Пугало для богов

Резус

Итицкая сила митаминов! Вот бы никогда не подумал, что/**/у меня, БОГА, может быть фонарь/**/под глазом. А ведь есть, да таких размеров, что страшно становится./**/Если так пойдет дальше, то я скоро подрабатывать смогу. Освещать местность естественным, так сказать, путем./**//*

*/Да, тяжелая рука у Арагорна. Впрочем, это я еще легко отделался

-　за заваленную операцию он меня и развоплотить мог запросто. Но все же скотина он. И избранный тоже скотина - так подставить…/**/Хотя с него-то как раз взятки гладки - просто делал свое дело. Это, кстати, хорошо, что свое дело он делать умеет. Надо будет это использовать./**//*

*/Как бы то ни было, сейчас главное что? Правильно, сейчас главное, что избранный на какой-то период оказался никому не нужным.

Задачу-минимум он выполнил/**/, зерно Хаоса в мир принес. А что дальше-то? А дальше требуется найти избранному новое применение в этом мире. Когда еще найдут…/**//*

*/Вот в этот момент и надо подвести его к моему братцу. Сейчас он вроде как без дела, мелкие игры вокруг наследства старого мага не в счет. Надо только сделать так, чтобы убийца прекратил заниматься ерундой. Эх, жалко, свою женщину он оставил возле зерна, хотя, если честно, я на его месте поступил бы точно также. Кухня, дети, церковь

-　вот чем должна заниматься женщина, так что пускай она сидит дома, а герой в это время может спокойно пойти по ба… совершать подвиги.

Видать, у парня схожий со мной образ мыслей, раз он так и поступил.

Это хорошо - когда мыслим одинаково, легче найти общий язык, главное, сразу дать понять, кто из на/**/с/**/главный, а кому положено приказы исполнять да хвосты на поворотах заносить./*

*/Кстати,/**/судя по всему, убийца взялся-та/**/ки/**/за ум. Во всяком случае, научился кое-как мечом владеть. Только почему-то не убил никого - это плохо, убийца должен убивать. Когда ему окончательно станет безразлично, кого резать, он и будет готов к той высокой миссии, которую я на него возлагаю - встрече с моим братом./**//*

А все же интересно, что проще - жабры вырастить или квакать научиться? Именно эта мысль и не давала мне покоя. Вроде бы глупая и смешная, а вот поди ж ты - намертво прицепилась, и было от чего.

Когда я ехал к Гадштадту, то думал, что навидался плохих дорог.

Сейчас я понял, что ошибался - дорога, по которой шел Гром, напоминала даже не лужу с грязью, а небольшую речку, загаженную мегаполисом. Во всяком случае, цвет воды соответствовал, да и запах тоже.

Причина запаха была проста - местность здесь была изрядно заболочена, а там, где болото, всегда много разной гниющей дряни.

Сейчас болота вспухли от дождя, и выплеснули ту заразу, которая в них копилась. Теперь ранее чистые и сухие участки были покрыты тонким слоем полужидкого, воняющего тухлятиной коричневого торфа.

Правда, был в этом и солидный плюс - как я успел узнать, после сезона дождей все это служило неплохим удобрением, и поля давали хорошие урожаи. Ну что же, можно было только порадоваться удаче местных пейзан, а пока ехать, зажимая нос, разглядывая единственную местную достопримечательность - небольшие поля, залитые водой так, что на них можно было с успехом выращивать рис.

Самым хреновым в этой ситуации было то, что скорость моего передвижения заметно снизилась. Прежде чем ехать по дороге, я прощупал ее шестом, и обнаружил, что вяло текущей жидкой грязи там мне по пояс. Пришлось ехать по обочине - гнать коня в это дерьмо я бы не стал ни за какие коврижки. Однако на обочине тоже было мало приятного - Гром, несмотря на всю свою силу, с трудом вытаскивал проваливающиеся в размокшую глину копыта. Шел, конечно, он у меня такой же упертый, как и я сам, но скорость передвижения заметно снизилась. Результат был закономерен - до следующего, располагающегося как раз в дневном переходе от города, постоялого двора я добраться не успел. Хорошо еще, что в чистом (и мокром) поле ночевать не пришлось - когда уже сгущались сумерки, я въехал на улицу небольшой, домов в двадцать, деревушки.

Единственная улица в деревне, правда, радовала - она была вымощена, правда, не камнем, а мостками из толстых досок, но все же это было лучше, чем ничего. Если крестьяне сделали такую вот недешевую приспособу - значит, деревня не бедствовала. Позже, в разговоре с местным старостой, я узнал, что так оно и было. Поля давали отличный урожай, а в небольшом озере неподалеку предприимчивый селянин разводил какую-то редкую и особо вкусную рыбу. Плюс скота держали много - сенокосные угодья были приличные, плюс мельницу всем миром соорудили, и теперь к ним со всей округи возили зерно… В общем, классическая ситуация, когда есть здоровый предпринимательский дух, желание работать, и единственным по-настоящему серьезным сдерживающим фактором является нехватка рабочих рук. Ну еще, правда, требовалось платить налог в казну местного феодала, кстати, того самого, к которому я сейчас ехал, но он семь шкур не драл, предпочитая иметь стабильный средний доход.

Понимал, очевидно, что пока село развивается, прибыль его только увеличивается, а если ограбить крестьян дочиста, то на следующий год не получишь уже ничего. Неглупый мужик, но сейчас это было скорее минусом - мне ведь с ним драться еще предстоит. Правда, эту мысль я озвучивать не стал, сильно подозревая, что за доброго барина могут ночью и пришибить тишком. Просто для того, чтобы сохранить порядок вещей - а то ведь им сейчас живется неплохо, а когда власть сменится, неизвестно, что будет. Нормальная житейская логика, и осуждать кого-то за нее рука не поднимется, вот только язык за зубами держать требовалось. Ну и ладно, ничего в этом сложного нет.

Дом старосты был вполне приличным двухэтажным строением, а сам староста, высокий кряжистый мужик с длиннющей седой бородой и хитрыми, проницательным глазами, оказался радушным хозяином. А почему бы и нет? В этих местах золотых монет не то чтобы не видели, но именно что видели. В крестьянской среде была в ходу медь, реже серебро, а я заплатил за постой полновесную золотую монету. Дорого, конечно, но пес с ним - зато вокруг меня разве что ламбаду не танцевали. Правда, несмотря на льющуюся рекой деревенскую брагу, хозяин дома за ужином предпочитал молчать, так что никакой новой информации я не получил. Зато сам староста активно выспрашивал меня о том, что творится в округе. Пришлось сказать, что я здесь проездом и мало что знаю, разве что о дальних землях рассказать могу. На этом староста поскучнел - дальние земли приземленный крестьянский мозг интересовали мало. Зато его детей, двух близнецов лет восьми и дочку чуть постарше, мои байки очень заинтересовали. Хотя почему байки? Я просто рассказывал им кое-что из истории моего родного мира, не уточняя, правда, где и что происходило. Ребятишки слушали меня, открыв рот, а вскоре к ним присоединилась молодая женщина. Я думал, старшая дочь старосты, оказалось - жена. Молодец, мужик - баба его раза в два младше, но раз довольна, то остается лишь поаплодировать.

