Психикон

Глава 7. Капитан

Гарнитура совсем заглохла, и Кирилл даже не пытался выйти с Кристиной на связь. Воздух приобрел хрустальную прозрачность, четкие геометрические контуры скал сияли в лучах солнца как грани самого бытия. С каждым шагом нарастало ощущение чего-то нуминозного – сверхъестественного и жизненно важного. Идя через горы, Кирилл чувствовал себя попавшим внутрь картин Рериха.

Впереди послышался шум, в нос ударила влажная свежесть. Вскоре путь пересек стремительный ручей шириной несколько метров. Прозрачная вода бурлила, смешивая голубые лоскуты отраженного неба с мозаикой из оранжевых, бурых и серых камней. Водная взвесь искрилась радугой.

Кирилл присел на корточки и осторожно опустил руку в поток. Течение тут же увело кисть влево, вода была ледяной, кончики пальцев защипало. Луч идентификатора беспомощно трепетал на поверхности. Психолог уже не надеялся получить ответ, когда прибор пискнул и выдал: "Поток мышления. Создатель: Аркадий".

Кирилл понял, где находится. Этот фрагмент он заметил в программе, когда запустил генерацию Психикона. Постоянно изменчивая структура объекта препятствовала оцифровке: компьютер долго бился над задачей и едва не завис, пытаясь расширить границы Психикона за пределы потока.

По большому счету, с задачей компьютер так и не справился, иначе мысли Аркадия предстали бы в виде конкретных образов и сюжетов: психолог увидел бы земли, населенные причудливыми существами, а то и автономных субличностей, живущих в фантастических городах. Здесь же был сплошной поток концентрированной информации.

Кирилл пригляделся и заметил, как вдоль обоих берегов пространство подрагивает, в некоторые мгновения обнажается изнанка реальности в виде двоичного кода. Или это его собственное сознание дорисовывает картинку, напоминая, что здесь опасная зона? Некорректная оцифровка могла оборвать соединение или повлечь системные ошибки вроде той, из-за которой он стал падать сквозь пространство. Но теперь оператора на связи не было, и рассчитывать приходилось только на себя.

Справа от ручья начинался крутой подъем в горы – без альпинистского снаряжения там делать нечего. Кирилл пошел вдоль потока влево и через полчаса наткнулся на отвесную скалу, гладкую, словно стена. Взгляд привлекли черные и бордовые рисунки, контрастирующие с бежевой поверхностью камня.

Сцены и сюжеты наскальной живописи были выполнены в архаичном стиле: с человечками из простых линий и схематичными предметами, но Кирилл сразу же все узнал. Вдоль позвоночника пробежал холодок, руки покрылись мурашками.

Напротив друг друга лежат два человека, от их голов вверх расходятся линии и образуют круг – как будто третью голову, только огромную. Внутри круга человек идет через горы, причем в сторону своего соседа. В других рисунках угадывалось компьютерное оборудование и кабинет психолога. Сидящая за столом женщина приложила ладонь к уху, словно прислушиваясь. Огромные песочные часы грозно нависли сверху, песка в верхнем сосуде почти не осталось.

Кирилл сжал пальцами подбородок и задумался. Очевидно, что Аркадий не может знать таких подробностей, следовательно, автор наскальных рисунков – сам Кирилл, точнее, его бессознательное.

Это лишний раз подтверждает, что Психикон генерируется не только сознанием пациента, но и агента. Сознание психолога становится частью оболочки внедрения. Это не новость, однако Кирилл не предполагал, что его роль в формировании этого мира столь велика.

Да, такой способ генерации Психикона позволил не писать оболочку внедрения вручную, что сэкономило месяцы работы над кодом, но при этом возникла дополнительная преграда между психологом и пациентом. Кирилл повертел в руках найденный шлем стримера – вот прямое тому подтверждение. Аркадий где-то рядом, но как будто в параллельной реальности, слишком отличной от субъективного восприятия психолога.

Кирилл потер руками лицо и сконцентрировался, ловя мелькнувшую в сознании идею, словно подсекая сачком рыбину. Обилие психических содержаний, инородных для пациента, это, безусловно, проблема. Однако можно попробовать извлечь из этого явления и выгоду. Например…

Он подошел к скале с рисунками, приложил к ней ладони и уперся лбом. Шершавая поверхность была нагрета солнцем, кварцевые вкрапления впечатались в кожу. "Что мне сделать, чтобы найти Аркадия? Куда мне идти? Что делать?" – мысленно проговорил Кирилл, представляя, как посылает импульсы сознания прямо в твердь скалы. Для верности он повторил запрос еще несколько раз, до боли вжимаясь лбом в камень, впиваясь в скалу пальцами.

