Путем перемен

Глава пятая

Рано утром, еще до завтрака, Молли заглянула в обширную хозяйскую библиотеку. Она долго и терпеливо прохаживалась вдоль высоких стеллажей, плотно заставленных книгами разных стран и эпох. Касаться корешков некоторых из них ей уже представлялось невероятным счастьем, взять же в руки хотя бы одну из них она так и не решилась.

Вдруг ей показалась, что кто-то наблюдает за ней со стороны. Она обернулась и увидела в дверях хозяина дома. Молли против обыкновения не смутилась. Окружение книг она привычно считала своей средой.

— Что скажете? — с гордой улыбкой спросил ее Терренс Виси.

— Я в восторге от этого собрания. Полагаю, оно уникально.

— Именно так, милая леди. Любите читать?

— Чтение — моя страсть, не считая работы, — сделала она важное, на, ее взгляд, уточнение.

Хозяин благодушно улыбнулся.

— У вас есть картотека? — справилась привыкшая к порядку Молли.

— Увы, — развел руками мужчина. — Надо бы, конечно, составить, но применительно к своим хобби я чрезвычайно бессистемен. Эта коллекция у меня, что называется, дикорастущая. Я просто приобретаю книгу, реставрирую, если есть необходимость, читаю, если еще не читал, и ставлю на полку.

Молли еще раз окинула завистливым взглядом многочисленные стеллажи и книжные шкафы и тоскливо вздохнула.

— Да, — мистер Виси…

— Терренс, — поправил ее мужчина, подойдя ближе.

— Да-да, Терренс, я завидую людям, которые могут себе позволить всецело предаться такому благородному увлечению, как коллекционирование редких изданий книг. Этот интерес находит во мне сильный отклик.

— Как я вас понимаю, Молли. Я ведь тоже не всегда был чудаковатым богатеем. В вашем возрасте я был таким же книжным червем, как и вы, милая леди, — доверительно сообщил он.

— Сомневаюсь, — рассмеялась девушка.

— Напрасно, — заверил ее хозяин.

— А по поводу систематизации собрания я недавно прочла в Интернете о новой системе обработки и хранения данных по коллекциям исторических раритетов и библиотечных ценностей. Если вас интересует, я вышлю вам методологию по электронной почте. Там даже приведены опорные схемы размещения элементов собрания.

— Было бы любопытно ознакомиться. Вышлите, если вас это не затруднит, — обходительно отозвался Терренс.

— Простите, что вторгаюсь! — громогласно произнес появившийся в библиотеке Джаррод.

— Проходите, дружище. Доброе утро, — поприветствовал его хозяин.

— Доброе!

— Мисс Тейлор, как оказалось, тоже библиофил, как и я.

— Нашли родственную душу? — шутливо осведомился молодой финансист.

— Как оказалось.

— У Терренса прекрасная библиотека, — восторженно проговорила Молли.

— Верю на слово, — отозвался ее босс.

— Полагаю, Джаррод этим намекает, что пора бы поговорить о делах, — ухмыльнулся хозяин дома. — Что вы об этом думаете, милая леди? — обратился он к Молли.

— Я знаю мистера Бэннинга три года, и все эти три года он говорит только о делах, — пошутила девушка.

— Это проходит с возрастом или от соприкосновения с чем-то не поддающимся постижению. В связи с этим предлагаю вам перед завтраком прогуляться к утесу, — пригласил их Терренс Виси.

Терренс буквально балансировал на самом краю, а непосредственно под ним, далеко внизу, разбивались об острые камни морские волны, превращаясь в бурлящую пену.

Джаррод, не привыкший пасовать перед вызовом, неспешно приблизился к нему и заглянул в головокружительную пучину.

Молли осталась наблюдать за ними с безопасного расстояния.

— Как обзор? — спросил Джаррода Терренс.

— Впечатляет, — ответил тот. — Но почему бы не обнести террасу перилами?

— А зачем? — спросил Терренс. — Если мы имеем дерзость подойти так близко к краю пропасти, то должны четко сознавать, чем рискуем. Или вы полагаете, что Господь создал стихию морскую для нашего безмятежного созерцания? Нет, дружище. На мой субъективный взгляд, океан так притягателен именно потому, что таит в себе массу опасностей.

