Путник (СИ)

7.

Ночью вновь был проливной дождь, однако, к утру тучи начало растягивать, хотя и немного моросило. Выполнив утренний моцион по сливу энергий и комплекс физических упражнений, я решит отказаться от пробежки, вместо этого выгнав машину из гаража. Ехать никуда не хотелось и, если бы не обещание Хелу, я бы выполнил пробежку и этим ограничился. Сняв дождевик и положив его на пассажирское сидение, я забрался в машину и завел мотор, понимая, что поездка будет не простой. Дороги после недельных дождей размыло, это в деревне и кооператива, которые когда-то отсыпались. Что будет в лесу, где тек ручей, было представить не сложно. Впрочем, японец имел очень неплохую проходимость, что было доказано на выезде из кооператива, где пришлось преодолеть здоровенную лужу, что здесь появилась. Прошел ее по левому краю, где было чуть суше, и вышел на оперативный простор, сразу свернув на проселочную дорогу. До нужного места было шесть километров. Проехал из них всего три, после чего плюнул, надел дождевик и пошел пешком, поскольку начал всерьез опасаться, что засажу японца в грязь так, что придется идти в деревню за трактором.

Лес был... влажным и враждебным, постоянно стряхивающим с веток на меня кучи воды, состоящих из мелких капель. Ранее небольшой ручеек, едва ли пару метров шириной, вышел из берегов и нес в себе мутную и грязную воду. Думал не найду, поскольку пришлось забредать в холодную воду по пояс и не было видно дна. Опасался зря, поскольку помог Хел и поиски в мутной воде были недолгими, хотя промок напрочь. Пришлось даже выжимать одежду рядом с машиной и постелить на сидение кусок брезента, которым у меня был застелен багажник. Естественно, от такой сырости окна в машине сразу запотели, так как печка не справлялась. Опустил окно с водительской стороны и поехал так. Намучился изрядно. Радовало только одно - Хел сообщил, что привязка кровью снята со всего....

Дома было сухо и тепло. Подбросил в печь тройку полешков и сдернул с себя все, повесив сушиться на веревку рядом с ней. В такую погоду рачительный хозяин собаку на улицу не станет выгонять, что подтверждала Герда, устроившая лежанку на веранде. Оделся в сухое и напился горячего чаю. Настроение начало медленно повышаться. Появился Март, сразу забравшийся мне на колени и потребовавший ласки. Промозглость и сырость из моей души начала отступать. Со второй кружкой горячего чая вернулось хорошее настроение.

Тренькнул извещением о смс телефон. Наверняка Оксана. Посмотрел - точно.

- "Привет. Валентина Кирилловна у нас в гостях. Просила напомнить, чтобы ты ее навестил. Думает, что я забыла передать ее просьбу, когда относила яйца и банку малинового варенья".

- "Приду сегодня за молоком и сметаной". - Отбил и положил телефон на стол, идти куда-то, после вылазки в лес, совсем не хотелось.

- "Передала. Будет ждать".

Подумав, решил сходить сразу, чтобы потом больше никуда не дергаться. Впрочем, пешком не пошел, поскольку машина была теплая и следовало печкой просушить салон. Выгнал машину и быстро добрался до места. Дождя не было. Машину глушить не стал, оставив с работающей на полную мощь печкой. Прошел в ограду, а потом в дом.

Хозяйка нашлась на веранде, стояли вместе с Оксаной Гордеевой и о чем-то говорили. Валентина Кирилловна, увидев меня, кивнула головой.

- Добрый день, Виктор Иванович. Проходите.

- Здравствуйте. - Оксана.

- Вы хотели меня видеть? - Спросил я после приветствия, доставая из пакета банки под молоко и сметану.

- Да, Виктор Иванович. - Женщина приняла банки и пошла к холодильнику. - Сначала молоко, потом поговорим о деле, ради которого я вас пригласила. Чай пить будете?

- Нет, дел дома много. - Отказался я от варианта с длительными прелюдиями.

- Хорошо, тогда сразу к делу. - Правильно поняла меня женщина, налив мне молоко и достав из холодильника литровую банку сметаны. - Оксана сказала, что вы занимаетесь охотой.

Я согласно кивнул головой, понимая, что то, что я отдал Гордеевым двух тетеревов, в обмен на два десятка яиц и литровую банку малинового варенья, не прошло мимо внимания местной общественности. Цену обмена установила Виктория Петровна, решив, что это будет равноценно. Естественно, не сказать об этом соседке и местным кумушкам они не могли. Деревня маленькая, поэтому все на виду, в том числе и я, что и послужило тому, что первый слив энергий делал в четыре утра, когда деревня еще спит.

- Взял лицензии на отстрел в районе. - Обозначил я законность своего хобби и смолк, посчитав, что этого достаточно, и вопросительно посмотрел на женщину, ожидая продолжения.

- Муж тоже был знатным охотником, Виктор Иванович. У меня после него кое-что осталось. Не желаете взглянуть? - Выдала мне причину приглашения женщина и добавила, четко обозначив мотив. - Деньги дочери в город надо. Хочу продать.

- Ясно. - Я положил банки с молоком и сметаной в пакет и оставил его на столе. - Посмотреть могу, но вряд ли что буду брать. У меня все есть.

- Может кому из знакомых в городе предложите? Я половину суммы набрала, но не хватает, а дело срочное. Не хочу корову продавать.

- Хорошо, давайте глянем, что у вас есть. - Стало ясно, что если Валентина завела речь о кормилице, как она называла свою буренку, то дело у нее действительно серьезное и срочное. - Ничего не обещаю, но попробую.

Когда был моложе и активно охотился, у меня действительно все было, но потом я весь свой шкаф распродал, остановившись на ИЖ-27, который подарил мне отец, и Сайге-МК, выменяв ее на СКС. На крупную дичь не охотился, поэтому большие калибры были не нужны. Этих двух стволов мне было более чем достаточно - дешево и сердито.

