько сил? Если его так легко обернуть против меня, он бесполезный, им не защитить вас! — Коди с горечью ударил рукой по земле, на которой всё ещё сидел. Его разочарование было настолько сильно, что спустя мгновение лицо приняло уже хорошо известное всем выражение безразличия.

— Когда-нибудь я привыкну к тому, как работает твоя «Метка», но это пугает. — Кумико слегка напряглась, однако Коди не предпринимал никаких действий.

— Иногда я ей благодарен. Она позволяет взять себя в руки. Я потратил на тренировки сотни часов, Кумико. Сотни. Ради чего тогда были все эти усилия? — Хотя голос парня звучал монотонно, но даже так в его словах слышалась боль.

— Ты потратил их не зря. Бурю достаточной силы пассивно может поддерживать только маг уровня «Грифон». «Медведь» будет очень сильно рисковать, или будет поднимать сильно ограниченное количество снарядов. Такая магия требует значительного выпуска. Более того, её активация означает, что ты идёшь в ближний бой, то есть маг должен одновременно поддерживать на себе усиливающую магию. Хотя я говорила, что на уровне «Грифон» специализация уже условная, но всё же маги обычно менее искусны во владении клинками. Магия позволяет компенсировать скорость и силу, но не мастерство. Если бы я, или Рита активировали «Бурю» вокруг себя, в целях запретить тебе использовать концентрацию, ты бы легко победил нас без неё. У нас осталось бы слишком мало магического выпуска. Для «Медведя» боевая, а особенно предельная концентрации одни из самых сильных и полезных навыков, как в атаке, так и в защите, но назвать её панацеей от всех бед нельзя.

— Значит поэтому Гаст и Аруна не активировали свои поля?

— Да. Иначе их опытные соперники всего за секунду смогли бы нанести им такой урон, на который способна только арт-магия.

— Всё ясно, спасибо, Кумико. Что же мне теперь делать с тренировками концентрации? — Лицо Коди всё ещё было спокойным, но уже чувствовалось, что Метка начинала отступать.

— Продолжать их. «Предельная концентрация» остаётся лучшим защитным навыком для бойцов авангарда. Мечникам или лучникам прорваться через неё практически нереально, а в борьбе с монстрами это вовсе лучший и самый полезный атакующий навык. Особенно в подземельях. Узкие коридоры делают концентрацию непобедимой. С поправкой на чудовищную утомляемость для бойца.

— Понял. Спасибо. — Не проронив больше ни слова, Коди наконец встал с земли и спокойным шагом вернулся на скамейку, где его тут же со всех сторон осмотрела Шарлотта. — Не волнуйся, со мной всё в порядке, а Метка скоро пройдёт. Я просто испугался, что потратил огромное количество сил и времени в пустую. Теперь я знаю, что это не так, и гораздо лучше понимаю реальную силу навыка. Всё хорошо.

— И всё равно я хочу убедиться. И ты мне не запретишь. — Шарлотта надула щёки и продолжила свой осмотр, однако, как и сказал Коди, никаких проблем не было. Убедившись в этом, девушка села рядом, положив голову ему на плечо и схватив правую руку так, чтобы парень больше не думал вставать со скамейки. Наблюдающая за всем этим Кумико слегка покраснела, но промолчала, усевшись на своё место.

— Это всё, что ты хотел спросить?

— Нет, но теперь я начал понимать, почему последний бой проходил так странно. Если ребята не против, я бы хотел узнать, как Верциэли ходили по воздуху? Это ведь должно быть невозможно.

— Обычной магией нет, но арт-магия такое может. Ханаки не просто так называют «Королевой неба». Она полноправный «Грифон», лишь из-за бюрократических ограничений не получившая этот ранг до сих пор. У неё невероятные способности в магии Ветра и Гравитации. Но настоящий секрет скрыт там, где ты его не ожидал увидеть: Такт. Весь этот трюк стал возможен благодаря уникальному дару мага поддержки. У его прозвища «Связывающий небо» два смысла: первый ты видел в бою, когда он связал Ульви буквально воздухом, а второй смысл вовсе не боевой. Он великолепный мастер магических камней и не обычных, а мастер самого сложного класса камней: проводники.

— Камень, что позволяет магу накладывать эффект на предмет, к которому он прикреплён, на абсолютно любом расстоянии? — Коди лишь поверхностно знал об этом типе камней, случайно прочитав о них в одной из книг.