— Вынужден согласиться, — проговорил Джаррод, подойдя к краю так близко, как было только возможно, чтобы не ударить лицом в грязь перед взыскательным взглядом хозяина.

Молли затаила дыхание, наблюдая их дуэль.

— Начну с пяти миллионов. Если отчеты за первый месяц будут обнадеживающими, я удвою свое участие! — коротко объявил Терренс и направился в сторону своего великолепного дворца, по дороге захватив Молли.

Джаррод проводил их взглядом. И вновь взглянул в лицо бездны, не в силах оторваться от завораживающего, брызжущего, солоноватого столкновения стихий.

— Пять миллионов? — проговорила Молли. — Это смело.

— Не привык мелочиться, — произнес Терренс. — Думаю, ваш босс найдет хорошее применение для этих денег.

— Думаю, мой босс вас приятно поразит, — гордо сообщила девушка, поймав на себе одобрительный взгляд щедрого инвестора.

Джарроду следовало бы праздновать победу, но он впал в гнетущую задумчивость. Разговор на краю пропасти произвел на него неизгладимое впечатление. За завтраком он был непривычно сдержан и немногословен. Иногда он намеренно пересекался взглядом с Молли, словно ища в нем ответ на собственные мысли, которые для девушки оставались тайной.

После завтрака, улучив момент наедине с помощницей, он сказал лишь следующее:

— Полагаю, эта сумма станет исчерпывающим ответом на все провокационные измышления.

— Какое еще может быть подтверждение вашей состоятельности? — отозвалась Молли.

Переодевшись после завтрака для прогулки, Джаррод появился в зеленой рубашке поло, темно-синих брюках, прогулочных туфлях из мягкой кожи и в непроницаемых солнцезащитных очках. Он выглядел как член элитного гольф-клуба.

Джаррод решительно подошел к Молли и взял ее за руку.

— Начинается новая веха нашей жизни. Будет непросто, но мы справимся. Мы целеустремленные люди и добьемся своего наперекор всяческим проискам. Следуй за мной и не зевай. Я хочу, чтобы ты была моими глазами.

Молли непроизвольно поправила очки после этого наставления.

На поле для гольфа Терренса Виси собрались представительные господа, съехавшиеся для небольшого состязания в кругу своих. Хозяин дома, исходя из собственных соображений, не стал представлять Джаррода и Молли гостям, а потому Джаррод решил воспользоваться этой ситуацией по собственному усмотрению. Он курсировал между группками и ловил отрывки высказываний, Молли он снарядил для этой же цели.

— А вы, позвольте справиться, кто? — обратился к скучливо прохаживающейся Молли один массивный гость Терренса Виси.

— Я от «Финансовой корпорации Бэннинга», — гордо сообщила она.

— Что вы говорите? Ищите новую работу? — рассмеялся тот.

— А что, разве должна? — спросила Молли.

— Ну, учитывая, в каком он сейчас положении… В теннисном клубе моей жены Миллисент только и разговоров, что о предстоящем банкротстве вашего босса.

— Мне ничего об этом не известно… — тоном острой заинтересованности проговорила Молли.

— Да что вы, милочка. И в Мельбурне, и в Брисбене только об этом и говорят, — сообщил рыхлый господин.

— Я была в отъезде, — пояснила Молли. — Вам известны подробности?

— Какие там подробности? Неудачные инвестиции.

— Уверяю вас, сэр, это дезинформация. В противном случае я бы знала просто до долгу службы, — спокойно произнесла Молли.

— И все-таки знающие люди рекомендуют выводить свои вклады из проектов корпорации Бэннинга, — настаивал толстяк.

— Кто такие эти знающие люди, сэр? Ни для кого не секрет, что мистер Бэннинг отличный финансист. А пресловутые «знающие люди» для меня не авторитет, — сухо проговорила девушка, строго глядя на собеседника сквозь толстые стекла очков.

— Я говорю лишь то, что слышал, — отозвался мужчина.

Боковым зрением Молли приметила силуэт Джаррода и посмотрела в его сторону. Джаррод делал ей знаки.

— Простите, — Молли кивнула собеседнику и зашагала к боссу, который к тому моменту юркнул в тень, храня свое инкогнито.

— Молли! — гулким шепотом позвал он ее к себе в садовые заросли. — Есть улов?

— Думаю, что есть, — ответила она шепотом.