Путь порядка

Глава 6. Танец смерти. Первая карта.

Сидя у костра, на котором закипала, аппетитно пахнущая, похлебка я прогонял в мыслях вчерашний сон. Во-первых голос, показавший мне его. Странный, шепчущий, но не вызывающий никаких внутренних противоречий. Интуиция однозначно была на его стороне, как бы говоря, "он не несет угрозы", и пока что я готов был с ней согласиться.

Далее сам собственно сон. Или не совсем сон, в чем я почти не сомневался. Слишком уж подробным и красочным он был.

И наконец история. Если это всё было не галлюцинацией, воспаленного мозга, то я вчера ночью наблюдал зарождение вселенной. Некий хаос напал на некую же цивилизацию могущественных магов и перед своей кончиной они умудрились создать новую вселенную. Видимо хотели уйти туда чтобы спрятаться от хаоса, но по иронии судьбы спрятаться успела только девчонка, и та практически насильно. Дела. Это кем же нужно быть, чтобы создавать не просто миры, а вселенные? Это уровень Творца. Целая цивилизация поднявшаяся на уровень Творца. И в таком случае, что же за хаос такой, если подобные богам существа не смогли ему противостоять. Мысли мои прервал Старк, протянувший мне ложку, буквально только что вырезанную из куска дерева, и начавший снимать котелок с костра. Да уж, с ним я точно не пропаду. По крайней мере крысами питаться больше не придется.

Закончив с ужином, мы собрали лагерь, и выдвинулись в сторону Города. Старк шел впереди, и я невольно задумался, наблюдая его широкую спину. Если легенда не врет и светлые ослаблены в несколько раз, то какой же уровень опасности у него на самом деле? Или тут все поголовно ходят с уровнем 200+? Думаю пока рано об этом думать и по прибытию в Город всё станет чуть-чуть понятнее.

Несколько часов кряду, я наблюдал только унылую равнину с редкими, чахлыми деревцами. Развлекал себя в пути я лишь тем, что создавал печати у себя на ладони, немного не доводя до их активации, и старался понять, как они работают. Сколько я прочел книг в прошлой жизни, про умных попаданцев, которые начинали шарить в магии стоило им только попасть в другой мир. Но толи это был авторский произвол, толи я был не так умен, как они. Понять принцип работы своей магии у меня не получалось. Единственное, что пока получилось сделать, это уменьшить печать с нескольких метров, до размера ладони. Впрочем толку от этого было ноль. Играясь так, я не заметил, что впереди идущий воин резко остановился. Секунду спустя я врезался в него и потерев ушибленный лоб спросил.

-"Что-то случилось?"

-"Пыль впереди, там что-то есть." - воин смотревший вдаль из под ладони, сильно походил на одного из трех богатырей на одноименной картине. Я же по комплекции не подходил даже на роль седла. Впрочем я успокоил себя тем, что я маг и огромные мускулы мне не нужны.

-"Подождем немного" - продолжил Старк - "Если двигаются в нашу сторону, то обойти не выйдет. Заметят. Если нет, то успеем спрятаться."

Прошло несколько минут прежде чем Старк произнес.

-"Идут рядом. Но не в притык. Есть шансы, что не заметят"

Я не удержался.

-"Кто идет то?"

-"А шут его знает, но в пустоши не бывает приятных встреч."

-"Ну меня же ты встретил" - я обворожительно улыбнулся.

-"И я о том же." - ответил с улыбкой воин смотря в пустоту и достав топорик занялся делом.

Вот и думай, пошутил он или нет. Я поймал брошенный мне второй топор и постарался повторить максимально подробно. Снять большущий прямоугольник дерна. Отложить в сторону. У Старка это получалось так, словно в подобном не было ничего сложного. Я же промучился в три раза дольше, но наконец отложил дерн в сторону, закончив эту часть. Мельком посмотрев на напарника, я начал копать.

-"Землю приминай к краям. Не оставляй на поверхности." - подсказал воин и дело пошло чуть быстрее.