Когда он отстранился, то некоторое время приходил в себя, будто после ныряния на глубину.

Посмотрев на скалу, он не смог сдержать ликующего крика. Рисунок обновился! Теперь от фигурки психолога внутри большого круга тянулась пунктирная линия и ныряла прямо в волны, обозначающие ручей. Бессознательное дало ответ, и не было причин ему не доверять – вряд ли во всей вселенной есть кто-то более близкий, чем ты сам. Другой вопрос, может ли бессознательное ошибаться, но сейчас об этом лучше не думать.

Кирилл поправил снаряжение и на секунду замешкался, решая, как держать шлем, если придется плыть. Недолго думая, он надел его. Без подключения к интерфейсу передняя часть виртуального шлема оказалась прозрачной, лишь слегка приглушала свет, как темные очки. Быть может, сохранить голову сухой – это даже хорошо, так он обезопасит свой разум от контакта с информационным потоком.

Сделав шаг в ручей, Кирилл не нащупал дна и ухнул в воду с головой.

Ледяная субстанция обожгла тело, сжала грудь, выдавливая из легких воздух. Течение подхватило и потащило психолога как опавший лепесток. Верх и низ перемешались, хаос солнечных бликов только добавлял неразберихи, ручей ревел в ушах белым шумом. Распахнув глаза, Кирилл зачарованно наблюдал калейдоскоп видений, расплывшихся по визору шлема, словно бензиновые пятна. Он распростер руки, пытаясь нащупать берег, дно или что угодно, но кругом была только холодная вода, кусающая пальцы.

Туфли коснулись чего-то твердого, и Кирилл со всей силы оттолкнулся. На миг солнечный свет залил глаза, потом вода снова сомкнулась над головой. В следующий раз он прыгнул вверх и вбок. Плечо врезалось в каменистый берег, Кирилл вытянул руки вверх, пальцы заскребли по мокрым камням, но течение унесло ноги вперед и снова швырнуло его в поток.

Чувствуя, что слабеет, психолог вложил в очередной прыжок все силы без остатка. От напряжения и холода обе ноги свело судорогой, он бросил вперед руки, буквально превращая свое тело в крюк, развернул ноги навстречу течению, используя его силу. Берег оказался достаточно пологим – Кирилл втащил на него верхнюю часть туловища и стал бешено загребать локтями, словно водная тварь, твердо решившая эволюционировать здесь и сейчас.

Через секунду он лежал на берегу, тяжело дыша и массируя окаменевшие икры. Кожа горела, как бывает после ледяного душа. Оклемавшись, Кирилл заметил, что костюм совершенно сухой. Чем бы ни была субстанция ручья, водой она только казалась.

Увиденное впереди заставило содрогнуться и тихо выругаться. Опасность уже миновала, и психолог нервно рассмеялся. Ручей впадал в море, уходящее бесконечной плоскостью за горизонт. Окажись Кирилл среди морских волн, выплыть бы ему не удалось, даже если эти воды необитаемы, на что надеяться просто наивно.

В море вонзался длинный пирс и вел к старинному кораблю. На таких отчаянные путешественники совершали великие географические открытия в Новое время. Наполняя душу детским восторгом, корабль горделиво вздымался над водой, его образ соединял море с небом, как мечта соединяет настоящее с будущим. Палуба находилась так высоко, что не было видно, что там происходит, три высокие мачты распугивали облака. Убранные паруса покоились под реями как тугие свитки с эпическими песнями, которые обожает петь ветер.

Кирилл направился к пирсу. Под ногами был знакомый песок, но червей сомнения он не опасался: казалось очевидным, что здесь им не место. В небе наперегонки носились чайки. Они двигались намного быстрее обычных птиц, как будто состояли из чистой энергии. Психолог улыбнулся пришедшим на ум ассоциациям.

На конце пирса спиной к кораблю стояла коренастая фигура. Одного взгляда хватило, чтобы узнать капитана. Загорелый мужчина под пятьдесят стоял широко расставив ноги и сложив руки за спиной. Он был в темно-синей моряцкой форме, пуговицы на бушлате горели золотом, черный козырек белоснежной фуражки сливался с густыми черными бровями. Взгляд прищуренных глаз прямой, словно киль корабля, усы сбриты, короткая седая борода обрамляет лицо, твердые губы держат курительную трубку как невесомую папироску.

Впервые наблюдая антропоморфную субличность, Кирилл не знал, чего ожидать и как себя вести. Капитан же смотрел на психолога спокойно, как будто встреча случилась в людном порту, а не посреди мифической пустыни, затерянной в глубинах бессознательного на стыке двух личностей. Пока Кирилл подбирал фразу для начала беседы, Капитан опередил его и сказал негромким сдержанным басом:

– Мир путнику.

