Простое поручение

Глава 3

Поднявшись в квартиру, Леонардо сел изучать предоставленное бюро дело.

Запрос, отказ, постановление, дополнительное постановление, указание, снова запрос… Лишь на пятнадцатой странице это закончилось, только после прямого приказа Бенуа следователям разрешили работать.

Досье на Франциска Кастора оказалось объемным и крайне интересным. Родился будущий миллионер на восточной окраине Республике, где точно установить не удалось.

В пятнадцать лет он, скрыв возраст, записался в Иностранный легион и спустя полгода отправился на Черный континент. Пять лет он завоевывал для Республики новые земли, за что получил несколько наград и звание лейтенанта.

Но, кроме этого, офицер Кастор был замечен в совершении целого ряда сомнительных, мягко говоря, поступков. Поэтому контракт с ним продлевать не стали и уволили из армии Республики.

Здесь Милано поставил зарубку в памяти. Брат рассказывал ему о нравах, царящих в колониях. Солдаты в свободное от службы время любили творить самые разные непотребства, командование закрывало на это глаза. Но на действия Франциска предпочли обратить внимание. Перешел кому-то дорогу или так сильно выделялся на этом фоне? Увы, из дела этого понять невозможно.

Экс-лейтенант не стал долго печалиться. Вместе со своими сослуживцами он организовал торгово-исследовательскую компанию «Горизонт». Фактически, частную армию. Четыре сотни негров под командованием белых офицеров двинулись в неизведанную часть континента.

Откуда у Кастора появились средства на все это? Об этом в досье не было ни слова, но Милано подозревал, что как раз из-за этих денег его вышвырнули из легиона. Вероятно, Франциском заинтересовалась контрольная комиссия, иначе не ясно, как он получил нужные разрешение, оружие и снаряжение для своей орды.

Этот батальон-банда грабил слабые племена, торговал с сильными, участвовал в местечковых войнах местных царьков. Параллельно с этим Кастор и нанятые им географы создавали карты неизведанных земель.

Через несколько лет Франциск выгодно продает свои исследования Географическому обществу и с добычей возвращается в колонии. Как раз накануне новой кампании по принесению «света цивилизации» в дикие земли. Как раз в те земли, которые Кастор картографировал и грабил. Естественно его карманную армию привлекают к боевым действиям.

За участие в войне «Горизонт» получает уникальные торговые привилегии в колониях. Через несколько лет отставной лейтенант становится одним из богатейших людей в заморских владениях Республики.

Головокружительная карьера! Естественно, все было не так гладко. За это время Кастора пытались убить дюжину раз, но он всегда ускользал из лап смерти.

Многие разумные люди на этом остановились бы, стали бы довольствоваться полученным. Но, очевидно, Франциск не относился к их числу. Он отправился покорять метрополию. Выскочке из колонии сразу же указали на его место, но бывшему легионеру было плевать на чужое мнение. Кастор пережил и торговую войну, и судебные тяжбы, и новые покушения. И здесь уже явно видна рука кого-то очень могущественного, прикрывавшего бывшего лейтенанта.

Переломным моментом для молодого миллионера стал брак. Он выгодно женился на дочери одного из богатейших лордов Островной империи. Приданное оказалось колоссальным: деньги, предприятия, земли в Северном Ньюленде.

Бизнес-империя Франциска выросла вдвое. Увы, брак продлился недолго. Через три года мадам Кастор умерла во время родов, дочь выжила.

После этого бывший легионер стал вести дела мягче и осторожнее. Никаких рискованных сделок, никаких подкупов политиков и судий, никаких афер и махинаций. Практически никаких. Кастор достиг вершины и теперь он тратил все силы, чтобы на ней удержаться.

Орианна Кастор явно пошла в отца. В шестнадцать лет она окончила престижную частную школу и поступила на экономический факультет Столичного университета.

Прочитав это, Лео невольно присвистнул. Жанна поведала ему какое мнение о девушках господствует в интеллектуальном центре страны. Конечно, к дочери такого человека будут относиться по-другому, но с распростертыми объятиями ее там никто не ждал. Экономика всегда считалась исключительно мужской наукой.

Самое интересное произошло на четвертом курсе университета. Умер лорд Винтер, дед Орианны. Двадцатилетняя девушка оказалась единственной наследницей огромного состояния.

