Психикон

Глава 11. Прибытие в Сандарум

Размеренно и степенно море вздымалось и опускалось, словно дышало. Корабль скользил по его необъятной груди, а дыхание вечности наполняло паруса ветром. Изумрудные волны уходили вдаль сколько хватало видимости. Бесконечность простиралась по сторонам, зияла в высоком небе и скрывалась внизу – корабль казался щепкой, случайным осколком рациональной мысли посреди непостижимого хаоса первозданных форм.

Кирилл вглядывался в толщу воды, опасаясь и одновременно надеясь увидеть хтонических обитателей глубин бессознательного. Пальцы крепко сжимали борт, сердце прыгало в груди, не в состоянии поверить в происходящее. Свежий ветер раздувал полы пиджака, который теперь превратился в старинный сюртук.

После того, как к психологу присоединился Дедалов, все вещи в Психиконе изменили облик. Энергетический пистолет стал походить на музейный экспонат восемнадцатого века, компас, ранее напоминавший смарт-часы, обзавелся бронзовым корпусом, а идентификатор превратился в книгу-справочник с пергаментными страницами. Главное, что сохранился препарат для вывода Аркадия из комы: шприц стал архаичной пробиркой с восковой печатью на горлышке.

Когда Кирилл пришел на пирс вместе с геймдизайнером, то Капитан, оценив произошедшие перемены, без лишних разговоров согласился взять их на борт. Кирилл запомнил загадочную улыбку Капитана – она мелькнула всего на мгновение и сразу спряталась, словно родительский подарок, тщательно скрываемый до праздника.

Они приняли правила Психикона, и теперь Кирилл чувствовал, что утратил привычный контроль над происходящим. Прописанный заранее код более не мог помочь, и голосовая связь с Кристиной разорвалась, когда агенты вышли в море.

Дедалов выглядел настороженным и даже шокированным. В расширенных глазах читался восторг, но геймдизайнер воздерживался от комментариев, а на прямые вопросы отвечал медленно, обдумывая каждую фразу. Кирилл понимал его реакцию. Не каждый день попадаешь в сокровенный мир бессознательного, да еще и несущий отпечаток твоей игры. А ведь главное было еще впереди – корабль держал курс на континент Сандарум.

Кирилл обернулся и пробежал взглядом по палубе. Дедалов о чем-то разговаривал с Капитаном, который исполнял роль штурмана и по обыкновению стоял у штурвала. На рее свесив ноги сидел матрос, двое других у дальнего борта возились со снастями.

Остальные члены команды людьми не были. С мачты на мачту порхали огромные коричневые птицы величиной с барана и существенно облегчали труд матросам, превращая управление кораблем в забаву. Мощные лапы легко управлялись с такелажем, короткие треугольные клювы ловко хватали канаты, словно червяков. Время от времени слышалось отрывистое чириканье, и казалось, что птицы осмысленно переговариваются. Присмотревшись к оперению, можно было узнать воробьев.

Впервые взойдя на палубу, Кирилл не преминул воспользоваться видоизмененным идентификатором. Пристально посмотрев на ближайшего воробья-переростка, психолог раскрыл справочник на случайной странице. В короткой статье было написано, что перед ним автономный психический комплекс, сущность для сопровождения инородных психических содержаний в глубины Психикона. Таким содержанием как раз были Кирилл с Дедаловым. Наморщив лоб, Дедалов сослался на мифологию и сказал тогда, что воробей – это вариация психопомпа, мифологического проводника душ в загробный мир.

– Слово "загробный" мне не нравится, – сказал тогда Кирилл.

– Пусть будет в "потусторонний", – пожал плечами Дедалов, – но это искажение научного определения.

Кирилл постучал пальцем по раскрытому идентификатору и сказал:

– Научное определение написано вот здесь.

– Гуманитарные науки тоже науки, – улыбнулся Дедалов.

Кирилл промолчал.

