Путник (СИ)

12.

- "Господин Вик". - Привлек к себе мое внимание бывший домовой, когда я в очередной раз поднялся с кровати и занялся готовкой еды. - "Господин Вик?"

- "Успокойся, Джен, я в порядке". - Отозвался я, уловив по ментальной нити связи, что Джен очень сильно беспокоится за меня. - "Я вернулся и больше не собираюсь спать".

- Хорошая новость, господин. - Появился рядом со мной бывший домовой. - А то, мы с Муром, уже начали за вас переживать.

- Требовалось время, чтобы осмыслить все то, что случилось со мной за последнее время. - Грустно улыбнулся я, нарезая кусок мяса на небольшие кубики и бросая их в котелок. - Знаешь, Джен, объединение сознаний это не такая и простая штука. Я не спал, как это могло тебе показаться. Я занимался переосмыслением пройденного пути.

- Понимаю, господин.

- Я собираюсь в ближайшее время встретиться я Лесным Старцем, Джен. - Продолжил я говорить, включая печь и ставя на нее котелок. - Идти к нему с пустыми руками неправильно, поэтому, начиная с завтрашнего дня, мы займемся истреблением нежити, чтобы накопить ихор.

- Ясно, господин.

- Сегодня я собираюсь провести инвентаризацию того, что у нас есть, и подготовиться к завтрашнему выходу к окраинам городка. Кстати, где Мур? - Спросил я у бывшего домового, по ментальной связи чувствуя, что котенок появился где-то рядом, но не найдя его, даже перейдя на ментальное зрение.

- Пробует врожденную способность к невидимости, но пока это у него плохо получается. - Усмехнулся Джен и показал пальцем на потолок. - Вон он, господин.

Проследив за его взглядом, я заметил на стене под потолком блеклое пятно, слившееся с цветом стены.

- Ну, мне кажется, что не так и плохо. - Отметил я успехи котенка и позвал его к себе. - Мур, ты молодец, хочешь еще сгущенки?

Пятно исчезло со стены, появившись у меня на плече в виде прозрачного дымка. Пришлось, открыть один из подсумков и вызвать из него банку сгущённого молока. Открыв ее, я налил молоко в чашку и подвинул ее своему питомцу, который облачком завис над ней.

- Угощайся. Это все тебе. - Улыбнулся я, оправляя в холодильник банку с большей часть молока. Как бы не так, облачко бросилось вслед за ней. Пришлось банку поставить рядом с чашкой, показывая котенку, что банку я отдаю тоже ему.

- Проглот. - Сделал вывод Джен.

- Он маленький и растет. Ему нужны витамины.

- Ага, витамины. На пятьсот метров вокруг нашего жилища нет ни одной мелкой твари. Охотиться и жрет. Куда только в него влазит.

- Джен, - вспомнил я, - ты с местным Лешаком ладишь?

- Уже да, он появлялся несколько раз. Интересовался тем, как у вас дела и не требуется ли его помощь.

- Сегодня сделаю ему подношении. - Сообщил я бывшему домовому. - Свяжешь с ним, скажешь - нужен подсвинок, а то у нас холодильник опустел.

- Сделаю, господин.

- Поинтересуйся у него внешниками и людьми. Нам нужны контакты для торговли или обмена.

- Понял, господин, но может быть вас устроит племя лесных гоблинов? Водяная ведьма с ними постоянно торговала, приобретая у них ингредиенты, травы и продукты. Найти их несложно, если знать, где искать. Можно сделать еще проще. Через нашего знакомца Лешака передать их шаману о том, что нам интересно с ними познакомиться и торговать.

- Хорошо. - Дал я согласие на вариант с гоблинами. - Переговори с Лешаком и узнай у него, в чем заинтересованы гоблины и что они могут нам предложить.

- Сделаю, господин, но и так известно, что им требуется оружие, железо и украшения. У них невысокие запросы, но они у них есть. На обмен они могут предложить тоже многое, начиная с трав и ингредиентов и заканчивая продуктами. Надо их спрашивать, чтобы узнать, что они готовы продать.

