Путь порядка

Глава 8 Пещера.

-"Может выросла" - с напускной серьезностью спросил я - "Недавно вон дождик был… грибной".

-"Может у вас это и в порядке вещей" - не поддержал веселье Старк - "Но в нашем мире пещеры сами не вырастают. А если вырастают, то это не заканчивается ничем хорошим. Объедем по широкой дуге, чтобы даже близко не подходить."

Дернув поводья паладин направил "коней", название которых я так и не узнал, в объезд. Но стоило нам на пару шагов удалиться от пещеры, как я почувствовал непонятный холод в кончиках пальцев. Неприятное ощущение переросло в нечто большее, как только мы отъехали еще немного. Руки похолодели по самые плечи, а в черепной коробке словно что-то стучало и толкалось, направляя меня в сторону пещеры.

-"Старк, стоп" - я остановил воина и соскочил с повозки. Сделав несколько шагов в нужную сторону я почувствовал облегчение. Стук в голове унялся, а руки снова стали моими, как и много лет до этого. Повернувшись обратно я понял, что не могу сделать ни шага к повозке. Ноги не слушались, а внутри меня всё уверяло, что нужно идти в пещеру.

-"У нас проблемы" - повторил я недавние слова Старка и объяснив ему ситуацию стал думать.

Вариантов всего два. Или идти в пещеру, куда меня так настойчиво зовут в гости или попросить паладина закинуть меня в повозку и попробовать отъехать подальше. И молиться, чтобы я пережил эту попытку. Впрочем я почти уверен, что спустя пару метров я выпрыгну и побегу обратно.

У Старка тоже не было никаких вариантов. Идти в пещеру он не хотел, относясь к ней с хорошей долей подозрения, отпускать меня одного тоже не желал, будучи не уверен, что я выйду обратно живым и с полным комплектом конечностей.

Впрочем на самом деле выбора, как такового, не было. Меня столь сильно тянуло в сторону входа, что казалось стоит мне сделать шаг от пещеры и меня разорвет пополам, как половую тряпку. Я высказал свое мнение Старку. Нужно было идти. Тот попросил подождать несколько минут, и за это время разбил лагерь, покормил "коней" и проверив свое снаряжение встал рядом со мной.

Несколько шагов в сторону зияющего чернотой входа и мне стало даже лучше чем было до этого. Словно внутри меня кто-то пел и радовался правильному поступку. Умом я понимал, что тут что-то не так, но поделать с собой ничего не мог. Пара минут и вот мы у входа в пещеру. Я делаю первый шаг внутрь, как вдруг.

"Проводится ментальное сканирование. Формируется закрытая локация испытания Идущего."

Заканчивал шаг я уже в одиночку. Обернувшись я наткнулся взглядом на плотную серую пелену затянувшую вход.

Что за черт? Сканирование? Закрытая локация? Что за испытание, кто такой Идущий и что ему от меня нужно? Дав себе секунду на успокоиться, я глубоко вдохнул. Выдохнул. Закрытая локация, это скорее всего та серая муть на входе. Теперь Старка не пустят. Остальное просто белиберда по которой понятно, что в этой ситуации по уши замазана Система. Эй! Не хочешь объясниться? Система по обыкновению хранила молчание.

Значит нужно топать дальше, чтобы хоть что-то понять. Назад никак, впереди темнота. Богатый выбор.

Ухватив свой посох-копье поудобнее я шагнул вперед. Снявши голову по волосам не плачут.

-"В неизвестность и далее-е-е" - закричал я вспомнив мультик из детства. В темноте пещеры ничего не шелохнулось, но вот странность. Снаружи она была полной копией моей первой пещеры, внутри же я видел немного освещенный кусок в пару метров от входа, дальше же словно находилась пустота. Страшно. В голове творился какой-то сумбур. Первая пещера. Значит эта у меня вторая.

-"Ты у меня уже не первая" - со смехом произнес я - "Можешь не быть со мной нежнее."

И зашагал вперед. Если там стена, то просто ударюсь об нее и все. Если же нет, то тогда и буду думать, решил я делая несколько шагов. Спустя три шага от границы темноты нога внезапно провалилась вниз и я вслед за ней. Короткий полет и довольно болезненный удар о каменный пол окончательно привели меня в чувство. Я тут могу сдохнуть, а сам ржу как конь над своими же тупыми шутками. Впрочем если бы сейчас кто-то пошутил из темноты, не уверен, что я бы это оценил. А теперь стоит подумать, что делать дальше. Для начала нужен свет. Запомнив в "склерозник" найти в городе карты со светляками или самостоятельно их наловить я приступил к созданию источника света.