Для ночлега мне выделили отдельную комнату, небольшую, но очень уютную, и утром я отправился в дорогу сытый, бодрый и в хорошем настроении. И голова после вчерашних посиделок не болела, видать, брага оказалась качественнее, чем можно было ожидать. Даже побриться удалось - у запасливого старосты нашлась жуткого вида бритва из темной бронзы, которую я у него, подумав, купил за бешеную цену в две серебряные монеты. Как потом башку себе не отхватил, пока скоблил щеки, ума не приложу, но все обошлось, и теперь я не спеша ехал, сияя выбритыми до синевы щеками, украшенными парой мелких порезов. В общем, жизнь налаживалась.

Правда, настроение ухудшалось с каждым километром - дождь по-прежнему действовал на нервы, и привыкнуть к нему я никак не мог.

Да и Грому такая поездка не нравилась. Ничего удивительного, у него на каждом копыте по пуду грязи висело, мне бы тоже не понравилось.

Так что когда я доехал до той деревни, в которой нашелся-таки постоялый двор, то не стал геройствовать и, хотя до темноты было еще часа четыре, решил сделать остановку. Ну его на фиг, спешить все равно некуда.

Время, кстати, потратил с пользой: зашел к кузнецу, лениво позвякивающему молотом, и тот осмотрел подковы Грома - оставить их в этой грязи можно было запросто. Вовремя зашел - одна из подков держалась уже на честном слове, и кузнец ловко исправил эту проблему. Ловко-то ловко, но… лениво. И вообще, деревня эта была победнее, чем первая, хотя и побольше, и постоялый двор имелся, и природные условия вроде бы те же самые. Ну, их проблемы. Делать мне нечего, только над причинами того, что одни работают лучше, а другие хуже, разбираться.

Зато готовили здесь хорошо, как минимум не хуже, чем в городе, а немолодая уже, здоровенная бабища, исполняющая обязанности официантки, лавировала за столами с грацией продирающегося сквозь айсберги ледокола, ухитряясь при этом никого не задеть. Опыт, что называется, не пропьешь, хотя отчасти ей помогало сравнительно небольшое количество посетителей - все-таки деревня, а не город.

Впрочем, ближе к вечеру народ потихоньку начал подтягиваться, дабы обеспечить себе выпивку, а хозяину заведения выручку. Когда я только начал ужинать, в зале было восемь человек, а когда заканчивал

-　уже десятка три, если не больше. Стоило, наверное, уйти в свою комнату, ведь где большие сельские посиделки - там и драки, но, с другой стороны, я сегодня не устал, спать пока не хотелось, а сидеть в комнате одному было скучно. Блин, надо было хоть пару книг у графа конфисковать, когда уезжал, за неимением лучшего ознакомился бы с

"шедеврами" местной литературы, но вот не догадался. Теперь приходилось выбирать между "скучать в одиночестве" и "наблюдать за светской жизнью села". Подумав, я выбрал второе, тем более что вино здесь подавали неплохое. Не коллекционное, разумеется, в котором я все равно не разбираюсь, но все же очень даже приличное на вкус.

Поэтому, сев по привычке спиной к стене, я лениво цедил его из простого медного кубка и наблюдал за тем, что творилось в заведении.

Ничего интересного, кстати, первый этап, то есть доведение организма до необходимой по содержанию спирта кондиции, еще не завершился.

Что процесс пошел, стало ясно, когда раздался громкий шлепок и не менее громкий хохот. Я в тот момент с интересом рассматривал колоритного дедка, увлеченно жестикулирующего в споре с другим стариканом. Нет, внешне рукомашец был самым обычным, но я хорошо слышал его голос. Так вот, речь у него была чересчур правильной, заметно выделяя его на фоне сельских "тады" и "вчерась". Однако присмотреться повнимательнее к нему не удалось - не успел, обернулся на звук, и не пожалел, став, в числе большинства присутствующих, свидетелем кульминации процесса. Хохотал мужик - крупный, толстый, как бочка, и с такой рожей, что прямо спросить хотелось, осталась ли кровь в его спирте. Судя по всему, именно он хлопнул по заду ту самую официантку, потому что она сейчас возвышалась как раз над ним.

А потом, аккуратно поставив поднос, женщина крякнула и с разворота впечатала кулак прямо в челюсть бедолаге. Чес-слово, такому хуку позавидовал бы и чемпион мира по боксу. Ноги этого нахала буквально оторвались от земли и, перевернув скамейку, на которой сидел, мужик колобком укатился под соседний стол, чудом его не перевернув.

Посчитав таким образом, что свой долг она исполнила, женщина спокойно взяла поднос и удалилась, но дальше кабацкая драка закрутилась уже и без ее участия. Посетители, сидящие за столом, под который укатился поверженный любитель пышных форм, встретили его появление адекватно. Проще говоря, бодрыми пинками выкатили его наружу, чтобы не мешал ноги ставить. Тот, очевидно, был смертельно обижен подобным обращением, потому что, встав на ноги и помотав головой, как разъяренный бык попер на обидчиков. Они, правда, были к этому готовы, потому что тут же повскакали с мест и, не дожидаясь, пока наглец перевернет на их столе тарелки с закуской, дали ему бодрых трендюлей. Когда же победа была одержана, что, в принципе, не заняло много времени, его подхватили за руки-ноги и, раскачав, отбросили подальше, да так удачно, что потерявшее всякий интерес к происходящему тулово с грохотом приземлилось на соседний стол, начисто сметя с него тарелки. Содержимое этих тарелок, что вполне естественно, оказалось на одежде тех, кто за этим столом расположился, и они, в свою очередь повскакав с мест, моментально построились в некое подобие греческой фаланги и двинулись на тех, кто подкинул им подарочек.

Судя по их сноровке, а также по тому, с какой ловкостью расползались по стенкам или, наоборот, двигались поближе к месту начинающейся заварушки остальные посетители, происходящее здесь было для них делом привычным. Ну да и то сказать, какие еще в этой дыре, да еще в такой сезон, развлечения? Разве что проезжающий дворянин, то есть я, но меня задевать, во всяком случае, сразу, не стоило - вдруг дворянин не в духе? Могу ведь и в глаз заехать, причем запросто, и не посмотреть при этом, что со мной просто хотели за жизнь поговорить. Вот когда градус наберется, тогда и можно рискнуть, всему свое время.