- Хорошо, на этом у меня все.

Перспективы свести знакомство с местными жителями меня серьезно заинтересовали. Я даже сходил, через сумрак, на берег озера и откуда, опять же через сумрак, вышел на островок, где появился в этом мире первый раз, чтобы раскопать тайник и перенести его содержимое к себе в насосную станцию. Железа там хватало, в виде мечей-мачете, кинжалов, наконечников стрел и броневых нашивок на кожаной броне. Впрочем, в походном имуществе железа и поделок из него тоже хватало, так как в нем были котелки, иголки и еще много чего.

Подготовка к выходу на охоту за костными монстрами много времени не заняла. В оружейном кольце у меня уже стояли ритуальный костяной кинжал, иж-27, с двумя зарядами серебра, и мачете. Поскольку молот ушел в ауру, в последний слот встала сайга с магазином на десять патронов. Вычислил ружье и карабин, проверил и, взведя и сняв с предохранителей, установил их в слоты. По оружию на этом было все. Молот, который я вызвал из ауры, изрядно меня удивил, став меньше в размере, однако, не потеряв своего веса. На бойках и рукоятке, последняя стала длиной всего пятьдесят сантиметров, появились рунные надписи, светящиеся серебристым светом. Примерив его в руке, отпустил, отчего он сразу исчез в ауре. Отличное оружие, которым теперь стало можно было не только бить, но и метать в цель. Уверен, что им можно будет и ковать, если появится такое желание. В остальном сборы были предельно просты - обычное снаряжение и небольшой запас продуктов из расчета на один день.

Вечером, как и обещал, сделал подношение Лешаку, после чего плотно поужинал, угостив Джена и Мура, и лег спать. Впрочем, уснул я далеко не сразу, обдумывая свое положение и планы на ближайшее будущее. Ночью был обычный сон, в котором я продолжал изучать содержимое своей памяти, впитывая из нее кучу информации, которой раньше владел Хел. Впрочем, это не помешало мне выспаться и встать с первыми лучами света.

День начал в обычном режиме, сразу слив магическую энергию и растратив ментальную, поднимая в воздух медную монету, весом с десяток грамм. После отработки ударов на мешке с песком, выполнил комплекс упражнений на силу и растяжку, позавтракал и собрался выходить. Появился Джен, сообщив, что Лешак с кабанами на подходе. Быстро забежал на крышу насосной станции и, стоило мне там появиться, как из леса выскочили кабаны. Сразу удалось завалить одного подсвинка. Жадничать не стал, ограничившись только им, хотя была возможность сделать выстрел еще в одного. Пришлось задержаться на половину часа, чтобы быстро его освежевать, разделать и поместить в холодильник. С этим ничего не поделать, так как любому человеку хочется кушать.

Как выяснилось, мое долгое отсутствие несколько изменило общую ситуацию в теплицах и полосе от хребта до восточного берега озера. Мне удалось выбить костяных монстров из теплиц и леса, однако, сейчас они вновь возвратились на прежние позиции. Что хорошо, так это то, что мелочи, первого ранга развития, не было вообще. Только вторые и третьи, не представляющие для меня особой опасности. Принял три четверти чайной ложки настоя корня Жизни и занялся зачисткой территории, начав с отработки броска молотом. Поначалу мазал, но потом приспособился и начал попадать каждый раз, разнося в пух и прах костяных монстров, как второго, так и третьего уровня развития.

Сложности возникали с модулями разведки, которые я чувствовал, как часть себя. Спасли алгоритмы движения, вложенные в них Хелом. Мне оставалось только подправлять их траекторию, направляя ближайшего в подозрительное место, осмотрев которое, отпускал модуль, после чего он возвращался к спиральному движению. Когда смог полностью освоиться, то стало достаточно того, что я начинал чувствовать негативное влияние нежити, стоило модулю пролететь в пяти метрах от нее. К вечеру удалось закончить зачистку теплиц, занявшись зачисткой полосы между городком и лесом.

