Просто слушай

Глава четырнадцатая

— Молодец, что приехала! — сказал Оуэн, повернувшись ко мне.

Я стояла у сцены в «Бендоу». Сама не знаю, как до него добралась. Смутно помнила все, что было после нашей встречи с Эмили.

Я все же доработала до конца, показала еще три наряда, похлопала миссис Макмерти, когда ее вывели на сцену за цветами. Она, как всегда, смутилась и жутко удивилась. Потом я ушла за кулисы к родителям.

Мама тут же заключила меня в объятия и погладила по спине.

— Ты прелесть! Просто красавица! — воскликнула она.

— Вырез, правда, великоват, — заметил папа, оглядывая белое облегающее бальное платье. — Как думаешь?

— Да ну что ты! — Мама шлепнула папу по плечу. — Платье прекрасно! И ты тоже! — обратилась она ко мне.

Я выдавила улыбку. Я все еще не пришла в себя. За сценой толпились люди, они шумели и суетились, но я все думала об Эмили. «Она знала! — крутилось у меня в голове. — Она знала!»

Мама сказала, что нужно найти миссис Макмерти. Я очень нервничала, переживала, а от шума и толпы становилось еще хуже. Тут мама заговорила вновь:

— …просто чудесно. Но нам пора домой. Уитни готовит ужин, и я сказала, что мы приедем через десять минут.

— Уитни? — удивилась я. Папа кивнул проходящему мимо мужчине и позвал его по имени. — А разве она не здесь?

Мама сжала мое плечо:

— Уитни с радостью бы приехала, малыш, но ей все еще непросто смотреть показ мод… Она захотела остаться дома. Зато нам все очень понравилось!

Конечно, из-за Эмили я соображала неважно, но одно знала наверняка: когда я была на подиуме, на меня издалека смотрела моя сестра. Абсолютно точно!

Кто-то взял меня за руку. Я обернулась и увидела миссис Макмерти, а рядом с ней седого мужчину в костюме.

— Аннабель, это мистер Дрисколл. Он глава отдела маркетинга в «Копфсе». Хочет с тобой познакомиться.

— Здравствуйте! — поздоровалась я.

— Здравствуйте! Приятно познакомиться! — сказал он, протягивая руку. Его ладонь была сухая и холодная.

— Мне тоже!

— Мы ваши большие поклонники. Очень вы нам всем понравились в ролике про школу.

— Спасибо! — поблагодарила я.

— Отлично поработали! — Он улыбнулся, кивнул моим родителям и ушел. Миссис Макмерти последовала за ним. Мама, покраснев, смотрела ему вслед.

— Бог ты мой, Аннабель… — сказала она, снова стиснув мне плечо. Больше мама ничего не добавила, но я прекрасно поняла, что она хотела сказать. Лучше некуда.

За маминой спиной я увидела миссис Шастер. Она стояла у подиума с курткой в руках и взволнованно поглядывала на часы и по сторонам. Тут к ней подошла Эмили, и миссис Шастер сразу же успокоилась. Эмили все еще была накрашена и с прической, но успела переодеться. Она ни с кем не разговаривала.

— Мне надо переодеться, — сказала я родителям. — Ноги уже отваливаются.

Мама кивнула и снова меня поцеловала.

— Конечно, — сказала она. Мимо снова прошел мистер Дрисколл. На этот раз он был один, без миссис Макмерти. Мама посмотрела ему вслед и добавила: — Мы не съедим весь ужин!

— Мам, — сказала я, — мы тут просто… В общем, мы тут собираемся пойти в пиццерию, отметить показ.

— А, понятно… Но ты не задерживайся, хорошо? Устала ведь!

Я кивнула и взглянула на миссис Шастер. Она хмуро протянула Эмили куртку, подождала, пока дочь оденется, взяла ее под руку и слегка погладила. Они пошли к выходу. Я быстро повернулась к маме:

— Хорошо, конечно.

— Самое позднее в одиннадцать чтоб дома была! — распорядился папа и обнял меня. — Договорились?

— Да, — ответила я.

Пока я переодевалась, шла к машине и ехала в клуб, я твердила себе, что должна забыть о том, что случилось с Эмили. Я ведь так мечтала пойти в «Бендоу»! Значит, надо получить как можно больше удовольствия! Или хотя бы постараться.

