Проснись, Рапунцель

Глава 14. Ярчайшая из звезд

«Порядок. Но ваш выбранный дизайнер конченый изврат. А ваша куколка терпеть меня не может».

Все так и есть. Вкратце. Даня отправила сообщение Левину. Ответ пришел незамедлительно.

«Однако у вас все равно порядок».

Даня в очередной раз подивилась оказываемому ей доверию. Никаких, в общем-то, оснований для такого отношения к ней у Глеба не было. Но почему-то одного ее слова для него было достаточно для того, чтобы преспокойно продолжить заниматься своими делами, а не бить сию же секунду тревогу.

Впрочем, задание выполнено. Если Левин потребует подробный отчет, она, пожалуй, расскажет. Или если Яков решит пожаловаться на нее дяде, то она не осудит его. А до тех пор Даня будет твердить, что все в порядке.

Вот что означает выражение «иллюзия контроля». Раньше ей не приходилось даже задумываться о таком. Ее контроль всегда был истинным и идеальным.

Или она всего лишь желала так думать. Домогательства Зотова – яркий тому пример. Пример этой пресловутой иллюзии.

Экран телефона погас. Даня так и не написала обличающее ее сообщение. С другой стороны кто может сказать с точностью до одной сотой процента, что ее поступки были неверными?

Пожалуй, теперь она воспримет обвинения лишь от одного человека. Упреки других будут ей глубоко безразличны.

Даня откинула голову на стену. Она давно уже переместилась на пол около двери в ванную комнату. Уже на протяжении получаса оттуда доносился только шум текущей воды и изредка всплески. Судя по целой армии веселеньких разноцветных бутылочек и баночек на полочках, Яков очень тщательно ухаживал за своим телом. Редкая девчонка так заморочится над собой, потому что попросту лениво, а тут… Дане даже стало как-то совестно перед своим телом. Кто тут, блин, нежный цветочек? То бишь девушка?

По ту сторону послышалось шуршание. Замок щелкнул, но дверь начала открываться не сразу, да и потом приоткрылась совсем немного. Даня вытянула шею. Она сидела на полу слева от двери, поэтому ее из ванной комнаты было не видно. Да и ей в таком положении ничего лишнего не было доступно.

– Эй. – Яков кашлянул, прочищая горло. – Эй… Ты здесь?

– Угу, – осторожно откликнулась Даня.

Воцарилась тишина. По ту сторону что-то обдумывали.

– Ты не ушла?

Даня уставилась на собственные колени, которые притянула к груди и крепко обняла.

– Похоже, нет.

Снова тишина, растянувшаяся почти на десять секунд.

– Я не взял сменную одежду, – донеслось из-за двери. – Принеси.

Тон малость отдавал приказом, но Дане даже в голову не пришло спорить. Молча поднялась, быстро прошла мимо двери, удержав себя от желания заглянуть в щелочку, и направилась к шкафу.

«Чтоб я так жила!» – про себя с чувством проговорила Даня, разглядывая шкаф, доверху набитый одеждой.

На полочке прямо напротив ее глаз громоздилась стопочка из аккуратно сложенных футболок с принтами. Захватив похожие на спортивные брюки с полки ниже, девушка стянула со стопки верхнюю футболку. На черном фоне красовался ксеноморф – «славная» зверушка из кинематографической вселенной «Чужого».

Одежду передавала, отвернувшись. Дверь тут же захлопнулась. Но замок не щелкнул. Хороший знак?

Присев в кресло, Даня попыталась расслабиться. Тело на это отреагировало как-то неправильно – появились боли в пояснице, да и голова заныла. Наверняка самовнушение. Воображаемая физическая боль старается вытеснить душевную.

Яков неспешно вышел из ванной. Видимо, он принципиально не сушил волосы после душа. Капли, срывающиеся со светлых локонов, оставляли темные пятна на одежде. Мальчишка с ногами забрался на кровать и затих. Казалось, ему нет дела до того, что в комнате есть еще кто-то.

«И что дальше?»

Стоило извиниться. Даня уже давно это решила. Правда обычные извинения здесь не прокатят. Нужно найти какие-то особые слова.

– Яков…

– Просто работа.

Даня непонимающе заморгала. Вникнуть сразу не получилось.

– Что?

– Просто работа, – без единой эмоции повторил Яков и, мельком глянув на нее, отвернулся. – Это была всего лишь работа.

А ведь он был чертовски прав. Даню разом отпустило, она едва не сползла с кресла, как сгусток подтаявшего желе. Неужто она и правда была так напряжена?

– Верно. – Она, сохраняя полное спокойствие, кивнула.

Яков закрыл тему. И даже без ее извинений. Конечно, работа. Всего лишь работа.

Надо быть проще.

«И ты будь проще, Шацкая. Нашла о чем переживать».

– Ты мне не нравишься, – вдруг сообщил Яков.

Не то чтобы это сильно удивило Даню. Вполне справедливо.

Согнув левую ногу, мальчишка водрузил подбородок на колено и пристально вгляделся в ее лицо сквозь мокрые белесые пряди.

– Почему ты не рассказала?

Опять какие-то шарады.

– О чем?

– О «Ледовом дворце». Когда Глеб тебя спросил, ты сказала, что я гулял. Недалеко. И ни слова больше.

– А что, надо было выложить все? – Вспышка раздражения, и мгновенный катарсис. Даня глубоко вдохнула и выдохнула.

– Могла. – Яков наклонил голову и прижался к колену уже щекой. – Но не сделала. Почему?

– Ты же явно не хотел, чтобы Глеб об этом знал, – неохотно отозвалась Даня. – И уж точно не желал, чтобы я рассказала.

Яков шевельнулся. И сильнее обнял собственную ногу.

– Ты мне не нравишься.

«По-моему, это уже было. Секунд шестьдесят назад».