- А можно я с вами, Валентина Кирилловна? - Напомнила о себе Оксана.

- Ну, как же без тебя, егоза. - Улыбнулась девушке женщина. - Пошли...

Оружие хранилось в шкафу в кладовой. Достал оттуда все и вынес на свет. Зря говорил, что покупать не буду. Впрочем, две тозовки, с которых стрелял еще в советские времена в ДОСААФе, карабин Мосина и двустволка советского производства меня не заинтересовали, как и два старых и изношенных ружья. Внимание привлёк "Винчестер" семидесятой модели, но виду не подал. Осмотрел все оружие и поднял глаза на женщину.

- Даже не знаю, что вам сказать, Валентина Кирилловна. Из всего этого мне точно ничего не надо. Могу, конечно, все у вас забрать, но высокой цены не дам.

- Не спешите, Виктор Иванович. - Женщина показала на мешки. - Там еще капканы есть.

- Хорошо. - Вытащил из кладовки мешки и вывалил капканы на пол. У половины состояние вполне нормальное, но вторая часть требовала ремонта. Посмотрел на женщину и спросил у нее, где оружейный сейф.

- Отдам, в доме он стоит.

- Сколько вы за все это хотите? - Обвел я руками оружие, капканы и шкаф, в котором лежали патроны и приспособы для зарядки патронов. У меня были свои, но можно было забрать и эти, если цена на все устроит.

- Сколько дадите? - Спросила женщина.

- Вы продаете. - Поморщился и, немного подумав, обозначил свою цену. Согласилась не торгуясь, создав у меня впечатление, что я назвал высокую цену, хотя давал не выше трети от реальной стоимости. Видимо, очень сильно приспичило, а может не знала цены или понимала, что, либо быстро и дешево, либо долго и дорого. Сходил за машиной и заехал на ней во двор. Сначала загрузил сейф, после чего сложил все остальное в мешки и убрал в багажник машины. Деньги отдал сразу, поскольку женщина согласилась доехать со мной...

На языке горечь. Ни оружие, ни капканы, мне особо были не нужны. Единственная достойная вещь - винчестер в почти идеальном состоянии и импортный прицел к нему. Такой дарили Леониду Ильичу Брежневу, во времена которого я родился. Отличная вещь под патрон 7.62*51. Для охоты на крупную дичь один из лучших стволов. У меня раньше был ремингтон, ничуть не хуже, даже, поначалу, жалел, что его продал. Из минусов - только довольно дорогой патрон, но в сейфе был очень приличный запас. Две сотни с небольшим лишком - хватит надолго, если не шиковать. Отказываться - грех, раз такой ствол сам идет тебе в руки. Остальное - ненужный довесок.

Две ДОСААФовских мелкашки и куча патронов к ним. Один ствол не очень, второй почти новый. Ну и куда с ними? Тренироваться в стрельбе? У меня огромный настрел в перестроечные годы калибром 7.62, когда он был почти дармовым. Карабин Мосина. Кавалерийский коротыш. Состояние среднее. При наличии винчестера, абсолютно ненужный ствол. Горизонтальная двустволка? Мой ИЖ-27 в двенадцатом калибре проверен временем. Заменил у него ложе. Делали специально под меня и мою манеру стрельбы. В любом случае, для меня мой ИЖ был лучше любого другого ружья. Два изношенных ружья тоже не впечатляли. Конечно, можно было их восстановить. Вопрос только в том - зачем?

Отдельно стояли капканы, но они пришли ко мне даром. У меня и своих хватало, хотя я от тарелочных отказался, так как у меня были КП-120, КП-140 и КП-250. Их хватало, хотя умел ставить любые. На мой взгляд, охотничий промысел, как таковой, канул в лету. Для меня, по крайней мере, точно. Образ жизни людей изменился. Как мои предки, годами жить в лесу, добывая пушнину, мясо и рыбу, современные люди не желали, а законы не позволяли. Нет, при желании выхватить было можно, но разово и штучно, тогда как раньше это дело ставилось на поток и кормило семьи, позволяя учить детей в городах.

********

До вечера провозился с чисткой оружия. Сейф установил в кладовке при доме. Часть капканов замочил в солярке, как и некоторые детали стволов. Чтобы довести все до ума, требовалось, как минимум, еще пару дней. Наконец, управившись с большей частью работы, занялся тем, что тоже нужно было сделать в срочном порядке, раз уж дал обещание Хелу.

- "Я думал, ты отложишь". - Проявил себя симбионт.

- "Тогда бы отложил поездку к ручью". - Я достал на стол в зале все имущество, которое было нами вынесено с хребта. - "С чего начнем?"

- "С артефактного подсумка, но сначала одень на правую руку шаманские четки".

Обернул четки в три оборота, для более плотного прилегания к коже, после чего перешел на внутренний взор, так требовалось в информационном сне. Развернулась панель управления Хелом, обозначив возможность присоединия к системе артефактных модулей, обнаруженных в зоне моей ауры, радиус которой был равен одному метру и шести сантиметрам. Сразу обозначил артефакт "подсумок", дав согласие на его подключение.

- "Артефакт введен в систему". - Рапортовал Хел. - "Провожу инвентаризацию".

- "Ага, давай". - Я достал из сейфа ремень и занялся тем, что прикрепил к нему оба подсумка, которые раньше принадлежали эльфаре, сразу выложив на стол все, что до этого момента в них лежало.

Хел, следуя нашим договоренностям, тоже начал освобождать от имущества содержимое "закрытого" отдела подсумка. Вещи эльфары появлялись словно из воздуха и ложились на стол.

- "Все на столе". - Сообщил Хел. - "Пустой. Можно начать сбор необходимого имущества. Будет проще, если начнем с перстня шамана".

