Проснись, Рапунцель

Глава 5. Сияющий паршивец

Помещение впечатляло размерами и несколько навязчивым налетом театральной роскоши. Бордовые стены представляли собой угловое чередование выступов, увешанных округлыми светильниками с расходящимися во все стороны краями, словно у только-только начавших распускаться бутонов. В каждой нише приютилась небольшая кушетка с блестящими кривыми ножками, обтянутая черным бархатом. Под ногами местами поскрипывал темно-коричневый паркет, усеянный серебристыми вкраплениями.

Вход располагался на возвышении. Вниз вели узкие ступени с краями, обозначенными тонкой золотистой полоской. Эта часть помещения походила на зону для зрителей. Семь уровней растянулись вдоль всей стены, и выделенного места вполне хватило бы, чтобы разместить, скажем, ряды стульев. Однако сейчас все уровни пустовали, а стулья – с широкими мягкими сидушками и добротными резными подлокотниками, каждый из которых напоминал трон, – обнаружились внизу. Они были в беспорядке сдвинуты к стенам и прижимались друг к другу спинками или узорчатыми краями подлокотников. Видимо, кто-то, не особо озаботившись эстетикой общего зрелища, постарался как можно быстрее освободить пространство.

Середину помещения занимала громоздкая конструкция, которую еще необходимо было привести в божеский вид. Недостроенный силуэт напоминал подиум. В голове Дани всплыли слова тети Агафьи о предстоящих модных и современных мероприятиях, в преддверии которых управляющий гостиницы слетел с катушек от собственного перфекционизма и принялся отрываться на персонале.

В зале не было ни души.

– Здесь явно не конференция на тему спасения природы намечается. – Даня замерла на краешке верхней ступени и с интересом окинула взглядом пространство зала. Все казалось сумбурным и беспорядочным. Впрочем, как и любая подготовка к полномасштабному мероприятию.

– Верно. Хотя это должно стать не менее интересным событием, чем та же конференция. – Глеб встал рядом с девушкой. – В мероприятии примут участие дизайнеры, обретшие популярность, главным образом, на просторах Интернета. Однако если не выйти на более высокий уровень, например, не озаботиться взаимодействием с потенциальной клиентурой в реале или не заняться поиском сторонней поддержки, которая способна открыть новые способы раскрутки, то можно так и остаться новичком. Талантливым, но все же ограниченным в ресурсах.

– А тут, значит, будет что-то вроде конкурса на поиск талантов среди дизайнеров?

– Весьма завуалированный. – Глеб пожал плечами и мельком глянул на часы на своем запястье. – Сейчас проведение конкурсов – самый результативный способ поиска ресурсного потенциала. Гнаться за рыбой не эффективно. Следует сделать так, чтобы рыба сама возжелала заплыть в сети.

«Какие опасные мыслишки. – Даня с ухмылкой оглядела точеный профиль гендиректора Левина. – Люблю, когда мужчина строит четкие планы действий».

– Понятно. Это шанс для дизайнеров проявить себя и найти… как здесь правильно это называется? Спонсоров? – Даня, позволив своим губам выгнуться в непрезентабельную кривульку, ткнула большим пальцем в стоящего на ступень ниже Якова. – А ваша компания что будет с этого иметь? – Поразмыслив, девушка выдала: – Рекламу? Для этого и предоставляете им куколок?

– Чего?! – Яков, который делал вид, что ему абсолютно безразличны и беседа, и «дрянная уборщица», обернулся так стремительно, что его светлые волосы на мгновение взмыли ввысь, раскрывшись в воздухе, словно полупрозрачный веер. – Ты кого «куколкой» обозвала?!

– Яков. – Глеб вытянул в его сторону руку с раскрытой ладонью, тем самым прося не поднимать бучу. – Тсс… Полагаю, вы имели в виду моделей?

– Угу.

Представить хамоватую Принцессу моделью было задачей из разряда «пипец как сложно». Втройне любопытно было взглянуть на Якова «за работой». Но о своем желании Даня, конечно же, распространяться не стала, а продолжила изображать недовольство – типа меня притащили через силу, но я, как барышня вежливая, из последних сил терплю и сдерживаюсь.

– Участие в таком мероприятии для «СТАР ФАТУМ Интертеймент» и моих подопечных – неплохая реклама. – Глеб, вспомнив, что на его голове все еще царит бардак, созданный сверхтворческими порывами ветра, поспешно принялся приглаживать волосы. – Конкурс привлечет внимание не только к дизайнерам и их одежде, но и к представляющим ее моделям. А сколько же лавров получит модель, сотрудничавшая с дизайнером-победителем? Уйму возможностей. Но о таких приятностях пока можно только мечтать. Изначальная трудность в том, что у участников конкурса есть привилегии, одна из которых заключается в свободном выборе представляющих их моделей. Проще говоря, если наша модель придет не по нраву дизайнеру, то нашему агентству путь на конкурс будет закрыт. Казалось бы, велика беда. Всего лишь одна упущенная возможность проявить себя…

– Успех начинается с малого, – пробормотала Даня.

Похоже, Глеб услышал ее, потому что его лицо просветлело, будто по нему скользнул свет софитов. Приятно, когда кто-то понимает ход твоих мыслей.

– Вы правы. – Быстрая улыбка, едва появившись, тут же сменилась на общую мрачность. – Вот только кое-кто отказывается понимать этот малюсенький нюанс, и, вместо того чтобы хорошо проявить себя перед дизайнером, согласившимся рассмотреть упомянутую кандидатуру, этот кое-кто включает упрямство в самый неподходящий момент и творит черте что.