– Подписывай.

– А? – Без сомнения, Даня тормозила сегодня. Обычно она поспевала за ходом чужих мыслей, даже если они скакали от одной тематики к другой, как чертов шарик для пинг-понга. А с этой крайне противоречивой персоной только и делай, что носись туда-сюда да размахивай ракеткой.

– Ты еще не подписала договор. Папка на столе не распечатана. Если Глеб вздумает не платить тебе зарплату, то как ты будешь на него в суд подавать? Нужны доказательства. Подписывай.

– Правда? – вырвалось у Дани.

Яков сменил положение: свесил обе ноги с кровати и откинулся назад, упершись ладонями в покрывало. И уставился на девушку. Угрюмо так уставился.

Ясно. Даня подтащила к себе папку и вытряхнула документы на колени. В отдельном файле лежали три экземпляра договора. Остальное – согласие на обработку персональных данных, список дополнительных документов для оформления, какие-то графики, – она пока отложила.

Даня перечитала договор не меньше десяти раз, но не нашла ничего такого, к чему объективно можно было придраться. С ней заключался полноценный трудовой договор, а значит, ей официально пообещали стабильный заработок. По факту менеджером Якова как модели было «Агентство «СТАР ФАТУМ Интертеймент». Дане же предстояло представлять само агентство. Нигде не оговаривалось ее закрепление за мальчишкой, что дарило ей капельку надежды на появление у гендиректора Левина благоразумности, за которой бы последовала ее замена на другого – опытного и терпимого – менеджера. Это точно не ее стезя.

Да и все еще оставался шанс подыскать работу, где вокруг не будет крутиться столько эксцентричных личностей.

– Задумала что-то гадкое, Какао-менеджер? – Яков следил за каждым ее шевелением. Можно было подумать, что она не бумажки перебирает, а с гранатой играется.

«Какао»? У пацана ассоциативное мышление – просто космос. И можно ли это считать очередным повышением от планки «уборщица»? Хотя я вроде как должна радоваться, что не окрестил извращенкой».

– Размышляю, как пнуть тебя повыше на пьедестал, чтобы в дальнейшем сдирать с тебя больше комиссионных. – Даня снова пробежалась по строчкам. Из-за напряженного внимания буквы стали потихоньку расплываться перед глазами.

– Точно. – Яков картинно закинул ногу на ногу и ухмыльнулся с откровенной издевкой. («А Принцесса, кажись, уже оправилась», – решила Даня). – Если проекты будут провальными, ты ни черта не получишь с этих сделок. Ты теперь целиком и полностью зависима от меня.

– Вернее, от твоего таланта и умения на отлично выполнить работу. Работу, поиском которой буду заниматься я. И подбирать то, что возвысит тебя, выделит и продвинет, а не подпортит твою драгоценную репутацию. Так что, Принцесса, с этого момента ты тоже зависишь от меня.

– Прекращай называть меня «Принцессой».

– И как же мне тебя называть?

– Яков. Не так уж и сложно запомнить. Если, конечно, ты не тупица.

– Допустим, я тупица. Супер. Как славно, что теперь это дает мне уникальное право называть тебя «Принцессой», Принцесса.

Яков ничего на это не ответил, но стал заметно мрачнее.

– А вот ты мне своими прозвищами определенно солидности не прибавляешь.

– И как же мне тебя называть? – У него даже в интонациях прослеживалась четко выверенная цель заранее принимать в штыки все ее предложения.

– Даниэла Арсеньевна. Можешь начать с «разрешите обратиться» и закончить книксеном. Схватишься за свои кармашки на брючках и дальше книксен, книксен, книксен.

– А сапоги тебе не вылизать?

– Только набойки на каблуках, пор фавор.

Мгновенное парирование всех нападок если не впечатлило, то однозначно заставило Якова взглянуть на нее в новом свете. По крайней мере, заинтересованностью от него точно повеяло.

– Ты мне не нравишься, – буркнул он, поджав губы. В который раз уже? Кого он хочет в этом убедить?

– На приязнь не нарываюсь. – Даня положила договор на колени и, вздохнув, подписала. Осталось сделать то же самое с двумя другими экземплярами. Подумав еще раз, она просто пихнула документы вместе с графиками и расписаниями обратно в папку и поднялась с кресла. – Не буду тебе мешать, Принцесса. Мало кому понравится, если его пристанище двадцать четыре часа в сутки будет набито посторонними.

Даня не потрудилась попрощаться. Собралась, натянула сапоги и вылетела в коридор. Как чудно у них получилось избегать темы «снятие мерок». И никаких видимых проблем. Тем более что Фаниль от них ушел до мерзости вдохновленный.

В вестибюле ее перехватила Шушу. От нее попахивало кокосом, а крохи от шоколадного коржа на щеке красноречиво выдавали повторное превышение месячного лимита сладостей.

– Видела Фаниля, – поведала она, безуспешно пытаясь подцепить заколкой конец своей длинной челки. – Чуть ли не протанцевал до самого выхода. Жутко довольный. Прямо сиял. Так что можно смело сказать, что ты справилась на пять с плюсом! Лично я боялась, что у нас будет затык длиною в век. – Девушка схватилась за плечо Дани и доверительно зашептала: – Яшка-то наш изволит гневаться, когда его лишний раз тронут. Страшно бесится. А конфуз в том, что его очень многие не прочь потрогать. – Она хихикнула, обдавая собеседницу новой волной кокосового аромата. Что же это за коктейль был? – Мальчишка у нас хорошенький – аж страх берет. Но порой такой дикий и импульсивный, что тоже… вах – страх и ужас. Так что тебе почет и уважение! Мигом сладила с нашей малышкой.

«Это стоило мне нервной системы, – угрюмо подумала Даня. – И, возможно, всей».