Оторвав длинный кусок футболки я наощупь плотно намотал ее на посох-копье. Достав зажигалку я вздохнул. Тяжелые времена требуют тяжелых решений. Света от зажигалки тут явно не хватит. Раскрутив механизм я нажал на клапан направив его на тряпку, и газ ледяной струей начал бить из отверстия. Надеюсь это даст хоть какой-то эффект, иначе я просто только что сломал единственный источник света. Несколько секунд и шипение прекращается. Газ закончился. Теперь попробуем поджечь импровизированный факел, подумал я… и сел на пол, давясь смехом. Чем теперь его поджечь, если зажигалку я только что разломал? Впрочем подумав секунду я нашел выход. Печать огня загорается на конце посоха-копья-факела и без труда его поджигает. Надо же какая многофункциональная у меня получилась палка.

Факел горел ровно и не слишком ярко. Присмотревшись я уже без труда увидел системную подсказку.

"Факел. Время 07:45… 44… 43."

"Вы создали вещь своими силами. Ремесленник +1. Всего 2".

"Вы модернизировали оружие своими силами. Оружейник +1. Всего 2".

Не знаю, как бы он горел без газа от зажигалки, но мне не хотелось думать, что ее мучительная смерть была зазря. Свет разгонял своего природного врага, освещая часть коридора. Каменные стены и каменный же потолок были выровнены словно по линейке, а значит это явно не естественная постройка. Тут приложил руку человек. Немного подумав я направился вправо. Шагал я аккуратно, присматриваясь к стенам и полу в надежде найти хоть какие-то подсказки, где я очутился. Факел продолжал гореть, отсчитывая секунды, а коридор всё не заканчивался.

Внезапно впереди послышался шорох. Я замер. Шорох повторился чуть ближе и на границе света и тьмы что-то промелькнуло. Я пожалел, что Старк остался наверху. Сейчас бы он очень тут пригодился. Еще одна промелькнувшая тень и я, подчиняясь панике, достаю колоду.

"Глиняный голем. Уровень опасности 5. Обычная.

Умения: нет.

Требования: Мудрость 3"

Бросок карты и впереди из камня вырастает человекоподобная фигура ростом мне по колено.

"Лимит 1/2"

Теперь понятно почему такой низкий уровень опасности. Тебя только в кукольном театре показывать. Но как бы то ни было теперь впереди находился какой-никакой защитник. И вовремя. Стоило появиться голему, как из темноты, одна за другой, вышли две тени, обретая на свету тело и плотность. И имя.

"Пещерный паук. Уровень опасности 4. Обычный."

"Пещерный паук. Уровень опасности 3. Обычный."

И сразу следом за ними еще один.

"Пещерный паук. Уровень опасности 7. Обычный."

Ростом с голема они не внушали страха, но и погладить их сильного желания не возникало. Может они не агрессивные? Или хотя бы сытые. Еще было бы неплохо спросить дорогу. Глупые мысли снова закружились в моей голове. Печать земли под ноги между мной и питомцем. И сразу печать огня в сторону пауков, стоило им только шагнуть в мою сторону. Пламя яркой вспышкой ударило по глазам, поджигая пауков. Голем сделал шаг вперед и дотянувшись до одного из них ударил руками сверху вниз вбивая его в пол. А силы то в глиняных руках хватает.

Лапы мерзкого насекомого подломились и тот упал брюхом на камень. Двое оставшихся одновременно начали обходить моего воина с боков. С такой тактикой у них может и получится завалить его. Шагнув вперед и вправо я, замахнувшись посильнее, обрушиваю свое оружие на спину одного. Треск хитина и мой противник падает замертво. Голем в это время ловит прыгнувшего на него паука седьмого уровня и ухватив его за несколько лапок сразу, бьет об стену. Один удар, второй, третий. Лапки остаются в руках голема, как страшненький трофей, а сам паук улетает в темноту за моей спиной. Ну думаю, что не стоит проверять как он. Даже если и жив, то с неполным комплектом лап он точно не будет нас преследовать. Голем же так и стоял, сжимая лапки в своих лапищах, больше похожих на ковши от детского игрушечного бульдозера. Отобрав его законные трофеи я потратил минуту на то, чтобы воткнуть эти лапки в мягкую глину из которой состоял голем. Выглядит вполне ужасающе. Вот если бы только не его рост. Надеюсь теперь, встреться нам пауки на дороге, они сто раз подумают, стоит ли нападать на такого противника, который использует их лапы как украшения. Шутка конечно, но чем черт не шутит.