- "Значит с него и начнем". - Не стал я возражать, взял перстенек со стола и примерил на указательный палец правой руки. Не подошел, так как был великоват. После примерки стало ясно, что подойдет на безымянный. Проверил еще раз и, убедившись в этом, снял его с руки. - "Здесь самое то".

- "Принято". - Над перстеньком завис один из модулей разведки и сканирования, после чего в списке опознанных и готовых к подключению вещей появился "артефакт производства расы "псоглавцы" - перстень оружейный" и запрос на подключение к системе "Хелпер".

- "Разрешаю". - Я, как требовалось в инструкции, рассек себе палец ножом и капнул несколько капель на черный камень перстенька. Ничего зрелищного - камень впитал в себя необходимый для активации и личной привязки объем крови, после чего появилось сообщение о том, что перстень включен в работу.

- "Я был прав, когда решил, что это оружейный артефакт". - Под эти слова Хела, я начал капать кровь на рукоять пистолета, проходившего в описании, как магический метатель.

Пистолет потребовал гораздо больше крови на свою привязку и активацию, наверное, около пяти кубиков. Затем был шаманский костяной кинжал, "скушавший" еще столько же. Этот артефакт появился в списке как "нестандартный артефакт расы "псоглавцы", костяной, ритуальный кинжал, дополнительные функции неизвестны". С одной стороны, я ничего особого не ощутил после того, как произвел привязку предметов, однако, после ее проведения создавалось ощущение, что кинжал и рукоять пистолета более удобно лежат в руке. Весьма субъективное мнение, сообщать о котором Хелу я не стал.

- "Вернемся к перстню". - Привлек к себе мое внимание Хел, когда я остановил кровь и заживил ранку на пальце, стянув к ней немного жизненной энергии.

Одел на безымянный палец перстенек и через панель активировал. Раскрылось новое окно с тремя слотами и короткой справкой описания. Вчитался и улыбнулся, так как все соответствовало тому, о чем меня предупреждали сны. В каждый из трех пространственных карманов этого артефакта можно было вложить одно оружие или несколько одинаковых предметов весом не превышающего десяти килограмм.

- "Хел, а у эльфар такие вещицы есть?" - Поинтересовался я, раздумывая о том, что поместить в этот артефакт.

- "Есть, но подсумок более универсален". - Пришел ответ. - "Я бы от перстенька отказался, если бы не его сравнительно маленький расход энергии. В нашем случае, он оптимален. Потребляет один десс энергии за пять дней и еще один десс на десять активаций слотов".

- "Да, это дешевле подсумка". - Согласился я.

- "Рекомендую в первый слот положить ритуальный кинжал". - Не стал оспаривать моих слов симбионт. - "Я о таких слышал. Сильный артефакт. Судя по конструкции, должен тянуть энергии из тела врага, помещая их в кристалл на рукояти. Возможно, есть еще что-то, раз он ритуальный, но с этим разберемся в ходе применения".

- "Как производится помещение в слот?"

- "Возьми в руку и, когда почувствуешь, что рукоятка лежит в руке удобно, обозначь мне. Учитывай, что возврат кинжала в руку будет именно в этом положении. Попробуй убрать и вернуть, обозначивая мне свое желание".

Взял кинжал и опробовал прием. Получилось, кинжал исчез из руки, появившись в слоте. Вернуть в руку тоже проблем не составило, но требовалось потренироваться, что и сделал, истратив полтора десса, как сообщил мне симбионт.

Перешли ко второму слоту. Хел пытался настоять на метателе, но я не рискнул связываться с неизвестным оружием, о свойствах которого ничего не знал. Предпочел иметь "Сайгу-МК" во взведенном состоянии с достланным в патронник патроном и магазином на еще десять. Здесь потребовалось отрабатывать стойку приема оружия в руки. Прошлось потратить около трех дессов, прежде чем начало получаться его уверенный прием. На вопрос о том, а не прослабнет ли пружина, Хел успокоил меня тем, что оружие во время хранения находится в некоем пространстве, где нет времени.

В третий слот взял винчестер, установив на него оптический прицел, так как собирался его на следующий день пристрелять, как и метатель, но последний был легче и его можно было забросить в рюкзак.

Перебрали все имущество эльфары, которое Хел достал из подсумка. Ничего особого у нее не оказалось. Куча личных вещей и походное снаряжение. Ничего необычного. Оставили только фляжку, коробку с лекарствами, пару брикетов пищевого концентрата и три коробки патронов к метателю, представлявших собой некое подобие прозрачной стеклянной пули, размерами примерно равными стандартному пистолетному патрону на девять миллиметров. Все остальное уложил в старый чемодан и убрал в кладовку. Дальше пошло быстрее, так как в подсумок был помещен мой обычный набор, с которым я ездил на охоту и рыбалку. Фактически все то, что нес с собой через хребет, когда шел к Михалычу, разве что патронов, пороха, дроби и капсюлей было больше. Из продуктов только то, что могло длительно храниться - сахар, мука, каши, макароны, соль, сухари, карамель и консервы. Поскольку все это у меня было, то загрузили подсумок точно "под крышку" в пятьдесят килограмм, тем более, что это было технически несложно. Я брал в руки, например, надувную лодку с веслами или медицинскую сумку с инструментом и медикаментами и желал, чтобы вещь была помещена в подсумок. Предмет исчезал из моих рук, а на панели управления симбионтом появлялась строка с перечнем того, что помещено в артефакт. Очень быстро, удобно и практично. В сам же подсумок, он был размерами в пятнадцать сантиметров длинной, три шириной и десять высотой, поместил только пару кубиков с пищевым концентратом, медицинскую аптечку и запас патронов для поездки в лес. Шикарная вещь, что я не мог не признать. Единственный минус заключался только в высоком размере потребления энергии, которой улетело на сборы под сотню дессов. Очень много, но Хел меня уверял, что это того стоило. Я был с ним согласен, поскольку понимал, что если действительно придется сниматься с места, то сбор не затянется дольше пяти минут....