Таинственное ощущение удовлетворенности никак не желало покидать ее. Это нервировало, ведь она вовсе не приятными вещами занималась, а приняла участие в воплощении глобальной и отвратительнейшей прихоти не внушающего доверия субъекта. Откуда тогда это непрошеное чувство, предательски смахивающее на радость?

– Снаружи Владислав ждет. В окне автомобильчик его заметила. Хочешь, довезет до дома?

– Было бы неплохо.

Пилить до метро в такую промозглую погоду не хотелось. Да и шести еще не было. Может, с пробками на дороге обойдется?

– Как раз и познакомишься с Владиславом, – щебетала Шушу, подхватывая Даню под локоток. – Он раньше в полиции работал. Да что-то с начальством не сладил. Говорят, ему велели что-то кому-то подбросить, а он отказался. А еще шепчутся, что морду бывшему шефу набил. Больше года отсидел, но и то выпустили раньше. Он же на самом деле лапочка.

«Эпическая у меня неделя. – На Даню напала тоска. – Еще чуть-чуть и количество эпичных знакомств зашкалит».

– Я с вами, – раздался за их спинами голос Якова.

Девушки только-только успели выйти наружу.

– А ты куда собрался? – встрепенулась Шушу, оглядывая его куртку. – У тебя завтра восьмичасовая фотосессия для молодежного журнала. Нужно хорошенько отдохнуть.

– Хочу тебя проводить. – И Яков натянуто улыбнулся.

Однако Шушу не заметила фальшивость этой улыбки.

– Ах ты мой милашечка, – умилилась она.

«Подозрительно». – Даня прищурилась.

– Проводить? – Она многозначительно глянула на Шушу.

– Он частенько до выхода меня провожает, – горделиво сообщила визажист. Ну, точно словно своим ребенком хвасталась. – И желает мне спокойной ночи. И хорошей дороги.

– Да, провожаю до выхода из гостиницы, – продолжая улыбаться, подтвердил Яков. – Там и прощаемся. И дальше ни ногой. Мне же нужно баиньки. Завтра тяжелый день.

«Подозрительно». – Никто на этом белом свете не смог бы убедить Даню в наличие у Принцессы ангельского характера. А вот если бесов позовут из пацана изгонять, то да, пожалуй, она даже присоединится.

– Владислав, привет! – Шушу энергично замахала водителю.

На стоянке у самого входа стоял черный «Фольксваген Туарег». Надвигающиеся сумерки добавляли тьмы в оттенок автомобиля, отчего он казался затаившимся на виду хищником.

«То есть Яков грохнул фару у автомобиля стоимостью три лимона?! – Даня чуть не взвыла. – Гадкий мальчишка!»

У дверцы со стороны водителя застыл «шкаф». Или даже два шкафа – один, водруженный на другой. Иначе охарактеризовать гиганта под два метра роста было невозможно. Темно-коричневый костюм, белоснежная рубашка и темно-серый галстук. Ровная спина, руки по швам и ни единого признака жизни. Будто некто установил громоздкую статую у основания лестницы. Короткие русые волосы увенчали овальную голову, тонкие черты прекрасно справлялись с состоянием общей неподвижности всего лица. Взгляд был одновременно пристальный и смотрел в никуда. Жутковато.

Даня неосознанно приоткрыла рот. Когда такой над тобой нависает, колени самовольно подгибаются.

«Он вообще живой? О, моргнул».

– Добрый вечер. – Владислав посмотрел вниз. На мелкоту-людишек перед ним. Спокойный голос и столь же непроницаемый, как и его лицо.

– Это новый менеджер Якова! – Шушу с театральной помпой взмахнула руками и указала на Даню. – С сегодняшнего дня! – Девушка нахмурилась и, поддев соседку плечом, спросила, понизив голос: – А ты договор подписала? – Получив утвердительный кивок, Шушу снова включила громкость: – Даниэла Шацкая! Менеджер Якова с сегодняшнего дня!!

Выражение лица Владислава совершенно не изменилось. Он даже моргнул также бесстрастно.

– Рад познакомиться.

На вид ему было лет двадцать восемь. Немногословный парень. А представить его работающим в полиции… Молчаливо смотрящий на подозреваемых в своей жутковато невозмутимой манере. Без сомнения, при таком давлении преступники сразу сдавали и себя, и дружбанов, и своих попугайчиков.

– Владислав, добрось Даниэлу, лады? А я домой. – Шушу, повиснув на Дане, отклонилась назад и погладила Якова по предплечью. – А ты баиньки. А с тобой, Даниэл, с утречка сконтачимся. Переговорим по поводу расписания и по остальному. Ох, мой животик. Третья пироженка была лишней…

Шушу заковыляла прочь.

– Может, лучше ее добросить? – неуверенно предложила Даня.

– Ее муж за углом ждет. – Яков обогнул девушку и приблизился к Владиславу. Стукнув кулаком по груди водителя, мальчишка направился к задней дверце и отворил ее. – Залезай, Какао.

– Пытаешься быть галантным? – Даня так и источала подозрительность.

– Мне даже пытаться не надо. – Яков схватил подошедшую Даню за рукав и одним невообразимо ловким движением затолкал ее в салон.

– Какого… – Она ошарашено воззрилась на Якова, быстро забравшегося в салон вслед за ней. – Ты… чего…

Игнорируя все ее восклицания, мальчишка опустил стекло со своей стороны и поманил Владислава. Двухметровая громадина наклонилась к окну.

– В вестибюле прямо у входа за цветком мой рюкзак. Принеси.

Владислав, ни слова не говоря, направился к гостинице.

– Ты что-то задумал? – Даня сердито нахохлилась и отодвинулась подальше, вжавшись спиной в дверцу.

– Угу.

– Что?!

