Путник (СИ)

24.

Лагерь разбили на окраинах городка. С ним оказалось не так все просто. Несмотря на то, что он был отсечен от подпитки с нижних планов и миров, а часть некроэнергии развеялась, часть нежити все же смогла подняться, напитавшись тем, что еще здесь было в остатке. Пришлось заниматься повторной зачисткой, хотя нежить сильно ослабла и не было "лейтенантов", способных контролировать и координировать действия отрядов. В центре, ближе к обвалившемуся кварталу, приходилось довольно туго, так как там засела самая крупная и сильная нежить. Впрочем, это меня нисколько не смутило. Запустили в работу дроны, проведя серьезную разведку с неба. После чего выбили из баррета и гранатометов тех, кто гулял по улицами или засел в таких местах, где их было можно обнаружить. Взрывы и стрельба заставили выбраться из завалов и домов и тех, о которых нам было неизвестно. Настоящая военная операция, а не добивание уцелевшей и поднявшейся нежити.

Неделя напряженных боев и зачистки принесли хороший запас ихора и возможность выйти к центру города, чтобы начать раскопки. Полностью обследовав руины квартала, решили начать со штольни, взрывы гранат в которой вызвали обвал и гибель лича. Довольно тяжелая работа, для выполнения которой потребовались "медведь" и "волк". Усложнением была необходимость постоянно держать пост на крыше одного из прилегающих домов и опасность того, что из завала может вылезти нечто сильное.

Оправдали себя оба варианта, однако, то что поднималось в городе, ни шло в никакое сравнение с тем, что встречалось в завале. Иногда из проходов, которые мы освобождали от обломков, вылезали даже "лейтенанты". Радовало только то, что они, в своем большинстве, были одиночками. Работал по этой нежити сам. Активация щита, "ласка" и "второй поток". Бросок "пирамиды" и добивание молотом. От такой комбинации никто не уходил обиженным. Главное было вовремя среагировать и принять меры. Под землей сканирование и восприятие работали значительно хуже, а с духами Земли пока договориться не удавалось, так как я только был начинающим шаманом, не имеющим нужных навыков и инвентаря, в виде бубна, посоха и всего остального. Изредка приходилось помогать наверху, но обычно Аза справлялась сама, обстреливая нежить сначала из гранатомета, а потом проверяя и добивая вручную, если она была "нежива", что случалось очень часто.

Только спустившись под землю на сотню метров, смогли понять причину гибели Лича, представлявшего из себя огромного костяного паука. На него упал свод большого подземного зала, превратив его в лепешку. Что удивительно, так это то, что, когда смогли удалить обломки, костная пыль и фрагменты начали собираться в кучу. Было похоже, что тварь собирается ожить и подняться. Пришлось останавливать процесс его воплощения ударами отрицаний нежити. Неожиданно помогла Кики, сумевшая найти "сердце некроманта", большой кристалл, энергия из которого заставляла собираться кости вновь. Убрал его в свой браслет, уложив в зачарованный заклинанием "нейтральное хранение" кожаный мешочек, отсекая этим действием кристаллическое сердце от костных отломков и пыли. Подъем лича прекратился, позволив нам найти перстень и цепь с брошью, которые при нем были. Протрясли всю пыль на этом ярусе, едва ли, не просеяв ее через сито. Больше ничего не было. Вернулись на поверхность, после чего, парой выстрелов из подствольного гранатомета, обрушили сделанный нами спуск вниз.

Брошь оказалась аналогом накопителя, специализированным на накопление некроэнергии. Перстень - неким аналогом посоха, причем весьма продвинутого, позволяющего вкладывать в себя несколько готовых заклинаний. Моя аура тоже работала на аналогичных принципах, разница была только в том, что посохи и "перстень лича" имели слоты и отделения, тогда как аура нет. Перстень содержал в себе восемь заклинаний "Прах" пятого уровня сложности, которые так и остались в нем, заполняя все восемь слотов, что в нем были. "Сердце некроманта" отказалось идентифицироваться в моем "познании сути", но пришло понимание, что это чрезвычайно ценный кристалл. Убрал его в браслет и этим ограничился. Так же поступил с перстнем и брошью, так как некроэнергия и заклинание на ее основе, в данный момент были не нужны.