— Поправлю, не один, а минимум два камня, но в целом ты сказал правильно. Мастерство Такта такого, что он может создать семейство камней из более чем двадцати четырёх штук. Форма Верциэлей это не красоты ради выглядит так, как она выглядит. На самом деле у них несколько комплектов. Зелёный, белый и серый ветер. Так они их называют. Самый сильный Серый ветер: эйкорийский комплект с семейством камней проводников из сорока трёх штук. Сегодня они выступали в белом комплекте. Он неэйкорийский и считается парадно-выходным. Насколько мне известно, белый содержит в себе двадцать восемь камней, плюс главный. Благодаря такому количеству Ханаки смогла наложить эффекты магии на двадцать восемь предметов экипировки своих сопартийцев.

— И для чего так много? Я слышал, что такие камни стоят неимоверных денег. Иногда даже дороже, чем стопроцентный эйкорийский меч. — Квинт слегка заёрзал, когда к нему обратились четыре вопросительных взгляда. — Мы продали один такой комплект на восемь камней, когда спасали нашу землю от банкротства, чудом спрятав его от дедули. Всегда не понимал их смысла.

— Ну, теперь ты видел наглядно то, на что они способны в умелых руках. Ханаки мастер магии Гравитации. Держа в руках главный камень белого семейства и накладывая на него облегчение веса, в сочетании с приёмом противоположного вектора, она сводит практически к нулю вес членов своей команды. Этого ещё недостаточно, чтобы они парили над землёй, но уже делает такое возможным. Белое облако, что ты видел, это совместная магия Такта и Ханаки. Девушка создаёт холодный ветер, а Такт насыщает его водой с эффектом магии иллюзий. Да, в этом бою была применена простейшая магия Высшей школы Иллюзий, но никто, кроме бойцов, этого не заметил. В результате образовалось плотное облако, сквозь которое Дифблуды ничего не видели, зато Верциэли видели всё. У кого-нибудь есть догадки, как всё-таки они парили над землёй? Рита, ты молчи.

— Всё тот же ветер. Прямо над облаком я заметила ещё одну магию, которая постоянно создавала восходящий поток воздуха. — Шарлотта тут же среагировала и выпалила ответ прежде, чем Коди или Квинт успели сообразить хоть что-то.

— Верно. Фирменная воздушная арт-магия Верциэлей является составной из трёх отдельных арт-магий, и одной стандартной магии: облегчение веса, восходящий поток, белое облако и иллюзорное отражение. Магия гравитации, воздуха, воды и иллюзий. И всё это сделали два мага: Ханаки и Такт. Кстати, если вы не знали, но на древнем языке изгоев, «Верциэль» означает «Взмывающий в небо». Иногда переводят как: «Парящие». То, что они сегодня показали, это их визитная карточка, сильнейший командный приём. Хотя теорию того, как его воспроизвести знают многие, сделать это не удавалось никому. «Парящие» уникальная способность их команды. Использование её в поединке означает, что Дифблудов воспринимали максимально серьёзно…

— Не мудрено. Тикей смог частично воспроизвести навык Верциэлей. Кажется, их название тоже из древнего языка Изгоев: «Разделяющая Кровь». Их туман хоть и на земле, но в остальном имеет те же эффекты, позволяя безнаказанно разделить соперников и скрыть своё присутствие. — Рита перебила Кумико. Было видно, что эта команда понравилась ей больше, чем победители.

— Ты права, так и есть. Кровавый туман Дифов, то же самое облако Верциэлей, но с одной поправкой. Если у Ханаки эта магия является конструктом из ветра, с добавлением иллюзии и воды от Такта, то Тикей в большей степени полагается на магию иллюзий. Основой его приёма служит взвесь воды и оптические иллюзии. В целом их команда профилируется на водной магии и Высшей школе Льда. Однако в бою против Верциэлей это и стало их слабым местом. Как только Ханаки подготовилась, она просто сдула всё кровавое облако Тикея. К такому повороту их команда не была готова. Хотя бы по той причине, что «разделяющая кровь» разделила их самих, а не Верциэлей, которые спустились с неба единой группой. По существу, бой был проигран именно в этот момент. Дифам не стоило разделяться. Атаки с множества сторон выглядят заманчивой перспективой, когда вы уверены, что ваше местоположение не обнаружат, но у вас в соперниках «Королева неба» и «Маг бури». Не предсказать то, что ваш туман элементарно сдуют, огромный просчёт со стороны Тикея. Если бы у Ханаки не получилось заякорить и поднять его магию, то Тиша просто активировала бы арт-магию бури.