Пока я предавался размышлениям о деревенских нравах, драка постепенно набирала обороты. Уже билась посуда, точнее, глиняные кружки - тарелки, точнее, миски здесь были деревянными, в палец толщиной долбленки, их не так просто разбить. А вот кружкам, да и, кстати, кувшинам с брагой досталось по полной - только черепки летели. К тому же, кувшинами было очень удобно бить по головам, и теперь липкая брага стекала по лицам некоторых участников побоища ничуть, правда, не остужая их пыла. Правда, как я успел заметить, дерущиеся придерживались некоторых правил, самых простых, но действенных - за ножи не хвататься, упавших не добивать. Логично, в общем-то.

Что преимущества занятой мною позиции стороннего наблюдателя закончились я понял, когда чья-то туша с грохотом рухнула на мой стол. Толстые, тщательно выскобленные доски крякнули, принимая на себя неожиданные килограммы, но выдержали. А вот мой кувшин с вином разбился вдребезги. Правда, на меня ничего не попало, потому как прежде, чем разбиться, кувшин отлетел аж до барной стойки, но все равно такую наглость стерпеть было нельзя. Вернее, мне-то было наплевать, переживу, но надо было вести себя так, как положено дворянину, чтобы не привлекать внимания. А дворянину положено незамедлительно вспылить. Конечно, дворяне тоже разными бывают, но, во всяком случае, стереотип в этих местах сложился вполне определенный.

Медленно поднявшись, я обвел всех нехорошим взглядом, потом за шиворот подхватил вяло трепыхающуюся жертву аборта, развалившуюся на моем столе, и аккуратно, чтобы не убить ненароком, дал ему в морду.

Теряя в полете зубы, мужик красиво полетел в толпу себе подобных, где его с восторгом приняли в кулаки, зато в мою сторону направились сразу трое его приятелей.

Ну что же, понеслась душа в рай! Градусы в головах у этих кадров дошли как раз до того уровня, чтобы они не боялись дворянина.

Придется объяснить им, что пить вредно. Примерно с такими мыслями в голове я перемахнул стол и оказался со своими противниками лицом к лицу. Те, очевидно, не ожидали столь быстрого изменения диспозиции, для меня же сейчас главным было точно дозировать удары, чтобы, не дай Артас, никого не убить. Входить в местные легенды на правах случайно завернувшего на огонек чудовища почему-то совершенно не хотелось.

Прежде, чем разгоряченные боем, но заторможенные алкоголем мужики успели понять, что происходит, я пробил ближайшему в печень и, перешагнув через сложившийся пополам организм, поймал второго, начавшего было размахивать кулаками, на прием. Выглядит такой бросок эффектно, хотя провести его не так просто, но сейчас передо мной был противник, который не имел о самбо ни малейшего представления. Можно было интереса ради вырвать ему руку из сустава, но не хотелось калечить человека, поэтому я позволил ему кувырком укатиться под стол и развернулся к третьему. Уклонился, пропуская его кулак мимо своего лица, и пробил в ответ в челюсть. Мужика отшвырнуло к стене, где он благоразумно прикинулся ветошью и затих.

И тут наступила тишина. Секунду я не понимал, что произошло, но потом участники драки вдруг начали сбиваться в кучу, словно забыв, что только сейчас месили друг друга кулаками. Ну а закончив перестроение все они медленно, но угрожающе двинулись на меня.

Вот всегда так… Между собой они дерутся, а чужих они бьют.

Нормальная ситуация. Если бы те трое насовали мне в зубы, это бы воспринялось нормально, но когда я им настучал по тыковкам, это звучало уже как "наших бьют" и требовало немедленно заступиться за обиженных односельчан. И что теперь с ними всеми прикажете делать?

Убивать?

Меча у меня с собой не было - вместе со всем остальным имуществом он остался в комнате. Был ТТ в кармане, но сколько народу я из него положу? Явно не всех. Да, и еще один момент - не хотелось мне никого убивать. По сути, я столкнулся с нормальной, хотя и неприятной стороной человеческой натуры. За такое положено в морду, но никак не пулю - это будет уже перебор. Ну и патронов на этих уродов, честно говоря, жалко.

Можно было, конечно, и врукопашную… Только вот если они друг против друга ножи не применяют, то не факт, что не бросятся со своими тесаками на меня. И низкое качество железа тут не поможет мне абсолютно ничем. Да и удары в спину я чувствую - это больно. В общем, лучше бы миром как-нибудь обойтись.

Не теряя времени, я левой рукой схватил ближайший ствол за угол и без усилий поднял. Подержал на весу, аккуратно поставил на место и широко улыбнулся мужикам. Их, очевидно, проняло - живо шарахнулись назад. Вот так-то, братцы, возможность оторвать голову своему визави

-　залог успешных переговоров. Ну что, может, на этом и закончится?

Не закончилось. Меня как будто скрутило раскаленной добела полосой стали, невидимой, но от этого не менее ощутимой. От неожиданности и боли я рванулся, и в тот же миг огненное кольцо исчезло с ясно слышимым треньканьем. Я почувствовал легкий толчок под ложечку - не больно, хотя и неприятно - и ощутил легкий, очень короткий прилив бодрости. Мозг тут же выдал мне ответ, что это было

-　заклинание, призванное меня обездвижить. Ну, вроде веревки, что ли. Подобное, но более опасное, против меня уже применял один покойный бог, а сейчас я это заклинание, точнее, вложенную в него энергию, поглотил - симптомы, во всяком случае, именно такие. Теперь бы вот еще определить, кто тут настолько шустрый, что решил меня прищучить.

Мужики, двинувшиеся было вперед, синхронно остановились, когда я махнул в их сторону рукой. Зря остановились - падать надо было, тогда пущенная мною силовая волна прошла бы у них над головами, а так их смело и дружно впечатало в стену. Один вылетел через дверь, открыв ее собственной спиной. С печальным звоном осыпались мелкими осколками стекла в окне. Теперь можно было заняться и магом.

К счастью, все произошло настолько быстро, что маг сообразил о провале своего первого удара уже в тот момент, когда я обшаривал взглядом помещение, пытаясь найти виновного. Ну а как только сообразил, тут же ударил чем-то убойным, новым, незнакомым… о-па, а вот теперь уже знакомым. Хитрое заклинание, эффект от него, как от очень мощной микроволновки, только луч узкий, с пятак диаметром. С советский пятак, в котором аж пять граммов латуни и который двадцать пять миллиметров в диаметре. Вреда эта дрянь мне нанести не смогла - я успел поставить защиту, зато позволила, наконец, определить, кто же мой противник.