Поживились на зачистке довольно неплохо, поскольку в моем браслете собралось очень приличное количество ихора. На третье повышение трех сфер для меня не хватало, но собралось тоже прилично, так как с одного только Лича, пожелавшего подняться и возродится, упало больше полутора миллиона единиц. Этот городок можно было смело исключать из списка опасных для нас, так как в нем, после нашего похода, ничего серьезного больше не могло возродиться.

Поскольку внешники очень охотно брали ихор у гоблинов, решили его пока придержать. Прошлись по лесу, собирая его дары и охотясь, набивая припасы на дорогу. Спасибо гоблинам, теперь я мог плести бытовые заклинания, направленные на обработку шкур, превращая их в отличные изделия. "Мездрение", "сушка", "смягчение", "дубление", "сбор жира", "расслоение", "укрепление". Полностью все вопросы обработки шкурок и кожи эти простейшие заклинания не закрывали, зато существенно сокращали время обработки, позволяя за пару часов привести шкуру в состояние, когда она становится очень легкой, прочной и мягкой на ощупь. Думаю, понятно, что такой расход магической энергии применялся только в отношении ценных мехов и зверей небольшого размера, но при желании его можно было использовать на всем.

Наловили рыбы, чуть ли не живьем отправляя ее в браслет. Время в нем течет с нулевой скоростью, поэтому там ничего не портится, как и в кристаллах. Варили зелья и сушили травы и коренья. Времени на подготовку к переходу ушло прилично, зато Джен перестал настаивать на возвращение на Землю, поскольку места в браслете и оружейных кольцах уже не было. Я был очень рад тому, что не сказал бывшему домовому, что могу заключать целые группы предметов в кристалл. Боюсь, что, узнав об этом, он мог бы предложить рубить деревья, пилить их на бревна и помещать в кристаллы. Нет, небольшой запасец дров я с собой взял, несколько сухих поленьев, но этим ограничился...

***********

Янах - сухой, жаркий, каменный мир. Обитаемый. Тысячи разумных летающих ящеров, размерами с голубя, понимающих только силу. По одиночке не опасны, но, сбившись в стаю, могут на ходу сожрать слона. От меня отстали, стоило мне разредить в них несколько зарядов картечи. Нашли себе другую жертву, очень крупного варана, появившегося на звуки выстрела. Обглодали до костей с одного захода в пике на него. Пришлось находится в ней двадцать три минуты, прежде чем браслет показал готовность выхода в межмирье. Мне тоже был нужен отдых, так как достиг эту реальность на пределе сил. Выпал в нее, хватая ртом воздух. Впрочем, это не помешало мне жахнуть из дробовика по летящей тени, что и познакомило меня с племенем разумных ящеров. Почему разумных? Потому что хватило ума не злить меня и сразу свалить, когда их соплеменники мертвыми тушками посыпались с неба, а мне пришлось сменить магазин.

Жиена. Что, как говорится, было равносильно тому, что попал из огня в полымя. Бесконечная болотина, уходящая за горизонт. Выпал в реальность в районе нескольких болотных кочек. Забрался на них, просидев больше сорока минут, прежде чем, браслет показал готовность проломить барьер, отделяющий реальность от межмирья. Очень не понравилась эта реальность, поскольку запах гниющей органики едва ли не ошеломлял. Из хорошего только то, что на меня никто не напал, однако, далеко не факт, что в ней не было агрессивных существ. Сидел, естественно, с АКМ с заряженным подствольным гранатометом, облегченно вздохнув только тогда, когда от браслета пришло извещения о готовности. С ощутимым облегчением активировал его на выход в межмирье.

