Проснись, Рапунцель

Глава 10. Цербер и Принцесса

Перед глазами все плыло. Даня только что захлопнула дверь и теперь прижимала к ней ладони, будто ожидая, что с той стороны кто-то начнет ломиться. Выпроводить Киру оказалось непросто. Только после десятка разноплановых заверений, что Яков в ближайшее время исчезнет из их квартиры. А еще одного напоминания, что он отвечает за близнецов и за их своевременные приходы в школу.

«Какого лешего тебя припекло выложить все совершенно постороннему человеку?!» – накинулась она на Киру напоследок. А потом грохнула дверью прямо перед его носом.

Лёля и Гера наверняка испугались. Ничего. Вечером станет поспокойнее. Да и она не будет уже так взвинчена.

Осталось избавиться от Принцессы.

И что только учудил этот Яков? Только и думал, что злить Киру.

Прижав ладонь к бедру, Даня глубоко вдохнула и задержала дыхание. Шрам прощупывался сквозь тонкую ткань домашних штанов. Порой он пульсировал, словно живое существо, затаившееся глубоко под кожей. Как и остальные раны.

На кухне было очень тихо. Яков вновь устроился на стуле Киры спиной к входу и развлекал себя, гоняя перевернутый экраном вниз мобильный по столу. Прижимал указательный палец к корпусу и давил, заставляя телефон двигаться вперед сантиметр за сантиметром.

Протиснувшись между стулом и кухонной стойкой, Даня направилась к чайнику. Ей не нужно было даже оборачиваться, она и так знала, что зеленые глаза следят за каждым ее движением.

«Кира – дерьма кусок. Нашел время для откровений».

Даня облизала губы и на пару секунд зависла, пытаясь сообразить, каким образом чайник должен взаимодействовать с кружкой.

Ты красивая…

Яков прошептал это в полусне. И уж точно не ей. Может, в его сновидении было нечто прекрасное… Кто-то прекрасный.

А ее он не назовет красивой. Тем более после всего.

«Да мне плевать! – Даня лишь в последнюю секунду удержалась от того, чтобы со всей дури не буцнуть чайником о стойку. – Пошла ты, Принцесса!»

– Я хочу какао.

Даня обалдело посмотрела через плечо. Яков как ни в чем не бывало сложил руки на стол и, подперев ладонью подбородок, пялился на нее. Он так сильно прижался лицом к ладони, что кожа под левым глазом образовала складку. Из-за этого мальчишка напоминал бурундука, пихнувшего орех за щеку.

– Отомри, убогая, – пробурчал он и наклонил голову, позволяя своим белесым волосам прикрыть одну сторону лица. Чертовски мило.

«Гаденыш».

Слово, мелькнувшее в мыслях, отчего-то не было наполнено тем негативом, которое изначально заключало в себе.

– Будешь и дальше заставлять гостя ждать?

– Гостям тут не рады. – Даня потянулась к какао-порошку прежде, чем вообще успела решить, достойна ли Принцесса королевского обслуживания.

– Мне по фигу их радость.

– Чья?

– Тех, кто мне не рад.

– Как-то запутано. – Даня хмыкнула. Высокомерие Принцессы зашкаливало и от этого казалось не таким уж правдоподобным. Она поставила перед мальчишкой кружку с какао. – Чем там обычно кормят гендиректорских куколок?

Яков, успевший сделать глоток, подавился. Темные брызги полетели во все стороны. Вытерев губы, он сердито прорычал:

– Я не кукла!

На кончике бледного мальчишечьего носа застыла малюсенькая капелька какао. Даня заворожено смотрела на нее, а потом, не удержавшись, коснулась носа Якова подушечкой большого пальца – бережно и мягко. Зеленые глаза расширились. Яков чуть отодвинулся, заметно сжавшись.

Даня отпрянула.

– Там… какао… какао было, – запинаясь, объяснила она. И тут же вскинулась: – Ты как свинка!

Замешательство на лице Якова мгновенно сменилось злостью.

– Сама ты свинка! Свинюшная уборщица!

Даня прыснула, а потом и вовсе залилась смехом, хватаясь за стойку. А один раз сквозь смех и правда умудрилась хрюкнуть. На губах Якова мелькнула улыбка. Но он тут же отвернулся и принялся с остервенением щелкать по лежащему перед ним мобильнику, придвигая его все ближе и ближе к стене.

– Так чем тебя покормить, Принцесса?

– Смузи?

Ишь ты, какая фифа.

– Пардон, чувак, воплощением блендера у меня служит одинокий венчик.