Впрочем, мне больше по душе было другое и давал это перстенек. Возможность в любой момент времени получить в руки оружие дорогого стоило. Я не исключал того, что нас найдут и могут подловить, как говорится, со спущенными портками. Артефактный перстенёк такую возможность, если не полностью исключал, то уж точно серьезно снижал риски. Чувствовать себя защищённым было приятно. Решил оружейный перстень с руки никогда не снимать....

**********

На следующее утро наконец окончательно распогодилось. Мрачные тучи утянуло куда-то на юг, небо расчистилось и мне довелось наблюдать нормальный восход солнца, когда я делал круги вокруг кооператива, снимая остатки болей и слабости после утреннего моциона. Тому, что внутренние объемы систем подросли, я, конечно, был очень рад, однако, еще большую радость вызывал тот факт, что время восполнения систем сократилось до сорока минут основного болевого синдрома. Еще минут двадцать требовалось на то, чтобы боли ушли к терпимому уровню, после чего про них можно было забыть. Организм сумел выстроить компенсаторные механизмы и, я так понимал, что немного подросшие переходные узлы играли в нем далеко не самую маленькую роль.

Сделав обычные четыре круга, я выполнил обязательный комплекс физических упражнений и мог признать, что до обеда свободен. На часах было около восьми. В планах было отстрелять винчестер и посмотреть в работе метатель. После его привязки и введения в систему Хела, артефакт мне поддался. При нажатии в определенной точке, из его рукояти выдвинулся сменный магазин на шестнадцать пуль. Дозарядил теми, что были в подсумке-кобуре. Проверил кристалл накопитель, выпавший из окна в том месте, где у нормального пистолета находится затворная рама. Заряд ментальной энергии на половине. Три с лишним сотни дессов. Хел не поленился его дозалить, перебросив энергию с четок, которые я теперь должен был постоянно носить на запястье правой руки. Вставил кристалл в приемные пазы и, с легким щелчком, закрыл окно. Вставил в рукоять магазин до тихого щелчка. На этом обслуживание оружия заканчивалось. Чистки и особого ухода метатель не требовал, так как на нем были руны, препятствующие его износу и загрязнению.

По описанию - в момент выстрела высвобождался заряд, разгоняющий пулю в стволе. Как это работало я не знал, однако, сразу отметил плюсы. Он был бесшумным и работал на дистанции до сотни метров. Пуля стандартная, позволяла вкладывать в нее несложные боевые заклинания. В описании метатель приравнивался к луку по скорости полета пули и убойности, но мог выпускать их со скоростью автомата, для чего имел три режима - одиночный, парный и очередь. Отдачи нет, так как имелся компенсаторный механизм. Думаю, спецназеры были бы рады, если бы работал не от ментальной энергии, попади он им в руки, хотя, как мне казалось, он был все же слабее обычных систем, применяемых в армии. Возможно, при вложении в пули заклинаний, эффективность была высока, но, насколько и как, мне было неизвестно. Для меня это тоже не панацея, так как имелось всего семнадцать пуль россыпью в кобуре и две сотни в пачках в подсумке. Где брать пули после отстрела этого запаса было неизвестно, поэтому дальше только изъятие кристалла накопителя и выброс агрегата.

После плотного второго завтрака и короткой медитации отъехал в лес и, убедившись, что никого вокруг нет, повесил мишени и отстрелял на разной дистанции новый карабин. На это дело пожертвовал девять патронов. Отличный инструмент для охоты. По сравнению с сайгой, мерседес против запорожца, даже учитывая все навороты и апгрейды, которые прошел мой карабин. Мягкий ход, отдачи почти нет, точность выше любых похвал. Отличное приобретение для охоты на крупную дичь, вкупе с тем, что у меня было, позволяющее закрыть весь возможный спектр.

Метатель тоже оказался выше всяких похвал. На расстоянии в полсотни метров навылет пробил сосну диаметром в тридцать сантиметров. Как это работало я не понял, но дыра пулевого канала, диаметром в пять сантиметров, впечатляла. Больше пробовать не стал, этого было достаточно для того, чтобы вложить его во второй слот оружейного перстня. На третье переехала сайга, как оружие для средней дистанции боя и охоты. Пришлось перекинуть из подсумка в рюкзак равноценный винчестеру вес муки, чтобы отправить карабин туда. Со временем собирался убрать туда и иж-27, но для него там место было забронировано изначально. Оставил бы и винчестер, но пока не хотел его регистрировать на себя, да и времени на это не было.

Вернулся с отстрела вполне довольный, разом закрыв вопрос о личной безопасности перед собой и Хелом, который на этом особо настаивал. По-своему он однозначно был прав, так как лучше меня представлял то, с чем нам предстоит встретиться, если нас найдут. В последнем, честно говоря, я очень сильно сомневался, так как с момента событий на хребте уже прошло чуть больше полтора месяца и пока стояла тишина. Никаких столкновений я не хотел, поскольку моя жизнь в настоящий момент меня полностью устраивала.

Впрочем, был еще один вопрос, на котором настаивал Хел, но по нему я уступать не хотел. Вопрос касался Марта и внедрение в его структуры сознания модуля "разведчик". Чем ему так понравился кот, было непонятно, однако, когда я спрашивал, готов ли он оставить модуль коту, в случае срочной эвакуации, Хел однозначно отказывался от такого варианта.

- Мы заберем его с собой. - Было его ответом.

- Ага, и ты лично потащишь на себе эту животину. - Я был не согласен, так как очень сомневался в том, что кот сможет хотя бы пару часов бежать со скоростью взрослого человека. На себе тащить тоже не вариант, Март, по моим прикидкам, живым весом отходил под шесть килограмм.