Вот сейчас и начну.

— Что я пропустила? — спросила я у Оуэна, когда он повернулся обратно к сцене.

— Да ничего особенного, — ответил Оуэн. Вдруг кто-то ударил меня в спину. Я чуть не упала, Оуэн схватил меня за руку. — Смотри, осторожно! Тут дурдом. — На сцене зафонил микрофон, и компания ребят слева от нас громко закричала. Оуэн наклонился поближе и спросил: — Как показ прошел?

Мне очень не хотелось врать. Но и правду сказать я не могла. Ни сейчас, ни вечером. Скорее всего, вообще никогда.

— Он позади, — ответила я и, строго говоря, не соврала.

— Рада? — спросил Оуэн.

Мимо нас попыталась протолкнуться девчонка в блестящем топике и разлила напиток.

Я улыбнулась:

— Еще бы.

— Ты не бойся, вот выйдет группа, и поймешь, что вечер пошел не зря.

— Думаешь?

— Знаю. — Тут Оуэна сильно толкнул парень в черной куртке с телефоном в руках. Оуэн обернулся, но парень пожал плечами и невозмутимо пошел дальше. — Слушай, пошли куда-нибудь, где людей поменьше.

Оуэн начал пробираться сквозь толпу, а я старалась не отставать. Мы подошли к стене, где почти не было народу.

— Садись. — Оуэн указал на скамью. — Отсюда не очень хорошо видно, зато никто не бьет под дых.

За сценой, похоже, настраивали инструменты. Опять зафонил микрофон.

— Это группа, которая начинает концерт. Должны были полчаса назад выйти, но…

Его перебил неожиданно появившийся Ролли. Он плюхнулся на скамью.

— Обалдеть! — задыхаясь, выпалил он.

— Ну, наконец-то! — сказал Оуэн. — Где ты шлялся? Я уж подумал, тебя похитили.

— Нет, — ответил Ролли. — Не поверишь, что произошло!

— Он полчаса назад пошел за напитками, — пояснил мне Оуэн. — Понятное дело, народу тут куча, но все равно, где можно ходить столько времени? И где моя вода?

Ролли помотал головой:

— Она здесь, Оуэн!

— Что?

Ролли сделал глубокий вдох и поднял руки ладонями к нам.

— Она здесь!!! — повторил он. Подождал, пока до нас дойдет, и добавил: — Она здесь! И она мне улыбнулась!

— Она что, полчаса тебе улыбалась? — спросил Оуэн.

— Нет, всего секунду.

— Это та самая девушка, которая тебе по шее врезала? — уточнила я.

— Да.

— И ты из-за нее мне воды не принес! — возмутился Оуэн.

— Да забудь ты про свою воду! — Ролли пригладил волосы. — И осознай важность случившегося.

— Ты с ней заговорил? — спросил Оуэн.

— Нет. Вот как все было. — Ролли сделал глубокий вдох. — Я пошел в бар, вдруг гляжу: она! Бог ты мой! Предстала передо мной, как видение! Только хотел с ней заговорить, как между нами кто-то вклинился. И вот она ушла в окружении других людей. А я остался стоять и ждать, когда представится идеальный момент для знакомства. А все так хорошо складывалось!

— А почему ты не предложил ей воды? — спросил Оуэн. — Заодно бы и мне захватил.

Ролли взглянул на него:

— Далась тебе эта вода!

— Я хочу пить, — сообщил Оуэн. — Я собирался пойти в бар, но ты сказал, что сам сходишь. Настойчиво сказал.

— Да принесу я тебе воды, принесу! — сказал Ролли. — Но вначале, с твоего позволения, я б хотел придумать идеальный способ знакомства с девушкой моей мечты.

На сцене снова зафонил микрофон. Оуэн вздохнул:

— Слушай, а может, хватит уже искать идеальный способ?

— Не понял. — Ролли поднял голову.

— С вашей последней встречи прошла куча времени! — пояснил Оуэн. — И неизвестно, когда еще выдастся идеальный момент. Может, стоит просто подойти и познакомиться? Тогда…

Тут Ролли широко распахнул глаза:

— Боже!!! Это она!!!

Оуэн осторожно выглянул из-за угла:

— Где?

— Не смотри! — завопил Ролли. — Боже!!!