Последние фразы были сказаны на повышенных тонах, но столь неуловимых, что интонационное изменение могли уловить разве только стоящие в непосредственней близи. Яков, видимо, сообразив, что упрек относился к нему, неуютно завозился.

– Я всего лишь хотел от тебя компромисса, – пробурчал мальчишка.

– О чем это ты? – недоуменно спросил Глеб. – Разве я не прислушиваюсь к каждому твоему желанию?

– Ты слушаешь. – Голос Якова походил на шелест листвы в тихий ветреный вечер. – Но не слышишь.

В светло-зеленых глазах, мелькнувших над плечом мальчишки, когда он полуобернулся к ним, в изогнутых линиях светлых бровей, в малюсенькой морщинке на переносице и в уголках губ, потянувшихся вниз, отразилась горечь. Или Дане это только показалось?

– Яков…

– Фаниль выберет меня. – Яков спустился еще на пару ступеней, склонив голову так, чтобы волосы полностью скрыли его лицо. – Я не дам ему иного выбора.

Даня, ощутив ауру напряжения, так и витавшую вокруг Глеба, попыталась разрядить обстановку.

– А мальчонка-то у вас амбициозный. – Она глупо хихикнула. – Только победу ему подавай.

– Яков сильнее, чем кажется, – глухо отозвался Глеб. Парень полностью ушел в себя. Наверное, он так поступал, когда расстраивался.

– Ну… ребячиться он тоже горазд. – Даня ляпнула первое, что пришло в голову. Она посчитала, что раз уж начала разговор, то прерывать его было бы нетактично.

– Я рад, что в нем еще осталось так много от ребенка. – Глеб занес ногу над второй ступенькой, чтобы начать спуск, но, передумав, вернулся на прежнее место. – Дети оценивают жизнь с иной позиции. В их оценке меньше условностей. Взгляд ребенка чище, а поступки бесстрашнее. Он думает о цели, а не о том, что может его остановить на пути к этой цели. Поэтому Яков… – Глеб осекся и чуть растерянно спросил: – А у вас есть дети?

Несомненно, он не намеревался задавать такого рода вопрос. Это был отвлекающий маневр. И, возможно, даже для него самого.

– Да, трое.

– О… – Глеб, моментально отвлекшийся от прежних гложущих мыслей, ошарашено уставился на нее. А затем его взгляд слишком уж открыто прошелся по руке Дани в поисках кольца. – А ваш… му-му-муж…

– Му-му-мужа у меня нет, – с самым что ни на есть серьезным лицом поведала Даня. – Мужа тоже.

Глеб еще пару секунд обескуражено смотрел на нее, а затем фыркнул. Опять сдерживает себя, бедолага. Уж похохотал бы от души, может, и легче бы стало.

– Никогда не была и как-то не тянет замуж. – Даня подняла руку и игриво пошевелила пальчиками, демонстрируя, как им вольготно без тяжести обруча брачных уз. – А детки на свет явились без моего участия, но теперь они всецело мои. Три младших брата. Я их опекун и попечитель.

– Надо же. Подобное бремя и на таких хрупких плечах.

Даня сильнее закуталась в плащ, ее пробрало от макушки до пят. А во всем виноват гендиректор Левин и его пристальный оценивающий взор.

– По пять кило в каждой руке. – Даня подняла руки, сжатые в кулаки, и приблизила их к плечам, встав в позу бодибилдера, напрягшего мышцы в попытке похвастаться округлыми прелестями своих бицепсов. – На неделе периодически тягаю авоськи с продуктами питания. Так кто там у нас хрупкий?

Очередной глуповатый «фырк» от вроде как представительного начальника. Глеб, не удержав улыбку, быстро прижал к губам согнутые пальцы и изобразил покашливание. Это все больше напоминало свидание, на котором полный надежд паренек отпускает одну бестолковую шутку за другой, стремясь очаровать юную деву, а юная дева, в свою очередь, успев увлечься оболтусом и мало вслушиваясь в сущность каждой шутки, от души подхихикивает как раз в те моменты, в которые и ожидает ее ухажер. Вот только, как ни странно, Даня себя больше заигрывающим ухажером ощущала, чем юной девой.

Новая порция презрения буквально окатила Даню. Зеленые глаза неустанно следили за ней сквозь мягкий белеющий покров волос.

«Ох, по-моему, я крайне не нравлюсь Принцессе».

Грохот входной двери, ударившейся о стену, чуть не заставил Даню слететь с вершины лестницы от испуга. Раздался новый отзвук, пронесшийся по залу, словно затихающие удары грома вдали, – створка захлопнулась.

Тяжело дыша, на дверь навалилась невысокая девушка. Тонкие как ниточки русые волосы были собраны в фигурный пучок на макушке, по лицу рассыпалась длинная челка, спускающаяся ниже подбородка и делающая владелицу похожей на пони. В мочки оттопыренных ушей были вдеты огромные кольца, оплетенные лиловой нитью, рукава светло-лиловой кофты, покрытой мелкими черными карточными мастями, были закатаны до локтей, края черных свободно болтающихся брюк с торчащими тут и там завязками были подвернуты на левой ноге до колена, на правой – чуть выше лодыжки. На шее на блестящей цепочке болтался телефон в чехле с мордочкой панды.

– Глеб Валентинович! – жалобно взвыла девушка, припечатывая вздумавшую приоткрыться дверную створку бедром и мотая челкой из стороны в сторону. – Все, силы иссякли. Я отвлекала Фаниля как только могла. Мы съели столько пирожных, что мой месячный лимит наверняка уже превышен!

– Ты молодец, Шушу, – похвалил ее Глеб. – Можешь выдыхать. Яков нашелся.