- Я не могу оставить модуль, по нему нас быстро найдут, где бы мы не находились.

- Тогда пусть живет, я не хочу быть причиной его смерти.

Сложно сказать почему, но Марта я вовлекать в свои дела не хотел. Скорее всего потому, что он сам мне доверился, перекочевав жить из соседнего сарая ко мне в дом. Может быть чувствовал в нем родственную душу, может быть и что-то другое. Даже Герду я жалел меньше, чем этого одноухого обормота с куцим хвостом. Полагаю, что моя личная привязанность к нему служила главной причиной для того, чтобы Хел настаивал на принятие его на службу. Стоило мне появиться дома, как кот обязательно давал понять, что он крутиться где-то рядом. Он всегда гудел моторчиком у меня на коленях, болела ли у меня голова или я просто сидел на скамейке, наслаждаясь вечером...

7.

Когда в этот вечер закончил разбираться с оружием и капканами, купленными у Звонаревой, появилась Оксана.

- Проходи. - Пригласил я ее в дом, когда она заглянула в дверь после стука. - Ты по делу или просто?

- Завтра мы собираемся в лес.

- И? - Не совсем понял я, о чем речь.

- Я хотела тебя позвать с нами, да и бабушка хотела бы с тобой переговорить.

- В любом случае, я завтра занят - у меня в городе важная встреча и есть дела. - Отказался я, поскольку уже созвонился со знакомым оружейником, решив не затягивать с ненужными стволами. Дело это такое, тонкое, можно сказать, так как на большую часть стволов у Валентины Кирилловны документов не было. Радовало и то, что знакомый оружейник был не против забрать еще и капканы. Это полностью избавляло меня от приобретенного имущества. Винчестер, естественно, я оставлял себе. Поэтому и занимался эти дни приведением стволов в порядок, рассчитывая на некий дивиденд, который окупит покупку карабина.

- Понятно.

- О чем Виктория Петровна хотела со мной переговорить?

- Уже не актуально.

- И все же?

- Она хотела попросить, чтобы вы отвезли нас утром, а вечером забрали. Расплатиться готовы ягодой, мы за черникой пойдем. Пятая часть будет ваша.

- Отменить встречу не могу. - Отказался я, поскольку заниматься подобным точно не хотел, как и гробить машину. Ягода только с виду кажется легкой, а тут предлагалось везти еще и трех женщин. Если и брать кого-то с собой, то максимум одного человека. Колдобин и буераков на лесных дорогах хватает. Говорить об этом Оксане, естественно, не стал.

Вообще-то, надо заметить, что деревенские неплохо поднимали на дикоросах. Скупщики брали ягоду не особо дорого, но, если той же голубицы литр стоил в городе сто пятьдесят рублей, то им с ведра падало от трех до пяти сотен, как минимум. Это при том, что голубица не самая дорогая ягода. Есть еще черника, брусника, клюква и еще много всего. Съездив со мной по голубицу, Оксана заработала не меньше трех тысяч, как она сама мне сказала. Черника, за которой собирались женщины, стоила раза в два, если не в три дороже. Собрать это, понятно, одно, но вопрос был не в сборе, а в вывозке. Втроем женщины вынесут не больше шести ведер, так как наверняка все ближние ягодники уже обобрали. Наличие машины в этом деле чрезвычайно важно, поскольку собрать только одна Оксана могла не меньше пяти ведер. Конечно, заработки временные, но тут все зависит от человека.

- Эх, я бы тоже с вами в город съездила, - между тем расстроилась девушка, - но не могу. И так из-за дождей много времени потеряли. Придется с Настей договариваться и в телеге всю дорогу трястись.

- Ну, у меня все равно прицепа нет. - Пожал я плечами, решив сразу закрыть тему раз и навсегда. - Так что на меня все равно зря рассчитывали.

- Я сразу сказала бабуле, что вы откажетесь. Вам проще самому набрать. - Согласила со мной девушка, но все же добавила. - Вы, если соберетесь, меня позовите. Я в округе много ягодников знаю.

- Договорились. - Развязка разговора меня устроила.

- Пойду я тогда, надо еще собраться...

*********

Выехал на следующее утро в шесть утра, справившись с моционом по сокращенной программе. После дождей дорога до райцентра превратилась в настоящую полосу препятствий. Убил на преодоление этого участка два с лишним часа. Пришлось созваниваться и сказать, что опоздаю. Хорошо было воскресенье и человек был дома, а так бы сделка сорвалась. Добрался до города к десяти и сразу покатил к знакомцу. Вариант сросся вполне нормально. Знакомы были давно, поэтому сразу после совместной оценки рассчитался. Винчестер, в результате, получился мне даром. Можно сказать, что повезло, так как плюсом упало пять пачек патронов к нему, которые у мастера давно завалялись, и пара глушителей к сайге, естественно, самопальные и изготовленные моим знакомым. Качество, как он меня уверил, вполне, так как должно было их хватать на сотню выстрелов. Ими и закрыли сделку, поскольку я был не против такой доплаты к пачкам с натовским патроном. Расстались вполне довольные друг другом.

После сделки заехал к ювелиру, где мне вставили в оправу два кристалла-накопителя. Сначала предложили оставить, чтобы мастер вставил без спеха. Я отказался выпускать кристаллы из рук. Не знаю, какие это были кристаллы и сколько стоили. Один синего цвета с голубиное яйцо - под магическую энергию, второй - белый, как стекло, в диаметре чуть больше сантиметра, предназначался под ментал. Пообещал заплатить сверху. В итоге торга получил бюджетный вариант. Купил с витрины два широких обручальных кольца. Мастер их нагрел, отформовал, вставил в них кристаллы и обжал. Тут же по золоту прокинули два отверстия под цепочку. Она у меня была. Продернул ее через оба отверстия и повесил на грудь. Хелу требовался с кристаллами плотный контакт, теперь он был получен. Мне тоже так было удобнее сливать энергии, так как отпала необходимость держать накопители в руках.