Дверца со стороны водителя отворилась. Цветастый рюкзак перекочевал к Якову. Владислав уселся на свое место.

Тишина.

– Куда-то собираешься? – В интонациях Владислава не было ни капли удивления.

– Да. – Яков смотрел в окно так, словно снаружи разыгрывалось цирковое представление. – У меня планы.

– Распоряжений от босса не поступало.

– И не поступит. Этого хочу я.

– Меня могут уволить, Яков.

– Поехали!

Владислав положил руку на коробку передач.

– Куда сегодня?

– В лагуну Белой Крысы, – распорядился мальчишка и хлопнул ладонью по спинке водительского сиденья.

– Босс не хочет, чтобы ты с ней общался.

– Плевать мне на его мнение.

«Что здесь происходит?» – Даня была просто вне себя. Не надо быть гением, чтобы понять, Принцесса снова собирается крупно чудить.

Даня развернулась и задергала дверцу со своей стороны, уже зная о тщетности своих попыток. За мгновение до этого в дверце щелкнул замок. Вручную отпереть было невозможно. Даня, гневно пыхтя, покосилась в сторону Владислава и встретилась с его бесстрастным взглядом в отражении зеркала заднего вида. Взял и запер ее!

– А менеджер? – Спросил так, будто Даня и не присутствовала при разговоре.

«Ку-ку, похитители чертовы, жутко злая дева прямо тут!»

– Поедет со мной. Она никому не расскажет. – Яков наклонился вперед и стукнул согнутыми пальцами по плечу Владислава. – Езжай уже.

– А? – Даня тоже дернулась вперед. – Очень даже расскажу. В деталях! Так что рекомендую меня выпустить. Сей-час же!

– Помолчи. – Яков расслабленно откинулся на сиденье.

– Ты же обещал Шушу, что пойдешь баиньки.

Холодный взгляд Якова обжег ее.

– Да. Но баиньки я не пошел.

– Это заметно!

Автомобиль тронулся с места.

«Да чтоб тебя!»

Не рыпаться. Так для себя решила Даня.

Владислав, объезжая самые загруженные улицы, выбирал пути по дворам. Снаружи стремительно темнело, вокруг зажигались фонари. В салоне было тепло и тихо. Владислав не включил радио, а Яков, сунув в уши наушники, вновь делал вид, что слушает музыку.

«Итак, итог первого дня на новой работе. Поздравляю, Шацкая, тебя уволят. А все почему? Потому что одному мелкому проныре никак не сидится спокойно на месте. – Даня слегка съехала вниз и уперлась коленями в спинку переднего сиденья. – Надо было сразу валить. Добралась бы на метро, от влажности не растаяла бы – не ведьма. А так Шушу видела меня около Якова, когда уходила. Если тот куда-то влипнет, то к кому сразу возникнет два-три миллиона вопросов?»

Почувствовав на себе взгляд, Даня повернула голову, но увидела только, как Яков натягивает на голову капюшон. Теперь на виду были лишь длинные светлые локоны. Часть прядей была темнее – волосы все еще не высохли после душа.

«Простудишься – я тебе микстурку бодяжить не стану, – мстительно пообещала Даня, осознавая, что угроза казалась бы внушительнее, произнеси она ее вслух. – Раз меня все равно уволят, то надо затребовать плату хотя бы за один день. И компенсацию за моральный вред. Да! Меня заставили трогать чужой зад. И… все остальное. Тело, конечно, умопомрачительное – хотя, что за черт, Шацкая, ты же млеешь от бицухи и кубиков пресса! А тут косточки да сухожилии, хотя ноги такие упругие, что прямо… У меня моральная травма, поломанные эмоции и дисбаланс в потребностях. Паникуй, Шацкая. А вы, господин Левин, скорее возмещайте мне ущерб, нанесенный вашим племянником!»

Между Яковом и Даней лежал рюкзак. Мальчишка воздвиг собственную границу между ними. Интересно, он будет теперь опасаться ее столь же сильно, как и Фаниля? С другой стороны, Яков четко обозначил свою позицию. Работа и только работа. Сколько бы трудностей ему ни пришлось терпеть – и даже прикосновения Дани, – он выполнит свою часть сделки. Ведь работа подразумевает определенные обязательства.

Последние мысли отдавали горечью. Но сменить направление размышлений оказалось непросто.

Общий расклад постепенно прояснялся. Яков позволял Шушу играться со своей внешностью, но особым доверием не одаривал. Благополучно подождал, пока она уйдет, прежде чем проворачивать свои дела.

Владислав же пользовался безоговорочным доверием юного демона. И с учетом того, как строился между ними диалог, такие побеги при его участии устраивались уже не раз. Дане очень хотелось вразумить водителя, потакающего прихотям мальчишки, напомнив, что баблишко он получает не от него, а от гендиректора Левина, так что сговор со своенравной гендиректорской куколкой – это явный саботаж.

А еще оставалась Даня. Вернее, она прилепилась к этой изящно ползущей карете где-то сбоку, как уродливое запасное колесо. Результаты наблюдения не радовали. Ей резко доверили универсальные секреты и грубо впихнули в категорию «свой в доску парень». И ведь кое-кто на полном серьезе верил, что она никого не сдаст боссу.

«Белая Крыса? – Даня надула щеки. – И Левин запрещает Якову с ней видеться. Кто это? Его девушка? – Она быстро глянула в сторону мальчишки. Тот продолжал укрывать лицо за капюшоном. – Но он говорил, что у него нет девушки. Значит, эта девица для утех «время от времени»? Конспиративное имечко не слишком благозвучное. Мог бы и поромантичнее что-нибудь придумать».

Автомобиль затормозил у тротуара, одновременно щелкнули, открываясь, замки в дверцах. Яков сразу же выскочил наружу, стянув за собой рюкзак с сиденья.