Яков недовольно поморщил нос.

– Свежевыжатый сок?

– Как насчет свежевыжатого хрена? Ну типа хрен тебе и баста?

– Ты никчемная хозяйка.

– Да-да, мы пойдем пострадать в уголке. Я и мой убогий венчик. – Даня притянула поближе стоящую на плите стеклянную емкость. – Будешь омлет?

Братья оставили ей кусочек омлета. Идеально ровный квадрат. Один из прямых углов явно кто-то выковыривал ложкой. Точно Гера постарался.

– Ну давай, – неохотно пробурчал Яков.

«Вот спасибо, сделал одолжение. Свою порцию, между прочим, отдаю».

Несмотря на все свои «фи» мальчишка начал весьма живенько расправляться с едой.

Воплощение сюрреализма. Присутствие Якова делала обшарпанную кухню еще более невзрачной. Как будто некто по ошибке засунул в гущу подгнивших веток белую лилию. Если подумать, то на фоне мальчишки любой бы смотрелся убого.

«Ведет себя так, словно ничего не случилось. – Даня, стоя перед зеркалом в коридоре, наспех наносила на лицо крем. – Хотя я даже не против. Пусть продолжает делать вид, что ничего не слышал. Все правильно. Его это совершенно не касается».

– Ты ведь уже умылся? Просто водичку на лицо побрызгал? А хочешь, я выделю тебе новую щетку? Закончишь полноценным мытьем. – На Даню нахлынул приступ доброты. – А то ты же у нас ратуешь за здоровье. – Девушка фыркнула. – Наверное, фигово с нечищеными зубами гулять.

– Я уже почистил зубы. – Яков сосредоточенно тыкал вилкой в малюсенький, не больше одного зубчика той же вилки, кусочек омлета. Тот никак не хотел подцепляться. – Взял еще не распакованную щетку из ящика над раковиной.

Беспредел. Даня скорчила рожу своему отражению.

– Ну, спасибо, что без разрешения покусился на наши с братьями неприкосновенные запасы.

– Пожалуйста.

Да, сарказмом такого не прошибешь.

Слушая мерные постукивания вилки о тарелку, Даня принялась красить ресницы. Повседневный боевой раскрас на сегодня отменялся. Слишком много времени потеряется. Она планировала сдать Якова Глебу, быстренько выкинуть обоих из памяти, съесть какую-нибудь приторную сладость и заняться рассылкой резюме. Пора было возвращать себе контроль над собственной жизнью.

– Судя по тому, что ты спокоен, как дохлый бегемот, – Даня сняла со своей расчески пару длинных светлых волосков, – мы никуда не опаздываем. Так?

– Фотосессию перенесли на одиннадцать. – Яков хлюпнул какао. – Глеб вчера прислал сообщение.

«Чудно. Времени полно, но тормозить тоже не вариант. Принцессу же еще штукатурить будут».

Нюансы Дане были не известны, но она предположила – и вполне резонно, что модель должна быть чистой. В прямом смысле. Вряд ли с волосами Якова сотворят что-то путное для фотосессии, если они загрязнятся по дороге. Пробиваться предстояло сквозь толпу в метро и неплохо было бы защитить как можно больше священной плоти Принцессы. Все-таки Дане за это заплатили. Ну, может, не совсем за защиту. Но это вполне можно считать частью присмотра.

– Заплетем твою гриву? – Даня махнула расческой перед носом Якова. – Может, будешь меньше выделяться. Да и волосы сохранишь в относительной чистоте. Шушу будет над чем работать

Яков слегка повернулся на стуле и посмотрел на нее снизу вверх. При этом он наклонил голову к плечу – по-кошачьи грациозно.

– И?.. – Даня хлопнула расческой по ладони. Ее начало обуревать раздражение. Знай она, что значит этот его пытливый взгляд, возможно, стало бы легче. – Я собираюсь дотронуться до твоих волос…

Молчание.

Внутренне подобравшись, Даня потянулась к локонам, прикрывающим правое плечо мальчишки. Яков не отстранился. Только продолжал наблюдать за ней. Молча. Сосредоточенно. Настороженно.

Недоверчивый зверек.

Странно. Они уже успели переночевать в одной постели, да и Даня была девушкой не робкого десятка. Так почему же попытка коснуться Якова сейчас представлялась ей целым испытанием?

А всего сутки назад мысль полапать его между ног с целью определения половой принадлежности не казалась чем-то невыполнимым. Хладнокровие Дани – ф-фьють – куда-то испарилось.