Оуэн взглянул на рукав, в который вцепился друг. Ролли тут же отпустил его.

— Ладно, — тихо сказал он. — Она у двери. В красном.

Оуэн бросил беглый взгляд и снова повернулся к нам.

— И в самом деле она, — подтвердил он. — Что будешь делать?

— Мне нужен идеальный способ! — сказал Ролли.

Я уже, честно говоря, умирала от любопытства.

— Я только одним глазком взгляну, можно? — спросила я Ролли.

Он кивнул, а Оуэн взглянул на него удивленно.

— Она ж девчонка, — пояснил Ролли. — Они так смотрят, что и не заметишь.

Первым делом я увидела здорового парня в рубашке с изображением «Металлики». Но затем он немного подвинулся, и показалась девушка с блестящими черными волосами в небольших очках в стиле ретро, в красном свитере, джинсах и с сумкой с бисером. Я ее сразу узнала. Достаточно было одного взгляда.

— Постой. — Я повернулась к Ролли. — Ты что… говорил о Кларк?

Он молча на меня посмотрел, а затем резко перегнулся через стол. Я испуганно отдернулась назад и ударилась о стену.

— Ее так зовут? — спросил он. Его голова почти касалась моей. — Кларк?

Я осторожно кивнула:

— Ну да.

Ролли медленно сел на место:

— Значит, у нее есть имя. Кларк. Кларк! — Он замолчал и снова на меня уставился.

— Рейнолдс, — добавила я.

— Кларк Рейнолдс, — медленно, как будто в трансе, повторил Ролли. — Ух ты! — Затем неожиданно оживился и ткнул в меня пальцем. — Вот оно! Вот мой идеальный способ! Ты!

— Я?

Ролли решительно закивал:

— Вы ведь знакомы.

— Нет! — быстро возразила я. — Не знакомы.

— Но ты знаешь, как ее зовут! — заметил он.

— Мы когда-то дружили. В…

— Вы дружили?! — переспросил Ролли. — Так это ж замечательно!

— Ничего замечательного. — Я покачала головой.

— Ты подойдешь к ней и заговоришь, а затем я подойду, и ты меня представишь. Получится так естественно! Просто идеально!

— Слушай, Ролли, я правда не лучший вариант. Боюсь, не получится у меня познакомить тебя с Кларк.

— Аннабель! — Ролли перегнулся через стол и протянул мне руки. — Аннабель, Аннабель, Аннабель Грин! — вдруг вспомнил он Эдгара По.

По шее побежали мурашки. «Тсс, Аннабель! Это ж я».

— Пожалуйста! — молил Ролли. — Послушай меня!

Я взглянула на Оуэна, но он только покачал головой. Я протянула Ролли правую руку, и он сжал ее своей горячей ладонью.

— Эта девушка, — торжественно начал он, — моя судьба!

— Слушай, Ролли, не зли ее, — вмешался Оуэн.

— Понимаешь, просто… — начала я.

— Прошу тебя, Аннабель! — Он закрыл второй ладонью мою руку. — Познакомь нас! И только! Ведь такого случая может больше не представиться! Пожалуйста!!!

Конечно, надо было объяснить Ролли, почему я не могу выполнить его просьбу и вообще почему мне не стоит вмешиваться в их отношения с Кларк, пусть пока и несуществующие. И дело не только в том, что Ролли важно знать правду. Просто до сих пор я ни разу не соврала ни Оуэну, ни при нем. И если промолчу сейчас, значит, уже во второй раз поведу себя не как честная девушка, какой он меня считает. Хотя по-настоящему я ей никогда и не была.

Но Ролли так надеялся на мою помощь! Я не знала, что делать. Я поняла сегодня, к каким кошмарным последствиям привели мои поступки, а точнее, бездействие. Прошлого уже не исправить и Эмили не уберечь, но можно изменить чье-то будущее и таким образом загладить хотя б малую долю моей вины.

— Хорошо, — сказала я. — Но предупреждаю: за последствия я не отвечаю.

Ролли просиял.

— Я буду прогуливаться возле бара, — сказал он, вставая и жестом велев Оуэну подвинуться. — Как только вы разговоритесь, я подойду как ни в чем не бывало, и ты нас познакомишь. Договорились?