Спустя месяц после его смерти мадмуазель Кастор выходит замуж за Рауля Сурро, студента четвертого курса факультета словесности, нищего поэта, стихи которого никому не интересны. Удивительно, но отец благословляет брак дочери, но с условием сохранения фамилии Кастор.

Милано поставил еще одну зарубку в памяти. Уж очень интересное совпадение было по датам. Больше про девушку в деле ничего не было. Либо следователи уделили ей мало внимания, либо отец позаботился, чтобы никто не мог влезть в жизнь дочери.

Про самого Сурро в деле было тоже немного. Нет, было видно, что следователи старались, перерыли всю подноготную поэта, но ничего интересного не нашли. Сирота, поступил в университет по приютской квоте, жил за счет репетиторства, студентом оказался непримечательным, поэтом – если верить откликам критиков – посредственным. Естественно, последние об этом забыли, когда его стихи стал печатать «Вестник свободы».

Дело заканчивалось копией письма Жоржа де Рюа. Слог витиеватый, но легко читаемый. Журналист приглашал «героя Республики» на интервью в замок Луары. Место встречи объяснялось просто – де Колонтель писал биографию своего нанимателя и ненадолго поселился у него.

Между строк можно было прочитать, что за интервью Жорж просит круглую сумму, но при этом не против «легкой редактуры».

Больше в деле ничего полезного не было.

Милано откинулся на спинку стула. Да, история выходило подозрительной.

Лео мог поверить во внезапно вспыхнувшую любовь, которая привела к такому поспешному браку. Но он не верил, что отец одобрит выбор дочери. Миллионер, промышленник, интриган и солдат – нет, такой человек не будет рад видеть нищего поэта в зятьях.

Да, дело очень мутное. И сложное. Малейший промах – и он наживет себе серьезного врага. Или целое семейство недругов.

«Выше нос! Не мне его распутывать», – утешил себя Лео. Ему нужно только дать оценку ситуации. Всегда есть вероятность, что в этом деле нет темной магии, но замешены людские игры.

Теперь нужно определиться с предложением директора д’Эрсте. Положа руку на сердце, Леонардо признавал, что смысл в его словах есть, но вот риски… Риски были слишком высоки.

Но и отправляться в одиночку на такую операцию – да, эта идея Милано не радовала.

В ближайший городок переброшена штурмовая группа, но когда прибудет помощь? Если все полетит к демону в пасть, то счет будет идти на минуты, если не на секунды.

– В любом случае я не могу просто исчезнуть на три дня, надо поговорить с Жанной, – принял решение Леонардо. – Там видно будет.

Мадмуазель Граммон пришла через несколько часов. Этого времени Милано хватило, чтобы еще раз изучить дело и написать черновик письма брату. Когда он сел за него, возникло неприличное желание присвоить все заслуги себе, ведь никто ничего не узнает. Но это было чрезмерной наглостью.

Правда, рассказывать про внезапную услугу начальства Лео тоже не стал. Слишком подозрительно. Намек Молота был тонок, как удар одноименного оружия. Пока он глава бюро надзора, никто не осмелится проверять законность этого решения. Конечно, отменить его будет непросто, но всегда есть риски.

Изменил ли этот факт что-то в жизни Леонардо? Ровным счетом ничего.

Да, внутри бюро были свои разногласия. Разные отделы, взаимные упреки, споры о методах работы, но надзиратели крепко держались вместе и придерживались одной линии в поведении. По-другому в их работе было нельзя. Это не контрольная комиссия, где несколько центров силы и коллеги постоянно «топят» друг друга.

Так что он все равно был человеком бюро и, следовательно, Бенуа. Просто глава решил добавить дополнительный стимул перед непростым заданием.

Или все не так просто? Не зря же Кастельмор так активно приглашал его в свое отделение, да и рассадка в кабинете главы было показательной. Мелочь, но его работа состоит из таких мелочей. В конце концов, о внутренней кухне бюро он знает очень немного, в основном от преподавателей академии. Как показала практика, они не всегда откровенны с юными курсантами.

– Серьезно? Одна шутка и место за столом, а я уже строю теорию заговора? – пробормотал младший следователь. – М-да, общение с Бастоном на пользу мне не идет.

Лео решил написать в письме полуправду: он воспользовался связями новых знакомых, что и привело к изменению решения по делу. Откровенно соврал только про сроки – сказал, что занимался этим весь месяц.