Яков ей так и не воспрепятствовал, поэтому уже секунду спустя ее пальцы коснулись светлой шевелюры. Ощущения были запредельные. Мягчайший шелк! И это была даже не высокопарная метафора. Волосы Якова и правды были подобны шелку.

«Нехорошие мысли, уйдите», – взмолилась Даня, заплетая шелковые локоны в свободную шелковую косу.

И новое открытие. Хотя этого можно было ожидать. Принцесса имела невообразимо эротичный затылок. Может, все дело было в контрасте полупрозрачной бледной кожи и линии роста волос, приобретших в свету кухни оттенок сгущенного молока. Или в изяществе тонкой шеи – хрупкой и ломкой. Казалось, коснись и что-нибудь сломаешь.

– Все, – выдохнула Даня и отступила, любуясь своим трудом. До Шушу с ее плетениями ей было далеко, но на пушистый тяп-ляп навыков вполне хватило.

– Думаю, сойдет, – решила она. – Дотерпишь до гостиницы.

Яков не отрывал взгляда от ее рук. Даня нервно сжала их в замок.

– Мне все равно помоют голову перед прической, – бесстрастно сообщил он и вернулся к остаткам какао.

Желание долбануть по этому эротичному затылку было велико. Даня даже ухватилась за стойку, чтобы, заняв руки, удержаться от соблазна.

– Сразу не мог сказать? – рассержено буркнула Даня. – Только время зря потратила. И волновалась тоже зря!

– Но ты же хотела меня потрогать. – Яков сделал последний глоток и отодвинул кружку в сторону. – Считай, что это благодарность за то, что позволила переночевать у себя дома.

«Вот это самоуверенность!»

Наклонившись вперед, Даня водрузила ладони на стол по обе стороны от Якова

– Раз ты так легко наградами разбрасываешься, – вкрадчиво произнесла она, с удовольствием замечая мелькнувшую в его глазах тревогу, – может, мне раскрутить тебя на что-то большее?

«Шацкая! Да что с тобой?!» – мысленно взвыла Даня, еще сильнее прижимая Якова к краю стола.

Ее пальцы скользнули по поверхности и случайно задели телефон. От такого движения экран должен был включиться. Но гаджет не ожил.

Даня отпрянула к кухонной двери.

– У тебя мобильный вырублен?

Помолчав, Яков неохотно буркнул:

– Угу. Разрядился.

– Как давно?

– Сразу после того, как мы ушли из «Ледового дворца».

У Дани мгновенно пересохло во рту.

– Но ты ведь успел предупредить Глеба? Отправил ему сообщение, что переночуешь у меня?

Яков толкнул пальцем сдохший телефон. На физиономии мальчишки не было ни намека на беспокойство. А уж муки совести и подавно не проявились.

– Неа.

«О, пипец тебе, Шацкая. Тебе доверили модель, и ты уперла ее из номера. Ты виновата? Спорно. Но кто ж разбираться будет?»

– Погоди, ты ведь что-то делал со своим мобильным. Вчера, когда забрался на мой диван! Хочешь сказать, что он уже тогда был разряжен?

– Да. – Спокойствию Якова мог позавидовать и каменный истукан.

– На фига тогда ты его при себе держал?!

– Привычка.

– А зарядить слабо было?! Уж электричеством бы я поделилась!

– Зарядка в гостинице осталась. – Яков, приняв задумчивый вид, придвинул к себе кружку. «А не распить ли еще чашечку какао?» – говорил его меланхоличный взгляд.

А Даня уже вовсю носилась по квартире. Впрыгнула в короткие брюки, открывающие вид на лодыжки, натянула белую блузку без рукавов и скинула с вешалки свой плащ вместе с курткой Якова.

– Ноги в лапы, зубы в руки! – Она сдернула мальчишку со стула, не особо заботясь о каких-либо церемониях. С тем же успехом она обычно стаскивала наволочку с подушки. – Мне не нужны проблемы!

Якова пришлось буквально толкать в спину. Как-то он не особо горел желанием выпихиваться из Даниной квартиры. Мотивации ему придало только обещание скинуть рюкзак с его коньками вниз между пролетами лестниц.

Жаловаться на свою пунктуальность Дане никогда не приходилось. Все делала вовремя. И сейчас, несясь по лужам и таща за собой белобрысую причуду природы, она размышляла, в какой момент ее уже малость устаканившаяся жизнь жахнулась в тартарары?