Сорта. Грохнулся с трёхметровой высоты в море. Быстрая ориентация и активация "ласки", "волка" и "медведя", позволившая в стиле спринтерского кроля достичь одного из сотен атоллов. Здесь довелось хорошо отдохнуть перед следующим переходом. Хорошо, что взял с собой дрова, так как растительности здесь не было. Жизнь, процветающая на голых атоллах, была основана на дарах моря. Большое количество птиц и существ, очень похожих на земных моржей и пингвинов. Довольно агрессивных, причем выстрела дробовика их не остановили. Впрочем, виноват сам, так как украл у них пять яиц, решив сделать себе похлебку. Загнали на один из карнизов и долго негодовали внизу, отвалив только тогда, когда разжег костер, что их сильно напугало. Мир понравился. Из минусов только гигантские крабы, выходящие из моря по ночам на охоту. Впрочем, если о них знать заранее, то проблем не возникает. Мне повезло в том, что я остался спать на карнизе, расстелив на нем спальный мешок. Большой краб не смог на него забраться, за что я его покарал, выстрелом в упор, отведав его нежное деликатесное мясо. Убил еще двух и освежевал, оправив вырезку в браслет. Хотелось бы больше, но звуки выстрелов их испугали, отчего крабы быстро сбежали в море. Умные, зараза.

Во время отлива, когда атолл стал больше и показалось морское дно, прошелся по нему, вскрывая раковины и собирая морской жемчуг. Моллюсков не трогал, так как не был особым их любителем на земле, тем более, что по вкусу они уступали крабам, которых на отливе тоже хватало, хотя тут были мельче тех, что выходили на сушу. Джена и Кики жемчуг не заинтересовал, в отличие от мяса крабов, однако, с наступлением прилива, я решил, что отдых закончен и следует идти дальше.

Ювент. Влажные дикие джунгли, с большим количеством насекомых и огромных комаров, размером с кулак, явно жаждущих моей крови. Страшно представить существ, у которых они пили кровь, чтобы вырасти до таких размеров. Животных не встретил, хотя сканер и мое восприятие постоянно отмечали присутствие чего-то крупного. Обычно проходили стороной, не заметив меня. Забрался по лианам по ветвь одного из деревьев, где активировал магический щит, преодолеть который местные комары и кровососущие насекомые не смогли. Конечно, это были затраты магической энергии, так как приходилось пару раз вливать в перстенек небольшие объемы, чтобы поддерживать щит, но чего не сделаешь ради собственной безопасности. Отдохнул в медитации, восстановился и в путь, стоило браслету обозначить готовность.

Это была последняя реальность, которую посетил, так как сделав больше двух сотен шагов, получил возможность прыжка до Перекрестка. Отказываться не стал, произведя его активацию прямо в межмирье. Браслет засветился, разбух и открыл передо мной окно перехода. Смело шагнул в него, после чего мир закрутился перед глазами. Ощущение вращения, падения и хлопок. Оказался стоящим на большой каменной площадке. Впрочем, осмотреться не успел, так как меня сразу толкнули в спину.

- Не тормози, новичок. Ты не единственный, кто желает попасть на Перекресток. Освободи место для других - иди вперед. - Слова были произнесены на универсе тягучим басом. Пошел вперед, однако, смог оглянуться. Здоровенный разумный, ростом под три метра. Одетый в черный балахон. В руках жезл, концом которого он толкнул меня в спину, не сходя со своего места. Разглядеть лицо не удалось, так как этому мешал балахон. Существо заметило мой заинтересованный взгляд и щелчком отправило в полет золотую монету, которую я на полном автомате поймал.

- Прими в дар. Ты новичок, это может мне принести удачу. - Пробасило существо и отвернулось, занявшись следующим разумным, толкая его и поторапливая.

- Хм, сам привратник Бахатах обратил на тебя внимание. - На универсе проговорили рядом.

Развернулся и посмотрел на болтливого. Человек в возрасте под полтинник. Седой как лунь, с веселыми и умными глазами, европейской наружности. Одет в кожаную броню, на поясе меч с кинжалом. Одет неброско, но и не дешево, судя по рунам на поясе, вышитых серебром, с вставками из хорошо обработанных камней. Ножны меча неброские, но тоже с украшениями, как и кинжал. Незнакомец тоже меня осмотрел, улыбнулся и протянул руку.

- Меня зовут Жахат. - Протянул он мне руку. - Вижу, ты здесь в первый раз. Пошли покажу гостиный двор, где можно остановиться, не дорого, но чисто. Там обычно живут люди, поэтому кухня в таверне под них.