— Ту, которую ты использовала в моём экзаменационном бою? — Взгляд Коди наконец потеплел, а лицо вновь начало проявлять эмоции. Метка отпустила парня, и он с интересом слушал анализ боя от Кумико.

— Да, только мой ветерок был лишь лёгким бризом. Но у бури есть одна проблема: она не разделяет своих и чужих. Под удар попали бы все, кто находился на площадке. Потому Верциэли и провернули трюк со связыванием однотипной магии. И тут мы снова возвращаемся к роли Такта. Этого никто не заметил, так как все бойцы на поле были скрыты, но за «связывание» отвечал именно он. Получив свободу от Ульви, он создал те самые завихрения, которые спутывали между собой две магии, и не позволяли им перемешаться. Такт взял под контроль магию Тикея и не позволил тому перехватить контроль над магией Ханаки. Ей же оставалось только дождаться команды и поднять своё облако, а вместе с ним ввысь взлетел туман Тикея.

— Всё это звучит так, словно весь бой шёл два на два. Ульви с Тикем, против Такта с Ханаки. — Квинт надул щёки, явно давая понять, что ему не нравится то, как Кумико и Рита недооценивает немагические классы.

— А вот это то, ради чего я вас и повела смотреть все эти бои. Я рада, что Верциэли меня не подвели. Бой действительно выиграли Ханака с Тактом, хотя формально, девушка выбыла из-за ранения, а Такт, вовсе провёл весь поединок где-то на задворках арены, попутно увлечённо разрушая её. Роль Мага поддержки и Арт-мага не в том, чтобы уничтожать врагов пачками, хотя при удачном стечении обстоятельств они могут и это. Основная задача меня или Риты в бою, создать вам такие условия, при которых вы даже в теории не можете проиграть. Верциэли хотели выиграть за счёт преимущества высоты, но Тикей свёл все их усилия на нет, спрятав команду. Весь бой Дезмонд, Гаст и Тиша, пытались поймать Дранифа, Аруну и Аникет, а те делали то же самое в ответ. Они обменивались направленными ударами и магией, но условия для такого относительно безрискового стиля боя создавали именно арт-маги и маги поддержки. Да, в конце Ханака перешла на направленные удары, но и тут только как партнёр для Дезмонда, а не самостоятельный боец. Можно поступать, как Тикей, и обрушивать на противников земляной вал. Это даст эффект, но в целом для команды, в такой атаке мало смысла. Он был гораздо полезнее своим туманом, чем направленной атакой. Я хочу, чтобы вы поняли именно это. Ситуация, когда во всех боях наша основная ударная сила, это Рита, неправильна в своей сути. Возможно, это эффективная тактика в отдельных боях. Как, к примеру, было в экзаменационном бою УФов, но уже второй их бой показал, что если Арт-маг и Маг-поддержки не работают на команду, то всё сражение превращается в несколько индивидуальных дуэлей. Они проиграли Циркусам, только потому, что Алвис весь бой работал на команду, и начал отвечать направленными атаками только тогда, когда сделал всю необходимую работу. Ни Джет, ни Алиса, ни Вен этого не делали, и потому проиграли. В первом бою, имея численное преимущество, выиграть индивидуальные дуэли гораздо проще. Аналогичную ситуацию вы видели в бою Вульфоров и Гладиисов. Арт-маг и Маг-поддержки вовсе не нанесли ни одного реального удара по соперникам, но сделали ситуацию такой, что Гладиисы, не использовавшие Рюну, как объединяющий фактор, стали наблюдателями своего поражения без шансов повлиять на исход. Они надеялись выиграть индивидуальные дуэли, но Вульфор не дали им эти дуэли элементарно начать. Самый хрестоматийный пример битв относительно слабых команд «Медведей», это Аусдрейки против Аледжинсов. Фактически ни одна из команд не делала ставку на кооперацию. С первых же секунд все нацелились на свои дуэли. Особенно Карен, решившая, что может уйти вперёд и оставить всех самостоятельно решать все проблемы. Следующий бой Аледжинсов будет против Вульфоров, и как они планируют победить слаженную команду, использующую магов по назначению, я сейчас не представляю. Весь бой будет очень сильно зависеть от Сары и Реви, но я сомневаюсь, что Адай и Нина дадут навредить своим магам. Рита, ты понимаешь о чём я сейчас рассказала?