– Фух… – Девушка и правда выдохнула, а затем деловито принялась щупать свой пучок на голове, что-то выискивая.

– А где сам Фаниль?

– Уже должен быть на пути сюда. – Шушу вынула из пучка длинную темную заколку и, скрутив челку, закрепила ее на голове, создав надо лбом нечто вроде волосяного рулетика. Миру открылось широкое несколько детское лицо с большими глазами цвета дождливого неба и прячущимися в глубине зрачков искорками, отчего такие глаза всегда называют «улыбающимися», и со светлой родинкой прямо на кончике курносого носа. – Когда я смылась из бара, он как раз допивал коктейль. А еще пытался заставить Петро съесть с ним на брудершафт клюкву с тортика.

– И какой у него настрой? Не злится, что время встречи сдвинулось?

– Фаниль и злится? – Шушу фыркнула – при этом губы у нее вытянулись, сложились в трубочку и сдвинулись куда-то в бок, будто она пыталась дунуть в подставленную кем-то невидимую дудку, – и непринужденно взмахнула сразу обеими руками. – Слово «злость» с его именем вообще не сочетается и уж тем более не используется в одном предложении. Ого, а это кто у нас?

Даня поспешно улыбнулась, воплощая в своем образе высшую степень доброжелательности.

– Ах да… – Глеб со скорбным видом покачал головой. – Со всем этим сумбуром я так и не удосужился узнать ваше имя, прекрасная барышня. Или «роза» – также является и вашим именем?

Ха-ха, смешно. Даня помедлила. Стоит ли представляться? Но этот тип видел ее с Агафьей. Вдруг ему вздумается третировать тетю, если сейчас она не будет вести себя покладисто.

– Даниэла. Производное от «Джека Дэниэлса».

Зря заморочилась пояснением. Донесшийся со стороны Якова смешок более походил на хрюканье.

– Виски, о. – Шушу сложила губы в малюсенькую «о» и снова повторила эту гласную.

– Красиво, – одобрил Глеб. – Шушу, это Даниэла, сотрудница гостиницы.

– Дрянная уборщица, – внес в представление свою ворчливую лепту Яков.

– А это, – повысил голос Глеб, – Танюша Белозерова, наша Шушу. Визажист, стилист, ассистент фотографа, а порой и сам фотограф. Плюс берет на себя еще кучу других обязанностей. Представитель команды нашей юной модельки и, кстати, единственный член этой самой команды. Причина проста: Яков не выносит толпу, вторгающуюся в его личное пространство. Готов терпеть одну Шушу. Вот почему ей приходится исполнять сразу множество функций.

– Ну извините, – буркнул Яков, с раздраженным видом отворачиваясь от них.

– В твоих извинениях мало того смысла, который обычно вкладывают в подобные слова, – бесстрастно заметил Глеб.

– Да я не жалуюсь. – Шушу добродушно отмахнулась. – У меня две девочки-малышки. Так что я даже люблю капризуль. Яков как еще одна моя малышка. – Девушка умильно заулыбалась, сама в мгновение ока превратившись в ребенка, которого хорошие дяди только что угостили конфеткой. – Как представлю, что у меня тройняшки, прямо душа радуется.

– Я вам не девчонка! – вспыхнула беловолосая «малышка».

«А мне нравится эта Шушу». – Даня с наивысшим удовольствием наблюдала, как пунцовость разгневанной Принцессы потихонечку сходит до минимализма розоватых матрешечных пятнышек.

– Приятно познакомиться. – Шушу энергично затопала в сторону Дани.

Решив, что личный визажист Якова собирается поздороваться с ней за руку, Даня тоже двинулась навстречу. Внезапно прямо перед ее лицом вынырнула морда панды, а затем последовал щелчок – звук появления полароидных снимков на ретро фотоаппарате.

«Сфотографировала меня?» – Даня замерла с протянутой рукой, с изумлением следя за тем, как Шушу внимательно всматривается в экран своего мобильного.

– Очень миленько. – Девушка коснулась пальцами экрана, увеличивая фотографию. – Хорошенькая, и скулы чудесные. – Она прищурилась, что-то бормоча. Ее бубнеж походил на еле слышное шуршание или на фыркающую болтовню ёжика – «шу-шу-шу-шу-шу». Вот и разгадка странноватого прозвища.

– Мне тоже она понравилась, – без всякого стеснения признался Глеб.

Щелк. Еще одно быстрое фото. Даня приоткрыла рот, дивясь беспечности девушки.

– Листва в волосах, на мой взгляд, перебор, – серьезно заметила Шушу. – Или это часть образа? Даниэла будет работать в паре с Яковом?

– Да ни за что! – прорычал Яков. – Она здесь лишняя.

– Она остается. – Глеб был не приклонен. – Даниэла – наша гарантия.

Шушу, растерянно переводившая взгляд с непринужденного шефа на злого мальчишку и обратно, медленно наклонилась к Дане и, обдав ее клубничным дыханием, шепотом спросила:

– Гарантия чего?

– Логика вашего начальника странная, – вполголоса откликнулась Даня. – Так что даже не знаю.

– А… – протянула Шушу. – Не страшно. Зато на Глеба Валентиновича всегда можно положиться, так что его решениям можно смело доверять. Поэтому не стоит волноваться. Ой, за дело, за дело! Не время расслабляться. Фаниль вот-вот придет!

Девушка кинулась к Якову. Сдернув цепочку с мобильным телефоном с шеи, она запрыгала вокруг мальчишки, беспрестанно щелкая гаджетом и делая фотографии.