- Вик. - Пожал я руку. - Да, здесь я впервые.

- Следуй за мной, Вик. Мне по дороге. - Кивнул мне новый знакомый и сошел с площадки, погружаясь в огромный водоворот разумных. Я, чтобы не отстать, поспешил за ним.

Перекресток представлял собой огромную торговую площадь, ко краям которой были размещены здания. Скорее всего в них тоже размещались торговые лавки. За первым кругом зданий, виднелись другие, создавая ощущение, что я нахожусь в центре большого города. Через торговую площадь, где торговали всем, что придет в голову, мы с Жахатом сейчас и пробирались. Я уже знал, что разумные могут иметь любые тела и форму, поэтому старался ничему не удивляться, сохраняя нейтральное выражение лица. Ящеры, рыбообразные, пауки, насекомые, птицы, орки, гоблины и еще сотни различных вариаций, которые в процессе эволюции смогли обрести разум. Остановился в изумлении только когда увидел живого демона, как их рисовали на картинках в книгах по демонологии. Чрезвычайно отвратительное, очень сильное, крылатое существо, ощерившееся зубастой улыбкой, заметив мое удивление.

- Не отставай. - Дернул меня за рукав Жахат, этим приведя в чувство.

- Да-да, поспешим. - Я двинулся дальше.

- Это гордани, - просветил меня мужчина, когда мы отошли дальше, - не стоит на них пялиться. Им это не особо нравится. Живут на нижних планах, проникая сюда. Умны, осторожны и очень опасны.

- Ясно.

Второй моей остановкой был мелкий разумный, как два пальца похожий на учителя йоду из звёздных войн. Всего лишь разновидность гоблинов, как показало мне мое познание сути. Осознав это прошел мимо, поскольку эра раса у меня особого интереса не вызывала. Здесь "учитель йода" был простым зазывалой, который попытался схватить меня за руку, увидев мой взгляд, за что получил поджопник Жахата и отлетел в сторону.

- С этими жестче. Увидят слабость - сядут на шею. Затащат в свою палатку и задолбают предложениями, что-нибудь у них купить. - Пояснил мне воин ситуацию, и показал рукой вправо. - Мы пришли. Тебе туда, в гостиный двор "Отдых у Крамера". Скажешь от меня, чтобы не загибали цену. Обычная цена - два серебра в сутки. Это уже с завтраком и номером, где есть ванна и душ. В общем, не дорого. Давай, пока. Мне идти дальше.

- Спасибо за помощь. - Поблагодарил я Жахала.

- Ничего. Увидимся, если так решит Судьба. - Махнул мне мужчина и отправился по своим делам, быстро скрывших в торговой толчее.

Я развернулся и стал пробиваться к гостиному двору...

Наружный вид дома, куда я вошел, не соответствовал внутреннему размеру и содержанию. Пройдя через дверь, я попал в большой холл, с шикарными люстрами, позолотой лестниц, поднимающихся на верхние этажи, коврами и диванами, установленных среди деревьев и кустов, растущих в больших горшках. Прохлада и тишина. Прошел к стойке администратора, за ней гоблин в расшитом камзоле с острозубой улыбкой. Сказал, что от Жахала и хочу получить номер. Два серебром, как и говорилось новым знакомым, хотя на стене висела таблица с ценами, начинающихся с трех серебряных монет. Здесь же курсы обмена серебра на золото, магическую энергию и кристаллы. По золоту было шестнадцать монет за золотой. В граммах - сто шестьдесят чистого серебра за десять граммов такого же золота. Получалось двадцать грамм серебром в сутки. Здесь же можно было обменять серебро в слитках, золотой песок и самородки на монеты, имевшие хождение на Перекрёстке. Разменял килограмм песка на девяносто девять монет, так как одна ушла в услуги по размену. Пять получил серебром, этим пока решив ограничится. Монету гоблину, оплата за восемь дней вперед, перед этим осмотрев номер, в котором буду жить. Хватило ментальной картинки, чтобы заключить предварительный договор. Вместе с написанной от руки квитанцией получил расценки на дополнительные услуги.