К погружению в Психикон готовились второпях. На медицинском осмотре обнаружилось, что у Аркадия сочатся слезы. Приподняв веко, Кирилл увидел, что белки глаз стали красными от проступившей сосудистой сетки. Приглашенный со второго этажа офтальмолог сказал, что у пациента повышенное внутриглазное давление и есть риск отслоения сетчатки. Удостоверившись, что воспаление не инфекционное, он написал заключение и ушел, недоверчиво качая головой на невнятные объяснения психолога.

При Дедалове в палате Кристина промолчала, но посмотрела на Кирилла так выразительно, что слов и не требовалось. Вместо того, чтобы гадать, в какие приключения ввязался Аркадий, психолог поспешил отправиться в Психикон.

Кирилл продолжал вглядываться в морскую пучину, когда из размышлений его вывел Дедалов, вернувшийся от Капитана.

– Если долго смотреть в бездну… – начал геймдизайнер.

Кирилл пробормотал окончание фразы.

– Нет, – сказал Дедалов. – Если долго будешь смотреть в бездну, то пропустишь момент прибытия, вон – уже виден берег!

Он протянул Кириллу подзорную трубу. На горизонте приближались туманные очертания суши. Берег поднимался скалистыми холмами, в неровной кромке угадывались шапки лесов и зубчики елей. Кирилл посмотрел на компас и с удовлетворением отметил, что они движутся точно по стрелке. Послышались команды Капитана, возгласы матросов и чириканье воробьев. Вскоре Капитан подошел к агентам, сложил руки за спиной и сказал:

– Клеттское море позади, мы уже вошли в Яблочный пролив. Теперь курс строго на восток.

Дедалов что-то прикинул в голове и уточнил:

– Мы причалим в луарском порту или иктонском?

Капитан странно посмотрел на него и пыхнул трубкой.

– Да как сказать, – сказал он медленно. – Там спорные земли.

Геймдизайнер кивнул, но озадаченно нахмурился.

Когда до берега оставалось несколько сотен метров, Капитан приказал спустить шлюпку. Двое загорелых матросов с мускулистыми запястьями сели за весла.

– Мир вам, путники, – сказал Капитан напоследок, и далее безмолвно наблюдал, как агенты спускаются по веревочной лестнице и занимают места.

Один из воробьев-психопомпов спорхнул на киль шлюпки и нахохлился там, изображая гальюнную фигуру. Матросы переговаривались друг с другом на иностранном языке, один показал пальцем на воробья, что-то сказал и хохотнул. Шлюпка подпрыгивала на волнах и, повинуясь энергичным движениям весел, двигалась к берегу. Замерев от волнения, Кирилл и Дедалов смотрели на приближающийся причал.

Геймдизайнер опустил руку в воду, а потом коснулся языком мокрого пальца.

– Соленая, – сообщил он с восторгом. – Все по-настоящему.

Кирилл сдержанно кивнул, но внутри почувствовал гордость за Психикон.

Они поднялись на пирс и помахали отчалившим матросам. Те подняли руки в ответ, а воробей отряхнулся от морских брызг и полетел к мачтам корабля.

– Я думал, здесь должен быть какой-то город, – сказал Кирилл.

– Да… – сказал Дедалов. – Мне пока не понятно.

Пока они шли по пирсу, геймдизайнер ненасытно смотрел по сторонам и несколько раз повернулся кругом, растопырив руки в стороны. В эти моменты его зеленый дорожный плащ развевался, словно в танце.

Едва они ступили на прибрежную гальку, Дедалов вдруг припал на левую ногу.

– Ты чего? – спросил Кирилл.

– Странно, – сказал геймдизайнер, ощупывая себя. – Нога плохо слушается, как будто я снова…

Он сделал несколько неуклюжих шагов и нахмурился.

– Ходить могу, – сказал он. – Не заостряй внимания, пожалуйста. Кажется, дымом пахнет, нет?