– И вам мир, – отозвался психолог и переложил виртуальный шлем в левую руку, ожидая рукопожатия, но его не последовало.

Капитан причмокнул губами, выпуская дым. Кирилл украдкой сверился с компасом – тот указывал вперед.

– Я ищу одного человека. Его зовут Аркадий.

– Не знаю такого, – ответил Капитан.

Кирилл решил проверить недавние предположения и покопался в памяти, вспоминая игровой ник Аркадия.

– Может быть, вы знаете его под именем… Карахан?

– Я слышал о таком рыцаре. Тот еще тип. Он из Луарции.

– А это где?

– Луарция – это государство на континенте Сандарум. Мой корабль направляется как раз в Сандарум, путник.

Кирилл с сомнением посмотрел в морскую даль. На пределе видимости пространство искажалось, горизонт подрагивал цифровыми помехами. Если программа забуксовала на ручье, то уж пучина бессознательного в виде моря ей тем более не по зубам. Но эго Аркадия было где-то там.

– Я хочу отправиться в Сандарум, – сказал Кирилл.

Капитан смерил его взглядом и выпустил еще одно облачко дыма.

– Невозможно, – сказал он твердо.

– Почему же?

– Ты чужд.

– Что это значит?

– Посмотри на себя, путник. Ты другой. Одет странно, на поясе у тебя странные штуковины. Нет, ты принадлежишь другому миру.

– Поэтому вы отказываетесь взять меня на борт?

– Дело не во мне, а в тебе. Ты просто не попадешь в Сандарум. Ты чужд.

– Ладно. Что мне сделать, чтобы туда попасть?

Капитан пожал плечами. Кирилла посетила догадка.

– Может быть, мне нужно выполнить, как это называется… какой-то квест, чтобы я был как бы достоин или что-то в этом роде?

– Я не говорил, что ты недостоин. Ты чужд, и это не изменить.

Кирилл протяжно хмыкнул, пальцы сжали подбородок. Может быть, дело в том, что он подошел вплотную к границе Психикона и компьютеру не хватает производительности, чтобы оцифровывать психику дальше? Вряд ли. Похоже, все объясняется недавним открытием о роли психических содержаний агента в формировании Психикона. Он, Кирилл, действительно слишком чужд фантазиям Аркадия.

Он решил сделать ход конем и снял с пояса шприц с препаратом. В конце концов личная встреча с пациентом не обязательна.

– Я попрошу вас доставить посылку. Передайте это Карахану, пожалуйста. Скажите, что в его интересах использовать препарат.

Капитан бросил на протянутый шприц секундный взгляд и цыкнул зубом.

– Нет.

– Но почему? – воскликнул Кирилл. Непонятные правила выбивали из колеи.

– Эта вещь слишком тяжелая.

– Да ладно? Неужели шприц перегрузит корабль? – сказал Кирилл с улыбкой.

– Именно так. Эта вещь из чуждой материи. Она другая.

Кирилл провел ладонью по лицу. Кажется, в текущих условиях действительно ничего не сделать. Нужно искать решение на более высоком уровне, например, переделывать код оболочки внедрения.

– Как долго вы здесь пробудете? – уточнил Кирилл.

– Я здесь всегда.

В голову пришла идея.

– Вы не против небольшой процедуры? – спросил психолог, доставая идентификатор.

Когда Капитан посмотрел на прибор, Кириллу подумалось, что взгляд Капитана ничем не уступает лучу сканера, иначе как тот понимает, чуждая вещь перед ним или нет. Капитан чуть улыбнулся.

– Не против.

Идентификатор скользнул синим лазером по груди Капитана, забормотал, пискнул и задумался на целую минуту. Кирилл пытливо вглядывался в экранчик, но в итоге высветилось: "ERROR 405". Кирилл покачал головой. Тупик, пора возвращаться.

– Последняя просьба, – сказал он без особой надежды. – Может, передадите Карахану этот шлем? Это его шлем.

Капитан впервые убрал руки из-за спины и взял шлем. Загорелые мозолистые пальцы пробежали по обтекаемой пластиковой поверхности. При взгляде со стороны виртуальный шлем казался уж точно чуждым фэнтезийному игровому миру Аркадия, но Капитан, пыхнув трубкой, удовлетворенно кивнул.

– Передам.

Психолог развел руками.

– То есть в этом предмете – ничего не смущает?

– Ты нашел его здесь, а не принес извне, не так ли?

– Верно.

– Ты ответил на свой вопрос.

– А что случится, когда Карахан получит шлем?

Капитан пожал плечами.

– Что ж, я ухожу, – сказал Кирилл. – Но вернусь позже.