В принципе, симбионт мог работать со всем, что находилось в пределах моей ауры, но я был против, так как резко возрастали расходы энергии. Хел был согласен, поэтому пошли на такой вариант. Я не Велира, у которой внутренний объем был выше полуторы тысячи дессов. С моими неполными десятью было, точно, не до жиру.

Пробежались еще по магазинам, но это уже так, скорее, от нежелания ехать пустыми и мысли о том, что раз уж мы в городе, то надо обязательно что-нибудь купить. Впрочем, долго не задержались и к обеду покинули город, так как преодолеть кусок от районного центра до деревни я хотел по светлу. Впрочем, пришлось так же тяжко, как и утром, хотя и немного обсохло. По возвращению, пришлось мыть машину, чтобы не загонять в гараж не пойми, что. В основном, поездка прошла удачно, поэтому с чистой совестью пошел готовить ужин и отдыхать.

В ночь поставил сети и надо было подумать о мясе, так как за дожди сильно подъелся. При таких физических нагрузках требовались калории. Мясное шло на ура. Решил на следующий день ехать в лес, заодно пособирать ягоду. Приготовил все с вечера и отправился спать...

**********

- "Виктор, на дом наложено заклинание полог тишины. Внутри неизвестное мне заклинание сна. С большим трудом удалось тебя разбудить". - Вторгся в мое сознание Хел. - "Он уже рядом".

- "Кто это?" - Мгновенно стряхнул я с себя остатки сна.

- "Не знаю. Будет только одна попытка, готовься".

В комнате темнота, поэтому сразу перешел на "истинное зрение". Сразу увидел его, он был в зале и осматривался. Стало страшно, так как его аура пылала огнем не хуже новогодней елки.

Ко мне подошел без страха. Уверен был, что я сплю. Склонился надо мной, вглядываясь в лицо, пытаясь что-то разглядеть. Это он зря так. Мне хватило доли секунды, чтобы, почувствовав в руке рукоять ритуального кинжала, загнать лезвие ему в грудь. Попытался отскочить, но я не дал, поймав левой в захвате за шею и притянув к себе, одновременно, силой проворачивая лезвие кинжала в его груди. Заорал и стал дергаться. Я отпустил, но только для того, чтобы в правой руке у меня появился метатель, который сразу разрядил в грудь и живот, наделав в них дыр. Этого было явно достаточно, но я не успокоился. Скачками добрался до кухни и вернулся с топором. Он еще был жив, я это чувствовал, поэтому нанес удар в область шеи. Попал, но полностью перерубить не смог.

- "Вик стой. Нам нужны трофеи, сдергивай с него шмот".

- "Понял".

От разгорающегося синим огнем кристалла, вставленного в рукоятку ритуального кинжала, в комнате было светло, как днем. Это серьезно облегчало мою задачу. Следующим ударом я отрубил ему в запястье руку, вместе с браслетом, кольцами и перстнем. Слишком уж удобно она лежала. Потом рубанул по второй ладони, лишив ее пальцев и того, что на них было. Вбив лезвие топора в грудину, сдернул ремень, вместе с подсумком, кобурой и кинжалом. Было уже ясно, что это эльфар.

- "Вик, срочно накопитель ментала на голову. Сам не лезь". - Передо мной появился кристалл, который я, подхватив из воздуха, с силой вдавил руками в голову вторженца. Он уже не дергался, но расслабляться не стоило.

- "Похоже справились". - В голосе Хела было торжество. - "Забирай кристалл и отруби ему голову, ритуальный кинжал тоже можешь забрать - представь, что возвращаешь его в слот".

Отозвал кинжал и перерубил парой ударов шею, этим завершив бой. На часах половина четвертого. Быстро сдернул с отрубленной руки браслет пару колец и перстень. Затем разобрался с отрубленными пальцами. Хотел бежать в гараж за брезентом, но Хел остановил.

- "Не стоит, Вик". - Немного помолчал и прояснил. - "Спокойная жизнь закончилась. Собираемся в темпе, поджигаем дом и уходим".

- "Что в округе?" - Обеспокоился я.

- "Был один. Приехал на машине. Ключи в замке. На ней уедем до райцентра".

Дальнейшее происходило не хуже, чем каком-то детективе. Быстро собрали трофеи в рюкзак. Туда же скидал все более или менее ценное и необходимое. Труп положили на кровать, соблюдая физиологические пропорции. Свой телефон бросил рядом с ним. Принес из гаража две канистры с соляркой и разлил ее по кровати и дому. Выпустил на улицу Марта. Спокойно помылся в бане и надел все чистое, пока соляра пропитывала пол и все на что попала. Собрался, запалил дом и бегом побежал на край кооператива, где стояла машина, трехдверный поджерик, и висел модуль разведки Хела. Герду, побежавшую за мной, шуганул. Прибьется к Оксане, той она нравилась. Сел за руль, завелся и по обводной выскочил на дорогу к районному центру. Дом к этому времени пылал уже в полную силу и огонь успел перекинуться на гараж. Останавливаться не стал, дав по газам.

Пока преодолевал сорок километров до района, смог успокоится и погасить последствия адреналинового выброса.

- "Это был эльфарский смесок с человеком". - Дал мне расклад Хел. - "Очень сильный. Нам повезло, что он изначально не воспринял тебя всерьёз и твой кинжал способен почти мгновенно высасывать из цели большой объем энергии. Явно не ожидал столь яростной и беспощадной атаки".

- "Тебе спасибо, что смог его отследить и поднять меня". - Я поддал газку, преодолевая очередную лужу.