— Да. Моя задача, искусственно создавать ситуации, в которых Коди и Квинт будут либо в большинстве, либо в значительном преимуществе над противником. При этом всех остальных мне нужно от них убирать, выиграв достаточно времени. Если соперник слаб, тогда я могу самостоятельно победить его.

— В общих чертах ты права. Поддержка команды не означает, что ты не можешь атаковать, но во многом от тебя зависит, будем ли мы действовать сообща, или каждый бой будет превращаться в сочетание личных дуэлей друг с другом. Такая тактика имеет и второй, крайне важный смысл: экономия твоего магического запаса. Командный поединок построенный на основе мага, а не за его счёт, может длиться гораздо дольше. Коди, Квинт. Теперь вопрос к вам. А вы поняли, что именно вы должны делать в бою?

Парни слегка встрепенулись, не ожидая обращения к себе, но Коди раньше взял себя в руки, и потому ответил первым.

— Защищать, пока Рита не создаст ситуацию, в которой я смогу быстро и эффективно устранять соперников.

— Всё верно. Именно так действовали Адай и Нина у Вульфоров или Дезмонд с Гастом у Верциэлей. На тебе будет и ещё одна роль. По крайней мере пока у нас не появится ещё один боец авангарда: приманка. Это то, что делал Гаст. Когда мы не знаем, где враг, нам будет нужен тот, кто будет условно «подставляться» под удары, чтобы раскрывать позиции врагов. На этой стадии тебе не нужно нас защищать. Твоя роль защитить самого себя и показать нам, где враги. Всё остальное, наши проблемы. Квинт, а ты что скажешь?

— У меня всегда одна задача. Уничтожать врагов и не подставляться. Я должен быть там, где меня атаковать невозможно, но я могу достать кого угодно.

— С одной стороны, тебе проще всего, но с другой есть то, что сделать эффективно можешь только ты. Контроль флангов. Рита и Коди, это наш фронт, а мы с тобой фланги. Они защищают тебя от атак врага, потому твоя и моя задача сделать так, чтобы их позиции ни за что не пошатнулись. Так действовал Такт в своём бою. Вырвись от него Ульви, и победа Верциэлей не была бы такой предсказуемой. Не закрывай Реви с Сарой пространство для манёвров Аусдрейкам, и Ева с Лелианой могли бы сделать это в ответ. Лучник обладает лучшим контролем территории: не ловушками или магией, а реальной угрозой погибнуть от сверхбыстрых стрел. К сожалению, на этом турнире у нас не получилось увидеть скоординированные действия лучников с остальными членами команды, но в топовых боях «Грифонов», лучник способен в одиночку выиграть бой, не выпустив никого из конуса фронтовой атаки авангарда и Арт-магов своей команды. Надеюсь Аледжинсы смогут что-то подобное показать, но сомневаюсь, что Вульфоры позволят лучникам безнаказанно стрелять. Если команда не защитит Сюэя от стрел, Вульфоры могут даже неожиданно проиграть.

— Я… — Квинт седел полностью растерянным, с трудом осознавая, что от него требуют.

— Не волнуйся, всё это познаётся на тренировках и закрепляется в боях. На монстрах такие тактики работают гораздо лучше, чем на людях, так что натренироваться ты всегда успеешь. — Кумико по-доброму похлопала приунывшего парня. — Надеюсь нам повезёт, и после завтра ты увидишь наглядный пример, но, если нет, можем заглянуть в академию и нанять наставника на пару уроков.

— Хорошо. Понял. — Квинт слегка расслабился, выдохнув с облегчением.

— Нам надо бы на завтра забронировать себе тренировочную арену или комнату, чтобы мы на практике попробовали всё, что увидели. — Кумико глубоко задумалась, продумывая где бы собраться и сколько это будет стоить.

— Кумико, у меня за пределами города есть удобная поляна. Я там тренируюсь уже очень давно. Обнаружил на одном из заданий. Рита и Квинт тоже на ней бывали, могут подтвердить, что она очень удобна.

Ребята согласно закивали на слова парня

— Хорошо, раз так, то давай завтра на десятый колокол встретимся на центральной площади. Все согласны?

— А мне можно будет с вами? — Шарлотта говорила очень тихо, не надеясь на положительный ответ, однако в следующую секунду широко заулыбалась.

— Да, конечно. Поляна недалеко от города, и там безопасно. — Коди тоже не сдержал улыбки, от радости крепко обнявшей его девушки.