Ну да, тот самый старикан со слишком чистой речью. Очевидно, он так и не врубился, что его невеликих сил маловато для схватки со мной, продолжая накачивать энергию в свое заклинание. Оно сейчас выглядело как тонкая серая линия, я его отлично видел. Мой щит удерживал этот луч с легкостью, но смотреть на это безобразие не хотелось. Плюнув на условности, я протянул руку и взялся за него…

Ладонь ничего не почувствовала. Зато луч изогнулся, как живой, и… всосался в руку. На миг к горлу подкатила дурнота, потом вновь прилив сил и бодрости. Вот только ощущение эйфории не проходило, да и луч не исчез. Вместо этого он стал наливаться изнутри серебристо-белым пламенем, и поток энергии стал еще сильнее. Тут старикан задергался - пытался, видимо, остановить процесс, но у него это не получилось. Я втягивал в себя его силы со все возрастающей скоростью. Ап! Вот теперь луч исчез, но не потому, что старикану удалось что-то сделать - он уже был без сознания. Такое впечатление, что магии в нем не осталось.

Я подошел к валяющемуся на грязном полу телу, взял его рукой за горло… Ну надо же, живой, хотя пульс прощупывается с трудом. Ну и ладушки, не хотелось все же старика да на тот свет. Повернувшись к начавшим приходить в себя участникам драки, я мрачно усмехнулся:

-　Разбежались по домам, каз-злы! Бегом!

Надо же, понятливые какие нашлись. То ли мой поединок с местным магом их впечатлил, то ли собственный полет, но зал очистился мгновенно. Те, кто непосредственно в драке участия не принимал, тоже выскочили, будто им пинка отвесили. Это радует - хотя вонять меньше будет. Сплюнув вслед мгновенно очистившим помещениям средневековым совсем не героям, я повернулся к хозяину заведения, который стоял за стойкой, побелев лицом и вцепившись в нее руками так, словно она была его единственной опорой.

-　Слышь, придурок, где твой вышибала? Я что, уже и поесть спокойно не могу? Что молчишь, урод? Напустил в заведение всяких свиней, чтоб они благородным господам гадили - изволь отвечать, а не то ноги повыдергаю!

Согласен, это жестко и хамством отдает, но, во-первых, хамства от меня сейчас и ждут, а во-вторых, хозяин заведения и впрямь сам виноват. В его зоне ответственности косяк - ему и отвечать, это нормальная ситуация. Поэтому я пальцы веером изогнул и попер вперед, как танк, что было моим собеседником воспринято, как должное.

Тут, правда, вынырнул наконец откуда-то вышибала и с хамским выражением на лице попробовал мне указать, как положено себя вести, а как не положено. Я молча взял за ножку стоящий у стойки табурет, сжал кулак и раздробил твердое дерево в труху. Вышибала исчез с такой скоростью, что я подумал даже, что это была галлюцинация. Вот он есть - а вот его уже и нету. Лихо…

С этого самого момента все мои пожелания исполнялись по команде

"Бегом!". Мне был выставлен ужин за счет заведения, потому как я немного дрался, немного колдовал и, в результате, проголодался. Были предложены девки, от которых я отказался - они здесь все больше напоминали коров, во всяком случае, размером вымени точно. В комнату тут же притащили бадью с горячей водой, и я с удовольствием помылся… В общем, приятные сердцу любого путешественника мелочи, которые если и предоставляют, то с такой физиономией, будто это они тебе одолжение делают, а не ты им, воспользовавшись их услугами и соответственно заплатив. Сейчас же все порхали вокруг меня, как бабочки - а ну как я все же обижусь и пойду крушить здесь все направо и налево?

Старик, кстати, помер через два часа, и нельзя сказать, чтобы я о нем скорбел. Он был не самым сильным магом, как мне объяснили, родом из этой деревни. В молодости обнаружились способности, его отправили учиться, ну а к старости, помотавшись по свету, маг вернулся домой, доживать свои годы на родине. Ну, можно считать, дожил.

Утром, когда я уезжал, на меня смотрели со страхом. Еще бы, ведь с формальной точки зрения получалось, что местные простолюдины с перепою напали на мирно проезжавшего дворянина и, к тому же, мага.

Натуральный разбой, за который положено вешать. Сильно подозреваю, что они теперь гадали, какие неприятности заработали. Подай я жалобу в любой королевский суд - и как минимум те, кто находился в трактире во время драки, лишились бы голов или, как вариант, повисли бы на ближайших березах. Ну, пускай гадают и боятся - бегать с бумажками я не собирался, но и облегчать придурошным крестьянам жизнь не хотелось. Ожидание же смерти, как считают, хуже самой смерти. Пускай теперь сидят и нервничают, пережигают себе нервные клетки, которые, говорят, не восстанавливаются.

Что до замка до темноты мне не добраться, я понял сразу, еще до того, как выехал, а на карте деревень не было до самого замка.

Поэтому только снова взяв за жабры трактирщика и хорошенько его встряхнув, удалось выяснить, где можно переночевать. Увы, больше деревень по дороге не предвиделось, зато была времянка лесорубов.

Сейчас, в это время года, она была пустой, а значит, проблем с ночлегом быть не должно, заверил меня этот козел, больше всего озабоченный тем, чтобы сбагрить меня поскорее. Ну, я тоже был не против покинуть это место и, затарившись продуктами, уехал.

Когда здоровенная изба, в которой лесорубы жили во время лесозаготовок, была обнаружена, уже смеркалось. Однако воспользоваться ею мне не удалось. Нет, не потому, что там уже кто-то жил. В конце концов, как-нибудь договорились бы, или, на худой конец, я бы освободил себе жилище, вышвырнув конкурента на улицу. Нет, все было проще и неприятнее. В избе воняло. Нет, там

ВОНЯЛО!!! Ну как, объясните мне, как люди могут самим себе делать такие условия, что даже спустя месяц после них там можно топор вешать? Было такое впечатление, что лесорубы там не только жили, но и, простите, срали. Во всяком случае, запах стоял, как в привокзальном сортире.

Ну, Грома я разместил со всеми удобствами - для коней там было крытое помещение, даже немного сена нашлось, а вот самому… В сене, что ли, спать? Да ну его на фиг. Нет, мне не страшно, конечно, только вот сена почти нет, а то, что есть, Гром схарчит еще до полуночи. И меня с ним вместе - сжует и не заметит. Я плюнул мысленно и открыл окно в туман.