– Похоже, – сказал Кирилл, повертев головой.

– Не нравится мне это. Странно все.

Кирилл посмотрел на компас и выругался. Стрелка безостановочно крутилась, словно в аномальной магнитной зоне. Это означало, что либо компас пока не засек эго Аркадия, либо… Психолог в задумчивости стиснул пальцами подбородок. Мысль, что все вокруг – это и есть Аркадий, сначала показалась необычайной, а потом банальной.

Поросший редкими деревьями берег поднимался вверх, из земли выступали гранитные скалы, смотрящие на море острыми кромками, словно исполинские топоры. Кирилл предложил подняться по склону и осмотреться. Дедалов шел прихрамывая и хватался за стволы деревьев. Наконец вздохнул и подобрал с земли палку, на которую стал опираться как на посох.

Наверху им открылся вид на необъятные дали. Ветер свободно гулял по просторам, шумел кронами деревьев, беззаботно гнал облака от горизонта к горизонту. Летняя зелень пестрела дикими цветами, вдалеке среди холмов солнце бликовало, выдавая спрятавшуюся речку. На этом фоне резко выделялся рыцарский замок, курящийся дымом после пожара.

Отсюда было не разглядеть подробностей, однако разрушенная стена не оставляла сомнений, что недавно замок пережил осаду. Черные птицы, мелькающие вокруг, были не иначе как воронами.

– Нам нужно найти кого-нибудь, кто знает сэра Карахана, – сказал Кирилл.

– Кого-нибудь живого, – кивнул Дедалов, рассматривая место сражения. – Наверное, за эту крепость сражались ординаторы и раскольники, это сейчас главная игровая механика у рыцарей. Только вот не припомню в этих местах фортов. Эх, сейчас бы карту, да и вообще весь игровой интерфейс… и консоль разработчика!

– Кстати, ты не чувствуешь в себе никаких особых способностей? – спросил Кирилл.

– Например?

– Мы приняли правила этого места, а ты же создатель игры! Я не удивлюсь, если перед тобой вправду возникнет консоль, и ты сможешь творить что захочешь, как волшебник.

Дедалов покачал головой.

– Я сделал игру, но не этот мир. Мой вклад не так уж и велик, – сказал он и потер больную ногу.

– Посмотри на палку…

– Что с ней? – спросил Дедалов и осекся.

В руках геймдизайнера вместо корявой подгнившей ветки с шелушащейся корой был полированный дорожный посох с окованным наконечником и петлей для удобного хвата. Дедалов в изумлении распахнул глаза и сжал губы, отчего усы соединились с бородой. Он неверяще помахал перед собой посохом.

– Как ты это сделал? – спросил Кирилл.

– Не знаю… я просто взял палку, чтобы было удобнее идти, и вот теперь у меня в руке это…

Психолог подобрал с земли камень и взмахнул перед собой.

– Кинжал, – отчетливо сказал он. – Это кинжал!

Камень остался, каким был, и Кирилл отшвырнул его. Дедалов сказал, пряча усмешку:

– Полагаю, твой идентификатор выдаст точно и однозначно, что это самый обыкновенный камень. Пассивный объект, кучка пикселей. Такое у него научное определение… и чтоб никаких фантазий!

– Все-таки это твоя особенность, – заключил психолог, пропустив ироничную реплику мимо ушей. – Ты разработчик и способен преобразовывать этот мир, пусть и неосознанно.

Дедалов теребил бороду, на посох поглядывал задумчиво.

– Что ж, пойдем осмотрим замок, – сказал он наконец. – Я все равно не возьму в толк, что это за ивент. Выглядит подозрительно.

Они пересекли заросли вереска и пошли в долину по направлению к замку. Геймдизайнер продолжал глазеть по сторонам, но теперь не в восторге, а деловито и даже настороженно.