В вагон поезда они влетели на полной скорости. Даня остановилась отдышаться у раздвижных дверей, а Яков, ничуть не запыхавшийся и полный сил, проследовал прямиком к противоположным от входа дверям и, развернувшись, прислонился спиной к поручням. Осмотревшись, мальчишка сильнее натянул капюшон. В созданной тени виднелся лишь кончик бледного носа, а по краям торчала пара выбившихся из корявой косички светлых прядей.

Надеясь, что Принцесса даже на расстоянии ощущает исходящую от нее волну негодования, Даня прибила ладонью собственные встопорщенные волосы. А потом посмотрела на Якова. Тот, похоже, давно ждал ее внимания. Подняв руку, мальчишка поманил ее пальцем, а потом медленно указал куда-то на пол перед собой. Это можно было истолковать как «Иди сюда и прикрой меня своим телом, солдат», так и «На колени, несчастная! Пади ниц перед Сияющим!»

Плюхнуть в нос Принцессе захотелось и за первое толкование, и за второе. Однако, заметив, что утренняя людская толкучка начала настигать Якова, Даня поспешила к нему. Опершись правой ладонью на дверь, а левой рукой ухватившись за поручень, девушка превратила себя в живой щит. Подобраться к Якову можно было лишь через нее.

Вот и снова зажала его в уголочке. В какой раз уже?

Но Яков абсолютно не нервничал. Похоже, паника его обуревала только тогда, когда они оставались наедине. На публике же он чувствовал себя свободно.

Или защищено? От Дани?

– Не подпускай ко мне никого, – распорядился Яков, по-царски располагаясь в выбранном углу. Даже руки на поручни возложил как на подлокотники королевского трона. – Вдруг меня загрязнят. Или еще хуже… – Он сделал большие глаза. – На меня ПОДЫШАТ.

«Издевается?» – Даня мрачно глядела в ответ.

– Скажи мне телефон Глеба. – Она нащупала в кармане мобильник. Пару минут назад обнаружилось, что визитная карточка, врученная ей гендиректором Левиным, благополучно куда-то задевалась. – Попробую смягчить последствия.

– Я не помню его номер. – И «причуда природы» сделала морду кирпичом. Красивым таким кирпичом.

– Врешь. – Даня не смогла удержать шипение.

Неопределенное пожатие плечами и тоже несущее в себе нечто неопределенное. Яков подставил ее. Технично подставил.

«Ну и черт с тобой!» – Даня демонстративно повернулась спиной к нему. Щит остался щитом, но очень-очень разозленным. Сторожевой пес нынче не в духе.

– Ой! – удивленно воскликнул стоящий рядом парень, которому Даня при выполнении маневра старательно отдавила ногу.

– Извините. – Даня смущенно заулыбалась.

– Ничего. У меня запасная есть. – Парень послал ей ответную улыбку.

Симпатичный. Рыженький и кудрявый. Даня бойко оценила общую комплекцию объекта и осталась довольна. Ее последние отношения завершились около месяца назад. Пора было найти себе нового временного парня. В кино там вместе ходить… Романтик устраивать. А потом постель. Много-много постели. Стресс накопился. А плотские утехи могли бы помочь.

Даня уже было открыла рот, чтобы начать свою обычную программу соблазнения, как вдруг уловила краем глаза какое-то мельтешение над своим плечом. Рыженький ухажер отвлекся от девушки и, продолжая удерживать на лице глуповато милую улыбку, посмотрел на возмутителя спокойствия. Даня тоже повернула голову. И обомлела.

Яков, наполовину стянув с себя капюшон – так, чтобы его лицо мог рассмотреть только ближе всего стоящий к ним Рыжий Кудряш, – качнулся вперед и ухмыльнулся. А потом подмигнул парню. Игриво подмигнул.

Рыжий оторопело вытаращился, а секунду спустя покраснел. Резко куда-то засобирался и, запинаясь о собственные ноги, заторопился к выходу.

Капюшон возвратился на белобрысую макушку. Яков вернулся в позу «величественная персона изволит освещать своим великолепием сию убогую обитель».

– Не флиртуй с парнями! – Даню аж тряхануло от злости. – У меня тут вообще-то кое-что наклевывалось.

Яков презрительно поджал губы.

– С этим, у которого мелкие макароны на башке? Тебе ни к чему подобные посредственности.

От такого заявления Даня даже растерялась. Вместо достойного посыла наглой мелкоты в суровые дали она просто захлопала губами, как шамкающая беззубая бабуся или обреченная стать вкусняхой рыба. Ом-ом-ом.

– Не решай за меня!

Тот сделал вид, что ничего не услышал.