Единственную паучиху-сеятеля, которая встретилась за день, вынес сходу, как и ее свиту. Не вызвала проблем и группа быстрого реагирования, примчавшаяся на ее смерть. У меня в ауре на подвесе было не четыре, а восемь заклинаний. С подобной мощью и молотом в руке я, действуя без особых изысков, снес патруль пауков за неполные десять секунд. Твари не успели до меня добежать, когда молот и двойные "отрицания нежити" превратили их в косную пыль и обломки. Спокойно восстановил двойные руны в ауре на подвесе и двинулся дальше.

За три дня удалось восстановить статус-кво, вернув костяных монстров в пределы городской черты. Амулет-накопитель ихора был заполнен доверху, однако, аура, став плотнее, вбирала в себя ихор не хуже бездонной бочки. Я был уверен, что к концу третьего дня она содержит не меньше того количества, которое вобрал в себя амулет. Обдумав ситуацию со всех сторон, напек лепешек, развел спирт и, наловив рыбы, пережарил самых крупных из окуней, на лосином жире. Вечером, когда на землю опустилась темнота, сделал подношение Хозяину Леса.

- Рад видеть тебя в добром здравии, Видящий. - Закончив с подношением, добродушно улыбнулся мне Лесной Старец. - Удивил ты меня в нашу прошлую встречу.

- Извини, Лесной Старец. - Склонил я голову. - Был не в себе.

- И на старуху бывает проруха. Так вроде говорят в твоем мире, Ходок?

- Да, именно так.

- Повинную голову меч не сечет? Так говорят?

- Да.

- Ладно, с этим понятно. - Старец окинул меня взглядом и спросил. - С чем в этот раз пришел?

- Завтра хочу начать зачистку с западной стороны города. - Поднял я глаза на Старца. - Ихор. Амулет полон, в ауре большое количество. Нужны усиления организма и энергетических структур.

- Ясно. - Рука Хозяина Леса коснулась амулета, отчего он полыхнул и истек, изливая свое содержимое в мою ауру. - Шестьдесят семь тысяч. Очень и очень неплохо, Ходок. По сути, это твое первое нормальное усиление. Шестьдесят в тело и энергоструктуры, семь в способность познание сути предметов, вещей и событий, остаток в амулет-накопитель ихора. Да будет так!

Ихор сгустился, вошел в мое тело и полыхнул так, что меня подняло в воздух над землей. Мир завертелся перед глазами и на мгновенье потух. По телу прокатилась волна тепла и... все закончилось.

Лесной Старец уже ушел, поэтому собрав пустую посуду я отправился в насосную станцию отдыхать. Попил перед сном чая с Дженом, приласкал котенка и немного почитал дневник водяной ведьмы, прежде чем провалиться в царство Морфея....

**********

С племенем лесных гоблинов все решилось достаточно просто, как сказал мне Джен. Поскольку гарантом безопасности сторон был Лешак, получивший от нас подношение, то нам было разрешено посетить стойбище на "Праздник Лета", когда различные племена гоблинов собираются вместе и обсуждают свои дела. Можно было встретиться с торговцем племени тет-а-тет, но я решил, что будет лучше посетить их во время праздника, когда у них все военные действия и вражда запрещены. Сделать такой выбор помог тот факт, что до праздника оставались считанные дни, всего полторы недели, и слова Лешака о том, что обычно на праздничной ярмарке бывают представители других рас и народов, в том числе и внешники. Ждать оставалось не так и долго, тем более, что мне это особо не горело.

На следующее утро, после выполнения обычного моциона, я быстро собрался и, выйдя из насосной станции, сразу ушел в Сумеречный Мир, чтобы, обогнув озеро с севера, выйти на противоположную сторону города. По предварительной договоренности с Лешаком, я должен был отыскать в лесу небольшую заброшенную избушку Службы Егерей, чтобы временно остановиться в ней. Она нашлась на самом краю западной стороны озера, стоящей в месте впадения в озера довольно широкой горной реки. Это оказался небольшой домик, гораздо меньше того, в котором жила водная ведьма, состояние которого оставляло желать лучшего. Часть крыши у него было снесено, окна и двери выбиты, причем, мне хватило и того, что одна комната, угловая, размерами три на четыре метра, уцелела и давала крышу над головой. В ней я и устроился, немного прибравшись и забросив рюкзак под кровать. Отсюда до города было около шести километров, поэтому еще через час, я вышел к его границам, чтобы забраться на дерево и внимательно осмотреть визуально и через оптику окрестности.