"Увеличение лимита. Лимит 1/3"

А вот это великолепная новость. Увеличение лимита на треть, увеличит мою мощь, как бойца, на ту же самую треть.

Открыв свои параметры я удостоверился.

Имя: Деми

Класс: Мастер печатей

Уровень опасности: 14

Шик. Я стал еще чуть-чуть сильнее. Это стоит отметить. Желательно при свечах, потому что факелу оставалось меньше 5 минут.

За эти минуты пауки нападали еще дважды. В первый раз в комплекте двух штук, в последней же собрав против меня целую пещерную армию. Четыре паука помельче и один явно занимающий одну из верхних ступенек в их местной паучьей иерархии. Один уровень опасности равный моему чего стоил. Оба боя прошли в точности как и первый. Голем бил тех, кто подходит в упор, а я старался не давать им обойти нас с боков. Во время последнего боя я и заметил странность с маной. Она тратилась заметно медленнее, чем в первые мои попытки активировать печати. Если в первый раз печати снимали примерно четверть ярко-синей полоски, то сейчас еле-еле десятую ее часть. После боя я еще раз посмотрел на свои параметры.

Имя: Деми

Класс: Мастер печатей

Уровень опасности: 14

Здоровье 50

Мана 120

Энергия 85

Характеристики:

Сила - 3

Ловкость - 3

Выносливость - 5

Интеллект - 7

Мудрость - 8

Харизма - 8

Так. Характеристики были неизменны, а вот маны стало больше. Если я правильно помнил, то вначале ее было что-то около 60-70 единиц. Сейчас же аж 120. Если вначале я подумал, что количество маны каким-то образом зависит от характеристики интеллекта, то теперь всё стало совсем непонятно. Или может от интеллекта зависел только объем начального резерва, а после он увеличивался во время использования умений. Еще один вопрос, который я задам учителю, когда и если я его найду.

Закончив с разбирательствами я наконец обратил внимание на то, что факел погас. Сняв с него горелые тряпки я заметил слабый свет впереди. Интересно, применимо к этой ситуации, то что я вижу свет в конце тоннеля это хорошо или плохо? Впрочем особо деваться было некуда и я направился вперед. Подойдя ближе я замедлился, стараясь шагать, как можно тише. Осторожность не помешает.

Свет попадал в коридор из прохода в его конце. Прямоугольный проход грубо вырезанный в камне вел дальше и я аккуратно заглянул внутрь. Стены и потолок поистине огромного зала, терялись в сумраке. Источник неяркого света был неясен, ведь как раз стены и потолок не светились. Светился словно сам воздух.

Каменный пол пещеры был по сути ареной. В центре утопленный немного ниже уровня пола круглый манеж. Дальше несколько ступеней по всей окружности, судя по высоте предназначенных чтобы на них сидеть. Колизей местного разлива. Я обратил внимание на саму арену. Несколько десятков воинов сошлись в яростном бою стенка на стенку. Видимо бой длился уже какое-то время, потому что по большей части распался на поединки один на один. Вот один гладиатор почти уже вонзает меч противнику меж лопаток, но не видит, что к нему самому со спины крадется кинжальшик. Секунда и произойдет дважды трагедия. Но она так и не произойдет, думал я подходя ближе к каменным статуям на арене. Впрочем если это статуи, то я готов отгрызть себе руку сам не используя ничего кроме зубов. Детализация зашкаливает. Складывалось ощущение, что кто-то, несомненно могущественный, остановил бой в самом его разгаре, превратив воинов в камень. Я подошел еще ближе. Вот по каменной щеке скатывается и никак не может скатиться, каменная же капля пота, а вот один из воинов, стоящий только на одном носке, застыв в таком положении в угоду неизвестному чародею.