Я кивнула. Я уже жалела, что согласилась помочь Ролли. Он, видимо, это почувствовал и быстро убежал, пока я не передумала.

— Тебе точно не трудно? — спросил Оуэн.

— Трудно. — Я встала и взглянула на Кларк. Она сидела за столиком в компании друзей. — Сейчас вернусь.

Оуэн взял меня за руку:

— Все нормально?

— Конечно. А почему ты спрашиваешь?

— Не знаю. — Оуэн отпустил меня. — Ты просто… в общем… сама на себя не похожа. Точно ничего не случилось?

А я-то думала, он не заметит. Но так же, как и на снимке на стене у Мэллори и в фотоаппарате, разница между тем, кем я была и в кого снова превращалась, пусть даже и не по собственной воле, была слишком очевидна. И для Оуэна тоже. Поэтому на этот раз я не сомневалась, стоит ли говорить правду, а ответила первое, что пришло в голову:

— Да нет, ничего.

Я уходила, а Оуэн пристально смотрел мне вслед.

Кларк болтала с какой-то блондинкой с густо подведенными глазами. Меня она заметила, только когда я подошла к ним вплотную. Подняла голову, улыбнувшись, видимо в ответ на слова подруги, но, увидев меня, плотно сжала губы и смерила, как всегда, невозмутимым взглядом. Все. Назад дороги нет. Я собралась с духом и…

— Привет!

Кларк не ответила. Я решила, что она сейчас отвернется и вообще не обратит на меня внимания. Но когда молчание стало уже невыносимым, она сказала:

— Здравствуй.

Кто-то с противоположной стороны стола окликнул блондинку, и она отвернулась, оставив нас наедине. Кларк смотрела на меня все так же невозмутимо. Я вдруг вспомнила ее у бассейна, много лет назад, с колодой карт в руке…

— Слушай, — выпалила я, — знаю, ты меня ненавидишь, но просто…

— Ты так думаешь?

Я осеклась:

— В смысле?

— Думаешь, я тебя ненавижу? — переспросила Кларк идеально чистым голосом, без малейших признаков насморка. — То есть, по-твоему, мы поэтому не общаемся?

— Не знаю, — сказала я. — Просто мне…

— Не знаешь, — резко повторила Кларк. — Серьезно?

Тут меня похлопали по плечу, причем так сильно, что я чуть на стол не упала.

— Привет, Аннабель!

Ролли. Он смотрел на меня восторженно, как будто мы — старые друзья, сто лет не видевшие друг друга. Но его ладонь была влажной, и это чувствовалось даже через кофту.

— Привет! — как можно спокойней поздоровалась я.

— Привет! — ответил Ролли, не менее наигранно. — Я иду в бар. Хочешь воды?

Кларк смотрела на нас недружелюбно. «Лучше сразу к делу», — подумала я.

— Да, конечно, спасибо. Кстати, Ролли, это Кларк. Кларк — это Ролли.

Ролли протянул руку. Кларк медленно протянула свою.

— Очень приятно познакомиться!

— Мне тоже, — спокойно ответила Кларк и повернулась ко мне. — Ну так что?

— Ты пришла «Трут Скуод» послушать? — поинтересовался Ролли, переводя взгляд с меня на Кларк и обратно. — Отличная группа. Слышала ее раньше?

— Нет, — сказала Кларк.

— Она — просто класс! — восхитился Ролли. Я отошла в сторону, и он тут же занял мое место. — Я сто раз на концерте был.

— Пойду спрошу, не хочет ли Оуэн пить, — сказала я. Кларк смерила меня злым взглядом. — Сейчас вернусь.

И я быстро сбежала к Оуэну. Он разговаривал с каким-то брюнетом с короткой стрижкой и напряженным взглядом.

— …полный бардак! — возмущался незнакомец, когда я подошла. — Лучше самим все бронировать. Тогда хотя б можно контролировать дату и место. А сейчас мы всего лишь пешки в их дурацкой игре.

— Противно, конечно, — заметил Оуэн.

— Согласен. — Незнакомец покачал головой. — Зато песню нашу сейчас, говорят, по всей стране крутят. Хотя, может, врут, кто знает.

Я обернулась. Ролли что-то радостно рассказывал Кларк, но она его слушала с куда меньшим воодушевлением.