Эта сторона города для меня была равноценно тому, что я попал в Клондайк. По-другому и не назвать. Большое количество первых, вторых и третьих, то есть самых простых. После моего последнего усиления я стал двигаться быстрее, тело слушалось как часы. Запустив модули разведки в режиме спирального движения, когда они шли по пяти спиралям, отдаляясь от меня по радиусу и высоте, меня друг друга и образуя некую сферу усиленного наблюдения, я занялся тем, для чего появился здесь. Это было не более, чем методичный сбор ихора, сопряженный с максимально быстрыми перемещениями и атакой костяных. Молот не покидал моей правой руки и плеча, на которое я его ложил, перемещаясь по лесу. Изредка работал левой, кастуя в костяков руну "отрицания нежити". Обычно этой спарки магии и молота хватало на полное развоплощение первых и вторых, как и третьих, если удар был точен и шел по голове.

Дальше монстров третьего уровня, фактически, невидимой границы Леса и городка, не уходил, двигаясь вдоль нее и вычищая всю мелочь. Двенадцать первых давали тысячу ихора, шесть вторых тоже, как и три или четыре третьих, причем, эта категория костяных мне почти не доставляла проблем. Быстрый скачок к монстру, удар и сбор ихора. Никаких усилений, "ласк", "волков" и "медведей". Все на голом энтузиазме, сдобренном чайной ложкой настоя на корне Жизни и хорошим настроением. Прав был Хозяин Леса, когда сказал при последней встрече, что это было у меня первое нормальное усиление. Я словно приподнялся над собой в духовном и физическом плане. Всего на чуть-чуть, но при моих навыках, довольно слабых, это надо отметить особо, и опыте борьбы с нежитью, довольно приличном, система начала работать как часы, перемалывая окраинную нежить со скоростью хорошей электрической мясорубки.

Перерыв в этот день был сделан только на короткий обед, когда я отошел в лес, где на быстром огне разогрел мясо и вскипятил чай. Паучих-сеятелей и их свиты не трогал, обходя стороной. К костяным монстрам у меня был чисто практический интерес, поэтому препятствовать посеву не видел смысла. Все равно, рано или поздно, исчерпав некий ресурс, они отступят в пределы территории городка, как это было на восточной стороне. В этом случае, не стоило мешать им в посеве мелких монстров, с которых хорошим потоком течет ихор. Естественно, за день пройти всю полосу границы Леса и городка не успел. С этой стороны она была в два с лишним разом длиннее, однако, сделано было не мало, о чем свидетельствовал ихор, накапливающийся в амулете.

Вечером, в разбитой избушке, плотно поужинал, приготовив еду на костре, погонял чай, разговаривая с Дженом и лаская котенка, после чего завалился на импровизированную кровать, основой которой служил деревянный щит, уложенный на подставки, собранные из хлама. Простейший быт, дающий легкое чувство комфорта. Закрыл глаза и, подняв кисти рук перед собой, занялся отработкой нового плетения, чем занимался последние дни по вечерам.

Следует отметить, что руна "отрицание нежити" была далеко не самой простой из рун, предназначенных для начального изучения. Она изначально относилась ко второму уровню сложности. Оно и понятно, восемнадцать узловых точек, так же называемыми точками сопряжения, соединенных между собой как прямыми, так и изогнутыми линиями. Заклинание "двойной руны отрицания нежити", которым я уже владел почти в совершенстве, каст за две с половиной секунды и расход четыре десса, было еще сложней, относясь к третьему рангу сложности.