Что странно, но вины за смерть эльфара, я за собой не чувствовал. Убил и будто так и надо. Нет, со смертью, при моей работе, доводилось видеться не раз. Бывало и так, что невольно винил себя за то, что сделал или не сделал. Врачи, что бы про них не говорили, очень сильно ограничены инструкциями Минздрава. Бывали такие случаи, что нужно было что-либо сделать, а по инструкциям нельзя. К счастью, такие случаи чрезвычайно редки, однако, встречаются. Сильно тогда переживал и мучился. Здесь же, убил разумного собственными руками и хоть бы хны. Ни сожалений, ни вины. С другой стороны, на лицо четкие признаки нападения. Нормальные люди по ночам в чужие дома не вламываются, не ставят "пологов тишины" и не накладывают заклинаний тяжелого сна. С четырех до пяти утра нормальные люди видят пятые сны. Уверен, что смесок, если Хел прав, пришел в мой дом не с пожеланиями мне добра, здоровья и удачи.

- "Через километр будет отворот на право". - Оторвал меня от раздумий Хел. - "Лесное озеро, спустим машину в него. Оттуда до района семь километров. Пройдем их пешком".

- "Хорошо". - Я был согласен, поскольку след надо было оборвать.

Дом прогорит, найдут останки. В деревне видели, что я ночевал дома, поэтому спишут на неосторожное обращение с огнем или газом. Специально копать вряд ли будут, поскольку никому это не надо. Для всех я умру, что тоже не так и плохо, учитывая тот момент, что выгляжу я теперь сильно моложе, где-то на тридцать пять. Стоит подумать о легализации, но для этого кое-какие варианты у меня есть. Можно поступить еще проще, забившись в какую-нибудь глушь, но это в разы хуже.

Пока размышлял о перспективах, выехал на берег озера и подыскал место, откуда можно спустить джип в воду. Спокойно и методично обыскал машину и перебрал трофеи, вытряхнув их из рюкзака. Затем полный досмотр артефактного подсумка, стандартный, такой же, как и у меня, и того, что было в нем, с чем хорошо помог Хел. Все личные вещи вторженца сложил в багажник машины. Трофейный метатель и все, что не потребуется в ближайшее время, пошло во второй подсумок, как и большая часть содержимого моего рюкзака. Браслет определился как совершенно исправный модуль "кибердоктора". У Велиры был такой же, теперь есть и у меня. Его на левое запястье, активация и включение в систему. Восторг Хела вызвали четыре почти полных кристалла, из которых два были с магической энергией. Все четыре установил в специальное отделение своего подсумка, вставив в приемные гнезда. Меня порадовали полтора лимона рублей крупными купюрами и немного початая пачка стодолларовых банкнот. Деньги в моем положение лишними точно не будут. Опустил у машины все окна, передачу на нейтраль и помощь в разгоне при движении на спуске. Довольно быстро ушла под воду, причем с берега не было видно крышу. С этим все, а нам пора двигаться дальше. Тощий рюкзачок на плечи и бегом по пересеченной местности в сторону районного центра.

К десяти часам добрался на попутках до областного центра. Сразу к нужному человеку. Друг друга знали давно, поэтому без ненужных прелюдий объяснил свою проблему. Заслуженный пенсионер из органов назвал сумму. Сразу оплатил. Дорого, зато к семи часам вечера у меня был полный набор документов, в включающий в себя заграничный паспорт. Он же помог обналичить деньги со счетов в банке, пока ожидали документы, естественно, с дисконтом. Расстались довольные друг другом и проведенной сделкой. Хел посоветовал подстраховаться и подправил у полковника некоторые фрагменты памяти. Вряд ли теперь вспомнит, кому сделал пакет документов на имя Капустина Виктора Станиславовича, тридцатилетнего холостяка, недавно вернувшегося с мест лишения свободы. Как меня уверил пенсионер, такой человек реально существовал, пока не сгинул на тюремных просторах. Дело затерли, пакет документов остался и мне подходил. Через паспортный стол, по утере, на паспорте сменили фотографию. Остальное было делом техники, не составляющим для моего знакомца проблем. Оставалось только выучить анкетные данные, чтобы знать кем я теперь стал.

Больше в областном центре меня ничего не держало, поэтому я его покинул, выехав на междугороднюю трассу на частнике. Остановил попутку, груженую фуру, и этим окончательно оборвал след, ведущий в мое прошлое...

**********

Мой путь лежал на восток, ехал попутками. Водители дальнобойщики брали охотно, так как голосовал только днем, выглядел прилично и обещал заплатить, тем более, что запрашивали скромные и разумные деньги, а то и вообще не брали. Питался в придорожных забегаловках вместе с водителями, кормили там прилично и деньги были. Ночевал в придорожных лесах, отходя от трассы подальше и ставя палатку. Это позволяло не нарушать привычный режим, поскольку путешествие для Хела не являлось основанием для того, чтобы забросить тренировки. Просыпался с восходом солнца, споласкивал в ближайшем ручье или речке лицо и сливал энергии в кристаллы. Затем следовал комплекс физических упражнений с применением подручных средств. Камни в виде утяжелителей, нижние ветви деревьев, как турник, кросс по лесной местности. Кто хочет решить проблему, ищет способы. Я решения находил, обливаясь потом от таких тренировок. Завтракал, чаевал у костра и медитировал. Сливал остатки чая во фляжку, сворачивал лагерь и выходил на трассу, начиная голосовать.

В октябре по ночам уже прохладно, но я был к этому готов. Хватало зажечь в палатке обычную свечку, чтобы не мерзнуть в ней по ночам. Спальный мешок и толстый кусок брезента под него. Если нарубить под основание палатки лапник, то вообще хорошо. Впрочем, следовало начать задумываться о зимовке и жилье для нее. В этом вопросе наши с Хелом взгляды резко разнились, причем то, что предлагал мой спутник меня едва не повергло в шок, когда он об этом заговорил в первый раз. Это при том, что я уже реально чувствовал себя адептом Магического Пути и считал все происходящее со мной абсолютно нормальным.