Не прошло и получаса, как моя яма была готова. Неглубокая, только чтобы улечься и накрыться сверху дерном. По указке Старка я улегся на дно импровизированной могилы, и воин накрыл меня куском дерна. Несколько секунд шуршания, видимо маскируя края и наступила тишина. Я даже не слышал, как в соседнюю яму залез и скрылся сам паладин.

Через некоторое время начала нарастать паника. Нервы чтоб их. Казалось, что вот прямо сейчас около ямы кто-то стоит и ждет момента, чтобы пригвоздить меня копьем к земле. Лоб покрылся испариной, руки тряслись отбивая рваный ритм, а я всё терпел и ждал. Наконец, когда я почти убедил себя, что всё обошлось, раздался громкий крик.

-"Хайре!"

Следом, буквально через секунду, послышались лязгающие удары металлом об металл. Я вскочил срывая с себя покров земли и травы и вертя головой во все стороны. Повернув голову вправо я едва успел упасть ничком обратно в яму. Вовремя! Мимо проскакал всадник, меч которого на волосок разминулся с моей головой. Промедли я хоть на секунду и стал бы короче сантиметров на двадцать. В нескольких шагах от меня Старк наседал на второго наездника, прикрываясь щитом и пытаясь достать того сбоку своей булавой.

Разложив карты веером в руке я достал одну и метнул в его сторону. Вспышка магии и здоровенная крыса, не меньше той, встреченной мной прошлой ночью, бросается на врага.

"Лимит 1/2".

Я на секунду отвлекаюсь, ища взглядом второго противника. Тот уже развернул своё средство передвижения, назвать конём ЭТО я бы не решился, и скакал в мою сторону. Вторая карта летит мне под ноги.

"Лимит 2/2".

Скелет, практически такой же, как и те, что мы уничтожили вместе со Старком, только без зеленого свечения, появляется между мной и всадником. В руках костяного воина костяной же щит, а в руке короткий дротик, похожий на римские пилумы, с наконечником, вот удивительно то, из кости. За спиной висит здоровенный, узкий короб в котором лежат еще несколько таких же дротиков. Выставив щит перед собой, мой боец делает короткий замах и первый снаряд летит в цель. Тут же хватает второй из-за плеча и дождавшись, когда противник прикроется щитом, так же отправляет его в полет.

Первый дротик вонзается в щит и застревает в нем, войдя довольно глубоко в окованное железом дерево. Второй, незамеченный всадником, проходит впритык к шее "коня" и царапает бок врага. Тут же третий, незамеченный уже мной снаряд пробивает шею существа, и всадник вылетает через его голову, на землю.

Тем временем моя крыса наконец добирается до второго противника и вцепляется зубами в ногу "коня". Дикий рев, и существо встает на дыбы. Всадник не удерживается в седле и соскальзывает, падая на землю. Старк смещается вправо, доставая топор из-за пояса. Бросок. Го-о-ол! Топор вонзается, бывшему всаднику, прямо в переносицу, роняя его наземь.

Второй воин уже встает с земли, выхватывая длинный меч, делает шаг к скелету и наносит мощный рубящий удар сверху. Костяной щит не выдерживает, меч прорубает защиту и вгрызается в сухие кости моего гладиатора. Несколько из них с треском ломаются, скелет пытается атаковать, но второй удар меча ставит точку. Боец осыпается на землю кучкой костей, а у меня подкашиваются ноги. Что это!?

"Откат при гибели призванного существа.

- 50% энергии

- 20% маны."

Так вот почему меня так коробит. Резко упавшая выносливость и магическая энергия. Вот и еще один подводный камень моего класса. Если существо погибает, я теряю кучу сил. Стоя на коленях, я пытаюсь встать на ноги и смотрю, как ко мне идет вражеский воин поигрывая мечом. Кажется он немного зол на меня. Внезапно в спину ему прилетает камень. Старк явно не хотел причинить вред, лишь привлечь внимание, потому что стоило врагу повернуть голову к паладину как тот сказал.

-"Твой противник я, охотник" - и демонстративно отбрасывает щит и упирает булаву в землю, ожидая ответа.

-"Мелкий маг будет мешать" - голос воина хрипл и тих, но на удивление хорошо слышен.

-"Не будет" - спокойствию Старка можно только позавидовать - "Деми, это мой бой, окажи мне услугу".