Чтобы понять мою мысль, надо знать, что простейшие начальные руны "свет", "огонь", "вода", "воздух", "жизнь" и им подобные, состояли максимум из десяти точек сопряжения, причем, тот же "свет" всего из пяти. Это значило, что руну "свет", обеспечивающую короткую вспышку света, сила и яркость которой зависит от количества магической энергии, можно было создать одним движением, в котором пальцы должны были занять всего одно положение. Пропустил по узловым точкам нить и все - наполнение, толчок, активация, причем последние три совершаются почти одновременно. Сложность минимальная. Изучение такой руны особых проблем не доставляет, если соблюдать правила безопасности. Не закрыл глаза в момент активации? Потеря зрения на короткий срок. Переборщил с энергий? Можешь получить ожог сетчатки. Все просто, ясно и понятно. Аналогичная ситуация с любой руной, какой бы простой она не была. Изучить руну и движения не сложно, однако, требуется практика и индивидуальный подход, сопряженный с пониманием природы каждой из рун и их особенностей.

Знание рун у меня было, придя вместе с памятью Хела. Практики - ноль. Поэтому изучал простейшие руны вновь, отрабатывая движение рук. Плел каждый день "детскую плетенку", простейший прием, когда по мере изучения каждой следующей руны, она добавляется в плетение, в котором сопряжены уже изученные руны. Получается длинная плетенка, позволяющая отрабатывать движение рук в каждой руне, параллельно осваивая различные варианты сопряжения рун. Отличный прием, тренирующий не только отработку плетения, но и внимательность, память и скорость мышления, которые требуются при смене методов сопряжения рун. Также внимательность требовалась в том, чтобы вовремя собирать нить, вбирая ее в себя, когда ее кончик уже прошел по точкам сопряжения и руна становилась готова к применению. Думаю, любому понятно, что произойдет, если будут сопряжены две противоположные руны, например, огня и воды, а вы позабыли собрать нить из руны огня, которую сплели первой. Пусть в нити очень мало магической энергии, однако, это не повод для того, чтобы быть рассеянным или невнимательным, тем более, что магия не прощает пренебрежительного к себе отношения и ошибок.

Всего простейших рун, требующих обязательного изучения, сто восемьдесят две, тогда как общее их количество неизвестно. В рунном справочнике водной ведьмы их больше полутора тысяч и это далеко не все.

Я брал их по одной или две, сначала изучая построение и точки сопряжения, добиваясь максимально правильного движения рук и магической нити. Затем шло повторение построения каждый вечер, до тех пор, пока оно не становилось безошибочным, после чего руна вплеталась в "детскую плетенку", которую я повторял каждый вечер или плел, когда было свободное время.

Успехи в магии были не большими, плетенка пока содержала всего семь рун, но она постепенно росла, что позволяло мне надеяться на успехи в будущем. Впрочем, при всего семи рунах, плетенка у меня могла вырастать за вечер до нескольких десятков рун, пусть они и повторялись, что совсем не мешало в одной цепи отрабатывать разные варианты сопряжения, выбирая для себя те, чтобы были для меня более легкими в исполнении, хотя знать и уметь выполнять требовалось все.

В любом случае, подобные упражнения нарабатывали базис для дальнейшего совершенствования и роста. В данное время, как показала практика, мне хватало плетения обычной и двойной руны "отрицания нежити", поэтому я не особо спешил, стараясь овладеть базисом построения заклинаний, а не выучить новые заклинания. Впрочем, говорить о том, что я новые заливания не учил, было бы неправильно, так как та же руна "свет", при активации давала "вспышку света", что уже являлось заклинанием первого уровня сложности. Руна "огонь" превращалась в "искру", позволяющую разжечь костер, а руна "жизнь" обращалась в слабое заклинание "лечение", которым можно было лечить мелкие ушибы и порезы. Подобные метаморфозы были почти во всем, так как вопрос заключался в количестве магической энергии, вложенной в руну. Именно поэтому рунный язык назывался языком богов, позволяя со своей помощью творить настоящую магию...