Здесь все было как всегда - тихо и спокойно. Вот только дискомфорт от мокрой насквозь одежды я почувствовал сразу. Под дождем это воспринималось, как нечто само собой разумеющееся, а сейчас резко стало невмоготу.

Вздохнув, я стянул с себя мокрую куртку и рубашку - телу было противно прикосновение мокрой материи. Думал снять и сапоги со штанами, но передумал, шляться практически голым не хотелось. Нет уж, потерплю до водопада, там и обсохну. Однако, как оказалось, до водопада надо было еще дойти.

Пространство в паре десятков метров передо мной внезапно вспучилось, и туман в этом месте закрутился в воронку. Хлопок - и на месте локального катаклизма вдруг материализовался чей-то организм.

Непонятный организм какой-то - что-то мелкое, несуразное, в явно великоватой, сидевшей как на огородном пугале куртке неопределенного из-за грязи цвета и выглядящей так, будто ее три дня жевала корова, и таких же штанах, тоже грязнущих. Сапоги были таких габаритов, что я не понял, как это чудо в них ходит - думаю, они были ему велики размера на три-четыре. Совершенно дурацкий шарф на шее так и просил, чтобы кто-нибудь взял его за концы и сильно-сильно натянул, прервав тем самым мучения этой ошибки природы. Весь этот маскарад венчала вязаная шапка, которую, судя по скопившемуся на ней чернозему, долго топтали этими самыми сапогами. Из-под шапки торчала короткая прядь очень светлых волос.

Интересно, с кем это я столкнулся? До сих пор мне в тумане попадались только чересчур наглые боги, причем один провел мне здесь экскурсию, а второй предпочел встретиться не лично, а почему-то прийти во сне. Еще, помню, с Котом пару раз пересекался, причем второй раз он явно струсил и смылся. Этот кадр, который вывалился сейчас перед моим носом, Котом явно не был. Может, бог? Хотя нет, больно уж вид помятый. Скорее уж, такой же, как я, избранный.

Коллега, можно сказать.

Между тем коллега несколько секунд оглядывался вокруг, потом увидел меня… Странное чувство появилось - будто я его давно знал, причем возникло оно совершенно иррационально, внезапно, и против своей воли я расслабился. А потом в меня ударило чем-то, до так, что я не понял, как на ногах остался. Однако же боли не почувствовал, да и зрение, выключившись на мгновение, почти сразу заработало четко.

Перед собой я увидел огненное облако, которое, несколько секунд померцав, натурально втянулось в меня. Я почувствовал прилив энергии, и мне это понравилось. Ну что же, очень похоже, со мной решили повоевать. Очень хорошо, давай повоюем, дятел, я тебе покажу, как со старшими разговаривать.

Разжав руки и выпустив вещи, я посетовал на мгновение, что меч и пистолеты лежат на земле. Не стоило отвлекаться на их поиск - мой противник явно готовил что-то мощное. Выставив перед собой магический щит (не факт, что поможет, но мало ли), я двинулся вперед

-　дай только подойти, и я тебе, засранец, голыми руками шею сверну.

О том, что можно ускориться, я как-то и не подумал.

Второй удар разбился о мой щит ослепительными бледно-голубыми искрами. Нет, ну это было уже слишком. Я сделал еще несколько шагов и рассмотрел наконец лицо своего противника. Женское лицо - красивая, это не могли скрыть даже слой грязи и ссадина на скуле, совсем еще молодая девчонка, ей бы в куклы играть, а не в драку лезть. От неожиданности я даже остановился, и мой гнев разом пошел на спад, осталась лишь ирония. Ну все, убивать точно не буду - сниму ремень да выпорю. Как там детей надо воспитывать? Возьмите солдатский ремень с пряжкой, пять минут - задница в звездочках и дурь из головы вылетела. Не нравятся звезды - возьмите матросский ремень, и задница будет в якорьках. Еще современный ремень можно, от него отпечатки будут в форме двуглавых орлов - очень эстетично.

Тут девушка, воспользовавшись паузой, упрямо прикусила нижнюю губу и засветила в меня молнией. Удар пробил щит и отбросил меня назад, но на том его эффект и ограничился. Энергия снова впиталась, я снова разозлился, встал… О-па, только пятки сверкают! И куда это она намылилась?

-　Эй, стой! Стой, зараза!

Какое там! Девушка рванула с такой скоростью, словно ей пятки скипидаром смазали, даже сапоги, похоже, не мешали. В общем, она словно растворилась в тумане. Можно было попытаться ее догнать, но… зачем? Я постоял секунду, сплюнул и пошел собирать разбросанные вещи.

Однако как только я нагнулся, в шею мне уперлось что-то острое, и приятный женский голос произнес:

-　Руки вверх, чтоб я видела!

Ага, щ-щас, разбежалась. Сейчас подниму, уже спешу и падаю от нетерпения. Как она ко мне подобралась, я не понял, но вот сделала она это совершенно зря. Ускоряюсь, разворот, перехватываю руку, бросок… броска не получилось, вместо этого дамочка, двигаясь, похоже, в одном темпе со мной или совсем чуть-чуть медленнее, довольно ловко подсекла мне ноги. Я потерял равновесие, но успел оттолкнуть ее, да так, что моя противница полетела в одну сторону, а нож ее - в другую.

Вскочили мы одновременно.

-　Ну все, ты попала, - процедил я сквозь зубы и двинулся на нее.

Вместо ответа она как ртутный шарик скользнула мне навстречу, и мне показалось, что меня конь лягнул. Во всяком случае, ощущения в животе были такие же. Однако и я, отмахнувшись, задел ее, так что она вновь отлетела, причем головой вперед.

Следующие несколько секунд мы обоюдно приходили в себя, я - хватая ртом воздух и пытаясь продышаться, она - активно растирая исцарапанный лоб, которым, похоже, вспахала как минимум канаву.

Интересно, я ей сотрясенье мозга не устроил ненароком? Хотя было бы, что там сотрясать - женщина, и этим все сказано. Ну, сейчас проверим.

-　Ты что, дурында, совсем нюх потеряла? Я же тебя мог пополам сломать ненароком!

-　Это еще кто кого уделает! -вздернулаонавверх подбородок. - Ты зачем под горячую руку полез?! Я в тебя обрядом оков кинула, так мог бы и постоять пару минут, ничего бы с тобой не случилось!

-　Ни хрена себе! На моей территории влупила по мне какой-то хренью - и ничего страшного? Да я за меньшее головы отрывал!

-　Так стопори, какая твоя территория?! - вскинула девушкаброви едва не до середины лба. -Туман не может быть твоей или моей территорией. Туман это общее, туман это место меж мирами…-и не удержавшись от шпильки, добавила:-Тут знаешь ли не только ты ходишь, но есть ребята и покруче тебя, начиная от десантников с пулеметами и заканчивая такими милыми дядечками, которые Хранителями называются.