– Мир тебе, путник.

Кирилл вышел на берег и создал порт ввода-вывода. Для этого он начертил на песке круг с точкой посередине. Система приняла символ и активировала скрипт. Взвился вихрь, земля вздрогнула, снизу раздался гул, словно приближался лифт. Песок расступился, и проявилась круглая асфальтированная площадка, похожая на вертодром. Гарнитура в ухе дико зафонила, Кирилл чертыхнулся и убавил звук.

Покидая Психикон, он отыскал взглядом Капитана и поднял руку в прощании. Ответил тот или нет, он уже не увидел, мир померк.

Возвратиться в родное тело было приятно, как после примерки неудобной обуви сунуть ноги в растоптанные кроссовки. Пройдя напряженную процедуру ментального преобразования, Кирилл не сразу сообразил, что уже находится во внешнем мире. Он нажал кнопку, и громада виртуального шлема плавно поднялась с его головы. Волосы на затылке были мокрыми от контактного геля.

Кирилл неторопливо сел на кушетке, оглядел палату, залитую светом люминесцентных ламп. Рядом лежал Аркадий, и психолог вспомнил наскальные рисунки. Теперь он трезво взглянул на произошедшее, и голова пошла кругом от осознания того, где ему удалось побывать и какой опыт получить. Реальности сна и бодрствования соединились и выгнулись лентой Мебиуса. Он видел вещие сны, которые создавал сам.

Кристина смотрела на него, вытаращив глаза, ерзала на стуле, но не решалась покинуть терминал, как ответственный солдат на посту. Кирилл махнул ей рукой, приглашая в палату. Она сорвалась с места и влетела внутрь, заваливая его вопросами. Кирилл поднялся навстречу, но голова закружилась, ноги пошли куда-то в сторону, он потерял равновесие и упал бы, если бы не повис у Кристины на плече.

– Тяжелый, – сдавленно сказал она. – И потный!

– Сейчас бы адаптоген для коррекции восприятия, – сказал Кирилл, садясь обратно.

– Где он у тебя лежит? – спросила она.

– Такие таблетки существуют только в Психиконе, – бледно улыбнулся Кирилл. – А вообще, сходи-ка до кофейного автомата, пожалуйста.

Они расположились в кабинете и пили горячий сладкий кофе. Кирилл рассказывал о произошедшем, вращаясь на компьютерном стулу туда-сюда – то делал пометки на канцелярской доске, то барабанил по клавиатуре.

– Все указывает на то, что Аркадий находится в игре, – сказал Кирилл. – Не в настоящей игре, конечно. Он продуцирует схожую с ней субъективную реальность.

– Кстати, я работаю над твоим заданием.

– Ты о чем?

Кристина поджала губы.

– Ты сказал, что надо выяснить, почему Аркадий разорвал контракт и всякое такое. Я всю ночь смотрела записи его стримов.

– А, замечательно. Теперь я уверен, что это пригодится. Продолжай искать и сообщай обо всех странностях.

Он помолчал и сказал:

– Проблема в том, что меня в эту его реальность не пускает.

– Кто? Тот капитан?

– Он лишь проекция, воплощение принципа. Меня не пускает несоответствие. Чтобы создать общий с Аркадием контекст, мне нужна подходящая оболочка внедрения. Раз он в игре, то я должен написать код… – Кирилл нервно рассмеялся. – По сути я должен разработать компьютерную игру!

– Да-а, ты-то у нас любитель поиграть, – сказала Кристина.

– Не в этом дело, – отмахнулся Кирилл. – Ты представляешь объем работы? Это займет у меня годы.

– Долго… Но если в итоге ты вытащишь его, то почему бы и нет?

Кирилл не стал говорить, что у них осталось меньше недели. Не сейчас. Вместо этого он сказал:

– Слишком долго.

Кристина запрокинула картонный стаканчик, шумно высасывая остатки капучино. Наблюдая, как психолог буравит взглядом доску, она медленно проговорила:

– Помимо кода, оболочку внедрения формирует твой разум, верно?

– Да.

– Но твое восприятие слишком отличается от того мира, где находится Аркадий, поэтому ты не можешь туда проникнуть.

– Звучит так, как будто ты поняла, о чем я говорю.

Кристина закатила глаза и продолжила:

– Ты как белый антрополог, рвущийся в сердце джунглей, но духи заповедного места не пускают тебя.

– А вот теперь я не уверен, что ты понимаешь, – засмеялся Кирилл и отвернулся к монитору. Пальцы забегали по клавиатуре.

– Тебе нужен проводник. Кто-то, чей разум создаст подходящую реальность.

Кирилл застыл, пораженный изяществом решения.