От написания письма его оторвал звук открываемого дверного замка, Милано поспешил выйти в прихожую. В коридоре стояла Жанна.

Ключи от квартиры Лео вручил ей сам. Глупо? Поспешно? Молодого человека такие вопросы не волновали.

Спустя пятнадцать минут они уже сидели на кухне и пили чай.

Жанна с интересом изучала решение суда. Обстоятельства его принятия младший следователь уже озвучил.

– Я еще не юрист, но даже я вижу, что здесь много странных моментов, которые можно толковать по-разному, – вынесла она вердикт спустя несколько минут.

Милано ничего не ответил. Даже он со своими посредственными познаниями в гражданском праве понимал, что неоднозначных формулировок в этом судебном акте достаточно. Вероятно, большая их часть написана специально.

– И суд ловко обошел вопрос выплаты пенсии твоему брату за эти три года, – заметила Граммон.

– Я тоже обратил на это внимание. Но думаю, это было условия министерства. Семьсот франков в месяц – это много, но двадцать пять тысяч единовременно – это что-то за гранью.

Жанна просто кивнула и сменила тему:

– Так что там с «простым поручением», о котором говорил Бенуа? Или тебя пригласили в центральный офис ради торжественного вручения решения?

– Не совсем, из моего положения хотят выжать все, что можно. Так что я отправляюсь в занимательное путешествие…

Граммон с интересом слушала его рассказ, но ее лицо резко изменилось, когда Лео упомянул фамилию владельца замка.

– Значит бюро все-таки заинтересовалось этой историей? – задала она вопрос, когда Милано закончил. Лео тихо выругался. Жанна рассмеялась.

– Милый, где ты был год назад? Вся столица обсуждала эту свадьбу. Думаю, если бы случилась новая революция, никто бы этого не заметил.

– Год назад у меня была летняя сессия. И я очень хотел закрыть ее на «отлично». Хотел повышенную стипендию, – честно ответил Милано. – И я бы ее получил, если бы не основы философии надзорной деятельности!

Спортсменка хихикнула:

– У вас правда есть такой предмет? И о чем же это?

– Подозреваю, что знал это только преподаватель. Почти все вышли с его экзамена с тройками, – сообщил Милано и поспешил сменить тему: – Так значит многие подозревали, что здесь замешана темная магия?

– Или внезапная беременность, – пожав плечами, сказала Жанна. – Было еще несколько экзотических вариантов, но все неприличные. Неравный брак получался, мягко говоря.

– Если бы богач женился на обычной девушке, вы бы отнеслись к этом по-другому? Говорили бы о большой и чистой любви? – пошутил младший следователь.

– Не буду разрушать твои иллюзии о женщинах, – улыбнулась студентка. – Но всем понятно, почему ты едешь в замок Луары. Будешь пытаться докопаться до правды.

– Мне поручили только разведку. Никакого расследование, только оценка ситуации, – признался Милано. – Если здесь замешана магия, то бюро начнет расследование. Но теперь я понимаю, что все немножко сложнее. И работать мне придется в одиночку.

– Это тонкий намек? – наклонив голову, спросила спортсменка.

– Нет, просто мысли вслух, – усмехнулся Лео. – Есть риск, что все покатится демону в пасть. Снова.

– Не думаю, что все так плохо, – легкомысленно сказала Жанна. – Только идиот будет нападать на надзирателя.

– Мне с незавидной регулярностью попадаются такие идиоты, – парировал Милано. – Два только за прошлый месяц.

– Значит, будешь вести дело совсем один? – серьезно спросила Граммон.

– В замке никакой поддержки не будет. В соседнем городе дежурит группа, но я с некоторых пор не рассчитываю на подкрепление. Надеюсь, кавалерия не понадобится.

Жанна закусила губу и закрыла глаза, спустя минуту она все-таки решила:

– Я еду с тобой!

– Мое мнение по этому вопросу тебя не волнует? – не без иронии спросил Леонардо.

– Если ты против, то нет, – в тон ему ответила племянница старшего следователя.

«Кажется, я понял, о чем мне говорил Гийом», – мелькнула мысль в голове Лео.

– Хорошо, и уговаривать не пришлось. Сама согласилась, – попытался сохранить лицо младший следователь.

Граммон бросила на него насмешливый взгляд. Лео улыбнулся и решил перейти в контратаку:

– Поезд отъезжает завтра вечером, так что на сборы очень мало времени, мадам Милано.