В опцион входил только номер и утренний завтрак, нечто швейцарского стола. Все остальное - массаж, девочки, бассейн, сауна, стирка вещей, тренировочный зал, как магический, так и для физических упражнений и фехтования, за отдельную почасовую оплату. Устойчивых цен нет, все решается коротким торгом и спросом. В среднем, цена по всем позициям в одну монету серебра, кроме девочек в номер. В общем, вполне нормально.

- Когда завтрак? - Поинтересовался я.

- В любое время, в течении трех часов с момента вашего пробуждения. При заселении, услуга оказывается в течении первых шести часов. Мы учитываем интересы постояльцев, прибывающих к нам из разных миров, где сутки и время имеют разные значения дня и ночи.

- Хорошо. - Исчерпав свои вопросы, я отправился в номер.

Вполне нормально. Комната размерами восемь на шесть метров. Высокий потолок. Отдельная душевая с ванной и туалет. Большая двуспальная кровать, стол, шкаф, стулья, кресла, диван и сейф, куда можно убрать ценные вещи и оружие. Окна, как такового нет, вместо них "живые картины", на которых за окном-картиной покачивался лес. Можно было сменить изображение. Чисто и уютно. Ничего лишнего. Мне понравилось. Чистое белье на кровати, полотенца, тапочки и приятный запах. После тех испытаний, что выпали мне, при переходе до Перекрестка, самое то.

Сбросил одежду и отправился в душ. Холодная и горячая вода - мечта туриста по диким и неизученным мирам. Полоскался не меньше часа, сменив белье и одежду на чистое. Странным было отсутствие Джена и Кики, которые ощущались где-то в стороне. Заинтересовался и позвал. Появились почти сразу, в компании еще одного духа, к котором сразу опознал домового.

- Простите, Видящий, - церемонно поклонился мне незнакомец, невысокий, опрятный старичок, одетый довольно роскошно в цвета гостиницы, - что отвлек вашего слугу и соратницу. Меня зовут Керни, я управляющий, ко мне вы можете обращаться по любому вопросу.

- Очень приятно. - Улыбнулся я домовому, сразу почувствовав, что он очень и очень не слаб. - Хотелось бы узнать, куда мне пройти на завтрак?

- На первом этаже, в холе на право, но можете заказать еду в номер. Для Ходоков, которые еще являются Видящими и имеют в друзьях моих сородичей, я могу предоставить бесплатный сервиз и помощь в решении различных проблем.

- Уважаемый Керни, - вставил свое в разговор Джен, - заинтересован в покупке у нас мяса, рыбы и продуктов из твоей, Вик, реальности. Цены обещает хорошие.

- Так же наша диаспора домовых, которая проживает на Перекрестке, готова помочь в реализации любого товара, как и в приобретении заинтересовавших вас вещей или артефактов. - Легким поклоном обозначил мне свое уважение домовой. - Процент по сделкам мы берем небольшой, однако, никто не жалуется, так как цены всех устраивают.

- Спасибо, Керни. - Ответил я легким поклоном головы, в знак признательности за сделанное предложение, и произнес. - Я пока здесь новичок. Прежде чем что-то продавать, хотелось бы пройтись по Перекрестку и ознакомиться с местными условиями и ценами.

- Ваше право. Видящий. - Ответил мне домовой. - Вы ходок и это ваше первое посещение этого места. Я бы рекомендовал вам, не откладывая в долгий ящик, посетить Храм Ходоков. Это даст вам возможность многое понять и осознать, позволив ориентироваться здесь как дома.

- Я обязательно воспользуюсь вашим советом. - Поблагодарил я Керни. - Пока не знаю, где его искать, но разберусь.

- Это легко, Видящий. На право от нашего входа, через три квартала. Вы его сразу увидите и поймете, что это он. К сожалению, я не могу его описать, так как на Перекрёстке многие знания могут увидеть только Ходоки, для которых и создано это место.

- Спасибо, думаю, что мне удастся найти искомое. Что же касается завтрака, то предпочту спуститься в ресторан и позавтракать там...