Ладно. Пусть Принцесса и дальше лопается от своего превосходства. А у Дани были дела поважнее. Например, придумать, как все объяснить генеральному директору «СТАР ФАТУМ Интертеймент», который уже наверняка вернулся в гостиничный номер и не обнаружил там своей драгоценной куколки.

«Начальник, ну что, сам виноват. Нечего было оставлять свою модельку на попечение левой девицы». – Даня беззвучно хохотнула. Правдиво, но не совсем справедливо по отношению к Глебу. Тем более в ситуации, когда лишние деньги превратились в абсолютно нелишние, а Левин предоставил ей возможность сделать первый рывок из образовавшейся ямы.

«Если бы я удосужилась проконтролировать все, то до такого бы не дошло», – Даня решила избрать путь самобичевания. Кого-то винить бессмысленно. Лучше сразу приступать к решению проблемы.

Украдкой покосившись на Якова, неожиданно поймала ответный взгляд. Цепкий и изучающий. Возможно, характер Левицкого был намного сложнее, чем казался изначально. Несомненно, вздорный. Бесспорно, несдержанный. Безоговорочно надменный. Однако за всем этим могло скрываться что-то иное.

Но это «что-то иное» никоим образом ее не касалось. Даня решительно повернулась к Якову спиной и принялась рассматривать рекламные листовки. Снова роза на плакате с рекламой цветочного магазина, вдохновившего ее на создание отпугивающей фразы для Глеба.

Не для тебя эта роза цвела.

Вряд ли она могла бы сказать то же самое Якову.

«Якову? – Даня вздрогнула и с силой сжала поручень. – При чем тут он вообще?!»

Оставшийся путь ребята проделали молча. Яков, погруженный в свои мысли, нехотя плелся за Даней. Входную дверь тоже открыл только после того, как девушка прошипела «псс…» и многозначительно кивнула на панель, куда нужно было приложить ключ-карточку.

В номере было тихо. Шторы задернуты, в комнате стоял сумрак.

У Дани появилась надежда, что провал порученного задания еще не обнаружился и можно быстренько исправить косяк. Притвориться тыквой и на полном серьезе заверять, что все прошло супер.

В комнате вспыхнул свет. Высокая лампа на тонкой ножке с ветвистой верхушкой, оканчивающейся лампочками, прикрытыми бутонами плафонов, предательски осветила их, напрочь загубив всю конспирацию. Глеб выпустил из рук провод с выключателем. Гендиректор Левин сидел в одном из кресел у окна, расслаблено съехав по спинке и вжимая локти в подлокотники. Он даже ботинки не снял. Пальто с кожаными вставками на рукавах было накинуто на спинку соседнего кресла. Там же валялись кожаные перчатки.

Руки Глеба были сцеплены в замок перед самым лицом. Над скрещенными пальцами блестели глаза.

Запредельное спокойствие. В такие моменты нужно давать деру и вопить чисто для того, чтобы слышать свой голос и осознавать, что тебя еще не пристукнули.

Яков за спиной Дани беспокойно завозился и поспешно закинул рюкзак с коньками в стенной шкаф. Всего каких-то пару мгновений растерянного мельтешения, а потом он преобразился. С уверенностью, которой его сопровождающая откровенно позавидовала, мальчишка прошествовал в комнату. Тоже, кстати, не удосужившись снять кроссовки. Дотопав до своей кровати, Яков швырнул куртку сверху на пальто Глеба, повернулся и с размаху бухнулся прямо на покрывало. Только ноги продолжали свешиваться до пола.

«Так, похоже, разбираться придется в одиночку. – Не то чтобы Даня возлагала на Якова слишком уж большие надежды… Хорошо, будучи человеком недоверчивым, она просто-напросто изначально не принимала Принцессу в расчет. Как ни крути, а Яков ей действительно ничего не должен. – Метод от противного? Паникуй, женщина! О, уже лучше. А теперь поясни все так, чтобы это не казалось оправданием».

Глеб встал с кресла – одним пугающе мощным рывком. Вот теперь он по-настоящему походил на руководителя. Даня, не позволив себе оробеть, шагнула навстречу.

– Я бы хотела…

Тумс!

Именно с таким звуком нога Якова врезалась в колено Глеба. Когда тот проходил мимо, мальчишка просто поднял ногу и перегородил дяде путь… от души вдарив ему. При этом Яков продолжал валяться на кровати, подложив руки под затылок.

Глеб, чье внимание до этого момента было полностью сосредоточено на стоящей на пороге девушке, неловко качнулся, взмахнув руками, и ошеломлено уставился на Якова.