Смысл фразы не сразу дошел до Жанны, она с удивлением посмотрела на Лео. Немая сцена длилась несколько секунд.

– Что? Согласен, не самая подходящая обстановка, но потом сделаем все по правилам, – невозмутимо сказал Леонардо. – Ресторан, кольца, родительское благословение. Надеюсь, я получу его, а не пулю в голову от твоего дяди.

Последнюю фразу он сказал максимально отчаянным голосом. Жанна невольно хихикнула.

– Дурак! Ты серьезно?

– Более чем, – честно сказал младший следователь. – Раз уж нашел такую красавицу, надо быстрее забирать, а то уйдет. Так меня учил отец.

– Ты хорошо подумал, Лео? – едва ли не промурлыкала Жанна, вставая со своего места. – Сразу предупреждаю, обратной дороги не будет.

– Зачем она мне? Я уже все решил, – искренне сказал Милано, тоже поднимаясь со своего места. – Я нашел девушку, готовую ради меня разнести половину бюро и грохнуть на голову зомби сейф. Что еще нужно для счастья?

– У тебя очень странные вкусы, – рассмеялась Жанна, наклоняясь к Леонардо и целуя его. – Думаю, у нас гораздо больше времени, чем ты думаешь. Можно потратить его не только на сборы.

– Ты права. Самое время делать разные глупости!

Три дня. Столько они должны были гостить в замке Луары. Но если верить списку, составленному Жанной, то их ждала трехлетняя военная экспедиции в неизведанные земли Черного континента.

– Ты забыла добавить в список гаубицу и снаряды к ней, еще одну дюжину платьев, попону для пони, а также паровоз для всего этого, – флегматично сказал Милано, когда ознакомился с записями невесты.

– Это все нужно! – не терпящим возражения тоном заявила Жанна. – У нас официальный визит, а не поездка на соревнования. Надо выглядеть соответствующе.

Младший следователь хотел сказать, что вряд ли кого-то впечатлят наряды Граммон в замке, но сразу же отказался от этой мысли. Вместо этого он произнес:

– Не забывай, что я там по работе. Всегда есть риск, что нас ждет новый визит в подземелья.

Жанна вздрогнула, задумчиво посмотрела на Милано и забрала себе обратно список.

– Страшно, но уже не вызывает ужаса, – подвел итог Лео, когда ознакомился с исправленным перечнем. Граммон наградила его возмущенным взглядом, но Лео лишь рассмеялся.

Его собственный список оказался на порядок короче. И он тоже не устраивал Жанну.

– Парадную форму вычеркиваем – она там явно будет лишней. Костюм придется взять другой – он не подходит для такого места. Патронов явно многовато для трехдневной поездки… Ладно, согласна. Не мне об этом судить.

Увы, Граммон оказалась права. Рабочий костюм Милано, который покупался в магазине готового платья по минимальной цене, явно не подходил для такой ситуации. Парадным Милано не обзавелся, а форма для такой поездки была не лучшим вариантом. Проще сразу на лбу написать, зачем он здесь.

Так что пришлось вместе с возлюбленной отправится за покупками.

Поход по магазинам нанес удар по финансовому положению Лео, но не так сильно, как он боялся. Готовый костюм в солидном магазине обошелся дорого, но в пределах разумного. Правда, пришлось его срочно подгонять под одного маленького следователя.

К счастью, с гардеробом у Жанны все было в порядке, так что они сосредоточились на покупке всевозможных дорожных мелочей. Цены на них находились в пределах разумного. Тем не менее, треть командировочных они потратили в первый же день.

В итоге они уложились в два чемодана. Настоящий подвиг с учетом ситуации.

Проводив Жанну до дома, Лео отправился к себе. Граммон сказала, что поговорит с матерью, а она уже подготовит дядю к новостям. Сам Милано позвонил Кардиналу и сухо попросил прикрыть его от старшего следователя. И предоставить еще один билет на поезд. Директор сообщил, что он уже куплен.

Комбинация из этих двух приемов должна вывести напарника из игры на несколько дней. Так что Лео надеялся просто разминуться с бурей по имени Мишель Граммон.

На вокзале Милано понял, что он сильно недооценил старого моряка. Старший следователь уже был здесь и любезно их поприветствовал.