**********

Завтрак в ресторане ничем выдающимся не отличался. Возможно потому, что я многие из блюд мне были незнакомы. Взял хлеб, масло, омлет, несколько булочек, печенье и похожий на чай напиток. Из всего, повторил только омлет, поскольку он мне понравился больше всего. Людей и разумных в ресторане было немного. Можно было пересчитать на пальцах рук. Наелся, напился чаю и отправился к себе в номер.

По совету домового гостиницы отправился к Храму, по дороге посещая лавки, прицениваясь ко всему, что в них продавалось. Довольно быстро стало ясно, что магия и все, относящееся к ней, довольно дорого, но много дешевле аналогов, которые мне встречались у внешников на гоблинском рынке. Продукты дорогие, но это было понятно, так как здесь ничего не выращивалось, а если и выращивалось, то стоило запредельные цены. Впрочем, в барах, ресторанах, кабаках и других заведениях пищевой индустрии, особо цены не загибались, если не заказывалось нечто из ряда вон выходящее. Какие-нибудь котлеты из печени муара, магического животного, обитающего в где-нибудь на закрайках мира, поедание которых давала какие-то особые способности. На втором месте по стоимости стояло оружие, зелья и артефакты. В общем, все так же, как и на большом торжище гоблинов. Единственное отличие в том, что здесь можно было купить все, что я мог себе только представить, причем, не только магическое, но и продукцию из высокоразвитых технологических миров.

Храм Ходоков искать не пришлось. Монета, подаренная мне привратником, выпрыгнула из кармашка на ремне, куда я ее сунул, и задрожала в воздухе передо мной. Двери в здании, что было неподалеку, приглашающе распахнулись. Решил войти, поднялся по лестнице и шагнул в проем, пропустив перед собой двух Ходоков. Вошел. Пустой круглый зал. Каменный пол и такие же стены, уходящие вверх, не имеющего потолка. Стоило сделать вперед шаг, двери за спиной схлопнулась, отрезая мне путь назад. Из каменного пола, засветившегося белым огнем, поднялось мощное пламя, столбом уходящее ввысь. Я не успел среагировать, как оно охватило меня, пожирая целиком...

*************

Я висел в бездонной пустоте, перед огромным, медленно вращающимся кристаллом, грани которого уходили в безбрежную даль. Нечто древнее, состоящее из тысяч сознаний, словно вглядывалось в меня.

- "Медведь", "Волк", "Ласка". - Шептали мои губы, которые не слушались меня, отстраненно наблюдающего за своим телом, висящим в пустоте.

- "Сродство с Магией, Молнией, Водой, Воздухом, Природой".

- "Усиление защиты разума и усиление восприятия".

- "Способность к познанию сути, вещей и событий". "Второй поток мышления". "Сокрытие ауры". "Невидимость".

- "Начинающий Маг и Воин". Адепт Пути Восхождения".

- "Вторая ступень Возвышения и три шага вперед по усилению трех сфер".

- "Убито несколько Ходоков. Причина - помощь женщине и месть за свой народ и реальность"

- "Инициация - редкая. Закрытая реальность, идущая по технологическому пути".

- "Посещение двух закрытых реальностей. Трех обычных и Перекрестка, куда добрался сам, не имея сопровождающих".

- "Значимые трофеи. Три миллиона шестьсот сорок две тысячи семьсот двадцать одна единица ихора.

- "Уникальные трофеи - "Сердце авадана". "Сердце Лича". - Вокруг меня закрутилось облако ихора, внутри которого, вокруг меня вращались сияющий белым цветом кристалл сердца авадана и испускающий черный дым кристалл сердца Лича.

- "Все достижения получены без посвящения".

- "Достоин без прохождения Испытания. Достоин без прохождения Испытания. Достоин без прохождения Испытания. Достоин без прохождения Испытания....

Говорили мои губы, но не я, так как количество голосов слилось в бесконечный хор.

- "Ты прошел посвящение и стал Ходоком, в статусе первого ранга". - Услышал я сквозь хор голосов слова, обращённые ко мне, отдающиеся гулом в моем сознании". - "За самостоятельное прохождение Испытания заслужена награда: Третье Возвышение и Трансформация уникальных трофеев в проводники своих стихий. Жизнь и Смерть - две грани одной медали. Баланс сохранен".

На меня навалилась боль и мир померк перед моими глазами...