На улице разбушевался ветер. Появилась противная морось.

Чуть поодаль у просевшего тротуарного покрытия начинался крутой подъем. Лестница с погнутыми перилами вела вверх в неизвестность.

Владислав опустил стекло и выжидательно уставился на Якова.

– Через два часа. – Яков кивнул на лестницу. – Припаркуешься с другой стороны, как в прошлый раз.

Водитель кивнул и, поразмыслив, добавил:

– Не перенапрягайся.

Даня икнула. Даже при наличии мордахи-кирпича эта фраза у Владислава прозвучала крайне двусмысленно. Чем это там собирается заниматься Принцесса, если может, на фиг, перенапрячься?

«Что у него там за девушка?! – Даня выставила ноги наружу, но пока не спешила выбираться из автомобиля. – Как они там с ней напрягаться будут, кто мне скажет?! А?!»

Истеричность собственных мыслей напугала Даню. Она развернулась на сиденье и втянула ноги обратно в тепло.

«Шацкая, ты дубом забитая фурия! Куда пытаешься сунуть свой курносый нос? А ну-ка спрячься в норку! Возвращайся домой, но сперва придумай, как красиво преподнести Кире, Лёле и Гере новейший расклад вещей».

– А меня можно домой забросить? – неуверенно попросила она, прильнув к спинке сиденья прямо позади Владислава.

– Выходи уже. – Раздалось прямо над ухом.

Из салона Даню выволокли за шкирку. Она даже похрипеть для порядка не успела. Едва ногами сумела быстро землю нащупать, а то наверняка так бы и уселась на мокрый тротуар на том месте, куда дернули.

– Откуда у тебя такая силища?! – взорвалась девушка, обращаясь к невозмутимому Якову. – Ты же палочка, палочка и посередке скалочка! Худющий! У меня и то мускулов больше!

– Дело в распределении силы, Какао. – Яков помолчал, а потом пробурчал с крайним раздражением: – И у меня есть мускулатура.

– На языке? – не преминула уточнить Даня и сделала шаг в сторону все еще открытой дверцы. – Слушай, с вами весело и так далее, но мне уже пора.

– Я же сказал, ты идешь со мной.

Яков, не оглядываясь, быстро зашагал к лестнице. За спиной Дани хлопнула дверца. Владислав сел обратно в автомобиль и отъехал от обочины.

Без Дани.

Незнакомый район. Темнота вокруг. И дождь зачастил как безумный. Даня бросилась догонять Якова.

«Ты идешь со мной».

Система дала сбой. Даня запиналась чуть ли не на каждой ступени, пытаясь мысленно обработать последнюю кинутую Яковом фразу. Получается, он тащит ее на свидание со своей недо-девушкой? Что вообще происходит? Зачем ему там Даня? Что он собрался с ней делать?!

Лестница вывела их на просторную площадку с фонарями. Узкая дорожка, поросшая травой, оканчивалась каменными ступенями. Контуры двери обозначались полосками льющегося изнутри света. Площадка граничила с громадным вытянутым зданием, конец которого терялся в темноте. Над дверью висела табличка с поблескивающими буквами. Но никто не потрудился создать для нее дополнительное освещение, поэтому содержание таблички так и осталось для Дани загадкой.

Яков открыл дверь, и вместе с хлынувшим ярким светом наружу выпрыгнула девочка лет шести. Русые волосы были забраны в высокую култышку, худенькое тело было облачено в розоватый гимнастический купальник, а поверх – шортики. На левой ноге была чешка, а за правой волочились края наполовину надетого сапога. Накинутая поверх курточка была расстегнута и при первом же порыве ветра вздулась за спиной девочки, а потом и вовсе взмыла ввысь, уволакивая за собой маленькую владелицу.

Взвизгнув, девочка споткнулась и едва не слетела со ступеней. Падению помешал Яков. Он протянул руку и вцепился в ворот ее куртки в районе затылка. Стремительно, небрежно и как будто мимоходом. Ребенок застыл на самом краешке первой ступеньки. Глянув через плечо, Яков разжал пальцы, и девочка, вновь издав оглушающий взвизг, рухнула прямо на подставленные руки Дани. Мгновение, и она уже обвила ногами талию девушки и уцепилась за ее шею, будто мартышка. Так Даня и внесла ее в здание, быстро проскочив порог, пока Яков придерживал дверь.

– Настю-ю-ю-юша! – донесся до них полный беспокойства голос.

В конце ярко освещенного коридора появилась низенькая женщина. В одной руке она сжимала детскую шапочку, в другой – шарф.

– Настюша! Ты что, на улицу выбежала?!

Настюша, не торопящаяся сползать с Даниных рук, хихикнула. К слову, мелкая егоза ничуть не испугалась. У детей вообще инстинкт самосохранения довольно притуплен.

Яков снял капюшон и двинулся по коридору, не особо обращая внимания на беспрестанно причитающую женщину.

– Ой, спасибо, спасибо вам! – Разволновавшаяся мамочка наконец оторвала дочку от Дани. – Спасибо вам, девочки!

Яков за спиной женщины слегка затормозил. Даня крепилась изо всех сил – хохот так и рвался наружу.

Да… девочки…

К счастью, Яков решил не тратить время на разубеждение мамочки. Дане пришлось ускориться, чтобы нагнать мальчишку. Одновременно она посматривала по сторонам, но вокруг были одни голые стены. И тишина. Возгласы женщины и энергичной девчонки постепенно затихали за углом.

«Это что, какой-то детский спорткомплекс? – За неимением иных интересных видов Даня наблюдала за Яковом. – Слишком уж тут спокойно. И детей маловато».

Они свернули за угол и на мгновение погрузились в кромешную тьму. Даня остановилась. Впереди что-то скрипнуло, и коридор залил свет. Яков распахнул сразу обе створки массивной двери.