– Идем, поговорим в кафетерии, – улыбнувшись, сказал Мишель, но глаза его остались холодными и внимательными.

– Конечно, – как можно спокойнее сказал Леонардо.

– Жанна не стой столбом, бери своего юнгу под руку и идем.

Новое «звание» резануло слух, но Милано ничего не сказал по этому поводу. Его явно ждал непростой разговор.

Когда они сели за стол, тут же возник официант с кофе и круассанами. Неловкое молчание вкупе с игрой взглядов продолжалось несколько секунд. Первой не выдержала Жанна:

– Я пойду припудрю носик, хорошо, Лео?

– Конечно, – спокойно сказал Милано.

Когда девушка скрылась за дверью, Мишель сухо сказал:

– Не волнуйся, я по поводу дела. Оно выеденного яйца не стоит. Поверь мне.

– Почему? – изумился Леонардо. Правда, его реакция была вызвана выбранной темой, а не словами Граммона.

– После разговора с директором я навел справки. Поговорил со своими информаторами, обратился к нашему общему «другу». Оказывается, мадам Кастор испытывает чрезмерную тягу к сильному полу. За четыре года учебы любовников у нее было больше, чем у меня раскрытых дел. Понимаешь, о чем я?

– Брак совсем не изменил ее привычек, – догадался Милано. – Об этом в деле ни слова.

– Люди ее отца хорошо заметали следы, если бы не некоторые напомаженные прощелыги, я бы ничего не узнал, – усмехнулся старший следователь. – И еще – мой знакомый из нотариальной палаты намекнул, что между «возлюбленные» заключил брачный договор. Подробностей я не знаю, но легко догадаться в чью пользу он составлен.

– Так значит Сурро под каблуком Орианны?

– Муж-мальчик, муж-слуга, из жениных пажей. Наверное, поэты написали эти строки о своем коллеге, когда увидели их пару, – усмехнулся Мишель. – Теперь мадам Кастор может не беспокоится о своей репутации. Распутная девица на выданье – это ужасно, адюльтеры замужней дамы – норма жизни. Такой вот парадокс. И никто не посмеет ее шантажировать или упрекать отца.

– Не думаю, что было много желающих, – отметил Милано. – Если учесть брачный договор… Вероятно, Сурро в любой момент может оказаться на улице без гроша в кармане. Например, когда подвергнется выгодный брак по расчету.

– Верно. Я тоже пришел к этому выводу. Так что наш Рауль будет старательно игнорировать реальную ситуацию и строчить свои нескладные вирши. На мой взгляд, здесь нет никакой черной магии, только черные людские отношения. Но наше руководство очень хочет, чтобы здесь было замешано колдовство, поэтому проигнорировало некоторые факты.

– Ты в этом уверен? – в лоб спросил младший следователь.

– Я отпускаю с тобой самое ценное, что у меня есть, – усмехнулся Граммон. – Есть еще глупые вопросы, юнга?

Леонардо покраснел и быстро ответил:

– Никак нет!

– Хорошо, юнга. Дело не такое сложное, просто не испорти отношения с миллионером и его мерзкой семейкой, – спокойно сказал старший следователь. – Что до твоего предложения… Не думай, что все будет так просто. Как говорится, все только начинается.

– Дядя хватит запугивать Лео! – вмешалась в разговор Жанна, вернувшаяся из дамской комнаты.

– Я просто предупреждаю этого наивного юношу о последствиях необдуманных решений, – с иронией сказал Мишель.

– Решение было обдуманным и взвешенным, – серьезно произнес Леонардо.

Граммон улыбнулся.

– Тебе скоро двадцать стукнет. В таком возрасте невозможно думать головой, поверь моему опыту, – с какой-то странной печалью произнес старый моряк. – Ладно, голубки, приятного путешествия. Жанна, жду тебя дома, когда вернешься. Нас ждет серьезный разговор.

Когда Мишель вышел из кафе, Лео с натянутой улыбкой произнес:

– По крайней мере, я еще жив, Фортуна определенно ко мне благосклонна.

– Дурак, – невесело сказала Жанна, смотря в спину дяде. – Но лед тронулся, это правда. Я не думала, что он меня куда-то отпустит с тобой. Да еще и так просто.

– Это было неожиданно, – согласился с ней Леонардо и поспешил сменить тему. – Идем, поезд скоро отправится. Первый класс нас уже заждался.