- Да пойми ты, Виктор, раз тебя нашли, то уже не слезут. - Увещевал меня Хел в очередном сне. - Для тебя это кажется шуткой, но теперь ты уже под прицелом и неважно кто это будет - эльфары, псоглавцы или люди из специального секретного отдела ФСБ.

Основанием для того, чтобы мой спутник заговорил о федералах, были документы моего ночного визитера, труп которого сгорел в огне на моей кровати. Сергей Иванович Песков, тридцать шесть лет, капитан ФСБ, корочки прилагаются, со всеми печатями, штампами и фото в военной форме. Пропуск в какой-то закрытый НИИ. Паспорт, водительские права, страховое и все остальное никаких сомнений в подлинности не вызывало. Это у эльфара, ну, или смеска между людьми и эльфарами, как считал Хел.

С одной стороны, подобных корочек не имел только ленивый. В Москве каждый второй, считающий себя серьезным бизнесмен или человек. Естественно, речь шла о высоких степенях подлинности, а не о том, что могли наштамповать в любой типографии или принтере. С другой стороны, если явление существовало и, инопланетяне или кто-то еще, типа псоглавцев или эльфар, имел возможность к нам незаметно или явно проникать, то соответствующие органы безопасности государства вполне могли об этом знать. Могли не только знать, но и отслеживать, вступать в контакты и даже сотрудничать. Нереального в этом ничего нет, тем более, что я не считал себя уникальным. Вполне можно было допустить, что подобные мне всегда существовали. Сказок, преданий и легенд о сверхъестественных существах, колдунах и шаманах у каждого народа Земли всегда хватало. Если верить всемирной помойке слухов, домыслов и всего остального, то иные таились и таятся за каждым углом, а экстрасенсы, колдуны, ведьмы и остальные кудесники давно и успешно лечат любые болезни и избавляют от любых напастей, только успевай деньги плати. Оставалось только понять, почему у нас большая часть населения страдает от различных хронических заболеваний, при столь высокой степени плотности практикующих профессионалов от магии и иных оккультных наук. Впрочем, последнее уже лирика, поскольку мошенников во все времена более чем хватало.

- Нас ищут и обязательно найдут. - Продолжал грузить меня Хел. - Уже известен твой адрес, я про сданную тобой квартиру и гараж. Навестят и обязательно что-нибудь найдут. Что-нибудь личное. Какой-нибудь, к примеру, волосок, упавший на пол гаража или еще что-то. Запустят по нему магический поиск. Вечно бегать не будешь, только в следующий раз придет за тобой подготовленная группа, а не этот расслабившийся мудак, уверенный в своем превосходстве и твоем ничтожестве.

- Можно сказать, что тебе удалось меня запугать до дрожи в коленках, Хел. - Усмехнулся я, устав слушать разглагольствования о собственной неполноценности и сильных монстрах, которые меня съедят и не заметят. - Давай к делу, что ты конкретно хочешь предложить?

- Ты был инициирован как "ходок", Вик. Мы можем затеряться в межмирье, где отыскать следы в разы труднее. Будет достаточно того, что мы покинем твою реальность и перейдем в другую. Координаты у меня есть, Велира много где бывала. Да нам этого и не надо, дар тебя направит.

- Хел, ты не забыл один из базовых постулатов Магии о том, что оператор может оперировать только теми объемами, которые вмещает в себя его энергетический конструкт. В моем случае, это всего восемь дессов магической и десятка ментальной энергии. Велира открывала портал жезлом с вложенным в него сложнейшим заклинанием и, насколько мне помнится, у нее только на "кольцо" улетело больше четырех тысяч дессов, если не все пять. Я ничего не путаю? У нас появился жезл и мой магический потенциал резко вырос?

- Это уже дело техники. - Не стал отвечать на мой вопрос спутник. - Вопрос в другом. Готов ли ты попробовать мой вариант. Если он сработает, то мы сбросим с хвоста преследователей. Кроме того, что ты сможешь спокойно жить, у тебя появится возможность самосовершенствоваться. Здесь нет магической энергии и дальше будет только хуже. У нас сейчас есть два почти полных магической энергией кристалла, но они быстро закончатся, когда ты всерьез начнешь заниматься. Думаешь нам будет постоянно везти, и мы сможем ее добывать, убивая эльфаров или иных существ, пришедших к нам с большими запасами? Для нормального развития тебе нужен магический мир, а не это, извини, убожество, куда нормального мага не заманишь никакими булками.

- Это убожество, Хел, моя родина. - Поморщился я. - Я понимаю, о чем ты, но не надо оскорблять то, что для меня святое.

- В любом случае, Виктор, если у нас получится уйти, то получится и вернуться. Не понравится - вернёшься на свою любимую историческую родину. С твоим упорством и настырностью нам хватит пары лет на то, чтобы ты сумел овладеть базовыми навыками и мог хотя бы избежать встречи или скрыться от эльфаров или псоглавцев, а не умереть от одного их чиха.

- Раз тебе нужен принципиальный ответ, - остановил я распалившегося Хела, - то я согласен попробовать, хотя и не понимаю, на что ты рассчитываешь. По твоему мнению и я с этим согласен, нас как-то нашли и, скорее всего, смогут отыскать еще раз. Жить в бегах, постоянно скрываясь и прячась, мне точно не хочется. Излагай свой план и, если он будет достаточно убедительным, я обязательно приложу все свои силы, чтобы привести его в действие и исполнить.

- Я очень рад это от тебя услышать, Вик. - Обрадовался мой спутник. - По моим расчетам у нас впереди есть еще пять суток...