— Аннабель, это — Тед, — представил меня Оуэн. — Тед — это Аннабель.

— Привет! — поздоровался Тед, едва удостоив меня взглядом.

— Привет.

На сцене раздался шум — кто-то проверял микрофон.

— Как, работает?

В толпе закричали в ответ.

Тед вздохнул:

— Вот об этом я и говорю. Они должны были небольшое вступление организовать и даже еще не начали! Дебилы!

— А они откуда?

— Понятия не имею, — с отвращением ответил Тед. — Должна была выступать другая группа, но они заболели кишечным гриппом, вот и пригласили этих.

— Проще было тогда вас раньше выпустить, — заметил Оуэн. — Здесь народ всех возрастов собрался. Да и пришли все вас послушать, а не кого-то еще.

— Вот и я о том же, — ответил Тед. — К тому же, если бы нам дали времени побольше, мы бы еще и новые песни сыграли. Я их только недавно написал. Настоящий прорыв!

— Серьезно?

Тед кивнул, заметно оживившись:

— Ну, то есть они не то, чтоб сильно от старых отличаются, просто немного помедленней и потехничней. Искусственное эхо, например, добавили.

— Потехничней? Или больше в стиле техно?

— Трудно сказать, — ответил Тед. — Они ни на что не похожи. Может, мы сыграем парочку, когда второй раз выйдем. Скажешь тогда, что думаешь. Эти песни понять трудно, но можно.

Оуэн взглянул на меня:

— Тогда тебе лучше узнать у Аннабель, понравится ли ей. А то она ненавидит техно.

Теперь на меня смотрел и Тед.

— На самом деле… — начала я.

— Так что, если Аннабель понравится, — заметил Оуэн, — значит, понять песни все-таки можно. А вот если нет, то, видимо, и большинство слушателей их не одобрят.

— А если Аннабель не понравится, она вот так прямо об этом и скажет? — спросил Тед.

— Да, — кивнул Оуэн. — Она очень честная. Всегда говорит правду.

У меня внутри все упало. Я мечтала стать честной и даже поверила, что так оно и есть. Но в тот момент, под их взглядами, чувствовала, что нет в мире лжеца страшнее, чем я.

Со сцены послышались звуки гитары и удары по барабанам. Наконец-то вышла группа, начинающая концерт.

— Не могу этот бред слушать. — Тед скорчил недовольную гримасу. — Пойду обратно. Хочешь со мной?

— Конечно, — ответил Оуэн. — Пойдем, — позвал он меня.

Тут кто-то завыл, и снова зафонил микрофон.

Мы стали обходить толпу. По дороге миновали столик Кларк. Ролли по-прежнему что-то оживленно рассказывал и размахивал руками. Кларк его слушала все-таки, это — уже что-то.

Тед открыл дверь у бара, и мы вошли в коридор. Такой темный, что я с трудом различила туалеты. За ними была еще одна дверь, на которой висела написанная от руки табличка: «Посторонним вход воспрещен». Мы зашли в комнату, и мне в глаза ударил яркий свет.

Первым делом я различила брюнета с кудрявыми волосами, шарящего под диваном. Увидев нас, он вскочил и широко улыбнулся:

— Привет, Оуэн! Как жизнь?

— Ничего, так! А у тебя? — Они пожали друг другу руки.

— Да все по-прежнему. — Брюнет держал в руках телефон и аккумулятор. — Вот только телефон поломал. Снова.

— Это — Аннабель, — представил меня Оуэн.

— Я — Декстер. — Брюнет протянул мне руку, а Теду сказал: — Ну чего там?

— Да они только вышли. — Тед вытащил из холодильника пиво. — Вы как, готовы? — обратился он к ребятам за столом — они играли в карты.

— А сам как думаешь? — ответил один из ребят, рыжий.

— Думаю, что нет.

— Внешность обманчива. На самом деле мы готовы.

Второй парень рассмеялся и кинул карту. Тед зло взглянул на них и плюхнулся на диван, забросив ноги на стол. Декстер сел чуть подальше, положил телефон на колено и, принявшись внимательно изучать аккумулятор, спросил:

— Что тут в городе нового в музыке появилось?

— Да ничего стоящего, — ответил Оуэн.