– Первое правило попаданца – это выжить в чужом мире, – сказал он, когда они продирались через поле с высоченной травой. От потревоженных соцветий поднимался пух, прилипал к лицу и щекотал ноздри.

– Какие еще попаданцы? – отрешенно спросил Кирилл.

– Никогда не читал фэнтези?

– Предпочитаю твердую научную фантастику. Но твое правило мне нравится, надо держать ухо востро. У нас на двоих только один пистолет, да и тот как из музея. Может, твой посох стреляет огненными шарами?

– В лоре "Сандарум Онлайн" нет такой банальной магии, – ответил геймдизайнер.

Ближе к замку земля была утрамбована сотнями ног и копыт. Хрипло и зло кричали вороны, делящие добычу, – повсюду лежали тела в средневековых доспехах. Стены замка почернели от копоти, Кирилл почувствовал жар, все еще шедший от пожарища.

Дедалов склонился над одним из убитых воинов. Маленькие пальцы постучали по железному нагруднику и замерли в нерешительности. Рядом с павшим геймдизайнер отыскал меч и внимательно рассмотрел.

– Что скажешь? – спросил Кирилл.

– Не буду делать поспешных выводов, – ответил Дедалов, но Кирилл отметил, как тот помрачнел. Что-то было не так.

Послышалось конское ржание. Агенты огляделись и отошли к стене, ожидая чего угодно. Кирилл представил, как из-за угла появляется отряд всадников и без затей рубит чужаков в капусту. Дедалов жестами показал двигаться вдоль стены.

Они обогнули замок и под развесистым деревом увидели лагерь. В центре стоял шатер из бурой маскировочной ткани, горели костры, на лугу паслась дюжина стреноженных и расседланных лошадей. В лагере мелькали люди в доспехах и цветастых плащах. Полированный металл блестел на солнце, как чешуя свежепойманной рыбы.

Пока агенты рассматривали лагерь, их окликнули сбоку. Приближались двое дозорных. Один был с обнаженным мечом, другой держал наготове лук, но тетиву натягивать не спешил.

– Кто такие? – спросил воин с мечом.

– Говорить буду я, – шепнул Дедалов Кириллу и сказал, обращаясь к дозорным: – Мир вам! Мы путники и не принимаем участия в войне.

Рыцари переглянулись, лучник опустил лук, но оба оставались настороже. Дедалов скользнул взглядом по сияющим нагрудникам и плащам с гербовыми узорами.

– Вы рыцари Ордена Совершенства? – спросил он.

– И вам мир, – сказал наконец рыцарь с мечом. – Да, мы служим ордену. Сейчас смутное время, и на дорогах нет случайных путников, так что ступайте в лагерь и держитесь впереди нас. Отчитаетесь перед командиром.

Ободряюще кивнув Кириллу, Дедалов пошел в сторону лагеря. Когда они отвернулись от рыцарей, он зашептал:

– Все в порядке. Осталось только узнать, ординаторы это или раскольники. Судя по доспехам, это ординаторы, но я не увидел у них орденских перстней.

– А за кого Аркадий?

– За ординаторов. Может быть, он и сам неподалеку!

После этих слов Кирилл с надежной взглянул на компас, но стрелка продолжала вращаться как сумасшедшая.

В лагере заметили конвой, один из рыцарей заглянул в шатер и доложил начальству. Кирилл по чистой случайности заметил, как в кроне дерева мелькнул силуэт с арбалетом. Да уж, таких ребят врасплох не застанешь.

Дозорные подвели их к шатру и рассказали дежурному, что произошло. Тот кивнул и скрылся внутри.

– Сдайте пока оружие, – сказал рыцарь с мечом.

– У меня ничего нет, – сказал Дедалов.

Рыцарь посмотрел на него как на блаженного идиота и перевел взгляд на Кирилла. Во взгляде была даже надежда, что второй путник окажется без странностей. Кирилл снял портупею с пистолетом и протянул рыцарю, чем вызвал новое замешательство. Рыцарь взял оружие и осмотрел со всех сторон.