– Я должен ей телефон. Ее я разбил. – Мальчишка перекатился на бок – спиной к ним – и, размахнувшись, не глядя, снова стукнул Глеба по ноге ребром подошвы кроссовка. На брюках Левина остался небольшой грязевой след. – Займись.

Пару секунд Глеб молча взирал на белесый затылок. Потом посмотрел прямо на Даню. В его глазах не осталось ни намека на прежнюю черноту. Раз и гнев исчез. Теперь это было уже безопасное сосредоточенное спокойствие.

– Где вы были? – В голосе остались жесткие интонации.

Даня снова успела только рот открыть.

– Я сбежал. – Яков потянулся к зарядному устройству, лежащему на прикроватной тумбочке, но не достал. Не усердствуя дальше, он уронил руку на покрывало и лениво завозился. – Погулять. А она меня поймала. Прилипла как жвачка.

Взгляд, которым Глеб окинул Даню, заметно смягчился.

– Я хотел, чтобы вы остались в гостинице присмотреть за Яковом. – Его голос тоже потеплел, а еще в него закрались нотки сдержанного смущения, словно он уже начал жалеть о том, что едва не сорвался на Дане.

– Ты придурок, – глухо пробурчал Яков, сердито пялясь в потолок. – Она ведь сказала, что у нее братья на попечении.

– А… – Вот теперь Глеб смутился окончательно. – Прошу прощения, Даниэла. Столько всего навалилось, и я как-то подзабыл.

Даня в который раз уже открыла рот, чтобы ответить, и вновь без пользы. Яков был шустрее.

– Чтобы выполнить данное тебе обещание присмотреть за мной, она утащила меня к себе. А ты придурок. Меня тоже не слышишь. Я же говорил, что не нуждаюсь в няньке.

Бур-бур-бур. Мальчишка продолжал ворчать. А Даня пыталась справиться эмоциями.

Ну ни фига себе! Она ни звука не вякнула, но обвинения с нее каким-то непостижимым образом были сняты. Хотя чего тут непонятного? Принцесса только что провернула то, чего Даня никак не ожидала.

Яков взял все на себя. Непринужденно и самоуверенно.

– Так, значит, он решил погулять? – Глеб, игнорируя ворчание племянника, приблизился к Дане. – Далеко убежал?

До «Ледового дворца».

Что-то остановило ее от прямого ответа.

«Брось, Шацкая, выложи все как есть».

Даня покосилась на Якова. Тот повернул голову в ее сторону и прижался щекой к покрывалу. Немигающий взгляд выдавал напряжение – тяжелое и гнетущее.

«Давай же, расскажи».

– Не особо далеко. Просто гулял по улице. Дождь зарядил, да и мне надо было вернуться к братьям. И я взяла его с собой.

Яков моргнул. Потом снова. Уголки губ дернулись, но тут же снова застыли.

– Просто гулял? – повторил за девушкой Глеб, задумчиво вглядываясь в черты Даниного лица, будто собираясь угадать, насколько ее слова правдивы.

Недоверчивость парня подстегнула девушку. Выяснили ведь, что она ни в чем не виновата! А потому в ход пошла ответная атака.

– Объект доставлен на место. – Даня, колюче улыбаясь, взмахнула руками в сторону Якова, словно дрессировщик, представляющий своего экзотического питомца на арене цирка. – А еще объект вымыт, причесан и накормлен.

– Причесан? – С выражения лица Глеба можно было писать картины карикатурного содержания. Хотя непонятно было, почему из всего озвученного отчета его заинтересовало именно это. Ответ не заставил себя ждать. – Он позволил вам дотронуться до своих волос?

Последний вопрос расслышать удалось с трудом. Пришлось едва ли не по губам читать.

– Простите за ужас на его голове, – прошептала Даня, полагая, что Глеба поразило то, что она сотворила с волосами Якова.

– Нет. Речь не о том… – Его взгляд скользнул к наручным часам. – Время. Я позвоню Шушу. Яков, будь готов. Мы отстаем от графика.

– Времени вагон. – Мальчишка уткнулся лицом в покрывало. На его коже выступили матрешечные пятнышки. Всего парочку. Смутился? А теперь-то почему?

– Нам, как обычно, нужно избавиться от твоего болезненного вида. – Глеб набрал номер на своем мобильном. Хватило всего одного гудка, а потом с той стороны донеслась череда отчаянных воплей. – Тихо-тихо, Шушу. Я знаю, что его телефон не отвечает. Он уже вернулся. Да, в своей комнате.

Входная дверь сотряслась от мощного удара. Судя по всему, кто-то влетел в нее на полном ходу.