– Кошмар! – Она с ужасом уставилась в телефон. Ее палец скользил по экрану, меняя картинки. При этом на самого Якова девушка даже не смотрела. – Волосы в беспорядке и вид бледнючий. – Девушка сунула телефон чуть ли не в нос Якову и снова сделала фото. В ее голосе зазвучала паника. – Глеб Валентинович, я не успею привести его в порядок!

– Неважно. Это вина Якова. Он потратил наше драгоценное время. Если не сумеет очаровывать Фаниля в своем естественном воплощении, то винить будет лишь самого себя.

– Я справлюсь!

– Очень на это надеюсь. А теперь отправляйся за ширму и примерь что-нибудь из того, что тебе оставил Фаниль.

Как только Яков, мастерски воплощающий в себе вселенское недовольство, скрылся за высокой конструкцией за подиумом, из коридора начали доноситься странные шумы.

«Шушунечка-а-а-а!»

Даня с подозрением покосилась на дверь. И что это было? Словно эхо в лесу.

– Это он, это он, это он, – затараторила Шушу, нервно подскакивая на месте. Панда-телефон беспомощно заболталась на цепочке, намотанной на ее запястье.

Шарах! Обе створки двери одновременно распахнулись. Хочешь-не хочешь, а на такое появление точно обратишь внимание. Некто явился с шиком и театральным лоском и, судя по помпезной уверенности, делал это всегда и везде. Застывшая в проеме высокая худощавая фигура в длинном обтягивающем матово-черном пиджаке с поблескивающим серебром рисунком плюща на лацканах, надетом поверх серой водолазки, и в узких брюках, упирающихся в края серых туфель с четко очерченными черным мысками, занимала ровно столько пространства, чтобы внутренний свет помещения смягчал ее контуры, а удерживаемые дверные створки превращал в объемную рамку. Такая вот выпуклая и очень даже живая картина. Волосы, пышные, словно пучки ваты или утяжеленные водой барашки пены, весьма вольготно чувствовали себя на голове мужчины, а от самой макушки начинался пухлый волнистый локон, в росте своем добирающийся аж до подбородка.

Мягкое движение, один шаг, и локон, качнувшись, на мгновение зацепился за кончик носа, обвившись вокруг него, как лоза.

– Шушушунечка-а! – воскликнул субъект с «пеной» на башке и раскинул руки в стороны. Судя по широте охвата, он собирался заключить в объятия сразу всех находящихся в помещении. – Что же ты так быстро убежала? Мы ведь только дошли до коктейля «Жгучий лайм»! – Взгляд энергичного субъекта прошелся по вежливо улыбающемуся Глебу. – Глебушек-воробушек! Ты ж моя умница! А я так тебя с коктейлем ждал, так ждал! Мы обязательно должны чокнуться!

– Чокнуться всегда успеем, Фаниль. – Глеб протянул руку для рукопожатия, однако та была проигнорирована. Вокруг талии парня змеями обвились руки в кожаных перчатках, только наполовину прикрывающих длинные пальцы. Даня успела лишь раз моргнуть, но за это время ловкие культяпки успели каким-то непостижимым чудом переместиться на ягодицы гендиректора. И весьма так основательно… вцепились.

– Ох, эти чудные источники вдохновения, – благоговейно выдохнул Фаниль и потерся лбом о плечо парня.

Глеб был просто образцом спокойствия. Он терпеливо дождался, пока руки с его зада исчезнут по собственному желанию и лишь затем, оправив полы пиджака, продолжил беседу.

– Полагаю, из-за нашего небольшого опоздания проблем не возникнет?

– Я вас прощаю. – Фаниль отстранился и сосредоточенно оглядел свои ладони.

И что только он там высмотреть пытался? Даня терялась в догадках. А еще она пыталась понять степень своего шока. Только что перед ней один мужик весьма откровенно облапал другого. Может, мир сейчас и представляет собой полную чашу свободы, но, черт бы его побрал, жизнь ее к такому все-таки не готовила.

– Дивное искушение, – промурлыкал Фаниль и глубоко вздохнул. Руки он так и не опустил, будто все еще что-то там… кхем-кхем… удерживал. – Я просто обязан приодеть эти восхитительные полумесяцы.

– Благодарю. – Глеб был непробиваем. – Только, боюсь, мои полумесяцы сейчас не в приоритете. Но у меня для вас есть заготовка иного рода.

– Да, да, да. Нечто вдохновляющее. Именно это ты мне и обещал. – Фаниль отпихнул пальцем маячивший перед лицом локон и чмокнул воздух, стреляя глазками в сторону робко выглядывающей из-за спины гендиректора Шушу. – И ты, Шушунечка, уверяла меня, что разочарование мне уж точно не грозит. Я же такой ранимый!

– Агась, как гусеницы бульдозера под лапкой котенка, – донеслось со стороны двери.

За собой створку аккуратно прикрывал смуглый молодой мужчина в белой рубашке, поверх которой был надет поблескивающий серебристой нитью жилет, в черных джинсах и в белоснежных кроссовках. Курчавые волосы были словно искусно вырезаны из угольно-черного металла, а глаза походили на ровные кругляши карамельных леденцов с чернеющими зрачками в центре. В нем было что-то от индийца – в оттенке кожи, в припухлости губ, в линии округлого подбородка, в ощущении, что сейчас из-за угла выскочит с десяток слонов и полсотни мартыханов для антуража и начнутся безумные пляски с песнями.

– Как мог ты сравнить меня с бульдозером! – возмутился Фаниль. Хотя, судя по излишней патетике и напевности в интонациях, возмущение было фальшивым.

– С гусеницами бульдозера, – с непроницаемым лицом уточнил вновь прибывший, сбрасывая с плеч сумки. Аккуратно сбрасывая.