– Это такой кинжал? – спросил он.

– Пистолет… – медленно ответил Кирилл.

Вмешался лучник:

– Пистоль! Я слышал об этих новинках. Не знал, что они добрались до нашей глухомани. В Иктонии изготовлено?

– Кому вы служите?! – внезапно спросил Дедалов. В голосе была тревога.

Рыцарь почувствовал неладное, ладонь непроизвольно прыгнула на рукоять меча. Не спеша обнажать клинок, он сказал, чеканя каждое слово:

– Все рыцари ордена служат сэру Дереку – Вечному хранителю Пути и первому рыцарю.

– Но он уже триста лет как мертв… – пробормотал Дедалов, словно пытаясь убедить самого себя, что все идет по плану.

Оба рыцаря недобро нахмурились, но в этот момент поднялся полог шатра и прогремел ясный голос, заставляющий барабанные перепонки вибрировать:

– Кто тут сказал, что я мертв?!

Голос был веселым, однако дозорные отступили от агентов на шаг, чтобы и рядом не стоять с теми, кто сказанул такое святотатство. В проходе возвышался стройный мужчина с русыми волосами до плеч. На обветренном лице была трехдневная щетина. Казалось, что он едва старше сорока лет, но глаза выдавали старческую мудрость. Если на прочих рыцарях доспехи были средневековыми, то облачение Дерека казалось родом из мифических стран Древнего мира. Темно-бордовый доспех из вываренной кожи идеально облегал тело, словно хитиновые пластины, нагрудник украшала каллиграфическая роспись, с плеч ниспадал шелковый плащ, на поясе висел полуторный меч в черных ножнах.

Дедалов повернулся к Кириллу и упавшим голосом сказал:

– Мы попали в предыдущую эпоху.

Они сидели за командирским столом в центре шатра. Хранитель Дерек убрал походные карты, на столе остался лежать только его медный шлем. Из окошка наверху проникал дневной свет, и на древней меди горели солнечные блики. Вскоре принесли кубки, родниковую воду и скромный воинский обед, в котором выделялись разве что южные сухофрукты.

– Вы рассказываете интересные вещи, добрые путники, – сказал Дерек, выслушав рассказ Дедалова.

Геймдизайнер, к ужасу Кирилла, почти никак не адаптировал их историю. Прямо сказал, что они пришли из другого мира, чтобы помочь рыцарю, который появится здесь примерно через пятьсот лет. Хранитель воспринял это на удивление легко. Позже Дедалов объяснил Кириллу, что Вечные хранители Пути – фигуры в этом мире особые, посвященные во многие тайны бытия.

– В каком году я погибну, добрый сэр? – внезапно спросил Дерек у геймдизайнера.

– Неужели вы хотите знать дату своей смерти? – нахмурился тот.

Дерек кивнул.

– Вы погибнете в 890 году эпохи Рока, – медленно проговорил Дедалов, не сводя глаз с лица хранителя.

Дерек улыбнулся и сказал:

– Верно. Я спрашивал, чтобы проверить, говорите ли вы правду.

Геймдизайнер ошарашенно покачал головой.

– Это самый странный диалог, в котором я участвовал, – сообщил он.

– Нам нужно как-то встретиться с сэром Караханом, – сказал Кирилл. – Вы можете нам помочь?

Хранитель Дерек развел руками.

– Вам двоим виднее, что нужно делать, я ничего не могу подсказать. Если вы о чем-то попросите, то я сделаю, что в моих силах.

Агенты поблагодарили и вышли из шатра обсудить ситуацию. После их аудиенции с Вечным хранителем рыцари сменили отношение на полное дружелюбие и при встрече приветливо кивали, словно любимым единоверцам. Кирилл все равно чувствовал себя неуютно, потому что дружелюбное отношение, включенное как по щелчку после одобрения лидера, напоминало ему психологический механизм вовлечения в секту. Дедалов, наоборот, расцвел и пояснил, что более надежной компании в этой эпохе не сыскать.