– Так ты уже здесь? – удивленно спросил Глеб, с некоторой опаской подходя к двери.

– Да! Я тут! – донеслось одновременно с той стороны двери и из телефона в руках Глеба.

Шушу ворвалась в номер разноцветным вихрем. Ее цветастая кофта на такой скорости образовала радужный путь.

– Мы нереально опаздываем! – Девушка запрыгала на одной ноге, скидывая ботинок. Цепочка на ее шее перекрутилась так, что телефон-панда оказался на спине между лопатками. – Синяки под глазами убирать нужно не меньше часа!

«Синяки? – Даня, в момент появления визажиста на всякий случай прижавшаяся к дверцам шкафа, недоуменно нахмурилась. – Чего-чего у него там убирать?»

Так как Яков не спешил шевелиться, Шушу, по-молодецки ухнув, схватила его за лодыжки и дернула на себя. Видимо, такое она проворачивала уже не раз. Уж больно легко ей удалось стащить тело Принцессы с лежака, да и Яков, благополучно завершив задом состыковку с полом, не казался удивленным или возмущенным. Ловко вскочил на ноги и сразу же угодил в цепкие лапы своего визажиста.

– Что за… – Шушу озадаченно присмотрелась к мальчишке, потом протерла глаза и снова взглянула. Затем потащила к окну и отдернула шторы. – Ну надо же!

– Да что там у вас? – процедил сквозь зубы Глеб.

– Мощная база до основного макияжа не нужна. – Шушу пялилась на Якова так, словно тот крутил на носу кистевой эспандер. – Синяков под глазами нет. И опухлости тоже.

«Что за паника?» – Даня никак не могла въехать в ситуацию. По ее мнению, отсутствие перечисленного как раз подпадает под понятие хорошего. Меньше дефектов замазывать. Надо радоваться.

– Не тряси меня. – Яков вывернулся из рук своего личного визажиста.

– Ты что, хорошо спал этой ночью? – Шушу устремилась за ним.

Устав игнорировать вопросительный взгляд Дани, Глеб пояснил:

– Яков плохо спит по ночам. И с утра выглядит еще более усталым, чем накануне. Шушу приходится изрядно потрудиться, чтобы привести его лицо в рабочее состояние.

– В смысле, плохо спит? Бессонница?

– Кошмары. Каждую ночь.

Даня задумалась. Обычно она спала довольно чутко и непременно бы проснулась, если бы Яков стал метаться в постели из-за кошмара. Или стонать. Или что он там обычно вытворяет? Но ночь прошла спокойно. Только вот сообщать о том, каким образом она это установила, не следовало. Не рассказывать же им, что она и Яков спали вместе.

– Я не заметил этого раньше, но сейчас при свете вижу. – Глеб кивнул. – Яков и правда выглядит отдохнувшим. Видно по лицу. И энергии намного больше, чем обычно.

«Да кровушки моей попил ваш вампирюга, – хмыкнула про себя Даня. – Вот и скачет».

– Что ж… Не буду вам мешать. – Она отступила к двери. Идеальный момент для побега.

Глеб шагнул в ее сторону.

– Постойте. Всего минутку…

– Глеб Валентинович! – позвала Шушу. Ей все-таки удалось изловить Якова (или, скорее, он сам позволил себя поймать), и теперь она занималась тем, что с недоумением изучала вконец распушившуюся косу мальчишки. – Наш мальчик отказывается признаваться. Может, тогда вы мне поведаете, в чем секрет этой поразительно естественной цветущей рожицы?

– Влияние Даниэлы, я полагаю.

«Вот только не надо такое заявлять на полном серьезе, – возмущенно подумала Даня, пытаясь как можно незаметнее нажать на дверную ручку. – Я тут вообще рядом не лежала. В смысле лежала, но, блин, не в этом смысле! Короче, не виноватая я».

Дверная ручка с энтузиазмом скрипнула. Даня чертыхнулась.

– Уже уходите? А как же ваш телефон? Прошу прощения за Якова. Я уверен… – На этом месте Глеб замялся, но потом с относительной решительностью все же закончил: – Уверен, что он не специально разбил его.

– Это случилось больше из-за того, что я растяпа, – уверила его Даня и задергала ручку. Та, как назло, решила срочно заклинить. – Поверьте, я переживу. И мне уже надо спешить. Если ко мне никаких претензий, то спасибо за все.

– Погодите…

Умученный мобильный Дани издал серию кашляющих трелей. Похоже, одним поврежденным экраном он все-таки не отделался. Девушка хотела выскочить за дверь, но, увидев на дисплее имя, немедленно ответила.