– Неважно. Как мог ты! Своего босса. Я должен быть идолом для тебя!

– Агась. Где оборудование располагать?

– Ты меня совершенно не слушаешь, Петро. – Фаниль, надув губки, наблюдал, как его «ассистент», позевывая, бредет мимо.

– Агась. – Заметив, что начальство изволило проявить недовольство, Петро все же тормознул и, повернувшись к мужчине, уверил: – Слушаю, я слушаю. Я – воплощение уха. Бубни прямо в мою сторону. – И продолжил спускаться по лестнице.

– Хо-хо, рабочий момент. – Настроение Фаниля моталось из стороны в стороны, как флюгер под ураганным ветром. – Так где мое обещанное вдохновение… о!

Даня, решив было, что Фаниль отреагировал на Якова, выползшего из своего убежища, обернулась, чтобы оценить его вид, когда внезапно ощутила на себе посторонний предмет. Даже два посторонних предмета. Хотя на девушке все еще был плащ, даже через плотную ткань почувствовать на своей заднице чужие пятерни труда не составило.

Посмотрев вниз, Даня узрела «пенистую» макушку присевшего около нее дизайнера. Фаниль, что-то бормоча себе под нос, сосредоточено оглаживал ее пятую точку. Подняв на девушку затуманенный мечтательными думами взор, мужчина, улыбаясь, выдал:

– Укороченные брючки с низкой талией. Будет самое то.

– Дядя, не обижайся, но я тебя сейчас тресну, – мрачно пообещала Даня.

Хватка мужчины ослабла, а затем его руки и вовсе упали, провиснув вдоль туловища.

– За что? – искренне удивился Фаниль, продолжая стоять на одном колене и взирать на нее снизу вверх.

Даня, занятая мучительным выбором между звонкой пощечиной и классическим апперкотом, уставилась на мужчину. Все признаки указывали на то, что «ранимая гусеница бульдозера» и правда не понимает, за что его собираются бить.

– Не стоит уходить в крайности. – Между ними вклинился Глеб и осторожно оттеснил Даню от Фаниля. – Не относитесь всерьез к его причудам, Даниэла. Поверьте, в его действиях нет ни намека на пошлость.

– Он меня облапал. – Даня скептически выгнула бровь. – Вас, кстати, если вы не заметили, тоже.

– Он так мерки снимает. – Вполголоса пояснила Шушу, присоединяясь к импровизированному совещанию.

Теперь уже Даня вытаращилась на нее.

– Чего, чего?

– Ну, мерки. – Шушу деловито провела ладонями по своим бедрам, а затем пригладила воздух на уровне груди, словно вырисовывая полукруг. – Обхват бедер, груди и так далее. Фаниль никакими подручными средствами не пользуется. Всегда делает на глазок. На уровне этих… тактильных ощущений.

– Типа ему все потрогать надо?

– Верно, пощупать, пощупать, – подтвердила кудрявая голова, невесть откуда появившаяся над плечом Дани. Ойкнув, девушка резво отпрыгнула, попутно отдавив Глебу левую ногу. – Это еще и безумно вдохновляет. – Фаниль любовно покосился на свои раскрытые ладони. – Разум и тело находят гармонию и жаждут творить.

– Рад, что вы наполнены вдохновением, – Глеб сдержанно улыбнулся, – но, к сожалению, не все здесь так близко знакомы с вашими методами работы. Поэтому очень прошу быть к нам снисходительнее. А, особенно, к Даниэле. Она – наша временная сопровождающая.

Фаниль с любопытством оглядел Даню с ног до головы. И она могла поклясться, что его взгляд задержался на ее бедре – на том месте, где колготки уже едва держали оборону и готовы были расползтись во славу создания новых дыр и стрелок. Неужто рентген-зрение?

– Приятно познакомиться. – Фаниль качнул головой, перемещая свой пухлый локон к левой скуле, и широко улыбнулся, демонстрируя ровные до блеска отбеленные ряды зубов.

– Здрасте, – буркнула Даня, не утруждая себя даже подобием улыбки.

Этому расфуфыренному индюку повезло, что привычки, которые она приобрела на последней работе, все еще преобладали над эмоциями. Помощнику гендиректора постоянно приходилось организовывать деловые встречи, а значит, и взаимодействовать с огромным количеством людей. И большая часть этих людей была не из числа приятных. Уж сколько откровенных взглядов она на себе ловила – не сосчитать. А скрытных шепотков с непристойными предложениями – и того больше. При этом нужно было себя сдерживать и никого не калечить. Даня всегда с блеском справлялась с этой задачей. И могла бы справляться и в будущем, если бы Зотов не предал ее доверие своим поступком. Вот от него она удара в спину точно не ожидала.

– Ну что, без тактильных причуд? – Даня вытянула руки и пошевелила всеми пальцами.

– Без проблем, – удивил своей сговорчивостью Фаниль.

– Агась, а я говорил тебе. – Мимо них меланхолично проплыл Петро, направляясь к оставленным у входа сумкам. – Говорил тебе спрашивать разрешения. Например, «не изволите ли подставить мне свои ягодички и грудинку, чтобы я мог наложить на них свои руки?» И тебе так сразу в ответ «о да, изволю, держите две».

– Издевается, – посетовал Фаниль. – Петро меня совсем не вдохновляет.

– А я в музы не нанимался. – Петро в том же неторопливом темпе проследовал обратно к подиуму.

Пока дизайнер и его ассистент шумно переругивались, Даня предприняла попытку пробраться к выходу. Этим балаганом она уже была сыта по горло.

– Как вам мой выбор?