Неожиданно он нагнулся и, расшнуровав и стянув кроссовки, ступил в помещение. Даня, теряясь в догадках, тоже разулась и по примеру Якова оставила обувь в коридоре у стены.

Новое помещение оказалось огромным залом, выкрашенным в светло-персиковые оттенки. По всей длине противоположной стены висели прямым рядком зеркала. На другой – располагалось несколько плотно занавешенных окон. На третьей стене тоже были зеркала, а чуть поодаль от них – длинный хореографический станок. В углу громоздились маты.

– Добро пожаловать в мою лагуну.

Даня, увлекшаяся разглядыванием просторов зала, вздрогнула. После долгого молчания любой звук казался не в меру громким. Из приоткрытой двери, которую она раньше не заметила, потому что та была покрашена в тот же цвет, что и весь зал, выскользнула фигура и шустро приблизилась к ребятам.

Женщина в широких серых спортивных брюках и темно-синей майке. Ее пышные до плеч волосы были воплощением цветовой катастрофы: пепельные пряди чередовались с темно-русыми, где-то по бокам пробивались фиолетовые локоны, в кудрявой челке затесались малиновые прядки, а поверху всего этого расположился целый скоп белоснежных нитей, сильно смахивающих на мишуру-дождик, которую обычно с творческой небрежностью накидывают сверху на новогоднюю елку. А еще этой женщине точно уже было за сорок.

«Так он любит постарше? – Даня ошарашено уставилась на Якова. – Совсем постарше?!!»

– Я думала, ты сегодня не придешь. У тебя же фотосессия была с самого утра. И завтра тоже.

Женщина потянулась к лицу Якова, но тот увернулся от ее руки.

– Не трогай, – буркнул он, отодвигаясь от нее еще дальше.

Та хмыкнула. И, развернувшись к Дане, принялась с любопытством ее рассматривать.

– Приветик.

– Здрасте. – Даня от души отругала себя за грубоватый тон.

Ухмылка женщины стала шире.

– Я Регина. А ты у нас кто?

«Ты?» Даню всегда крайне подбешивала фамильярность посторонних людей. Но тут-то был особый случай.

– Даниэла.

– Ого-ого, как мощно звучит. – Регина цыкнула, на секунду сверкнув белыми зубами, и показала большой палец. – И ты просто красотка. Эхей, Яшка-дуракаваляшка, у тебя же характер «забей лежачего» – прескверный, короче. Как только смог отхватить себе такую девушку?

Даня впала в ступор. Какие-то винтики явно потеряли свои шпунтики. Что-то тут не сходилось.

– А разве не вы его девушка? – Даня решила, что если уж тупить, то до конца.

– Я?! – Регина выпучила на нее глаза. – За «девушку», конечно, спасибо…

– Спятила? – Яков был раздражен. – Хочешь, чтобы я блеванул?

– Как всегда, пример грации в общении, – хмыкнула Регина. – Я вообще-то еще очень даже аппетитная дама. Слышь, малец!

– Фу, – отреагировал Яков.

– Ой-ой, ты тоже не в моем вкусе. Кстати, о вкусах и вкусных личностях… – Регина заинтересованно покосилась на входную дверь. – Ты не привел с собой своего замечательного водителя, м? Ему наверняка нравятся опытные дамы. Передай ему, что я очень опытная!

– Фу.

Разочарованно вздохнув, Регина вновь обратила свое внимание на Даню.

– Так, если ты не подружка этого белобрысого, то… – Она задумчиво намотала на палец пепельный локон. – Человек, кто ты?

– Здравствуйте. – Даня сама не поняла, зачем поприветствовала собеседницу еще раз. – Я менеджер Якова.

Слово «менеджер» по-прежнему имело противный привкус.

Брови Регины поползли вверх, а рот вытянулся в миниатюрный овал.

– Яшка, это с каких пор тебя ведет не сам Его Злодейшество? Левин же с тебя только пылинки не сдувал. И никого к тебе не подпускал. Ну-ка, заставь меня прозреть. Что случилось?

– Наверное, я ему осточертел. – Яков пожал плечами. – Мне по фиг. Он меня бесит.

– Это мне известно. Тоже к нему особо теплых чувств не питаю. – Регина как-то очень быстро посерьезнела. – Но… менеджер? Давно?

– Часа четыре уже, – осторожно призналась Даня.

Брови Регины снова уползли по направлению к разноцветным волосам.

– Тогда, видимо, ты давняя и очень хорошая знакомая Глеба, которой он… – Она замялась. – Сильно доверяет.

– Не то слово, – вступил в разговор Яков. – Целых три дня уже знакомы. В первый она хотела потрогать меня между ног. На второй день затащила в свою постель. А на третий общупала всего от пяток до макушки.

Щеки опалил жар. Дане срочно захотелось провалиться глубоко под землю от стыда. Это ж надо просто взять и вывалить все на постороннего. Да еще отразить детали в таком непристойном свете!

Однако на лице Регины не появилось ни намека на отвращение или осуждение. Вместо этого уголки ее губ дернулись вверх, добавляя появившемуся выражению еще больше лукавства. Женщина покосилась на недовольно хмурящегося Якова, посмотрела на Даню, вновь вернулась к Якову, а затем издала что-то похожее на «ю-ху-у-у» – такое свистящее и игривое.

– Наверное, это прозвучало странно, – поспешно вмешалась Даня, – но сказанное Принцессой вовсе…

– «Принцесса»? – Регина дернулась, будто попугайчик, среагировавший на сюсюканье. – ПРИНЦЕССА?!! Кто… – Она ткнула пальцем в Якова, потом резко повернулась к замешкавшейся Дане, затем опять потыкала пальцем в мальчишку. – Он? Он?!! Принцесса?!! – И зашлась в хохоте. – Ой, не могу… – Регина осела на пол, а секунду спустя откинулась на спину и заболтала ногами в воздухе. – Ой… ой… не могу… держите… воздуха не хватает…

И все эти причитания сдабривались захлебывающимся смехом.