— Это точно, — согласился Тед. — Видел бы ты этих музыкантишек-любителей! Тоже мне рокеры! Нашлись тут поклонники «Спиннербейт»!

— Кого поклонники? — удивилась я.

— Это группа такая, — объяснил мне Оуэн.

— Ненавижу «Спиннербейт»! — воскликнул рыжий, швыряя на стол карту.

— Да ладно вам! — Декстер осторожно вставил аккумулятор в телефон. Отпустил его, и аккумулятор снова с шумом грохнулся на пол. — В этом же вся прелесть города! Столько групп! Есть из чего выбрать. — Он снова вставил аккумулятор.

— Да, но это не значит, что они играть умеют, — заметил Тед.

— Согласен, — ответил Декстер. — Но всегда хорошо, когда есть выбор. — Аккумулятор снова выпал. Декстер перевернул телефон, снова попытался его починить и снова потерпел неудачу. — В некоторых городах и выбирать-то не из чего. Не очень, — аккумулятор опять вывалился, — здорово.

— Помочь тебе? — спросила Декстера белокурая девушка. Я ее даже не заметила. Она сидела на стуле в углу, а на коленях у нее лежал желтый маркер и учебник.

— Не надо, я сам. Спасибо!

Девушка встала, закрыла учебник, заложив его маркером, и подошла к Декстеру:

— Дай сюда.

— Да не надо! — Декстер снова перевернул телефон. — Он не просто так не вставляется. Наверно, сломался.

Девушка протянула руку:

— Давай я попробую?

Декстер отдал ей телефон. Девушка вставила аккумулятор и нажала на него. Послышался щелчок, затем вибрация, и телефон включился. Девушка отдала телефон Декстеру и села на диван.

— Ого! — Декстер уставился на экранчик. — Спасибо, малыш.

— Не за что. — Она улыбнулась нам и открыла учебник, на корешке которого было написано «Статистика в коммерческих целях». — Я — Ремми.

— Ой, прости, пожалуйста! — Декстер пригладил волосы. — Это Оуэн и Аннабель. А это — Ремми.

— Привет! — поздоровалась я, а девушка кивнула и снова взялась за маркер.

— У Ремми осенние каникулы, и она просто так, из интереса, с нами ездит, — пояснил Декстер. — Вообще-то она в Стэнфордском университете учится. Жутко умная!

— А чего ж тогда с тобой встречается? — поинтересовался рыжий.

— Сам не знаю! — ответил Декстер, а Ремми взглянула на него недовольно. — Может, просто целуюсь обалденно? — Он запечатлел на щеке девушки несколько громких слюнявых поцелуев. Она поморщилась и попыталась его оттолкнуть, но Декстер грохнулся ей на колени и вытянул на диване длинные ноги.

— Ну, хватит! — Ремми рассмеялась.

Тут в зале снова зафонил микрофон, и послышались недовольные крики.

— Надеюсь, их выступление будет недолгим, — сказал Тед. — А вы, вообще, как, подготовиться к выходу не хотите?

— Нет, — ответил рыжий.

— Абсолютно, — добавил его приятель.

Тед сверкнул глазами. Со стуком опустил бутылку на стол, выскочил в коридор и с грохотом захлопнул дверь.

Рыжий отбросил карты.

— Готово! Я выиграл! — Он победно помахал руками.

— Вот черт! А счастье было так близко! — расстроенно проговорил его приятель.

— Слезай! — велела Ремми.

Декстер встал и снова уронил телефон. Аккумулятор, правда, на этот раз не выпал.

— Тед прав, — сказал Декстер, хотя Тед уже ушел. — Надо готовиться. Посидите с нами после концерта? — спросил он Оуэна.

Тот взглянул на меня, а затем ответил:

— Конечно.

— Отлично! Тогда поболтаем.

— Договорились.

Тут все засуетились: Декстер засунул в карман телефон, рыжий вскочил, его приятель собрал карты. Мы с Оуэном вышли в коридор и обнаружили там Теда. Он стоял, облокотившись о стену. Оуэн пожелал ему удачи, а Тед что-то пробормотал в ответ, но я не поняла что, и мы направились в зал.

Кларк все еще сидела за своим столиком и смотрела на сцену, но Ролли с ней не было. «Ладно, я попыталась!» — подумала я.

Мы сели.