– Ты что, дрыхнешь, Шацкая? – проорали ей в ухо. – На отдельные звонки стоит отвечать быстро – так, словно тебе сам Господь Бог звонит!

– Господь Бог точно был бы повежливее, – съязвила Даня. – Давно твой голос не слышала, Василина. Этак часиков шестнадцать?

– Ты языком-то хорош молоть, Шацкая. Марья Николаевна требует подтверждение твоего официального устройства на работу. По срочняку.

– Срочно? Что у вас там горит?

– Слушай, тебе веры нет. Ты семь лет дома не показывалась. Марья Николаевна прежде, чем тебя окончательно в опекуны пустила, отправила меня по адресу вашего с мальчиками прежнего места жительства. Так соседи там не признали тебя нынешнюю по фотке из личного дела. Говорят, не знаем, не видели никогда такую.

– Жесть какая. – Даня отняла телефон от уха и ошалело уставилась на разбитый дисплей. – Вы мою фотографию соседям показывали?! Что за оперативно-розыскные мероприятия? Алле, геосфера, вы же опека, а не следственный отдел!

– Начальница моя бдит. Чему удивляешься, Шацкая? Она лажанулась пару раз с такими нерадивыми опекунами как ты, так по ней при проверках прокуратура так проехалась, что она точно век не забудет. Лишение премии – это еще цветочки.

– Эй, нельзя причислять меня к числу нерадивых опекунов без каких-либо оснований!

– Хорошо. Без проблем. Притащи нам справку от своего нового работодателя, подтверждающую твое трудоустройство, и моя начальница тут же уменьшит уровень своей истеричности. Заметь, не копию трудового договора просим, а справочку.

Даня бесшумно заскрежетала зубами.

– Ладно.

– Сегодня.

– Э?!

– Сегодня пришли по электронке. До вечера, а точнее, до конца нашего рабочего дня. Шацкая, предупреждаю сто пятисотый раз: ты у Марь Николаевны на маленьком черненьком карандашике. Ее аж трясет, как она жаждет посодействовать отмене постановлений о возложении на тебя обязанности опекуна и попечителя.

– Накапай ей корвалола, – пробурчала Даня и нажала на «отбой».

«Твою мать! – Она врезала телефоном прямо по двери. Гаджет отозвался удрученным треском. – Да за восемь часов я максимум об одном собеседовании успею договориться! И какой дурак мне сразу справку такую выдаст?!»

За спиной девушки раздалось деликатное покашливание. Даня сильнее вжала телефон в дверь. Лучше не бывает. Сорвалась при посторонних.

– Все в порядке? – участливо спросил Глеб.

«Ни хрена не в порядке».

Даня посмотрела через плечо. Гендиректор Левин казался искренне обеспокоенным. Шушу глядела слегка испуганно. Похоже, она совершенно не переносила любое проявление насилия и агрессии. И только Яков смотрел на нее бесстрастно.

«Думай, думай, думай».

Почему-то образ Принцессы на фоне приглушенного утреннего света успокаивал. Хотя на душе и было паршиво, мысли Дани оставались ясными.

«Думай, думай, думай»

Если бы только можно было уцепиться за малюсенькую возможность. Крошечный временный шансик.

«Думай, женщина. Паникуй, женши…»

Даня вскинула голову и хищно уставилась на Глеба. Тот, уловив перемену в ее настроении, настороженно заморгал.

– Вам же некогда заниматься Левицким? – вкрадчиво спросила она, начиная наступление.

– Да, – прищуриваясь, осторожно подтвердил Глеб.

– Может вам пригодился бы тот, кто присмотрит за вашей драгоценной будущей звездой? – Рывок вперед. Даня, отбросив все сомнения, выпалила: – Я могу стать его личным Цербером! Охранять его, э-э, что-то планировать… может, организовывать! Хотя бы временно!

Брови Глеба медленно поползли вверх. Лицо разгладилось. И что-то очень хитрющее промелькнуло в темных глазах.

– Глеб-ш Валентинович-ш, – прошипела Шушу. Как только тот повернулся к ней, она многозначительно очертила воздух вокруг своего лица, потом прижала кулачки к щекам и резко раскрыла пальцы, будто изображая взрыв фейерверков. И наконец энергично подергала головой в сторону устроившегося на краю кровати Якова.

– Хмм… – не менее многозначительно отозвался гендиректор.

Не сговариваясь, оба синхронно уставились на Якова. Тот побледнел.

– Да ни за что!