Чем больше деталей я находил, тем громче во мне просыпалась ярость к тому кто это сотворил. Столько смертей и ради чего? Ради красивой инсталляции? Больной ублюдок. А в голове всё быстрее начали мелькать какие-то картинки.

Кровь веером бьет из разрубленной шеи врага орошая моё лицо, на котором радость от схватки и смерти моего противника… вспышка… Меч проходит в волоске от головы и я вонзаю копье в живот моему несостоявшемуся убийце… вспышка… Вокруг на ступенях сидят люди, и все кричат. Убей! Убей! Убей! Я склоняюсь к поверженному противнику и перерезаю ему горло… вспышка… Меня выпускают против дикого здарра. Без оружия. Я ловлю его на вытянутые руки, чтобы не достал до живота своими когтями, и бью его о камень арены. Раз. Второй. А потом впиваюсь зубами в шею оглушенного зверя и жадно глотаю кровь текущую из раны… вспышка… Вспышка, вспышка, вспышка. Видения продолжают идти одно за другим, но после того, где я пью кровь, я словно проснулся. Это точно не мог быть я. А значит и остальные видения тоже лгут. Я не гладиатор дерущийся на потеху толпе. Я… кто же я? Я Деми! Пещера! Каменные воины! Вот оно что.

Я открыл глаза уже полностью будучи собой. И вновь их закрыл, действуя интуитивно, на тех почти забытых инстинктах, которые спасали моих предков тысячелетия назад от вторжения в разум. Сейчас я представлял ровное поле на котором стоял я сам, а там, где-то далеко в реальности видения продолжали атаковать меня раз за разом, желая выдавить сознание из тела.

Вокруг меня на поле вырастает крохотная комната. Дверь в этой комнате закрыта на засов с внутренней стороны, а с наружной торчат ядовитые шипы. Дверь выходит в коридор, ведущий в закрытый лабиринт наполненный ловушками и тупиками. По периметры лабиринта, по моей воле, устремляются ввысь крепкие стены, места на которых занимают лучники. Внизу под стеной ров, заполненный кислотой, а перед ним вал из колючей проволоки.

Вновь открываю глаза, уже понимая что эту атаку я отбил.

"Вы самостоятельно справились с внешним ментальным воздействием. Получена вторичная характеристика Воля. Воля +1."

Обалдеть. Я не только справился, но еще и плюшек с маслом отхватил. Если бы у меня был тот самый легендарный хомяк, присутствующий в той или иной мере почти у всех героев, прочтенных мною книг, то сейчас он бы отплясывал от радости. И жизнь сохранили и бонус отсыпали. Кстати если его у меня нет, то наверное можно его создать. Сказано сделано. Закрываю глаза. Рядом с моей защитной комнатушкой, появляется вторая, попросторнее и с табличкой над дверью. "СОКРОВИЩНИЦА". В ней я расставляю сундуки и устанавливаю в центре малюсенький трон, на котором через мгновение появляется хомяк. Принюхавшись он подбегает к каждому сундуку и поворачивает ко мне недовольную мордочку. Мол почему они пустые то? Развожу руками. Не было у меня пока что времени, чтобы набивать карманы. Мне всё больше выжить хочется. Хомяк насмешливо фыркает. Он то понимает, что на набивание карманов всегда можно найти немного времени. Дальше он разворачивается и выбегает за дверь. Там смотрит на табличку и неспеша заходит обратно. А на двери появляется, сама по себе, вторая табличка, чуть ниже первой.

"Хомяков И.В. Обращения по важным вопросам каждый третий месяц, каждого четвертого года."

Во дела. Мой же глюк, сам управляется в моей голове. Чует моё чувствительное до проблем место, что я сильно накосорезил, решив создать этого хомяка. И что за И.В.? Иннокентий Висмутович? Игнат Варламович? Вариантов то вагон и маленькая тележка.

Хомяк кивком показал мне на дверь. Выйдя в коридор я еще раз на нее посмотрел. На двери всё так же висело две таблички. Вот только теперь вторая гласила.

"Хомяков Иосиф Виссарионович. Обращения по важным вопросам каждый третий месяц, каждого четвертого года."

Просто шик. Мой глюк меня же стебет. Я заглянул внутрь и вовсе потерял дар речи. На морде моего нового соседа по голове красовались шикарные, пышные усы, а в пасти у него дымила крохотная, но от того не менее настоящая, трубка.