-　Крутой здесь один, и это - я! - заявил я как можно более пафосно, хотя в глубине души меня терзали смутные сомнения. - Да я сейчас пальцем шевельну - и у тебя мозги через затылок выскочат.

Девчонка откровенно заржала. Я обиделся:

-　А если вот так, - и показал ей свой маузер. Я на нем, оказывается, сидел - то-то мне что-то в задницу впивалось.

-　Угу, угу…-покивала девушка, явно борясь с желанием рассмеяться. Это было даже немного обидно - меня бояться положено.-Даже если бы, ты мне тут автомат показал, меня бы это неособо проняло. Я ж тебе не шутя говорила, а в правду -здесь ребята с более крутыми игрушками бегают, во-о-от такой величины, -иразвела руки в стороны. Интересно, это она длину ствола показывает или калибр? Если калибр, то кто-то носит с собой орудие как минимум с линкора.

Вдруг девушка вздрогнула, ее лицо изменилось, скулы затвердели, а дальнейшие слова были произнесены замогильным тоном:

-　А вообще нечего меня пугать. Смерть не самая страшная штука, поверь я знаю что говорю, гораздо страшнее когда ты сам в своей смерти не волен, когда понимаешь, что она не наступит никогда и это будет длиться бесконечно…

-　Хе, я знаю, что бывает хуже смерти. И, поверь, ты мне Америку не открыла. Но вообще, ты не ответила на вопрос: какого Арагорна ты здесь делаешь и на кой хрен на меня хвост подняла? Я ведь тебя точно бы убил. И, можешь поверить, я и с тобой, и с этим чудиком у которого во-от такенная пушка, разберусь запросто.

-　Да разбирайся на здоровье! -отмахнулась девушка. -У меня на него зуб имеется, так что если что с ним учудишь нехорошее, плакать не буду. Он у меня гад ножик хороший увел, причем подарок от близкого человека,-и замолчав, печально вздохнула.

-　Ты мне зубы не заговаривай. Какого хрена ты здесь оказалась? - старательно надувал я щеки, уже понимая, что на это чудо, на всю голову ушибленное, рука у меня не поднимется. - Я и не таких через колено гнул. Если интересно, то и богов ломать приходилось, так что не выделывайся мне тут!

-　Того же что и ты! Ты попаданец, и я попаданец. Все мы братья попаданцы, мать его! -кажется, девчонка не на шутку рассердилась.

-　Нас здесьмного! Не один, не два… А гораздо больше. Я только с четырьмя в первое попадание пересеклась. И при этом Ара намекал, что народа переперлогораздо больше. Но что самое интересное -все с

Земли. Так что выходит все мы попаданцы и земляки! Вот так-то!

-　Пфе! Открыла Америку. Я с одним тут общался уже. Он меня все на свою сторону перейти уговаривал. Ты мне лучше скажи, Ара - это у нас кто?

-　Арагорн,-удивленно ответила девушка, не совсем, очевидно,понимая суть вопроса. -А кто ж еще по твоему? Еще другие кандидаты на это имя есть?

-　Как минимум, Артас.

-　Кто?! Ты ничего не путаешь?

-　Ну, антипод Арагорна. Кстати, вопрос можно?

-　Давай.

-　Как думаешь, какой левел-ап он мне за твою голову даст?

Перекосило ее знатно. Естественно, никакую голову я с плеч отрывать не собирался, но, право же, грешно не воспользоваться моментом и не поиздеваться чуточку над человеком. Заодно и ее реакцию на нестандартные расклады проверить, а то мало ли что потом вылезет.

-　Кто, Артас? -спросила девушка, и в следующий момент меня как будто накрыло мерцающим облаком. Ну, я к чему-то подобному был готов заранее, потому как не могла эта дамочка не отреагировать на подобную угрозу. Был, конечно, шанс, что просто заревет, но я сомневался - не тот типаж.

Однако же, то, что она применила, было неприятно. Как будто меня сразу миллионом иголок укололо. Конечно, можно было защиту поставить, но я решил немного рискнуть - раз уж я поглощаю энергию, то почему бы не воспользоваться этой своей весьма полезной для долгой и хорошей жизни особенностью да не пополнить резерв на халяву? Заодно и ее ослаблю.

В общем, то, что она в меня кинула, я почти мгновенно впитал.

Азаодно и из нее кое-что высосать попытался. Не получилось, ну да ничего, какие наши годы - научимся еще.Хотя девушка в любом случаеявно была противтакого результата- во всяком случае выглядела ошеломленной и… чуточку обиженной. Ну, ее проблемы. Да я крут!

Энергетические вампиры отдыхают! Столько всосать… Да я от того бога меньше получил!Хотя нет, не меньше, а намного больше. Просто я тогда и сам потратился сильно.

-　Крутая способность! -уважительно ответила моя противница.-Тебе с самого начала такая досталась? Или приобрел? -и сладким-сладким голоском начала втирать. -Вообще, здоровская должно быть штука… А что еще умеешь?

Блин, ну блондинка - она блондинка и есть. Думает, поведусь. А вот фиг вам, ни хрена ты не Мата Хари, играть не умеешь. Не выйдет из тебя разведчицы, я в кино и покруче видел.

-　А зачем тебе знать? Давай лучше так: я твою энергию выкачаю - и пинок тебе под седалище, лети отсюда белым лебедем. Но Аре не передам - думаю, мне того, что я и так получу, хватит.

Я, конечно, издевался, но вот не хрен в меня всякой вредной для здоровья пакостью пулять. И еще, мне было интересно, как эта девица отреагирует. Понтоваться она умеет, бить в спину тоже, под дурочку косить… А вот теперь что она сделает?

Девчонка вдруг очень шустро кинулась в туман. Примерно так, как я бегал, когда ускорялся. Только вот к тому, что она побежит, я тоже был готов - это было предсказуемо. Жаль, я думал, разговор будет интереснее.

Сквозь туман я видел хорошо, поэтому, естественно, уйти ей не дал. Тупо метнул ей вслед то заклинание, которое вчера подсмотрел у покойного ныне старикана. Раз! Запеленал ее за ногу, и она, что вполне закономерно, потеряла равновесие и упала. Шапка слетела с головы, продемонстрировав роскошную косу. Тоже грязную. Ну, хорош карасик… Я спокойно подошел к своей жертве. Судя по тому, как она извивалась, ощущения у нее были пренеприятнейшие. Ну да, это больно, а ты как хотела?