***********

Последние три дня, из десяти, что я провел на западной стороне города, стали для меня настоящим испытанием. Схватки шли одна за другой, причем моими противниками были не только паучихи-сеятели, но и довольно большие группы быстрого реагирования и патрули, состоящие из трех - пяти монстров, постоянно циркулирующих на окраине города. За семь прошедших дней мне удалось отжать костяных в пределы города, убивая всех маток, производивших засев, поэтому теперь за мной постоянно гонялись крупные монстра, сразу объединяясь в загонные группы. Подобного костяного, имевшего уровень развития выше четвертого, обычной руной "отрицания нежити" уже было не развоплотить, как и не развалить одним ударом молота. В ход пошли двойные руны, метательные броски молота и усиления, наиболее частыми из которых были "ласка" и гораздо реже "медведь". Часто приходилось работать на полном пределе, выбрасывая молот в одного, двойное "отрицание" во второго, чтобы после активации "ласки" выпрыгнуть к третьему, получая молот в руку и нанося им удар, одновременно метая левой рукой еще одно двойное "отрицание нежити" в четвертого.

Скорость подобных боев стала запредельной, позволив мне понять, что второй поток сознания у меня появился совсем не зря. Активация этой способности требовала восьми дессов ментальной энергии, однако, удержать себя в состоянии, фактически, тройного ускорения, часть которого была действием "ласки", было невероятно трудно. Мне это пока удавалось всего в течении шести секунд, тогда как при первой активации этой способности я сдулся на третьей секунде, выпав в обычное течение времени. Фактически, второй поток сознания не замедлял время, как таковое, он всего лишь позволял мне воспринимать информацию быстрее, одновременно ускоряя ответ на нее. Первых трех секунд, когда знаешь, чего ждать, хватает на нанесение десятка ударов, половина из которых магическое "отрицание нежити". Этого же времени, под "вторым потоком", достаточно для создания и вложения в ауру пяти, а то и шести заклинаний, одновременно двигаясь в беге или прыжке. Колоссальные возможности, освоение которых могло увеличить эффективность ответа в любом быстротечном бою.

Мне пока удавалось совсем немного, но и этого хватало, чтобы спокойно вторгаться в пределы города, убивать в нем нескольких костяных монстров и удаляться, уводя за собой группу преследования в Лес, откуда они уже не возвращались. Естественно, старался действовать максимально осторожно, заранее проводя разведку и просчитывая ситуацию. Пока это мне удавалось, но только потому, что количество костяных монстров на окраинах города было не таким и большим. Впрочем, внутрь города влазить не собирался, примерно представляя себе, что там может водиться.

В итоге, к обеду десятого дня, я отступил. Накинул на плечи свой тощий рюкзак и ушел в Сумеречный Мир, чтобы появиться на другой стороне города, где я работал до этого, и устроить там настоящий скоростной террор и геноцид. Чистил все без разбора, снося всех подряд, включая костяных пятого уровня развития, ходивших в патрулях. Для меня это уже стало привычным и меньше напрягало, чем вторжения в окраины города. Впрочем, к концу дня мой "беспредел" прекратился, позволив мне, наконец, достичь полного заполнения ихором своей ауры. Сколько она теперь содержит, я не знал, однако, что касалось амулета-накопителя, то по словам бывшего домового Джена, он, после касания Лесного Старца, должен был увеличить свой внутренний объем, как минимум, в три раза. Исходя из таких предпосылок, моя аура тоже подверглась усилению, вполне можно было предположить, что общий объём добытого ихора должен быть выше ста пятидесяти тысяч единиц. Про максимум скромно умолчу, хотя последние пять дней он просто тек полноводной рекой, тогда как раньше это был ни что иное, как слабый ручеек. Фактически же получалось так, что я загнал костяных в пределы городских улиц, а это что-нибудь да значило....

Гордиться было чем, однако, было понимание того, что я не более, чем дилетант, получивший хорошие усиления. Не хватало всего, начиная с обычной гимнастики и заканчивая техниками владения мачете и кувалдой, как я в шутку называл своего любимца молот. Магия тоже была слаба, поскольку двух двойных отрицаний, под конец, стало тоже не хватать для развоплощения одного монстра. С удовольствием предпочел бы ей обычную наступательную гранату, вопрос был только в том, что их негде было взять. Я отлично понимал, что подошел к своему пику, в деле уничтожения нежити. Требовалась серьезная работа над собой и учеба, если я хотел убивать монстров выше седьмого уровня развития. Видел всего лишь одного - бронетранспортер на ножках, бегающий не хуже меня под ускорением. После этой встречи, ситуация сразу стала ясна. Город мне недоступен, мой максимум - его окраины.