Даня клятвенно пообещала себе, что впредь будет следить за своим языком и называть так Якова только наедине.

Понаблюдав с полминуты за безобразием, творящимся на полу, Яков подошел и потыкал ногой в бок Регине.

– Хватит уже ржать.

– Ой… ну ты… а ведь… ха-ха… точно принцесса… – Регина подняла руку и сделала вид, что дует на ногти, подсушивая лак. – Такая неприступная… Принцесса… ой, держите меня… – И новый приступ хохота.

– Заткнись, – устало попросил Яков. – Только время теряем.

Смех прекратился.

– И то верно. – Регина, продолжая лежать на полу, протянула руки мальчишке. – Поднимешь на ручки хорошую тётю?

– Хорошая тётя идет лесом. – Яков перешагнул через Регину и, поправив рюкзак на плечах, направился к двери, откуда она вышла минутами ранее. – Я переодеваться.

– Угу, угу. – Регина, ничуть не обидевшись, запрокинула голову и уставилась на Даню. Выражение ее лица позабавило женщину. Она хихикнула. – А ты, менеджер, не подсобишь хорошей тёте? Или тоже лесом?

Справившись с нахлынувшей на нее оцепенелостью, Даня хрипло выговорила:

– Лучше полем. – И протянула женщине руку, чтобы помочь подняться.

– Благодарю-с. – Регина, отряхиваясь, похлопала себя по заду. – А ты забавная.

– Я? – Хотелось Дане сказать, что забавная тут вовсе не она. Хотя «забавная» – это не совсем подходящее слово.

– Даниэла, значит?

– Да.

– Ничего, если буду звать тебя Даней? Типа Данилка. Нормаль?

– Не думаю, что стоит…

– Вот и договорились. – Она сложила руки на груди и пытливо оглядела девушку. – А знаешь, что это значит? То, что Яков привел тебя сюда? Ко мне?

Даня мотнула головой.

– Нет.

– Вот и я не знаю. – Регина широко улыбнулась. Сумасшедшая улыбка. – Только он не приводил сюда никого. Никогда. Это вроде как наш секрет. И Его Злодейшество устроит мне темную, если узнает, что Яша здесь ошивается. – Она куснула нижнюю губу. – Понятия не имею, надо ли рассказывать это нашему новоявленному менеджеру. С другой стороны он сам привел тебя…

– Он похитил меня. – Сообщение о том, что ей выпали привилегии, недоступные другим, несколько напрягло Даню. С какого этого доверчивого дуба, спрашивается? – Запихнул в машину и привез сюда, ни слова не сказав. Я думала, он опять сунется в какое-нибудь странное место. Поэтому, так скажем, мало сопротивлялась.

– Странное место? – Регина облизала губы. Теперь она казалась напряженной. – Ты видела, как он?..

– Какао поперлась за мной до самого «Ледового дворца». – Яков неспешно подошел к ним. В черной водолазке и облегающих черных спортивных брюках. Волосы были распущены, белесые прядки по бокам взлетали от каждого шага. – Влезла в окно. И вышла за мной на лед.

Пара быстрых движений: Регина встрепенулась и шагнула к Якову. Положив руку ему на плечо, она едва слышно пробормотала:

– Яша…

Яков дернул плечом, сбрасывая руку.

– Давай уже начинать.

Тихий смешок. Регина подцепила лямку майки на своем плече и отпустила, породив звонкий щелчок.

– Поняла. Всегда все по-своему делаешь.

– Предлагаешь к кому-нибудь прислушиваться? Проблема в том, что вокруг никто ничего умного не лопочет. Так что лучше и вовсе заткнуть уши.

– Солнышко, ты такой душка. Лады. Поворкуем попозже. А сейчас на пять минут общая разминка.

Быстрый кивок. Яков перебрался поближе к зеркалам и принялся разминаться: наклоны, взмахи руками и прочее.

Даня переместила взгляд на то место, где совсем недавно стояла Регина. Той уже там не было.

– Хочешь оставить плащ в раздевалке? – Ее голос раздался совсем рядом. Даня даже слегка вздрогнула.

– Да, спасибо.

Она передала Регине верхнюю одежду. Та скрылась за дверью и вскоре вернулась.

– Нравится?

– Что? – Вопрос застал Даню врасплох.

– Нравится Яков?

Какое «невинное» любопытство. Даня прищурилась.

– Не особо.

Признание девушки ничуть не расстроило Регину.

– Подбешивает? – понимающе поинтересовалась она.

– Есть такое.

– Неудивительно. Он импульсивный, а характер отвратный. Его бы отшлепать.

– Да, и выпороть. – Дане понравился ход мыслей собеседницы.

– Вот только рука не поднимется, – печально закончила Регина. – Слишком милый.

«Почему же не поднимется? – хищно подумала Даня. – Вы главное меня потом не останавливайте».

– Вы тренер? – Пора было выяснить пару насущных вещей.

Улыбка Регины потускнела.

– А как Яков представил меня?

– Он назвал вас Белой Крысой.

– Опять за свое. – Регина закатила глаза. – Говорила же, что мне не нравится это прозвище.

– А за что он с вами так?

– Крысы – довольно пронырливые создания. Всюду проникают, мало что боятся. Странно это признавать, но в моем случае подобное прозвище от Якова – это скорее комплимент. И насчет твоего первого вопроса. Можно сказать, что я тренер. Здесь проходят мои занятия с детьми. Балет, современные танцы, гимнастика. Сейчас это все что я могу. Единственное, что осталось от прежней меня. – Женщина грустно улыбнулась. – Но речь не обо мне. Здесь я присматриваю за Яковом. Но если об этом узнает Левин, то будет в ярости.