Моя пленница вдруг изогнулась, и попыталась вскочить, а сам я ощутил, как мое заклинание рассыпается. Это что же, она со мной справилась? А вот хрен вам, товарищи, я наступил ей на спину, вжимая девушку в землю, и зло сказал:

-　Значит так, слушай сюды. Я тебя сейчас освобожу, но бежать больше не советую, а то и впрямь высосу. Итак, какого хрена ты на меня напала?

Вместо ответа она с неожиданной силой извернулась, и я, потеряв равновесие, брякнулся. Хорошо хоть, на нее, а не на собственную задницу.

-　Да что ж это такое! Слезь с меня придурок! - девчонка принялась извиваться подо мной не хуже ужа на сковородке. Мне стало щекотно…

О-ох, тащусь, как червяк по дусту! Я улегся поудобнее и принялся с интересом слушать.-Взяли моду, каждый встречный то за ноги волочит, то сверху падает! Сплошные извращенцы! Встретились бы вы мне гады когда я первый раз в мир угодила! Попрыгали бы вы у меня тогда от того роста и вида… Хрен бы вы о чем-нибудь левом подумали. А так что не мужик, то на клубничку тянет!

-　А что, я клубничку очень даже люблю. Кстати, а что у тебя там с ростом?

-　Может, слезешь, а? В этом виде, ты для меня слишком тяжел. Вот если ты меня в первый раз встретил, то тогда бы я была с тебя ростом и шириной в плечах если не такая же, то меньше на самую чуточку, и силы как у владимирского тяжеловоза. А теперь слезь… Ты же видишь что я маленькая, и долго так не выдержу.

С этими словами дама попыталась отжаться. Я с интересом понаблюдал за ее попытками, немного удивляясь: то она была мне почти равной, то даже встать не может, потом решительно встал и протянул ей руку:

-　Давай, вставай, чудо в перьях.

-　Ну между прочем вовсе не в перьях, бог миловал,- удивительно, но девушка без страха приняла мою помощь и встала. -А вот если бы еще и перья мне добавили… Бр-р-р-р! Спасибо, мне и так проблем выше крыши.

-　Бывает, - я пожал плечами. - Есть будешь? А то я вначале целый день не жрамши, а потом еще с тобой акробатикой занимался.

Девушка помотала головой - видать, сытая была. Ну и ладно.

-　Так все же, может, ответишь на мой вопрос? Просто так, без рукомашества и дрыгоножества. Бить не буду.

-　Под горячую руку попал.Я сюда прямиком из драки вывалилась и там, между прочим, не ромашки нюхала. Я даже не сразу поняла, что в тумане оказалась, а подумала, что этот придурочный Маркус опять ко мне лапы тянуть стал. Вот я и не стала ждать, когда этому психу от меня чего-то большего захочется. Я ж вообще не сразу поняла кто передо мной.К тому же меня таким страхом окатило, что я без разбора саданула первым, что на ум пришло, благо здесь меня богиня недостанет и я могу черпать ее силу без ограничения. Ни с того, ни с сего я перепугалась до дрожи в коленях, словно меня опять воды Хаоса накрыли.

-　Понятно. Ну, кто такой Маркус мне плевать. Богиня - тоже твои проблемы. Гм… А энергии у твоей богини много?

-　Позаглаза!

-　Гм… А она вкусная?

-　Ты дурак?! Она богиня жизни. Жизни, понимаешь?! А ты мужчина…

Да ты ж потом вечно хотеть каждую юбку будешь, без разбору. И молодух и старух.

-　Знаешь, думаю, все равно - равнодушно отмахнулся я. -

Понимаешь, я жру все. Во всяком случае, бога как-то съел, и ничего, никаких левых ощущений. Ну да ладно, отложим на потом. Ты мне на вопрос так и не ответила. Я не про то спрашивал, почему ты на меня в первый раз кинулась, а про то, почему во второй раз атаковала. Я, понимаешь, шутю-развлекаюсь, а ты меня накрыла… Кстати, как эта дрянь называется и что делает? А то я что-то не разобрал. Повторить смогу, а вот результат не знаю.

-　Мне было все еще страшно, - призналась девушка, и на сей раз я ей поверил. - Ты когда-нибудь в водах Хаоса купался? - и, не дав ответить, продолжила: - А вот я купалась. Это вторая на свете вещь, которая напугала меня до такой степени, что я перестала соображать.

А чем шибанула… Блин… Ты б еще что попроще спросил. Может

"Возмездием небес", а может "небесным громом". Только тебе то это зачем? Эти заклятья только под силу Лемираен заточены.

-　Воды Хаоса? Нет, не купался, - признался я. - Только ноги мыл.

Вода как вода… А насчет заклятья… Сможешь от него защититься?

-　От заклятья смогу, если не бить им в полную силу. Мне ныне в бригантине и щитках особо не побегаешь…

-　Тогда защищайся, - и, когда она кивнула, метнул в нее то, чем она перед этим била меня. Я ведь в тонкости магии не лезу - могу лишь тупо, как обезьяна, повторить то, что подсмотрел у других, так что мне плевать на тонкости и неувязки. Результат превзошел все мои самые смелые ожидания. Вокруг девушки вспыхнуло огненное облако, мгновенно распавшееся на лоскуты и… взлетевшее тучей разноцветных бабочек. Лицо моей собеседницы вытянулось. - Что, не так?

-　Вообще-то, оно оглушать должно, - осторожно ответила она.

-　Ну, значит, и вправду не получилось. Ерунда, я и без него проживу. Ладно, ты как хочешь, а я спать пошел. И жрать мне охота.

Надумаешь - приходи, - сказал я и пошел к своим вещам. Ничего интересного я от этой девицы получить не мог, грести под себя ее саму ради коллекции… Я вам что, насильник какой? Пускай идет своей дорогой.

За мной следом она не побежала - ну и ладно, мне больше достанется. Я подобрал свои вещи и пошел к водопаду, где с аппетитом поужинал и завалился спать. Выспался, кстати, отлично, ну да это как всегда. Ну а когда мой внутренний будильник просигналил, что все, пора вставать, то вскочил сразу, бодрый и полный сил. И только умываясь, сообразил, что со вчерашними забавами не закрыл окно.

Значит, в том мире время стоит… Едрит-мадрит! Я вернусь в тот же самый миг, что и ушел, а значит, всю ночь там под дождем кантоваться! Ладно, придумаем что-нибудь. Быстро перекусив остатками ужина, я направился обратно, и с удивлением обнаружил там мою давешнюю собеседницу.

-　И что это мы тут делаем?

-　То есть как что?Думаю пока, куда податься.

-　Всю ночь думаешь? - покрутил я пальцем у виска.

-　Какую ночь? Тебя хорошо если пары минут тут не было. Ты что-то забыл?