************

Вернуться на насосную станцию было очень приятно. Душ, готовка на электропечи, мягкий диван и привычная обстановка. Я и не подозревал, что настолько прижился здесь. Стоило стемнеть, сделал подношение Лешаку, как и было оговорено изначально. Тот стал гораздо менее стеснительней, пообвык, поэтому появился сам и сунул мне в руку медную монетку на кожаном шнурке. Приглашение на посещение стоянки лесных гоблинов во время проведения праздника. Сказал, чтобы я был готов с утра и исчез, растворившись в лесной чаще. Вернулся к себе, где вместе с бывшим домовым провели еще одну инвентаризацию, вновь перебрав все вещи, рассортировав их на три кучи по значимости. В первую отошло все то, что не подлежало продаже ни при каких условиях. Эта кучка была самой маленькой, поскольку в нее входили подсумки, шкатулка, накопители, амулет для ихора, шаманские четки, молот, ритуальный костяной клинок с кристаллом в рукояти, перстенек защиты и эльфарский пистолет-метатель. К этой же куче отнесли книги водной ведьмы и ее алхимический набор, так как бывший домовой меня уверил, что собрать подобный комплект будет сложно.

Второй по значимости кучей стало то, что я в данный момент использовал, но готов был обменять на что-либо ценное или значимое. В нее я внес весь свой огнестрел, вместе с запасами патронов и всего остального и второй эльфарский метатель, пусть на нем пока стояла привязка на крови, делавшая его бесполезным для применения кем-либо. Его я пока хранил только потому, что собирался вернуться на Землю, где отсутствие магического фона и "быстрая вода" могут снять кровную привязку. Свое мачете я тоже готов был отдать, как и походное имущество, включающее в себя палатку, спальник, лодку и все остальное, оставив себе с него только нож "вилку-ложку". После посещения праздника у гоблинов, я собирался вернуться на Землю, поэтому не видел смысла что-либо беречь, если за него дадут хорошую цену.

Последней частью стало все трофейное имущество, как ведьмы, как и пятерки псоглавцев. Это имущество мне было не нужно изначально, хотя особо дешевым его было не назвать, так как в нем были мечи, луки, стрелы, брони и большое количество вещей ведьмы. Бывший домовой изъял отсюда только дорогие, редкие и особо ценные ингредиенты, но и их можно было продать при нужде. Единственный ингредиент, который я ценил и продавать не собирался, лежал у меня в подсумке. Подарок Лесного старца - корень Жизни. Все остальное я всерьез не воспринимал, хотя Джен уверял, что со временем я пересмотрю свое мнение.

К этой же куче я относил всю свою продуктовую группу, причем в ней было довольно много всего, начиная с банок кофе, шоколада и конфет и заканчивая кашами, мукой, сахаром, солью и макаронами. Естественно, за прошедшее время я хорошо подъелся, однако, как оказалось, не так хорошо, как предполагалось, что было обусловлено мясом и рыбой, которых здесь было в достатке. Местный высококалорийный свежий продукт пользовался у меня большим преимуществом, поэтому та же консерва осталась невостребованной. В общем, поделиться с местными мне было чем, если их заинтересует то, что у меня было в наличие. Одного только спирта имелось в общей сложности восемь литров...

Последним, что было сделано в этот день перед тем, как я лег спать, было подношение Хозяину Леса. Ихор требовал реализации и переход в нечто более ценное, поэтому с этим я тянуть не стал.

- Значит до своего первого возвышения ты все-таки дотянул. - После приема подношения и традиционных приветствий, произнес Лесной Старец, внимательно меня осмотрев, отчего, как и обычно, меня пробрало до самых печенок. - Тебе оставалось еще сто двадцать тысяч и, как я вижу, они у тебя есть. Очень неплохо. Хвалю.