Дане безумно захотелось проверить, не добралась ли ее отпавшая челюсть до самого пола. Как у этого вездесущего гендиректора Левина получалось так быстро перемещаться в пространстве? Был позади, но вот он уже перегораживает ей путь к отступлению. Стоило в срочном порядке проконсультироваться у Геры по поводу всяких ведьмаков. Или у Лёли с его богатым знанием анимешных бестиариев.

– Выбор чего?

– Фаниль. Я уверен, что работа с таким дизайнером поможет Якову раскрыться с новой стороны. Даст возможность расти. Они дополнят друг друга.

«Мне вообще-то плевать». – Даня смерила Глеба тяжелым взглядом. Она понятия не имела, насколько талантлива Принцесса. И честно говоря, вовсе не горела желанием это узнавать. Прежнее любопытство уже давно сошло на нет. К сожалению, реальность сурова, и тратить время на всяких клоунов – дело непрактичное. Во всяком случае именно такого мнения придерживалась Даня.

– Думаю, этот ваш Фаниль как раз из этих людей.

– Этих? – заинтересовался Глеб.

– Талантливых. По-настоящему. – Даня ткнула себя в висок. – Не от мира сего. По-настоящему талантливые люди… они шизофреники. А их творчество, всплеск их талантов, потребность творить – способ уменьшить развитие шизофрении.

– Какое радикальное мнение. – Парень шагнул вперед. Даня тут же повторила его движение, сделав шаг назад.

– Это банальная зависть. – Девушка пожала плечами. – Я-то отношусь к посредственностям. А таким шизофреникам я одновременно завидую и не завидую. Потребность творить вряд ли позволяет им расслабляться. Это тяжело. Я бы не смогла.

Одна из створок дверей за спиной Глеба приоткрылась. Кто-то боязливо заглянул в зал. Женщина с пышной копной кудряшек неуверенно кивнула присутствующим и поинтересовалась, где в гостинице располагаются массажный кабинет и салон спа, и правда ли, что в штате есть дерматолог-косметолог. Даня, успевшая за время посещений тети Агафьи не раз ознакомиться со всеми гостиничными буклетами и многое узнавшая из рассказов самой тети, с профессионализмом помощника гендиректора дала женщине четкие инструкции, где что располагается и в какое время туда лучше заявляться. Поблагодарив, женщина также аккуратно прикрыла за собой дверь.

– Что? – Дане решительно не понравился прищур Левина.

– Владеете французским?

«Блинский блин!»

Та женщина действительно шпарила на французском, а Даня, не заметив, отреагировала так, как делала это всегда.

– На уровне «здрасте-привет», – выдавила из себя девушка.

– Вы говорили с ней на французском, – безжалостно напирал Глеб.

– Сказала «здрасте». – Даня ощутила, как ее прошибает пот.

– И вы, значит, уборщица? – Снова хитрая улыбка.

«Да поняла я уже, что ты мне ни черта не веришь, – взвыла про себя девушка. – Но на фиг докапываешься? Иди вон свою модельку и коктейльного мужика обхаживай».

– Может… и не совсем, – неохотно пробурчала Даня.

– Возьму на заметку, – бросил Глеб и внезапно очень быстро ретировался по направлению к лестнице, оставив собеседницу в полном замешательстве.

«Эгей, это что значит? Какую еще заметку? Это угроза, что ли?»

Теперь Даню никто не удерживал, но ноги просто не слушались и сами несли ее за коварным гендиректором. В последних словах парня она услышала вызов, и ее внутренний азартный демон не преминул принять его.

– Похоже, мы все уже готовы к работе. – Глеб встал рядом с Шушу, которая, подняв перед собой руки в примирительном жесте, поворачивалась то к Фанилю, то к Петро. Пикировка набирала обороты, и оба явно получали от этого удовольствие. – Готовы? Не правда ли? – Гендиректору пришлось повысить голос.

– О да, конечно. – Фаниль отвлекся от Петро, которому азартно доказывал, что его пышная прическа вовсе не похожа на «дымящуюся тарелку пельменей» (и как только до этого дошло?), и дернул себя за ворот, изящно оправляя пиджак. – Я готов приступить хоть сейчас.

– Наконец-то. А то пока вас дождешься, так и сдохнуть со скуки можно.

У Дани глаза на лоб полезли. Ну ни фига Принцесса дает! И это называется «обаять»?

Девушка, внутренне вскипая, подняла голову, следуя за голосом, так и изливающимся высокомерием.

Яков стоял на подиуме. Он переоделся в черные укороченные брюки, открывающие вид на бледные лодыжки, и черные ботинки с белой и на вид тяжелой подошвой. Поверх черной футболки с рисунком паутины был надет длинный пиджак в мелкую черно-белую полоску. Его полы доходили почти до колен мальчишки. Если бы Даня увидела такую «шкурку зебры» висящей на вешалке, то наверняка посмеялась бы – до чего та казалась нелепой. Но на Якове…

Может, дело было в его позе. А может, во взгляде… Мальчишка стоял вполоборота, чуть выставив вперед левую ногу и слегка оттопырив бедро. С его-то тощей комплекцией это у него получилось на удивление женственно. Края пиджака послушно изгибались вдоль линии его стройного тела, в конце частично прячась за бедром. Такая стойка отлично открывала вид на извилистый поблескивающий рисунок на футболке, а еще ярко демонстрировала, насколько четко твердый вшитый каркас в пиджаке в районе плеч ложится на тело, придавая образу умеренный официоз.

Яков не удосужился ничего сделать с волосами. Они были в беспорядке разбросаны по плечам и прикрывали половину лица, создавая странноватый сумбур.