Я киваю и отзываю к себе крысу. Та, метнувшись в мою сторону, занимает место справа и садится на траву. А ведь этот враг силен, и Старк просто тупо меня спасает. Интересно есть ли у него шансы? Пока вражеский воин не отошел далеко от меня, я приглядываюсь к нему, желая вызвать справку.

"???. Уровень опасности 112. ???. ???.

???. ???."

Мать иху его так. 112 уровень опасности. В четыре раза выше, чем у Старка. Что же это за монстр то такой?

Тем временем два воина заняли позиции и начался бой. Несколько секунд они медленно шагали по кругу, не отрывая глаз друг от друга. Внезапно ровный шаг Старка меняется на странные неровные, с разным интервалом и длиной, шаги. Короткий шаг вбок, пауза, два шага вперед и тут же один длинный влево. Противник немного отступает изучая странную тактику. Бой, который еще даже не начался, по сути своей уже вовсю шел. Противники пытались заиметь более выгодную позицию, двигались по странным траекториям, меняли положение оружия в руках, то угрожая острием, то словно бы защищая себя. Я смотрел во все глаза, а странный танец всё длился и длился. Вот Старк переносит упор на левую ногу, и меняет хват на булаве, берясь за самый конец рукояти. Его противник перемещает одну руку, хватая меч прямо за лезвие, острие которого смотрит теперь прямо в лицо паладину. Тот отступает на шаг и поворачивается левым боком в сторону врага. Латная перчатка перехватывает оружие почти у навершия.

А я продолжал сидеть и наблюдать самую, наверное, опасную игру в шахматы в мире. Вот рука мечника внезапно уходит за спину и прямо в грудь Старку летит кинжал. Рефлекторно прикрывшись от ножа Старк на секунду теряет врага из вида и тот взрывается вихрем ударов с разных направлений. Часть из них паладин принимает на броню, часть отбивает, но один удачно попадает по бедру нанося глубокий порез. Главное чтобы не была залета артерия, иначе ему сразу конец.

Снова кружение друг напротив друга, вот только теперь Старк сильно припадает на левую ногу. Несколько пробных атак мечом в его сторону он отбивает без труда, но вот воин направляет меч к земле и поддев сухую почву самым острием, одним движением бросает ее Старку в лицо. Тот закрывается ладонью от неожиданной подлости и враг без паузы его атакует. Яркая вспышка света, обжегшая глаза даже на таком расстоянии. И вот наконец проморгавшись я поднимаю голову и смотрю на бойцов. И удивленно таращу глаза на Старка стоящего над телом противника. Тот шевелит руками, пытаясь встать, но паладин достает из коротких ножен кинжал, и встав на колено наносит один быстрый удар. Я встаю на ноги и подхожу ближе. Старк вытирает кинжал об одежду мечника и поворачивает голову в мою сторону.

-"Хороший воин. С почти идеальной атакой." - Старк делает паузу - "Но с отвратительной защитой."

Я перевожу взгляд на павшего воина. Судя по смятой грудине, удар паладина был смертелен, а кинжалом он лишь прервал страдания врага, перерезав тому горло. Меня замутило. Кровь толчками вырывалась из раны на шее, а я смотрел на первого убитого при мне человека и не понимал, как я к этому отношусь. С одной стороны, кроме легкой тошноты, никаких негативных эмоций у меня это не вызвало, ведь не убей его Старк, и сейчас я лежал бы точно таким же безжизненным телом. С другой стороны, где сильные эмоции? Ведь при мне только что убили человека. Конечно моя профессия налагала некоторую профдеформацию, но не настолько же чтобы так спокойно относиться к убийству.

Это стоило обдумать более подробно и я отложил самокопание до того времени, когда это самое время у меня появится.

Вернувшись в себя я не увидел рядом Старка. Оглядевшись я заметил фургон с клеткой стоящий в отдалении, в который были впряжены две "лошади", такие же, как и те у всадников. Паладин стоял рядом с ними. Идя в его сторону я обратил свое внимание на то, что клетка сделана на совесть. Толстенные железные полосы удержали бы и слона. Подойдя поближе я уставился на жителя этой клети. Что это, черт его дери!?