– Почему?

– Потому что я поддерживаю Якова в том, от чего Глеб изо всех сил пытается его оградить.

В наступившем затишье слышались лишь поскрипывания подошвы кроссовок Якова.

– Ледовые катания? – спросила Даня. Голос понизился сам собой.

– Так он и правда позволил тебе себя увидеть? – Регина взволнованно вздохнула.

– Я не спрашивала разрешения. Меня оставили присматривать за ним. А он сбежал. И я начала преследование.

Регина отступила от нее на пару шагов и оценивающе оглядела с ног до головы.

– А ты, похоже, упорная девчонка.

– На свое упорство не жалуюсь, – несколько холодновато откликнулась Даня.

– Что ж… – Регина выглядела довольной. – Пожалуй, я даже рада, что все сложилось именно так. И что собираешься предпринять? Расскажешь про нас Его Злодейшеству?

А быть у руля приятно. Даня позволила себе насладиться этим ощущением – правда, недолго.

– Это будет зависеть от его поведения. – Она мотнула головой в сторону Якова.

Регина хмыкнула.

– Его поведение хуже некуда. Характер ужасен. Но я точно знаю, что абы кого Яков Левицкий ко мне бы не привел.

«И как это понимать? – Даня очень хотела рвать и метать, но разозлиться сильнее не получалось. – Одарил благосклонностью, понимаете ли. Мне не нужны чужие секреты!»

– Балет? Танцы? – Даня решила отвлечь себя, чтобы случайно не сорваться на Регине. – Как это соотносится с этим… как его… фигурным катанием?

– Фигурное катание – это тот же танец, но на льду. – Регина легко перевоплотилась в терпеливого преподавателя, объясняющего материал ученику, которому, в общем-то, на него было наплевать. – Координация, легкость, грация. А балет – изящество, сила, выносливость.

– О… ну Прин… Яков неплохо держится на коньках, – вынуждена была признать Даня. – И он, значит, танцует? И… еще балет? – Информационные факты смешивались в единый, но слишком уж забористый коктейль. Даже голова закружилась.

– Он не просто хорошо держится, – с жаром проговорила Регина. – Что бы там ни пытался сотворить Левин с Яковом, мальчик все еще остается спортсменом. А Левин, кстати, с удовольствием пользуется благами, которые появились задолго до его вмешательства. Ему нужен весь Яков. Без остатка. Вот только Яков, который ему нужен, это тот, что действует согласно своим душевным порывам. Именно этот Яков и сияет ярче всего. Левин думает, что защищает его, но на самом деле душит еще сильнее. Твердолобый сукин сын. – Регина врезала себе по бедру кулаком. – Хоть бы раз прислушался к моим словам. Я вообще уже не уверена, что он делает это ради блага Якова. Сломает мальчишку. Ей-богу, сломает.

Эта вспышка злости насторожила Даню. Она отступила, размышляя, как лучше избавиться от общества Регины.

– Мне не особо понятно, что происходит, – осторожно сказала Даня, внимательно следя за настроением собеседницы. – Но не думаю, что Глеб хочет «сломать» Якова.

– Прости, но за объяснения не возьмусь. – Настроение Регины сменилось так стремительно, что Даня пропустила этот момент. Яростное выражение сменилось спокойной полуулыбкой. Она подняла перед собой руки. – Если Яков посчитает нужным рассказать тебе все, я приму его решение.

«О, лучше бы он так не посчитал. Ну, пожалуйста, – взмолилась Даня. – Не надо мне его доверия! Или как это называется в его случае?»

– Я закончил. – Подошедший Яков с заметным беспокойством глянул на Регину. – Что ты ей сказала?

– Ничего, клянусь, – отрапортовала женщина. При каждом взгляде на Якова в ее глазах появлялось тепло и даже что-то похожее на нежность. Может, именно так мать смотрит на свое дитя? Хотя откуда об этом знать Дане? О материнской нежности?

– Продолжим разминку? – предложила Регина.

– Да. – Яков в открытую уставился на Даню. Той стало неуютно.

– Хочешь, чтобы я подождала снаружи? – Даня кивнула на дверь. – Или вообще ушла?

Яков насупился. Даня ошарашено замерла. Настолько по-детски у него это получилось. Только губки разве что в трубочку не вытянул.

– Ну, иди… – тихо пробурчал он.

– Нет, он не хочет, – вмешалась Регина, прытко блокируя своим телом единственный выход из зала.

– Почему это? – встрепенулся Яков. – Нет, пусть уходит. Хочу, чтобы она свалила.

– Нет, не хочешь. – Регина, ухмыляясь от уха до уха, нащупывала что-то в карманах своих безразмерных штанов.

– Хочу!

– Не хочешь. У тебя что, куча времени? Хорош тратить его на споры. Вернемся к разминке?

– Больше болтаешь. Начинай уже! – Яков отошел на середину зала.

Любопытство пересилило. Даня бочком-бочком подкралась к Регине.

– Что вы собираетесь начинать?

– Разминку под рандомную музыку. – Насладившись недоумением Дани, женщина продемонстрировала ей мобильник, который обнаружила в кармане, и пояснила: – Включу в приложении рандомное проигрывание, и под первую выбранную композицию нам и станцует Яков.

– Э, реально?

– Реальнее некуда! – Регина тюкнула пальцем по экрану. – Сейчас пройдет соединение с колонками по блютузу и…

В зале грохнула музыка.

Итог случайной выборки.

«Toxic» Бритни Спирс.

– Это ж… – Даня прочистила горло, готовясь перекричать музыку. – Это же сизая древность!

– Просто… – Регине тоже пришлось повысить голос. – Просто смотри и наслаждайся!