Она что, дура? Именно эта мысль просвистела у меня в голове. Но вслух я этого, разумеется, не сказал.

-　Наверно, я ошибся. И чего надумала?

-　Прикидывала куда пойти -еще по туману покружить или к костру наведаться,-похоже, ей было неприятно об этом говорить. -Мне все равно отсюда никак кроме как от костра не уйти.

-　Это почему еще?

-　То есть как почему? -девушка удивленно подняла брови.

-　Вообще-то туман весьма загадочное место, со своими особенностями.

Он может тебя через пару секунд нахождения в нем обратно в мир выкинуть, а может дня три голову морочить и кругами водить. А потом возьмет да и выкинет так, что в твоем мире минуты не прошло, а может,и год отмотало.

-　Редкий бред, - пожал я плечами. - Тебя как звать-то, чучело?

-　Сам ты чучело, и мои слова не бред! -кажется, она рассердилась.

-　То,что тебе было сказано, я на своей шкуре испытала. Если у тебя сведений мало, то вовсе не значит, что все прочие врут.А вообще про туман ни я, ни ты до конца знать не можем -мы тут гости. Про него только местные все знают.

-　Чучело из нас двоих одно, и это явно не я. Хотя бы потому, что я чистый, сухой и причесанный, а ты похожа… Да на чучело и похожа.

Меня, кстати, Павлом зовут, и никаких проблем я в тумане не имел пока.

-　Алена, - представилась в ответдевушка. -А вид… Вот скажи, у тебя нормального мужчины при виде симпатичной девушки, которая в ответ ничего плохого тебе сделать не сможет, вслед за которой не прибегут с десяток братьев в случае чего отстоять ее честь, какие мысли возникают, а?

-　Ну, это как получится, - ухмыльнулся я, но, видя, как внезапно изменилось лицо Алены, сказал уже серьезно: - А какие мысли у меня могут возникнуть? Женщина неприкосновенна. Она - мать, неважно, уже или в будущем. Если сама не против чего-нибудь - тогда другой коленкор. А так… Не попросит - помогать не буду, но и вреда не причиню.

-　Местным пойдешь, объяснишь? У всех несколько иные намерения.

Особенно если в местном средневековье видят женщину в современном платье и на шпильках. А так я только жалость вызываю, ну может быть отеческое чувство… В основном же тупо не замечают. Чего мне собственно и надо.

-　Пфе, - пренебрежительно поморщился я. - Ну, землячка, ты даешь.

Что ты от этих уродов хочешь? Я вон мужчина - и то пока зубы всем не пересчитаешь, уважать не станут. Хочешь, сейчас прямо схожу с тобой да тоже всем зубы повыдергиваю? Пассатижами да без наркоза.

Ну, насчет пассатижей я загнул, не было их у меня, но выглядел, думаю, достаточно внушительно, что при моих габаритах было совсем несложно. Хотя, с другой стороны, я сейчас зубы могу и одним пальцем выдавливать, так что предложение вполне серьезное.

-　И как ты собираешься это осуществить -сходить в мой мир, да еще и сейчас? - в голосе девушки звучал неприкрытый сарказм. -Я ж тебе недавно русским языком сказала -туман место странное и когда его удастся покинуть неизвестно: может через минуту, а может никогда.

Вместо ответа я открыл окно. За ним сияло солнце. Сразу повеяло холодом.Странно, я-то думал открыть окно в свой мир, а тут непонятно что. Хотя, возможно, это присутствие девушки вносило искажения, что, впрочем, легко было проверить.

-　Твой мир?

У девушки отвисла челюсть. Я усмехнулся покровительственно:

-　Объяснить, как это делается, не смогу - я просто умею, и все.

Попытайся разобраться сама, - несколько раз закрыв и открыв окно, вновь повернулся к Алене. - Ну что, врубилась?

Девушка наморщила лоб, кивнула. Я еще раз открыл окно и предложил:

-　Ну, теперь попробуй сама.

Попробовать она не успела. Похоже, мои извращенные манипуляции привлекли чье-то внимание. Во всяком случае,исполинского роста фигура, закутанная в темно-синий плащ, да еще и с закрытым медной маской лицом, появившаяся из тумана, была для меня незваным гостем.

Который, как известно, хуже татарина. Что-то такое мне Кот про них рассказывал, но вот что…

-　А вот эти тот самый местный, - голос девушки звучал тревожно. -

Осторожнее, может убить.

Мне стало не по себе, но признаваться в этом девушке… Нет уж, не дождетесь. Мужчина должен выглядеть уверенным в себе, даже если сам ни в чем не уверен.

-　Да я сам кого хочешь… - начал я, но тут этот хмырь поднял руку, ткнул в меня пальцем и сказал тоном, которому позавидовал бы компьютер:

-　В тебе Хаос.

Я успел поставить защиту, только это меня и спасло. Удар чистой силой был настолько силен, что меня отшвырнуло назад, и в следующий момент я почувствовал, как меня поволокло к окну в мой мир. Секунда

-　и я вылетел под ставший таким родным дождь, плюхнулся в грязь и от души выматерился. Прямо передо мной само собой закрылось окно…

С трудом сев, я осмотрелся. Да уж, никогда бы не подумал, что меня обрадует возвращение в это убогое место. Вывалился я совсем недалеко от дома, так что надо было лишь встать и прошлепать под навес, чем я с успехом и занялся. В сам дом, естественно, не поперся, но и в конюшне удалось найти местечко, благо немного сена еще оставалось. Используя его в качестве подстилки, я лег и принялся анализировать происшедшее.

Итак, встретил девушку, которая выполняет функцию, аналогичную моей, только работает на противника. Нормально, в общем-то, о таких людях я и раньше знал, вопрос в том, сколько их и какова вероятность новой встречи. Ну, этого я в принципе предсказать не могу, так что нечего и голову ломать. Помог ей немного, что хорошо - землякам надо помогать. Правда, вначале подрались чуток, но зато я выяснил, что круче других коллег. Во всяком случае, некоторых. До этого мне оставалось только догадываться, а сейчас какой-никакой, а полезный опыт.

Время в тумане для разных людей течет по-разному - это новость для меня. У водопада я выспался, отдохнул, а для Алены прошло две минуты… если только у нее и впрямь крыша не поехала. Хотя нет, это на нее не похоже, во всяком случае, говорила она вполне связанно.

Что мне это дает? Да ровным счетом ничего. А вот хмырь, который на меня напал - это уже серьезнее. Он ведь в два счета продемонстрировал, что крутость моя - это не крутость, а так, мелочи. Ну что же, будем знать. А раз знаем - будем стремиться стать еще сильнее. Вдруг да придется с этим дядькой снова пересечься?