В зале воцарилась тишина. Даня поняла, что с тех пор, как Яков выразил недовольство в своей фирменной хамоватой манере, никто не произнес ни слова. Все стояли, задрав головы, и смотрели на мальчишку.

Принцесса шевельнулась, и Даня вновь непроизвольно уставилась на подиум. Медленное движение. Яков поднял руку и убрал волосы с левой стороны лица, открывая вид на глаз. И так и остался с поднятой рукой, удерживая прядки у самой скулы. Глаза мальчишки, поблескивающие зеленью драгоценных камней, смотрели на стоящих внизу с откровенной снисходительностью, словно величественное божество, проплывающее над полями беспомощных и хрупких людских созданий, мельком бросает взгляд на нечто копошащееся внизу – нечто бесполезное и жалкое.

– Изумительно, – выдохнул кто-то рядом.

Даня с трудом отвела взгляд от воплощения наивысшей дерзости на подиуме и покосилась на Фаниля. Тот стоял, прижав пальцы к губам, и часто-часто моргал, будто изображая работу щеток автомобильных стеклоочистителей в дождливую погоду. Даня прищурилась. Слезы? Точно, он даже прослезился.

Со стороны подиума послышалось шуршание. Яков спрыгнул с подмостки. Эффектно взметнулись ввысь полы пиджака и невесомая паутинка волос.

Хватило усмешки и одного насмешливого взгляда, посланного в ее сторону, чтобы понять, что она все еще заворожено пялится на Принцессу. Даня разозлилась на саму себя, но отвернуться так и не получилось. Яков замер прямо перед ней – женственный и изящный, как слегка прогнувшаяся на ветру липка.

– Фаниль, это тот, кого мы хотим предложить тебе в качестве модели, – деловито заговорил Глеб.

Его голос избавил Даню от наваждения. Наваждения, наполненного злостью, завистью и, черт побери, восхищением. Наваждения, окутанного любованием.

– Это… – Глеб кашлянул. А затем еще раз. Все потому, что Фаниль совершенно не обращал на него внимания. Мужчина прямо-таки пожирал Якова взглядом. Его вытаращенные глаза, подернутые слезной поволокой, казалось, вот-вот выскочат из орбит и запрыгают в сторону мальчишки, чтобы рассмотреть его поближе – каждую черточку, каждый изгиб, каждую скрытую линию. – Яков Левицкий. Восемнадцать лет. – Поразмыслив, он добавил: – Юноша.

– Великолепно, – пробулькал Фаниль и возбужденно побарабанил пальцами по собственным губам. – Вы не говорили, что предложите мне андрогинную модель[1].

– Яков не любит, когда о нем так отзываются, – неожиданно смутившись, заметил Глеб и несколько виновато посмотрел на поджавшего губы племянника.

Даня думала, что Принцесса обязательно что-то выкинет по этому поводу, но нет, мальчишка сдержался. Всего-то стал мрачнее на пару показателей.

– Но ведь отрицать глупо. – Фаниль, широко улыбаясь, шагнул к Якову. – Такая мягкость черт и нежная красота присуща юным девушкам. И грациозность движений лишь подкрепляет это ощущение. Я совершенно такого не ожидал. И мой дизайн приобрел абсолютно иную форму… Грандиозно!

«Ага, а еще это бесит, – пробормотала себе под нос Даня. – Разве парню можно быть привлекательнее девушек? Извращение какое-то».

Непонятно каким чудом, но Яков услышал это бурчание. Как еще объяснить его презрительный и весьма откровенный взгляд, которым он окинул Даню от пяток до самой макушки, и его по-девичьи изящный жест, когда его пальцы демонстративно аккуратно убрали пару светлых локонов за ушко. Вот именно, ушко. У него, мать его, даже ухо было маленьким и изящным!

Шушу, наблюдавшая за Даней с искренним беспокойством, бочком придвинулась к девушке и потянула ее за рукав.

– Ты как? – вполголоса спросила Шушу. – Бледненькая какая-то стала.

– Что-то меня подбешивает ваша моделька, – честно призналась Даня. – Прямо… вся бесит.

– Правда? Удивительно. При всем его скверном характере ты первая, кто относится к нему с таким резким негативом. Просто он… удивительный.

– Да ну? – Даня точно не знала, что хотела бы сотворить с Принцессой. Но это должно было быть что-то очень жесткое.

– А еще ты первая, на кого Яков так открыто реагирует.

– В смысле? – На секунду Даня даже отвлеклась от мальчишечьей спины, которая бесила ее ничуть не меньше, чем, скажем, его волосы, шея, плечи, его тощий зад, в конце концов.

– Яков не особо любит общество, но ненависть обычно держит в себе. А с тобой особо не церемонится. Даже эмоции свои ничуть не скрывает. – Шушу, заинтригованная собственными умозаключениями, подалась вперед. – Я вас вместе всего каких-то минут десять видела, однако атмосферу оценить успела. Негатив. Обоюдный. Просто какая-то изумительная химия…

– Физика. – Даня показала девушке свои ладони. – Второй закон Ньютона. Мои руки идут на сближение с его самодовольной мордахой.

– Э-э… – Шушу замялась и промямлила: – Лицо очень важно для модели. Можно ли договориться на сближение с какой-нибудь другой частью его тела?

От такого странного предложения Даня вмиг растеряла всю свою агрессию.

Шутит?

Даня сосредоточенно всмотрелась в серьезное лицо напротив. Судя по напряженно нахмуренным бровкам и воинственно поджатым губам, Шушу вознамерилась в этих переговорах защитить как можно больше священной плоти своей «малышки».

«Дурдом, – пронеслось в голове Дани. – Надо срочно линять отсюда».