– Есть идеи, почему мы оказались в прошлом? – задал Кирилл вопрос, терзавший его последний час.

– Проблема во мне, – признался Дедалов. – Я разработчик, а не игрок, и, видимо, поэтому мое подсознание поместило нас в стартовую точку сервера. Это не игровой мир, а его предыстория.

– Ты что, разрабатывал игру с предысторией в… триста лет?

– Пятьсот. Это называется органическая генерация. Вместо того чтобы делать огромный мир игры вручную, мы создали прототип мира, который был за пятьсот лет до начала игровых событий. Мы ввели основные переменные и прописали законы развития, после чего промотали вперед виртуальные пятьсот лет. За это время персонажи жили, плодились, сражались, умирали, и так появлялись связи, личные судьбы и квесты. Семечко выросло в дерево, и так игрокам предстал мир со своей настоящей историей.

– Я и не думал, что "Сандарум Онлайн" создавали настолько инновационным путем, – сказал Кирилл обалдело. – Никогда не любил игры, но это – вызывает уважение.

– Спасибо. Однако именно из-за этого мы попали в другое время и между нами и твоим пациентом – пятьсот вполне реальных лет.

– И тем не менее, такой подробный Психикон получился благодаря компьютерной игре, – сказал Кирилл странным тоном и добавил вполголоса: – Кто бы мог подумать…

– Творческие силы подвели меня, – сказал вдруг Дедалов.

– Что ты имеешь в виду?

– Якобы я создатель этого мира, но совершенно не властен над ним. Как мне помочь твоему пациенту?

Осторожно сгибая больную ногу, геймдизайнер присел у костра и угрюмо уставился в огонь. Кирилл в задумчивости побродил рядом, бросил в костер веточку и в конце концов присоединился к Дедалову.

– Помнишь, я тебе рассказывал, как Капитан передал Аркадию шлем стримера? – сказал психолог.

– Ага.

– Я только сейчас подумал, надо было передать через него препарат, как только шприц превратился в пробирку!

– Я спрашивал у Капитана, – сказал Дедалов. – Адаптированный предмет не перестает быть слишком тяжелым для здешних обитателей.

– Блин! – в сердцах сказал Кирилл. – Может, закопать зелье как клад, который найдут через пять сотен лет? Хотя…

– Я создам квест! – воскликнул Дедалов и вскочил, забыв про больную ногу, что тут же заставило его пошатнуться, и если бы не посох, то геймдизайнер упал бы прямо в костер.

Агенты ввалились в шатер Дерека. Хранитель глянул на них снисходительно, как на резвящихся детей. Когда Дедалов без лишней скромности попросил в дар меч хранителя, тот нахмурился и попросил рассказать план подробнее. По ходу объяснения его брови поползли вверх, пока от удивления не поднялись выше обычного.

– Я знаю подходящее место, – сказал Дерек. – На северо-востоке отсюда есть пустая пещера…

Раздался звук рога, за ним второй, более протяжный. Хранитель повернул голову, прислушиваясь.

– Поспешите, – сказал он. – Дозорные засекли вражеский отряд.

Дедалов взял пергамент и разбрызгивая чернила стал сочинять описание квеста. Чернила еще не успели высохнуть, когда Дерек пробежал глазами текст и кивнул, сворачивая свиток.

– Даю слово, эта история будет передаваться из уст в уста сотни лет.

Он снял ножны с мечом и протянул их Дедалову. Звуки рога становились настойчивей, в шатер заглянул дежурный и сделал доклад хранителю. Тот велел седлать коней.

– А вам легендарный меч не пригодится? – спросил Кирилл.

– Возьму любой другой, – ответил Дерек, надевая медный шлем. – Я делаю меч легендой, а не наоборот.