— Итак, — сказал Оуэн. Группа на сцене заканчивала выступление. — Сейчас услышишь настоящую музыку! Тебе понравится.

Я кивнула, облокотилась о стену и убрала за ухо прядь волос. Взглянула на Оуэна — он пристально на меня смотрел.

— С тобой точно что-то не так! В чем дело?

Я замерла. Вот он, прямой вопрос. Наверно, надо ответить. Рассказать наконец все как есть. Наверно…

— Просто с чего ты взяла, что тебе должно нравиться то же, что и мне? Может, сейчас еще один «Эбб Тайд» выйдет. Ты не заболела?

Оуэн улыбался, и я постаралась улыбнуться в ответ. На меня страшно давил груз лжи, всего недосказанного и недоговоренного…

— Да хорошо все. — На сцене зазвучала гитара. — Не отвлекай меня. Дай на музыке сосредоточиться.

В зал набилась куча народу, куда больше, чем когда выступала предыдущая группа. Так что видны были только спины и плечи. Оуэн поднялся.

— Лучше встанем, — сказал он.

— И так хорошо, — ответила я.

— На концерте важно не только слышать музыку, но еще и исполнителей видеть. В этом-то вся соль. — Он протянул мне руку.

С тех пор как я уехала из магазина, я пыталась забыть нашу встречу с Эмили на подиуме. Но Оуэн напомнил мне о ней. И не только. Он напомнил мне еще и о том кошмарном дне, ставшем всему причиной, а главное — о том, как Оуэн впервые протянул мне руку, предлагая не только ее, но и свою дружбу. Спасая меня. Я была так одинока, напугана и озлоблена, но Оуэн как-то смог заглянуть мне в душу, когда все остальные смотрели в другую сторону, делая вид, что ничего не произошло. Как я сегодня при встрече с Эмили.

Оуэн все еще протягивал руку. Он ждал.

— Мне нужно в туалет. — Я встала. — Сейчас вернусь!

— Постой! — Оуэн опустил руку и взглянул на сцену. — Музыканты выходят…

— Знаю. Я сейчас.

И я ушла, пока Оуэн не успел еще что-нибудь сказать. Просто не могла больше врать! К тому же во рту появился горький привкус, а в горле встал ком… Надо было поскорее выбираться на улицу.

В зал набилась целая толпа. Все стояли впритык друг к другу. «Трут Скуод» начал петь, и большинство подхватили. Значит, знали песню. Речь в ней, по-моему, шла о картошке.

Я пыталась пробиться к выходу. Все смотрели на сцену, и одно лицо сменялось другим. Кто-то поворачивался и бросал на меня раздраженный взгляд, а кто-то вообще не обращал внимания. Наконец толпа начала редеть, до выхода оставалось совсем немного, но тут кто-то схватил меня за руку:

— Аннабель, мы подружились!

Ролли. Он нес в охапке бутылки воды и широко улыбался. Толпа радостно закричала и захлопала, а я повернулась к Ролли:

— То есть?

— Вот так вот! — Он помахал бутылкой. — Она даже разрешила принести ей воды. Наш план сработал! Наконец-то мы познакомились! С ума сойти, правда?

Ролли был счастлив, а лицо у него раскраснелось.

— Здорово, — выдавила я. — Я просто…

— Держи! — перебил меня Ролли. Он засунул одну бутылку в карман, другую сжал под мышкой, а мне отдал оставшиеся две. — Тебе и Оуэну. Передай ему, что он был прав. Во всем!

Я кивнула. Ролли поднял вверх большие пальцы и умчался. Надо было мне тоже попросить его передать кое-что Оуэну. Я обернулась. Где-то с противоположной стороны зала меня ждал Оуэн. Но расстояние между нами было столь огромно и непреодолимо, а на пути стояло столько препятствий, что я развернулась и пошла к выходу. Во рту по-прежнему горчило, а ладони вспотели.

В лицо ударил холодный воздух, под ногами заскрипел гравий. Как же все знакомо! Ком, рвущийся наружу, жжение в горле… И всегда не хватает времени убежать. Я с трудом дотерпела до машины и, убрав назад волосы, упала на колени. Желудок скрутило, я изогнулась, но меня так и не вырвало. Я хрипло дышала, слушая, как бьется сердце, а вдалеке едва различимо играет музыка.