– Андрогины уже не новое веяние, но настоящий талант сумеет добавить инфернальности в мои образы. – Фаниль, возбужденно пыхтя, обходил Якова по кругу. – Не правда ли, мой мальчик?

– Если ваши образы, в свою очередь, позволят мне добиться успеха. – Яков криво улыбнулся и чуть склонил голову, позволяя волосам плавно скользнуть по лицу. Это чертовски сильно походило на заигрывание. Да еще и в такой эстетично невинной манере. Да чтоб все девушки так умели!

– Превосходно, превосходно, – заладил Фаниль. Его аж потряхивало от переизбытка эмоций. Петро за его спиной показал остальным большой палец.

Глеб бесшумно выдохнул и после непродолжительных поисков извлек из кармана телефон.

– Вернусь через пару минут, – пообещал он.

Даня сделала пару быстрых шагов и перегородила ему дорогу.

«Один вопрос. Он Левицкий?» – вопросительно прошипела она, делая большие глаза.

«Яков не желал оставаться Левиным, – также шепотом пояснил Глеб. – Не хотел иметь отцовскую фамилию. Вот и поменял. В общем, он всегда все делает по-своему».

В этом Даня ничуть не сомневалась.

Как только за Глебом закрылась дверь, Фаниль загорелся желанием поработать. Его маньячные лапки потянулись к Якову.

– Я уже чувствую вдохновение, – почти пропел он. – Уже знаю, какие новые дизайны сотворю специально для этого тела…

Хлопс! Загребущим ручонкам дизайнера достался отменный шлепок от надменной Принцессы.

– Без. Рук, – чеканя слова, предупредил Яков.

Невинность юной девы слетела с него, как пыльца с цветка. Теперь от него исходила дикость и опасность. «Тронешь, ушатаю к чертям лысым», – сообщал его горящий взгляд.

Удивительно, но ершистость Принцессы привела Фаниля в еще больший восторг. Но все же и опечалила немного.

– Как же мне снимать мерки? И вдохновляться? – Мужчина печально куснул себя за кончик большого пальца и, беззащитно хлопая ресничками, оглянулся по сторонам. – Конечно же! Ты будешь его щупать за меня!

Даня никогда не жаловалась на свой словарный запас, но на такое решение отреагировала слишком уж односложно:

– А?

– Ты пощупаешь его. – Фаниль плавно взмахнул ладошками – нечто похожее он творил совсем недавно, когда покушался на гендиректорские «полумесяцы». – А потом расскажешь мне.

«Совсем они тут все бум-бум».

– А это поможет вам вдохновиться? – полюбопытствовала Шушу. На полном серьезе, к слову, спросила.

– Несомненно. – Фаниль важно закивал.

– Так, тормозим, господа. – Даня потерла виски. – Во-первых, вы реально хотите, чтобы я его щупала?

– Странно, что у тебя с этим проблемы, – насмешливо проговорил Яков. – Помнится, ты не особо смущалась, накидываясь на меня сегодня средь бела дня.

– Твоя злопамятность напрягает, Принцесса, – буркнула Даня.

– Не называй меня так.

– Прости, прости. А ты чего не противишься такому повороту, позволь спросить. На твои телеса посягают, а ты же у нас недотрога-девственник. Взбрыкнись маленько.

– Заткнись, дрянная уборщица. – Якова вновь начали атаковать матрешечные пятнышки.

– Эй, дядя, – не обращая внимания на пылающий злобой объект позади, Даня ткнула в себя пальцем, – почему такая восхитительная «привилегия» достается именно мне?

– А разве вы не любовники? – Фаниль озадаченно почесал подбородок.

– Нет, конечно!

– Но между вами такие искры. Он так смотрел на тебя. И даже в молчании между вами столь бурлящая страсть.

– Да, как между рыбой и коркой льда на водоеме, – съязвила Даня.

– Вот и чудненько. Договорились. – Фаниль, преисполненный чувством выполненного долга, направился к Петро.

Даня открыла рот и тут же его закрыла. Видимо, какие-либо взывания к здравомыслию тут априори бесполезны.

«Даже пальцем ко мне не думай прикасаться», – процедил сквозь зубы Яков.

«Как скажешь. – Даня пожала плечами, возвращаясь к своему состоянию общей бесстрастности. – Только палкой. Как к мертвому животному».

– Что думаешь, Петро? – Фаниль заговорчески кивнул на яростно дышащего Якова.

– Ну, мальчишка явно чувствует свет и понимает, как выгодно использовать его. – Петро погладил бок одной из фотокамер, лежащей в сумке. – Эй, малец!

Яков мгновенно отреагировал, полностью перестроив эмоциональный спектр. Теперь гнева не было и в помине. Невинная доброжелательность и застывшая милая улыбка.

– У этого чудика, – Петро ткнул пальцем в лоб Фаниля, – может зазудеть в любой момент от нахлынувшего вдохновения. Готов работать в любых декорациях?

– Не проблема.

– Тогда сработаемся, – осклабился Петро.

«Лицемерная козявка». – Даня сомневалась, какое чувство ее одолевает больше: раздражение или восхищение. Наверное, что-то среднее.

Фаниль и Петро, сообщив, что хотят организовать небольшую фотосессию прямо сейчас, ускакали за подиум выбирать место. К остальной же компании присоединился вернувшийся Глеб.

– Как дела? – с легким беспокойством спросил гендиректор. – Фаниль не передумал?

– Неа. – Чертовски довольная Шушу покачала головой.

Яков, хмыкнув, вздернул нос.

– Я же говорил, что заставлю его выбрать меня.

[1] Андрогинная модель – модель, сочетающая во внешности и фигуре женские и мужские черты.