-"Нужно его прикончить, пойду поищу серебро у тех охотников" - уже почти повернулся, чтобы уйти Старк, но я его остановил.

-"Погоди. Это кто? Или что? И что за охотники. Хочешь сказать те парни охотились на ЭТО?" - я просто ошалел. Огромная тварь покрытая шерстью, немного походящая на волка вставшего на задние лапы. Вот только этот волк жрал растишку в три горла, и очень много болел. Полтора моих роста не меньше, шерсть кусками отваливалась с боков, с пасти капала слюна, а когти на руках и ногах больше походили на ножи. С ума сойти.

Над головой чудовища горела надпись.

"Выкодлак. Уровень опасности - 44.

Шанс запечатывания - 43%."

-"Это кто. Хотя скорее всё-таки что. Выкодлак." - Старк остановился и утолил мое любопытство -"Их немало тут бродит по пустоши. Живут стаями по три-четыре штуки. А несколько живут прямо в Городе."

-"Постой ка. То есть как это в городе? Оно разумное?"

-"Иногда случается, что варг зараженный одной редкой болезнью нападает на человека и кусает его. Если человек выживает то тут три пути. Или он поболеет, так словно простыл немного и выздоровеет как ни в чем не бывало. Или станет Волколаком. Полуваргом, получеловеком, сохранив память и получив возможность менять облик. Такие живут в Городе. Иногда. Не любят их там. Впрочем меньше чем нас, светлых, так что жить вполне можно. Этот же, в клетке, третий вариант. Самый неблагоприятный. Трансформация застывает на середине, оставляя ужасную пародию на варга, память и разум заменяют инстинкты и жажда крови. Поэтому таких проще прибить. Вернуть их нельзя. Хорошо, что он в клетке. С таким я могу и не справиться. Сейчас вернусь, у охотников точно должно было быть что-то серебряное."

Развернувшись он пошел в сторону места нашей битвы с охотниками.

А я стоял и лихорадочно думал. Рискнуть или нет? Шанс приручения 43%. Это много. Проблемой было, что я не знал, как работает этот мой скилл, и что случится если запечатывание провалится. Немного подумав, я решил рискнуть. Клетка если что удержит его на месте, а если что-то пойдет не так, то уж вдвоем то с паладином мы точно справимся с ним. Сказано - сделано.

Рука вытянута в сторону выкодлака, активация умения и руку соединяет с монстром светящаяся линия светло-синего цвета. Мана начала уменьшаться, а сам выкодлак бешено взревев бросился всем телом на клетку. Удар, другой. Мана на двух третях. Один из железных прутьев выгнулся наружу. Несколько заклепок выбило из креплений. А монстр продолжал колотить клетку. Если он вырвется, нужно стоять как можно дальше от него, подумал я и уже собирался шагнуть назад, как перед глазами загорелась очередная подсказка Системы.

"Желаете прервать действие?"

То есть двигаться с места мне нельзя пока я запечатываю это чудище. Шик. Мана на трети, а никакого прогресса пока не видно. Синяя лента всё так же соединяет мою руку с грудью монстра. Тот всё так же колотит об прутья клетки. Прутья всё так же гнутся почти образуя уже дыру, достаточную для того, чтобы монстр вышел погулять. Беда. Ноги начинают дрожать, мана почти на нуле.

"Печать создана. Активировать? Да/Нет."

Наконец то. Подтверждаю и моя рука сжимается в кулак, а светящаяся лента сворачивается кольцами вокруг выкодлака, комкая его словно кусок пластилина. Несколько секунд борьбы и лента втягивается в ладонь, а в руке у меня появляется карта.

"Выкодлак. 44 уровень опасности. Редкая.

Умения: Вой, Кровавый вихрь, Укус.

Требования: Мудрость 8"

Это я удачно получил единицу мудрости. Теперь у меня в колоде есть козырь. Пусть не туз, но как минимум не шестерка точно.

Подбежавший на звук паладин с удивлением осмотрел пустую клетку.

-"А где?" - только и смог выдавить он.

-"Тут" - я показал ему карту, всё еще зажатую в руке. - "Карта версии "Шик, блеск, красота". И устало опал на землю.