Они вышли наружу. К Дереку подбежал дозорный и выпалил:

– С ними вуивр величиной с таран!

– Хорошо! – бодро ответил Дерек, – с чудовищем Кха будет и алхимик. Первого сразим, второго возьмем в плен.

Он подозвал дозорных, которые привели агентов.

– Сэр Герлах, сэр Элиас. Проводите наших гостей до Кроткой пещеры и возвращайтесь как можно скорее.

Рыцари посадили агентов себе в седла.

Мерзкий дребезжащий вой донесся со стороны дороги. Среди деревьев мелькнуло тело исполинской горбатой ящерицы красного цвета. Величиной с таран, как и доложили разведчики. Зубастая морда с хитрыми осмысленными глазами показалась Кириллу воплощением ночных кошмаров.

– Прощайте, путники! – сказал Дерек, сидя на гарцующем коне. В руке сияло кавалерийское копье. – Удачи вам и вашему другу.

Рыцари пришпорили коней, унося агентов прочь от предстоящего сражения.

– Кстати, – крикнул Дедалов Кириллу, стараясь быть громче стука копыт и свистящего ветра, – что будет, если нас ранят или убьют?

– Неизвестно! – ответил Кирилл. Ветер наполнил рот, и психолог закашлялся. – Точно ничего хорошего!

Они скакали вдоль каменной гряды, огибая колючие кустарники, как вдруг сэр Элиас, везущий Кирилла, натянул поводья. Конь взвился на дыбы, психолог выпал из седла. Сэр Герлах остановил коня более удачно и судорожно достал лук.

Дорогу преграждал человекоподобный монстр. Тело покрывала серая шерсть, мощный торс обтягивала кольчуга, ржавая у горла. Голова была собачья, причем самой зверской породы. Ощеренная пасть пузырилась слюной и кровью.

Монстр прыгнул и вырвал сэра Элиаса из седла. Обезумевший конь умчался. Щелкнула тетива, стрела воткнулась в лапу монстра, сэр Герлах тут же натянул лук снова. Собакоголовый оставил растерзанное тело, глаза внимательно следили за наконечником стрелы. Рыцарь отпустил тетиву – взмахом когтистой лапы монстр сбил стрелу в полете и торжествующе зарычал.

Кирилл наконец-то разобрался с пистолетом. Прогремел выстрел. Зверь вздрогнул и поднял лапу, озадаченно ощупывая голову. Из уха хлынула кровь, и он рухнул на землю.

Дальше добирались пешком, ведя лошадь под уздцы. Сэр Герлах шел с наложенной на тетиву стрелой, готовый выстрелить в любой миг, Кирилл держал наготове пистолет, а Дедалов обнажил меч Дерека.

Вражеских разведчиков больше не встретили. Сэр Герлах поклялся, что посвятит жизнь охоте на псеглавцев и их хозяев – карубских псарей. Так он намеревался отомстить за столь жестоко убитого брата-рыцаря.

На исходе дня они стояли у входа в пещеру. Внутри на плоском камне они положили легендарный меч Дерека и Зелье Пробуждения. Когда они втроем замуровали вход большими камнями, Дедалов приложил к кладке ладони и сказал, как будто не своим голосом:

– Проход откроется только тому, кто носит имена сэр Карахан и Аркадий.

Он и сам удивился, когда от ладоней разошлись концентрические эфирные круги, воплощая слова в реальность.

– Я раздобуду себе такой же пистоль, – сказал перед прощаньем сэр Герлах, прыгнул в седло и умчался в лагерь.

Кирилл похлопал Дедалова по плечу.

– У тебя получилось!

– Надеюсь…

Они выложили из щебня круг с точкой посередине. Дерн лопнул, затрещали корни деревьев, и из-под земли выросла каменная площадка. Агенты встали на порт ввода-вывода и растворились в воздухе.