- Благодарю, Хозяин Леса. - Слегка поклонился я старику. - Вам спасибо, что не оставили меня без внимания.

- Хм.... - Несколько удивился моему вежеству Леший. - В остатке еще около семьдесят. Куда их хочешь?

- Сродство к Магии, Лесной Господин. - Вновь склонил я голову в легком поклоне.

- Это шестьдесят.

- На ваше усмотрение, оно меня никогда не поводило.

- Хорошо. - Леший сделал шаг ко мне и коснулся лба, чтобы равноценно одновременному удару молотом по голове и ожогу кипящей лавой. - Да будет так! - Громом рявкнул он, мгновенно исчезнув с поляны.

Впрочем, как он ушел я не заметил, так как меня вновь подняло в воздух и закружило в потоке ихора, вращающегося вокруг меня с немыслимой скоростью. Меня охватила эйфория и через мгновение я перестал ощущать себя....

Пришел в себя только через пару часов и только потому, что бывший домовой влил в меня пару глотков настоя корня Жизни. Впрочем, отпустило меня довольно быстро, хотя до полного восстановления систем было далеко. Поднялся на ноги и потопал к себе, сразу приняв душ и плотно поев. Естественно, угостил Джена, появившегося на столе, рядом со своей чашкой.

- Что скажешь, Джен? - Спросил я, когда закончил с кашей и разлил по кружкам густой чай и угостил конфетой себя и бывшего домового.

- Вы стали сильнее, господин. - Произнес после некоторого раздумья Джен. - Теперь я понимаю, что Лесной Старец ничего не делает зря. Очень умная и мудрая сущность.

- Ты это о чем? - Не совсем понял то, чтобы было только что сказано.

- У вас опять возрос внутренний объем всех систем, не меньше чем на половину сотни единиц. Магическая стала равна четыреста девяносто одной единицы, ментальная - двум ста тринадцати. Подросла жизненная, но тут сказать слишком сложно. Весь организм прошел укрепление, как тело, так и духовная сторона. Оно и понятно. Возвышение собирает все ресурсы организма и переводит его на новый уровень. В этом вся суть ихора, который вы добывали, господин.

- А чего тогда такой кислый? - В упор я посмотрел на бывшего домового.

- Вас с Муром соединяла кровь, господин. - Слегка поморщился Джен. - Возвышение сочло его вашей частью и развоплотило, отправив в круг возрождения и присовокупив его энергические системы к вашей. Я думаю, что Лесной Старец знал об этом, поэтому и сделал вам такой подарок. Когда все кончилось, господин, я похоронил его тушку под корнями того дерева.

- Спасибо, Джен. - Подлил я в кружку домового еще чая и положив перед ним пару конфет. - Я не знал об этом и не мог такого предположить.

- Кровь не такая и простая жидкость, господин. Он хорошо подрос, я уже начал к нему привыкать.

- У нас говорят, что "кровь не водица", так что я понимаю, Джен. Мне он тоже был дорог. Знай я о таком, обязательно бы его отпустил, разорвав с ним связь.

- Я не виню вас, господин. - Поднял на меня глаза Джен. - Он бы не ушел от вас, а разрыв связи его бы точно убил. В этом нет вашей вины. Я думаю, что Лесной Старец сильно вам благоволит и сделал это не для того, чтобы увеличить ваши энергетические системы.

- Тогда зачем? Я точно чего-то не понимаю. - Удивился я.

- У нашего маленького друга была одна очень редкая даже для его вида врожденная способность, которой он смог совсем недавно овладеть на приемлемом уровне.

- Какая?

- Невидимость, господин. - Далеко не сразу отозвался на мой вопрос Джен. - Думаю, что именно эта способность заинтересовала Лесного Старца. Получив ее при возвышении в освоенном виде, вам будет в разы проще ее развить. Чтобы вы ни говорили, господин, но Хозяину Леса этот город мертвяков давно стоит поперек горла. Ему нужен кто-то, способный решить этот вопрос...